巖城西區(qū)靠近種植園的角落有家名為“綠野”的旅店。上下三層的石頭房依山而建，占地約百余平，除了遍植的綠藤黃草，和周邊其他房屋倒也沒啥區(qū)別。大會將開之際，城中各處旅店都是人滿為患，恨不得將大廳都改作通鋪房，唯有此處幽幽靜靜，頗顯空余。
這詭異情形自然引來了諸般猜測，有消息靈通者傳言，某位來頭不小的大人物將這旅店包了下來，不許人隨意靠近，頓時惹怒了許多好事傭兵。幾日前還不斷有人打上門去要求開放住宿，可這些人都是紅著臉進去，白著臉出來，更對其中情形再三緘口，如何也不肯說，之后便再無人敢去招惹了。
旅店頂層向陽的客廳內(nèi)，我們的小醫(yī)師尤諾穿著藍底白紋的襯衫長褲，正和一個裹在淺金斗篷中的身影默默對視。時值正午，火熱太陽攜著從東方沙漠吹來的干燥烈風(fēng)，一股腦涌進這小房間內(nèi)，雖有綠藤遮掩阻隔，也未起到半點效果。
兩人就立在金光中，卻似乎對那灼燙的熱量毫無所覺，賭著一口氣般誰也不動。漸漸地，小醫(yī)師額上終于顯出了不少汗珠，攢成球緩緩?fù)碌?，讓他微覺得有些瘙癢難耐。他瞪著秀氣的大眼睛，看著對面那人依舊風(fēng)輕云淡不見汗水的臉，咬了咬牙，不甘心地哀求道：“讓我去吧！我都找人確認過了，有團隊賽的?！?br/>
“休想?！睂γ娴氖莞呱碛耙宦曒p哼，隨手把遮蓋的兜帽扯了下來，露出他同樣金發(fā)金瞳的俊雅面龐，原來此人竟是尤諾的父親，當代阿斯克爾領(lǐng)主，薩隆殿下。
“你要么現(xiàn)在跟我回去，要么在這旅店等到傭兵大會結(jié)束，再跟我回去?！彼粗媲耙е齑讲豢月暤膬鹤樱樕仙裆伙@，心里卻著實氣惱得要命。
自從上周他收到s級任務(wù)完成的消息，就一批批派人來催兒子回家，誰料想這小子也不知是不是出門一趟竟犯了渾，一心只想留下參加盛會，誰來叫也不理。他一想到兒子就陷在這危機四伏的敵國之城里，急得連覺都睡不好了，無奈下只能親自喬裝趕赴巖城，想要強硬帶他離開，尤諾卻偏又不肯，才有了如今僵持不下的局面。
眼看著巖城內(nèi)外的游人商販越聚越多，想要無聲無息離開也越發(fā)變得渺茫，怎能讓他不心急火大？他這邊正跟兒子慪氣，誰也不肯讓步，門外突然閃進個白衣護衛(wèi)，彎腰撫胸報道：“殿下，大廳有人求見?！?br/>
“是誰？”領(lǐng)主淡然斜了他一眼，心里卻因?qū)χ啪置姹淮蚱魄那氖媪丝跉狻?br/>
“屬下不知，但是……他有您給的金羊徽。”
領(lǐng)主眉頭一揚稍覺驚訝，沉吟了幾秒突然似悟到了來客身份，眼睛一瞪，也顧不得和兒子多說了，往前一擺手就大步朝樓下奔去。
那名守衛(wèi)自然疾速跟上，屋內(nèi)只留下尤諾一人。他又在靜寂的灼光里站了半天，才勉強按下心中怨氣，板著臉往二樓自己的房間走。他穿過黑漆漆的過道，沿著被陽光照出斑駁印記的舊石梯，很快就到了東側(cè)客房門外。他并未直接進門，先立在那熒石環(huán)繞的木門前做了幾個深呼吸，掏出棉巾擦干臉上汗跡，又理了理微微沾濕的劉海，才若無其事推門而入。
房內(nèi)拉了一半窗簾，光線并不算強烈。這是間雙人套房，兩側(cè)是各自的臥室，中間留了窄窄的空間作為活動場所。窗前擺了一桌四椅，都是舊石拼接而成，縫隙間涂滿黏膠和沙土，看著還挺有些復(fù)古格調(diào)。
一個瘦弱少年正背對著他趴在桌前，披著一身灰白斗篷，一手持著筆，一手在腦袋上不住亂抓，嘴里還似乎念念有詞。聽到推門聲那人轉(zhuǎn)回了頭，卻正是時之歌書屋的小員工界海，他看清來人是尤諾后立刻起身迎了上來，急聲問道：“店長，咱們什么時候能回去呀？”
“別著急?！毙♂t(yī)師故作沉穩(wěn)地拍拍他的胳膊，“現(xiàn)在城里到處都是人，出行太不方便，還是等傭兵大會結(jié)束后再走吧。”
“可是……”界海抓了抓腦袋欲言又止，看到店長似乎不容置疑的神情，只能垂著頭坐回桌邊，盯著面前那本厚厚的《力量者入門專業(yè)訓(xùn)練三千問》發(fā)呆。
他被那位陌生的巨鷹變形者救出巖洞，跟著隊伍稀里糊涂回到巖城后，因為和尤諾最熟，自然被劃歸到一塊行動。他從未來過這片傳說中野蠻無比的山脈，初來時各種擔驚受怕，沒過幾天卻也被城內(nèi)歡快的節(jié)日氣氛所吸引，甚至一度沉迷其中忘了提回去的事。
可惜好景不長，隨著薩隆領(lǐng)主的到來，小醫(yī)師被禁足在旅店里，他自然不好意思一個人出去游玩，只能陪著一起“坐牢”。百無聊賴中，他便找到店老板借了本關(guān)于修煉之道的書打發(fā)時間，誰想這枯燥無味的所謂“專業(yè)訓(xùn)練”反倒看得他頭暈?zāi)X脹，剩下的唯一念頭就只有何時回家了。
界?？粗潜緯滩蛔【趩剩瑓s不知立在他身后的尤諾也跟著悄悄嘆了口氣。雖然用這種借口在“下屬”面前算是保住了顏面，但小醫(yī)師又何嘗愿意待在這黑漆漆的破旅店中！只是，父親這關(guān)過不去，他就出不了旅館大門，可要他就這樣錯過了史無前例的盛會，又如何甘心？
他糾結(jié)地蹙著眉頭定立了片刻，想不出半點法子，只能照常對小員工說了幾句勉勵用心的話，悶著氣回自己房間去了。
隨著臥室關(guān)門聲響起，套房的客廳又是一片安靜。界海傻傻坐在窗前發(fā)了會兒呆，不知道該做什么好，沒過多久，門外突然響起了幾聲敲擊。他被這乍起的聲音嚇了一跳，慌忙回頭問道：“是哪位？”
“是我?！彼_隆領(lǐng)主儒雅中帶著威嚴的嗓音輕輕傳來，他趕緊起身打開門，卻發(fā)現(xiàn)門外立了兩人，除了一襲金斗篷的領(lǐng)主閣下，還有個罩著白披風(fēng)的身影。
他一眼看到那白衣人竟莫名覺得非常熟悉，呆愣著還沒轉(zhuǎn)過幾個念頭，來人便自行摘下兜帽，露出那張讓他又敬又怕的臉。他看著那頭順滑披散的紫發(fā)，禁不住打了個激靈，脫口而出呼道：“老師??？”
云軒總算找到了徒弟，心中自然松了口氣，卻板著臉沒回話，朝身旁笑意滿面的領(lǐng)主點了點頭，薩隆又細細掃了這平凡少年一眼，便欣然離去了。他看著眼前面露忐忑的少年，故作不悅地哼了一聲，大步進門反手一拉，自顧自坐到窗前的石椅上，在桌面敲了敲煙斗中的灰才輕笑道：“你可真有能耐，我要是不來，你就當作沒我這老師了？”
“哪……哪有！我可想您了，可是因為現(xiàn)在……走不出城，要不然，早就回去了……”界海沒想到會在這里看到他，心中如見親人，又是緊張又是激動，話都說不利索了。
祭司斜眼看著他小心翼翼蹭過來賠笑，依舊拉長著臉，剛想問問他到底如何會消失不見，就聽到里側(cè)臥室傳來一陣腳步，門被快速拉開，探出尤諾那金燦燦的小腦袋。他一瞄到窗前紫發(fā)白衣的身影頓時眉開眼笑，幾步上前湊到石桌邊驚訝道：“云軒哥，真是你呀！你怎么來了？”
祭司方才還是一張冷臉，等看到小醫(yī)師出現(xiàn)立刻又換回平常那副溫和表情，柔柔點頭笑道：“小搗蛋，好久不見，我過來找人?！?br/>
他拿煙斗一指界海，尤諾茫然回頭，不解他們的關(guān)系。界海這才想起還沒跟小店長交待過他這點底細，不好意思地揉揉鼻尖低聲說道：“那個……忘了跟你說啦，我前不久才拜入云軒老師門下……”
“真的嗎！”他沒說完就被尤諾打斷了，小醫(yī)師瞪著大眼一臉驚奇，繞著他左看右看轉(zhuǎn)了兩圈，才與有榮焉地朝云軒笑道，“我就知道自己的眼光錯不了！”
他心中也為自己選中的小店員高興，看看那抓著腦袋不好意思的少年，又瞧瞧石椅上面帶微笑的“青年”，腦中突然有個念頭閃過，激得他眼瞳精光一顫，探身一把拉住了祭司的胳膊問道：“云軒哥，你打算什么時候走?。俊?br/>
“要等……傭兵大會結(jié)束再走。”祭司漫不經(jīng)心抽了口煙，想起方才在卡羅工坊跟那狡猾女商人立下的約定，心中暗嘆失算：早知道這么好找，就不答應(yīng)她了……真是麻煩。
尤諾卻不知他心中怨念，聽他這么一說更是喜氣躍上了眉梢：“云軒哥，既然你不急著走，不如帶我們一起參加大會吧！我聽說有個團體賽，要5個人組隊參加，肯定很有意思！”
他素知祭司最喜歡有趣的事和看熱鬧，想著法子往這方向扯，還回頭抓過了界海拉到身邊作證：“對吧界海，你前幾天不是跟他們在一塊練習(xí)過嗎，是不是很有趣？”
“呃……這個……”小店員就那點半生不熟的實力，可從沒想過要參賽，支支吾吾說不出所以然。
云軒瞧著尤諾眼中幾如實質(zhì)的渴望，也不由暗自詫異，鬧不明白他究竟為何對傭兵大賽如此執(zhí)著。他本有些惡趣味，越是有人求，越是拿捏著不輕易答應(yīng)，可轉(zhuǎn)眼又看到自己那剛?cè)腴T的徒弟一副傻傻不開竅的蠢樣，心中一轉(zhuǎn)，便有了好點子。
他微闔著眼不動聲色抽了半天煙，直等到小醫(yī)師都快以為沒戲了，才輕咳一聲，拉長語調(diào)慢慢說道：“好吧……既然……你們都想?yún)⒓樱揖汀銥槠潆y……”
他話還沒說完，又被終于尋到靠山的尤諾迫不及待地高聲打斷了：“太好了！我這就去和父親說！”他心急之下再顧不上優(yōu)雅姿態(tài)，卷著風(fēng)般沖出了房門，只留下這對愕然中的師徒大眼瞪小眼。
客廳內(nèi)靜了半晌，界海才磨磨蹭蹭站到桌邊，不知該說什么，只好訕笑著對老師客套道：“先……先生，您，您吃過飯了嗎？”
云軒也不回答，叼著煙斗看向這貌似尋常，實則竟有神秘之處的徒弟，嘴角又露出了一點似笑非笑的弧線。
出了巖城大門往南走，便是人流最為密集的交通樞紐——飛艇集散平臺。
由于最近幾日進出巖城的客流實在龐大，為了確保平臺的秩序和人員安全，薩萊諾上將閣下早早讓人在附近筑起了高墻圍欄，加派人手護衛(wèi)，并發(fā)出通知向各大傭兵團招募協(xié)管，算作額外貢獻。這種輕松拿積分的任務(wù)自然引得眾人爭搶，一番討價還價后，諸位大佬們便定好了輪流拿分的順序，今日值守的正是“鬼翅”傭兵團。
正是午時剛過烈日當空，一天中最熱的時辰，平臺外的各處圍欄口上卻還是人流不斷，比肩接踵。這沙漠周邊的山地本就少雨，再被大風(fēng)一吹，漫天都是黃澄澄的沙土，粘到那汗流浹背的人滿頭滿臉，擠在一起苦不堪言。
巖城人最是爽直好客，遇到這般情形自然也不能怠慢。各處通道口都留了幾個分發(fā)禮品的傭兵，別管是誰，先遞上一竹筒冰茶，指個陰涼的休息處，再笑哈哈說幾句抱歉的話，縱有怨氣也得減去三分。
正對城門的通道出口旁立了座黑牛皮八面帳篷，頂部飄的血紅大旗上繡著個耳生雙翼的銀紋骷髏頭——這是鬼翅傭兵團的指揮大帳。帳篷內(nèi)陰氣森森，只亮著一盞昏暗熒光燈，燈下木桌邊立著個光頭大漢，又高又胖，滿臉可怖裂紋，一只腿竟是精鐵義肢，卻正是堪稱鬼翅團內(nèi)智囊的“毒頭”高戈。
他立在桌邊不說話，怔怔看著桌面上那張報紙，目光中似有百種心緒涌動。這報紙是從南方而來，名為《南島周刊》，頭版上只寫著一份簡報，大出數(shù)倍的黑字縱橫開合，看得叫人驚心：“本報訊：原定于本月中在白港舉行的‘洛維娜夫人告別演唱會’已確定將延期舉辦，具體原因未明。但據(jù)有關(guān)人士透露，洛維娜夫人身體突發(fā)不適，目前還在星城某處接受進一步治療……”
他陰狠的目光只盯在“身體突發(fā)不適”這幾個字上，不自覺竟露出了一抹懷念的悵然，但在聽到帳篷外腳步聲響起后，又立刻轉(zhuǎn)成了黑鐵般的冰冷。
“頭兒，他到了。”來人一挑帳簾走了進來，白眉白發(fā)卻又年輕俊朗，穿了身黑中帶白的花袍，腰配雪紋長劍，看著頗有幾分孤傲不群，只是眉間緊鎖雙目無神，似有股消不去的哀怨氣。
毒頭并未吭聲，將那報紙一抓塞進兜內(nèi)，掉轉(zhuǎn)頭擺擺手，一瘸一拐向外走去。面帶苦色的白發(fā)男子保持著距離，緩緩跟他繞出帳篷，立在磚石大道邊盯著通道口，不一會兒就看到那扛著巨劍的高大身影出現(xiàn)在人群之中。
“j閣下！”高戈努力讓自己那張丑臉綻出個和善的弧度，只是讓人瞧著卻更像個惡狠狠的嘲諷，他抬手朝大劍士劃了個傭兵禮，大笑著客套道，“總算等到您了，一路上辛苦！”
埃蒙依舊穿著那套萬年不變的緊身皮裝，左手提著個厚布大包裹，斬馬巨劍抗在肩頭，烈日下也是面色漠然如常，連個汗珠都不見。周圍路人都怕被那寒光閃閃的大劍誤傷，遠遠避開他，以致在這擁擠人潮中也空出了一大圈。
他聽到這聲呼喊稍稍偏過頭瞄了一眼，并沒回話，繼續(xù)面無表情地朝城門走，便似對方認錯人一般。毒頭自然知道他的性子，也未放在心上，笑容不減地湊了過去。人群看到那標志性的義肢，因為他傳揚在外的惡名紛紛四下躲避不敢靠近，倒是讓他異常輕松地擋到了埃蒙跟前。
“j閣下，眼看大會就要開幕了，不知道您這次，有沒有興趣參加團體賽？”在這大熱天的街口人多眼雜，毒頭也不廢話，直截了當說明來意。
大劍士被人擋了去路也沒生氣，頓下腳步瞥了一眼那鐵義肢，又掃了一眼白發(fā)青年腰間的雪紋劍，默立兩秒，二話不說抬腳就走，根本不管前面那人會否出手阻攔。
毒頭當然不敢觸他霉頭，帶著手下閃身一避，卻又勉力跟在他似緩實疾的腳步后，嘴里不停勸說：“j閣下，團體賽的積分和獎勵是個人賽的數(shù)倍，只要您愿意與鄙團攜手，不但所有積分都可以轉(zhuǎn)讓給您，鄙團還將另有重謝。”
他說了一通利益酬勞，看對方卻是毫無反應(yīng)，又轉(zhuǎn)了個方向說道：“我聽說您剛完成了s級任務(wù)，真是可喜可賀，想必您通向s級傭兵的臺階又少了一段，只不過……”
他故意拖長了音想引出埃蒙的好奇，沒料到大劍士還就似鐵打的臉龐，半點波動都不顫，只能干笑一聲繼續(xù)說道：“只不過，這次大會的冠軍積分可遠比s級任務(wù)要高的多。您也知道‘冰熊’的那位……肯定會參加團體賽，若是讓她獲勝而出，您想要拿到‘s級傭兵第一人’的稱號，就有些……”
他留了半句沒說，還故作感慨地搖了搖頭，一副為人所急的樣子。埃蒙似乎終于被他這句話觸動了，又停下腳緩緩側(cè)過頭，盯著高戈的脖領(lǐng)子不出聲。
毒頭以為他要上鉤了，喜色剛浮出嘴角，迎頭就是個淡淡無味的“滾”字，硬是將他想要說出口的建議生生嗆回了肚里。他抽搐著臉頰，看著眼前那步伐絲毫不變的高大背影，愣了半晌沒說話，身后那白發(fā)手下卻忍不住低聲問道：“頭兒，要通知‘那邊’嗎？”
“不急……不急。”毒頭瞬間回轉(zhuǎn)身，重又恢復(fù)凌厲的三角眼仔細往周圍掃了一圈，見到無人敢與他對視，才默默帶著下屬往回走。
雖然本就沒抱多少希望，但埃蒙如此不講情面的拒絕讓他心中微感不悅，眼下大事當前，他也分不出多少精力再添波折，只不過……
“可惜了……”他幾不可聞地喃喃了一句，便緊抿著嘴，耷拉著眼，一瘸一拐向那黑洞洞的帳篷走去。