眾水東去，匯為一條大江東流入海。大魏國(guó)以大江劃南北，轄十二個(gè)州。江之北六州府，江南之六州府。
江之北的風(fēng)貌如豪放漢子彈鐵琵琶唱大江東去。江之南的景致如柔婉女子撫七弦琴吟曉風(fēng)殘?jiān)隆?br/>
大江之南河網(wǎng)密布之處，天地靈氣所聚之地，有一座風(fēng)景秀美商業(yè)發(fā)達(dá)的繁華之城蘇州府。
江南朱府是江之南六州地界內(nèi)的首富。朱府老宅便建在蘇州府風(fēng)景最美的蘇州河邊。
蘇州河靜靜的流淌，見(jiàn)證著河邊這座宅院的興建興盛。
江南朱府經(jīng)歷幾百年的修葺擴(kuò)建，宅院密密匝匝一眼望不到盡頭。
到了蘇州府，若問(wèn)朱府在什么地方，十個(gè)有九個(gè)會(huì)反問(wèn)一句：“哪個(gè)朱府？”
朱氏在蘇州府是大族，蘇州城里的朱老爺太多。
但是你如果問(wèn)朱半城家在什么地方，十個(gè)人都會(huì)同時(shí)指向蘇州河畔的那片黑瓦白墻。
蘇州府的人都清楚，蘇州城有一半都是朱八太爺?shù)?。蘇州城里有超過(guò)一半的人靠著朱府吃飯。傳聞朱府的銀子扔進(jìn)蘇州河，能讓河水漲兩尺。
但是朱府的子系卻單薄得很，不管娶多少房妻妾，男丁向來(lái)只有一個(gè)。
朱府的女兒們是男人們的理想妻子。朱府男丁少，朱府的銀子太多，女兒們的嫁妝豐厚得令人咋舌。朱家擇女婿自然也眼高于頂，結(jié)果就是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。
朱八太爺?shù)氖畟€(gè)姐妹或嫁官宦后代，或嫁江南名士，或嫁經(jīng)商好手。其中一個(gè)嫁給了當(dāng)今皇帝陛下的兄弟，封地在蘇州府的靖王世子做側(cè)妃。
龐大的親戚關(guān)系像一張蜘蛛網(wǎng)，蘇州河畔朱府大宅中的朱八太爺就是盤踞在這張網(wǎng)中心的老蜘蛛。
老蜘蛛動(dòng)一動(dòng)，整張網(wǎng)都會(huì)跟著晃。但是這只老蜘蛛其實(shí)也很可憐。他太孤單。
朱八太爺是第八代單傳。他的兒子，朱府第九代獨(dú)子朱九華身體虛弱，聽(tīng)說(shuō)在十幾年前就病逝了。朱八太爺膝下再也無(wú)出。旁支近系開枝散葉，偏偏這只老蜘蛛只能孤獨(dú)地坐在銀山上孤獨(dú)的等死。
所有人都在想，朱八太爺若是去了，朱氏家族瓜分了財(cái)產(chǎn)，江南朱府絕了后，這棵大樹就倒了。
他的十個(gè)姐妹雖然外嫁，心里也明白靠著的大樹倒了，自己也沒(méi)什么好處。想著朱府龐大的財(cái)富，就打起了主意。朱九華過(guò)世時(shí)十個(gè)姐妹都帶著兒子回了娘家。想讓朱八太爺挑一個(gè)過(guò)繼，讓江南朱府的血脈延續(xù)下去。
誰(shuí)曾想到招來(lái)朱八太爺一頓極盡刻薄之能事的臭罵。緊接著朱八太爺一口氣娶了三十房屁股肥美宜生男丁的小妾，所有人都等著奇跡出現(xiàn)。
一晃十四年，三十房姨奶奶沒(méi)有如媒人所說(shuō)生下一子半女。朱八太爺這時(shí)已年過(guò)六旬，朱家小姐們的兒子甚至孫子都長(zhǎng)大成人，或聰慧或有才華。于是眾位出嫁的姑奶奶們又有了讓朱八太爺選定一個(gè)優(yōu)秀的青年俊彥過(guò)繼的想法。
這回朱八太爺應(yīng)該沒(méi)有拒絕的理由了吧？
就在眾青年俊彥前往朱府拜訪的時(shí)候，朱府有了動(dòng)靜。
朱府四位總管發(fā)出了禮貼，遍散江南各州府的權(quán)貴富紳名士直系宗親府邸。邀請(qǐng)他們八月十五前往蘇州府參加朱府的中秋宴和朱府孫小姐的及笄大禮。
一塊大石頭砸進(jìn)了平靜的湖中，激起巨浪與漣漪。
朱府什么時(shí)候多了個(gè)孫小姐？
切不說(shuō)那些與朱府或多或少有著親戚關(guān)系的宗親們，以及和朱府有著斬不斷切不斷利益關(guān)系的權(quán)貴富紳們多么震驚和驚詫。事實(shí)上，最大的浪頭在朱府靜美的白墻之內(nèi)嗚嘯。
朱八太爺?shù)耐炔](méi)有毛病，他只是懶得走太遠(yuǎn)的路。朱府太大，春日到他喜歡的湖畔橋邊曬太陽(yáng)走得太累，曬太陽(yáng)的心情就沒(méi)了。府里騎馬，易腰酸。坐橋子，他嫌顛簸。由嬌俏的美婢推著，一路分花拂柳，順便腳踏實(shí)地巡視他的府邸是件美事。所以他選擇了坐輪椅。
此時(shí)，坐在輪椅上的朱八太爺一躍而起，唾沫星子噴了跪在他面前的總管們和海伯一臉。
除了四海錢莊的總掌柜，二總管朱祿因留在望京幸免于難之外，朱福朱壽朱喜和海伯倒霉而平靜地經(jīng)受著朱八太爺一輪接一輪的怒氣。
四個(gè)人跪著不言聲，心里都抱著同樣的心思?；ú粭壱呀?jīng)帶回朱府住下了。禮貼也發(fā)出去了。離八月十五只有三個(gè)月了。江南各州府都把消息傳開了。你老再生氣，也沒(méi)辦法了。
罵得口干舌燥之后，朱八太爺略胖的身體重重的坐回了輪椅上。遠(yuǎn)處候著的機(jī)靈俏麗的丫頭和清秀的小廝們迅速的奔上前，在他面前擺好一張雕花描金紅木案幾。傳上朱八太爺最愛(ài)吃的蟹粉小籠，醬排骨，小煎香包，鮮蝦餃。擺上一壺溫度恰好，香味正郁的茶。又悄然退開。
朱八太爺喝了一口茶，咬牙切齒的挾著點(diǎn)心吃了。體力恢復(fù)之后又一躍而起，繼續(xù)指天指地一通漫罵。
激動(dòng)憤怒的紅暈始終留在他臉上。
三位總管和海伯默不作聲的繼續(xù)跪著。由著思緒散開，各想各的心事。
大總管朱福想，老太爺罵得越兇，這事就越可能變成現(xiàn)實(shí)。
三總管朱壽想，老太爺你別在我面前吃這么歡啊。能不能讓我也吃點(diǎn)再跪著聽(tīng)罵？
四總管朱喜想，老太爺算賬要算到什么時(shí)候？
海伯十來(lái)年沒(méi)有回江南。他激動(dòng)的想，少爺一定在天保佑！老太爺精神矍鑠能吃能喝，罵人帶勁。氣色比那些讀得臉色蒼白，風(fēng)一吹就倒的年輕人還好。
終于，朱八太爺罵得再也
想不出新鮮的詞了，又落回到輪椅上。他頗有點(diǎn)傷心的說(shuō)：“就算過(guò)繼一個(gè)侄子，也比野種強(qiáng)啊。”
跪著的四個(gè)人渾身一抖，異口同聲的反駁道：“老太爺，野種也是你的種??！”
這句話又把朱八太爺惹火了。他再一次跳起來(lái)大罵。
“你們知道什么？知道什么？知道什么？”
接連三個(gè)知道什么充分表現(xiàn)了朱八太爺對(duì)總管們和海伯擅作主張的憤怒。
湖畔的風(fēng)悠悠吹著。朱老太爺喘著粗氣瞪著面前跪著的人。重新回到輪椅上坐著，眼里慚慚泛起了憂傷。
春天的太陽(yáng)像小孩捉迷藏，一會(huì)兒隱在了云層后面。朱八太爺?shù)膽嵟坪跻惨驗(yàn)殛?yáng)光的暫時(shí)離開消褪了不少。
安靜了一會(huì)兒，他突然又指著海伯道：“你為何不先和我說(shuō)就把事情告訴了他們幾個(gè)？！讓他們做出這等大逆不道的背主之事！”
海伯低著頭輕聲道：“先告訴老爺，老爺會(huì)接孫小姐回來(lái)嗎？四位總管也是……知情人?！?br/>
朱八太爺眼中掠過(guò)一絲傷感，又瞪了眼海伯。他撇了撇嘴，帶著頜下的胡須翹了翹。仿佛在說(shuō)，你不說(shuō)，怎么知道我不同意？
朱福謹(jǐn)聲說(shuō)道：“咱們四個(gè)深受老太爺大恩?，F(xiàn)在有了朱府有了傳人，老太爺實(shí)不該瞞著咱們。所以，咱們這回自作主張拿了主意。請(qǐng)老太爺原侑！”
朱八太爺聽(tīng)了這句話心里的火氣又起了。他走過(guò)去對(duì)著朱福就是一腳，大怒：“叫你們自作主張！我還沒(méi)死呢！傳個(gè)屁！”
朱福被他踢翻在地，馬上又爬起來(lái)跪好。
朱八太爺眼里突然有了淚意，卻倔強(qiáng)的偏開了頭不讓眾人瞧見(jiàn)。又一陣沉默之后，他憂傷的說(shuō)：“都知道是孫小姐的及笄禮了？”
朱福眼睛一亮，身邊幾人臉上都有了喜色。朱福輕聲說(shuō)：“八月十五是及笄禮。”
不棄其實(shí)只有十四歲，朱福眾人商量良久，覺(jué)得給她改了生辰日期為好。免得望京城才歿了位身份貴重的小姐，江南朱府馬上冒了個(gè)同齡的孫小姐出來(lái)惹有心人生疑。不棄在及笄禮上隆重露面，也可以間接解釋朱府一直沒(méi)有動(dòng)靜的原因是為了等待孫小姐成年。
朱八太爺又一陣生氣：“你當(dāng)別人是傻子？十五年府里都沒(méi)有這個(gè)人，突然就冒出來(lái)了？”
朱福趕緊答道：“她是少爺?shù)乃缴畠?。生下?lái)就病著，老太爺一直讓她在外面靜養(yǎng)，如今孫小姐身體康復(fù)，所以老太爺打算在八月十五她及笄時(shí)讓孫小姐亮相人前?！?br/>
他自以為替朱八太爺把一切都想好了，說(shuō)得順暢而得意。
“呸！我寧肯讓朱府絕了后，也不要認(rèn)她！”朱八太爺一口唾沫又噴在了他臉上，氣得胸口起伏不平。
眾人一愣。朱福反應(yīng)快，馬上接口道：“老太爺，都過(guò)去了十幾年。難道你真想讓孫小姐流落在外嗎？”
海伯老淚縱橫伏地撞著頭哽咽道：“老太爺，少爺他……他是凍病而死的啊！凍死在破橋下，一口薄皮棺材葬在了亂墳崗上。老奴實(shí)在不想讓孫小姐像少爺一樣孤苦無(wú)依。朱府就這點(diǎn)血脈了。”
三位總管眼里都有了水光。
朱八太爺虎軀一震，癱坐在輪椅上。怒氣終于消散，取而代之的是無(wú)盡的傷心：“他就算是討飯也過(guò)得高興，死也不悔??！當(dāng)年家里沒(méi)錢，現(xiàn)在家里的錢也不夠??！萬(wàn)一呢？還要不要我活了？”
朱壽畢竟年輕，氣血旺盛，堵氣地說(shuō)道：“孫小姐回不回來(lái)該辦的事情還不是要辦？錢不夠就賺！咱們幾個(gè)手里還有些積蓄，今年又得了官銀流通權(quán)。喜老和祿總管已經(jīng)算過(guò)了，錢莊每年不會(huì)動(dòng)的流水就有八百萬(wàn)兩！”
朱八太爺眼睛一亮，臉上的肉抖了抖，瞟著幾個(gè)人說(shuō)道：“她值得你們?yōu)樗绱耍俊?br/>
三位總管和海伯異口同聲：“是！”
朱八太爺一怔，望著湖對(duì)岸如煙柳林中露出的一角粉墻不語(yǔ)。
海伯憂傷的說(shuō)道：“她在望京寄人籬下被莫夫人下毒，當(dāng)年之事難道老太爺真的就算了？你怎么對(duì)得住少爺？”
“別說(shuō)了。我再想想。”朱八太爺終于松了口。
眾人齊呼：“老太爺英明！”
朱八太爺咒罵了聲：“可惜下面全是一群蠢蛋！前些天府里來(lái)了個(gè)少年，叫東方炻，你們認(rèn)識(shí)嗎？”
不等眾人接嘴，他又道：“這廝說(shuō)，你們綁了他，讓他替?zhèn)€小姑娘解毒?！?br/>
東方炻居然找到府里來(lái)了？眾人驚疑不定，只好無(wú)語(yǔ)地垂下了頭。朱福悔的腸子都快青了，當(dāng)時(shí)怎么就不殺了那個(gè)少年滅口呢？
朱八太爺繼續(xù)說(shuō)道：“那廝留下話來(lái)。不會(huì)記仇。但也別把他當(dāng)成傻子。”
朱?？v橫江南，能成四大總管之首，生平第一次感到沮喪。他好奇的想，那位少年究竟是誰(shuí)？自己幾人都成了精，他怎么會(huì)查到他們的來(lái)歷？聽(tīng)到朱老太爺這廝那廝的叫東方炻，又松了口氣。他知道朱老太爺?shù)男倪€是偏向自己這方的。只不過(guò)老太爺是在生氣被人家看破行藏罷了。
“算了！”朱八太爺對(duì)扔下話揚(yáng)長(zhǎng)而去的那個(gè)少年并沒(méi)放在心上，一揮手了結(jié)了此事。他嘆了口氣道，“你們幾個(gè)擅作主張，離中秋只有三個(gè)月，那丫頭不是瘦得像草嗎？能見(jiàn)人不？”
眾人大喜。海伯老淚縱橫：“多謝老爺！”
朱八太爺眼白一翻道：“這是你們干的好事，自己擦屁股去。我還沒(méi)說(shuō)要認(rèn)她！”
眾人又一陣面面相覷。不知道朱八太爺什么意思。
“沒(méi)吃完的
點(diǎn)心全部端走！茶拿去澆花！八月十五又要花大筆銀子，氣死我了！”朱八太爺跳著腳嚷嚷。他輪椅也不坐了，帶著俏婢小廝揚(yáng)長(zhǎng)而去。
揉了揉發(fā)麻的腳，朱喜拍著光滑寬闊的前額，以打算盤的精確快速反應(yīng)說(shuō)道：“老太爺只是怕了。能看到孫小姐，心里不知道多高興呢。”
朱壽摸著餓得癟了一些的肚皮道：“我看不棄的及笄禮要辦得風(fēng)光一點(diǎn)才能讓老太爺滿意。他哪是在心疼銀子啊，明明是怕落了面子。”
朱福臉上微微露出一絲朱府大總管特有的狡滑笑意：“咱們給他造成既定事實(shí)，他不認(rèn)也只能認(rèn)了。反正還有兩年，不著急?！?br/>
海伯心疼少爺飄零在外，心疼不棄當(dāng)乞丐長(zhǎng)大。只要不棄能留在朱府，別的他都不在意。他想了想道：“現(xiàn)在最麻煩的是，不棄是女孩兒?！?br/>
三位總管冷笑了聲。
朱福道：“我們四家只認(rèn)朱府嫡系?！?br/>
朱喜和朱壽不約而同的點(diǎn)頭。那些旁支的少爺還不值得他們?yōu)槠湫Ｈ嘶ネ谎?，心意相通，不約而同說(shuō)道：“將來(lái)替孫小姐招女婿入贅就是！”
如此一來(lái)，江南朱府還怕后繼無(wú)人？
海伯突然又皺了皺眉頭道：“她應(yīng)該改個(gè)名字。方才忘記請(qǐng)教老太爺了?！?br/>
朱喜呵呵笑道：“老太爺還沒(méi)答應(yīng)認(rèn)她呢？”
大總管朱福迅速做了決定：“一定要在短時(shí)間內(nèi)叫老太爺認(rèn)了她！孫女沒(méi)有名字，傳出去太不像話！”
離開了湖畔，朱八太爺停住了腳步。他回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望了眼湖對(duì)岸柳林那角的粉墻黑檐，喃喃說(shuō)道：“躲了十幾年，小命都丟了，還送她回來(lái)干什么？小九，你真不會(huì)做生意！”
想起海伯嘴里當(dāng)乞丐凍病死了的獨(dú)生兒子，朱八太爺心里一陣氣苦。他袍袖揮舞驅(qū)開了四周服侍的人，一個(gè)也不讓跟著。
朱八太爺獨(dú)自走到一處偏僻的院墻邊上，左右看著無(wú)人，蹲下身來(lái)放聲大哭。
春日里，偏僻小院旁，紅花綠蔓下突然傳出哭聲，躺在屋頂風(fēng)火墻間平臺(tái)上的不棄好奇的探出了腦袋。
墻根下一塊玲瓏石上坐著個(gè)老頭兒，哭得一身的肉都在發(fā)顫。他穿了件府綢袍子，肚子微凸。身體長(zhǎng)圓了，顯得腦袋偏小，兩撇胡子一翹一翹的頗有點(diǎn)滑稽。
不棄是被總管們悄悄帶進(jìn)朱府來(lái)的。
這座院子就建在蘇州河邊。用總管們的話說(shuō)，這里沒(méi)有人敢踏進(jìn)夾墻小道。九叔的院子是朱府的禁地之一。
推開后窗，叢叢翠瑩瑩的修竹自墻外探進(jìn)來(lái)，竹梢?guī)缀醮沟搅宋蓓斏稀Ｌ旃庾灾裼爸袨⑾?，映在窗戶紙上搖曳多姿。堂前則是一片花海。有自檐下垂下的，有狹窄廓下擺著的，有石板路旁精致花池里種著的。綠意與花與院落建筑和諧的融為了一體。
朱府的白墻黑檐精巧之中有種靜謐的美。兩個(gè)月來(lái)，不棄最喜歡躺在兩面風(fēng)火墻之間的小平臺(tái)上曬太陽(yáng)，望著緩緩流淌的蘇州河看點(diǎn)點(diǎn)白帆悠悠遠(yuǎn)去。
有時(shí)候她會(huì)想起遙遠(yuǎn)的望京城。想起英俊帶著孩子氣的云瑯。想起美若天仙的山哥。唯獨(dú)少有去想那個(gè)讓她心疼的睿智男人。雖然明知因?yàn)樗乃罆?huì)令陳煜傷心難過(guò)。但她沒(méi)有選擇。
她與這個(gè)世界上別的女孩子有些不一樣。她不愿意和莫若菲相認(rèn)，不愿意毀了他這一世的幸福。這意味著她不能把莫百行是她爹的事掀個(gè)底朝天。
七王爺心愛(ài)的女人被莫老爺吃干抹盡。原以為是自己的女兒，現(xiàn)在成了被戴綠帽的證據(jù)。老天才知道癡情的七王爺大怒之下會(huì)干出什么事情。
至少不棄可以肯定一點(diǎn)，七王爺一旦知道了，他是絕對(duì)不會(huì)同意陳煜和她在一起的。
回想那個(gè)雨夜陳煜艱難說(shuō)出的話，不棄陣陣心悸。是不是他的妹妹，看起來(lái)她和他之間都沒(méi)有多少可能。
因?yàn)樗且粋€(gè)皇族，一個(gè)世子。婚姻大事由不得他作主。也許是太后，皇上賜婚。也許七王爺替他定親。無(wú)論哪一種，好事都輪不到她頭上。
不棄悲哀的想，自己在這個(gè)世界像是沒(méi)有根的浮萍。母親過(guò)世得早，莫老爺也過(guò)世得早。母家被莫夫人一把火燒沒(méi)了，留得一個(gè)可以稱之為姨媽的柳明月好象對(duì)她也沒(méi)有感情。莫府自然也不可能留她的。莫夫人恨她，要她死。而莫若菲，顯然山哥這一世絕不會(huì)因?yàn)樗乔笆赖男〔稽c(diǎn)就斷了莫府的親情顧念她的。
而現(xiàn)在，朱府的總管們和海伯想替她找到根。找到一個(gè)新的身份。這才是她的機(jī)會(huì)。
不棄比任何時(shí)候都渴望擁有一個(gè)新的身份。
因?yàn)檫@個(gè)新身份能讓她一步登天。
江南首富朱家的孫女兒，第十代繼承人。也許給她的不僅僅是力量，還能消除她和陳煜之間的距離。
望著蘇州河上的點(diǎn)點(diǎn)白帆，不棄對(duì)未來(lái)第一次有了無(wú)限的憧憬和希望。
不棄也很無(wú)恥的想，進(jìn)了朱府弄清楚九叔離家的原因就行了。朱八太爺堅(jiān)持不認(rèn)她就算了。他趕她走時(shí)總要打賞些金銀給她吧？幾位總管和海伯不好意思之下總也要送她一棟房子安生立命吧？陳煜實(shí)在追求不到，就當(dāng)單相思吧！
正所謂退一步海闊天空。她花不棄有什么啊？本來(lái)就是個(gè)一無(wú)所有的丫頭。光腳的不怕穿鞋的。不棄覺(jué)得無(wú)論如何自己都會(huì)賺。
現(xiàn)在有吃有喝有美景可看，有大家族的八卦可娛樂(lè)，她的日子過(guò)得逍遙起來(lái)。
這會(huì)兒不棄自二樓屋頂上歪了頭看著墻根下哭泣的老頭兒，心里一陣大笑：“兔子終于撞到獵人槍口上了?！?/p>