?“話說(shuō)小孩喜歡吃甜食倒是一點(diǎn)不假?！?br/>
看了看嘴里抿著麥芽糖、臉上洋溢著幸福表情的艾羅斯特，阿蘭迪斯很做出了這樣的評(píng)價(jià)。
見(jiàn)身穿黑色法袍的阿蘭迪斯領(lǐng)著一隊(duì)惡魔守衛(wèi)向著這邊走來(lái)，灰壓壓人群中的交談聲很被壓低下去，多數(shù)人對(duì)表面鋪有幾根松柏枝條的棺木并不感興趣，從他們的議論中依稀可以聽(tīng)到不少關(guān)于“積分”和“工作進(jìn)度”一類的字詞。
作為近來(lái)術(shù)士手下的紅人也是眾人視線的焦點(diǎn)：維持會(huì)的一干成員與特派員約翰?維吉尼亞和貝內(nèi)特?安東尼，后者仍是一副高級(jí)牧師的行頭，只是人為地除去了與末日神教有關(guān)的火焰標(biāo)識(shí)及惹眼的銀線裝飾。同站在人群前不時(shí)互相交流幾句的維護(hù)會(huì)組長(zhǎng)們相比，戴著黑底白掌袖標(biāo)的貝內(nèi)特卻顯得不太受待見(jiàn)他孤零零地站在隊(duì)伍前，不時(shí)從兜里掏出幾張皺巴巴的稿紙，以確認(rèn)自己不會(huì)在接下來(lái)的演講中出什么岔。
“法師大人！指揮官大人！皮爾貝里奧小姐！”
隨著術(shù)士走近，羅賓和戈培爾等人也紛紛向著阿蘭迪斯點(diǎn)頭致意，包括小拖油瓶都得到了眾人的注目禮術(shù)士早為她準(zhǔn)備好了某位男爵小姐的便宜身份。
簡(jiǎn)單寒暄幾句，術(shù)士也做出一副適合葬禮場(chǎng)合的肅穆表情出現(xiàn)在隊(duì)伍的前列。少數(shù)較了解維持會(huì)行事手腕的組員已挺直了腰板。如果沒(méi)有什么重要的事，上頭可不會(huì)讓他們放下手里的活，并且將他們悉數(shù)召集到這荒郊野外。
虧自己當(dāng)日還夸口說(shuō)“不需要做棺材的人”……
注視著不遠(yuǎn)處由四位輔助兵作為儀仗護(hù)衛(wèi)的棺木，阿蘭迪斯也頗為無(wú)奈地深呼出一口氣這個(gè)叫尼克的倒霉蛋在伐木時(shí)不慎被傾倒的樹干砸了個(gè)腦漿迸裂。甚至無(wú)需聯(lián)系衛(wèi)生組便被簡(jiǎn)單收殮起來(lái)。
另一方面，雖然當(dāng)事人已經(jīng)撒手西去，但這并不代表術(shù)士能夠放任不問(wèn)，今后還有諸多工程需要上馬，這勢(shì)必意味著有多人死去，尤其對(duì)親身目睹過(guò)死者復(fù)生與尸群攻城的輔助兵部隊(duì)而言，對(duì)于死者后事的操辦也有著頗為微妙的含義。
你愿意在死后成為一只沒(méi)有自主意識(shí)、且渾身散發(fā)著惡臭的行尸四處游蕩嗎？恐怕沒(méi)有活人會(huì)給出肯定的答案，無(wú)論是出至基因?qū)用鎸?duì)于腐爛的厭惡。還是多數(shù)社會(huì)的普世價(jià)值，“入土為安”都是較容易被接受的選項(xiàng)。
在阿蘭迪斯看來(lái)，主動(dòng)出面澄清或是信誓旦旦多少都有著畫蛇添足之嫌。倒不如借勢(shì)而發(fā)，樹立一個(gè)正面形象。藉由時(shí)間慢慢化解這樣或那樣的流言……對(duì)于那些熱衷于制造流言的敵對(duì)分，術(shù)士卻并不介意將他們結(jié)霜的頭顱插在矛桿上供人瀏覽當(dāng)然不是現(xiàn)在。
畢竟是缺乏人力資源的眼下，也算是特殊時(shí)期行非常之事嘛
看見(jiàn)阿蘭迪斯嘴角浮現(xiàn)出淡淡的微笑，正用左手握住前者小指的艾羅斯特也仰起頭，向著術(shù)士露出了天真無(wú)邪的笑容……
場(chǎng)上適時(shí)地響起了特派員貝內(nèi)特?安東尼略顯低沉的默哀致辭?！敖裉?，我們聚集于此，是為了悼念一位逝去的年輕生命尼克?帕斯科。首先，請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的各位默哀一分鐘……”
貝內(nèi)特在接下來(lái)的講話中代表維持會(huì)向因公殉職的尼克?帕斯科表示深切哀悼。他說(shuō)：尼克?帕斯科同志是維持會(huì)工作隊(duì)伍中涌現(xiàn)出來(lái)的突出代表。他短暫的一生，是為重建事業(yè)不懈奮斗的一生。尼克?帕斯科同志的先進(jìn)事跡。具有鮮明時(shí)代特色，是一筆寶貴的精神財(cái)富。為深入開展各組先進(jìn)爭(zhēng)優(yōu)活動(dòng)提供了鮮活生動(dòng)的教材。貝內(nèi)特號(hào)召基層工作人員要以尼克?帕斯科同志為榜樣，時(shí)刻牢記維持會(huì)各小組在環(huán)境階段的使命要求，不斷增強(qiáng)憂患意識(shí)和責(zé)任意識(shí)，以昂揚(yáng)精神狀態(tài)和一流工作標(biāo)準(zhǔn)，積極推進(jìn)昆卡鎮(zhèn)重建工作，扎實(shí)做好軍事斗爭(zhēng)準(zhǔn)備，堅(jiān)決完成上級(jí)賦予的各項(xiàng)任務(wù)。
稀稀落落的掌聲過(guò)后，阿蘭迪斯很來(lái)到了事先加持過(guò)擴(kuò)音法術(shù)的法力水晶前；
“謝謝！謝謝你，貝內(nèi)特，非常詳細(xì)的介紹！尼克?帕斯科是一位值得驕傲的伐木組工人！近一個(gè)月來(lái)，他全心全意地投入到維持會(huì)的各項(xiàng)工作中，致力于恢復(fù)被異端施虐的家園；首先，我要感謝他為此付出的辛勞和汗水！”
一陣參差不齊的掌聲不少標(biāo)兵奮力地鼓起了掌，而多數(shù)人還在懷疑拍手的時(shí)機(jī)。
以環(huán)視的手法令全場(chǎng)重安靜下來(lái)，術(shù)士又繼續(xù)起他聲情并茂的演講，“尼克?帕斯科將一直活在我們心中不只是今天，而是永遠(yuǎn)！在場(chǎng)的所有人不僅僅是昆卡鎮(zhèn)的居民，亦或來(lái)至諾維森自治領(lǐng)或是其它地區(qū)的奧斯比斯公民，我們應(yīng)該牢記尼克?帕斯科的犧牲！同時(shí)，我們將繼續(xù)前行！站在你們所有人的面前，在此我向逝去的尼克?帕斯科表述我的想法，我的祈禱，我的感謝！愿尼克?帕斯科的靈魂安息！愿眾神的光芒指引著我們！愿我們生活和睦，遠(yuǎn)離爭(zhēng)斗、饑餓與疾?。o(wú)論現(xiàn)在還是將來(lái)?！?br/>
爆發(fā)的掌聲一時(shí)淹沒(méi)了現(xiàn)場(chǎng)作為直觀的表述，系統(tǒng)也傳來(lái)了區(qū)域內(nèi)治安度上升的提示信息。
“阿蘭迪斯……好厲害！”
灰精靈的學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，艾羅斯特已不復(fù)幾周前的咿呀學(xué)語(yǔ)。眼中滿是小星星的少女正目不轉(zhuǎn)睛地直盯著某人……
接下來(lái)便是相對(duì)平常的下葬儀式，棺木被繩索和木棍吊起，接著又被小心翼翼地安放在早些時(shí)候挖好的墓穴中，接著由八名輔助兵用鐵鏟將凍得微微發(fā)硬的土塊回填。
墓地只封不丘。墓穴表面可鋪設(shè)刻有死者姓名與墓志銘的石磚，私人不得樹立石碑或是其它形式的突出物體以求盡可能照顧活人的心理。
術(shù)士的初設(shè)想是搞一個(gè)紀(jì)念碑性質(zhì)的公墓，尸體一律火化。但考慮到當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，墓園的定位也被折中為州立公園的形式：平時(shí)供人踏青悼念，如果條件允許還可在上面種植草坪和鮮花，再配以少量的石質(zhì)雕刻。
公墓的選址也頗為講究。阿蘭迪斯清早便帶著較為熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境的羅賓?弗朗特與采摘組組長(zhǎng)肖恩?克勞特將小鎮(zhèn)周邊走了個(gè)遍，后敲定了一處風(fēng)景秀美且遠(yuǎn)離水源與農(nóng)田的丘陵地作為今后的昆卡鎮(zhèn)公墓所在尸體的分解過(guò)程中會(huì)滋生大量病菌、病原體和微生物，這些都是疾病和瘟疫的溫床。術(shù)士必須謹(jǐn)慎行事。
而位于鎮(zhèn)里的地下公墓則被廢棄，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是被術(shù)士劃入了蒼白之手軍團(tuán)的軍事管制區(qū)。如無(wú)上峰手令，包括維持會(huì)各組長(zhǎng)在內(nèi)的任何人不得進(jìn)入軍事管制區(qū)，違者一律按軍法處理。
晚些時(shí)候。昆卡鎮(zhèn)議會(huì)迎來(lái)了為期第三次的周末總結(jié)會(huì)議。
“在各小組匯報(bào)各自的工作進(jìn)度前，我想有誰(shuí)能說(shuō)說(shuō)河間地的情況？”阿蘭迪斯笑瞇瞇的做著開場(chǎng)白。
“河間地？”
對(duì)于眾人的疑惑，阿蘭迪斯很從懷里掏出一封拆開過(guò)的信封，“昨天河間地方面有人送來(lái)了這封信，其中提到愿意同我方建立不局限于商業(yè)層面的合作。不知各位怎么看？”
“多半是巴爾金家族。”
伸長(zhǎng)胳膊將信紙撈至手中，貝內(nèi)特?安東尼第一個(gè)接過(guò)阿蘭迪斯的話頭，“大人，雖然河間地一直以所謂的‘村落自治聯(lián)盟’標(biāo)榜自身。其實(shí)質(zhì)不過(guò)是一些松散的居民聚落，由武裝起來(lái)的農(nóng)夫守著自家門口的一畝三分田。在以往。少量的異端傳教士在當(dāng)?shù)貛缀跏菚惩o(wú)阻?！?br/>
“但有一條，河間地的宗族勢(shì)力很強(qiáng)?！?br/>
見(jiàn)阿蘭迪斯輕輕點(diǎn)頭。一邊將信遞給其他的維持會(huì)成員傳看，貝內(nèi)特也令十指合攏在一起，“我想大人您可能讀過(guò)游歷法師斯蒂夫?金的《普萊斯頓紀(jì)行》，算是上世紀(jì)以來(lái)較權(quán)威且力場(chǎng)中立的著作；作者曾在書中提到過(guò)阿姆斯特朗、格林斯潘和巴爾金這三個(gè)家族為主導(dǎo)的河間地秩序。只是隨著時(shí)間的推移，格林斯潘家族逐漸衰落，目前大事基本由阿姆斯特朗和巴爾金兩家說(shuō)了算?！?br/>
“差不多是這樣?！?br/>
戈培爾?索恩舉手表示同意，“不瞞大人您說(shuō)，我去年就在河間地賣過(guò)藥，對(duì)那的情況還算了解特別是阿姆斯特朗家，光是成年男就不下三四百，他們占據(jù)著肥沃的土地，還修筑了不少防御設(shè)施，叫什么阿姆斯堡?！?br/>
“巴爾金家前年因?yàn)槔堑溗懒瞬簧偃?，而且?tīng)說(shuō)近些年生的女兒總比兒多……雖然和阿姆斯特朗家族一起從格林斯潘家撈走了不少土地，但男丁的數(shù)量一直不如對(duì)方……我看巴爾金家族武裝百十個(gè)人毫無(wú)壓力，再多可能就有些寒磣……”
見(jiàn)長(zhǎng)桌前除記錄員外的一干人加入到議論的行列，阿蘭迪斯也算樂(lè)在其中雖然終能夠拍板的只有自己，但多人參與所作出的決策總會(huì)全面很多。
大半個(gè)月來(lái)，顯赫一時(shí)的末日神教猶如內(nèi)部被掏空的樹干般傾倒，其覆滅的消息隨著敗亡信徒之口四處流傳，饒是他們的言辭中或多或少有著夸大之處，但當(dāng)類似的傳言被重復(fù)無(wú)數(shù)遍后，蒼白之手“表現(xiàn)”出的戰(zhàn)斗力也極大地震懾住了諾維森自治領(lǐng)內(nèi)大大小小的勢(shì)力。同時(shí)，術(shù)士麾下的地獄犬偵查隊(duì)也將它們地惡魔足跡四處延伸冷杉堡已被荒置，末日十字軍似乎已不復(fù)存在，一切似乎正朝著阿蘭迪斯起先預(yù)料的方向發(fā)展。
前日，巴爾金家派出的使者在進(jìn)入昆卡鎮(zhèn)地界后便遭到了軍團(tuán)巡邏隊(duì)的攔截。在被護(hù)送至昆卡后，使者同阿蘭迪斯進(jìn)行一番密談外還留下了這封信巴爾金家族希望蒼白之手能夠盡進(jìn)軍河間地，在對(duì)異端殘余展開“清剿”的同時(shí)重塑當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)秩序，說(shuō)白了就是引狼入室。
巴爾金家族很擔(dān)心自己的位置。早先。三方還能夠相互均衡牽制彼此，但隨著格林斯潘家族式微，阿姆斯特朗家則漸漸有了獨(dú)大的趨勢(shì)。就在這時(shí)，阿蘭迪斯與蒼白之手的官方背景令前者表現(xiàn)出了極大興趣。
那名使者甚至表示可以先提供部分糧食和金銀作為部隊(duì)前期開拔的花銷，并且愿意承擔(dān)蒼白之手在清剿期間的食宿與少量后勤供應(yīng)……總體而言，巴爾金家族畫出的大餅相當(dāng)誘人，但雙方仍需進(jìn)一步的接觸，包括擬定見(jiàn)不得光的分贓協(xié)議。以及事成后給予指揮層的額外津貼。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，河間地勢(shì)必將被納入術(shù)士的陰影下，阿蘭迪斯甚至早為河間地準(zhǔn)備好了一套方案：集村并屯，即所謂的戰(zhàn)略村模式。將重心放在據(jù)點(diǎn)與交通線上。自己與蒼白之手的實(shí)力還不足以控制諾維森的廣大地區(qū)，一味地盲目擴(kuò)張只會(huì)令自己陷入“招募人手→監(jiān)管→招募人手”的怪圈，直至使自己的計(jì)劃宣告破產(chǎn)。
按照原本的設(shè)想，摧毀當(dāng)?shù)氐淖谧鍎?shì)力對(duì)術(shù)士來(lái)說(shuō)不過(guò)是順手之勞，阿蘭迪斯清楚這一體系的特點(diǎn)雖然有著穩(wěn)定鄉(xiāng)鄰、聚集人心等優(yōu)點(diǎn)。但宗族勢(shì)力封閉守舊的特性使其對(duì)上級(jí)傳達(dá)下來(lái)的政令總是抱有抵觸的態(tài)度，特別是自己今后所要實(shí)行的一系列改革是會(huì)招來(lái)前者的瘋狂攻擊。
當(dāng)前，巴爾金家族的主動(dòng)搭橋上線令蒼白之手有了介入河間地事務(wù)的良好借口與跳板，只是期間該如何大程度地攫取利益。同時(shí)盡可能削弱當(dāng)?shù)貏?shì)力是值得盤算的事。術(shù)士并不介意屠殺，正如自己從來(lái)不拒絕任何經(jīng)驗(yàn)值上門所謂軍事是政治的延伸。不同的政治需要決定了不同的軍事方針。
作為討論的結(jié)果，維持會(huì)眾人也給出了幾條建議：除和對(duì)方保持接觸以判斷巴爾金家族的誠(chéng)意與真實(shí)想法外。不少人還希望從對(duì)方那里購(gòu)入少量昆卡鎮(zhèn)缺乏的雞、鴨、鵝及牛羊等牲畜，不求短期內(nèi)將數(shù)量繁殖上去，光是家禽所產(chǎn)的蛋也可令伙食組的食譜變得豐富不少，而不是停留在胡蘿卜土豆花椰菜卷心菜燉肉的周而復(fù)始層面。
不得不承認(rèn)，末日神教當(dāng)初對(duì)于征糧的重視幾乎令他們大獲成功。雖然有著蠱惑人心的部分，但其籌集的大量糧食在短時(shí)間內(nèi)供養(yǎng)起數(shù)千人教眾與雇傭兵的成果卻是實(shí)實(shí)在在。
阿蘭迪斯需要感謝末日十字軍無(wú)比糟糕的后勤當(dāng)蒼白之手進(jìn)駐昆卡鎮(zhèn)時(shí)，鎮(zhèn)里的大小倉(cāng)庫(kù)還遺留著諸多的糧食，只是緣于當(dāng)時(shí)術(shù)士忙著盤查難民與審問(wèn)俘虜，對(duì)于官倉(cāng)的審計(jì)工作則被放到了一旁……當(dāng)然，會(huì)計(jì)組后來(lái)統(tǒng)計(jì)上來(lái)的報(bào)表終究讓阿蘭迪斯發(fā)出了“手中有糧，心中不慌”的感慨。
美中不足的是：部分糧食陳化現(xiàn)象嚴(yán)重，且不同程度地受到鼠群滋擾；其次則為家禽牲畜的極度短缺起先末日神教為籠絡(luò)雇傭軍屠宰了部分，而后高級(jí)神職人員又私自享用了部分，而后又因?yàn)閼?zhàn)火死亡了部分，后到了阿蘭迪斯手里幾乎可以用“雞犬不留”一詞來(lái)形容。
對(duì)付鼠患阿蘭迪斯早有經(jīng)驗(yàn)，只要將低等的魔嬰扔到倉(cāng)庫(kù)里，不消半天便會(huì)有一二十點(diǎn)零碎經(jīng)驗(yàn)值陸續(xù)到賬這點(diǎn)術(shù)士在希泰德哨所幾乎是百試不爽。至于后者，鑒于物品空間無(wú)法裝載活物的特性，饒是自己身負(fù)buG般的法則之力，術(shù)士也沒(méi)法憑空變幾只牛羊出來(lái)。
“用多余的鐵制工具和對(duì)方進(jìn)行貿(mào)易這一條就算了，我們的鐵礦石庫(kù)存也沒(méi)有多少，再者開春以后還有任務(wù)上馬，直接付現(xiàn)款就行?！?br/>
拍板之余，阿蘭迪斯也不忘囑咐身旁的會(huì)議記錄員，“伙食組記得挑一兩個(gè)有這方面經(jīng)驗(yàn)的人；布蘭，你先把這條記在備忘錄上，到時(shí)候我也會(huì)過(guò)去?！?br/>
見(jiàn)長(zhǎng)著黑色卷發(fā)的娃娃臉記錄員點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿蘭迪斯也拍拍手道：“那么就回到之前的主題上，請(qǐng)各小組組長(zhǎng)諸一匯報(bào)所負(fù)責(zé)項(xiàng)目工作進(jìn)度，稍后我們還將討論年放假和加餐的事宜……放心我已經(jīng)提前關(guān)照了伙食組送飯?！?br/>
眾人很發(fā)出了一陣善意的哄笑……
時(shí)間在不知不覺(jué)中來(lái)到了3662年年末，夜星之月的后一天。雖然克雷扎恩和阿蘭迪斯上個(gè)世界一樣有著慶祝年的習(xí)慣，但結(jié)束了各種勞動(dòng)的維持會(huì)小組成員并沒(méi)有太多的奢想不少年輕人扳著指頭計(jì)算近期所攢下的積分，思索著到底要不要要花費(fèi)今天賺來(lái)的15至3個(gè)積分去換上一頓豐盛的軍團(tuán)士兵b級(jí)伙食犒勞自己，里面有大塊的肉且面包也管夠！售價(jià)不過(guò)2個(gè)積分(折合2銀克雷)而已。
但多數(shù)組員選擇了排隊(duì)，畢竟伙食組提供的食物雖然種類單調(diào)，但重在能吃飽。起碼比起以往饑一頓飽一頓的日強(qiáng)出一大截。不少年紀(jì)較長(zhǎng)、經(jīng)歷過(guò)饑荒的人沒(méi)少在私底下或是公開場(chǎng)合贊揚(yáng)過(guò)阿蘭迪斯慷慨無(wú)私的高尚貴族品格。
“乖乖讓我猜猜今天一定是胡蘿卜燉……老天！竟然還有蝦！”
呆滯片刻，這名長(zhǎng)得五大三粗的組員很將目光投向身邊其他人的木盤雖然每個(gè)人只能分到相當(dāng)少的份量，但揉揉眼睛，那明晃晃的油光與撲鼻而來(lái)的香氣并不像在騙人。
“是真的！真的有蝦！還有炸魚、牛肉、雞蛋、火腿……！”
隊(duì)列中傳出的聲音很令現(xiàn)場(chǎng)陷入了沸騰中，人潮中甚至破天荒地喊出了“國(guó)王萬(wàn)歲”的口號(hào)。(未完待續(xù)。。)