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    皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧他，眼神陰騭,“榮壽,你在御前不是兩三天,規(guī)矩還記得嗎？”

    榮壽嚇得就地跪倒下來(lái)，磕頭道，“奴才都記得，主子爺您圣明，奴才領(lǐng)了命不知道該怎么處置，這才想預(yù)先和主子打個(gè)招呼的。主子是奴才的主子，皇后娘娘也是奴才的主子。娘娘下了令兒，奴才兩個(gè)腦袋加起來(lái)也不敢違抗，求主子圣裁。”

    皇帝哼了聲，“你一個(gè)腦袋已經(jīng)沒(méi)了，再不清明些，剩下那個(gè)只怕也保不住?！卑咽掷锏木磔S一撂，冷聲道，“去回你主子娘娘，朕跟前不愛(ài)常換人，素以朕用著順手，就不勞她費(fèi)心了?！?br/>
    榮壽在墁磚上碰了個(gè)響頭，站起來(lái)的時(shí)候腿肚子發(fā)軟，剛要退出去，皇帝又叫住了他，“今兒皇后上老佛爺宮里去了？”

    榮壽道是，“奴才回宮代主子上老佛爺跟前請(qǐng)安，皇后娘娘也在。趕上宮外老鄭親王福晉和四公主進(jìn)來(lái)，四個(gè)人坐下來(lái)抹牌玩兒。太皇太后問(wèn)了主子好，也沒(méi)說(shuō)別的，囑咐萬(wàn)歲爺保重身子，就打發(fā)奴才回來(lái)伺候主子了?！?br/>
    皇帝朝窗外看，外面燈火輝煌，雪片子飛進(jìn)檐下，已經(jīng)染白了站班太監(jiān)暖帽上的紅纓。他靠著鎖子錦靠墊，慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)手上扳指。照著推斷來(lái)，太皇太后那里應(yīng)該得著信兒了。宮里不準(zhǔn)嚼舌頭，可也擱不住偷偷摸摸的傳。素以這一暴露，往后的事兒少不了。他和皇后少年夫妻，情分還是有的?；屎笮纳?，把素以放到她那里原也沒(méi)什么，可她不光心善，有時(shí)候耳朵根軟，她糊涂，這一糊涂就得出紕漏。那個(gè)皮頭皮臉的丫頭，再機(jī)靈也經(jīng)不起太監(jiān)掄笞杖招呼。還有皇后那個(gè)寶貝弟弟，變著方兒的套近乎。年輕女孩兒，萬(wàn)一抵擋不住誘惑點(diǎn)了頭，那他怎么辦？

    皇帝越想越糟心，伸出一根手指指點(diǎn)著，“司帳不用換，倒是司衾，你給朕留神瞧著。老祖宗和皇后那兒沒(méi)別的動(dòng)靜，事兒壓住就壓住了。萬(wàn)一有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，御前就該好好清理清理了?！?br/>
    榮壽聽(tīng)得心頭直打哆嗦，不能清理啊，一清理牽連就廣了。他要太太平平穩(wěn)坐大總管的位置，這會(huì)兒還真得擦亮照子棄暗投明。別的人說(shuō)什么都不作數(shù)，萬(wàn)歲爺是天，只要萬(wàn)歲爺喜歡，那些小碎催不都得讓道嘛！什么太皇太后、密貴妃，都是依附君王生存的。女人到天邊也翻不出如來(lái)佛的手掌心，這宮里到底誰(shuí)說(shuō)了算，不用問(wèn)人，大伙兒心里明鏡兒似的。

    他一迭聲應(yīng)是，“奴才省得了，奴才笨王八也有開(kāi)竅的時(shí)候。主子瞧好兒吧，這回辦不妥，主子揭奴才王八蓋兒?！?br/>
    皇帝擰著眉，隨意揮了兩下手。到了進(jìn)酒膳的時(shí)候，御膳房里的小食兒都布置好了，由侍膳處太監(jiān)搬食盒進(jìn)暖閣來(lái)。原本敬事房遞牌子該是午膳時(shí)分，他嫌大中午的挑女人說(shuō)不過(guò)去，下旨換到了晚間。這頭才斟罷了酒，門(mén)簾子打起來(lái)，敬事房馬六兒把袍角掖在腰里，進(jìn)門(mén)擎著大銀盤(pán)，從門(mén)前膝行進(jìn)來(lái)，高唱了一聲，“恭請(qǐng)萬(wàn)歲爺御覽。”

    他瞪著那滿盤(pán)綠頭簽有些犯難，他每月才幸后宮六七回，這趟又逢秋狝，算算來(lái)回折騰了近兩個(gè)月。后宮的女人……是他的責(zé)任。皇帝有時(shí)很可悲，白天對(duì)著滿桌的通本折子，晚上還得和一大堆進(jìn)幸的名牌打交道。本來(lái)這上頭已經(jīng)很淡了，要是突然停下來(lái)，素以大概很快就會(huì)成為眾矢之的。他有些無(wú)奈，一手支著下頜，順著趟兒看過(guò)去。打頭的是密貴妃，再往下是德賢良淑四妃。看到和貴人的牌子他頓了頓，上回臨幸她，被素以提鈴攪黃了。他那天打了欠條說(shuō)好補(bǔ)上的，擇日不如撞日，就今天吧！

    他把牌子倒扣過(guò)來(lái)，“不用背宮。”

    馬六兒利索應(yīng)個(gè)嗻，弓著腰背退了出去。到門(mén)外和敬事房總管趙積安回話，“今兒不用馱妃太監(jiān)了，主子說(shuō)走宮?！?br/>
    趙積安哦了聲，“那別愣著，趕緊傳話叫準(zhǔn)備上吧！”

    長(zhǎng)滿壽縮在抱廈里搓手，他才料理好了乾清宮的差事過(guò)養(yǎng)心殿來(lái)聽(tīng)使喚，正巧遇上敬事房交代話。宮里上值有定規(guī)，皇帝進(jìn)膳到翻牌子期間有專人伺候，因此大家都閑著。天兒太冷，宮女太監(jiān)分了值房，各在兩處烤火取暖。中間隔一張厚氈，隔壁有點(diǎn)動(dòng)靜也都聽(tīng)得見(jiàn)。他從門(mén)簾邊上的縫隙往屋里瞧，素以正低頭納她的鞋底子。耳門(mén)大的人，泥塑木雕樣兒三不管。

    他有意叫住了趙積安，“走宮？誰(shuí)這么大臉子？”

    趙積安哼啊哈的，壓低聲道，“是靜怡軒的和小主，就是見(jiàn)天兒清水臉子的那位。那位小主賊摳門(mén)兒，手指頭縫里不露半點(diǎn)財(cái)?shù)?。這回敢情是要出頭，怎么發(fā)恩旨叫走宮了？”

    說(shuō)起走宮確實(shí)是件體面的事，別人洗干凈剝光了，大褥子一裹抬進(jìn)門(mén)來(lái)。走宮的不是，走宮能穿衣裳，跟著敬事房太監(jiān)，帶著貼身的宮女兒，大大方方從門(mén)口進(jìn)來(lái)。一般是有榮寵的才能這么得臉，宮人們的常識(shí)就是誰(shuí)走宮，說(shuō)明誰(shuí)紅了。

    不過(guò)長(zhǎng)滿壽倒不這么看，“咱們主子丁是丁卯是卯，上回賒了賬，這回得惦記著還回來(lái)不是？也是瞧人家小主可憐見(jiàn)兒的，冷落一回，再捧一回，兩不相欠嘛！”

    門(mén)口說(shuō)得熱鬧，素以全聽(tīng)見(jiàn)了。這些太監(jiān)真是人嫌狗不待見(jiàn)的，背地里胡天胡地瞎說(shuō)，也不怕拔舌頭！主子臨幸宮妃原就該當(dāng)，走個(gè)宮嘛，值當(dāng)他們說(shuō)三道四的。她是站在局外人的立場(chǎng)上看事，可誰(shuí)來(lái)告訴她，心里沉甸甸的又是怎么回事呢？

    她低頭掰鑷子拔針，勁兒使歪了，往邊上一挫，針斷了。她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，捧著鞋底發(fā)愣。邊上那貞拿肩頂頂她，使了個(gè)眼色，沒(méi)說(shuō)話。她醒過(guò)味兒來(lái)，勉強(qiáng)笑了笑。這叫什么事兒啊，真是吃錯(cuò)了藥了。主子翻牌兒關(guān)她屁事，她還不高興上了！

    探身搬笸籮來(lái)，從里頭翻針線盒子，挑根針就著蠟燭光穿線，那貞笑道，“燈下納鞋底，你好眼神兒。年輕不省著點(diǎn)用，等上了年紀(jì)就不頂事了。”

    素以還沒(méi)張嘴，瓊珠先接了口，“姑娘長(zhǎng)得好，甭管宮里宮外，橫豎吃香。竹竿胡同那些個(gè)傍家兒1，功夫到了，肚子里沒(méi)墨水，手上活計(jì)也不上臺(tái)面，不照樣吃香的喝辣的！”

    她一開(kāi)口就沒(méi)好話，竹竿胡同都是從了良的粉頭，大多有兩個(gè)得意的老相好，靠著和人暗中來(lái)往過(guò)日子。好好的，拿那些下賤的官妓和御前女官比，她存的什么心？那貞也聽(tīng)不過(guò)去了，板著臉道，“你這是作踐誰(shuí)呢？這種污言穢語(yǔ)出口，也不怕辱沒(méi)了自己的身份?！?br/>
    瓊珠尤不自知，“我不過(guò)湊嘴一說(shuō)，別當(dāng)真吶?！?br/>
    素以嘴上不愛(ài)吃虧，這世上走動(dòng)，你敬我我自然敬你。像這類懷有惡意的，她就沒(méi)打算忍讓。擱下手里鞋底一笑道，“說(shuō)起來(lái)，我還真沒(méi)見(jiàn)你寫(xiě)過(guò)字做過(guò)針線。咱們祁人姑娘在閨閣里不都要學(xué)這些嗎，敢情您知道有奔頭，所以全然都不上心了？”

    她這么一說(shuō)，屋里坐的人都掩嘴葫蘆笑起來(lái)。瓊珠打了自己的臉，氣得兩頰緋紅，站起來(lái)叉腰子道，“你別仗著主子抬愛(ài)眼里沒(méi)人，會(huì)做針線會(huì)識(shí)文斷字，那點(diǎn)本事用來(lái)干什么使的，別打量誰(shuí)不知道？”

    看陣仗要吵起來(lái)，門(mén)外長(zhǎng)滿壽一打簾子進(jìn)來(lái)，鐵青著臉道，“怎么著？熱河走一趟熱壞腦子了？這是什么地方，由得你們?nèi)鲆埃恳腔钅佄读?，只管直嗓子喊，把主子鬧出來(lái)才熱鬧呢！話里牽五絆六，瓊珠姑娘不是我說(shuō)你，你們丫頭拌嘴別扯上主子。主子是誰(shuí)？”他向上一拱手，“不是小家兒少爺，他是垂拱九重的皇帝！平常待御前人和氣，可咱們別忘了分寸，人一忘分寸就得意忘形，得意忘形了就要壞事?，F(xiàn)下主子翻了和小主的牌子，說(shuō)話兒就來(lái)，還不給我?jiàn)A緊嘴！驚了圣駕，一屋子人跟著掉腦袋！”

    被他一喝果然都靜下來(lái)了，素以心頭煩躁，擰過(guò)身子去瞧燈。綃紗罩子是半透明的，薄薄一層看得見(jiàn)里頭的蠟芯兒。燒的時(shí)候長(zhǎng)了，頂上結(jié)起了花。啪的一聲爆，黑乎乎的燈灰落得滿燈座盡是。

    其實(shí)自打和萬(wàn)歲爺一塊兒困在山洞起，她對(duì)他的感覺(jué)就大變了。這樣有擔(dān)當(dāng)?shù)臓攤儍海瑨侀_(kāi)尊崇的身份，他也是值得人愛(ài)戴的。以前覺(jué)得主子離得遠(yuǎn)，從來(lái)沒(méi)有要親近的想法?？赡峭磉^(guò)后，腦子就混亂了。主子人品貴重，她喜歡他。在他跟前伺候，偶爾的眼神交集也讓她心慌。不過(guò)這份暈頭暈?zāi)X的感情也只限于承德那樣的地方，遠(yuǎn)離了花團(tuán)錦簇的后宮，萬(wàn)歲爺他干凈得一塵不染?，F(xiàn)在回來(lái)了，回來(lái)就得翻牌子，整個(gè)紫禁城的女人都指著他過(guò)日子呢！果然該怎么樣還是怎么樣，她的那些春心也必須收拾起來(lái)了。她不是傻子，看得出主子對(duì)她有點(diǎn)小意思。但那又怎么樣？她向往的生活里不可能有他，還是踏實(shí)做她的奴才吧！盡忠盡職，干得好主子有賞，將來(lái)添了妝奩，高高興興帶著嫁女婿。

    外面隱約傳來(lái)腳步聲，她回過(guò)頭看，御道挨邊兒來(lái)了一溜人。敬事房太監(jiān)打頭，后面的小宮女撐著油紙傘，護(hù)著位宮裝美人款款而來(lái)。素以細(xì)打量，和貴人披一件青蓮絨灰鼠斗篷，梳得一絲不茍的把子頭上插金鏨連環(huán)花簪，兩邊綴暗紅絡(luò)子。腳上是花盆底，踩在青磚上篤篤脆響。一手軟軟搭著宮女的胳膊，搖曳出弱柳扶風(fēng)的味道，很有股子妙意。

    “宮里的主兒真漂亮！”素以嘖嘖贊嘆，“這位和小主拔尖兒。”

    那貞輕輕一笑，“你才來(lái)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)別的。漂亮的多了去了，這位拔尖還論不上，頂多算中等姿色?！?br/>
    素以哦了聲，笑得下巴頦發(fā)酸。踮腳再看，人已經(jīng)過(guò)中正仁和，往后邊寢宮穿堂里去了。

    作者有話要說(shuō)：感謝唫銫姩蕐、藍(lán)櫻桃、妖言水色的打賞，鞠躬！

    1傍家兒：二奶。