在東寧中央山脈西側平原上，離中央山脈不遠的河流上游處。

    在工部左侍郎謝安生的親自主持督造下，一個造型獨特的建筑物，悄然聳立而起。

    這是一個很像花瓶的建筑，中間部分寬大，往上逐漸收窄，如從景德鎮(zhèn)剛出爐的陶瓷瓶一般。

    這個龐然的新建筑是為了擴大鋼鐵產量而試建的高爐。

    隨著東寧戰(zhàn)爭規(guī)模和生產活動的擴大,原本的鋼鐵產能已無法滿足日漸增長的鋼鐵需求。

    在認識到這一問題后，鄭克臧下達了提高鋼鐵產量，試建造大型煉鋼高爐的具體指示。

    而謝安生則負責組織合適的人手來實現鄭克臧的要求。

    在建造高爐的過程中，幾位來自法國的院士們提供了很大的幫助，就高爐的構造和建造材質等方面都給了中肯的意見。

    在大家的群策群力下，東寧第一座大型煉鋼高爐經過數月之功，終于落地建成。

    煉鋼高爐并不是現代社會獨有發(fā)明，早在宋朝時便已經有了用高爐煉鋼的記載，而且產量頗豐。

    北宋元豐年間，宋朝的軍器監(jiān)曾在汴河兩岸架設高爐，煉鐵的紅光映日，晝夜不息。

    據記載，在煉鋼的高峰期，僅華北地區(qū)的年鋼鐵產量就達到了十五萬噸。

    而七百年后的英國也才只有七萬余噸的鋼鐵年產量，那時候已經開始了工業(yè)革命。

    這座規(guī)模龐大的高爐也并非是平地而起的，而是在東寧原本最大的土制高爐基礎上進行的改造。

    這座被鄭克臧命名為東寧一號的高爐，總體高達五丈五尺，爐內的容積約二十立方米。

    這種規(guī)模跟現代社會動輒上千乃至數千立方米容積的高爐自然無法比，但在這個時代，鄭克臧可以確定東寧一號在規(guī)模和技術上都處于世界領先地位。

    這話不是隨口亂說的，鄭克臧在下了建造高爐的要求后并沒有當甩手掌柜。

    他命令南、北安撫司聯合中央山脈西側的高山番們費了一番功夫后，找到了制作高爐的主要材料即高鋁粘土。

    這東西氧化鋁含量高，經過研磨再加上石灰石煅燒，就是天然的耐火水泥，灌入模具中，經過上千度高溫的錘煉便成了高爐中常用的耐火磚。

    其實耐火磚并非是二十立方米的這種小高爐所必備的材料。

    即便直接使用粘土或者用紅磚砌造對煉制鋼鐵來說影響不大。

    關鍵在于使用壽命的區(qū)別。

    既然條件允許，鄭克臧自然希望能提高東寧一號的使用壽命上限,在高爐內部全部鋪滿了耐火磚，極大地提高了高爐的質量和壽命。

    同時工部對煉制鋼鐵必備的鼓風機也進行了相應的改良，這個時代的鼓風機都是風箱，一般有兩種類型。

    一種像手風琴，上下是木板，四周圍著折疊的皮革，用的時候一下一下的踩踏鼓風，另一種是個大木箱子，有活門，推拉鼓風。

    現代高爐有專門用電的大馬力風機，風力強大，效率極高，當然受制于時代限制這種帶電的東西暫時不要想了。

    事實上人力的風箱并非不能勝任，但如果使用上述的第一種人工風箱，用久了皮革會逐漸老化。

    若是到時候來不及更換，導致送風不足，高爐炸爐。

    那飛濺滾熱的鋼水會把附近的工人全部燒成焦炭。

    故而最后工部還是選擇了活門推拉的風箱,謝安生因地制宜,將其改造成了水力驅動,利用偏心輪把旋轉運動變成往復運動。

    整個高爐周圍布置了四臺風箱、四個風道，保證風力足夠，另外還做了兩臺備用的風箱，以防止意外。

    進氣道最后入爐前的一段并在了一起，下方設有和進氣道隔離的火池，內盛燃煤，空氣在進爐前，就被加熱到八百至一千度。

    空氣預熱，這是現代鋼鐵生產中，提高煉鐵效率的最關鍵一步。

    東寧一號龐大的爐身外，有扎實的木頭搭建成支撐點，落在地面的獨立式檢修塔。

    另用滑槽、滑車和滑輪組組成了爐頂上料系統。

    在其出鋼口外還接了溝槽，平時封閉，如有需要就打開，燒紅的鋼水可以流經溝槽，直接注入模具，澆鑄大型器具。

    工部還修建了一臺大型的炒鐵爐，外形看起來與功夫茶的茶杯類似，以耐火磚作為主要材料進行建造。

    爐床底部中間凹陷，四周是拱形爐壁，下部為燃燒室，進風道在燃燒室底部。

    在炒鐵爐旁還修建了很多用水力驅動的鍛錘，鍛錘下安放著厚厚的鐵砧，砧下墊著厚實的柞木墩子，再下面是石子澆鑄的基座。

    多層復合受力結構，能夠承受鍛錘落下的巨大沖擊力。

    三個大的鍛錘重兩百五十斤，沖程三尺，每分鐘落錘達數十次。

    三個小的重八十斤，沖程二尺，每分鐘落錘近百次。

    其實這和鐵匠們一錘一錘地敲打在實質上沒有任何區(qū)別，僅僅只是此地水力資源豐富，出于節(jié)省人力的考慮罷了。

    除了這些輔助設施之外，鄭克臧還命人用高鋁粘土燒制了很多大土鍋。

    先把粘土粉碎加水過篩成細泥，再像塑瓷胎那樣在飛速旋轉的木盤上手工成型，最后放到專門的高溫窯中燒制五個時辰，一個個耐火材料制成的簡易坩堝就新鮮出爐了。

    沒錯，這正是在試驗最適合大規(guī)模工業(yè)化生產的坩堝煉鋼法。

    自從春秋時發(fā)明坩堝煉鋼法以來，到漢朝最為興盛，用它煉出的鋼鐵制成堅固的魚鱗甲、鋒利的環(huán)首刀。

    這才有了戰(zhàn)無不勝的大漢軍隊，有了將匈奴從蒙古高原打到歐洲的輝煌勝利，鑄就了“犯我強漢者，雖遠必誅”的赫赫聲威。

    但也許是五胡亂華殺的實在是太狠了點，又或者是什么其他不知名的原因，坩堝煉鋼法在南北朝時期便在中國失傳了。

    反而在印度得到發(fā)展，形成了赫赫有名的烏茲鋼即大馬士革鋼。

    坩堝法在人類社會中使用了兩千多年，直到十九世紀中后期才被馬?。鏖T子平爐煉鋼法逐漸取代。

    但十九世紀末期興起的轉爐煉鋼法又可以看作坩堝法的變種，坩堝法在兩千年后煥發(fā)了新生。