因?yàn)橐慅堉郏娭幸残葶辶巳靵?lái)準(zhǔn)備這件事。
不過(guò)葉家的老少爺們回來(lái)之后，情緒卻不怎么高，特別是葉老爺子，中午吃飯的時(shí)候，很?chē)@了幾口氣。
“祖父是擔(dān)心咱們得不到第一？”葉錦輝好奇地問(wèn)道。
“第一的必定是姚家。”葉老爺子淡淡地說(shuō)道。
葉錦輝一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，陳知府這是借著賽龍舟來(lái)拉攏姚家呢，以后不知道會(huì)有多少行商的船會(huì)打著姚家的旗號(hào)來(lái)進(jìn)行海運(yùn)，單靠此一筆進(jìn)項(xiàng)，只怕金銀會(huì)堆成山。
“以前那些商人可都全靠著咱們家的眼色行事?！崩纤娜~思國(guó)不服氣地說(shuō)道，“陳知府才來(lái)幾天，已經(jīng)和姚家勾結(jié)在一起了?！?br/>
泉州衛(wèi)指揮使司雖然有五個(gè)千戶，但葉老爺子才是錢(qián)將軍最得力的部下，掌管著水師。
“禍從口出，以后這樣的話還是少說(shuō)！”老大葉思明喝道，“姚錚新官上任，必定要把權(quán)力抓在自己手里?！?br/>
“爹就眼睜睜地等著被姚家架空？”老四不服氣地問(wèn)道。
“三十年河?xùn)|，四十年河西?！崩洗蟀参康艿艿?。
坐在葉老爺子膝上的葉錦輝眼前猛然出現(xiàn)葉老爺子身首異處的畫(huà)面，忍不住插話道：“刀劍無(wú)眼，萬(wàn)一姚家在戰(zhàn)場(chǎng)上下黑手呢？”
老四葉思國(guó)道：“往年都是咱們第一，若一味退讓?zhuān)慌乱黄渌覑u笑。”
三老爺：“就是，這也怕，那也怕，我們只能做倒數(shù)第一了?！?br/>
老爺子卻一直沉著臉不說(shuō)話。
良久之后只問(wèn)葉錦輝：“最近有沒(méi)有學(xué)武?”
葉錦輝搖頭，“祖母一直在教我識(shí)字呢?！?br/>
葉老爺子皺眉，“葉家以武起家，不會(huì)武功可不成，從明天開(kāi)始，祖父親自來(lái)教你吧?！?br/>
葉錦輝心中一動(dòng)，“祖父不用操練水軍了？”
真是哪壺不開(kāi)提哪壺，葉大老爺臉一沉，“小小年紀(jì)，話怎么這么多？”
葉老爺子朝長(zhǎng)子擺擺手，“這孩子一向細(xì)致，別太拘著她?！?br/>
葉大老爺這才罷了。
葉老爺子主動(dòng)解釋道：“只怕端午過(guò)后，祖父就要輕閑一陣子了，到時(shí)候帶你去騎馬。”
葉錦輝猜想，肯定是有人想要奪葉家手里的水師了，不然祖父不可能會(huì)這般失落，卻聰明地選擇了不再發(fā)問(wèn)，只行禮道：“謝謝祖父?！闭f(shuō)完又提醒道：“該去祭拜媽祖娘娘了呢?！?br/>
賽龍舟之前要先請(qǐng)龍、祭神，閩地多拜的媽祖，據(jù)說(shuō)這樣可以保佑行船平安，葉家也不例外。
但讓葉錦輝意外的是，葉老爺子再回來(lái)的時(shí)候，帶回來(lái)了一個(gè)不速之客――楚四公子。
*
葉錦輝給母親請(qǐng)安的時(shí)候，特意提到了乞巧，“二嬸說(shuō)了，二妹妹那里現(xiàn)在有兩個(gè)丫鬟，說(shuō)也在送我一個(gè)呢。”
萎靡不振的葉大太太聽(tīng)了這話，眼中立刻迸出冷意，“你想要丫鬟，娘自會(huì)為你盡力挑選，哪里需要?jiǎng)隈{二太太?！?br/>
葉錦輝：“女兒也是這般和二嬸說(shuō)了，但母親該是知道的，她這個(gè)人一向熱心……”萬(wàn)一強(qiáng)塞一個(gè)人過(guò)來(lái)，再拒絕就傷了彼此的顏面。
“你這么小，哪用得了那么多丫鬟?！鄙蚴喜簧跚樵傅卣f(shuō)道。
葉錦輝垂眸不語(yǔ)。
葉大太太咬唇良久，終是吩咐小翠道：“取二十兩銀子出來(lái)，交給老太太，請(qǐng)她幫大姑娘再買(mǎi)個(gè)使喚丫鬟回來(lái)。”
小翠忙應(yīng)了，取了銀子和葉錦輝一起去了上房，先給老太太請(qǐng)了安，才道：“大太太如今正病著，老太太又要管家又要照顧兩位姑娘，委實(shí)辛苦，桂枝年紀(jì)又小，想問(wèn)問(wèn)老太太能不能幫著大姑娘再尋個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著將奉上了銀子。
因著錢(qián)家出來(lái)，葉家精減了不少下人，可葉錦輝和葉錦月年紀(jì)實(shí)在太小了些，她自己精力有限，這段時(shí)間委實(shí)有些勞累，聽(tīng)小翠這么一說(shuō)，心下也樂(lè)意，吩咐辛大壯家的道：“找個(gè)牙婆帶些人來(lái)給她挑罷?！?br/>
辛大壯家的接了銀子，很快找人帶了十幾個(gè)姑娘過(guò)來(lái)了。
因開(kāi)元寺前車(chē)之鑒，葉錦輝便選了十三歲的白芷。
白芷不僅年紀(jì)較長(zhǎng)，精通廚藝女紅，而且在葉錦輝見(jiàn)過(guò)的丫鬟中長(zhǎng)相最漂亮。
葉錦月可就有些不樂(lè)意了，“憑什么大姐姐的丫鬟那么漂亮，我的人這么丑！”當(dāng)天就嘟著嘴鬧到了老太太跟前。
老太太覺(jué)得自己用當(dāng)然用丑的，免得丈夫和兒子生了異心，孫女自然要用漂亮的，將來(lái)才能攏住孫女婿。
“人是你娘送來(lái)的，你若不喜歡，去找你娘?！?br/>
葉大太太正覺(jué)得乞巧白瞎了這么個(gè)好名字卻腦袋不好使，讓玉秀也拿了二十兩銀子給老太太。
老太太仍把事情交給了辛大壯家的。
葉錦月當(dāng)天就選了一個(gè)美麗非常的丫鬟，取名丁香。
丁香的廚藝和女紅都不及白芷，但長(zhǎng)得比白芷更漂亮，不過(guò)需要的銀子也更多，之前那二十兩花完不說(shuō)，還讓葉錦月又找葉二太太要了十兩。
白芷卻只花了十五兩銀子，余下的五兩，老太太仍舊給了葉錦輝，“好孩子，這些給你做零花錢(qián)?！?br/>
葉二太太用了葉錦輝的粽子配方，答應(yīng)每月給老太太一成的紅利，老太太心里高興，自是看著葉錦輝比以前順眼了幾分。
桂枝卻悄悄和葉錦輝嘀咕，“白芷才要十五兩銀子，當(dāng)時(shí)我也要十五兩，是不是太多了？”
葉錦輝點(diǎn)頭，“當(dāng)時(shí)你不是說(shuō)你爹病了，需要錢(qián)看病嗎？老太太最是憐老惜貧。”
桂枝聽(tīng)了這話，越發(fā)用心當(dāng)差。
葉錦輝吩咐她，“能不能找個(gè)可靠一些人，替我盯著二太太和表姑？我娘中毒得太蹊蹺，老太太說(shuō)這事和表姑有關(guān)呢?！?br/>
桂枝想了想，道：“我有個(gè)哥哥，今年十歲，不過(guò)他只能盯一個(gè)人?！?br/>
葉錦輝將那五兩銀子遞了過(guò)去，“也不需要一直盯著，只盯她們兩一起出去的時(shí)候就行了?！?br/>
楊淑儀今年二十二歲，但卻騙府里的人說(shuō)是十八，后來(lái)被唐婆子揭穿，就有些不好意思出來(lái)見(jiàn)人。照說(shuō)唐婆子和楊淑儀本有些不對(duì)付，唐婆子被趕出葉家這件事上，楊淑儀絕對(duì)有煽風(fēng)點(diǎn)火之嫌，依照葉二太太那性子，怎么會(huì)頻頻對(duì)她示好，經(jīng)常約她出去？
這兩個(gè)人走得太近，總歸不是什么好事。
桂枝卻覺(jué)得，“我哥哥才十歲，在家里重活做不了，就算是給姑娘幫忙，也用不了這么多銀子。我家離府上只有半個(gè)時(shí)辰的路，他吃住都可以在家里，不用額外開(kāi)銷(xiāo)?！?br/>
葉錦輝：“那好說(shuō)，每天按兩百文算，若有剩余，以后我再吩咐他做別的事情。”
桂枝這才道了謝，接了銀子，直接回家了一趟。
次日就是端午。
讓葉錦輝頭痛的是，葉家并不待見(jiàn)楚四。
葉老太太甚至打定了主意要將他趕出葉家。
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