由于海路的斷絕，卡門爾必須從陸路返回家鄉(xiāng)普瓦圖。

    這是一段艱辛的旅程，一大早卡門爾就坐上了一輛駛往京畿的南大門格薩爾城。

    這段200公里的旅程花了他兩天的時間，花費20個銀幣。

    這段旅程，長途馬車每隔2到3個小時就更換一次，包括御者，這還算便捷。

    雖然因為是夏天，馬車使用了敞篷車廂，還搭了個遮陽的涼篷，八位乘客被迫擠在一起，仍然苦熱難耐。這個年代的交通狀況越來越不適應(yīng)實際的需求。

    尤其是公路年久失修，馬車顛簸，幾乎會要把人胃中的食物給顛出來。

    這還是在經(jīng)濟發(fā)達(dá)的京畿行省的范圍內(nèi)，道路狀況就這么差了，真不知道每年收取的巨額道路捐稅花在哪里。

    這中間所有乘客還必須在路上過一夜，食宿費自理。有的人為了省錢就隨便找個地方熬一夜。

    卡門爾這趟是公差，當(dāng)然不會替老板省錢，他找了個最好的旅館過了一夜，仗著年輕，頭兩天路程還算吃得消。

    抵達(dá)格薩爾城后，這里有條龍江的支流可以行船。在海路斷絕的情形下，內(nèi)陸無論是公路還是內(nèi)河運輸都驟然繁忙起來，卡門爾在格薩爾城足足等了兩天，花兩倍的價錢才買到一張南下的船票。

    內(nèi)河上行船，并沒有卡門爾想像中的那么順利。

    在行船的第三天夜間，由于兩艘貨船相撞而導(dǎo)致沉沒，前方發(fā)生了河道堵塞，所有南來北往的船只擠成了一團(tuán)，結(jié)果誰也動不了。

    卡門爾不得不提前下船，和陌生旅人搭伙花高價雇了一輛私人馬車?yán)^續(xù)南下。

    七天后，好不容易到了龍江北岸的卡曼拉城，卡門爾和成千上成萬的人卻不得不滯留在這里，而大量的船只則只被用來運送重要的物資：糧食、布匹、食鹽、煤炭等等。

    足足等了七天，卡門爾終于渡過了龍江，抵達(dá)圣努威的首府明斯克。此時，卡門爾已經(jīng)精疲力竭，渾身像是散了架。

    幸運的是，他在明斯克遇到了康納利子爵的一位心腹——保羅-費奇先生，這樣他得以搭乘費奇先生的馬車前往熱那亞。

    在離開圣城之前，卡門爾就給肖恩寫了一封信，以《正義者之聲報》的記者身份，準(zhǔn)備南下給肖恩做個專訪。

    這件事費奇先生也知道，可他沒想到的是卡門爾在路上花費了太多的時間，以至于他到圣努威行省出差把自己公事忙完，在明斯克遇到了姍姍來遲的卡門爾。

    “以后就好了，等鐵路建起來，出差就沒那么可怕?！辟M奇聽了卡門爾的吐槽，笑著道，“火車既快又平穩(wěn)，比做馬車舒服多了?！?br/>
    “恐怕在我有生之年，也沒有可能坐火車去圣城?！笨ㄩT爾抱怨道。

    “不、不，我認(rèn)為二十年之內(nèi)必會實現(xiàn)。你知道嗎？子爵有一個十分偉大的設(shè)想，那就是用鐵路將帝國每一個城市連接起來?！辟M奇很自信地說道，“任何人，就像你我這樣經(jīng)常出差的家伙，只要乘坐過一次火車，如果可能的話就不會再坐馬車，哪怕是最豪華的馬車?！?br/>
    卡門爾這才注意到費奇先生的這輛馬車十分豪華，擁有極好的減震系統(tǒng)，有柔軟的坐墊和靠背，還有可以躺著，甚至還有一個酒柜。

    作為肖恩的心腹和財務(wù)總管，費奇先生身價不菲，雖然他擁有的股票因為各項事業(yè)還沒實現(xiàn)贏利而暫時沒機會分紅，但總價值也是數(shù)十萬計。

    最早追隨肖恩的人，現(xiàn)在個個都成了富翁。

    事實上，卡門爾對肖恩的專訪已經(jīng)開始了，沒有多少人能比費奇先生更了解肖恩的事業(yè)。

    “你知道，子爵是皇帝科學(xué)協(xié)會成員，他對科學(xué)技術(shù)有種可怕的直覺，普瓦圖大學(xué)的那些笨蛋教授們，只要經(jīng)過子爵稍稍點撥，立刻就能做出一些成果出來。天花如此，電磁學(xué)是如此，新型炸藥也是如此……”

    費奇毫不吝嗇地贊美自己的東家。

    “鐵甲艦也是如此，安德魯-約翰遜先生雖然是最早把蒸汽機用在船舶上的人，但螺旋漿的創(chuàng)意卻來自子爵，這兩種技術(shù)是鐵甲艦最關(guān)鍵的兩種技術(shù)之一?！?br/>
    “科技是第一生產(chǎn)力，這是子爵經(jīng)常跟我們講的，他熱衷于在工程師身上投資，熱衷于在普瓦圖大學(xué)的那些教授身上投資，哪怕很長時間見不到成果。但到目前為止，他的每一項判斷都英明無比……”

    花了三天時間，穿越圣努威行省全境，抵達(dá)奧特山脈，而翻越奧特山脈，卡門爾和費奇先生又花了三天。

    奧特山脈中的山道正在拓寬，時不時傳來炸藥聲，不用說，這些炸藥也來自普瓦圖的最新產(chǎn)品。

    在海路斷絕的情況下，陸路交通顯的更加重要，當(dāng)然沿途各省的各個關(guān)卡也隨之突然多了起來。

    抵達(dá)帕特拉姆堡，算是真正踏上了熱那亞的土地。

    這座原本是以一座半荒廢的軍事要塞為主的偏僻地方，如今人口至少增加了一倍，這跟這里發(fā)展起來的采礦業(yè)和冶煉業(yè)有關(guān)，屬于達(dá)林頓鐵礦區(qū)的西北邊，儼然成了一座新城。

    費奇和卡門爾二人受到駐軍201守備旅旅長赫伯特-威爾斯的熱情款待，當(dāng)天晚上就住在軍營里。

    第二天，費奇帶著卡門爾在這里上了傳說中的火車，鐵路在帕特納姆堡拐了一個小彎，西起多克頓煤礦區(qū)，東到達(dá)林頓鐵礦區(qū)，現(xiàn)在延伸至達(dá)林頓市郊，總里程不足一百公里。

    但這是史上第一條鐵路。

    規(guī)劃中直通首府普瓦圖的鐵路已經(jīng)在建設(shè)之中，到處都是工地，大量的工人冒著南方酷烈的陽光勞作著。

    此前，費奇還帶領(lǐng)卡門爾參觀熱那亞煤礦公司和熱那亞鋼鐵公司以及相應(yīng)礦區(qū)，工業(yè)的力量令卡門爾震撼，大量的外來人口數(shù)以十萬計，在礦區(qū)形成一座座新的小城鎮(zhèn)。

    事實上鐵路的建設(shè)已經(jīng)迫在眉睫，開采的煤炭無法被運出去，冶煉的鋼鐵也因為運輸瓶頸而不得不控制冶煉的規(guī)模。

    “所以，建設(shè)鐵路極為重要，因為它既可以提高運輸效率，而其本身又消耗大量的鋼鐵?！辟M奇如是說，“我們康氏鐵路公司負(fù)責(zé)建設(shè)，鐵軌來自熱那亞鋼鐵公司，火車來自康氏機械動力公司，將來火車用到的煤當(dāng)然也會來自熱那亞煤炭公司，這些都是子爵的產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    “那鐵路線屬于誰？”卡門爾問。

    “屬于行省，行省投資了300萬金路易，將來從達(dá)林頓市到普瓦圖這條鐵路所有的收益當(dāng)然也歸行省所有。

    你要知道，現(xiàn)在行省十分有錢?？偠礁踔炼疾恍枰鲥X，普瓦圖的銀行家們搶著給行省貸款?！辟M奇笑道。

    “銀行家最喜歡給不需要借錢的有錢人貸款。”卡門爾道。

    “哈哈，卡門爾，你這話十分精辟?！辟M奇聳聳肩，“總的來說，熱那亞現(xiàn)在今非昔比了，只要不懶惰，人人有活干?！?br/>
    卡門爾點點頭：“是啊，我只是離開一年，這里就變的讓我有點陌生?！?br/>
    “那么你的專訪，主旨是什么？”費奇問。

    “老實說，這已經(jīng)偏離我原本的目的，我得好好想一想。”

    ……

    就在卡門爾抵達(dá)普瓦圖的時候，圣城發(fā)生了一件大事。

    一夜之間，300多人被秘密警察逮捕，其中涉及到許多有頭有臉的人物。

    在政壇有一席之地的沃克侯爵屬于其中之一，罪名是對皇室不忠和陰謀叛國。這位侯爵后來花費了家族大部分財產(chǎn)，才保住了性命，但這個家族從此失去了爵位。

    秘密警察突襲了京畿的三家孤兒救濟院，并未對外公布真實的原因，這引起了教會的強烈抗議。

    因為這些慈善機構(gòu)都屬于教會。然而令觀察家驚詫的是，教會隨后又突然宣布向國家捐獻(xiàn)2000萬金路易，并免除上年借款的全部利息，這是極大的一筆錢。

    結(jié)果之一是，約瑟夫-法蘭克晉升少將，法蘭克家族又多了一位將軍。

    對這位少將來說，雖然是一場大勝，破獲了嗜血者組織的后備力量，并抓住了不少骨干，但那位賢師仍然逃脫了，所以這很難說是一場絕定性的勝利。

    賢師的報復(fù)很快就來了。

    那些接到海軍訂單的造船廠接連發(fā)生火災(zāi)，給帝國造成巨大損失，直接影響到對抗魚妖的戰(zhàn)爭。

    也有要害部門的官員接連被暗殺，其中有好幾個姓法蘭克的，或與法蘭克家族有關(guān)的。

    甚至有人在白宮附近制造連環(huán)爆炸案，一度令圣城局勢十分緊張，令法蘭克顏面大跌。

    然而這仍不足以平復(fù)賢師心頭的怒火。

    秘密警察是他的老對手了，但這一次秘密警察似乎很有針對性，同時多點展開抓捕，根本就是有備而來，所以秘密警察這一次能一擊重創(chuàng)，令他完全沒有從容的反應(yīng)時間，多年的布局和心血毀于一旦。

    這其中一定要有可靠的情報支持，秘密警察才能成事。

    所以，賢師痛定思痛，這才著手調(diào)查事件的起因。

    于是，卡門爾-蓋博的名字出現(xiàn)在他的眼前，在調(diào)查這位記者的來歷和背景時，賢師發(fā)現(xiàn)自己遇到了熟人。

    “肖恩-康納利？看來這位子爵對我的力量毫無敬畏之心！”