?卻說王世充大戰(zhàn)新安，不敵而歸，于宮中時而長嗟短嘆，時而痛哭流淚。但對于如何對付唐軍，左思右想，卻總不得計，乃召太傅賈閏甫，道：

    “今唐軍四面壓境，大鄭危在旦夕，太傅有可奇計？”

    賈閏甫嘆道：

    “大唐秦王，世間戰(zhàn)神也，智能運籌帷幄，指揮萬軍，決勝千里；力能拔動千鈞，橫掃沙場，反敗為勝。吾等非其對手，不如早早獻城，以保富貴?！?br/>
    王世充道：

    “寡人決不作蜀漢劉阿斗！請?zhí)翟贋猷崌\?！?br/>
    賈閏甫道：

    “可游說竇建德起兵來援，內外夾攻，唐軍必退。”

    王世充道：

    “鄭國與夏國，屢起戰(zhàn)端，夏主未必肯援?！?br/>
    賈閏甫道：

    “微臣親往，曉以唇亡齒寒理，想必能說動其率軍來援。但夏主多疑，為取信于其，請派太子應玄和皇孫世安同往。同時，多帶財物，乘機賄其文武，為我游說，以堅其志，才可成事?！?br/>
    王世充大喜，盡應所請。于是，賈閏甫乃與太子應玄和皇孫世安一道，前往夏國都城洺水城見竇建德，求夏主起兵往救。起初，無論賈閏甫如何游說，竇建德就是不答應。賈閏甫乃厚賄侍郎劉彬進。那劉彬進一邊收財物，一邊想不如將計就計，進獻夏王起兵，來個螳螂捕蟬黃雀在后，一舉將鄭國占了。乃往宮中面見夏王，奏道：

    “經過多年戰(zhàn)亂，唐得關西，鄭得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牽制。今唐舉兵東來，連戰(zhàn)連勝。盡收鄭地，唐軍日強，鄭軍日弱，勢必不支而破。鄭國破亡后，唐軍與我相距在咫尺之間。大唐對我國戰(zhàn)略必由遠交轉變?yōu)榻ヒ印＜由锨赝醵嘀\善戰(zhàn)，大夏安能自保？不如乘鄭軍仍在，解除仇怨，發(fā)兵往援，里應外合，夾擊唐軍。唐若敗退。鄭可襲取，盡占其地，再起兩地之兵，攻入關中，天下亦不難統(tǒng)一矣?！?br/>
    劉彬進這一席話，說得竇建德熱血沸騰，鼓掌叫好。于是，乃起兵二十多萬大軍南下，連克管州、榮陽、費城。大軍至距虎牢關百里之外的成高扎營。

    那竇建德因殺伐過多，時時夢幻擾睡，聞道士可驅鬼除魂，曾請來河北道教名師李太師。常做法事，竟好了許多，因此對李太師計言聽從。此時，李太師隨軍。見戰(zhàn)禍起，倉生害，善心沸騰。乃往見竇建德，道：

    “不戰(zhàn)而克人之兵，乃上上之策。先禮后兵亦國之禮儀也。請主上略駐兵等待，本道親往唐營，游說罷兵，如其不從，待本道施法，其亦必**罷兵，豈不大善？”

    竇建德曾見其能，深信不疑，命其速往唐營游說，乃駐兵不進，在成高靜等李太師消息。

    卻說世民率軍乘勝追擊，直抵洛陽城下扎營，又命靈州元吉火速召陜東各城兵馬前來。世民想起新安之戰(zhàn)中三名奮勇軍士，心思十五隊當屬程咬金管，乃召程咬金，問道：

    “十五隊中有士卒勇冠三軍，將軍知否？”

    程咬金摸摸頭答道：

    “建功者頗多，不過勇冠三軍未必，誰？”

    世民又問道：

    “新近是否收有三突厥士卒？”

    程咬金答道：

    “不知，吾回問問?！?br/>
    說著，便急急回軍。不一會兒，程咬金帶兩人至，對世民道：

    “是否此兩人？”

    世民一看，正是當日新安混戰(zhàn)中追隨史大奈殺敵的兩個少年軍士。程咬金見兩人不識秦王，乃道：

    “快見過秦王。”

    方世青、橫峰對世民似曾相識，就是想不起哪里見過，聞長官道是秦王，慌張的下拜，道：

    “士卒方世青、橫峰見過秦王?！?br/>
    世民問道：

    “爾兩是方世青、橫峰吧？吾與兩位在新安混戰(zhàn)中曾有一面之緣，記否？”

    兩人才想起當日情形，忙再拜道：

    “新入唐營，竟不知是秦王，請治未保駕之罪?！?br/>
    世民笑道：

    “不知者不罪，起來，起來。”

    世民問道：

    “史大奈何在？”

    方世青、橫峰含淚道：

    “大哥受傷，軍醫(yī)治療不見效，求秦王救之?！?br/>
    世民道：

    “領本王去看看?！?br/>
    兩人應是，乃帶世民前往。走了一會兒，入一小帳，世民見史大奈于躺在床上，面紅耳赤，迷糊不醒。乃看看傷口，傷得不深，但發(fā)炎嚴重，以手拭額，卻熱得燙手，于是乃對程咬金道：

    “快請段志玄?！?br/>
    程咬金出，將剛剛回軍中的段志玄請來。不一會兒，段志玄隨程咬金至，見過世民，轉過身來為史大奈把脈，又看看其舌、眼，沉聲對世民道：

    “傷口感染一種名叫天蠶的病毒，一般藥治不了。”

    世民道：

    “新安之戰(zhàn)中本王親見其勇，要想辦法救其性命?！?br/>
    段志玄道：

    “如有天山雪蓮，必藥到病除，不過，天山雪蓮乃當世稀有，豈可尋到？”

    世民喜道：

    “本王曾得父王賞雪蓮一支，正在營帳，即往取。”

    說著，世民獨自出，上馬而去，回至寢帳中，對剛剛隨后軍跟上的徐惠道：

    “前者，吾交與爾之天山雪蓮何在？”

    徐惠道：

    “要來做甚？”

    世民道：

    “救一士卒?！?br/>
    徐惠大奇，道：

    “此乃救命之藥，萬不得已不可亂用?！?br/>
    世民道：

    “非救不可?！?br/>
    徐惠只得怏怏不樂的從包裹中拿出來交與世民。世民乃乘馬而回。段志玄想：如此珍貴藥物，不能一次性用完，沉思了一會，從藥箱中拿出數味藥，將雪蓮瓣下一小塊，與這些藥放在一起交與方世青，道：

    “兩碗水煮成一碗水，吃下。四個時辰后再如法煮二次，吃完后，數天見效?！?br/>
    兩人領藥，對世民和段志玄連連拜謝。世民道：

    “好好照顧爾大哥。病愈后來見本王?！?br/>
    兩人齊聲應是。世民乃出，對段志玄道：

    “爾往查查多少人得此怪病，請將軍一一治之。”

    段志玄乃道：

    “此稀世珍藥也，不可用盡?！?br/>
    世民道：

    “將士為國拼命，本王豈惜小小藥材?！?br/>
    段志玄乃往各營，一一巡視，果發(fā)現數十將士有此病。乃以同樣方法治之。數日，史大奈大好，往拜見世民。世民召全體騎兵將士，道：

    “此士卒史大奈、方世青、橫峰也，首戰(zhàn)于新安，勇冠三軍，殺敵無數，卻不貪功，本王親見?，F特任史大奈為參軍。方世青、橫峰為副參軍。望將士以為榜樣！吾亦必做到有功必賞?！?br/>
    史大奈、方世青、橫峰三將拜倒于世民腳下，激動得痛哭流涕。騎兵將士齊聲歡呼秦王千歲。繼軍中傳出秦王不惜稀世之寶救眾士卒性命，均無不感動，心悅誠服。

    數天。元吉沿路召各城將士而至，前來與世民合軍，共得二十五萬人馬。于是，世民乃下令將洛陽城包圍起來。日夜攻城。

    但是，洛陽乃隋之東都，加上王世充十多年的經營。城高墻堅，儲備物資無數。唐軍每每進攻，均被鄭軍用強駑、大石殺退，死傷頗多。

    世民派軍中參事黃傳良往見王世充，曉以利害，淳淳勸降。王世充不從，反而將黃傳良拘押起來。世民又命人寫勸降書無數，射入城內，曰：凡鄭軍將士，無論何職，只要出城投降，一律升官一級，并賞士卒百兩白銀，戰(zhàn)將按職倍加。

    此書射入城內，引起城內本已離心的鄭國將士動心，戰(zhàn)將王飛翔密謀出城投降。有暗探報告王世充，王世充即將之擒殺，傳首各營。有十多戰(zhàn)將率千多士兵出逃。王世充命人盡將出逃戰(zhàn)將家屬擒來斬首。為防將士再逃，也不顧宮中人滿為患，驅都尉以上戰(zhàn)將家屬入宮作為人質，并傳詔曰：逃一人，殺一家屬。戰(zhàn)將投鼠忌器，不敢再逃，亦從嚴約束部眾。自始，鄭軍得以穩(wěn)定下來。

    唐軍輪換攻城，苦戰(zhàn)月余，白白增加數萬死傷，洛陽卻毫無落陷跡象。將士多疲備思歸。元吉對世民道：

    “洛陽久攻不克，不如退兵還朝?！?br/>
    世民道：

    “本次舉兵前來，目的是殲滅敵國，以一勞永逸。經過大小百戰(zhàn)，鄭境各地，無不望風歸服，唯洛陽孤城，尚未能下。今洛陽被圍，外不能增援兵，內不能產糧草，即使我軍只圍不戰(zhàn)，洛陽亦必疲乏而破。本王需要的只是時間?！?br/>
    于是，世民乃傳命各營，對洛陽城只圍而不戰(zhàn)。

    數日，高祖密旨到，命世民班師回朝。世民大為奇怪，心想：父皇精明如此，此時卻命班師回朝，必有內情。乃飛鴿傳書與長孫無忌，命其查探真相。不日，長孫無忌飛鴿傳書回軍營。世民收書信看，才知是建成、裴寂之謀。原來，太子建成怕世民滅鄭國，東部盡落世民之手，乃與魏征商議如何處置，魏征道：

    “可暗暗命人告秦王欲占洛陽自立，以秦王之驕，高祖之智，必命其速班師歸。”

    建成道：

    “秦王西歸，于王世充而言，乃放虎歸山，今后恐怕圖強，威協(xié)我國，非大唐之福也。”

    魏征道：

    “王世充剛烈有余而仁義不足，征戰(zhàn)有方而治國無策，久必虛弱，不戰(zhàn)自亡?！?br/>
    建成以為然，思裴寂與高祖最親，又多應援自己，乃事不宜遲，直往裴寂府。得報太子光臨，裴寂大感意外，心想：所謂無事不登三寶殿，太子此來必有所求，不如乘機討乘，以便太子登基后裴家繼續(xù)得寵。于是，乃正裝出迎，剛邁出大門，就誠惶誠恐的下跪再拜，道：

    “臣屬何德何能，得太子親來探視？”

    建成見裴寂誠懇，有點飄飄然，一邊上前伸手將其扶起。一邊執(zhí)裴寂手，笑道：

    “裴相言重了。朝廷上下，誰有裴相善政？今后還望多多指教呢？”

    于是，兩人一齊入府。建成道：

    “今有一事不明，特來請教裴相?！?br/>
    裴寂乃命下人退走，假裝謹慎，答道：

    “太子仁智遠在臣屬之上，連太子都不能之事，臣屬更無能為力也?！?br/>
    建成道：

    “人人言裴相有安邦之能，本宮還望今后協(xié)孤理政呢？原來只愿助父皇。不愿助繼任者?！?br/>
    裴寂一聽此言，分明是許己未來，暗喜，即假受驚嚇離座跪下，道：

    “臣屬雖愚鈍，但愿聞其詳，亦愿為太子赴湯蹈火也?！?br/>
    建成見數言之間，竟將裴寂治得服服帖帖，亦喜。上前將其扶起，道：

    “前者，秦王出征，高祖有言。如滅鄭國，其境諸事均由秦王，果真如此，豈不等于一小朝廷。于國何幸？”

    裴寂道：

    “高祖自能馭之?！?br/>
    建成道：

    “高祖百年之后呢？”

    裴寂道：

    “以太子之能，必善處理?！?br/>
    建成道：

    “今元吉密信，言秦王有意不還。果是如此。必后患無窮也，爾我得安否？”

    裴寂道：

    “船到水路通?！?br/>
    建成見裴寂表面誠懇，心密無比，乃良座“撲通”一聲跪下，哭道：

    “先生救我?！?br/>
    裴寂見太子竟跪求自己，自尊心大大的得到滿足，亦忙下跪，流淚道：

    “非臣不愿，只皇家之事，不宜參與。今太子如此親善，必死而后矣?！?br/>
    建成大喜，扶起裴寂，將那封假元吉名的書信交與裴寂，裴寂接過，即入宮面見高祖，將元吉信交與高祖。高祖本對秦王不放心，看后起疑，金口即道：

    “元吉素與秦王不和，未必是真的。”

    裴寂道：

    “臣亦以為未必是真的。不過，主上許滅鄭國后，中原諸事歸秦王主理卻是真的。今后恐朝廷政令難通中原矣。不如乘王世充黔驢技窮，召秦王歸，另派一戰(zhàn)將收復，主上前諾便有用再行，自此中原無患矣。”

    高祖深以為然，乃下密旨，使人飛傳秦王，命即班師回朝。

    世民探知來龍去脈，乃派宇文士及回朝，教其面奏高祖：世民一心為唐，決不有他意。鄭國僅余一孤城，山窮水盡，旦夕可克。今班師回朝，必復振興，更與夏國結盟，共同對付大唐，將來李家、王家，誰主天下，或未可知也。

    宇文士及得秦王命，連續(xù)三天三夜不休不眠，馬不停蹄回朝，將世民之言奏高祖。高祖聽之，不禁動容，又向宇文士及細細詢問秦王言行，覺無可疑，乃收回成命。宇文于及又連續(xù)三天三夜不休不眠飛回軍營，傳高祖新的密旨，至報世民，竟當場暈了過去，大病數日。世民親往探病，緊握其手，嘆道：

    “有將軍在，本王之福，國之幸也?！?br/>
    又對宇文士及許諾，待克洛陽之后，在洛陽之北原野，賞宇文士及良田千頃。宇文士及大是感動。

    一日，世民正在帳中處理軍務，忽報夏主竇建德有使到。世民召入，卻是一道士。來人自稱河北李太師，對秦王傲然不拜，道：

    “上天有好生之德，救人于水火，特派太師前來議和?！?br/>
    說罷，乃遞上竇建德書信。世民見其自高自大，不識好歹，暗自好笑，心想：親舅來信還是要看的，于是，命其呈上書信看罷，對李太師笑道：

    “夏王僅憑一書，讓我退兵潼關，返還鄭地，可能嗎？唐軍東來，所為者，乃平定四方，統(tǒng)一華夏，造福倉生也?！?br/>
    李太師一拂手中長長道塵，迷眼答道：

    “貴國既有志安民，就不應窮兵黷武，而應罷戰(zhàn)修和，一來可休兵養(yǎng)民，二來免傷和氣。”

    世民拍臺怒道：

    “鄭夏本是敵國，我大唐滅鄭國，與夏何干？今爾前來勸阻，究竟是何意？”

    李太師仰首答道：

    “天有常道，所以本道特來勸和，大王不從，夏國已起舉國之兵，發(fā)于成高。不便收回?！?br/>
    世民大怒道：

    “夏國出兵，本王亦不怕?！?br/>
    于是，喝令左右，將李太師一行全部關押，以免逃回使敵得警。那李太師見秦王頃刻間大怒，將自己關押，頓時嚇得大驚失色，軟倒的地上，被人拖走。此時，武牢關殷開山派人飛報。竇建德二十多萬人馬南下，扎于成高。世民乃急召文武商議應對之法。眾戰(zhàn)將聞夏起舉國之兵南來，面面相覷。元吉道：

    “鄭主死守洛陽，糧草充足，部下亦江淮精銳，本來其地盡失，困守孤城，遲早必斃。今建德兵來，內外夾攻。唐軍兩面受敵，不如撤兵退回慈澗，據險而守，伺機再進?！?br/>
    眾將均以為是。紛紛請秦王退兵。世民見眾將如此縮骨害怕，不禁勃然大怒，道：

    “本王征戰(zhàn)，遇強必克。何時言退過？今因夏兵南下，就輕言放棄洛陽，不但數月之功土崩瓦解。假其兩兵相合，返攻倒算，唐關中能保否？吾困洛陽，克建德，意已決，言退者立斬！”

    眾將不敢再言。

    此時，杜如晦道：

    “退守慈澗本是一計。不過，眾將想想，慈澗以東直至山東，必重新落入敵手，不但萬千將士數月之功，盡付諸東流，而且洛陽以東大量將士官吏，倉促之間如何得以西歸？中原百姓更何以安？”

    房玄齡道：

    “不如分兵往虎牢關，據險而守，敵住夏軍。只是兵員不足，難以兩面兼顧也?！?br/>
    世民沉思良久，才道：

    “元吉為主帥，與杜如晦、房玄齡、宇文士及、段志玄、邱行恭、羅士信、李君羨、王君廓一道，率二十四萬步兵圍困洛陽，不得出戰(zhàn)。并從即日起，在洛陽周邊挖五米深和十米寬的環(huán)形溝河，引洛水入，加強監(jiān)守，防敵逃走。本王與秦叔寶、程咬金、尉遲恭、史大奈等率一萬玄甲騎兵往虎牢關擋住夏軍?！?br/>
    說罷，即派人馳往千金堡、黎陽，命兩地舉兵火速往虎牢關。安排完畢，世民也不回自帳房與徐惠告別，而是直前往騎兵營，點齊兵將，即時起程，如飛馳往虎牢關。次日，世民率騎兵至虎牢關，與殷開山、劉政會、張亮所率的兩萬步兵匯合。第三天，千金堡的劉玄基、史萬寶率本人馬前來匯合。第五天，黎陽徐世績亦率五萬人馬前來相助。

    那竇建德聽信李太師之言，置鄭使賈閏甫苦勸進軍虎牢關之言當耳邊風，在成高眼巴巴的等李太師回歸，白白坐失了攻占通往洛陽的唯一便道關口——虎牢關的大好時機。

    世民見虎牢關安然無恙，竇建德兵還在成高未來，乃命徐世績率九萬步兵坐鎮(zhèn)虎牢關，自與殷開山、劉政會、張亮、劉玄基、史萬寶、尉遲恭、秦叔寶、程咬金、史大奈等戰(zhàn)將率兩千玄甲騎兵出關北上，往偵敵情。至距成高十余里，世民命殷開山、劉政會、張亮、劉玄基、史萬寶、秦叔寶、程咬金各率一隊騎兵伏于大道兩邊，自與尉遲恭、史大奈、方世青、橫峰五人沿路北上，方世青道：

    “秦王不可冒險，吾兄弟前往察看敵情即可？”

    世民笑道：

    “為主帥者，不深入一線，摸清敵情，豈能決策？”

    于是，五人一直北上，直達敵營前偵察。此時，竇建德久等不見李太師回，正派一將率數十人南下欲接李太師。遇上世民一行，以為唐軍偵騎，乃沖上擒拿。世民大喝道：

    “大唐秦王李世民在此。”

    喝罷，彎弓搭箭，隨著數支箭矢呼嘯之聲，數名夏兵中箭倒地，余下夏兵倉惶北逃。史大奈道：

    “敵逃回營，必有大批敵兵前來，不如速回虎牢?！?br/>
    世民回顧尉遲恭道：

    “本王執(zhí)弓箭，公執(zhí)蘗，橫于道，雖有千軍萬馬又何懼？”

    秦王廖廖數語，說得史大奈、方世青、橫峰三少年熱血沸騰，躍躍欲試。正走著，忽前面塵土飛揚，數千騎兵飛馳而來。世民張弓搭箭，道：

    “看本王厲害！”

    “嗖嗖”數聲，箭箭中敵，頓時沖在前頭的數名騎兵倒下，敵受驚嚇，頓時慢了下來。此時，尉遲恭高舉長蘗。飛馬而上，大喝一聲，左掃右打，頓時打倒數十敵軍，飛馬而回。敵又乘機尾隨，世民又一連數箭，連斃數敵，敵乃逼進。史大奈、方世青、橫峰一齊呼喝，躍馬而上，沖入敵陣。猛搗亂殺，將敵前隊殺亂，方迅速退回。敵騎兵不再敢逼進。

    這時，世民故意露懼意，與四人落荒而逃。敵騎兵不知是計，猛追，約追數里，忽然殺聲四起。

    卻是殷開山、劉政會、張亮、劉玄基、史萬寶、秦叔寶、程咬金各率一隊玄甲騎兵從大道兩邊殺出，直插敵軍。頓時將敵軍截斷成數段。夏騎兵哪里是裝備精兵、久經戰(zhàn)陣的大唐玄甲騎兵對手，只半個時辰，就大敗潰逃。首戰(zhàn)，斬敵兩千。擒敵一千。

    世民收兵回虎牢，思竇建德是自己親舅父，乃寫書信封，命人送往夏營。那書信道：唐夏兩國。本是姻親，爾亦本王親舅也。前者結盟，放歸公主。坦懷釋怨，正是親情所至，尊輩所為。今大唐東征，與夏無傷，可故背盟大唐，相幫世仇敵國？舅父以三軍之眾，仰哺于鄭，千金之資，坐供外人，甚非善策也。今夏國前鋒與本王相遇，已初見高下，實不忍舅甥操戈，親戚相殘，請抑止銳兵，返歸洺水，各得相安。否則，兩軍相攻，無情可言，其時兵敗身陷，悔之晚矣。

    竇建德收信，看罷，勃然大怒，對眾將道：

    “寡人此外甥，輩父蔭出頭，卻自命英雄，豈不知寡人當初僅僅依靠三千士甲，百戰(zhàn)建國？屬高屬低，屬強屬弱，不言而喻。且看看誰為誰陷?！?br/>
    于是不作答復，驅趕來使。并起兵移到距虎牢關十多里外扎營，屢屢親率大軍列陣于虎牢關前挑戰(zhàn)。世民卻一兵不出，一戰(zhàn)不打。每每揮軍攻關，世民卻據險峭城關，輕松防守，終未能進。竇建德頗為憂煩，與眾文武議進軍良策。大司馬凌敬獻計道：

    “唐兵盤據虎牢，勢難破關而過，為救洛陽，可行圍魏救趙之計。”

    竇主問道：

    “如何圍魏？”

    凌敬答道：

    “唐軍主力盡在洛陽，關中河東一帶空虛，大王可留一軍退守成高，與唐軍對峙，自率主力大軍渡河西往，攻懷州、河陽，然后越過太行，取晉城，出沁水，克河東，兵威關中，最為上策?！?br/>
    察建德道：

    “寡人往取河東，洛陽得不亡？”

    凌敬道：

    “依臣之計，有三利：唐兵俱在洛陽，我乘虛進擊，師出萬全，此一利也；拓地可以得眾，夏益強，兵不疲憊，這是二利也；我軍深入唐境，兵威關中，唐兵必還救，鄭圍自然解，這便是三利。非行此著，對峙虎牢，曠持日久，恐洛陽亦亡，夏軍亦困。試想，可與唐軍爭鋒否？”

    竇建德聞言，大喜，即命全軍拔營行事。此時，賈閏甫見夏營連拔，將士各自收拾行裝，忙詢問將士，得知竇建德欲西進，內心明白：此于夏主為上上良策，但洛陽危在旦夕，遠水救不了近火，夏軍西去假如受阻，唐軍卻集中精力進攻洛陽，更速亡矣。于是，乃急往見夏主，聲淚俱下哭道：

    “聞夏主聽妄臣之言，欲舍近求遠，豈不知此去關中，遠隔千里，關山重重。大王遠離洺水，長途孤軍深入，兵疲糧缺，勢難越過重重險關。假盤據于虎牢唐軍，乘機奮兵北上，進占洺水城，復克河北各地，盡占夏境，大王失去根本，雖泱泱大國，亦必迅速敗亡?！?br/>
    竇建德頓時被賈閏甫之言說得心驚肉跳，張口結舌，猶豫不定，乃命大軍暫緩拔營，進軍之事待后再議。于是，賈閏甫歸，請應玄、世安厚賄夏主麾下文武大臣。眾戰(zhàn)將得大量財物，紛紛請夏主不要舍近求遠，速速揮兵進軍虎牢。劉彬進本很有見地，曾支持凌敬之計，但今收受應玄所賄的幾世都花不完的金銀財物，受謂受人財物，替人消災，亦往見夏主，進言道：

    “當初，臣思不密，機用凌敬危策。今想此事，確有兩大疏漏：我軍主力西去與大唐相拼，假洛陽解圍，鄭必迅速恢復舊地，世充非君子，豈不乘機襲取夏國？此一疏漏也。假我軍西進受阻。洛陽破，唐軍也必乘機北上，我軍頓時失去大后方，這不是丟西瓜抱芝麻嗎？此二疏漏也?！?br/>
    竇建德深以為然，乃不再考慮西進之事，于是，下令全軍進攻虎牢關。凌敬聞夏主改變主意，匆匆面見建德，道：

    “大王為何不用臣之策？”

    竇建德答道：

    “西行遙遠，眾將皆力勸進兵虎牢。眾志誠城，天助我也，必大捷?！?br/>
    凌敬叩頭哭道：

    “不用臣言，必敗，到時悔之晚矣?！?br/>
    竇建德聞言大怒，令左右將凌敬推出，不再相見。此時，皇后阮氏至，見夫君面有慍色。乃問情由。建德遂將由來復述。阮氏道：

    “大司馬之計善。鄭圍解不解與我何干？今大王乘虛進取河東，不患不克，若再連結突厥，攻克關中。唐失根本，必不敢與我爭鋒。若在此屯留，勞師費財，何日成事？望大王明察?！?br/>
    建德道：

    “此非婦人所能知也。且寡人起兵。乃為洛陽，今舍近求遠，豈非失信于人？怕眾將亦以為寡人畏敵矣?！?br/>
    阮氏無言而退。次日。竇建德乃率大軍至虎牢關前，排兵布陣，連營二十里，派悍將單縱飛率一萬人馬至虎牢關前挑戰(zhàn)。那單縱飛率軍馳至關前，大聲叫道：

    “唐營中如有勇士，請出來決斗！”

    唐軍見城下夏軍人多勢眾，望不到邊，多有懼意。世民對眾將道：

    “打仗如果靠人多，為何大隋獨占華夏，雄兵百萬，卻迅速敗亡？”

    說得眾將不禁點頭應是。于是，世民又高聲道：

    “哪一將為本王殺此狂妄之敵？”

    “未將愿往。”

    秦叔寶應聲而出。世民下馬，將血汗寶馬與秦叔寶，道：

    “此馬頗有靈性，必助將軍成功?！?br/>
    秦叔寶大喜，一躍上馬，命人開門放下吊橋出城。世民怕秦叔寶有失，命張亮、史萬寶各率五百玄甲騎馳援。一刻鐘，世民于城頭上，見秦叔寶單槍匹馬沖出，如箭直取那敵將。那單縱飛見唐將沖出，威猛如虎，忙揮軍圍上，自己卻退入陣中。不想秦叔寶乘著馬快，直搗入陣，從后背一槍將單縱飛刺死。此時，張亮、史萬寶率軍馳出，接秦叔寶回城。

    竇建德于陣前見秦王一味實施短速襲擊，不正面出軍應戰(zhàn)，以為唐軍畏戰(zhàn)，欲全軍攻關。此時，劉彬進道：

    “關口險阻，人多無用。大王不如回營，命士卒各負干柴，堆于城下，以火燒之?！?br/>
    竇建德道：

    “即火燒，火退亦敵必先回城，未必得過?！?br/>
    劉彬進欲再進言，卻見夏主對身邊驍將竇虎道：

    “唐有悍將，寡人亦有悍將。”

    乃命竇虎率一萬人馬往關前挑戰(zhàn)。世民命徐世績出戰(zhàn)，徐世績與竇虎大戰(zhàn)數十回合，不分勝負。戰(zhàn)間，世民遠眺敵陣，見敵陣之前，有一黑毛寶馬，身披金鎧甲，乃指著那馬贊嘆道：

    “真是一匹稀世好馬！”

    尉遲恭答道：

    “未將取來?！?br/>
    世民以為戲言，不以為意。待城關下敵我不分勝負，各自率回營時，尉遲恭與都尉高林生、梁建方早換了夏軍軍裝，躍出城關，悄悄跟在夏兵后面前往敵陣。世民欲止不及，大驚，怕尉遲恭有失，急中生智，命兩千騎兵，多帶箭矢，倒騎戰(zhàn)馬，出敵陣前，迎救尉遲恭。

    世民派騎兵出城完畢?；仡^卻見尉遲恭已悄悄跟至敵陣前，接近那馬，猛然大喝一聲：

    “哪里走?！?br/>
    那馬乃突厥進貢給隋煬帝的血汗寶馬，王世充背主后，將馬賞與太子應玄。此時，那應玄正在陣前看大軍回還，不覺突出陣前數十米，全然不防范，忽聽得雷聲在身邊轟響，嚇得跌下馬來，急呼救命。此時，高林生擒應玄，梁建方牽馬還。忽夏陣中馳出數騎，尉遲恭大喝一聲，沖上前，橫蘗立馬，數名敵將為尉遲恭氣勢所震懾，不敢前。此時，兩千玄甲騎兵由史大奈、方世青、橫峰率領壓上，接入三人，邊急退邊射箭。建德?lián)]軍猛追，卻被箭雨射死不少，只得命退回營。

    尉遲恭回至虎牢，將寶馬獻與秦王。世民道：

    “好馬配英雄。此馬歸爾?！?br/>
    尉遲恭大喜，唯唯諾諾的拜謝秦王。

    卻說竇建德回營，與眾將議進軍事之計。此時，劉彬進又獻計道：

    “大王可一面與唐軍對峙，一面派數萬士卒，尋一平緩地帶，日夜進山砍樹開路，另劈一徑而過?！?br/>
    竇建德道：

    “山高林密，何時才能開通？”

    乃不采納。竇虎道：

    “可繼續(xù)以小敗驕敵，敵必全軍來攻。其時我大軍可一舉克之。”

    竇建德以為然，決定采納窺虎計，連來，派萬把人挑戰(zhàn)，每戰(zhàn)必敗。

    卻說唐軍對夏兵攻戰(zhàn)，連連小勝小捷，眾將均言夏軍不經戰(zhàn)，可與之決戰(zhàn)。世民卻道：

    “敵乃勢大，非到萬不得已。不可打無把握之仗。”

    徐世績道：

    “可另派一軍深入敵后，擾其糧道。敵缺糧草，軍心必亂，才可一舉而克之?！?br/>
    世民道：

    “本王已偵得夏軍糧草集中屯于成高。正有此意。本王親自率一軍前往燒光夏軍糧草?！?br/>
    徐世績卻道：

    “未將熟悉此一帶山川地形，愿代秦王一走，不克無歸。”

    世民聞言，大喜。乃命徐世績與史大奈、方世青、橫峰一道，率五千玄甲騎兵往襲成高。當天深夜，徐世績命士卒帶足軍糧。在探子的帶領下，與史大奈、方世青、橫峰率五千玄甲騎兵悄悄出關，從關右沿小道越過夏營迅速北上。

    次日一早，徐世績率五千騎兵到達成高，被守城夏兵發(fā)現，緊關城門，不得入。徐世績怕城內守將報夏主，乃命史大奈率一千騎兵，在城南數里外設關，阻絕人流南下，不使泄密。命方世青、橫峰率一千騎兵往城外挑戰(zhàn)。自率三千騎兵伏兵于后，伺機而動。城內守城乃夏大將阮志峰，率三萬人馬守夏軍糧草，見唐騎兵至，一邊派人南下飛報夏主請援，一邊死守城池，堅不出戰(zhàn)。不想南下報信士兵，數息被史大奈擒獲，直至成高破、糧草毀之時，夏主仍未得到任何消息。

    徐世績缺少攻城器械，不敢強攻，必城內必處處堆滿糧草，乃派方世青率一千騎兵，向城內射火箭，效果不大。徐世績又命人選砍數米長的直木條五十條、一米長的直木條五十條，砍兩百條兩米長的直木條，將兩米長直木條分成每兩條一組，扎成一個個上小下大的叉子，兩個叉相距半米，分兩邊插入土中架正打實，將一條一米長的直木條橫放于兩叉上，又將數米長的直木橫放于那一米長的直木條中，扎實，做成數十個拋物桿。在拋物一頭扎一個十字架，另一個扎長繩，將柴綁成一捆，放于十字架上，點燃后，由數名士兵在拋物桿另一頭，奮力拉繩，將點然之柴拋入城中。頓時，城中糧草處處著火，夏士卒為撲火疲于奔命。一連兩天，唐軍均如此照辦。

    阮志峰見一味被動撲火不是辦法，左等右等又不見夏主援兵至，心想如此下去，糧草總有一天被燒盡，即不燒盡，士卒也疲憊不甚，難以守城。于是，乃命副將加強城防，擬擇機率兵出城偷襲，毀壞拋物桿。

    當晚，阮志峰親率一萬夏軍出城，直撲拋物架。那徐世績早計算夏軍有此著，連續(xù)兩晚率三千騎兵伏于城門數百米外的林子中，入夜，見夏軍果然源源而出，乃未待士卒出盡，徐世績即一馬當先，率三千騎兵如飛沖出，直殺向城門。城門內外夏軍眾多，城上士卒未得令，不敢起吊橋，關城門。此時，已在城外的阮志峰發(fā)現唐騎兵并不殺向自己，而是直撲城門，乃急向城上大叫：

    “關門！關門！”

    城上士卒得令，欲起吊橋，關城門，卻已遲了。此時，徐世績已飛馬殺至吊橋前，奮刀砍斷兩邊吊索，追著逃入城士卒直殺入城內。頓時，三千騎兵源源沖入城內，也不追殺夏軍，只四處游走，見糧草則放火。不一會兒，城內大火沖天，熱氣逼人。城內夏軍向城外潰散。

    徐世績見燒得差不多了，才率軍出城，見方世青、橫峰正率一千騎兵與阮志峰萬多夏兵拼殺，即加入團戰(zhàn)，夏兵潰走，徐世績與方世青、橫峰合兵一處，向南追殺一陣，將南逃之敵殺散，與史大奈匯合，直沿原路回虎牢而去。(未完待續(xù)。。)