何亞卿惱道：“都這時候了，你還要瞞著！”說著將袖中那荷包悄悄塞到了許近庭手中，恨聲道，“你瞧瞧這是什么！”

    許近庭拆開荷包，金釵還罷了，里頭居然還藏有青絲與指甲，頓時啞了口。

    他還要裝傻，卻聽何亞卿在一旁陰惻惻地道：“我借了你大哥的手札回去，不妨里頭竟夾了這個。他大半個月沒去學(xué)堂了，我也沒處問去，不若你告訴我這是怎么回事吧?！?br/>
    何亞卿又道：“為著這個，我家里都以為我要出去置外室了，還請你給我解釋解釋?！?br/>
    許近庭一頭的冷汗，他咬了咬牙，悄聲道：“跟我來。”

    他牽了馬，帶著何亞卿一路走小道，拐到了小甜水巷子后頭的一處院落。

    到了門口，他踟躕了片刻，道：“此事有礙大哥名譽”

    何亞卿不待他把話講完，誓道：“你且放心，此事入得我眼，不會出自我口?！?br/>
    許近庭上前叩門，不一會兒“吱呀”一聲，大門開了一條小縫，一個七八歲的小丫頭探出個頭來，她見是許近庭，面上明顯是松了口氣，輕輕把門開了一半，讓二人進門。

    院子極只有兩三間房舍，卻也是五臟俱全。許近庭引著何亞卿往當(dāng)中那間房走去，房門未關(guān)，才到門口里頭的擺設(shè)已經(jīng)一目了然。

    里頭一把椅子，一張書桌，另有矮矮的一方書架，都是竹子做的，看起來簡陋極了。這還不算，那房間面積不到一丈見方，看起來既局促又逼仄。

    眼下已近立夏，又是正午，何亞卿來這一路早出了一身汗，房間里采光不佳又憋悶異常。他一進門就覺得像是進了蒸籠，又黏又濕又熱，布料汗?jié)窳速N著肉，令人又是煩又是燥。

    許近澤就坐在這個蒸籠似的房間里，他見弟弟與同窗進來了，將手中握的一卷書放下，淡定地起身相迎。

    “亞卿怎么來了？”他寒暄道，氣定神閑的樣子，仿佛自己坐的地方不是這簡陋的房間，而是金碧輝煌的殿堂。

    何亞卿心情復(fù)雜，他默默掏出了那荷包，放在書桌上，道：“上回借你的手札，想來是你忘在書里了?！?br/>
    許近澤一見那荷包就臉面一紅，忙伸出手去拿了，捏了捏，隨即將其收入袖中，道：“原是太急，不想落在書里，我找了好一陣”

    何亞卿也不與他多說，單刀直入道：“你如今已在外頭住了半旬，也不去上課，學(xué)中還以為你得了重病，正說要過幾日一起來探你。你待要如何，總不至于為了一個女子，連父母親族都不要了吧？”

    許近澤道：“父母恩深不能忘，兄弟情誼亦未嘗敢棄，只是笙娘她孤身一人在那骯臟之所，我若是不設(shè)法救她于水火之中，豈非枉為男子！”

    何亞卿也不駁他，只問道：“如何施救？”

    許近澤半晌才道：“還得母親出面替笙娘贖身”

    何亞卿只看著他。

    許近庭在一旁聽了許久，早已按捺不住，此刻不由得脫口而出，“大哥這話好生莽撞，既要母親幫忙，何苦又要當(dāng)面頂撞她，還鬧成這幅田地?！?br/>
    事情已過去半月有余，許近澤的激憤卻猶未消弭，可當(dāng)著外頭人的面，他自然不可能說自己母親的壞話，只好嘆了口氣，默然不語。

    他依舊記得自己當(dāng)日與母親說起此事時，對方表面不動聲色，暗地里卻派人去警告笙娘的行徑。

    也不曉得去的人說了什么侮辱的話，笙娘當(dāng)晚就投了繯，若不是婢女發(fā)現(xiàn)得及時，此刻焉有命在。

    他明明已經(jīng)與母親說過笙娘不是那等輕薄女子，可她偏偏要去做出這等下作手段，實在令他齒冷。

    “你總不能一輩子窩在這方寸之地吧?！焙蝸喦鋯柕溃澳闳羰钦嫣婺桥哟蛩悖辉撆c家中鬧翻，憑你一個白身，連自己都養(yǎng)不活，日子怎么過得下去？”

    許近澤早有考慮，坦然道：“我已與笙娘商量了，明年先下場，等有了官身再來說話。”

    他離家匆忙，又走得尷尬，只帶了一點零散的銀錢。因母親在府內(nèi)下了嚴令，身邊伺候的一個也不敢跟著出來，這大半個月無論衣食住行俱是笙娘打點的。他雖是個公子哥，卻不是不食人間煙火，自然曉得這不是長久之計。

    許近澤先前以為何亞卿不過一時沖動，此時見他竟把前程拿出來豪賭，早嚇出了一身冷汗，駭然道：“你瘋了！先生說你有狀元之才，特意要壓你幾年好讓你一舉奪魁，你此番倉促下場，豈非把家中學(xué)里的心血都白費了嗎？！”

    許近澤三歲能做詩，五歲能成文，是個極出色的種子，從小到大，除卻許府，他的外祖家中也傾注了大量的人力物力在他身上。

    以許近澤之才下場取個進士并非難事，可若想從舉國的才子之中脫穎而出，獨占鰲頭，又談何容易！

    他提前下場取了進士，對家族來說，實在是不負責(zé)任。

    許近庭也是第一次聽到哥哥說出這番打算，他世家子弟出身，對官場上的道道多多少少有點了解，急忙道：“取了進士又有何用，沒有家族幫襯，大哥你就算有了官身也沒有缺可以補啊！如果放到那窮山惡水之處，難道你這輩子真?zhèn)€不回家了？！”

    大魏同前朝一樣官多缺少，一個實職往往有五六個官員搶著補缺，沒有個家族后臺，往往候上好幾年也未必能得一個好缺。何亞卿將族中意見視若無物，自去取了進士，等同于與家族決裂，哪里還會有人幫他運作。

    許近澤也是官宦子弟，對官場了解只有更深，自然也清楚當(dāng)中的要緊之處，他正要回答，忽聽門口傳來一道女子的聲音。

    “許郎才學(xué)出眾，必然吉人天相?！?br/>
    何亞卿往門口看去，只見一名女子站在大門邊上，她不過十五六歲的模樣，打扮得十分素凈，卻是容貌出眾，她亭亭而立，看上去如一條弱柳，讓人忍不住心生憐惜。

    何亞卿皺了皺眉。

    他總覺得這女子好生面熟。

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