“呼。。?！?br/>
    只見(jiàn)皇帝虎目圓睜，怒氣沖沖地盯了那大臣許久，過(guò)了半晌這才強(qiáng)壓下心中躁動(dòng)的情緒，沉聲道：“可查清楚，是何人指使？”

    大臣聞言，只覺(jué)自己跪在地上的雙膝發(fā)木，顫聲道：“回皇上，此事。。。尚不明了?！?br/>
    “廢物！”

    理所當(dāng)然的，此言一出，皇帝那原本稍稍平復(fù)了點(diǎn)兒的情緒再度被點(diǎn)燃，大聲怒吼道：“朗朗乾坤，在朕的大越境內(nèi)，竟能同時(shí)有四位皇子被襲?。侩摒B(yǎng)你們是干什么吃的??？”

    說(shuō)罷，他又從龍椅上踱步而下，來(lái)到這大臣身前，冷冷下令道：“朕命給你們七天時(shí)間，七天之內(nèi)，若還查不出這幕后黑手，提頭來(lái)見(jiàn)！”

    “臣。。。遵旨?！?br/>
    聞言，那刑部大臣心中雖然凄苦，但仍是只得俯首認(rèn)是，而既然對(duì)方此時(shí)連這話都說(shuō)出來(lái)了，他略微斟酌兩下，還是壯起了膽子，出聲道：“皇上，臣還有一事啟奏?！?br/>
    皇帝此時(shí)的心情糟糕透頂，光看著面前這刑部大臣的老臉都覺(jué)得他廢物，當(dāng)下自然是沒(méi)什么好語(yǔ)氣的：“講！”

    “是?！?br/>
    話落，就聽(tīng)那大臣繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)此事，還是在江南那塊兒，經(jīng)查那蘇州城中，就在七皇子殿下遇襲之前，便有諸多百姓及當(dāng)?shù)毓賳T親眼目睹，二皇子曾乘著東瀛倭船模樣的船只招搖過(guò)市，且不提那些個(gè)行刺七皇子殿下的刺客當(dāng)日便乘的是與之一模一樣的大船，且說(shuō)在那之前，二皇子還因醉酒而當(dāng)眾鞭打過(guò)江南巡撫岳遷，繼而因此與七皇子殿下生了些矛盾。。?！?br/>
    這大臣的聲音越說(shuō)越小，到了最后，已是細(xì)不可聞，而皇帝聽(tīng)著他的匯報(bào)，面色也是越來(lái)越陰沉，雖然其眼下表現(xiàn)得不如方才那般暴怒，但那刑部大臣卻是偶一眼見(jiàn)清楚地瞄到，陛下的眼睛紅了。

    時(shí)間就在這君臣二人之間的沉默當(dāng)中過(guò)去，皇帝的面容被遮擋在暗處，看不清其表情，那大臣跪在地上，只覺(jué)度日如年。

    “朕明白了，退下吧?！?br/>
    良久之后，皇帝終于是開(kāi)口打破了這難熬的沉默，輕輕出聲說(shuō)了一句，語(yǔ)氣之中不悲不喜，似是沒(méi)有絲毫的感情蘊(yùn)藏其中，但那大臣卻是聽(tīng)的明白，此時(shí)陛下的心情，怕是比之前還要糟上無(wú)數(shù)倍還多的。

    另外，雖然他也很想聽(tīng)皇帝的話就此離去，但奏折未完，他卻還是得硬著頭皮繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道：“皇上，臣還有一本啟奏?！?br/>
    聞言，皇帝再瞧對(duì)方臉色，立即便知絕不是什么好事，當(dāng)下便強(qiáng)壓怒火吩咐道：“還有什么壞消息，一趟說(shuō)罷！”

    “是?！?br/>
    話落，就聽(tīng)那大臣一拜說(shuō)道：“七皇子來(lái)信，今查辦江南以總督周立仁為首之貪官共計(jì)七十四名，查獲贓款共計(jì)兩億七千萬(wàn)兩白銀，珠寶首飾，古玩、珍藏?zé)o數(shù)，截至發(fā)信之日，諸犯已由蘇州啟程，押往京城。”

    “什么？”

    聽(tīng)聞此言，皇帝當(dāng)即便是一愣。

    整整兩億七千萬(wàn)臟銀，足足七十四名貪官，其中還有一個(gè)堂堂總督，一品大員？

    這老七才到江南多久？怎的就能搞出這么大的風(fēng)浪？

    他是如何做到的？

    這個(gè)消息帶給他的震撼，甚至已是短暫地壓過(guò)了前一時(shí)的痛心與憤怒。

    “情況可屬實(shí)？”

    緊接著，就見(jiàn)皇帝有些不可思議地再度開(kāi)口確認(rèn)了一聲，而那刑部大臣見(jiàn)了皇帝暫時(shí)壓下了那幅暴怒模樣，當(dāng)下也是急忙強(qiáng)作振奮狀地回道：“回皇上，絕對(duì)屬實(shí)！據(jù)七皇子發(fā)出的消息來(lái)看，此批貪官，除蘇州知府梁坤尚未歸案，棄家外逃以外，包括周立仁在內(nèi)的七十四名貪官，皆盡都已招供畫押，其所供事實(shí)十分一致，另有賬本、人證等證據(jù)在列，罪名確鑿，另有其中明細(xì)，自有七皇子之親筆奏折，因走驛道，故而來(lái)得慢些，估摸著明日早些時(shí)候便可呈到...”

    聽(tīng)著這大臣的訴說(shuō)，皇帝心情復(fù)雜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才叫他退了下去，待到人去殿空，他這才起身在偌大的宮殿中踱步起來(lái)，這一刻，他還真不知道自己是該為御下生了如此多的貪官污吏而感到悲哀憤怒，還是因該為老七的強(qiáng)勢(shì)能干而感到欣慰了。

    “皇上，時(shí)辰差不多，該用膳了?！?br/>
    也不知過(guò)了過(guò)久，一道略顯蒼老的聲音便又一旁傳來(lái)，卻是大太監(jiān)柳大元的身影不知何時(shí)已是直立在龍案一邊，無(wú)聲無(wú)息地，仿若一樽幽靈。

    而對(duì)于柳大元的突然出現(xiàn)，皇帝也是沒(méi)有感到絲毫的意外，反倒是搖頭一嘆，開(kāi)口道：“大元，關(guān)于方才劉章所說(shuō)之事，你怎么看？”

    劉章，便是方才與皇帝說(shuō)話的刑部大臣。

    柳大元聽(tīng)聞皇帝所說(shuō)，躬身一笑：“奴才以為，七皇子做事果決，嫉惡如仇，上任頭一件差事，就能搞這么大手筆，確有皇上當(dāng)年的風(fēng)范?！?br/>
    “嘿，大元啊大元，這么多年了，你還是這般模樣?！?br/>
    聞言，又見(jiàn)皇帝咧嘴一笑，接著轉(zhuǎn)身回到龍椅之上坐下，這才繼續(xù)道：“你該知道朕問(wèn)你的是什么?！?br/>
    “奴才該死?！?br/>
    話落，就見(jiàn)柳大元混不在意地告了聲罪，接著便直截了當(dāng)?shù)溃骸捌鋵?shí)奴才以為，幾位皇子遇襲之事，應(yīng)該不是二皇子所為?！?br/>
    “這是自然?！?br/>
    聞言，皇帝嘆了口氣，端起案上茶杯輕輕抿了一口，接著低沉道：“朕生出的兒子，朕最清楚他們是副什么樣子，這老二平日里雖然囂張跋扈，剛愎自用，相比他那八個(gè)兄弟來(lái)說(shuō)，腦袋也是最為愚笨的一個(gè)...只不過(guò)，就算他再猖狂，再愚蠢，也絕做不出如此明目張膽的蠢事！嘿，頭一天乘著倭船招搖過(guò)市，第二日便有同樣的船藏人行刺，這等栽贓手段，做的也是實(shí)在太明顯了些。”

    “皇上所言在理，且那蘇州府內(nèi)突現(xiàn)倭船，潭州城內(nèi)突現(xiàn)亂黨，也是令人匪夷所思之事，依奴才看，能做出如此計(jì)劃的，要么那幕后之人是一個(gè)徹頭徹尾的傻子，要么這整件事就擺明了是沖著栽贓某人而去的，抑或者這二者皆不是，乃是那幕后之人為了栽贓皇上所以為的栽贓之人所做的栽贓手段罷了?！?br/>
    聽(tīng)柳大元將這一段極為繞口的猜測(cè)說(shuō)罷，皇帝先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又兀自沉默了一會(huì)兒，緊接著便放下了手中茶杯，再度朝著柳大元抬頭問(wèn)道：“老三，老四，還是老七？”

    皇帝這句話看似是問(wèn)得沒(méi)頭沒(méi)腦，但陪伴其身邊多年的柳大元卻哪里不清楚他的意思？當(dāng)即便沉吟一番，緊接著也不避諱，直接便開(kāi)口反問(wèn)道：“皇上為何不懷疑其余四位皇子？”

    恐怕這偌大的紫禁城之內(nèi)，敢這么和皇帝本人說(shuō)話的，除了后宮里的那個(gè)熙貴妃，怕就只有他柳大元了。

    只不過(guò)不知為何，皇帝還偏就愛(ài)吃他這一套。

    “嘿?！?br/>
    下一刻，就見(jiàn)皇帝再度開(kāi)口笑了一聲，接著道：“朕雖料不到往后的情況如何，但光論奪儲(chǔ)，至少十年之內(nèi)，那四個(gè)小的，都還是不夠格的。。。不光手段，他們背后的勢(shì)力，眼下還是太弱了?！?br/>
    柳大元：“那依照皇上所說(shuō)，七皇子那邊，倒也該沒(méi)有嫌疑了?！?br/>
    “恩?！?br/>
    聞言，皇帝十分贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道老七不僅自小便聰明懂事，行之有度，在眾皇子當(dāng)中的心計(jì)手段也當(dāng)屬一流，外加其母熙貴妃的原因，向來(lái)都深受自己喜愛(ài)，乃是迄今為止叫自己最看好的一個(gè)，更不論當(dāng)朝左右兩位宰相都已牢牢站在了他的身后，勢(shì)力可謂是空前強(qiáng)大，不出意外，那太子之位，他已是能坐個(gè)十拿九穩(wěn)的了，確實(shí)沒(méi)有必要在這種情況下搬起石頭砸自己的腳，自導(dǎo)自演一出這種既有風(fēng)險(xiǎn)，又對(duì)自己毫無(wú)益處的事兒來(lái)。

    只不過(guò)，此事既然不是老七所做，那又會(huì)是誰(shuí)呢？

    以他對(duì)自己那幾個(gè)兒子的了解，幕后之人是老二的可能幾乎沒(méi)有。

    那就是老四？

    抑或是老三？

    還是...老大？

    之前，因?yàn)槔洗笮ひ輽?quán)的重傷程度，皇帝一度將其排出在懷疑對(duì)象之外。

    可若真的有這種可能的話，那自己這個(gè)大兒子的心計(jì)狠辣，就難免太恐怖了些。

    這么想著，皇帝不禁有些頭痛地揉了揉額頭---他其實(shí)也知道，自己查來(lái)查去，不論怎樣，到了最后，怕都還是得辦上一個(gè)親生兒子來(lái)的，這種事情在他年少時(shí)也曾親身經(jīng)歷，他也曾暗暗發(fā)誓，待自己生兒育女，便絕不叫他們步自己兄弟的后塵。

    只不過(guò)，待那時(shí)過(guò)境遷，真正到了該由自己面對(duì)的時(shí)候，他才真正發(fā)現(xiàn)，這種事情，還真不是他這個(gè)皇帝能夠掌控的住的，原來(lái)他現(xiàn)在所能做的，也只是和當(dāng)初他的父皇一樣，眼巴巴地看著，等著能夠在殘酷的斗爭(zhēng)中站立到最后，爬到自己身邊的那個(gè)人而已。

    帝王家，無(wú)親情，這是一個(gè)殘酷且無(wú)可更改的事實(shí)。

    也正是他這九個(gè)兒子的共同宿命。