“以往常聽(tīng)破胡、阿斗泥兩位賢兄提起過(guò)二位的大名，久仰久仰?！?br/>
    且說(shuō)，東方白與賀拔兄弟往來(lái)半年，時(shí)常聽(tīng)二人講起一眾武川豪杰，李虎、杜達(dá)赫然名列其中。

    據(jù)賀拔岳講，李虎為人灑脫不羈，輕財(cái)重義，喜好讀書(shū)而不存章句，猿臂善射，杜達(dá)性情剛烈耿直，膽魄過(guò)人，二人都是武川鎮(zhèn)一等一的豪杰之士。

    有趣的是，二人都與賀拔岳有過(guò)主從之誼，只不過(guò)后來(lái)賀拔岳去了洛陽(yáng)讀書(shū)，三人才分開(kāi)。

    李虎聞言一怔：“這么說(shuō)，你認(rèn)識(shí)賀拔二郎、賀拔三郎？”

    “我素來(lái)景仰兩位(賀拔）賢兄?！睎|方白點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李虎面色轉(zhuǎn)喜，之前他就聽(tīng)曲珍說(shuō)東方白與賀拔兄弟相善，此刻見(jiàn)東方白親口承認(rèn)又推崇自己，心中大定。

    關(guān)系網(wǎng)一交織，五人瞬間親近不少，從古至今，人際交往大抵如此。

    氣氛漸漸變得融洽起來(lái)，東方白掃了一眼周?chē)炯滓碌奈浯ㄊ孔?，暗暗?dòng)起心思：如何說(shuō)服唐太祖與我一道去往懷朔？

    卻說(shuō)經(jīng)過(guò)送信云中這事之后，東方白已經(jīng)對(duì)朝廷失望了，大魏根子已經(jīng)爛了，神仙也救不了了。

    制度上出現(xiàn)嚴(yán)重的問(wèn)題不是出一兩個(gè)明君、一兩個(gè)名臣可以挽救，體制積累的弊病更不是一年兩年可以扭轉(zhuǎn)，更何況這本身就是統(tǒng)治階級(jí)的核心利益所在。

    我革我自己的命？

    不存在的！

    真當(dāng)高門(mén)士族是無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家？

    既然大魏藥丸，東方白也難免動(dòng)起了別的心思。

    眼下可供東方白選擇的陣營(yíng)還是比較多的。

    首先可以選擇跟著高歡。

    不過(guò)這樣的話，被掃入歷史垃圾堆的可能性比較大，因?yàn)楦邭g本身性情多疑，再則，高歡的幾個(gè)兒子都不是易于之輩，卷入政治風(fēng)暴遭受無(wú)妄之災(zāi)的可能性高達(dá)百分之百。

    連一心為國(guó)的蘭陵王都被誅殺，何況是東方白呢？

    再說(shuō)第二選擇，不回懷朔，尋找時(shí)機(jī)委身宇文泰，不過(guò)這就會(huì)直接對(duì)上“史上第一屠龍刀”晉公宇文護(hù)，不見(jiàn)得比投高歡安全。

    既然不投高歡、宇文泰，那自然更不可能投蕭衍老公了。

    至于“舉反旗、占山為王”也沒(méi)有絲毫可行性，關(guān)隴、云代都是少數(shù)民族聚居區(qū)，東方白一介漢兒，對(duì)于鮮卑、匈奴府戶(hù)及高車(chē)柔然附民沒(méi)有半點(diǎn)吸引力。

    武德不充沛，起事失敗是必然的。

    同理，投靠尚未發(fā)跡的爾朱榮也無(wú)意義，最多是充當(dāng)虎子(夜壺），根本不可能得到重用。

    一一否定了上述想法之后，東方白最終決定寄希望于立下功勛，進(jìn)入臨淮王元彧的視野。

    至于為什么將前程寄托在元彧身上，那就不得不提北魏的行臺(tái)制度了。

    行臺(tái)始自魏晉，在地方代表朝廷行尚書(shū)省等事的機(jī)構(gòu)則稱(chēng)為行臺(tái)；為征伐設(shè)立的代表中央的政務(wù)機(jī)構(gòu)，稱(chēng)之為尚書(shū)大行臺(tái)，設(shè)置官屬無(wú)異于中央，自成行政系統(tǒng)。

    因此，作為北討都督、行臺(tái)尚書(shū)是真正的位高權(quán)重，元彧有權(quán)任命五品以下的官員，而六品剛好是下郡太守的品級(jí)。

    太守一職可不得了，那可是舊時(shí)的兩千石！

    當(dāng)然了，如今的太守和過(guò)去的太守沒(méi)有可比性，漢末之時(shí)，太守儼然是一路諸侯，如今因?yàn)橹菘そ虼蠓s小，太守僅比兩漢的縣令略強(qiáng)一些。

    但不管怎么說(shuō)，太守終歸是執(zhí)掌一郡軍政大權(quán)的官長(zhǎng)。

    東方白知曉，天下大亂、四方云擾的一幕已經(jīng)近在眼前，將來(lái)狼煙遍地的時(shí)候，朝廷不知道要死多少州刺史、郡太守，若是在此時(shí)立下戰(zhàn)功，將來(lái)謀求一郡太守之職不算太難，未嘗不能藉此成一番大事業(yè)。

    不過(guò)，要想成大事業(yè)就必須有可用之人，眼下東方白麾下就只有曲珍、東方老兩人，這二人武力倒是不凡，但若是論用兵、談戰(zhàn)略就有些差強(qiáng)人意了。

    而李虎正好可以填補(bǔ)這片空白，若是有機(jī)會(huì)再搞個(gè)謀士，總領(lǐng)一郡之地就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)了。

    “我等在此地相逢，也算是一樁緣分。”念及此處，東方白笑著寒暄客套一句，試探問(wèn)道：“如今武川已然失陷，不知你等有何打算？”

    身份地位大抵相同，又同出自六鎮(zhèn)，加上東方白身上沒(méi)有酸腐氣，此時(shí)李虎、杜達(dá)二人心中全無(wú)芥蒂，二人

    相視苦澀一笑，答道：“如今將主生死不明，我二人也不知該何去何從。”

    東方白恍然大悟，魏軍雖然沒(méi)有“上級(jí)軍官戰(zhàn)死，斬殺下屬軍官”的成例，但是失陷將主免不了要被追責(zé)。

    更不要說(shuō)李虎、杜達(dá)這種缺乏家世背景的下級(jí)軍吏，最容易充作犧牲品。

    接著，李虎嗟嘆一聲：“我欲光復(fù)城池，無(wú)奈實(shí)力不濟(jì)！”

    “想北上投(宇文）洛生領(lǐng)的大隊(duì)人馬，又無(wú)力突破叛軍的防線?！?br/>
    “想翻過(guò)大青山去朔州，又怕被被當(dāng)做逃兵處斬?！?br/>
    “說(shuō)實(shí)話，我等一十八人實(shí)在是計(jì)無(wú)所出，這才茍且于林間。”

    聽(tīng)到李虎走投無(wú)路，東方白卻是不厚道的笑了，李虎、杜達(dá)二人越落魄，將二人綁上賊船的可能性就越大。

    “東方郎君笑什么？”李虎眉頭微微一蹙。

    東方白抬眸，微笑言道：“叫我仲玉就好，我是正始三年(506年）生人，論年歲，兩位當(dāng)是我的兄長(zhǎng)?！?br/>
    “可你還是沒(méi)說(shuō)你笑什么？”

    “就沒(méi)想過(guò)投賊？”東方白笑容一斂，意味深長(zhǎng)說(shuō)道。

    李虎倒是沒(méi)有回避，坦誠(chéng)言道：“實(shí)話實(shí)說(shuō)，想過(guò)，可我畢竟是良家子，不想污了祖宗的清名”。

    “我大父在高祖皇帝(元宏）時(shí)做金門(mén)鎮(zhèn)將，我父在世宗皇帝(元?。r(shí)做武官幢主，你說(shuō)，我能投賊嗎？”

    東方白當(dāng)即頷首，這就跟他所想的一樣了……朝廷再怎么爛總歸是朝廷，大多數(shù)看得清時(shí)勢(shì)的良家子還是不愿投降破六韓拔陵。

    當(dāng)然，懷朔、武川二鎮(zhèn)豪強(qiáng)、良家子不投靠破六韓拔陵也有其他原因，主要是擔(dān)心自身政治經(jīng)濟(jì)利益得不到保障，另一方面，由于叛軍是匈奴、高車(chē)部落豪帥所領(lǐng)導(dǎo)，鮮卑化鎮(zhèn)民往往心存疑慮，下層鎮(zhèn)民轉(zhuǎn)投叛軍的倒是不少，但是中上層包括良家子對(duì)于投靠叛軍并不熱切。

    既然動(dòng)了招攬李虎的心思，東方白也不扭捏，徑直說(shuō)道：“我有一言，不知文彬兄可愿聽(tīng)？”

    “若是郎君說(shuō)得在理，我無(wú)不從?！崩罨⒚C容說(shuō)道。

    “想必文彬也知道我等是去朔州送信，臨淮王已經(jīng)允諾，發(fā)兵十萬(wàn)救援二鎮(zhèn)……”

    東方白話只講到一半，便被李虎打斷：“依目前局勢(shì)看，懷朔鎮(zhèn)是等不到援軍了，最多兩天，衛(wèi)可孤就可撲滅武川反抗的星火，引大軍進(jìn)逼至懷朔城下。”

    “而在同樣時(shí)間之內(nèi)，官軍斷無(wú)可能打通白道徑?！?br/>
    東方白點(diǎn)點(diǎn)頭，故作高深到：“文彬兄誤會(huì)我的意思了，我不是讓你們跟我回懷朔守城，而是想給你們一個(gè)救贖的機(jī)會(huì)。”

    李虎、杜達(dá)不明所以，齊齊怔??！

    東方白繼續(xù)循循善誘：“你二人可知懷朔鎮(zhèn)將是何人？”

    李虎搖頭表示不知。

    “聽(tīng)說(shuō)姓楊?！倍胚_(dá)平時(shí)與宇文泰四兄弟走得比較近，知曉一些不為人知的小道消息。

    “正是楊公(楊鈞）！”東方白重重頷首：“楊公出身顯赫的弘農(nóng)楊氏，右將軍楊津，輔國(guó)將軍楊椿，武衛(wèi)將軍楊順都是楊公的族兄弟，只要我們護(hù)楊公殺出重圍，就是大功一件?！?br/>
    “怎么個(gè)大功一件，仲玉可否細(xì)說(shuō)。”李虎略一思索，正色問(wèn)道。

    “楊公歷仕三朝，一旦出了重圍，朝廷斷然不會(huì)閑置他，我估摸著至少也會(huì)封個(gè)中州刺史鎮(zhèn)撫一方，要么就是領(lǐng)軍平叛……不論朝廷怎么安排，楊公受重用是一定的。”東方白正色說(shuō)道。

    “若是咱們有了楊公護(hù)著，沙場(chǎng)揚(yáng)名、建功立業(yè)，還不是和喝水一樣簡(jiǎn)單？”

    李虎二人聞言對(duì)視一眼，有所意動(dòng)，他二人一身將略只得了個(gè)小小隊(duì)主，還不是因?yàn)楸澈鬅o(wú)人，再看看對(duì)面侃侃而談的東方白，年不過(guò)二十卻已經(jīng)從八品省事，更別說(shuō)還見(jiàn)過(guò)臨淮王這等大人物。

    一瞬間，李虎酸了。

    “怎么樣，敢不敢與我闖一闖這龍?zhí)痘⒀?。”東方白見(jiàn)二人有所意動(dòng)，趁勢(shì)激道。

    杜達(dá)手扶刀鞘，勃然變色：“北地兒郎，何處不敢往？”

    李虎昂首沉聲：“事成則貴，事敗則死，如是而已，有何不敢！”

    “那便請(qǐng)二位召集壯士吧，眼下高車(chē)軍已經(jīng)移師武川，一路都是坦途，快馬狂奔，一日便可至武川……突圍還來(lái)得及！”

    “好！”

    話說(shuō)李虎、杜達(dá)二人也是豪氣過(guò)人，既然決心已下，從容挽起韁繩。

    一眾人三十七騎打馬鼓噪奔往懷朔。