姜不器十六歲繼承向國(guó)，在一代名臣恭興的輔佐下，對(duì)內(nèi)勵(lì)精圖治，奮發(fā)圖強(qiáng)，穩(wěn)定國(guó)內(nèi)，擴(kuò)大生產(chǎn)，整飭軍隊(duì)，對(duì)外響應(yīng)軒轅王朝，帶兵平定了附近的幾個(gè)造反的小國(guó)家，并將其土地納入囊中，完成了當(dāng)年父親向靈候的未竟功績(jī)。
向國(guó)，就是這么一步步強(qiáng)大起來(lái)。
姜不器特意為太子設(shè)宴接風(fēng)洗塵，宴請(qǐng)的名單上，幾名隨身軍官商助，孫云，李青等赫然在列，汀煙也被一并邀請(qǐng)。
“瞧瞧，這就是向國(guó)，這就是向公，這就是霸氣。這才是一個(gè)諸侯國(guó)應(yīng)有的態(tài)度，路上那些讓我們吃白飯的國(guó)君統(tǒng)統(tǒng)都應(yīng)該慚愧得去跳青江?！崩钋嗫钢L(zhǎng)劍，大大咧咧地說(shuō)。
“今天是該鉚勁足吃，不然吃完這一頓，還不知道有沒有下一頓呢?！鄙讨鷽_李青神秘一笑。
姜不器和姬正同年，但看上去要比姬正穩(wěn)重許多。一頭烏黑的頭發(fā)束了起來(lái)，頭上戴著金色九旒王冠，面容如畫，劍眉如峰，雙目如電，穿著一襲紫青色蟒蛇圖案長(zhǎng)衣，腰束白玉腰帶，佩著一組青色的玉佩組，宛如個(gè)從畫里走出來(lái)的翩翩美少年。
這還是姬正第一次和姜不器見面，但看到他雖年輕，然而治功殿內(nèi)的文武百官對(duì)他皆服服帖帖，心里敬佩不已。
“太子一路南下，辛苦了。寡人在這里敬太子一杯?！苯黄髯谥魑簧?，舉起酒器，遙敬太子。
軒轅王朝規(guī)定，太子造訪其他諸侯國(guó)，用膳時(shí)理應(yīng)坐在主位，諸侯更是要回避，但是這一路南下，太子吃到的苦比他二十多年以來(lái)加起來(lái)的都要多得多，這令他成長(zhǎng)了許多，行事言語(yǔ)要比以往謹(jǐn)慎了許多。
考慮到向國(guó)強(qiáng)大的實(shí)力，現(xiàn)在又身處姜不器的地盤，還要向他借船渡過(guò)青江，姬正不敢坐在正北方向上的主位，推辭再三推掉了。
如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)赫赫，是他此時(shí)的心情。
姬正坐在了左下首，與他相對(duì)的是向國(guó)名臣恭興，商助坐在他的旁邊，再就是孫云和李青。
每張宴桌上擺著高低錯(cuò)落的鼎器，里面盛滿了琳瑯滿足的食物，膷獯膮、牛炙醢，豚醢、羊胾醢、魚膾、臘肉、腸胃，芥醬、韭菹、昌本、菁菹、茆菹、糝，此謂七鼎六簋，乃諸侯所能享用的最高規(guī)格的宴會(huì)。
“不敢不敢?！奔дB忙舉起三腳酒器，向姜不器回禮。
姜不器一飲而盡，待侍女斟滿酒后，再舉起酒器，對(duì)商助和另外兩名大臣說(shuō)：“各位遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦了，請(qǐng)慢慢享用?！?br/>
軒轅國(guó)的幾位臣子紛紛拿起酒器，遙敬姜不器：“謝謝向公的盛情款待?！?br/>
“本公特意請(qǐng)了我們最有名的樂師來(lái)為太子接風(fēng)洗塵?！苯黄髋呐氖?，走出來(lái)一群身穿淡青色衣裳的歌姬，排在了宴池中央，面向向候。
李青數(shù)了數(shù)，這些歌姬排了九排，每排九人，正好八十一人，站了這么些人，偌大的治功殿竟然還顯得有些空曠。
“哎喲，向候......”李青剛想說(shuō)歌姬人數(shù)不符合規(guī)格，已經(jīng)僭越了天子的規(guī)格，就被旁邊的商助笑嘻嘻打斷了：“向公如此熱情款待我們，商助甚是感激，敬姜公?！倍慌缘膶O云則伸手按住了李青，讓他不要亂說(shuō)話。
姜不器只是舉起酒器，不喝，笑看姬正。
姬正低著頭，臉色鐵青，雙手緊緊抓住衣裳。向候僭越禮樂之制，這是姬正無(wú)論如何都不能接受的，他自幼受過(guò)的教育都是不能循規(guī)蹈矩，莫說(shuō)簡(jiǎn)單的禮樂，其他方面同樣不能做處僭越之舉。
國(guó)家禮法規(guī)定，天子九佾，諸侯六佾，卿大夫四佾，姜不器身為向國(guó)之主，當(dāng)執(zhí)行六佾，而此時(shí)則九佾舞于殿中，是對(duì)軒轅王朝禮制的挑戰(zhàn)。
商助同樣看向姬正，他也想看看姬正會(huì)如何應(yīng)對(duì)，懷有和商助一樣想法的還有向國(guó)的眾多大臣，一時(shí)之間，姬正成為了治功殿的焦點(diǎn)。
姜不器僭越禮制，這是毫無(wú)疑問的，必須受到懲罰，但是現(xiàn)在受他庇護(hù)，人在屋檐下，怎能不低頭，何況想要渡過(guò)青江，必須要得到姜不器的幫助，姬正內(nèi)心十分掙扎，一方面是多年來(lái)的教導(dǎo)教會(huì)他必須尊禮，這種禮崩樂壞的行為必須得到制止，但是另外一方面又不能得罪姜不器。
思前想后，姬正站了起來(lái)，向姜不器行禮，道：“向公，九佾乃天子祭天之舞，您今天于殿上起舞，此乃越禮之舉，萬(wàn)萬(wàn)不可?！?br/>
“那本公執(zhí)意以九佾歌舞呢？”姜不器看著眼前的同齡人，看他神情緊張，局促不已，但神情自有一股正氣，便哈哈大笑，“既然太子不喜歡，就改回六佾吧?！?br/>
一邊的大司樂師雪聽了，松了一口大氣，急忙打手勢(shì)，讓排在最后的三佾舞女趕緊撤退。
其他的大臣本來(lái)怒目瞪著太子，當(dāng)聽到姜不器的話后，嘀咕了幾句，臉色善和了許多。
“向公仁德高尚，是小王學(xué)習(xí)之楷模。”姬正舉起手中的三足酒樽，一飲而盡，“多謝向公盛情款待?！?br/>
“這酒味道如何？”
“甘?？煽?，甜中帶辣，可謂獨(dú)樹一幟?！?br/>
“這是向國(guó)特有的酒，叫望公酒，在其他地方可喝不到?！苯黄魑⑽⒁恍?，道，“太子喜歡的話，以后本公可派人送去毫京?！?br/>
“多謝向公?！?br/>
“再來(lái)一杯?！?br/>
“好?！?br/>
“太子不妨欣賞我們的舞樂。”姜不器輕輕拍手，師雪便開始指揮樂隊(duì)奏曲。
編鐘一出，諸女長(zhǎng)袖漫舞，如同一只只輕盈的蝴蝶在宴會(huì)池中上下翻飛，這些舞女編排有序，走位靈活，舞姿精美如畫，雖是六十四人共舞，看著像是一人在翩然起舞，著實(shí)讓人賞心悅目。
舞畢，歌伎們站立于舞池之中，編鐘剛好發(fā)出最后一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的清亮音節(jié)，兩者配合得恰到好處，眾人大聲喝起彩來(lái)。
姜不器揮揮衣袖，讓這群歌伎散去，他看汀煙始終以侍女的身份站在姬正身后，為他倒酒，便笑著說(shuō)：“太子，聽說(shuō)汀煙是奉公的大紅人，精音律，擅舞曲，可否請(qǐng)她獨(dú)舞，讓我們開開眼界？”
姬正看了一眼商助，看他點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了一眼汀煙，見也是微笑以對(duì)，于是回答：“便遂向公所愿?！眲倓偹殴钠鹩職夥磳?duì)姜不器，此時(shí)若要再說(shuō)不，三番四次落他的面子，恐怕是連治功殿的大門都出不去。
還在三陽(yáng)城時(shí)，姬正便覺得汀煙整天穿著歌姬衣裳，太過(guò)奪人眼目，他不想引起旁人過(guò)多的注意，因而要求她穿回尋常裝束，汀煙照做了，不過(guò)依然嫵媚動(dòng)人，一笑一顰，皆引人浮想聯(lián)翩。
“向公，小女子有一不情之請(qǐng)?！蓖熥叱龅綀?chǎng)地中央，向姜不器斂衽施禮。
“請(qǐng)說(shuō)?！苯黄黟堄信d趣看著桌下亭亭站立的汀煙，縱然他愛江山勝過(guò)美人，但是這么一位世人皆驚嘆的美人就站在面前，任誰(shuí)也無(wú)法抵住她的誘惑。
姜不器心想：這么美的女子落在姬正這廢柴手上，真是暴殄天物了。
“請(qǐng)容許小女子就以此著裝下場(chǎng)表演?！蓖煹拖骂^，聲音柔若細(xì)絲，卻能清楚轉(zhuǎn)入每個(gè)人的耳朵，眾人竟然覺得這聲音溫柔動(dòng)聽。
“準(zhǔn)。”姜不器哈哈大笑，示意汀煙抬起頭來(lái)，“本公還沒看過(guò)不穿舞服跳舞的歌伎，就讓本公好好欣賞一番?！?br/>
“那請(qǐng)向公看好了?！蓖熀敛辉谝?，臉上的淡淡微笑始終沒有變過(guò)。
“且等一等，汀煙姑娘?！苯黄魍蝗幌氲搅艘粋€(gè)好主意，急忙喊住了汀煙。
“向公還有何事？”
“正所謂嫁夫隨夫，既然汀煙姑娘已出來(lái)獻(xiàn)舞，姬正太子不應(yīng)躲于一邊觀看，兩人何不一人奏琴一人跳舞，讓我們見識(shí)見識(shí)?！?br/>
姜不器此言一出，立時(shí)惹來(lái)滿殿喝彩，眾大臣紛紛起哄，讓姬正起來(lái)?yè)崆佟?br/>
“好，就如向公所愿?！奔д姏]有辦法推卸，站起來(lái)。
李青想拉住姬正，卻被孫云伸手?jǐn)r住了。
“那么，就撫一曲《鳳求凰》吧?！奔д龔街弊叩焦徘偾埃吹竭@架古琴乃桐木所制，外表光亮，左窄右寬，形如芭蕉葉，應(yīng)當(dāng)是剛新制作出來(lái)的長(zhǎng)琴，當(dāng)下怔了一下。
姜不器看他呆呆立在琴前，注視著這把古琴，卻不說(shuō)話，古怪至極，便問：“可是這古琴有問題。”
“不是，這琴造型精美，所選之材都是上上品，可惜所造形狀有點(diǎn)按圖索驥之意，古人言因物賦形，根據(jù)桐木外形制出合適的古琴，這才會(huì)讓古琴發(fā)出與之相應(yīng)的優(yōu)雅之聲。另外，吾觀此琴面光滑平整，應(yīng)是漆灰新落，此乃新制之象，新琴雖音色清亮，然而缺了歲月的積淀，導(dǎo)致音色不夠醇厚.......”
“太子殿下，本公只是讓你伴奏一曲，哪來(lái)這么多廢話?！苯黄鲃倓傔€興高采烈，聽到姬正這番話后，臉色立時(shí)沉了下來(lái)，姬正這番話說(shuō)得這么明顯，豈不是在指桑罵槐，說(shuō)他向國(guó)不如軒轅國(guó)，姜不器焉有聽不出來(lái)之理。
姬正見姜不器突然臉露兇相，他只是據(jù)實(shí)而說(shuō)，不知道自己哪里說(shuō)錯(cuò)了，當(dāng)下立即愣住了，站在古琴前，一時(shí)不知該怎么做。
商助看姬正無(wú)助得像個(gè)小孩，心里微微嘆了一口氣，這個(gè)亂攤子還是得自己來(lái)收拾。
他咳了一下，將殿內(nèi)所有人的注意力吸引了過(guò)來(lái)。
“太子性子直愚，想到什么便說(shuō)什么，懇請(qǐng)向公原諒。他就是想炫耀自己，絕不是向公所想的那個(gè)意思，他一向佩服向公雄才大略，心胸廣闊，每每向小臣提起，都會(huì)很敬佩地說(shuō)要向向公好好學(xué)習(xí)，做一個(gè)寬宏大量的人?！?br/>
“呵呵，人人皆道商助太卜能言善道，巧舌如簧，今日一會(huì)，果然如此?！苯黄縻弧?br/>
“都是他人之言，當(dāng)不得真，所謂五色令人目盲，五音令人耳聾，這絲竹之樂，舞姿之歡，有甚好聽，有甚好看，都是些讓人沉淪的奇技淫巧，與其將時(shí)間浪費(fèi)在風(fēng)花雪月，倒不如談些國(guó)事來(lái)得實(shí)際?！?br/>
“哦，莫非商助太卜也有興致?！鄙讨倪@番話勾起了姜不器的欲望，他一改剛才的黑臉，呵呵笑了起來(lái)，讓姬正和汀煙回到原位。
“向公，不要說(shuō)興致不興致，都是為軒轅國(guó)效力，盡心盡力做到最好，對(duì)得起圣上所托了就是?！鄙讨Φ孟裰焕虾偂?br/>
“是嗎？”
商助站了起來(lái)，從懷里掏出一個(gè)錦緞木盒子：“這個(gè)是太子殿下的一點(diǎn)微薄心意。”
“這個(gè)也是鮫王淚珠嗎？”姜不器看了，臉上露出不屑的神色。
“當(dāng)然不是?！鄙讨⑽⒁恍?，“這是太子費(fèi)盡心思為向公謀取的大禮，應(yīng)由太子親自交予向公為好。”
要送什么禮物給哪個(gè)諸侯，平時(shí)都是商助和李青提前協(xié)商好了的，李青提供幾種選擇，商助從中挑一種，有時(shí)候商助亦會(huì)自己做決定。例如說(shuō)送給奉穆公的鮫王淚珠，便是商助的意思，其他人完全被蒙在鼓里。但不得不說(shuō)，商助送的禮物非常有針對(duì)性，奉穆公年紀(jì)大而身患惡疾，有起死回生之效的鮫王淚珠自然能夠獲得他的青睞。至于其他的國(guó)君，商助送的禮物大多很對(duì)他們的胃口，可以博取他們的歡心，這也是太子一行能夠較為順利南下的原因之一。
這次要送的對(duì)象是年輕而雄才大略的向公，諸人還是在為送什么禮物而頭疼，甚至爭(zhēng)吵得不可開交，商助則在旁笑而不語(yǔ)，李青見他如此胸有成竹，便問他是否已經(jīng)有了計(jì)劃。
“姜不器野心不小，企圖雄霸天下，將軒轅王朝取而代之，一般的小禮物他根本不放在眼里。”商助道。
“你說(shuō)的對(duì)，但是我們所帶的小禮物都所剩無(wú)幾了，更不要說(shuō)厚禮?！崩钋嘤X得商助在說(shuō)廢話。
“太卜還有鮫王淚珠嗎？”姬正這么一問，所有人都露出了期待的眼神。
到目前為止，也就只有鮫王淚珠算是最高貴的禮物，而這顆價(jià)值連城的鮫淚珠可是太卜自己拿出來(lái)的。
“沒有了，這種珍貴的禮物還能量產(chǎn)的嗎？真是笨蛋，這都想不到?！鄙讨此麄兣瓮纳裆粋€(gè)比一個(gè)熱切，但一個(gè)要比一個(gè)懶得動(dòng)腦筋，心里狠狠地鄙視他們，“而且就算有，也對(duì)付不了姜不器的狼子野心。”
“那什么符合向公的欲望？”姬正接著問。
“權(quán)力?！鄙讨馈?br/>
“這怎么是個(gè)禮物呢？除非是能夠號(hào)令天下諸侯的九龍玉璽?！崩钋鄶[擺手，果然這廝說(shuō)的就是廢話。
“嘿嘿，九龍玉璽不是軒轅王族的傳家寶嗎？我們這里不就有一個(gè)軒轅王族的后人嗎？”商助哂笑道。
被提到的人尷尬笑了笑。
“殿下肯定是拿不出九龍玉璽來(lái)的了，那該怎么辦？”李青問。
“管他呢，有太卜在，何必操這些不該操的心。”孫云打了個(gè)呵欠，首先離開了，李青不甘人后，跟著溜了出去。
姬正聳聳肩，向商助行禮：“有勞太卜了?！闭f(shuō)完，攜著汀煙的手慢慢步出大堂。
現(xiàn)在姬正拿著商助從懷里掏出來(lái)的盒子，卻不知道里面藏著什么，總有種不安的感覺，心里忐忑不已。
當(dāng)寺人呈上這個(gè)錦盒時(shí)，姜不器瞟了一眼商助，看他微笑著輕攏長(zhǎng)須，一副胸有成竹之樣，再看看姬正，他的眼神十分堅(jiān)定。
姜不器將目光收了回來(lái)，看著這個(gè)平平無(wú)奇的小盒子，很是疑惑，不知這小小錦盒里面到底藏有什么東西，讓他們?nèi)绱俗孕拧?br/>
“向公請(qǐng)?！鄙讨蚪黄髯隽藗€(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
姜不器依言打開了，錦盒內(nèi)除了一封信，什么都沒有。
信封很小，在錦盒內(nèi)就可以完全打開，姜不器就這么細(xì)細(xì)閱讀起來(lái)。
眾人見姜不器盯著盒子好一會(huì)兒，剛開始時(shí)臉色非常嚴(yán)肅，看到后來(lái)，漸漸露出笑容，面面相覷，皆不知這個(gè)其貌不揚(yáng)的小木盒里究竟藏了什么神奇的寶物，竟然讓向公如此驚喜。
姜不器快速合上小盒子，轉(zhuǎn)而笑問姬正：“不知太子殿下打算在向天城逗留幾天？”
姬正見姜不器態(tài)度突然來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)變，像變了個(gè)人似的，微微露出了笑容。
這錦盒內(nèi)藏著什么乾坤暫時(shí)未可而知，但可以知道的是，神奇的商助太卜又一次憑借著他的禮物一舉扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。