一時(shí)飯畢，淑娘正要收拾了碗筷，卻被高氏止住，喚了春花進(jìn)來(lái)收拾，叫淑娘不必親自做這些，自有下人收拾。淑娘于是只陪著婆母安坐閑話。

    院子里慢慢傳來(lái)小孩子的打鬧聲，淑娘問(wèn)起，高氏道：“昨天行大禮休假一日，今日照常上課，你不必驚奇。”淑娘緊著應(yīng)了，婆媳兩人又說(shuō)起別的來(lái)。原來(lái)淑娘才新婚，高氏不欲早早給淑娘下馬威，只待以后慢慢磨。終于院子里的喧鬧聲慢慢消失了，學(xué)堂傳來(lái)不太整齊的讀書聲。高氏打發(fā)淑娘回房，自己也離了正屋回東屋了。

    淑娘回到新房，環(huán)顧房?jī)?nèi)，頗覺不便，一邊打量一邊心內(nèi)暗暗盤算怎么整治。不多時(shí)，施禹水也回到房?jī)?nèi)，拉著淑娘準(zhǔn)備坐在床邊說(shuō)話，淑娘紅了臉抽回手，不肯白日同坐，施禹水不由軟語(yǔ)求告。淑娘才低低說(shuō)道：“白日里人來(lái)人往，房門一開就看的通透，又不能栓了門惹人猜疑……”施禹水長(zhǎng)嘆一聲放了手，到底心里不肯，也打量房?jī)?nèi)布置，倒怪自己布置新房時(shí)沒想到，多了娘子自然不能像自己一個(gè)人那般隨意了。

    施禹水起身看了一圈，回頭問(wèn)淑娘：“床前加一屏風(fēng)，娘子覺得如何？”淑娘點(diǎn)頭答好，想再說(shuō)點(diǎn)什么又止住了，施禹水追問(wèn)之下，淑娘才吞吞吐吐的道：“浴桶也該換個(gè)地方，不好讓小子們整日打床前來(lái)來(lái)往往?！笔┯硭D時(shí)又暗暗責(zé)怪自己沒想到，又打量了一圈，在床頭床尾來(lái)回細(xì)察，又來(lái)回比劃，終于做了決定：“把兩個(gè)架子撤了，床挪到床頭抵著墻，你的嫁妝箱子全都挪到墻邊摞上，回頭再請(qǐng)個(gè)竹匠來(lái)照著這間屋子的大小做個(gè)竹篾隔扇把屋子隔開，這邊就專給咱們坐臥，以后不許人進(jìn)。”淑娘只聽得“專給咱們不許人進(jìn)”的話，倒沒在意其他。

    兩人又坐片刻，施禹水才拿起一件青布儒袍準(zhǔn)備換上。淑娘拿起衣珩上昨日行大禮時(shí)穿的綠袍問(wèn)道：“郎君為何不穿這件？”施禹水聽得淑娘喚自己“郎君”，心里一陣舒服，一邊穿一邊回答：“官家早年下過(guò)旨，有功名的士大夫才能穿綠袍，庶民只得婚禮時(shí)能到官府租來(lái)綠袍行禮，日常不許穿用，違了令要受重罰的。咱們已經(jīng)行完了禮，自家待客時(shí)依舊穿著沒有什么干礙，出門可不敢再穿了。咱們?nèi)タ凑扇嘶貋?lái)，教春花在家洗好，明日要去官府歸還的。”

    淑娘沉默放下綠袍，心中一嘆。自家老父也曾得縣里推舉參加府試，卻未中舉，后來(lái)朝廷又舍棄了科舉，只推行什么“三舍法”，縣里不再推薦才學(xué)好的去府試，都是三級(jí)書院，老父更是大受打擊，絕了仕途的路，公公似乎跟老父一樣未曾中舉，沒有功名就只能算是庶民，被人稱一聲“先生”、“學(xué)究”、“助教”，其實(shí)多有調(diào)侃之意。有了些許感慨，淑娘倒沒有想起自己一時(shí)沖動(dòng)已經(jīng)親密喚過(guò)了“郎君”。

    施禹水換好了衣服，整理好深色腰帶，又看看淑娘的裝束，吩咐道：“你的蓋頭呢？拿出來(lái)戴上?！笔缒镆粫r(shí)沒注意，順手拿起了床頭的銷金紅蓋頭。施禹水忍俊不禁，淑娘頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)說(shuō)的是遮臉的面紗，一邊悄悄紅了下臉，一邊從妝奩里取出一把鑰匙打開剛剛檢查過(guò)的一只嫁妝箱，取出一塊質(zhì)地緊密的素色面紗敷在臉上只露眼眉，又從奩屜里拿出兩只小小的發(fā)釵在耳后別好。施禹水隨手拿起一支銅鑰匙看，原來(lái)每支鑰匙尾端留孔，用各色絹紗疊成條穿過(guò)孔打結(jié)，又在結(jié)子附近刺繡數(shù)字，再看看箱子，果然鎖片上同樣隱約刻著數(shù)字。

    兩人整理好，施禹水又從一口黑漆箱子里取出一柄青油布傘，出了門一面叫王大王二準(zhǔn)備扛架抬禮物，一面去告訴高氏知道，淑娘自己梳了高髻，綰發(fā)就用了一支跟珠子耳墜同樣材質(zhì)的珠釵，在正中簪上一朵紅色紗花，又看自己臉上脂粉略勻了一勻，倒是衫裙不用換了。妝扮好又戴了面紗，去婆母屋里拜別。高氏忙收拾了綠鍛素絹鞋襪枕套等物，又備了禮盒裝好，叫王大王二拿了禮盒去在扛架上裝好。

    施禹水這才喚淑娘一起出門。院子里的青氈已經(jīng)沒了，兩張高案也搬走了，兩側(cè)原來(lái)擺的兩桌酒席也已經(jīng)撤了。施禹水撐開青油傘遮住日光，一邊帶著淑娘朝院門走去，一邊對(duì)她介紹道：“這兩個(gè)小子原是堂兄弟，大的就名喚王大，小的叫王二。因都沒了父母，七八年前來(lái)的，畫了簽做十年工，如今再有兩年就期滿了。原先使女來(lái)做工時(shí)節(jié)就十五歲了，做滿了十年工，年紀(jì)大了回鄉(xiāng)下嫁人了。如今春花也是簽了十年的?！笔缒稂c(diǎn)頭表示知道。

    施禹水招呼：“春花，來(lái)伴著娘子一起。”春花去西廂門口的一個(gè)盆架邊洗了手，拿了絹帕跟在淑娘側(cè)后面一起出了院門，再后面是王大王二抬著禮盒，一行五人往吳家去了。

    天氣炎熱，路上沒有見到什么人，大街兩旁的店鋪也幾乎無(wú)人光顧，透過(guò)門簾縫還能看到店小二無(wú)精打采的坐著打瞌睡。兩條街走路也不過(guò)半刻鐘，很快就到了吳家。淑娘雖然昨晚才從這里抬出來(lái)，滿打滿算不過(guò)一夜功夫，身份卻已完全不同，幾乎有一種近鄉(xiāng)情怯的感覺在心頭。

    原來(lái)吳沐自出城送眾人回太平鎮(zhèn)，招弟亦結(jié)了工回自家去了。吳柳正獨(dú)自在紙筆店里翻檢紙張筆墨，店門開著，偶見門外一行人，立刻認(rèn)出正是女兒女婿。忙出了小店接著眾人，讓到家里。

    施禹水拜了丈人，送上禮物，吳柳笑呵呵的受了禮，取一匹布送與施禹水，施禹水也拜領(lǐng)了，這才入座。

    施禹水先叫王大王二幫忙打水到灶房大缸，吩咐了春花拿著青油傘等在門口，施禹水和淑娘跟著進(jìn)了東屋吳父的住房。房里幾乎可以稱得上簡(jiǎn)陋了，床擺在東墻邊，床頭頂著南墻，南墻上的窗子只有半扇，床尾距北墻也不過(guò)兩三人寬。北墻正對(duì)門口貼了一副花鳥畫，擺著一張小小的高幾，供著一個(gè)白瓷瓶插著數(shù)枝花，高幾兩側(cè)擺了兩張高腳靠背圈椅。

    施禹水道：“丈人安坐?！弊寘橇谧筮吙勘骋紊献耍孕袕奈鲏吶×藘蓚€(gè)蒲團(tuán)在吳父面前擺好，拉著淑娘給吳柳叩了三個(gè)頭。吳柳激動(dòng)得幾乎要哆嗦了：“女婿如此多禮。”施禹水道：“蒙丈人不棄，以愛-女相托，自當(dāng)見禮?！笔缒镄睦镎媸菤g欣鼓舞，覺道丈夫真得我心。

    行過(guò)禮，吳柳自己回床邊坐下，請(qǐng)女婿椅子上坐了，施禹水讓春花陪著淑娘回自己閨房稍坐，自己則陪丈人敘話，吳柳問(wèn)起女婿學(xué)問(wèn)。施禹水答道：“官家已于年初下旨‘三舍法’與科舉并行。早年取士重詩(shī)賦不重策論，‘三舍法’施行多年，朝堂取士多重策論不重詩(shī)賦，今科舉重開，雖沒有明旨改重詩(shī)賦，想來(lái)到兩年后科舉之時(shí)策論不會(huì)是唯一標(biāo)準(zhǔn)。小婿自認(rèn)詩(shī)賦的確算不得上佳，只得盡早中舉，以免日后蹉跎?！?br/>
    吳柳不由長(zhǎng)嘆一聲：“蹉跎二字，道盡一生。當(dāng)年雖有‘三舍法’提出，卻也有科舉并行。在書院里我與親家兄并稱詩(shī)賦雙絕，蒙縣令舉薦參加府試不第，本待來(lái)年再試，哪知哲宗皇帝登了基，竟不許科考只行‘三舍法’。我與親家兄二人在縣學(xué)竟落到末等，再不得進(jìn)入府學(xué)，從此斷了仕途。親家兄出身讀書家庭，家族原有積累，尚能開了學(xué)堂教導(dǎo)蒙學(xué)；我卻無(wú)甚幫襯，只得這間紙筆店度日。不瞞賢婿，小女嫁妝首飾多是你丈母當(dāng)年帶來(lái)，絹紗鮫綃錦緞這些料子也有存留，其余卻多是小女自小自備針線，我這老父實(shí)在無(wú)顏啊?！?br/>
    施禹水尋些話來(lái)轉(zhuǎn)圜。于是又說(shuō)的熱鬧起來(lái)。

    淑娘帶著春花回到自己閨房，出嫁不過(guò)第二日，已經(jīng)覺得萬(wàn)事皆非，對(duì)自己生活了多年的地方露出一種懷念的意思來(lái)，坐在床沿慢慢琢磨房間與出嫁前的變化來(lái)。

    不知不覺中很快就到了午時(shí)。淑娘原來(lái)在家時(shí)已經(jīng)慣了兩餐，只是這兩天忙亂，今天又一大早吃的，到現(xiàn)時(shí)腹中多少有點(diǎn)饑餓，又不好專門找點(diǎn)心吃，只好忍著，只在心里暗暗嘆息不知下午那餐幾時(shí)才到。

    施禹水這邊先問(wèn)了丈人身體，又問(wèn)起丈人起居，再問(wèn)起鄰居如何相處，又問(wèn)紙筆店能否營(yíng)生，又問(wèn)了明日是否暖女是何親眷拜訪，林林總總不一而論。忽覺快到午時(shí)，腹中饑餓，忙吩咐王大王二到街上小酒家置辦兩分酒菜來(lái)，送來(lái)這里一分，王大送回家里一分兼且告知父母明日有何親眷來(lái)往等語(yǔ)。

    不多時(shí)，酒菜辦好送來(lái)了，施禹水請(qǐng)丈人安坐，自己去了淑娘閨房請(qǐng)她一起吃飯。進(jìn)了閨房不忙著叫人，卻先把眼四處望了一圈，對(duì)自己娘子的閨房略有了印象，這才叫道：“娘子，來(lái)用點(diǎn)飯菜?！贝夯Ω蚱薅艘黄疬M(jìn)了吳柳的住房。房里已經(jīng)擺好了桌椅，上面盤碗羅列，當(dāng)中一大碗面，四周數(shù)個(gè)小碟子各自盛著清涼小菜，旁邊是小瓷罐裝著醬鹽醋等物，又有細(xì)白的瓷碗和幾雙烏木筷，另有一個(gè)小小托盤盛著一壺酒兩只酒杯，單獨(dú)擺著一碟花生米一碟牛肉。施禹水先讓春花給淑娘裝了一小碗面加了各樣小菜淋上醬鹽醋，請(qǐng)娘子自吃。然后才給丈人和自己各斟了一杯酒，開始對(duì)飲。酒罷，施禹水又親自動(dòng)手給丈人拌了面請(qǐng)丈人用，又自行解決了一碗。剩余酒菜面等物就叫王二跟春花分吃了。