當瑞特·巴特勒終于從埃倫那間小賬房里走出來時,斯佳麗已經(jīng)焦躁不安在外面等了很久了。

    “怎么樣？”她立刻上前問道,余光卻掃到還沒關緊的門后埃倫的面容，又趕快噤聲。

    瑞特沖她眨了眨眼睛：“放心吧?！钡箾]有細說。

    斯佳麗看他的樣子就知道結果起碼不會太壞,暗暗松了口氣。要問也不急于這一時——當時她這么想著。然而在之后的幾天里，斯佳麗無論如何百爪撓心都沒能真正從瑞特那里問出關于賬房談話的一丁點兒細節(jié)——男人笑而不語，而埃倫偶爾撞見他們打鬧也只是咳嗽一聲，甚至有時候還會面不改色地路過。斯佳麗覺得這一切實在太神奇,太不可思議……同時也太幸福了。對于經(jīng)歷過前世苦痛的她來說，現(xiàn)在的一切不真實的就像一場夢，而她太喜歡這個夢了！她被親人和朋友們環(huán)繞著，能夠安心期待最終的幸福,這一切真的是太美好了。

    在塔拉住了三五日后,斯佳麗向父母辭行，她和瑞特一起返回了亞特蘭大——巴特勒船長在幾天內已經(jīng)和她父親打得火熱，奧哈拉先生拉著他的手依依不舍。除了嬤嬤還橫眉豎眼，埃倫略帶冷淡，瑞特差不多已經(jīng)征服了塔拉上下——斯佳麗感到一陣微妙的惱怒，同時又有點兒與有榮焉的自豪。

    看吧，這就是她所愛的男人。而這個男人也同樣……愛著她。

    在回到亞特蘭大之后,瑞特與斯佳麗之間的變化親近點兒的人都能看出來——那份無間的親密和若有若無的曖昧，還有不曾中止的每日相見。梅拉妮是頭一個說恭喜的人，當時她紅著臉，眼中卻閃著真心喜悅的光。斯佳麗惱羞成怒地宣布自己根本沒答應巴特勒的求婚——結果是梅麗偷笑著跑開了。阿什禮也沒有落后多少，對于這輩子哥哥一樣的阿什禮,斯佳麗難得有點兒羞澀，雖然這導致的只是瑞特后來一段不知所云的吃醋——好吧，其實沒有誰相信。后來恭喜陸續(xù)到來，讓斯佳麗又是吃驚歡喜，又是羞憤不已，其中甚至包括了湯米·韋爾伯恩。金發(fā)男人很早便看出了端倪，他大大方方說了句恭喜。面對這樣的湯米，斯佳麗也只能真心祝福他早日找到幸福。無論怎么看，脾氣溫和、聰明能干的湯米·韋爾伯恩都比身邊這個強嘛！斯佳麗嫌棄地斜了瑞特一眼，也不知道自己是怎么看上的他。只不過——她唇邊出現(xiàn)一絲幸福的笑意，他們相愛了，就是這么簡單，從前世一直到今生，她終于握緊瑞特·巴特勒的手。

    重回亞特蘭大之后，瑞特加緊了改善名聲的舉動，對此斯佳麗表示樂見其成，并且有點想拆臺。而男人自始至終都只是用一種寵溺的眼神含笑看她，弄得斯佳麗自己都有點兒不好意思起來。說真的，瑞特若愿意扮演一個“痛改前非”的形象，沒人能比他做得更像。何況他執(zhí)意拉上斯佳麗，表明自己是為了愛而浪子回頭——亞特蘭大的小姐太太們熱愛的故事，斯佳麗真想糊他一臉！

    瑞特重奪人心的攻勢進行得緩慢而機巧。他故意避開聲名狼藉的老朋友，不再與北佬軍官、叛賊、共和黨人混作一堆。他出現(xiàn)在民主黨人的集會上，虛張聲勢捐錢投票。離開一擲千金的賭桌，也不再去沃特林那里喝酒。當他多年以來頭一回出現(xiàn)在教堂時，差點驚掉所有人的下巴。

    他裝作不經(jīng)意地使人家發(fā)現(xiàn)他給南方打過仗的事，卻又在別人向他求證時連連說那不值一提，請求人家為他保密。于是這件事很快便人盡皆知。他選擇素凈莊重的西裝，對那些承受過他救命之恩的男人們流露出一種心照不宣的默契——于是他們加倍不好意思地感激起來，休·埃爾辛、勒內·皮卡德等人已經(jīng)將他視為可靠的戰(zhàn)友。他為修繕陣亡將士墓慷慨解囊，出手大方卻又不刻意張揚，女士們于是也稍稍放下疑心。亞特蘭大人記性好、疑心重，改變對一個的看法實屬不易。而在瑞特打動眾人的過程中，梅拉妮起了關鍵性的作用。

    從戰(zhàn)爭時期開始，梅拉妮·威爾克斯就從未掩飾過她對瑞特·巴特勒的尊重和庇護，而瑞特也回以相等的敬意。她一直堅信瑞特是個好人，只不過蒙受了誤會。此前連瑞特自己都懶于回應這份熱忱，然而當他真正做出改過的舉動，梅麗幫他正名的熱情便又一次涌起。

    如果不是親眼所見，很難想象亞特蘭大人對于梅拉妮那種充滿敬慕的狂熱——他們都喜歡她，愛她，因為她擁有一對戰(zhàn)爭都改變不了的寧靜明眸。那雙眼睛就好像什么風都吹不滅的燭光，在人們的簇擁下溫柔而熱忱地燃燒。她年輕、謙遜、賢淑，樂觀善良，忠于傳統(tǒng)，博得了南方人的一致好感。新的亞特蘭大社交圈簡直把梅拉妮當做中心了——她的善良與勇氣不僅滋養(yǎng)了斯佳麗，還有亞特蘭大的其它人。梅麗對于人們的喜愛感到很不好意思，斯佳麗卻認為她完全值得這個。

    “親愛的?！彼@么對她說道，“你是多么好啊?！?br/>
    梅麗家的小屋天天賓客盈門，南方人都樂意拜訪她、在她家的草坪上開茶話會，并且一點兒都不嫌棄環(huán)境簡陋。這種時候，梅麗總是樂于為瑞特和斯佳麗說好話，她吹噓起他們來讓斯佳麗自己聽了都臉紅，但又不得不在梅麗熱切的目光下勉強承認。瑞特來的次數(shù)不多，而且多半是安靜呆在陰影里聽著，人家夸他便出來謙遜地鞠上一躬，不驕不躁的態(tài)度漸漸也贏得一些好感。

    前幾天亞特蘭大的居民們陷入一樁難解的爭吵——關于“死難烈士陵園美化協(xié)會”。他們在清除邦聯(lián)烈士墓地雜草時，爭論起了是否要順便清理附近北佬將士的墓地，因為那些荒草叢生的土堆看起來實在太不美觀。雙方激烈爭論，大打出手，險些斷送多年友誼。誰也說服不了誰，米德太太更是揚言若不是怕惹上麻煩，她準把北佬的尸骨拋出來扔垃圾堆里去。關鍵時刻，梅拉妮挺身而出。

    “太太們，請靜一下！”她鼓足勇氣大聲說道，心簡直跳到了嗓子眼，“我是說——我是說這件事兒我想好久啦！我覺得咱們不但應當拔除草——我們還應該給他們種上花。我不管你們怎么想，但是我——我每次去給查理的墳送花，也總給旁邊那不知埋了誰的北佬墓地也放一束。那墳——那墳也太凄涼了！”

    眾人又是一陣騷動，聒噪不已。這次雙方想法居然一致。

    “給北佬的墳放花！”“梅麗，你糊涂啦？”“是他們殺了查理！”“也差點殺了你和小博！”“北佬還想放火燒塔拉，把你和斯佳麗她們都給趕走呢！”一時間反對聲不絕于耳。

    梅麗努力倚住椅背。

    “哦，太太們！”她大聲祈求道，“請讓我把話說完！我知道這件事上我無權多嘴，因為除了查理我沒別的親人死在前線。感謝上帝，我知道查理埋在那兒。可我們中間有多少人至今不知道自己的親人埋在何處……”

    她聲咽氣阻，屋里一片沉寂。

    米德太太冒火的眼睛黯然神傷。戰(zhàn)后，她大老遠跑了一趟葛底斯堡，想把達西的遺體運回來，可沒人能告訴她他埋在哪兒，只知道他倒在一條匆匆挖掘的戰(zhàn)壕里。阿倫太太的嘴唇顫抖了，她的丈夫和弟弟參加了那次進攻俄亥俄的倒霉戰(zhàn)斗。她最后得到的消息是，敵軍騎兵發(fā)動猛攻時，他們死在了河岸上，究竟長眠何處她卻一無所知。艾莉森太太的兒子死在北方的俘虜營，她一貧如洗，無力將兒子遺體運回家鄉(xiāng)。還有許多人只在傷亡名單上看到“失蹤——據(jù)信已陣亡”字樣，就是她們對于親人最后的消息。眾人一齊看著梅麗，仿佛在問：“干嘛重戳這些舊痛？這不知親人魂歸何處的創(chuàng)傷永難愈合??！”

    梅麗的聲音在沉寂中分外有力。

    “他們就葬在北方，正如不少北佬葬在咱們這兒一樣。要是哪個北佬女人也說要把咱們親人的遺骨挖出來——那多可怕?！?br/>
    米德太太發(fā)出一聲低沉恐怖的嘆息。

    “但要是咱們聽說哪個好心的北方女人——肯定會有的！別人怎么說我不管，北方女人總不至于個個壞！要是聽說哪個好心的北方女人把咱們親人墳上的野草除了干凈，還擺上鮮花，就算她們是敵人，咱們得有多寬心！查理若死在北方，能有人這樣做的話我會感到安慰——我不管你們怎么看我，”她再次聲咽，“我——我要把能找到的北佬墳頭所有雜草都給除干凈，還要種上花——我看你們誰要攔我！”

    發(fā)出這最后的挑戰(zhàn)，她哇的一聲哭了出來，隨即向門外沖去。但比她更快的是米德太太——還有其它女人，她們全都摟住她哭了起來，紛紛上前擁抱她，說要幫她干這件事。最后結果皆大歡喜——亞特蘭大人對于梅拉妮的喜愛更深了。人人都那么喜愛她，斯佳麗在感到梅拉妮值得這一切的同時又不禁有點兒委屈。

    “人人都愛她。”有一回瑞特送她回家時，斯佳麗這么說道，“當然，我不是說梅拉妮有哪里不好——她肯定值得，而且我也喜歡她。”她警惕地看著瑞特，仿佛他要說出什么不好的話來?！拔摇抑皇怯X得，我只是想——”她神情忽然變得沮喪起來，“我想我永遠也不可能得到大家那樣的喜歡。”

    “我一直都很愛梅麗，我也很喜歡她那么溫柔、堅定、善良?！彼辜邀惖纳袂椴唤?jīng)意間帶上點兒憂傷，“但是——在塔拉的時候，我辛辛苦苦磨破了雙手給所有人掙來一口吃的，而梅麗溫言細語安慰他們，結果所有人都更喜歡梅麗。大兵經(jīng)過的時候，梅麗說服我把糧食給他們吃。我知道她很善良，也從來沒想過為難我，但那個時候我也很難……”她有點兒語無倫次了，“我是說，雖然我沒她那么大方，但糧食也是我拿出來的不是嗎？為什么……所有人感激的都是梅麗呢?！彼穆曇粢稽c點小了下來，淡淡的委屈與不解消散在空中。很顯然，斯佳麗因為自己近似說了梅麗的壞話而感到羞愧——瑞特注意到了這個。

    “親愛的?！彼遄弥赞o，緩慢地開了口，“你不覺得你在梅麗小姐面前有些過于謙卑了嗎？事實上，梅麗當然很好，但也不至于要你這么看低自己——親愛的，你很好，非常好?！彼暮谘劬δ曋模@得誠摯溫存。

    “我——”斯佳麗發(fā)覺自己有點兒語無倫次。真的是這樣嗎？因為重生的緣故她對于梅麗太過尊崇近乎神化了……嗎？

    “事實上，”瑞特又一次開口了，語調平緩，“你在我看來做得并不比她差。是的，在災禍面前保持內心的平靜安寧，同時又堅韌不屈不是所有人都能做到，梅拉妮·威爾克斯非常了不起。但是斯佳麗親愛的，你一樣很了不起——”他的語氣陡然間溫存下來，“你不知道自己有多么勇敢和堅強嗎？不明白自己的執(zhí)著有多么動人嗎？”他指了指自己的眼睛，“但是我都看到了。”他又說道，近乎嘆氣般溫柔，“我都看到了?！?br/>
    ——斯佳麗·奧哈拉當然不可能是梅拉妮·威爾克斯一樣討人喜歡的淑女，但她同樣是熠熠生輝的鉆石。而這份美好有瑞特·巴特勒來欣賞，已經(jīng)足夠了。斯佳麗眼眶微微濕潤起來，她不爭氣地抽了抽鼻子，和男人相視一笑。

    真的，有他在，真的太好了。

    “對了?！彼辜邀惪赡芨杏X不好意思了，她有意轉移話題，嬌蠻地橫了瑞特一眼，“你的第二次求婚準備的怎么樣了？”一旦開了這個話題她反而真的來了興致，饒有興味地打趣道：“要是準備不認真——我會一路拒絕下去的?！?br/>
    星光下，瑞特·巴特勒目光一閃。

    “啊，絕對不會讓你失望的，美麗的小姐?！彼突卣f道，“您可以等著看吧。”

    ——只是之后無論斯佳麗如何努力，都無法從他口中撬出半個字來了。她也只能暗自咬牙，發(fā)誓瑞特若表現(xiàn)不好她絕對絕對要好好收拾他！166閱讀網(wǎng)