Chapter15

    譯文的問題概括如下：

    『我將一張紙條扭轉180°，把它的兩端粘起來，做出了一個“神奇紙帶圈”。

    一般的紙條在首尾相連后，紙圈有著里外兩面。

    “神奇紙帶圈”卻只有一個曲面。

    假設在上面放一只蟲子，蟲子不用跨越曲面的邊緣就能爬遍整個面。

    這是一種二維單面環(huán)狀結構，在上面走的蟲子永遠走不到終點。

    試問，是否存在另一種空間也能循環(huán)往復、無內無外、永無盡頭？』

    代號為「幽靈先生」的神秘人，在報紙上以一段長長的加密文字，描述了這個異常復雜的問題。

    它在這個時代可以說前所未聞，是與后來的拓撲學相關。

    布蘭度上輩子所知的“拓撲學（topology）”，這個詞匯如今仍沒被創(chuàng)造出來。1829年，它仍在萌芽期，現(xiàn)在被叫做形勢分析學。

    從近兩年閱讀的學術刊物，她確定幽靈先生所述內容涉及的數(shù)學理論尚未在這個世界問世。

    所謂的“神奇紙帶圈”是一種拓撲學結構。

    上輩子，它被稱為“莫比烏斯環(huán)”。

    在19世紀50年代，由德國數(shù)學家奧古斯特·莫比烏斯與約翰·李斯丁分別獨立發(fā)現(xiàn)。

    莫比烏斯環(huán)能在三維世界中被制作出來。

    另一種神奇循環(huán)卻只有理論概念，無法在三維空間里被呈現(xiàn)出來。

    它，沒有內部與外部的差別，是一種無定向性的平面。沒有邊界，永無盡頭。

    ——正是上輩子在19世紀80年代被提出的“克萊因平面（Kleinsche Flache）”。

    由于命名時翻譯的失誤，將Flache（平面）寫成了Flasche（瓶子），而后被習慣稱呼為“克萊因瓶”。

    布蘭度快速把《普魯士趣聞周報》的合訂本從頭到尾翻了一遍，最后一期是今年六月。

    謎題被提出后，幽靈先生沒有再次現(xiàn)身于廣告欄，也不曾發(fā)現(xiàn)有人對他的問題作出回應。

    是沒人能破解廣告欄的密語，連問題是什么都沒弄懂嗎？

    或者有人讀懂題目，但倒在了給出答案的這一步？

    抑或提問人與答題人的后續(xù)隔空交流轉移到了其他報紙上？

    以上三種猜測皆有可能。

    布蘭度端詳著手中譯文，慢慢無聲地大笑起來。

    有趣！

    非常有趣！

    一份看似癲狂錯亂的“加密廣告”，展現(xiàn)出了兩個時空的差異性，更讓她觸碰到潛伏于混亂時代的秘密。

    有的理論，發(fā)現(xiàn)它的人不會一定將其公之于眾。

    也許，某個提出者訴之于口了。

    卻使用了大多數(shù)人看不懂也聽不懂的方式，如果無人破解，它最終會成為絕密徹底湮滅于時光長河。

    布蘭度難得沒有按時休息，立刻三步并作兩步來到書桌前。

    取紙筆，走筆龍蛇。

    刷刷刷，一氣呵成寫下如同亂碼的一篇密文。

    依照幽靈先生提問使用的加密方式，她在回答時采取了同樣的密鑰，描述“克萊因平面”的數(shù)學概念。

    全文卻沒有將這種無定向性的平面命名為「克萊因瓶」，只以“祂”代替。

    原因簡單，謹防輕易掉馬甲。

    巧了！

    今年，掛在暢銷書排行榜末尾的《神曲》插圖版，插畫師的筆名就是「克萊因的瓶子」。

    當時，布蘭度以此為筆名，單純?yōu)榱思o念穿越時空的滋味。

    “克萊因瓶”的理論被人類提出了，但它無法在人類生活的三維世界被創(chuàng)造出來，只有在更高的四維世界才能被實現(xiàn)。

    人類無法企及的神秘空間，它無內無外、永無盡頭。

    這種神秘性，像極了詭譎的時空法則，也像死而復生必須歷經無形的地獄式歷練。

    在這個世界，除了自己，誰能懂“克萊因的瓶子”不只是筆名，還蘊含了多重含義？

    意料之外，幽靈先生登載了一則謎語式問題。

    它的答案恰好可以是“克萊因瓶”的數(shù)學理論概念。

    如此巧合，怎么能不作答。

    布蘭度沒打算寫出完整分析式，也沒興趣對公眾提出這個數(shù)學理論。純粹是興之所至，以謎語回應謎語。

    寫完，就見整篇回答的字跡過于龍飛鳳舞，泄露了回答者的心情。

    布蘭度讀了一遍加密回答，一邊輕輕撫摸著口袋里休謨送的懷表。漸漸收起了外露的興奮，神色重歸平靜。

    戴上手套，取另一張空白信紙。

    紙用最普通常見的信紙，也特意換上最普通的黑色墨水。

    放緩速度，模擬初學練字者的稚嫩字跡，將內容謄抄了一遍，落款「B」。

    很明顯，這樣操作為了掩藏身份。

    布蘭度不知道幽靈先生是誰，也不準備把自己的回復登載在《普魯士趣聞周報》的廣告欄。

    一周后去劍橋鎮(zhèn)，之后抽空跑一次倫敦，隨便選一家報紙的廣告欄將加密回答刊登出來。

    當換了一份報紙做出回復，提問者又是否能注意到？即便看到了，又是否能知道答題者是誰？

    就讓這段隔空問答成為一段神秘而不可輕易窺測的“謎”。

    在這個迷霧重重的時代，以一則加密文字回應另一則加密文字。

    謎題與謎面都是當代科學的難解之謎，提問者與回答者的來歷身份也皆成謎。

    這別有意趣。

    布蘭度拿起最初的稿紙，引一縷燭火將它點燃。

    紙成灰。推開窗，將灰燼散于風中。

    窗外，今夜不見月。

    群星閃爍，沉默不語。

    星空蘊藏無窮謎題，宇宙因此有了綿延不絕的浪漫。

    人間亦然。

    當英格蘭鄉(xiāng)村增添了一道新的謎題，只有風聽到命運之輪在嘎吱作響。

    *

    *

    太陽升起。

    黑夜里的秘密似乎消失無蹤。

    今天是周日。

    上班的放假，上學的休息，但大家依舊要早起。周日，慣例要去教堂做禮拜。

    布蘭度回到朗博恩三周有余，陸陸續(xù)續(xù)把村民都認全了。

    走出教堂，習慣了時不時有路過的村民多瞧她幾眼，享受同樣待遇的還有于連，這是高顏值的特別待遇。

    布蘭度側目，也認真打量了于連一番。

    朗博恩的環(huán)境舒適，沒讓新家教的容顏受損，還撫平了纏繞在他眉宇間的憂郁。這樣非常好，證明她沒有壓榨員工。

    于連被從頭到腳地掃視，沒察覺到一絲不適。等意識到這點，反而生出堵心感。

    沒有不適，皆因習以為常。三個星期，讓他習慣了接受低年級女學生的眼神洗禮。

    想到凱瑟琳與莉迪亞，無法不胸悶。

    輔導學生功課，有時候真不是人干的活！

    整整十八天，每個工作日的晚餐后，他的忍耐力與智力都在突破自我極限。

    每天餐后一小時，他負責考核凱瑟琳與莉迪亞的當日所學。

    只有上帝知道在兩人一次次答錯時，他如何堅持溫柔微笑鼓勵她們重來，絕不口吐一個重音。

    也只有上帝知道在兩人一次次萌發(fā)擺爛的火苗時，他如何用花言巧語，不，是用諄諄教導澆滅了學生們不想學的小心思。

    于連：真的不堪回首。

    十八次餐后輔導，讓他經歷了十八種新型刑罰。

    問：布蘭度有這種水深火熱的苦惱嗎？

    答：沒有！

    于連自問自答，又看到布蘭度閑庭信步的模樣，真就是有對比有傷害。

    他不由說：“小班納特先生，瞧您今天的心情似乎格外明媚。簡直能取代陽光，閃耀朗博恩?！?br/>
    聽這語氣，多少帶點陰陽怪氣。

    布蘭度毫不計較，她承認今天的心情比以往更好一些，對真實原因緘口不言。

    “生活里隨處都能擷取趣事。一想到還有七天就要出發(fā)去劍橋年市，您不期待嗎？”

    于連：劍橋年市。

    哦，不！是劍橋年市！

    于連像是被觸發(fā)了敏/感詞，沒能控制住，眼中露出一絲哀怨。

    “劍橋年市！”

    就聽莉迪亞在后方輕呼出聲。

    凱瑟琳與凱瑟琳晃晃悠悠走得慢。原本在布蘭度與于連五米之后，聽不清前面兩人在說點什么。

    「劍橋年市」一次卻引起條件反射，姐妹倆一下子就捕捉到了這個詞。

    莉迪亞與凱瑟琳對視一眼，手拉手就跑上前去。

    “哥哥！”

    莉迪亞跑到布蘭度身邊，一臉懇求，真誠發(fā)問。

    “索雷爾先生說只要我們完成課業(yè)指標，下周日您就會帶我們一起去劍橋鎮(zhèn)。不會發(fā)生計劃有變的情況吧？”

    凱瑟琳屏氣凝神，眼睛一眨不眨地望向布蘭度，生怕聽到不詳?shù)幕卮稹?br/>
    布蘭度向左看看于連，又向右看了看兩個妹妹。

    “瞧著你們的樣子，對「劍橋年市」都很敏感。其中，是發(fā)生了什么我不知道的故事？”

    于連：能有什么故事？全都是事故。

    這個詞對他來說不再是大型娛樂活動，而變成他新發(fā)明的咒語。

    不僅施咒者對「咒語」敏銳，被施咒者也一樣。

    莉迪亞與凱瑟琳脫口而出：“是咒語！”

    布蘭度挑眉。

    聽起來有些意思，請細說。

    *

    *

    惦記劍橋年市的人絕非一個兩個。

    秋季年市規(guī)模甚大，歐陸各國的商販、演出團體都會趕來參與其中。一些本來不會出現(xiàn)的人，也準備動身。

    德比郡·彭伯利莊園

    費茨威廉上校正好路過表弟達西家，順路前來打個招呼，看到達西準備出遠門。

    “看來我來得不巧，你是準備去哪兒？九月了，社交季剛剛結束，這是要去處理工作事務？”

    達西簡短回答：“去劍橋鎮(zhèn)?！?br/>
    “劍橋鎮(zhèn)？”

    費茨威廉上校慢一秒想起來了，隨即瞪大眼睛。

    他不可置信地問：“劍橋鎮(zhèn)！還有一周就是劍橋鎮(zhèn)每年秋天舉辦的斯圖爾橋年市，你是去參加年市嗎？！”

    達西點頭。

    費茨威廉猛地搖頭，甚至繞著達西轉了一圈，試圖找出他中了某種咒語的證據(jù)。

    “這不可能！這絕不可能！是誰曾經用不屑的語氣說，‘那種大型集會鬧哄哄、人擠人，空氣里彌漫馬糞、大蒜、亂七八糟的香料味道。嘩眾取寵的表演團，演著毫無藝術價值的劇目。是紳士，就絕不會參加這種活動’。現(xiàn)在，你居然要去這種地方？”

    達西面無表情。

    話，是以前的自己說的。

    費茨威廉上校表情嚴肅，眼中卻閃動好奇光芒。

    “表弟啊表弟！我頭腦清醒的表弟，請告訴我，誰有如此大的魅力讓你破例？”

    達西沉默，不想滿足表兄的求知欲。

    費茨威廉上校：“我懂了，你是讓我自己猜。我猜是你的新朋友查爾斯·賓利先生，對不對？哇喔！多么感人的友情?！?br/>
    達西繼續(xù)沉默。

    費茨威廉上校不在意對方是否出聲，有時不說話就是默認。

    他微笑著拍了拍達西的手臂，“表弟，我懂的，打破自己說過的話是會很尷尬。作為兄長，我祝福你，一路順風，玩得開心。不會一腳踩到馬糞，不會被大白鵝追殺，不會遭遇被扔菜葉子的強力攻擊?！?br/>
    達西深呼吸。這能被叫做祝福嗎？怎么聽起來像是詛咒？

    不就是劍橋鎮(zhèn)的年市，至于如此離譜夸張嗎？他應該不會遇上什么古怪的意外吧？