尼祿此時(shí)已經(jīng)到了宮廷回廊。

    他懶洋洋靠在白狼騎臂彎里，同時(shí)活動(dòng)著剛剛砸過桌子的手。

    “我恨那個(gè)鑲金長桌。”

    直到回廊里四下無人，他才冷著臉說。

    “下次我要把它換成木的?！?br/>
    白狼騎聞言，忙把少年的手指全握進(jìn)掌心，一根根捉在手里揉捏。

    “陛下，”白狼騎溫柔卻不無殺氣地暗示，“哈里森大公身邊早已安插有我們的人。只要有您的命令，我們隨時(shí)可以把他——”

    “不是時(shí)候?！?br/>
    尼祿簡(jiǎn)短地打斷他，眼神陰沉。

    “太早動(dòng)他，會(huì)打草驚蛇。我們的實(shí)力，還沒到能與帝國所有貴族領(lǐng)主對(duì)抗的時(shí)候?！?br/>
    騎士的按摩技藝，已在經(jīng)年累月的實(shí)踐練習(xí)中，變得熟練且妥帖。

    每當(dāng)回廊來人，小皇帝就立刻把手抽走，抬起下頜，高傲地頷首受禮；

    而當(dāng)回廊里無人，他便又默默掰開白狼騎寬大的手掌，把自己還在發(fā)麻的手塞進(jìn)去。

    從北境歸都后，尼祿并未像白狼騎所希冀過的那樣，能獲得更多的休息時(shí)間。

    相反，他比在北境時(shí)更勞頓、更忙碌。

    他常常從白天處理公務(wù)到凌晨，團(tuán)在座椅里睡過去，再被白狼騎悄悄從書房抱回寢室。

    大規(guī)模征兵備戰(zhàn)已是板上釘釘。

    尼祿一個(gè)一個(gè)翻看軍校近十年嶄露頭角、但在魯珀特時(shí)期明珠蒙塵的年輕將領(lǐng)檔案，評(píng)估他們?cè)谀M戰(zhàn)和機(jī)甲訓(xùn)練中的表現(xiàn)，并暗暗把所有人的名字記在心中。

    與此同時(shí)，他也狠抓帝國北境的貴族領(lǐng)主和星盜勾結(jié)，從未放手。

    為了繞過那群王都貴族，他一邊作態(tài)耽于玩樂，不肯出席御前議會(huì)，一邊暗中開辟了北境向鏡泉宮的直諫通道。

    巡游把北境那塊惡臭、腐朽、沉重的幕布掀開了一角，但隨著皇帝歸都，它便會(huì)再次緩緩落下，直到徹底閉合恢復(fù)原狀，仿佛從未被撕開過。

    由于尼祿全殲整支星盜精銳艦隊(duì)，且對(duì)他們的首領(lǐng)放了狠話，這群在魯珀特時(shí)期、因高層軟弱而被縱容得無法無天的悍匪，竟然針對(duì)邊境人民展開了兇殘的報(bào)復(fù)行動(dòng)。

    北境貴族們一時(shí)間怨聲載道。

    尼祿一天要接十幾個(gè)吃了敗仗、灰頭土臉的北境司令的視訊報(bào)告，更有狡猾的貴族領(lǐng)主，即便到了這個(gè)時(shí)候，也不忘在視頻通訊里參一本同僚：

    “敬稟陛下，我聽說卡戎星系的領(lǐng)主在教唆他的人民，他們之所以會(huì)被星盜大肆屠殺，只是因?yàn)楸菹履贻p氣盛、非要全殲星盜導(dǎo)致。對(duì)付星際海盜這種流匪，最好的方法是給他們留一線灰色的生存地帶，這樣反而對(duì)帝國的安定有好處……”

    尼祿沒作聲，面上也沒表情。

    只有唇線在微微抿緊。

    卡戎星系。

    他記得這個(gè)名字。

    在星盜報(bào)復(fù)性入侵時(shí)，卡戎駐軍的大部分兵力，都抽調(diào)給了領(lǐng)主，全權(quán)負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)貴族們撤退；

    導(dǎo)致居住在領(lǐng)地里、手無寸鐵的人民，被徹底暴露在星盜的堅(jiān)船利炮之下。

    提交上來的傷亡報(bào)告，幾近鮮血淋漓，簡(jiǎn)直觸目驚心。

    而且鑒于貴族們一貫的作風(fēng)，這些數(shù)字，想必還是花大力氣美化過的。

    打小報(bào)告的貴族，見情況不對(duì)，趕緊準(zhǔn)備開溜：“陛下，這不是我所想，這都是卡戎領(lǐng)主說的！”

    “一份來自德塔要塞的晉銜申請(qǐng)?！?br/>
    清冷的機(jī)械音打斷了貴族的話語。

    尼祿點(diǎn)開。

    視訊界面里沒有人臉，只有冷冰冰的文字報(bào)告和作戰(zhàn)記錄錄像。

    “8月25日，星盜艦隊(duì)越過帝國邊境，進(jìn)入德塔要塞巡視范圍。已被守軍全殲?！?br/>
    “8月28日，星盜艦隊(duì)入侵德塔要塞、及巡視范圍內(nèi)的塔克礦星。已被守軍全殲?！?br/>
    “8月29日，星盜艦主力艦隊(duì)包圍德塔要塞。9月1日，被守軍全殲?！?br/>
    “9月4日，星盜艦隊(duì)偷襲德塔要塞。守軍追擊3000余宙里，將其全殲?！?br/>
    “9月7日，要塞偵查兵團(tuán)發(fā)回情報(bào)，確認(rèn)星盜駐艦要塞坐標(biāo)。9月8日，守軍偷襲星盜要塞。防守星盜被全殲。繳獲光子炮70萬余臺(tái)、星艦40萬艘?！?br/>
    “……”

    “德塔要塞守軍司令——赫爾曼·海德里希，申請(qǐng)由列兵晉升至上等豁免兵。以圣子與偉大的皇帝陛下的名義，奉獻(xiàn)己身全部力量，于銀河帝國邊防戰(zhàn)役。”

    尼祿抬手關(guān)了貴族的視訊界面。

    有那么一會(huì)兒，他撐著下巴，也不出聲，只認(rèn)真看要塞發(fā)來的作戰(zhàn)錄像。

    幾十分鐘后。

    銀發(fā)皇帝才低低說了聲：“該死。”

    白狼騎正站在書房門邊，將尼祿的面部表情看得一清二楚。

    少年暴君半掩在掌心處的唇角，分明是勾起的；

    但那雙從來只有驕傲的紅眸里，非常難得地，出現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)孩子氣的嫉妒。

    “別的不說，這家伙打仗的確漂亮?！?br/>
    半晌后，尼祿才用略帶別扭的語氣說。

    “批準(zhǔn)晉銜?！?br/>
    系統(tǒng)哼唧哼唧：【‘他還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠嗝兒~’】

    尼祿：【……】

    系統(tǒng)：【‘管不住褲丨襠的發(fā)情動(dòng)物~’】

    尼祿：【去休眠?！?br/>
    系統(tǒng)猝不及防：【嘎嗚……！】

    隨后，尼祿迅速拉過光屏，發(fā)出回復(fù)。

    “晉銜批準(zhǔn)。皇帝親筆敕令，德塔要塞司令、赫爾曼·海德里希，因軍功顯赫、作戰(zhàn)勇猛，破格由列兵提升至準(zhǔn)軍士長。

    “出任冬泉星系第14艦隊(duì)指揮官，下轄德塔要塞、列加要塞、安洛要塞、塔克礦星駐軍部隊(duì)與機(jī)甲師。”

    ……

    副官抱著新發(fā)下來的軍裝，哼著歌，走過干凈敞亮的艦橋。

    他此刻無比慶幸，當(dāng)初慧眼識(shí)大腿，在茫茫人海中快、準(zhǔn)、狠地抓到了海德里希的褲腿。

    要不然現(xiàn)在，他估計(jì)還在鳥不拉屎的德塔要塞上混日子。

    短短幾個(gè)月時(shí)間，海德里希簡(jiǎn)直就是在坐火箭——不，是被陛下按頭塞進(jìn)了火箭，還是被填在曲速通路里發(fā)射的——從一個(gè)流放犯被特赦，緊跟著就是準(zhǔn)士官、資深士官長、少尉、中尉、特級(jí)上尉。

    這會(huì)兒他推開指揮室的門，把折疊整齊的制服，放在海德里希手邊。

    副官：“喏，又要換制服了。恭喜你啦，海德里希少校！”

    站在指揮椅旁的男人卻沒出聲。

    指揮椅前懸浮著三維的全息光幕，海德里希微抬著頭，藍(lán)眸里映著激烈交戰(zhàn)的艦隊(duì)，并不出聲。

    半秒后，他毫不猶豫發(fā)出指令：“第三機(jī)甲師，就是現(xiàn)在。突襲側(cè)翼?！?br/>
    光幕瞬間被密集的光束炮吞沒。

    副官啥也看不清，但他知道，只要懂看指揮官就行了。

    果不其然，20分鐘后，海德里希肩膀肌肉放松，并緩緩向后坐上指揮椅。

    戰(zhàn)局已定。

    副官嘆了口氣：“我又得去領(lǐng)新制服了？”

    海德里希還是沒搭理他。

    副官倒也習(xí)慣了他這個(gè)脾氣，自顧自在一邊嘟囔：“反正每次只要是你的晉銜申請(qǐng)，陛下就秒批；如果我是陛下，得把你攢一攢再升，免得浪費(fèi)那么多布料。”

    說到這，他不由想起上次給王都發(fā)晉銜申請(qǐng)的視訊。

    光屏里年輕的帝國皇帝，一如要塞時(shí)驚鴻一瞥，五官精致得咄咄逼人。瞥見是他，沒等人開口說話，銀發(fā)少年就干脆道：“批準(zhǔn)?！?br/>
    副官措手不及：“……陛下！我還沒提交申請(qǐng)呢！”

    皇帝簡(jiǎn)短道：“我很忙?！?br/>
    啪地就把視訊掛了。

    副官郁悶地給海德里希倒苦水：“唉。你知道帝國那么多高級(jí)將領(lǐng)和特等貴族，有多難才能視訊覲見陛下嗎？我還想哪怕多看兩眼陛下那張臉也好……”

    他話說到一半，就趕快把嘴閉緊。

    作為帝國軍人，私下討論帝國君王的容顏，算是嚴(yán)重逾矩了。

    確認(rèn)光幕上的艦隊(duì)已經(jīng)開始打掃戰(zhàn)場(chǎng)，海德里希才起身離座。

    幾個(gè)月過去，海德里希已跟當(dāng)初那個(gè)戴著鐐銬、滿臉傷痕的囚犯截然不同。

    他穿著下級(jí)士官的白色制服，挺拔的肩背和窄腰長腿，卻讓他看起來像個(gè)帝國高級(jí)將軍。紐扣扣至領(lǐng)口最上方一粒，連手上一雙潔白的軍官手套，都是一塵不染的。

    站立的姿勢(shì)，有如出鞘刀鋒。

    唯獨(dú)沒有改變的，只有那雙冷淡的藍(lán)瞳。

    副官在后面叫：“你總不能回回都讓我?guī)湍闵暾?qǐng)晉銜吧？好歹自己親口感謝陛下恩德？”

    海德里希頓了頓。

    “我沒什么可感謝他?！?br/>
    徑直推門走了。

    副官再次嘆氣，把少校制服抱回去。

    不過也不是不可以理解。

    他自己也是下級(jí)貴族，知道北境貴族圈子內(nèi)，如今最流行的一種說法：

    陛下北境巡游時(shí)，對(duì)伊娃一見鐘情，甚至不惜千里迢迢帶回王都寵幸。這才讓原本作為罪臣的海德里希得以翻身，并在晉銜之路上大開綠燈。

    當(dāng)然，要是他自己妹妹被陛下看上，讓他平步青云，那他高興還來不及——更何況陛下那長相，真是銀河系萬里挑一……

    但換做海德里希。

    親生妹妹被曾經(jīng)仇恨的帝王之子搶到王都，作為軍事天才輩出的海德里希家族長子，還得依靠皇帝對(duì)妹妹的寵愛，才能跳級(jí)晉銜——

    對(duì)他來說，很可能就是嚼穿齦血的屈辱。