?賭壇大會(huì)據(jù)說(shuō)由先祖圣公所創(chuàng)。當(dāng)年圣門(mén)鼎盛時(shí)期,“方三坊“遍布大江南北,門(mén)徒甚廣。為了發(fā)現(xiàn)人才,保持圣門(mén)生生不息,先祖圣公決定每年六月初六在圣門(mén)總部——沔陽(yáng)舉行賭壇大會(huì),由分布各地的”方三坊“分坊選派四名弟子參加,參賽內(nèi)容包括:賭術(shù)、武術(shù)、廚術(shù)、典術(shù)。
“方三坊“以經(jīng)營(yíng)賭坊,酒樓、典當(dāng)行為主。每個(gè)行當(dāng)都是古老的行當(dāng),歷經(jīng)數(shù)千年的發(fā)展,各行奇人異士,層出不窮。經(jīng)營(yíng)此三項(xiàng),貌似容易,其實(shí)風(fēng)險(xiǎn)巨大。
譬如經(jīng)營(yíng)賭坊,最基本的原則是杜絕老千,不光賭坊要潔身自好,更要斷絕賭客出老千的念想。因此,賭坊的坊主必須賭術(shù)精湛,防止老千出現(xiàn),否則,賭坊輸錢(qián)是小,壞了賭坊的名聲,恐怕賭坊難已經(jīng)營(yíng)了。賭坊不愁無(wú)客源,因?yàn)楹觅€是人之天性,杜絕無(wú)效,但技不如人,賭坊只有關(guān)門(mén)。因此,“方三坊”每年一次的賭壇大會(huì),重在發(fā)現(xiàn)具有賭術(shù)天賦的人才,培養(yǎng)賭壇精英。
賭坊之中,三教九流,人員混雜,難免有人滋事。經(jīng)營(yíng)賭坊,本來(lái)就是刀口舔血的營(yíng)生,沒(méi)有一定的實(shí)力,是鎮(zhèn)不住場(chǎng)子的。故“方三坊”不僅招募各地武林豪杰,更注重培養(yǎng)武術(shù)人才。每年的賭壇大會(huì)也是分布各地賭坊武術(shù)人才交流的機(jī)會(huì)。
而酒樓的經(jīng)營(yíng),不僅為賭坊增加收入,更為賭坊提供良好的服務(wù)。贏錢(qián)的賭客,興奮不已,一時(shí)豪擲千金不為奇;輸錢(qián)的賭客,沮喪莫名,一時(shí)買(mǎi)酒求歡為一樂(lè)。但酒樓經(jīng)營(yíng)的好壞,廚師最為關(guān)鍵。在古時(shí)候,廚師地位低下,但“方三坊”對(duì)廚師極其注重,給予極高的地位,不惜一切代價(jià)收羅天下名廚,以致“方三坊”酒樓的名聲比賭坊的名氣還大。
典當(dāng)是“方三坊”最不起眼的,但典當(dāng)卻是最賺錢(qián)的一塊,賭客輸紅了眼,會(huì)千方百計(jì)籌錢(qián),將家傳之物,奇珍異寶等都去典當(dāng),由于急需用錢(qián),并不在意典當(dāng)?shù)膬r(jià)格,所以利潤(rùn)其高。但經(jīng)營(yíng)典當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)最大,如沒(méi)有鑒別各種古玩字畫(huà)、珠寶首飾、房契地契等的能力,虧的傾家蕩產(chǎn)的不計(jì)其數(shù)。所以典術(shù)是一項(xiàng)涉及知識(shí)面極廣的技藝,來(lái)不得半點(diǎn)虛假,必須具備真才實(shí)學(xué)。
賭壇大會(huì)為“方三坊”提供源源不斷的各種人才,也為各地人才提供展現(xiàn)技能,公平競(jìng)爭(zhēng)的舞臺(tái),是“方三坊”人員晉升的必經(jīng)之路。
只是歲月流逝,時(shí)過(guò)境遷,隨著圣門(mén)的瓦解,“方三坊”的倒閉,方家勢(shì)力的衰敗。賭壇大會(huì)成了沔陽(yáng)城內(nèi)各賭坊爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的工具。父親在世時(shí),憑著自身的賭技與威信,尚能化解各賭坊的矛盾,使得賭壇風(fēng)平浪靜,多年未起爭(zhēng)端。
隨著父親的逝世,一切不復(fù)存在。而據(jù)我的推斷,就算父親在世,恐怕也難已維持沔陽(yáng)賭壇的局面了,因?yàn)闀r(shí)代變了。
父親生于一九三六年,在戰(zhàn)火紛飛的歲月中長(zhǎng)大。爺爺去世時(shí),方家賭坊早已不復(fù)存在,消亡于歷史長(zhǎng)河中,留給父親的只有一棟大宅院。
而這棟大宅院就是先祖圣公召開(kāi)賭壇大會(huì)的地方,雖然往日的盛景不在,但宅院中各種比賽場(chǎng)所依然完好,只是略顯破舊。
新政府的成立,也是各種賭壇勢(shì)力滅亡的時(shí)候。好在爺爺在抗戰(zhàn)時(shí)期,便將賭坊變賣(mài),所得款項(xiàng)全部捐獻(xiàn)給了抗日隊(duì)伍。等到政府取締賭博、妓院和各種私營(yíng)產(chǎn)業(yè)時(shí),方家已成為平民百姓,幸免于難。由于支持抗戰(zhàn),所做貢獻(xiàn)巨大,方家老宅院也免于充公,保存在方家。
那段時(shí)期是賭壇最悲慘的時(shí)候,也是賭客們最壓抑的時(shí)代。
我不知道父親是如何度過(guò)那段時(shí)期的,因?yàn)榉郊沂琴€博世家,傳六百多年,代代以經(jīng)營(yíng)賭坊為生,沒(méi)有其他任何謀生的手段。我問(wèn)過(guò)父親這個(gè)問(wèn)題,父親閉口不言,只字不提,只是流露出一種絕望的神色。
隨著時(shí)間的流逝,政策的變化,人民生活的富裕,人的本性開(kāi)始萌芽。孔子曰:食色,性也。其實(shí)這話不全面,先祖圣公就說(shuō)過(guò),賭也是人的一種天性。大到天皇貴胄,小到販夫走卒,從生到死,就是一場(chǎng)賭博,只不過(guò)賭注不同罷了。天下豪杰以社稷為賭注;販夫走卒,平民百姓以金錢(qián)財(cái)物為賭注。形式不同,本質(zhì)一樣。
賭博的本性是管束不了的,賭坊雖然不存在,但賭博依然存在。父親便走街串巷,到處尋賭,被人稱為不務(wù)正業(yè),但父親依然我行我素,帶著鬼叔走南闖北,以賭為生。在八十年代初期,父親不再外出,在大宅院當(dāng)街門(mén)口分出兩間門(mén)面,打著方家棋牌室的招牌,開(kāi)起了地下賭坊。
由于生意興隆,跟進(jìn)者甚多。經(jīng)過(guò)一番龍爭(zhēng)虎斗,優(yōu)勝劣汰,形成市內(nèi)方家、張家、趙家、郭家、洪家五家鼎立,市外十二家:流沙鎮(zhèn)曾家、沔城鎮(zhèn)鬼家、西渡鎮(zhèn)莫家、白水鎮(zhèn)嚴(yán)家、麻陽(yáng)鎮(zhèn)閔家、東湖鎮(zhèn)袁家、南河鎮(zhèn)何家、北江鎮(zhèn)楊家、龍水鎮(zhèn)龍家、天塔鎮(zhèn)謝家、地雅鎮(zhèn)西門(mén)家、狐仙鎮(zhèn)司馬家。
父親在世時(shí),只開(kāi)過(guò)一次賭壇大會(huì),因?yàn)榱魃虫?zhèn)曾家的挑釁。當(dāng)年,曾老爺子帶著曾家五虎,橫掃城東張家、城南趙家、城西郭家、城北洪家四家賭坊,并放言沔陽(yáng)市唯有曾家。
父親本已金盆洗手,退出賭壇,不愿參與此事,但經(jīng)不過(guò)四家當(dāng)家的哀求,遂出面召開(kāi)賭壇大會(huì)。父親在會(huì)中,以一己之力連敗曾元彪、曾元龍和曾老爺子,令曾家顏面掃地,氣得曾老爺子發(fā)誓在父親有生之年不再踏入市內(nèi)半步。
父親在處理完這件事后,很少再過(guò)問(wèn)賭壇事宜,只是小心經(jīng)營(yíng)著方家賭坊,維持生計(jì),并不求發(fā)展。而其他各個(gè)賭坊卻發(fā)展迅速,為了爭(zhēng)地盤(pán),搶生意,時(shí)常發(fā)生打架斗毆事件,只是礙著父親的顏面,暫未公開(kāi)化而已。
父親的去世,成了導(dǎo)火索。只是沒(méi)想到這把火燒到了自家頭上。
我思索很久,召開(kāi)賭壇大會(huì),形勢(shì)所迫,不得不為。只不過(guò),發(fā)起召開(kāi)賭壇大會(huì)的人,應(yīng)該是我,而不是曾家,我要占據(jù)主動(dòng),先發(fā)制人。
賭壇大會(huì)依然在方家大宅院舉行,我將賭坊的伙計(jì)召集起來(lái),按照圣公隨筆中留下的圖紙,將宅院修葺一新,猶如當(dāng)年方家鼎盛時(shí)期的模樣,既然決定舉辦,我就要舉辦規(guī)模最大,形式最好的賭壇大會(huì)。我要讓其他賭坊感覺(jué)方家勢(shì)力猶存,不可小覷。
只是我沒(méi)重修被砸毀的賭坊,我要讓人看看,不是我方法咄咄逼人,挑起事端,而是他人,要置方家于死地。
在這期間,我讓無(wú)命去了天堂市(沔陽(yáng)市相鄰一個(gè)市),現(xiàn)在還未回來(lái),明天就要開(kāi)賭壇大會(huì)了,無(wú)命趕的回來(lái)嗎?我的心不由緊張起來(lái)。
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