?“原來是楚城主，你有什么罪??！”南宮翔半晌后才沉聲問這跪趴在地的胖子，這胖子正是鐵柱城的城主楚明。

    “我鬼迷心竊，我認(rèn)賊作父，我信了這馬守仁的花言巧語，處處為他幫腔壯勢。我有罪！我有罪！可……可我沒幫他做過什么壞事??！求南宮城主明鑒！”楚明頭都不敢抬。

    “是嗎？”南宮翔慢慢問道。

    “是真的！是真的！馬守仁好幾次讓我做些暗地里對大人下絆的事，我都借各種理由避開了，我只是……只是處處與他同氣連聲，為他搖旗吶喊而已！”楚明汗如雨下。

    “楚明！你好聰明啊！不過也虧得你聰明，沒幫馬守仁做什么壞事，否則，今天這馬車上也有你一席之地了。”南宮翔一指隊中三輛馬車。

    “是……是！”楚明磕頭如搗蒜。

    “九連城為公國鎖鑰，有一點內(nèi)患，后果便不可設(shè)想，所以，一定要團(tuán)結(jié)如一人方可。而你呢，卻明知馬守仁包藏禍心，還處處為他壯勢。”南宮翔聲音高了起來：“本想這次去昆陽城要參你一本，既然你已悔改，那就自己向宗榮府呈上辭呈，將爵位與城主之位傳給你兒子楚玉吧，如此，我也便不再追究！”

    “多謝南宮大人！多謝南宮大人！我今天就發(fā)出辭呈！”楚明拼命磕頭。他這道謝是真心的，只是將自己的爵位和城主之位提前交給兒子，這簡直已經(jīng)是最好的結(jié)果了。他知道，這是南宮翔對自己的寬大。

    “不用謝我！要謝就謝你自己有個好兒子吧！”南宮翔說完這句話，飛身上馬，一揮手，領(lǐng)著大隊出發(fā)了。

    隊伍沿街而下，街邊列滿了月崖城中的百姓，大家都朝著南宮翔一行歡呼鼓掌，一臉的感激之情。馬守仁當(dāng)政這幾年，他們受苦了。

    正走著，林嘯見一位少女從路邊人群中擠出，邊跟著馬隊跑，邊口中叫道：“大哥，姐姐！”

    “蘭香！”林嘯和南宮如薇忙從馬隊中越眾而出，下馬迎住。

    “蘭香，你何時回昆陽城？”南宮如薇握住蘭香的手問道。

    “馬城主過一兩日便會遣散我們，并派人將我們分別送回各自的家。而且他還免了我的一切債務(wù)，又送了我盤纏！大哥，姐姐，我回到昆陽城一定來找你們。你們可別忘了我??！”說到最后，蘭香的眼中滿是淚花。

    “怎么會呢！你一定要好好活下去，為了你娘，也為了你弟弟！知道嗎？”南宮如薇用力握了一下蘭香的手。

    “嗯！”蘭香用力地點了點頭。

    “那我們昆陽城見！”南宮如薇翻身上馬。

    “蘭香，這個拿著！”林嘯將一個小錢袋往蘭香手中一塞。

    “不！我不能……”蘭香一看是錢袋，忙要推回去。

    “不許不要！這是我們的一點祝福！”林嘯堅決地將錢袋又塞回了蘭香的手中。

    “大哥！姐姐！”蘭香無語凝咽。

    走出了好遠(yuǎn)，林嘯和南宮如薇還看到蘭香在人群前一邊擦淚一邊向他們揮手。

    “為什么父親不許我?guī)m香一起回昆陽城呢？反正是同路?！蹦蠈m如薇雙眼中也是泛著淚光。

    “城主自有道理吧！”林嘯一邊回答一邊轉(zhuǎn)過頭看了一眼被嚴(yán)密保護(hù)在隊伍最中間的三輛馬車。

    “又是有只能告訴你，不能告訴我的原因？”南宮如薇氣得嬌哼一聲。

    “呵呵！”林嘯故意得意地看看南宮如薇。很快身上便吃了一拳。

    這次一路都很順利，傍晚時分，大隊人馬已經(jīng)穿過了那條長長的山谷驛道，面前是一個山間盆地，人煙稠密，阡陌縱橫，一派興旺景象。而云寧城，正處于這個盆地的中央。

    嵩州的地理特點就是由無數(shù)的高山及無數(shù)的山間盆地構(gòu)成。盆地往往是人煙聚集之地。而這無數(shù)的盆地又是由無數(shù)的山谷交通連接。盆地大小懸殊，其中的人口也是有多有少。像云寧縣共有三十萬人口，其中二十五萬居住在這云寧盆地中，其中包括云寧縣城的十萬人口。而昆陽城所處的昆陽盆地則有一百萬人口，其中包括昆陽城的五十萬人口。雪圍城所處的雪圍盆地容納了四百萬人口，其中包括雪圍城的一百五十萬人口。整個簇岳公國共有十二郡、兩府、一都，共近五千萬人口。

    云寧城雖然有十萬人口，與九連諸城相比算是一個大城了，但它既非一個邊境軍城，所以城垣并不十分高大雄偉；它也非一個像月崖城那樣的商業(yè)重鎮(zhèn)，所以城內(nèi)的建筑雖然密密麻麻，但大都式樣簡單低矮，并無特別可觀之處。這只是一個以農(nóng)業(yè)為主，并沒什么特色產(chǎn)業(yè)的普通縣城。但這云寧城中卻是綠化甚佳，到處種滿大樹，其中尤以櫻花樹最多。據(jù)說每到初春時分，這云寧城中開遍了粉色的櫻花，如云似霧，美不勝收。每到這時，昆陽城甚至雪圍城中的富貴風(fēng)雅之士便呼朋喚友，云集云寧城中賞櫻，盛況空前。

    但此時正值七月盛夏，櫻花樹枝葉正盛，整個云寧城滿眼都是綠色的冠蓋，滿耳都是不絕的蟬鳴，但大街上卻是行人寥寥，不多的一些酒肆客棧里也大都空蕩蕩的?，F(xiàn)在正是云寧城的淡季。

    南宮翔一行入住云寧城最大的呂風(fēng)客棧，偌大一間客棧居然只有他們這一隊客人，正好包場，也落個清凈。

    時至深夜，特地來訪的云寧縣令早已告辭，南宮翔一行也大都進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，整個呂風(fēng)客棧中一片寂靜。但在客棧的院子里，三輛已?下馬匹的馬車卻靜靜地停在那里，周邊肅立著五、六位警戒的武士。畢竟已是深夜，這些武士似也抵擋不住濃濃的睡意，一臉的倦容。

    從院墻的陰影中忽然閃出一個頭目模樣的武士來，走到一個正打瞌睡的武士面前，狠狠在他的頭上鑿了一下，低喝道：“媽的！都打起精神來，這三輛車中的人犯要是有什么閃失，看誰擔(dān)當(dāng)?shù)闷?！?br/>
    眾武士忙努力睜開雙眼，強(qiáng)打起精神來，這頭目才滿意地哼了一聲，又轉(zhuǎn)向別處巡視去了。

    頭目的身影剛剛消失，居中那輛車的車底下，地面上忽然隆起一個小小的土包。很快的，一個小鼻子從這土包中探了出來，連連在空氣中嗅著什么。緊接著，白影一閃，一個拳頭大的小動物從這士包中無聲地躍出。

    這是一只極為可愛的小東西，用林嘯原來世界的話說就是很萌。說它是老鼠吧，絕沒老鼠那副猥瑣相。圓圓的腦袋，大大的眼睛，圓圓的耳朵，毛茸茸的大尾巴，就像是小眼鏡猴長了條松鼠尾巴。這小東西一身的白色細(xì)毛，雖然從地下鉆出，倒是完全沒有半點泥土沾在它的身上。

    小東西一鉆出地面，就輕捷地沿著車輪跳到了車上，在三輛車上無聲地跳躍，時動時伏，不時還輕輕鉆入遮得嚴(yán)嚴(yán)實實的車簾里。誰也沒注意到這只小東西的動靜。

    片刻后，這只小東西神不知鬼不覺得爬到了中間那輛車的車頂上，只見它只用兩條后肢支撐，兩條前肢離地，抬起頭，兩只大眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，像在招喚著什么似的。

    從這院子里那棵最高的櫻花樹上，從那密密的枝葉間，無聲地飄下一個黑色的身影，比飄落一片樹葉還要輕盈，正落在中間的車頂上，沒發(fā)出一丁點聲音。在這黑影飄下來的那叢樹葉里，一只蟬叫得正歡，它的聲音一點都沒停頓過。

    這黑影一落到車頂上，那小東西就“咻”一下?lián)涞剿砩?，霎間消失了蹤影。這黑影在車頂上身形略一停伏，便從懷中掏出什么東西，向四周一揚(yáng)。只一呼吸間，只見在馬車四周警戒的六名武士個個身子搖晃，雙眼蒙?，似喝醉酒了一樣。

    黑影見時機(jī)已到，風(fēng)一般掠下車頂，在一個武士身上一點，他就軟癱著倒了下來，被黑影輕輕放在了地上。須臾間，六名武士都已經(jīng)被放倒在地。這時，黑影才似略松了一口氣，回身看向這三輛馬車。

    月光下，這黑影顯出了廬山真面目，這是一個穿著黑色夜行服的蒙面人，他身材不高，最夸張的是連眼睛都被黑紗給蒙了起來，全身上下一片黑。

    黑影只略一停頓，便閃身上了一輛馬車，右手一翻，一把寒光閃閃的匕首已經(jīng)出現(xiàn)在他的手中。黑影掀開車簾，一閃身就進(jìn)了車中。只聽得幾聲悶哼，這黑影又無聲地從車中閃出，輕輕一縱又上了另一輛車。

    林嘯和往日一樣，睡下不到兩個時辰就醒了。他現(xiàn)在已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣，醒來后就盤腿在床上修練。但林嘯今天覺得心里特別不踏實，總無法安心入定，干脆就從床上起來，輕輕地打開了房門，想出去透透氣。

    剛從三樓的房間里走到走廊上，林嘯本能地瞥了一眼樓下的院子。這一瞥不要緊，他的眼睛一下子瞪大了。只見院子里橫七豎八地躺著六個武士，看這姿勢可不像是睡著了。

    還沒等林嘯發(fā)出警報，只見一輛馬車的車簾一動，一個黑影無聲地從車中飄出。這黑影似有所感，落地后向林嘯所站的方向轉(zhuǎn)過頭來。

    雖然這黑影的臉上蒙了一層黑紗，林嘯還是覺得一道寒意刺來，這是一種極其危險的感覺。林嘯卻毫不猶豫，大呼一聲：“院中有刺客！”一邊縱身向下跳去。人在空中，八神斬已經(jīng)揮出一片刀光，護(hù)住飛身而下的方向。