吳尉文七歲開(kāi)始讀圣賢書(shū)，二十一歲時(shí)其父讓他到京應(yīng)試從宦，舉薦官員都是實(shí)權(quán)派，從地方到省城到北京，一路暢通無(wú)阻，只要走完過(guò)場(chǎng)，頭上戴頂五品烏紗帽輕而易舉。作為四品議敘布政使的老父親，心里不僅有數(shù)，而且十有八九把握。但吳尉文跪在老父親面前說(shuō)：“大，你如想讓子孫后代富貴安康吉祥，將來(lái)出現(xiàn)更多為國(guó)盡忠棟梁之材，實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)久榮宗耀祖輝煌百年夙愿，就別讓兒進(jìn)京當(dāng)官?gòu)恼?，讓我棄官?gòu)纳?。待我為吳氏打下雄厚物質(zhì)基礎(chǔ)，培養(yǎng)好真正可獨(dú)立勝大任的人才時(shí)，還愁咱吳家沒(méi)有飛黃騰達(dá)的時(shí)日？這樣做，比大眼下走后門(mén)花銀子，找人情尋路子為兒弄頂烏紗帽要強(qiáng)十倍，走后門(mén)花錢(qián)尋路當(dāng)上官，心里也不踏實(shí)，與其提心吊膽，還不如不戴那烏紗帽呢！”老父親聽(tīng)后，考慮良久，才說(shuō)：“大不勉強(qiáng)你，你既已選擇好要走的路，大支持你！”吳尉文真的走上棄官?gòu)纳痰穆?。?jīng)過(guò)四十多年商場(chǎng)拼搏，終于成為關(guān)中大地最成功的秦商代表人物之一。
吳尉文的從商之路，可謂要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，原因十分簡(jiǎn)單，他有一個(gè)在朝廷任四品議敘布政使的老父親做后臺(tái)。地方官吏和京城實(shí)權(quán)人物互為利益往來(lái)，在大清朝是公開(kāi)的秘密，只要彼此一句話(huà)，再難辦的事到他們手里，就成為水豆腐、軟柿子，沒(méi)有辦不成的。吳尉文從商，見(jiàn)鹽、茶是生活不可或缺的商品，只說(shuō)了一句話(huà)，花了幾紋銀子，便拿到了六百鹽引，在揚(yáng)州設(shè)了一家名為裕隆全的大鹽棧，在山西運(yùn)城開(kāi)了一家大粒青鹽棧，在渭北設(shè)了一家茶業(yè)行，不到十年便家大業(yè)大，地方官吏們不看僧面看佛面，為自身利害著想，自然遇事都要給他足夠面子。風(fēng)光無(wú)限的吳尉文用他那智慧的大腦，指揮、調(diào)動(dòng)了無(wú)數(shù)為他出謀獻(xiàn)策的腦袋，把安吳堡變成他商業(yè)王國(guó)的大本營(yíng)，在這個(gè)大本營(yíng)里，他潛心研究總結(jié)歷史上成功商人的營(yíng)商經(jīng)驗(yàn)，集前人之大成，不斷改變經(jīng)營(yíng)策略，以適應(yīng)商場(chǎng)形勢(shì)需要。他最得意的杰作是借用《孫子兵法》中有備無(wú)患、百戰(zhàn)不殆的謀略，在生意場(chǎng)上從不做無(wú)準(zhǔn)備、無(wú)制勝把握的買(mǎi)賣(mài)。加上他對(duì)孔孟的中庸之道熟讀于心，在為人上從決定從商那天開(kāi)始，便以“和諧、圓世、慎微、誠(chéng)恭”八字為準(zhǔn)則，與人交友求義，面對(duì)三教九流、七十二行，他都能禮賢下士，和氣生財(cái)，不妒不嫉。“見(jiàn)車(chē)讓路寬，見(jiàn)人禮為先”的吳尉文，到死都沒(méi)忘記教導(dǎo)兒子和兒媳：寧可舍得十萬(wàn)銀，不可惡言傷人心。在他留給子孫的《從商札記》文稿里，留下一篇洋洋兩千余言的《營(yíng)商必備》，列舉了二十條商人必須具備的條件和品德，他告誡后來(lái)的商人們，商人如果不能成為族群中的精神楷?；蝾I(lǐng)袖，就不可能成為一名成功的被世人尊敬的商人。
“商人應(yīng)成為百姓日常生活的老師，在售出物資時(shí)，也售出為人處世的美德與經(jīng)驗(yàn)。”晚年，吳尉文在與他的伙計(jì)講到什么是商人時(shí)，創(chuàng)造了這一經(jīng)典語(yǔ)句，在秦商中引起了強(qiáng)烈反響，只可惜時(shí)局的動(dòng)亂，把他的聲音淹沒(méi)在戰(zhàn)火硝煙和喊殺聲中。
吳尉文可以說(shuō)是秦商中活得快樂(lè)逍遙的人，連嵯峨山安吳堡周邊的山大王強(qiáng)盜首領(lǐng)們也敬他三分。他一生積德行善，解囊救窮，扶貧送醫(yī)，樂(lè)善好施，和尚們?yōu)樗b經(jīng)，道士們?yōu)樗砀＃倮魝優(yōu)樗璧?。他可謂是心想事成的人物了。但是，他也有永遠(yuǎn)無(wú)法驅(qū)散的愁云緊鎖眉頭，有他至死心痛的愁怨，生前多次黯然神傷淚流。他曾在他的《每日札記》里填詞吐露苦衷：
財(cái)富君王帶笑看，富國(guó)安。家人千面也來(lái)看，皆心酸。
一子病纏吾疼愛(ài)，怕繩斷。賓客勸慰把心寬，愁更添。
在他六十歲壽辰時(shí)，他從地窖里搬出祖上藏了三百多年的鳳翔燒酒，大宴賓客親朋，一時(shí)興起貪杯，接連十幾盅下肚，喝過(guò)量的他，竟于席宴上吟：
金溢秋水，銀積云山?？蓱z根須少，樹(shù)細(xì)枝搖，輝煌家業(yè)誰(shuí)來(lái)繼？
喚兒振奮，肌骨鐵質(zhì)。無(wú)奈骨瘦輕垂，回天無(wú)力，堪嘆晚景凄涼。
前來(lái)賀壽的數(shù)百賓客，聽(tīng)到他的吟誦黯然神傷，他的家人更是悲從中來(lái)，唏噓不已。所有人都知道，他在為子嗣病危而肝腸寸斷！
自古道：禍不單行，福無(wú)雙至，福貴總難全。吳尉文雖然有金山有銀山，但卻人丁不旺，時(shí)時(shí)陷于子嗣危急的苦楚里。因此，在他知道自己唯一相依為命的兒子命懸一線(xiàn)時(shí)，聽(tīng)從了奶媽的問(wèn)卦于天的建議：紅鸞沖喜驅(qū)白虎兇星，跪求送子娘娘發(fā)善心。此時(shí)，孟店村周胡氏為女兒招上門(mén)女婿的消息傳進(jìn)安吳堡，管家駱榮眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，對(duì)吳尉文如此這般一說(shuō)，向吳尉文道：“你若不反對(duì)，我就挺平了臉，到孟店探探周胡氏底線(xiàn)，如馬到成功，自然能好事成雙了?！?br/>
吳尉文多年前于三原縣三月三城隍廟會(huì)上見(jiàn)到過(guò)周瑩，當(dāng)時(shí)她大帶著她到城隍廟趕會(huì)上香，吳尉文一見(jiàn)笑道：“瑩丫頭靜如水仙浴陽(yáng)，動(dòng)如南燕繞梁，長(zhǎng)大了準(zhǔn)能成為梁紅玉第二。周兄，等我兒子吳聘成人時(shí)，咱兄弟把二人領(lǐng)見(jiàn)領(lǐng)見(jiàn)，如二人能彼此相中，咱們做兒女親家如何？”
周瑩她大說(shuō)：“到時(shí)再說(shuō)，我不主張搞娃娃親，照你說(shuō)的，等他們長(zhǎng)大了自己決定?！?br/>
周吳兩家生意上往來(lái)不多，不存在利害之爭(zhēng)，故一直保持著友好的關(guān)系，平時(shí)往來(lái)甚少。眼下為了給兒子沖喜保命，吳尉文才想起幾年前和周海潮說(shuō)過(guò)的話(huà)。心里思量：如此做未免太過(guò)缺德了點(diǎn)，我吳尉文一輩子行事為人，光明磊落，名正言順，為啥遇到這種事，就陰陽(yáng)混沌，黑白不分了呢？又一想，危急時(shí)刻，大丈夫男子漢失卻快刀斬亂麻的氣魄，只能后悔終生。罷罷罷，我就自私一回，老天也會(huì)可憐天下父母心??！所以對(duì)駱榮說(shuō)：“你做主好了，我樂(lè)見(jiàn)其成吧?！?br/>
駱榮是吳家忠實(shí)奴才，他大給安吳堡吳家當(dāng)了五十年管家，到他手也已干了四十年，主子心里咋想，只要使個(gè)眼色，他心里便知主子的心意了。駱榮趕上自己那輛他大用了幾十年的楠木打造的轎車(chē)，晃晃悠悠進(jìn)了孟店村，一看孟店村被馬三陽(yáng)縱火燒毀的家院廢墟慘景，心里說(shuō)：周胡氏如今巴不得和安吳堡聯(lián)姻呢，紅鸞沖喜沒(méi)麻達(dá)了！
駱榮處事老到，周胡氏在他面前，簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫，沒(méi)法比的對(duì)手。上得場(chǎng)去，三說(shuō)二道，就鉆進(jìn)了駱榮早設(shè)計(jì)好的圈套，自動(dòng)把周瑩的生辰八字拿出來(lái)交到駱榮手里，駱榮這才慢吞吞把吳聘生辰八字遞給周胡氏。
出乎所有人意料，吳尉文給兒子訂婚后二十多天，便向遠(yuǎn)近親朋好友發(fā)出請(qǐng)柬：邀請(qǐng)他們定于當(dāng)年乙酉陽(yáng)春三月赴安吳堡參加吳聘與周瑩的婚禮。渭北官商界為之愕然。姚平義、孟小嬌、李紅霞、錢(qián)惠珠、劉萬(wàn)才、李如意、旋璟、蕭雨軒、藍(lán)青云、尤大同、易三朝等人距孟店村都在一日行程內(nèi)，他們和周瑩的父親周海潮友誼深厚，是周胡氏、周瑩向吳家提出的必須邀請(qǐng)嘉賓，戶(hù)縣的鹽商牛志飛返回?fù)P州，韓城黨家的行商黨沃野、三原李家的大總管丁欽偉遠(yuǎn)在雅安，貨郎李家的掌門(mén)人李平嶺、尚素雅遠(yuǎn)在上海，自然沒(méi)在邀請(qǐng)之列。渭南的商賈藍(lán)青云做事十分縝密，接到請(qǐng)柬后趁到西安盤(pán)貨，找到姚家大掌柜姚平義談及周瑩出嫁安吳堡隨什么禮才符合他們的身份，禮隨安吳堡還是孟店村合適？姚平義想了想說(shuō)：“周瑩、吳聘婚禮我們不參加對(duì)周瑩不利，娘家沒(méi)人壓住陣腳，婆家人難免會(huì)看不起娘家人。咱們不如作為周瑩娘家親朋，給周胡氏助助陣，所以行禮于周胡氏，禮金意思到了就可以了，我認(rèn)為咱們每人五十兩為上限，統(tǒng)一交周宅。然后隨送親隊(duì)伍赴安吳堡，一探吳尉文為啥急匆匆為吳聘完婚？”
藍(lán)青云把與姚平義商定的事通知了劉萬(wàn)才，都劉萬(wàn)才告訴了李如意，李如意又告訴了旋璟。三天沒(méi)出，小圈子里的伙計(jì)們都知道了姚平義的意見(jiàn)，所以三月二日晚在三原縣東門(mén)龍橋李紅霞的新宅會(huì)齊后，三日一早，十一人九騎一乘轎車(chē)，由三原縣城出發(fā)抵孟店村，加入送親行列。周瑩見(jiàn)八位叔叔三個(gè)嬸姨來(lái)為自己仗勢(shì)，摟抱住李紅霞、孟小嬌、錢(qián)惠珠泣道：“有叔叔和嬸姨們來(lái)為我送親，我心里好受多了！”
吳尉文果然氣勢(shì)不凡，趕到安吳堡參加他兒子兒媳婚禮的人多達(dá)四百六十多位，其中關(guān)中涇陽(yáng)、三原、高陵、乾州、禮泉、咸陽(yáng)、大荔、韓城、淳化、旬邑、長(zhǎng)武、邠州、周至、戶(hù)縣、寶雞、渭南、西安，陜北延安府、陜南漢中的嘉賓同人，皆是在各地大名鼎鼎的商賈。涇、三、高三縣的知縣，咸陽(yáng)三縣知縣，乾州府知府，西安府知府也大駕光臨，渭北著名關(guān)學(xué)名儒百里等也成為座上賓。多虧姚平義等人作為周氏娘家人出現(xiàn)在安吳堡，婚禮儐相在介紹孟店村送親親朋時(shí)，吳尉文和年過(guò)花甲的老商人們方睜大了眼睛嘆道：“不料今日秦商有如此陣勢(shì)，實(shí)乃可喜??！”
婚禮熱鬧非常，只是姚平義等人和賓客們發(fā)現(xiàn)，拜天地的新郎卻是一個(gè)弱不禁風(fēng)、離不開(kāi)人攙扶的病懨懨的年輕人！姚平義第一反應(yīng)便是吳尉文欺騙了周胡氏，更欺騙了周瑩。他不由得搖頭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲，對(duì)孟小嬌輕聲說(shuō)：“人有惡念，天必惡之??！”
孟小嬌也看出了問(wèn)題，說(shuō)：“噩夢(mèng)醒來(lái)時(shí)已晚，瑩兒今生多悲痛了！”
蕭雨軒更是怒在臉上，說(shuō)：“惡恐人知便是大惡。吳尉文可憎也！”
李紅霞伏身桌面輕聲道：“我們生活在一個(gè)忘功不忘過(guò)，忘恩不忘怨的時(shí)代，然而怨由恨生時(shí)，天怒則不可恕矣！”這時(shí)周瑩強(qiáng)忍傷心越過(guò)兩排席宴，走到姚平義等十一人擠坐一席的席宴前，向他們敬酒說(shuō)：“叔叔、嬸姨，周瑩向你們敬上這杯滴了淚的酒，請(qǐng)叔叔、嬸姨們?yōu)槲易８０?！?br/>
錢(qián)惠珠沒(méi)喝酒，說(shuō)：“瑩啊，聽(tīng)姨一句話(huà)：忍者身之寶，慎勿與人爭(zhēng)。慈悲之力，最為廣大。你千萬(wàn)不可只尋他人病，不究自己過(guò)。你聽(tīng)懂姨的意思了嗎？”
周瑩把杯中酒一飲而盡，點(diǎn)頭道：“謝謝姨教導(dǎo)，瑩兒謹(jǐn)記。”
周瑩決然走出了席宴棚，再?zèng)]出現(xiàn)在人們眼前。
姚平義本來(lái)想在酒宴開(kāi)始后與吳尉文進(jìn)行溝通的，見(jiàn)狀起身說(shuō)了聲：“這苦酒我們不喝也罷?！笔蝗藳](méi)向吳尉文告別，出門(mén)上馬登車(chē)而去。
年僅十七歲的周瑩在母親將她許配吳聘時(shí)，滿(mǎn)懷希望要成為一個(gè)賢妻良母，豈料踏進(jìn)吳宅看到的丈夫完全不是駱榮所說(shuō)的能開(kāi)弓能騎馬、身強(qiáng)力壯的男子漢時(shí)，便知道自己今后的命運(yùn)了。當(dāng)吳聘向她表明心跡，讓她從后花園逃出安吳堡拒婚時(shí)，她被吳聘的憨厚、誠(chéng)懇所感動(dòng)。心想，老天如果能可憐吳聘，給她以時(shí)間，讓她用自己學(xué)的醫(yī)術(shù)，助他奪回健康，他們將會(huì)甜甜蜜蜜走完人生，甚至能為吳氏家族創(chuàng)造更多財(cái)富。為此，她拒絕了丈夫的好心，不但沒(méi)逃回孟店村，反而堅(jiān)定了與吳聘廝守一生的信念。盡管在她心里仍活著一個(gè)難以忘懷的男人。
最初的努力使她信心大增，在服過(guò)她開(kāi)方調(diào)配的三十劑湯藥后，吳聘咯血的癥狀得到控制，東大院上上下下，都沉醉在一片喜悅之中。
在吳尉文眼里，周瑩既是兒子的救命恩人，又是安吳堡的希望之星。他一改不讓女人主家的思想，主動(dòng)將東大院的內(nèi)部事務(wù)交周瑩照料，他則把主要精力用在外部事務(wù)上。經(jīng)過(guò)近一年觀(guān)察，周瑩的治家與管理才能得到他認(rèn)可后，才做出東出潼關(guān)、巡察吳氏各地商業(yè)的決定。不料，老天不憐有心人，一場(chǎng)突如其來(lái)的大風(fēng)，掀動(dòng)浮冰撞沉他的乘船，奪去了他的生命。
周瑩的努力隨著吳尉文的溺水身亡而前功盡棄。經(jīng)不住亡父打擊的吳聘步吳尉文之后魂飛天外，留給周瑩的已不再是夫妻共享人倫歡樂(lè)的夢(mèng)了！
母親周胡氏的安吳堡之行，使周瑩本已麻木的心，突然又復(fù)蘇起來(lái)：母親的話(huà)也許有她的道理。我尚年輕，為啥要為吳家守空房當(dāng)奴隸呢？自己若離開(kāi)吳家，西大院、南大院、北大院、中院的吳氏家族的人們，將會(huì)做出何種反應(yīng)？走出安吳堡我又能得到何種幸福，僅僅為了能得到一個(gè)新的男人愛(ài)撫？得與失之間哪一個(gè)有價(jià)值呢？她苦苦思索著，直到她和紅玉發(fā)覺(jué)二娘和狗娃子茍歡時(shí)，她才收住了自己心中奔馳的野馬。心想：人原來(lái)是可以有多種活法的，二娘守著男人，卻要另尋刺激，把比自己小那么多的男人摟進(jìn)懷里；而狗娃子年紀(jì)輕輕，身強(qiáng)力壯，找哪個(gè)姑娘不行，卻偏偏喜歡上一個(gè)半老徐娘?？梢?jiàn)，人不論男女老少，各有各的活法，各有各的喜惡，若為了一時(shí)欲望，而丟掉另一種欲望，實(shí)在是又蠢又笨的作為。想入非非中，她眼前浮現(xiàn)出自己的師兄，那個(gè)對(duì)她矢志不渝，卻被她從自己視線(xiàn)內(nèi)攆走的男人。
周瑩撲哧笑了。紅玉轉(zhuǎn)身問(wèn)：“小姐，你笑啥？”
“我笑自己好傻。”
“你還傻？那我不是更傻了！”
“哪個(gè)女人都有犯傻的時(shí)候呀！”
“我弄不清楚自己有沒(méi)有犯過(guò)傻。”
“等你長(zhǎng)到我這年紀(jì)，遇到我遇到過(guò)的事時(shí)，你就會(huì)知道，自己是否也會(huì)犯傻了?！?br/>
“但愿我一輩子也別遇到小姐遇到的那許多事，我更不愿自己犯傻?！?br/>
“事不由人呀！”