這個時代的取暖，實在是不值一提。平民家里四處漏風，窗戶只是墻上開的洞。屋頂上往往還有一個大洞，來讓地面上火坑里冒出的煙能從房頂冒出去，不過也用處不大。

    就算是城堡，窗戶也不過是幾個洞而已，冬天冷風還會颼颼往屋里灌。城堡的房間里倒是有壁爐，不過壁爐上面就是直直的煙囪，大量熱量就隨著煙從煙囪里散出去了。坐在壁爐前面，胸前暖背后涼，稍微離得遠一點就感覺不到熱量，只能靠體力硬扛。鐵爐子還沒有被發(fā)明出來，整個城堡里最暖和的地方反倒是在地下的廚房——那里整天爐子不熄。每到飯后或者閑下來的時候，侍衛(wèi)和女仆們最喜歡的地方也是廚房，不但暖和，還能偶爾偷吃點東西。

    當然，現(xiàn)在青巖堡里已經(jīng)不大一樣了。最近青巖堡里正在改造，像老子爵房間那樣，把壁爐封起來，用火炕取暖。下一步還會把窗戶都用幾層紙封上，那就會更暖和一些?，F(xiàn)在紅磚和水泥的產(chǎn)量還不太夠，只能逐步改善；不過估計在冰月來臨前，有壁爐的房間都能換上火炕，估計胖廚娘拿著搟面杖跳腳大罵偷吃賊的次數(shù)也能變少一點。

    那些沒有壁爐的房間，就打算用這種蜂窩煤爐。蜂窩煤造法很簡單，八成煤粉兩成黃土，和成泥放在模子里成型，然后晾干就可以了。搭配專用的蜂窩煤爐，鐵皮煙囪在屋里拐幾個彎再從窗戶里伸出去，又省能源又能取暖，順便還能在爐子上燒熱水。只是現(xiàn)在鐵匠很忙，這爐子和模具一共也沒有做出幾套來。

    “這是……”瓦格納·克拉克用手指摳了摳蜂窩煤，又仔細看看指尖上的煤粉?！笆^？”

    “這是一場大富貴。”諾亞笑道，拿過一個爐子來，用幾根細柴點燃了蜂窩煤。

    等到煤爐開始熱了起來，諾亞喝了口葡萄酒，開始慢慢從煤礦的來歷講起，中間當然少不了添油加醋。這是封存在地下的太陽的火焰，是給后人準備的巨大財富，只等著有人能夠發(fā)現(xiàn)它……現(xiàn)在取暖方式的種種弊端，蜂窩煤爐這種取暖方式，必將會影響人們的生活習慣……這種便宜的東西，不只可以賣給貴族，商人們和平民也可以接受……當人們開始習慣用煤取暖之后，就開始收緊煤的供應，隨后逐步漲價……

    諾亞謹慎挑選著用詞，沒吐露出煤的其他用途。燒水泥燒磚之類一概不提，將來煉焦炭煉鐵煉鋼之類更是一個字都沒有說。那些東西利益實在太大，等以后實在捂不住的時候再說吧。

    一番話說下來，煤爐也燒旺了。瓦格納·克拉克把手放在煤爐上烤了烤，又看了看煙囪里飄出的黑煙。“這……倒的確是讓人耳目一新的東西……不知諾亞大人打算怎么開價？”

    “這是送給瓦格納先生的?！敝Z亞笑得燦爛，“這些東西的配方、圖紙，都送給您。爐子、模具、做好的蜂窩煤，也都每樣都給您帶走幾個?！?br/>
    “這……怎么好意思呢……”

    “不必客氣。瓦格納先生昨天幫了我那么大忙，這點東西就當是謝禮就好。不過我還有個額外要求，要是瓦格納先生能答應的話，那就再好不過了?！?br/>
    “……諾亞大人請講。”

    “瓦格納先生已經(jīng)看到了，這東西其實并不算難。爐子賣了出去，別人看看樣子，也就能仿造。蜂窩煤的配方，只要試試看，早晚也是能試驗出來的。所以關(guān)鍵不在這些，而在煤礦?！?br/>
    “的確是這樣?！蓖吒窦{點點頭，看來也想到了這一點。

    “所以如果要讓這筆生意變成一場真正的大富貴，瓦格納先生怕是不能光專注在造蜂窩煤、賣爐子上。關(guān)鍵在于，趁其他人沒有反應過來，把所有能找到的煤礦都買下來?！?br/>
    “這……只是些爐子而已，需要買下整個煤礦嗎？雇些人去開采也就是了……”

    “生意的關(guān)鍵，在壟斷?！敝Z亞笑瞇瞇地喝了口酒，“您昨天也看到了，為什么那些東西能賣那么貴？實話跟您說，我的起拍價就是成本。后來賣出了那么高的價，不就是因為那東西只有我有，別人沒有嗎？煤也是這樣，趁現(xiàn)在沒有人意識到煤的用處，用買荒地的價買下來煤礦，以后貴族們要是想用爐子，或者從外國進口煤，或者就只能從您這里買?！?br/>
    瓦格納若有所思地點點頭。

    “再說，現(xiàn)在煤的作用只是燒這些爐子，但是將來未必依然如此?！敝Z亞豪邁地揮揮手，“我還有個計劃，只是現(xiàn)在還沒能完成，也不好向您透露。不過這個計劃一旦完成，對煤的需求量可是幾十倍上百倍地翻。誰掌握煤礦，誰就掌握定價權(quán)，這個道理……”

    瓦格納想了想，笑了起來?！拔覜]猜錯的話，諾亞大人現(xiàn)在已經(jīng)打算對卡琳王國里的煤礦下手了吧？”

    諾亞笑起來，心照不宣地對瓦格納·克拉克眨了眨眼。這本來也是湊趣，畢竟以青巖堡的財力人力，現(xiàn)在沒法派出去各地勘察收購煤礦，只能等到以后再說。雖然以后等煤炭廣為人知之后再買，肯定要花更大的代價，但這也是沒辦法的事情?！霸俑f一件事。煤礦不只在地面上有，地下也有。而且地下的煤礦會更多，只是不好發(fā)現(xiàn)而已。不過只要有心，慢慢還是能找出來的。植物的不同啊，地勢啊，和其他煤礦類似的環(huán)境啊什么的……這些地方往往是貧瘠的山地，花不了幾個錢就能買下來……”

    “我的要求也很簡單，若是瓦格納先生做煤炭生意的話，以后生意上還要請多照顧一下青巖堡……”

    “諾亞大人客氣了……哈哈哈哈……”

    話說到這里也就差不多了。在耍心眼上，諾亞知道自己肯定是斗不過這些商人的。所以現(xiàn)在他也只是把自己扮演成一位技術(shù)人員的身份，提一些意見，哪怕有些大而無當也無所謂。這位名叫瓦格納的商人，就算有實力，也應該比昨天的康納、霍拉斯那些人差了一些，否則也不會不敢正面硬剛，只能用這種方式來跟自己賣好。

    如果他真的聽從自己建議，去買下些煤礦開始做煤炭壟斷生意，對自己當然是好事，畢竟熟人好說話。如果他不做或者做得規(guī)模小一些，對自己也無關(guān)痛癢?，F(xiàn)在諾亞還沒想到要去搞跨國貿(mào)易，就算搞的話也是以商人們?yōu)橹鳎约褐皇亲錾唐返奶峁┓骄秃?。不過好處倒是不妨說得大一些，也能讓這份人情顯得重一點。

    兩人繼續(xù)就煤礦、煤炭之類的話題聊了一會兒，瓦格納才站起來告辭。快到走出城堡院子的時候，才看似無意地問了一句：“……昨天提起那代理權(quán)的拍賣……”

    果然還惦記著代理權(quán)呢。諾亞說了些正在做準備之類的話，就又把話題引到招標上來。說城堡近期要采購許多東西，如果有興趣的話到招標時不妨來看看。瓦格納當然滿口答應，就跟諾亞道別，往多斯鎮(zhèn)方向走去了。

    仔細想想，要是能壟斷煤礦，還真是筆不錯的生意。但是說來容易，做起來何其艱難。瓦格納自然也懂得這里面的種種困難，畢竟在這個時代做商人，并不是只有錢就可以的。若是背后沒有大貴族甚至是國王的撐腰，這種從土地里刨食的生意并不好做。有千日做賊，沒有千日防賊，財帛從來最是動人心。諾亞也不過是把前景說得更美好一些，至于瓦格納到底能不能真的去買煤礦，他其實并不關(guān)心。

    有那份閑心，還不如先把蒸汽機搞出來呢……

    諾亞回到城堡，發(fā)現(xiàn)大廳里已經(jīng)沒有人了。想來也是，都該去忙各自的工作，事情討論到這個程度已經(jīng)差不多，剩下就是各個主管自己的計劃了?？磥硪苍S要把預算決算之類的觀念也跟各位主管講一下，省得像早上那樣一個個都不知所措，自己要用什么要買什么都不清楚。雖然這方面諾亞自己懂得也不多，但是好歹受過熏陶，還是比這些主管要強出不少的。

    諾亞想著這些事情，信步往樓上走去，打算去看看黛西和溫妮，跟她們說一下招標核算的事情。等到了那間辦公室才發(fā)現(xiàn)，里面已經(jīng)有了不少人。怪不得大廳里看不見人呢，原來都涌到這里來了。

    黛西正在隨口回答著各位主管的提問，好像各種數(shù)據(jù)都在腦子里，隨時就能提取出來。小麥、燕麥、栗子、橡果這些糧食多少錢、硝石硫磺多少錢、鐵錠銅錠鉛錠多少錢，加上運費是多少，小女孩張口就來，一點結(jié)巴都沒有，還能抽空往嘴里扔一顆牛肉干。見諾亞來了，幾位主管打了個招呼，隨后又低頭在紙上寫寫畫畫，問黛西更多的數(shù)字。

    諾亞看了看，給幾個人杯子里倒了熱水——現(xiàn)在他們已經(jīng)挺習慣喝開水的了——又看看溫妮。溫妮坐在另一張桌前寫著些東西，嘴唇緊緊抿著，面若冰霜，手底下用力，像是要把紙都戳出洞來。

    找了個空閑，諾亞小聲問黛西：“溫妮怎么了？”

    “昨晚羅伊喝醉了，溫妮正生氣呢?！摈煳餍÷暬卮?，一臉八卦，小鼻子上的幾顆雀斑都發(fā)亮。

    呃……“我記得昨晚看見羅伊喝的是牛奶啊，有人灌他酒嗎？”

    “他偷藏了一小罐蒸餾酒，倒進牛奶里喝?！摈煳魑嬷煨÷暩Z亞報告，好像與有榮焉的樣子，“跟我說話的時候就滿口酒氣，我就告訴溫妮啦。”

    這小家伙……諾亞無奈地搖了搖頭，揉了揉黛西的腦袋，換來一個大白眼。