當(dāng)夜，明玉回到嵐苑便一頭扎進了醫(yī)書中，只是孟瑾瑜在城中所能搜集到的書籍也十分有限，明玉只能自己摸索探究。

    書到用時方恨少！明玉翻著這些書籍，不由嘆息自己在京城的時候沒有好好地學(xué)習(xí)百里鵲留給她的醫(yī)書，現(xiàn)在也只能一邊翻著這些舊典籍，一邊回憶著百里鵲的著作，再自己靜心思索。

    一直到深夜，明玉屋里的燈都還亮著，連孟瑾瑜進來，她都沒有發(fā)覺。身上不知什么時候多了一件披風(fēng)，明玉回過頭，燈光下是孟瑾瑜疲憊卻關(guān)切的神色。

    “夜深了，小心著涼?！彼崧曊f道。

    “這么晚了，你怎么還沒去休息？”明玉有些怨怪地說道。

    “我瞧你還沒睡，便想過來看看。”她剛一回來便要一頭扎進這樣的事中，孟瑾瑜不是不心疼的?？墒茄巯挛鹘鞘沁@樣的情形，他只能咬牙撐過去。

    五天，他沒有任何把握，這五天里他只能將希望寄托在小玉和大夫們能不能找到根治的方法，消除百姓心中的恐慌。

    明玉嘆了一口氣，搖搖頭：“醫(yī)書上對瘟疫的記載本就不多，更何況這樣的疾病每次誘發(fā)的原因不一樣，病人的病癥也不盡相同，過往的經(jīng)驗也是無從借鑒的，只能從這些病人自身的病癥入手，再看如何解決?！?br/>
    明玉的靈動的雙眸顯出一種憂切的神色，雙唇微抿，孟瑾瑜看著她認真的樣子，覺得格外動人。他也沒了睡意，索性在明玉身邊坐了下來。

    “我陪你?！?br/>
    明玉不要他陪，拉著他往屋外推：“不用不用，你都幾天沒休息了，趕快回去睡覺，我這里你也幫不上什么忙的?！?br/>
    孟瑾瑜反手握住了明玉的手掌，柔聲道：“我是幫不上什么忙，可我就想陪著你?！?br/>
    十幾日的分別，讓他更加地思念明玉，其實她又何嘗不是呢？世事紛擾，也只有在夜深人靜，只有他們彼此二人的時候，才能傾訴相思之苦和重逢后的喜悅。

    明玉粉面微紅，她也想和孟瑾瑜呆在一起，可是她知道，天一亮，他又要投身到西江城救治疫病的各項事務(wù)當(dāng)中去，現(xiàn)在是他僅能休息的幾個時辰。

    “我知道?？墒?，你也不能不休息啊。”明玉想了想，指了指自己的床，說道，“要不你就睡在我這里吧，你睡你的，我看我的，這樣可好？”

    兩人雖為情侶，但卻從未有過婚前逾矩的念頭，孟瑾瑜也為多想，此時只是想和明玉在一起，便點了點頭，在明玉的床上躺下了。

    這一夜，明玉一直潛心在醫(yī)書中，孟瑾瑜實在累壞了，斷斷續(xù)續(xù)倒是睡著了一會兒，清晨醒來的時候，只見明玉和衣趴在桌前，看來是忙了一整夜，現(xiàn)在才睡著了一會兒，不由一陣心疼憐惜。

    孟瑾瑜下了床，走到書桌前將她輕輕抱起放到了床上，又小心為她蓋好被子。昨夜是她勸自己休息，今日是她需要好好休息一下了。

    城里的情形仍未有好轉(zhuǎn)的跡象，一早孟瑾瑜剛到巡撫衙門，下面便上報，今日又出現(xiàn)了兩例疫癥，現(xiàn)在已經(jīng)送往了診療所里。

    雖然因為昨日診療所門口的風(fēng)波，今日群情并沒有昨日那樣的激憤洶涌，可是正座西江城仍籠罩在疫病蔓延的恐懼之中，人心惶惶。

    孟瑾瑜前腳剛到診療所，明玉后腳也跟著到了?？粗壑羞€未褪去的血絲，孟瑾瑜心中微酸，憐惜道：“怎么不多睡一會兒？這里有我?！?br/>
    明玉笑了笑，不以為然：“沒關(guān)系，我想早些過來，看看能不能從病人的病癥上有所發(fā)現(xiàn)。”

    明玉雖師從百里鵲，但她學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)并沒有那么精，只是隨性而至，不過好在她向來記性好，當(dāng)初百里鵲留給她的醫(yī)書她還算背得熟練，昨晚上算是好好惡補了一下，現(xiàn)在總算頭腦有些明晰清楚起來了。

    留守在西江城的大夫中，也有飽讀藥書之人，今日一早，待到大家都到齊了之后，這些大夫們便湊在一起開會商議。

    瘟疫的癥狀主要是病人頭熱、嘔吐，持續(xù)高燒。明玉細細看了之前大家開出來的方子，微微皺眉，思索了一陣，指著其中一味草藥，朝大家說道：“如果把這味草藥換成石斛草，大家看可行？”

    她提出的這個方案使眾人一時間沒了聲音，面面相覷，其中一人捋了捋花白的長須點頭道：“石斛草又稱救命仙草，藥書中曾記載它能強陰益精，厚腸胃，補內(nèi)絕不足，平胃氣，長肌肉，益智除驚，輕身延年，確實很有功效?？墒切⌒值?，這草藥極為珍貴，十分難找，反正老朽活了一把年紀了，卻是從未見過的?！?br/>
    “既是有效，那我們便想法子去找了來?！泵饔竦难劬α亮肆?，“石斛草喜陰濕，又常長在山上，我們順著這個方向去找就對了。”明玉轉(zhuǎn)向孟瑾瑜問道：“這附近可有這樣的山？”

    孟瑾瑜想了想：“十七八里外有鳳靈山，鳳靈山后是一片林子，那里背陰，常年不見日光?！?br/>
    “就是那里了，”明玉又說，“瑾瑜師傅，你能派些人跟我一起進山去找這草藥嗎？”

    “當(dāng)然，”孟瑾瑜忙問，“你是說，如果能找到這石斛草，便能根治他們的疫癥。”

    “我現(xiàn)在還不能確定，但應(yīng)該**不離十吧?！泵饔竦难壑虚W現(xiàn)出一絲興奮的光彩。

    “好，我現(xiàn)在就派一隊人跟你一同走?？墒恰蹦区P靈山人跡罕至，他上任不久，也摸不清那里的情況，想起之前被人劫持的事情，孟瑾瑜有些擔(dān)心，想要同明玉一起去。

    明玉看出了孟瑾瑜擔(dān)憂的神色，朝他說道：“你放心，有那么多人跟著我，不會有什么事的。這里還有那么多事需要你坐鎮(zhèn)處理，你就在這里等我的好消息吧！”

    明玉說的不錯，西江城的情形，孟瑾瑜的確是一步也不能離開的，他點點頭，關(guān)照明玉：“自己小心，找草藥雖要緊，可你們的安全更重要，進山后如果有什么不利的狀況，不要久留，趕緊回來。”他這話是朝明玉說的，也是朝他派去的那隊官兵說的。大夫中也有幾個年輕力壯的也自告奮勇要跟著一起去。眾人準備了采集藥材的東西，便出發(fā)了。

    大約到了晌午時分，明玉一行人來到了鳳靈山下。這山雖不高，可是山后的那片樹林卻是不小。明玉畫了石斛草的樣子在紙上，分給了眾人，讓大家兩三人一隊，分頭尋找。

    她自己也帶著幾個人走進了林子，這片林子，常年背陰，一走進去便覺得陰滋滋的，整個人都難受起來。明玉仔細地看著地上，生怕錯過任何的可能性。

    不知是她找得太專注了，還是別的什么原因，明玉找了一陣，當(dāng)她再回頭的時候，卻發(fā)現(xiàn)原本跟著她的兩個官兵都不見了。

    明玉往回走了一陣，卻還是沒見人影，她大聲喊了幾聲，也沒人答應(yīng)，估計是他們在岔路口的時候走散了。

    這時候也不可能再回去找人了，明玉定了定心神，還是決定繼續(xù)往前走，尋找草藥。越往里，這樹林的陰濕氣便越重，偶爾頭頂有鴉雀飛過，鳴叫一聲，使這樹林更顯得空曠寂靜。

    “石斛草，石斛草……”明玉口中輕聲地念叨著，眼睛不放過任何一處有可能的地方。

    林中起霧了，這霧來得突然可卻濃厚，一下子擋住了她的視線。這樣的樹林中出現(xiàn)這樣的大霧，極有可能是林中的瘴氣，明玉趕忙拿出自己的帕子，捂住口鼻，可是腳下卻是不停，依然往前走。

    已經(jīng)到了這里，怎么能打退堂鼓呢？五天……孟瑾瑜沒有退路，所以她也不能退縮。一個人處在這樣的境地，說不害怕那是假的，可是她沒有別的選擇，不僅僅是為了孟瑾瑜，更是為了西江城的那些百姓，她覺得自己的責(zé)任重大，必須要找到這救命仙草，才能解救城中百姓的性命。

    從前她只從孟瑾瑜口中知道家國大義，也一直覺得那是像孟瑾瑜，像她爹爹那樣的人所背負的東西，可是此時此刻，在這片沒有陽光的樹林里，明玉第一次感到了自己也是在為了那從未體會過的“家國大義”四個字在努力著。

    瘴氣越來越大，明玉覺得頭暈暈的，越走越覺得頭重腳輕，整個人似乎都要沒了力氣。“不能倒下，不能倒下……”她在心里對自己說著。

    她扶著一棵樹休息了一下，咦，就在她的腳跟前似乎有一抹綠色，明玉忙蹲下身子去看，已經(jīng)體力虛弱的她這時候仿佛充滿了無窮的動力，手里捂著的帕子也掉了，她驚喜地將那株草藥小心地挖出來。

    “石斛草，我終于找到你了！”既然這里能找到一株，那一定還會有其他的，明玉站起身來，將石斛草放進藥簍里邊繼續(xù)尋找。

    可是，怎么眼前看起來黑壓壓的一片，明玉突然間覺得天旋地轉(zhuǎn)，再也支撐不住，倒了下去……