這個(gè)慕容白曜出身世家，年輕時(shí)，在中書省當(dāng)過下級官員。其人內(nèi)心奸滑，卻長得一副憨厚相，不久便被當(dāng)時(shí)的太子太傅高允調(diào)入東宮太子府，陪伴太武帝拓跋燾的皇孫拓跋濬讀書。

    慕容白曜得到了這個(gè)機(jī)會，那就不會輕易放過。他在東宮極力表現(xiàn)出忠心和博學(xué)，贏得了皇孫拓跋濬的好感。

    太武帝為宦官中常侍宗愛謀害至死，南安王拓跋余當(dāng)了皇帝。多虧了當(dāng)時(shí)馮照儀與保太后，這才保住了太武帝嫡皇孫、太子拓跋晃的兒子拓跋濬。在拓跋濬最危難的時(shí)刻，慕容白曜始終不離他左右，表現(xiàn)得對拓跋濬忠心耿耿。

    這其實(shí)是慕容白曜的賭徒心態(tài)，拓跋余當(dāng)上皇帝后，慕容白曜失望極了。當(dāng)他看到宗愛專權(quán)，拓跋余沉緬酒色之后，心中又燃起了希望。

    他知道自己沒人辦法獲得新皇帝拓跋余的青睞，也憂心宗愛弄權(quán)，拓跋余又沉緬酒色，恐怕這皇帝也當(dāng)不長久；同時(shí)，他也不甘心投靠宗愛，一則是他不甘在一宦官手下謀職，二是他也明白，宦官弄權(quán)者，歷史上都沒有好下場。

    慕容白曜不甘心自己押在拓跋濬身上的多年賭注毀于一旦，他更是看到了馮昭儀和保太后對拓跋濬的保護(hù)和關(guān)愛。因此，慕容白曜把希望重新押在了拓跋濬身上，寄希望有一天拓跋濬能在馮昭儀和保太后的扶持下，成為北魏新皇帝。

    果然，他的賭注押對了。只不過兩年時(shí)間，太監(jiān)宗愛便連害二帝，群臣擁立拓跋濬當(dāng)上了皇帝。

    文成帝拓跋濬即位后，開始著手培養(yǎng)一批有能力的親信大臣。而自小陪伴著他長大的慕容白曜自然也進(jìn)入了文成帝的視線中。

    很快，慕容白曜在文成帝手中便不斷得到了晉升，而且在慕容白曜的父親去世后，文成帝拓跋濬下詔由慕容白曜繼承了其父高陽公的爵位。

    進(jìn)爵為高陽公的慕容白曜，仍是表現(xiàn)得對文成帝忠心耿耿，且辦事頗有章法，更是贏得文成帝的欣賞。

    其實(shí)慕容白曜最大的缺點(diǎn)便是貪財(cái)，但他一直克制著自己，表現(xiàn)得很清廉。因?yàn)槟饺莅钻椎哪繕?biāo)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)高陽公的地位而已，在他更遠(yuǎn)大的目標(biāo)沒達(dá)成之前，慕容白曜表現(xiàn)得是更像是一個(gè)難得的有才能的清官。

    慕容白曜后來因功被文成帝晉升他為北部尚書，坐到尚書位后，慕容白曜仍是夾緊尾巴，嚴(yán)格依法辦事，沒有任何偏袒，這使得文成帝更為賞識他。

    文成帝去世后，慕容白曜的生活發(fā)生了巨大變化，因?yàn)槠淝辶臑楣傩蜗蠛妥吭降霓k事能力，又得文成帝的欣賞，故在文成帝駕崩后，獻(xiàn)文帝即位，馮太后攝政，因?yàn)榧毙柚卫硖煜碌娜瞬?，便也開始重用慕容白曜。

    短短的時(shí)間內(nèi)，慕容白曜便遷尚書右仆射，進(jìn)爵南鄉(xiāng)公，加安南將軍。由于慕容白曜能文能武，因此，在文成帝時(shí)打了不少勝仗。特別是在獻(xiàn)文帝剛立，三王之亂時(shí)，慕容白曜于當(dāng)時(shí)的平叛主力、車騎大將軍乙渾軍前聽令，更是積得不少戰(zhàn)功。

    乙渾也頗為欣賞慕容白曜的打仗謀略，兩人惺惺相惜，引為知已。后來，乙渾被太后封為太尉，位列三公之首，又趁著太后養(yǎng)傷，皇帝年幼居喪之機(jī)，竊得了朝廷所有大權(quán)，成為人人皆欲攀附的大樹。

    這時(shí)的慕容白曜覺得機(jī)會來了，自己也不用再一直偽裝下去。他可能覺得乙渾看得起自己，與自己私交也非一般，故他也應(yīng)該投桃報(bào)李，頗所俠附，開始投靠并巴結(jié)乙渾。

    乙渾此時(shí)，也因?yàn)殚_始與賈秀相互猜忌，急需一個(gè)能為他出謀畫策之人。慕容白曜的投靠，使得他大喜過望。不論是智謀還是打仗，慕容白曜都更勝賈秀一籌。

    有了慕容白曜，乙渾覺得賈秀已經(jīng)沒有任何利用價(jià)值。他始終覺得賈秀對他這時(shí)反而是個(gè)威脅，他與賈秀密謀之事，如傳揚(yáng)出去，恐怕太后與皇帝都不能放過自己；就算乙渾謀反做了皇帝，此事傳揚(yáng)出去，也恐天下臣民恥笑。

    賈秀乃智謀之士，他因?yàn)闆]能如愿以償?shù)禺?dāng)上太尉后，便開始懷疑乙渾暗中搗鬼。對乙渾存了戒心的賈秀，見到乙渾重用負(fù)責(zé)禁軍的殿中尚書拓丕和善于打仗、精通謀略的尚書右仆射、南鄉(xiāng)公、安南將軍慕容白曜，知已大勢已去，自己對乙渾已經(jīng)毫無利用價(jià)值。

    賈秀的危機(jī)感與日俱增，他敏銳地感覺到，丞相乙渾在尋找機(jī)會除掉自己。若不是獻(xiàn)文帝親政，于文武百官前在居喪其間，不殺大臣之旨，恐怕自己也早為乙渾矯詔所害。

    賈秀這時(shí)想起投靠太后與皇帝，他意識到，小皇帝看似年幼，那近乎兒戲的詔命，卻極大地束縛了乙渾胡作非為的手腳，這必不是偶然。

    賈秀前思后想，終于悟出了這必是太后的意思，令小皇帝在前臺麻痹乙渾，自己在幕后策劃指揮。賈秀心中明白，馮太后非常人可及，她在暗，乙渾在明，乙渾驕橫無比，太后卻是綿里藏針而乙渾卻渾然不覺，雙方的力量此長彼消，終有一日，乙渾必為太后與皇帝所殺。

    賈秀決意投靠皇帝與太后，雖然他知道自己與乙渾勾搭的事，已是罪不可赦，但他仍抱著一絲僥幸心理，希望能在太后、皇帝與乙渾的對抗中立下功勞，縱使功罪相抵，也得保得自家性命。

    他一直在苦苦等待時(shí)機(jī)，慕容白曜為乙渾出的一個(gè)主意，給了賈秀一個(gè)絕佳的討好皇帝與太后的機(jī)會。

    乙渾權(quán)勢熏天，他雖然驕橫，卻也不是糊涂之人。他明白自己的所作所為，一旦失去權(quán)勢，必為皇帝與太后所殺。

    事情走到了這一步，乙渾已經(jīng)沒有了退路。本無野心當(dāng)皇帝的乙渾，此刻把自己逼到非做皇帝不可的地步。他只有成為皇帝，才能保住自己性命。

    然而，北魏的獻(xiàn)文帝此時(shí)剛剛是一弱冠少年，怎么可能輪到乙渾來當(dāng)皇帝呢？何況就算獻(xiàn)文帝暴斃，還有其他皇室宗親可以繼位。故乙渾想當(dāng)皇帝，唯一的辦法便是謀反。