二月陽(yáng)春，天氣回暖，草木萋萋。
軒里村北頭的蘇家打谷場(chǎng)邊，天順兒領(lǐng)著地順兒、妞妞及鄰家?guī)讉€(gè)孩子嘰嘰喳喳地在幾個(gè)秸草垛邊捉迷藏。該到天順兒時(shí)，他飛步跑向旁邊的窩棚，準(zhǔn)備鉆入窩棚里的草堆。剛到門(mén)口，阿黑躥出，搖著尾巴橫在他前面。天順兒繞過(guò)它，進(jìn)門(mén)，阿黑卻一口叼住他的褲腳，扯他回來(lái)，復(fù)繞回來(lái)，堵在門(mén)口，橫豎不讓他進(jìn)去。眼看留給他躲藏的時(shí)間不多了，天順兒大急，踢開(kāi)阿黑，沖進(jìn)門(mén)里。
天順兒陡然住腳，驚呆了。
靠墻角的一堆干草旁邊，蓬頭垢面、臉色青黃的蘇秦端坐于地，宛如一尊泥塑，手捧竹簡(jiǎn)，目光卻沒(méi)在簡(jiǎn)上，而是微微閉合，就如睡覺(jué)一般。
顯然是過(guò)于專(zhuān)注于什么，門(mén)口的一幕他絲毫沒(méi)有察覺(jué)。
天順兒斷定二叔睡熟了。就在天順兒松下一口氣，準(zhǔn)備尋地兒藏身時(shí)，蘇秦突然身子一晃，竹簡(jiǎn)從手中滑落，掉到地上，發(fā)出“嗵”的一聲。
天順兒復(fù)看過(guò)去，驚呆了。只見(jiàn)蘇秦眼睛未睜，手卻動(dòng)起來(lái)，憑本能摸到一把錐子，霍地刺入大腿。
見(jiàn)錐尖直扎下去，天順兒急急閉眼。待他再次睜眼時(shí)，蘇秦的錐子已到地上，竹簡(jiǎn)又在手中，二目卻是依舊閉著。
天順兒定睛細(xì)看，一道血流正在順著蘇秦的大腿流下袍角，凝在腳踝上。細(xì)看那只腳踝，上面竟有道道血污，不用說(shuō)，他從秦國(guó)穿回來(lái)的黑色衣袍早被血污浸染，只不過(guò)看不出而已。
天順兒顧不上躲藏，掉頭撒腿就跑。幾個(gè)孩子見(jiàn)他出來(lái)，歡叫著撲上來(lái)抓住他。
天順兒將他們一把推開(kāi)，撒丫子跑回家中。
“奶奶，奶奶—”天順兒老遠(yuǎn)就喊。
“天順兒，你叫啥哩？”蘇姚氏正在忙活篩米，頭也不抬地問(wèn)道。
“奶奶，仲叔他??他??”天順兒倚在大椿樹(shù)下，大口喘氣。
“你仲叔咋哩？”蘇姚氏放下篩子，看向天順兒。
“仲叔他??他用錐子扎??扎大腿哩！”天順兒連喘幾聲，余驚未消。
“順兒，胡說(shuō)個(gè)啥哩？”蘇厲妻拿著針線活從屋子里跑出來(lái)，語(yǔ)調(diào)風(fēng)涼，“你仲叔是個(gè)人精哩，啥活不做，白吃白喝不說(shuō)，還要人天天將好吃的送到口邊，哪能自己扎自己哩？”
“娘！”天順兒急了，“我不敢胡說(shuō)呀！是真的，我親眼看到仲叔拿錐子—”學(xué)蘇秦的樣子在大腿上猛地一扎，“噌地就是一下，血順著腿流，腳??腳脖子上一道道的凈是血印子！”
蘇姚氏二話不說(shuō)，扔下篩子，跌跌撞撞地跑出院子。
蘇代妻腆著大肚子走出來(lái)，見(jiàn)蘇姚氏走得那么急，問(wèn)蘇厲妻道：“大嫂，咋哩？”
“還能咋哩？”蘇厲妻朝院門(mén)外剜一眼，“娘的寶貝兒子拿錐子自己扎自己呢！”
“自己扎自己？”蘇代妻驚道，“這??這??二哥咋成這樣了呢？”
“哼！”蘇厲妻不無(wú)氣惱道，“都是娘寵的，偏心佬！”略頓一下，“妹子你說(shuō)，好端端的地讓他賣(mài)了，賣(mài)給誰(shuí)都中，他偏賣(mài)給姓劉的里正！你知道不，那塊地他只賣(mài)三十兩金子，似這等便宜事兒，只有傻蛋才干得出，阿大好端端的身子，生生讓他氣成個(gè)癱子！這且不說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)，他用那三十兩金子換來(lái)高車(chē)大馬，裘衣錦裳，到處顯擺。還有那個(gè)阿黑，是他拿一袋錢(qián)幣買(mǎi)回來(lái)的！你說(shuō)說(shuō)看，哪條狗能值一袋錢(qián)？不瞞你說(shuō)，自打知道這樁事兒我就窩心，早晚見(jiàn)到阿黑，我??我的氣就不打一處來(lái)！妹子你看好了，有朝一日，我非把那個(gè)畜生宰掉不可！”
聽(tīng)到要宰阿黑，天順兒急了，撲通跪地：“娘，不要宰阿黑，求你了！”
“滾滾滾！”蘇厲妻劈頭罵道，“你個(gè)小東西，知道個(gè)屁！好好跟你阿大學(xué)犁地去，種不好地，就得跟你仲叔一樣，敗家破財(cái)不說(shuō)，還得拿錐子扎大腿，看不疼死你！”
天順兒吃她一罵，再不敢提阿黑的事，爬起來(lái)悄悄溜出院門(mén)。
蘇厲妻的話倒讓蘇代妻想起那把錐子，不由泣道：“二哥成了這樣子，都怪我哩！”
蘇厲妻愣了一下：“傻妹子，他這樣子，咋能怪你哩？”
“前幾日娘說(shuō)她的錐子鈍，不好使了，向我要錐子。是我把錐子借給娘，娘又借給二哥用了。這??這不是我害了二哥嗎？”蘇代妻抹淚道。
蘇厲妻怔了下，撲哧笑道：“好了，好了，這都啥時(shí)候了，妹子咋能哭呢？你要是一哭，娃子就能聽(tīng)見(jiàn)。娃子見(jiàn)娘傷心，也要傷心哩。娃子就要出世了，這時(shí)候傷心，不是美事呀！”
蘇代妻止住哭泣，驚道：“嫂子，你說(shuō)的可是當(dāng)真？”
“嫂子哪能騙你？來(lái)來(lái)來(lái)，讓嫂子聽(tīng)聽(tīng)，娃子在忙啥哩？”蘇厲妻將耳朵湊到蘇代妻的大肚子上。
“大嫂，他在踢騰呢！”蘇代妻破涕為笑。
“嗯，”蘇厲妻聽(tīng)有一時(shí)，抬起頭來(lái)笑道，“妹子說(shuō)得是，他是在踢騰呢?？磥?lái)這小子是個(gè)小頑皮！”略頓一下，似又想起什么，“咦，麻姑為妹子算出來(lái)的是哪個(gè)日子？”
蘇代妻不假思索：“要照麻姑算的，再過(guò)三日就要生哩！”
“那就是了，”蘇厲妻贊道，“麻姑算得神哩！不瞞你說(shuō)，天順兒與你那個(gè)妞妞，跟麻姑算的前后差不過(guò)三日，地順兒就更神了，與她算的一絲兒不差，差只差在時(shí)辰上！”
“嗯，”蘇代妻贊道，“大嫂說(shuō)得是！這幾日當(dāng)家的要我哪兒也不許去，只在榻上躺著，娘卻要我在院里走動(dòng)走動(dòng)，我不知道該聽(tīng)誰(shuí)的了！”
蘇厲妻笑道：“老三懂個(gè)屁，這事兒得聽(tīng)娘的！”
蘇代妻嗯了一聲，也笑起來(lái)。妯娌倆你一言我一語(yǔ)地聊起生娃子的事來(lái)，一句一句地鉆進(jìn)在自家屋檐下納鞋底子的小喜兒耳里。想到自己好不容易出嫁，過(guò)門(mén)后一無(wú)所出也還好說(shuō)，卻連男人到底是啥樣兒也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，小喜兒的委屈就不打一處來(lái)，兩手也漸漸僵在那兒，頭埋下去，淚水止不住地淌下眼瞼。
天順兒溜出院門(mén)，在門(mén)外愣怔了一會(huì)兒，便拔腿跑向打谷場(chǎng)，剛到場(chǎng)邊，見(jiàn)地順兒、妞妞幾個(gè)正候在草棚門(mén)口，伸脖子朝門(mén)內(nèi)張望。阿黑在門(mén)口晃尾巴，見(jiàn)他跑來(lái)，飛快迎上，舔他手指。想到娘說(shuō)早晚要拿菜刀宰它的事兒，天順兒鼻子一酸，撫摸阿黑，阿黑將條尾巴越發(fā)搖得歡實(shí)。
天順兒正要起身，忽見(jiàn)地順兒幾個(gè)齜牙咧嘴地朝門(mén)外退去，不一會(huì)兒，就見(jiàn)蘇姚氏手中拿著那把嚇人的錐子，抹淚走出房門(mén)。
蘇姚氏在門(mén)口站立一陣，拿袖子擦去淚水，顫巍巍地走向天順兒，同時(shí)朝地順兒幾個(gè)招手。地順兒等忙跟過(guò)來(lái)。
“唉，”蘇姚氏逐個(gè)掃他們一眼，嘆口氣道，“天順兒，還有你們幾個(gè)，打這辰光起，誰(shuí)也不許再進(jìn)這個(gè)草棚?！?br/>
天順兒幾個(gè)點(diǎn)頭。
“也不許在這場(chǎng)地上玩。村子里地方大哩，你們哪兒不能玩去？”
聽(tīng)到不讓在打谷場(chǎng)里玩，幾個(gè)小孩誰(shuí)也不說(shuō)話了。
“聽(tīng)到了嗎？”蘇姚氏晃動(dòng)一下手中的錐子。
看到尖尖的帶著血絲的錐子，幾個(gè)孩子異口同聲：“聽(tīng)到了！”
真還應(yīng)了麻姑的估算。到第三日上，天剛放亮，蘇代妻就捂住肚子哎喲起來(lái)。蘇代急喊蘇姚氏，蘇姚氏也早聽(tīng)到叫聲，走到門(mén)口了。
“代兒，快叫麻姑來(lái)，聽(tīng)這聲音，是要生哩！”蘇姚氏吩咐道。
蘇代拔腿就向門(mén)外跑，蘇厲妻、小喜兒也都聞聲趕來(lái)。蘇姚氏吩咐小喜兒燒水煮飯，讓蘇厲妻與她守在屋里，做些應(yīng)急準(zhǔn)備。蘇厲見(jiàn)眾人忙活，自己插不上手，更是聽(tīng)不得弟媳婦的**，索性拿上農(nóng)具，下田干活去了。
不消一刻，麻姑風(fēng)風(fēng)火火地緊跟蘇代走進(jìn)院子，進(jìn)門(mén)就叫：“老姐兒呢？”
聽(tīng)到麻姑的聲音，蘇姚氏松下一口氣，笑呵呵地迎出來(lái)：“是他嬸兒來(lái)了，快快快，屋子里請(qǐng)！”
“呵呵呵，”麻姑笑道，“不瞞老姐兒，天不亮?xí)r妹子做了個(gè)好夢(mèng)，生生笑醒了。妹子起身走到院里，正在尋思?jí)衾锏拿朗聝?，你家老三就上門(mén)來(lái)喊了?！彼焐险f(shuō)笑，腳下未停步子，“噌噌”幾下走進(jìn)里屋，來(lái)到蘇代妻榻邊，摸摸她的肚子，又聽(tīng)一陣，“是哩，小家伙憋不住了，這要見(jiàn)世面呢！”
麻姑聲音一響，眾人便覺(jué)輕松許多，蘇代妻的**聲也緩下來(lái)，沖她微微笑道：“麻姑，你總算來(lái)了，我這??安心多了?！?br/>
“呵呵呵，”麻姑拍拍她的肩膀，“好閨女，只要麻姑在，你就一百二十個(gè)安心！不瞞你說(shuō)，這方圓十里，哪一家的后生小子、黃花閨女不是打麻姑這雙手里來(lái)到世間的？”
眾人齊笑起來(lái)。
大家折騰半晌，小家伙卻似并不著急，一直鬧到卯時(shí)，仍舊不肯露頭。蘇代妻也似倦了，**聲高一聲低一聲，顯得有氣無(wú)力。
“好閨女呀，”麻姑安撫她道，“你莫要哼了，閉上眼睛，把力氣攢下來(lái)，待會(huì)兒生娃子好用。”扭頭吩咐蘇厲妻，“蘇厲家的，把水再熱一熱?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)蘇姚氏，“老姐兒，你去燒碗蛋湯，放十顆大棗，棗子要煮爛一點(diǎn)兒?！甭灶D一時(shí)，似是想起什么，“咦，怎么不見(jiàn)小喜兒呢？”
蘇厲妻接道：“二妹子在灶房里燒火呢?！?br/>
“叫她過(guò)來(lái)！”麻姑似在下命令。
蘇厲妻出門(mén)，不一會(huì)兒，引小喜兒走進(jìn)蘇代家院子。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，麻姑迎出來(lái)，劈頭嗔道：“我說(shuō)小喜兒呀，麻姑啥時(shí)候得罪你了，來(lái)這么久，也不見(jiàn)你打個(gè)照面？”
小喜兒囁嚅道：“我??我??這不是來(lái)了嘛?！?br/>
“來(lái)來(lái)來(lái)，閨女，讓麻姑看看。”麻姑不由分說(shuō)，上前一把拉過(guò)小喜兒，將她上下打量一遍，沖她道，“張嘴，伸舌頭來(lái)?！?br/>
小喜兒不知所措，張嘴伸出舌頭。
麻姑看看舌苔，怔道：“這是咋哩，二小子回來(lái)這么久了，仍舊沒(méi)個(gè)動(dòng)靜！”換個(gè)口吻，又呵呵笑出幾聲，“閨女呀，這兒沒(méi)有外人，對(duì)麻姑說(shuō)說(shuō)，你這肚子，啥時(shí)候用得上麻姑？”
此話字字戳在小喜兒的痛處，但眼下好事將近，她不好哭，也無(wú)法落淚，只好低下頭去，咬牙不語(yǔ)。
麻姑似也明白過(guò)來(lái)，罵蘇秦道：“二小子真不中用，閨女嫁他六七年，縱使一塊沙荒地，也該長(zhǎng)出棵苗子來(lái)！”
“呵呵呵呵，”蘇厲妻陰陽(yáng)怪氣地笑道，“麻姑呀，你可不能往小處瞧人。二妹子要么不生，要生就是龍鳳胎！”
“敢情好哩！”麻姑也笑起來(lái)。
小喜兒臉上掛不住，兩眼一濕，埋頭出門(mén)，一溜兒跑進(jìn)自家院里，伏在榻上，用被子蒙住頭，使足勁哭了個(gè)痛快。
就在這個(gè)當(dāng)兒，蘇代妻大聲**，羊水破出。麻姑、蘇姚氏全力以赴，不消半個(gè)時(shí)辰，便聽(tīng)到了嬰兒的啼哭聲。
一直在大椿樹(shù)下來(lái)回踱步的蘇代聽(tīng)到啼哭，驚喜交集，三步并作兩步走進(jìn)自家院中，正欲進(jìn)屋，差一點(diǎn)撞到從內(nèi)室走出來(lái)的蘇厲妻。
蘇代止住步，心里一急，話也說(shuō)不好了：“大嫂，生沒(méi)？”
蘇厲妻白他一眼：“娃子都哭了，還能沒(méi)生？”
蘇代木訥地?fù)蠐项^，尷尬地笑笑：“是是是，大嫂，代弟想問(wèn)，是跟小弟一樣呢，還是跟他娘一樣？”
蘇厲妻撲哧一笑：“就說(shuō)是男娃女娃得了，這還拐彎抹角哩！跟你說(shuō)吧，大嫂早說(shuō)是個(gè)扛鋤把子的，還能有錯(cuò)？”
蘇代拱手，長(zhǎng)揖至地：“謝大嫂了！”說(shuō)罷，不無(wú)興奮地朝地上猛力一跺，扭身就朝堂屋奔去，一口氣跑到蘇虎榻前，跪下，“阿大，喜了，是個(gè)男娃兒！”
“呵呵呵，”蘇虎咧嘴笑出幾聲，“早就聽(tīng)到了！那哭聲一出，阿大就曉得是個(gè)扶犁把子的！”呵呵又笑幾聲，“代兒，告訴你娘，給你媳婦多打幾只蛋，將那只不生蛋的母雞也殺了，燉給她喝！”
自中風(fēng)以來(lái)，蘇虎第一次現(xiàn)出了笑臉。
望著阿大的開(kāi)心樣子，蘇代哽咽道：“代兒記下了。阿大，娃兒等著您給取個(gè)名字呢！”
“呵呵呵，”蘇虎樂(lè)得合不攏嘴，“天順了，地順了，這娃兒就叫年順兒吧！”
蘇代念叨幾聲：“年順兒？年順兒！”樂(lè)得直搓手，“嗯，這名兒中！”
蘇代妻雖把娃子生下來(lái)，奶水卻未趕上。年順兒噙住奶頭，吸吮半日，吃不到奶水，哭鬧起來(lái)。
小喜兒伏在榻上，年順兒每哭一聲，小喜兒的肩膀就跟著抽動(dòng)一下。年順兒越哭聲音越高，小喜兒終于忍受不住，擦去淚水，掀開(kāi)門(mén)簾，走出院子，探看幾下，拐入灶房。
蘇姚氏按麻姑所囑，正在灶房里為蘇代妻煮紅棗湯，再用煮好的清湯燉蛋。煮棗不能用急火，蘇姚氏就將灶膛里塞上碎柴末子，火倒是小了，煙卻多起來(lái)，整個(gè)灶房煙霧騰騰，嗆得她淚水直流，連聲咳嗽。
小喜兒不顧濃煙，一步一步挪進(jìn)灶中，紅著眼圈怔怔地望著蘇姚氏。
蘇姚氏揉揉眼，抬頭見(jiàn)是小喜兒，放下一把柴火，吃驚地望著她：“喜兒？”
小喜兒撲通跪地，失聲哭道：“娘—”
蘇姚氏一下子明白了小喜兒的心事，撫摸小喜兒的頭發(fā)，長(zhǎng)嘆一聲：“唉！”
小喜兒將頭埋在蘇姚氏的膝上，嗚嗚咽咽地抽泣一陣，抬頭求道：“娘，我??我想生個(gè)娃娃，生個(gè)娃娃??”
“唉，”蘇姚氏又嘆一聲，淚水亦流出來(lái)，“閨女呀，你起來(lái)?！?br/>
小喜兒卻不動(dòng)彈，抬起淚眼望著婆婆。
蘇姚氏站起身子，從案板下取過(guò)一只籃子，遞給小喜兒：“這只籃子你拿去，趕天黑時(shí)，秦兒的飯仍由你送。”
小喜兒哽咽道：“他??他??他不想見(jiàn)我。”
蘇姚氏又嘆一聲：“唉，娘也沒(méi)有別的法子?！甭灶D一頓，鼓勵(lì)她，“他要責(zé)怪，你就說(shuō)，是娘讓你送的。喜兒呀，你苦，秦兒也苦。你要知道，他的傷比你深哪！去吧，人非草木，孰能無(wú)情？秦兒是個(gè)知情知義的人，眼下正在難中，你對(duì)他好，他會(huì)記上的。”
小喜兒含淚點(diǎn)頭。
軒里村的蘇秦原本就是洛陽(yáng)城郭、鄉(xiāng)野的話題，出奔六年回來(lái)，這又析產(chǎn)賣(mài)地，高車(chē)赴秦又落荒而歸，更是成為鄉(xiāng)間茶余飯后的談資。此番又拿錐子扎大腿，經(jīng)過(guò)蘇厲妻的張揚(yáng)，就又如一陣風(fēng)兒般迅速傳遍周?chē)l(xiāng)邑。
古城河南邑位于洛水西岸，是西周公封邑。這日后晌，在河南邑南街的一個(gè)老茶坊里，一群閑人圍坐在坊中大廳，邊品茶邊聽(tīng)座中一人神侃。
那人四十來(lái)歲，個(gè)頭瘦小，兩手比畫(huà)，眉飛色舞：“諸位聽(tīng)了，這年頭當(dāng)真是啥個(gè)奇事都有。你們聽(tīng)說(shuō)不，伊水東有個(gè)伊里邑，伊里邑北有個(gè)軒里村，村中有戶姓蘇的，喚作蘇虎—”
有人急不可待地插話：“說(shuō)恁細(xì)干啥，不就是軒里蘇家的那個(gè)二愣子嗎？他又咋了？”
“咋了？”瘦男人白他一眼，“你要知道，你來(lái)說(shuō)！”
那人咂咂舌頭，不再吱聲。
瘦男人壓住他的話頭，品口茶，掃視眾人一眼：“你們誰(shuí)還知道？”
“知道啥哩？”門(mén)外走來(lái)一人，劈頭問(wèn)道。
眾人回頭一看，是附近一個(gè)闊少，忙起身揖禮。
精瘦男人起身哈腰，媚笑道：“是啥風(fēng)把陸少爺吹到這處貧寒地方來(lái)了？”
“呵呵呵，”陸少爺笑著擺手，“免禮了，免禮了！坐坐坐！”撩起錦袍，揀了顯要位置坐下，望向瘦男人，“方才你說(shuō)啥來(lái)著？”
眾人皆坐下來(lái)。
瘦男人揖道：“回少爺?shù)脑?，小人在說(shuō)，軒里村蘇家那個(gè)二小子，讀書(shū)讀瘋了！”
“哦？”陸少爺大感興趣，趨身問(wèn)道，“是咋個(gè)瘋的？”
“這??”瘦男人欲言又止。
陸少爺從袖中掏出一把銅錢(qián)，“啪”地?cái)[在幾案上，對(duì)小二道：“小二，上茶，今兒本少爺請(qǐng)客，人人有份，這是茶錢(qián)！”
小二收過(guò)銅錢(qián)，為他沏上一壺茶。
眾人再次揖禮，陸少爺回過(guò)禮，目光轉(zhuǎn)向瘦男人：“說(shuō)下去，那小子咋個(gè)瘋了？”
瘦男人呷一口茶，不無(wú)夸張地打手勢(shì)道：“嗬，要問(wèn)咋個(gè)瘋的，少爺聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)。蘇家二小子，名喚蘇秦，打小就是個(gè)怪人，整日吊兒郎當(dāng)，不務(wù)正業(yè)。六年前，他阿大好不容易為他娶房媳婦，這小子呢，剛拜完堂，還沒(méi)入洞房，人卻尋不到了。此人一走就是數(shù)年，去年總算回到家里，蘇老漢以為他回心轉(zhuǎn)意，滿心歡喜，分家析產(chǎn)，誰(shuí)想他一拿到地契，轉(zhuǎn)手就將自己名下的十五畝田產(chǎn)賣(mài)了。聽(tīng)說(shuō)是賣(mài)給里正劉家，得金三十兩。各位聽(tīng)聽(tīng)，那地是周天子賞賜蘇家祖上的，全是上好田產(chǎn)，那小子卻只賣(mài)出三十兩，只有二愣子才干得出來(lái)。這小子用三十兩金子置買(mǎi)了駟馬高車(chē)、裘衣錦裳，風(fēng)光無(wú)限地前往秦國(guó)，結(jié)果呢，前后不過(guò)三個(gè)來(lái)月，駟馬高車(chē)不見(jiàn)了，裘衣錦裳不見(jiàn)了，那小子穿著老秦人的黑棉襖，背了個(gè)破行李卷兒打道回門(mén)，把個(gè)蘇老漢氣得當(dāng)場(chǎng)中風(fēng)，這不，成個(gè)癱子了?！闭f(shuō)到這兒連連搖頭，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，人哪！”
陸少爺怔了下：“聽(tīng)這半晌，那小子沒(méi)瘋呀！”
“沒(méi)瘋？”瘦男人瞪眼說(shuō)道，“有好房子不住，娶來(lái)新媳婦不睡，整日里跟一條黑狗住在露著天的草棚里，臉也不洗，衣也不換，一個(gè)月來(lái)從不出門(mén)，要么傻坐，要么自說(shuō)自話，一眼看上去，頭發(fā)亂蓬蓬，胡子拉碴，三分像人，七分像鬼。這且不說(shuō)，我剛聽(tīng)說(shuō)，他還拿鐵錐子扎大腿，扎得兩腿血淋淋的，少爺你說(shuō)，他這不叫瘋叫啥？”
陸少爺急問(wèn)：“他為啥拿錐子扎大腿？”
瘦男人順口應(yīng)道：“聽(tīng)說(shuō)是他在讀竹簡(jiǎn)，讀得困了，就拿錐子扎?！?br/>
“嗯，”陸少爺連連點(diǎn)頭，“這個(gè)故事好。待會(huì)兒回到家里，我就講給老頭子聽(tīng)去。老頭子一天到晚逼我讀書(shū)，我想叫他看看，讀書(shū)讀成這個(gè)樣子，究竟有個(gè)啥好？”略頓一下，陡然想起什么，拿眼掃一圈，“聽(tīng)說(shuō)這幾日茶坊里來(lái)了個(gè)琴手，他要是彈琴，連牛羊都流眼淚，可有此事？”
瘦男人點(diǎn)頭。
“人呢？”陸少爺四處張望。
瘦男人朝門(mén)口處努努嘴，眾人也都不約而同地看向那兒。陸少爺抬眼一看，果見(jiàn)那里蜷縮著一個(gè)衣衫襤褸的老人。
老人的眼皮眨動(dòng)幾下，掙扎著站起身子。
見(jiàn)是一個(gè)老乞丐，陸少爺眉頭微皺，自語(yǔ)道：“我道是個(gè)體體面面的琴師呢，咋是個(gè)討飯的？”便轉(zhuǎn)頭望向瘦男人，似是不相信，“那個(gè)琴師可是此人？”
瘦男人再次點(diǎn)頭。
陸少爺眉頭再皺，張口叫道：“嗨，老家伙，本少爺只顧聽(tīng)這一樁奇事，差點(diǎn)將正事忘了。我家老頭子聽(tīng)說(shuō)你彈琴?gòu)椀蒙瘢斜旧贍斦?qǐng)你到府上彈幾曲，”說(shuō)著從袖中摸出一把布幣，揚(yáng)手拋到老人跟前，“這是賞錢(qián)，你點(diǎn)好了！”
琴師似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，睬也不睬，更沒(méi)看那一地的銅幣，只是佝僂起身子，吃力地站起來(lái)。
瘦男人起身，過(guò)去扶住琴師。
琴師看他一眼，彎腰拿起琴盒，抱在懷里，一步一挪地向外走去。
陸少爺急了，起身追前幾步：“老家伙??不不不，老先生，你站住！”
琴師仍未睬他，顧自前行。
陸少爺又追幾步，大叫：“老先生，本少爺賞你一兩金子！不，三兩！”
琴師仍舊沒(méi)有頓住步子。
陸少爺一怔，猛一跺腳，朝琴師的背影“呸”地啐出一口：“我呸！你個(gè)老東西，不識(shí)抬舉！”
堯山墨家大營(yíng)的主草廳里，幾位墨者侍坐，隨巢子捋須冥思。
“就各地情勢(shì)來(lái)看，”坐在首位的告子小聲稟道，“大國(guó)之間暫時(shí)消停了，眼下鬧騰的是幾個(gè)小國(guó)，衛(wèi)、宋、中山與巴蜀。衛(wèi)君暴死，謚名成公，太師當(dāng)政，廢太子，立衛(wèi)室旁支公子勁為君，太子奔梁。齊魏相王后，宋公偃自行稱(chēng)王，笞天鞭地，**宮室，禍亂朝綱，攻伐泗上弱小，引發(fā)楚、齊、魏側(cè)目。聽(tīng)聞宋公稱(chēng)王，中山君不甘寂寞，亦頒詔南面，但其詔令頒布不過(guò)五天，就受到趙、燕警告，中山君自廢王位。巴王陰結(jié)沮侯謀蜀，巴、蜀起爭(zhēng)，動(dòng)刀兵。趙國(guó)奉陽(yáng)君專(zhuān)權(quán)，引趙侯不滿，燕國(guó)公子魚(yú)覬覦儲(chǔ)君大位，于武陽(yáng)招兵買(mǎi)馬，結(jié)成勢(shì)力??”
“曉得了?！彪S巢子顯然不想聽(tīng)這些，擺手止住他，盯住告子，“聽(tīng)說(shuō)孫賓出事了，怎么回事？”
告子看向屈將子。
“稟報(bào)巨子，”屈將子作禮應(yīng)道，“有人誣陷孫臏謀反，被魏王處以臏刑，刑傷好了，但孫臏不知何故，發(fā)了瘋魔！”
“臏刑？”隨巢子倒吸一口冷氣，盯住屈將子。
眾墨者無(wú)不吃驚，皆將目光盯住屈將子。屈將子遂將他所探到的龐涓如何邀孫賓下山、鬼谷子如何為孫賓更名為孫臏、孫臏如何被人誣陷、龐涓如何救他、魏王如何判孫臏臏刑等略述一遍。
“何人誣陷的？”宋趼怒道。
“就在下所判，”屈將子應(yīng)道，“誣陷他者，當(dāng)是龐涓！”
眾人又是一驚。
隨巢子閉目，良久，長(zhǎng)嘆一聲。
“巨子，”屈將子不無(wú)憂慮道，“孫臏目下仍在龐涓府中，就如羊在虎口，若不及時(shí)救出，后果不堪設(shè)想！”
“他是刑傷好后發(fā)的瘋魔？”隨巢子抬頭，盯住他問(wèn)。
“是哩?！鼻鼘⒆討?yīng)道。
隨巢子再次閉目，沉思有頃，喃聲，似是自語(yǔ)，又似是說(shuō)給眾墨者：“龐涓邀孫賓下山，鬼谷子為孫賓更名，孫臏?zhǔn)苷_陷，龐涓宮廷說(shuō)情，魏王判臏刑??”睜眼，“屈將，你帶幾個(gè)人手，守護(hù)孫臏！”
“守護(hù)什么，”宋趼急道，“多去幾個(gè)人，救他出來(lái)就是！”
“不可，”屈將子應(yīng)道，“大梁是魏都，孫臏既在龐涓手里，龐涓必定看護(hù)森嚴(yán)，加上孫臏無(wú)法行走，即使救出，要帶走也難。稍有差池，或?qū)⒀昙皩O臏！”
宋趼咂舌。
隨巢子看向告子：“有蘇秦的傳聞沒(méi)？”
“有。”告子應(yīng)道，“蘇秦已經(jīng)回家了?！?br/>
“何時(shí)回來(lái)的？”
“沒(méi)多久?！?br/>
隨巢子再次捋須。
“據(jù)傳聞，蘇子說(shuō)秦不成，失落返鄉(xiāng)，周人傳他??”告子頓住。
“傳他什么了？”隨巢子盯住他。
“傳他就跟孫臏一樣，”告子指下心，“這個(gè)壞了?！?br/>
隨巢子打個(gè)驚戰(zhàn)，閉目。
“唉，”良久，隨巢子發(fā)出重重一嘆，“老朽原以為，鬼谷先生所育四徒中，我觀龐涓，唯有殺心，我觀張儀，唯有機(jī)心，能有大為的當(dāng)是孫、蘇，豈料事與愿違，攪動(dòng)天下的反倒是龐、張！”
“咦，”宋趼狠跺一腳，“鬼谷先生哪兒都好，唯有收徒這事兒弟子想不明白。既然收下孫臏、蘇秦，為什么還要再收龐涓與張儀？難道是讓他倆故意添亂嗎？”
告子隨口之言卻如一縷清涼拂面，隨巢子打了個(gè)激靈，轉(zhuǎn)對(duì)屈將子：“屈將，再派個(gè)人，守住蘇秦！記住，不要打擾他，保證他不出大事即可！”
“謹(jǐn)聽(tīng)巨子！”
太陽(yáng)落下山去，天色蒼黑。
蘇秦依舊靜靜地坐在草棚子里。阿黑蹲在門(mén)口，兩眼盯住他。
蘇秦微微抬頭，看向阿黑，輕聲叫道：“阿黑？”
阿黑站起來(lái)，擺著尾巴走過(guò)來(lái)。
蘇秦伸出手。阿黑迎上，一下接一下地舔著。
蘇秦拍拍它的腦袋，指下地：“坐下，陪我說(shuō)會(huì)兒話。”
阿黑嗚嗚兩聲應(yīng)過(guò)，蹲坐下來(lái)，兩眼盯住蘇秦。
“阿黑，”蘇秦緩緩說(shuō)道，“先生說(shuō)：‘就而不用者，策不得也。’阿黑，你可知曉其中緣由？這些日子來(lái)我反復(fù)研讀，再三思索，說(shuō)秦之策完全合乎先生所授的捭闔之道，你說(shuō)，秦公為何棄而不用？”
阿黑發(fā)出嗚嗚聲。
小喜兒走到草棚外面，正欲進(jìn)屋，突然聽(tīng)到里面?zhèn)鞒鎏K秦的說(shuō)話聲，吃了一驚，閃于門(mén)側(cè)。
“阿黑，”蘇秦的語(yǔ)氣似乎是在鬼谷里與張儀交心，“先生曾說(shuō)，治世始于治心，治心始于治亂。方今天下，治亂唯有兩途，或天下一統(tǒng)，或諸侯相安。天下諸侯各有欲心，使他們相安甚難，因而我與儀弟志于一統(tǒng)?？v觀天下，能成此功者唯有秦、楚二國(guó)，儀弟赴楚，我只能赴秦，本欲輔佐秦公成此大業(yè)，咸陽(yáng)一行卻讓我大惑不解。阿黑，你想明白了嗎？什么？你想明白了？你是說(shuō)君心難測(cè)？是的，君心難測(cè)。我觀秦公所作所為，知其胸藏大志。君王大志，莫過(guò)于一統(tǒng)四海，君臨天下。我以一統(tǒng)之策說(shuō)之，理應(yīng)正中下懷才是，不想?yún)s是一敗再敗，是何道理？”
阿黑“嗚嗚”連叫兩聲。
“什么？”蘇秦吃驚地盯住阿黑，“你是說(shuō)，我說(shuō)錯(cuò)了，秦公沒(méi)有一統(tǒng)天下之心？”他發(fā)出一聲長(zhǎng)笑，“哈哈哈哈，你錯(cuò)了。我觀天下久矣，楚、魏、齊三王或無(wú)此心，列國(guó)之君或無(wú)此心，唯獨(dú)秦公，此心必矣！”
阿黑再次發(fā)出嗚嗚聲。
“其實(shí)，阿黑呀，秦公為什么不用我，我早想通了。在從小秦村回來(lái)的路上，我就想通了。我想通什么了呢？我想通的是，秦公只有一心，就是并吞天下。我是怎么想通的呢？就是閱讀此書(shū)?！碧K秦從地上拿起先生臨別贈(zèng)送的《商君書(shū)》，甩得嘩嘩響，“人們都說(shuō)，是商君強(qiáng)勢(shì)，先秦公是受到公孫鞅的巧言蠱惑，才重用他，聽(tīng)信他，六親不認(rèn)，一意變法?？戳舜藭?shū)，方知是虛。商君不過(guò)是枚棋子，先秦公才是真正弈棋的人哪！商君變法，不利于秦國(guó)萬(wàn)民，只利于寡君一人。然而，身為寡君，已享秦民之利，秦公可謂是應(yīng)有盡有，為什么還要變法呢？我這告訴你吧，阿黑，秦公變法不是為自己，而是為兒孫，為秦室子孫萬(wàn)代盡享天下之利。什么？盡享天下之利？難道秦國(guó)之利還不夠嗎？呵呵呵呵，阿黑呀，你無(wú)知了吧？你有所不知，先秦公也好，秦公也罷，他們的胃口都很大呀，他們也都想得多呀，他們想效法周文王、周武王，并吞天下，建不世之業(yè)呀！先圣曰：‘將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強(qiáng)之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之?！毓滩⑻煜轮模遣豢勺屓舜蟀子谔煜碌?，蘇秦我卻??唉，不說(shuō)這些吧，說(shuō)多了都是淚，是我蘇秦犯渾哪??”
蘇秦的聲音頓住了。許是想到論政壇上的尷尬及落荒而逃的艱辛，蘇秦哽咽起來(lái)。
蘇秦的哽咽越來(lái)越響。
阿黑發(fā)出一連串的嗚嗚嗚聲，回應(yīng)他的哽咽。
站在門(mén)外的小喜兒聽(tīng)傻了，走也不是，進(jìn)也不是，僵在那兒。
“阿黑呀，”不知哭有多久，蘇秦止住哽咽，將手中竹簡(jiǎn)又抖幾抖，接著嘮叨，“看到了吧，我閱讀的就是這冊(cè)書(shū)。是商君寫(xiě)的，叫“商君書(shū)”。不知多少個(gè)日夜，它讓我飯食不下，徹夜難眠。你一定想問(wèn)，這是什么鬼東西呀？是的，它是一個(gè)鬼東西，因?yàn)樗肿志渚涠际枪硌?。赴秦之前，我讀它，怎么讀怎么覺(jué)得它可親，就好像它專(zhuān)門(mén)是為我寫(xiě)的。離秦之后，我讀它，怎么讀怎么覺(jué)得它可怕，就好像它是一個(gè)厲鬼。阿黑，你見(jiàn)過(guò)厲鬼嗎？就是專(zhuān)門(mén)吸血的那種惡鬼，吃人都不吐骨頭?。∧阋欢ㄏ胝f(shuō)，不就是上面寫(xiě)著字的一卷竹簡(jiǎn)嗎，我沒(méi)覺(jué)得它可怕呀！阿黑呀，這你就不懂了。商君寫(xiě)的不是字，是他想怎么治理這個(gè)世界呀。是的，這個(gè)世界太亂了，太糟了，太需要治理了。商君想治理，商君想出了一整套的方案來(lái)治理。你會(huì)說(shuō)，這不是很好嗎？這是很好，可??這只對(duì)一個(gè)人好，這個(gè)人就是秦公！對(duì)秦國(guó)的人，對(duì)天下的人，卻將是一場(chǎng)噩夢(mèng)！你又要問(wèn)了，是什么噩夢(mèng)呢？唉??”
蘇秦的聲音又停住了。
時(shí)光一點(diǎn)一點(diǎn)度過(guò)。小喜兒陡然想起手中的飯菜，進(jìn)前一步，揚(yáng)手正要敲門(mén)，蘇秦的聲音又響起來(lái)。小喜兒打了個(gè)怔，復(fù)退回來(lái)。
“唉，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“阿黑呀，你沒(méi)有去過(guò)秦國(guó)，你不曉得商君之法的厲害呀。不瞞你說(shuō)，我在咸陽(yáng)轉(zhuǎn)悠幾日，親眼所見(jiàn)，親耳所聽(tīng)，與道聽(tīng)途說(shuō)完全不同。秦人雖說(shuō)夜不閉戶，民無(wú)私斗，表面上看一片祥和，但人人懼法，相互監(jiān)視，相互報(bào)官，即使無(wú)事，也戶戶自危，人人自保，若有事起，則父子不認(rèn)，夫妻不親，鄰里反目，奸邪得道，忠良反受其害。一人犯事，滿門(mén)連坐，無(wú)辜罹難者多不勝數(shù)，連嬰幼也脫逃不得。犯法當(dāng)懲，可嬰幼何罪？舉國(guó)之民，食一粟，衣一色，樂(lè)一業(yè)，讀一書(shū)，事一主，致使百業(yè)不興，百色失顏，百樂(lè)不起，百禮不作。阿黑呀，你如果是個(gè)人，活成這樣有意義嗎？”猛地起身，聲音提高八度，“秦國(guó)的臣民哪，天下的臣民哪，終此一生，活成這樣有意義嗎？有意義嗎—”如發(fā)作癔癥一般，他猛地沖到墻邊，以頭撞墻。
小喜兒嚇壞了。小喜兒聽(tīng)不懂蘇秦都在說(shuō)些什么，以為蘇秦發(fā)瘋了，一把推開(kāi)房門(mén)，抬腳闖進(jìn)屋子，怔怔地盯住蘇秦。
阿黑見(jiàn)到女主人，嗚地歡叫一聲，搖頭擺尾地迎上去。
破門(mén)聲及阿黑的反應(yīng)驚到了蘇秦。
蘇秦扭過(guò)頭來(lái)，望著不期而至的女人，震驚了，方才的狂躁也讓她沖了個(gè)干凈。
二人對(duì)視。
有頃，蘇秦平靜下來(lái)，回到現(xiàn)實(shí)中，望著她緩緩說(shuō)道：“你??怎么來(lái)了？”
見(jiàn)蘇秦并無(wú)異樣，小喜兒怔了，也在陡然間意識(shí)到自己的莽撞，尷尬地結(jié)巴道：“喜兒??喜兒??為夫君送??飯??”
蘇秦目光冰冷地盯住她：“不是講過(guò)了，只讓娘送嗎？”
小喜兒漸漸平靜下來(lái)：“娘??脫不開(kāi)身，吩咐??喜兒來(lái)送。”
蘇秦冷冷說(shuō)道：“拿回去吧，我不餓?！?br/>
小喜兒跪下，流淚乞求：“夫君??”
蘇秦不耐煩地?cái)[手：“好了好了，飯留下來(lái)，快走?！?br/>
小喜兒卻似鐵了心，只不動(dòng)身，泣道：“夫君??”
蘇秦皺眉：“說(shuō)吧，還有何事？”
小喜兒叩頭，泣不成聲：“蘇代家的生??生??生了個(gè)娃娃?！?br/>
“哦，”蘇秦點(diǎn)頭，“曉得了。”
小喜兒仍然將頭叩在地上，不肯動(dòng)身。
蘇秦怔了下：“我曉得了，你回去吧?！?br/>
小喜兒再次叩頭，聲音越發(fā)哽咽：“夫??夫君，蘇??蘇代家的??生??生了個(gè)娃??娃娃。”
幾乎是突然間，蘇秦感受到了小喜兒的言外之意，表情震驚。
小喜兒卻似沒(méi)有感覺(jué)，依舊喃聲重復(fù)：“蘇代家的??生了個(gè)??娃娃??”
蘇秦略一思索，點(diǎn)亮油燈，研好墨，拿起筆，從竹簡(jiǎn)上拆下一片沒(méi)有寫(xiě)字的，伏在那兒書(shū)寫(xiě)。
寫(xiě)畢，蘇秦細(xì)看一遍，遞給小喜兒：“你拿上這個(gè)，就可以生娃娃了?！?br/>
小喜兒接過(guò)竹片，看看上面的字，一個(gè)也認(rèn)不出來(lái)，不無(wú)困惑地問(wèn)道：“夫君，這是什么？”
“是休書(shū)?！碧K秦語(yǔ)氣冰冷，“你拿上它，明日趕回娘家，求你阿大為你另尋一戶人家，不就生出娃娃了嗎？”
“夫君—”小喜兒慘叫一聲，昏厥于地。
夜已深，蘇家大院一片昏黑。
蘇代家的奶水于后晌來(lái)了，小年順兒吃個(gè)盡飽，睡得香甜。其他人等，也都陸續(xù)沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
蘇姚氏沒(méi)有睡。
蘇姚氏靜靜地守在蘇虎榻邊，兩只耳朵機(jī)警地傾聽(tīng)。
“他大，”蘇姚氏推一把蘇虎，“幾更了？”
“三更?！?br/>
“看這樣子，像是成事兒了?！碧K姚氏高興起來(lái)。
“唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“這個(gè)二小子，讓我死不瞑目??！”
“他大，秦兒不是沒(méi)心的人?！碧K姚氏小聲辯道，“前幾日聽(tīng)說(shuō)他拿錐子扎大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進(jìn)去一看，他在那兒念書(shū)呢，看哪兒都是好好的。我問(wèn)他為啥拿錐子扎腿，他說(shuō)扎幾下就不犯困了。唉，你說(shuō)這個(gè)秦兒，整日待在那個(gè)破棚子里，又沒(méi)個(gè)啥事兒，犯困了睡一會(huì)兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，叫我咋想也是想不通?！?br/>
“錐子呢？”
“讓我拿回來(lái)了。”
“這小子不見(jiàn)棺材不落淚，都成這樣了，心還不死，仍在做那富貴夢(mèng)，你說(shuō)急人不？”
“要是今晚他跟小喜兒好上了，興許一了百了，啥都好了?！?br/>
“你說(shuō)得是，”蘇虎點(diǎn)頭，“小喜兒嫁到咱家，不拘咋說(shuō)，總得給人家個(gè)交代。我估摸著，這小子又不是神，憋這么久，也該通點(diǎn)人性。只要這事兒成了，小喜兒能有個(gè)喜，我縱使死了，眼也合得上。”
蘇姚氏正待回話，院里傳來(lái)腳步聲。
蘇姚氏知是小喜兒回來(lái)了，屏住呼吸，用心傾聽(tīng)。
腳步沉重，似乎是一步一挪。
蘇姚氏心里一揪，看向蘇虎，見(jiàn)他也在豎耳傾聽(tīng)，小聲道：“他大，她的步子咋會(huì)走這么慢呢？”
“別是傷著了吧？”蘇虎若有所思道。
“去去去！”蘇姚氏啐他一口，“都二十大幾了，又不是個(gè)娃子，能受啥傷？”
“你想哪兒去了？”蘇虎白她一眼，“我是說(shuō)她的那只跛腳?！?br/>
說(shuō)話間，小喜兒已經(jīng)挪回自家院中。
蘇姚氏放心不下，溜下榻，打開(kāi)房門(mén)，悄悄走向小喜兒的院子。
院門(mén)開(kāi)著。蘇姚氏伏在門(mén)口細(xì)聽(tīng)。
房中傳出悲泣聲，繼而是一陣撕帛聲。
蘇姚氏正在思忖她為何撕帛，里面?zhèn)鱽?lái)“哐當(dāng)”一聲，顯然是啥硬東西翻倒于地了。蘇姚氏陡然意識(shí)到什么，撲過(guò)去，用力推門(mén)。
門(mén)未上閂。
蘇姚氏撲到里屋，見(jiàn)小喜兒的脖子上掛著她剛用絲帛做的套套，人已懸在梁上。
蘇姚氏一把抱起她的兩條腿，顫聲叫道：“喜兒呀，你??你這是干啥呀！”一邊拼盡力氣托住她，一邊朝外大叫，“厲兒，代兒，快來(lái)呀！”
蘇代、蘇厲、蘇厲妻等聽(tīng)到叫聲，匆匆過(guò)來(lái)，七手八腳地將小喜兒救下。
由于蘇姚氏托得及時(shí)，小喜兒只不過(guò)憋個(gè)耳赤面紅，遠(yuǎn)未絕氣，手中緊緊握著一塊竹片。
蘇代拿過(guò)一看，是蘇秦寫(xiě)給她的休書(shū)。
蘇姚氏將小喜兒扶到榻上躺下，再不敢離去，與小喜兒一道歇了。
蘇代、蘇厲見(jiàn)事鬧大了，只好走進(jìn)堂屋，跪在蘇虎榻前，將小喜兒尋死一事扼要說(shuō)了。蘇代遲疑一下，摸出蘇秦的休書(shū)，朝他亮亮。
“寫(xiě)的啥？”蘇虎盯住那片竹簡(jiǎn)。
“我??”蘇代支吾。
“咦？你不是吹著認(rèn)識(shí)字嗎？”
“我??認(rèn)不全！”蘇代一臉尷尬。
“認(rèn)幾個(gè)是幾個(gè)，念！”
“休書(shū)！”蘇代念道，“從即日起，軒里蘇秦休??妻??改嫁??自便??立此存??”
蘇虎臉色烏青，大口喘氣。
“阿大？”
蘇虎緩過(guò)氣來(lái)，閉上眼睛，老淚橫流：“不把老子氣死，他??他是不甘心哪！”
“阿大，”蘇代遲疑一下，“二哥怕是??”
蘇虎睜開(kāi)眼睛，盯住他。
“外面風(fēng)傳，二哥怕??怕是得??得癔癥了！”
蘇虎扭頭轉(zhuǎn)向蘇厲：“厲兒！”
蘇厲應(yīng)道：“在?！?br/>
“唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“瞧這樣兒，二小子真還就是這個(gè)病。趕天亮了，你走一趟王城，尋個(gè)能治癔癥的醫(yī)家，不拘咋說(shuō)，是病就得治?！?br/>
“厲兒曉得了?！?br/>
窩棚里，蘇秦席坐于地，仍在冥思苦想。
一只陶碗盛滿米粥，碗上橫著兩根筷子，筷子上架著兩只烙餅和兩棵大蔥，是昨夜小喜兒送來(lái)的。烙餅、米粥早已涼了。
蘇秦沒(méi)有覺(jué)得餓。
蘇秦看向土墻。
墻上掛著一塊圓木板，像篩子那么大。板上寫(xiě)著兩行字，上面一行：“安身，立命，天下平。”下面一行：“所求：天下平。所為：悅公侯。所憑：金印。”兩行字的下面，寫(xiě)著一個(gè)大大的“亂”字。
蘇秦的目光鎖在這個(gè)“亂”字上，似要將它看透。
阿黑蹲在幾步遠(yuǎn)處，眼巴巴地盯住兩只烙餅。
阿黑吧咂幾下嘴唇，嗓子咕一聲，顯然是在咽口水。
蘇秦移回目光，盯住阿黑：“阿黑！”
阿黑“嗚”地歡叫一聲，擺著尾巴走到面前。
“蹲下?！?br/>
阿黑蹲坐。
“你在盯什么呢？”
阿黑站起來(lái)，擺動(dòng)尾巴，舔他臭腳，討好地回應(yīng)他。
“你不要只盯住那兩只餅，你要解我?guī)讉€(gè)疑呀，我的好阿黑！”
阿黑蹭蹭他身體。
“你要告訴我，說(shuō)秦不成，于我是個(gè)挫敗嗎？”
阿黑“嗚嗚”兩聲，歪著腦袋望著他。
“啊，是個(gè)挫??！阿黑，你??你要想清楚，不要只看表象，盡學(xué)外面那些俗人。甭以為我裘衣錦裳赴秦、粗布短衫逃回就是挫敗，為何沒(méi)有另一種可能呢？哦，你不是這意思？咦，不是這意思你擺尾巴做啥？你當(dāng)搖頭才是！哦，你不會(huì)搖頭，只會(huì)擺尾巴。好吧，就算你擺尾巴算作搖頭。你這說(shuō)說(shuō)，為什么我出師不利、落難而回反而不是壞事呢？咦，你這點(diǎn)頭了！說(shuō)說(shuō)，你為何點(diǎn)頭？哦，你不曉得，你啥都不曉得，好吧，既然你不曉得，這就伸耳過(guò)來(lái)，聽(tīng)我說(shuō)！”
阿黑朝前挪挪，歪著頭，眼巴巴地盯住他。
“我這就告訴你吧！”蘇秦站起來(lái)，一邊來(lái)回踱步，一邊暢述胸臆，“秦公執(zhí)意奉行商君的壹民之法，只會(huì)導(dǎo)致一個(gè)結(jié)局，征戰(zhàn)殺力。秦民若是只知耕戰(zhàn)，不行教化，長(zhǎng)此以往，就將失去悲憫之心，就將成為殺人利器，禽獸弗如。禽獸之邦，行禽獸弗為之事，以征戰(zhàn)殺人為樂(lè)，天下何人能敵？天下不敵，秦必一統(tǒng)。天下皆為秦地，天下之人皆行秦法，皆成殺人利器，皆行禽獸弗為之事，皆以征戰(zhàn)殺人為樂(lè)，蒼天哪??”他走到墻邊，再次以頭撞墻。
阿黑跑過(guò)來(lái)，叼住他的衣襟，阻止他撞墻。
“嗚呼哀哉，我的阿黑呀，”蘇秦長(zhǎng)哭幾聲，“殺力者必自殺，恃強(qiáng)者必自毀，此為道之理。秦人四方征戰(zhàn)，毀滅天下，也必自毀。而我蘇秦若是留在如此禽獸之邦，也必成殺人利器，也必以殺人為樂(lè)，也必助紂為虐，也必行禽獸弗為之事??蒼天哪??”他猛地扭轉(zhuǎn)頭，盯住阿黑，“阿黑，我向你起誓，我要阻止秦人，我要力挽狂瀾，我要阻止禽獸肆虐，我要??”說(shuō)到這兒，將拳頭狠狠地砸在土墻上。
阿黑松開(kāi)他的衣襟，嗚嗚回應(yīng)。
“阿黑，”蘇秦蹲下來(lái)，扳過(guò)阿黑的頭，兩眼逼視阿黑的眼睛，“告訴我，你快告訴我，我該怎么做？我該怎么做呀，阿黑？”帶著哭腔，“阿黑呀，幾十個(gè)日夜，我殫精竭慮，以錐刺股，苦苦思索破解，仍舊想不出一策呀！”說(shuō)罷快步走到幾冊(cè)書(shū)簡(jiǎn)前，拿起《商君書(shū)》，“我真想一口一口地吃掉它！”
蘇秦張嘴咬向竹簡(jiǎn)，堅(jiān)硬的牙齒咬在硬竹片上，發(fā)出咯咯嘣嘣的響聲。
見(jiàn)蘇秦吃竹簡(jiǎn)，阿黑跟過(guò)來(lái)，搖著尾巴，許是也早餓了，瞄向擺在陶碗上的烙餅。蘇秦瞥見(jiàn)，拿起一張餅，遞給阿黑。阿黑“嗚”一聲噙住，興奮地來(lái)回蹭磨蘇秦的腿，表達(dá)感激之情。
“唉，”蘇秦輕輕撫摸阿黑，苦笑一聲，搖頭，“你個(gè)貪嘴的阿黑啊，天下相安之路，先生給出兩途，一是天下一統(tǒng)，一是諸侯相安。一統(tǒng)之路既不可走，你說(shuō)我該怎么辦呢？天下諸侯個(gè)個(gè)如你，一塊烙餅足以讓他們打成一團(tuán)，如何才能讓他們?nèi)コ?，彼此妥協(xié)、和解、和睦相處呢？即使中原列國(guó)有此誠(chéng)意，一意征戰(zhàn)的秦人肯嗎？秦人不肯，戰(zhàn)必不止??”
阿黑不再看他，也不再聽(tīng)他講述什么，只將烙餅叼到門(mén)口，用兩只前爪抱住，津津有味地吞吃。
蘇秦掃它一眼，給出一聲輕嘆，走到墻邊，取下圓板，擱在地上，在板前席地坐下。
映入他眼簾的是圓板的另一面，上面是他粗粗描下的一十九道棋局。
這是出山之前鬼谷子擺在他與張儀面前的棋局。
蘇秦盯住棋局，二目漸漸閉起，再入冥思。
軒里村，旭日東出。
蘇厲吃過(guò)早飯，揣上幾塊烙餅，匆匆出門(mén)。
蘇厲涉過(guò)伊水，走上堤岸，邁開(kāi)大步徑投王城方向。走有二里多地，蘇厲看到前方二十步開(kāi)外的路邊爬著一個(gè)東西，近前一看，是一個(gè)老人。
老人不是別個(gè)，正是從河南邑一路趕來(lái)的琴師。
琴師走不動(dòng)了，正在吃力地朝前爬。琴師伸手向前抓地，另一手拖著一個(gè)木盒子，里面裝著他的琴。
乍暖還寒，琴師衣裳卻單，剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)嚴(yán)冬的一雙老手裂出幾道血口。
蘇厲心底一顫，疾步上前，扶琴師坐起：“老人家，您??不要緊吧？”
琴師給他個(gè)笑，指指口。
蘇厲看向他的口，也裂出幾道血口。
蘇厲摸出水囊，遞到他口邊。琴師連飲幾口，吧咂幾下嘴皮，吃力地拱手，聲音沙?。骸澳贻p人，老朽謝了！”
蘇厲覺(jué)出琴師餓了，便摸出烙餅，遞過(guò)去。
餅是早晨剛烙的，且又放在蘇厲的衣袋里，還有熱度。琴師顫手去接，連接幾次，手指似乎讓漫漫的寒夜凍僵了，拿不住。
“老人家，”蘇厲脫下身上的外套，“您穿上這個(gè)！”不由分說(shuō)，脫下琴師那根本擋不住風(fēng)的破爛衣裳，將外套給他換上。
琴師給他個(gè)笑，拱手：“老朽??謝了！”
蘇厲將餅放進(jìn)他的嘴里，琴師吃力地咬嚼。
琴師吃有幾口，噎住了。
蘇厲急又遞上水囊。
琴師飲畢，又給他個(gè)笑。
蘇厲不無(wú)憂心道：“老人家，您??您這是去哪兒？”
“老朽欲去軒里，”琴師指向前面，“說(shuō)是過(guò)去伊水就到了。”
蘇厲指著河對(duì)岸偏南一點(diǎn)的軒里村：“老人家，您看，就是那個(gè)村?！?br/>
琴師望向那個(gè)村子，點(diǎn)頭：“謝你了。”
蘇厲看看身后的伊水，又看看琴師：“老人家，這陣兒水淺，沒(méi)有擺渡，要涉水，我送你過(guò)去吧！”
琴師又打一揖：“年輕人，謝你了。”
琴師復(fù)啃幾口餅，喝幾口水，蘇厲拿過(guò)他的盒子，欲背他，琴師卻掙扎著站起。許是穿暖了，又吃些飯，琴師竟然站起來(lái)了。
蘇厲扶琴師走向伊水，背他走下堤岸，來(lái)到水邊。
蘇厲脫去鞋子，挽起裙裾，背上琴師，提了琴盒，蹚下水去。因是二月，河水雖冷，卻是極淺，最深處也不過(guò)沒(méi)膝。不消一時(shí)，蘇厲已將琴師背過(guò)伊水。
蘇厲邊穿鞋子邊問(wèn)：“老人家，您要到誰(shuí)家，晚輩送您。”
“謝謝你了，年輕人，”琴師回揖，“老朽正要打問(wèn)你呢。有個(gè)蘇士子，說(shuō)是住在此村?！?br/>
軒里村只他一家姓蘇，蘇厲聽(tīng)出他問(wèn)的必是蘇秦，便拱手問(wèn)道：“老人家說(shuō)的可是蘇秦？”
琴師點(diǎn)頭。
“真正巧了，蘇秦正是晚輩舍弟?！?br/>
琴師也是怔了，喜道：“是碰巧了！聽(tīng)說(shuō)蘇士子病了，可有此事？”
蘇厲吃一大驚，盯住他，忖道：“咦，二弟生病之事，是昨晚才聽(tīng)三弟講的，他怎么曉得了？還有，他是誰(shuí)？他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)二弟？”見(jiàn)琴師仍在看他，忙拱手道：“是哩。舍弟病了，晚輩這就是去王城為舍弟求請(qǐng)醫(yī)師呢。”
“是哪兒病了？”
蘇厲指指心，又指指頭：“想是這個(gè)不好使了，聽(tīng)人說(shuō)是癔癥。老人家，您是??”
“呵呵呵，”琴師笑了，“要是這病，你就不必去王城尋了。老朽此來(lái)，為的就是診治蘇士子的癔癥！”
蘇厲驚喜交集，跪地連拜數(shù)拜：“晚輩替舍弟謝老人家大德！”
“蘇士子現(xiàn)在何處？”
“就在村北打谷場(chǎng)邊的草棚里。老人家，先到家里喝口熱湯，再為他診病不遲?！?br/>
“不必了?！鼻賻煋u頭，“老朽這就對(duì)你說(shuō)，欲治蘇士子的病，你得依從老朽一事?！?br/>
“老人家請(qǐng)講?！?br/>
“不可告訴家人，不可告訴任何人，也不可告訴蘇士子。你只需指給老朽蘇士子的草棚何在，這就可以了?！?br/>
蘇厲先是一怔，繼而點(diǎn)頭：“好的，晚輩就依老人家。”
天色黑沉下來(lái)，繁星滿天，月牙斜照。
蘇秦正自冥思，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲琴響，復(fù)歸靜寂。
然而，雖只一聲，蘇秦的身心已是一顫，屏息聆聽(tīng)。
又過(guò)一時(shí)，琴音斷斷續(xù)續(xù)地傳過(guò)來(lái)，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，時(shí)高時(shí)低，如顫如抖，如縹如緲，如絲如縷，似一股清涼之風(fēng)灌入肺腑，直入心田。
蘇秦的耳朵微微顫動(dòng)，整個(gè)身心完全被這時(shí)斷時(shí)續(xù)的琴聲壟斷。
蘇秦正自聽(tīng)得入神，琴弦陡然一轉(zhuǎn)，如泣如訴，聲聲悲絕。
隨著時(shí)斷時(shí)續(xù)的琴音，蘇秦眼前漸漸展開(kāi)一幕又一幕鮮活的場(chǎng)景：
—空曠的原野，干裂的田園，呼嘯的北風(fēng)，一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的老藝人拖著沉重的步履，身背一把古琴，艱難地跋涉。
—黃土坡上，一個(gè)骨瘦如柴的婦女吃力地撅起屁股在挖野菜；村頭，一個(gè)半大的孩子領(lǐng)著幾個(gè)餓得直哭的弟妹，站在一處高坡上，盼望他們的娘親早點(diǎn)歸來(lái)。
—衣不蔽體的一老一少挨門(mén)乞討，每到一家門(mén)前，他們就會(huì)跪下，不?？念^。
—挺著大肚子的新婦望著靈堂上嶄新的丈夫牌位，哭昏于地。
—幾個(gè)老人推開(kāi)一扇破門(mén)，抬出一具死去多日的孤老尸體。
—市場(chǎng)上，兩個(gè)半大的女孩背上各插一根稻草，一個(gè)婦人守在旁邊，時(shí)不時(shí)地抹淚。
—戰(zhàn)場(chǎng)上，尸體橫七豎八，無(wú)人掩埋，一群群的烏鴉低空盤(pán)旋，紛紛落在腐尸上，呱呱直叫，爭(zhēng)相搶食。
—村莊的空?qǐng)錾?，里正征丁，村人聚集，多是老人、婦女和兒童；里正一個(gè)接一個(gè)地念著名字，從人群中走出的幾乎全是半大的孩子或年過(guò)花甲的老人。
??
就在蘇秦的心跟隨著悲憫、凄婉的琴音浮想聯(lián)翩時(shí)，琴聲卻在一聲撕心裂肺的悲鳴之后，戛然而止。
蘇秦陡然一驚，猛地睜眼，大叫：“先生，先生??”翻身爬起，推開(kāi)房門(mén)，沖到谷場(chǎng)上，沖曠野里高喊，“先—生—”
四周靜寂無(wú)聲，仿佛這里根本沒(méi)有過(guò)琴聲似的。
阿黑似是明白蘇秦要找什么，“噌”地躥出，汪汪叫著，沖向一個(gè)方向。蘇秦緊緊跟在阿黑身后，邊跑邊喊：“先生，先生，你在哪兒？”
回答他的只有風(fēng)聲和跑在前面的阿黑的汪汪聲。
蘇秦撒開(kāi)兩腿，跟阿黑一陣猛跑。跑有一時(shí)，前面再次傳來(lái)“嘭”的一聲弦響，繼而又是靜寂。
阿黑叫得更歡了。
蘇秦急奔過(guò)去，終于在數(shù)里開(kāi)外的伊水岸邊尋到了琴師。
堤邊的一個(gè)土坡上，琴師兩手撫琴，巍然端坐。
蘇秦放緩步子，在離琴師幾步遠(yuǎn)處，跪下，拜過(guò)幾拜，輕叫：“先生！”
琴師沒(méi)有動(dòng)，也不作答。
“先生！”蘇秦又叫一聲。
琴師仍舊端坐，不動(dòng)。
蘇秦起身，走前幾步，再次跪下，叩道：“先生，晚生蘇秦叩見(jiàn)！”
仍然沒(méi)有回復(fù)。
蘇秦怔了下，跪行至琴師跟前，見(jiàn)他二眼閉合，已經(jīng)絕氣。方才那聲沉悶的“嘭”聲，是他用最后的能量彈出的絕響。
蘇秦跪地，悲泣：“先生??”
一輪新月彎彎地掛在西天。夜風(fēng)拂來(lái)，并無(wú)一絲兒寒意。
蘇秦環(huán)視四周，見(jiàn)此地位置最高，河水在此打個(gè)彎，俯瞰河谷。蘇秦放眼望向河谷，無(wú)論是上游還是下游，無(wú)不寬敞，空蕩。琴師的近旁是幾棵老樹(shù)和幾束荊叢。
真是一處風(fēng)水寶地。
蘇秦曉得，這是琴師為自己尋到的安息之地。蘇秦回家，拿來(lái)鐵鏟，將琴師抱到一側(cè)，在他所坐的地方一鏟接一鏟地挖下去。
月牙落下去，天色昏暗，陰風(fēng)習(xí)習(xí)。
蘇秦一鏟接一鏟地挖著。穴越挖越深，至丈許時(shí)，蘇秦爬出土坑，將琴師抱下，再將那架陪伴他多年的老琴擺在他面前，讓他永遠(yuǎn)保持撫琴的姿勢(shì)。
蘇秦朝他連拜三拜，又跳上坑沿，一鏟一鏟地培土。
一座新墳在蒼茫的夜色里突起于河坡之巔。
蘇秦在墳前跪下，目光癡癡地盯住這堆新土。
新土下面，坐著用生命為他彈出絕響的先生。
蘇秦的淚水落下來(lái)。
蘇秦伸出雙手，就像當(dāng)年在太學(xué)琴房之外的草地上一樣，在琴師的新土上彈奏。
蘇秦彈出的是琴師剛剛彈過(guò)的曲子。
蘇秦動(dòng)情地彈著，蘇秦的眼前浮出他與琴師曾經(jīng)歷過(guò)的幕幕場(chǎng)景：
??
太學(xué)門(mén)外，在門(mén)口觀看已久的老琴師緩緩走過(guò)來(lái)，在他面前蹲下，撿起筆，飽蘸墨水，遞給蘇秦：“小伙子，再寫(xiě)一個(gè)字?！碧K秦誠(chéng)惶誠(chéng)恐。琴師指下地上張儀寫(xiě)的字：“就寫(xiě)那個(gè)！”蘇秦寫(xiě)“飛”字。琴師捋須欣賞，微微點(diǎn)頭：“小伙子，你的字寫(xiě)得很好呀，尤其是最后兩筆，若沒(méi)下過(guò)苦功夫，還真寫(xiě)不出呢！”蘇秦淚出。
太學(xué)門(mén)外，蘇秦五體投地，聲音顫抖：“晚??晚輩求??求為先??先生弟??弟??弟子??”琴師嘆道：“唉，非老朽不收你，乃時(shí)過(guò)境遷，為琴不足以立世啊。說(shuō)起這個(gè)，差點(diǎn)兒忘了，老朽方才喊住你，原為這個(gè)，讓秦人一攪，竟就誤了??時(shí)也，運(yùn)也！你能有此機(jī)運(yùn)，老朽恭賀了！”
宮墻外面，琴師為王后彈琴。
琴師的聲音：“老朽在天子腳下設(shè)擂三年，列國(guó)琴師聞?dòng)?，接踵而至者?shù)十人，無(wú)一不敗在老朽弦下。天子聞名，邀老朽入宮演奏。王后聽(tīng)畢，甚是贊賞，特聘老朽為宮廷琴師，后又授命老朽教授兩位公主琴藝。老朽如登云端，飄飄然不知地厚天高，遂在這個(gè)門(mén)楣之上寫(xiě)下‘天下第一琴’五個(gè)大字??唉，那一夜老朽不知是如何過(guò)來(lái)的，待天明時(shí)，老朽回到此院，摘下門(mén)楣上的匾額，踩個(gè)稀爛。自此之后，老朽三赴云夢(mèng)山，鬼谷先生終不肯見(jiàn)，后來(lái)留給老朽四個(gè)大字，‘心動(dòng)琴動(dòng)’。此后的日日夜夜，老朽再無(wú)旁騖，只在覺(jué)悟鬼谷先生的四個(gè)字，‘心動(dòng)琴動(dòng)’！”
琴師小院停著一輛軺車(chē)，裝飾華麗。車(chē)中一個(gè)布包，包中是四小塊金餅，旁邊是一竹簡(jiǎn)，寫(xiě)道：“購(gòu)馬六金，修飾軺車(chē)二金。余金在此，請(qǐng)公子驗(yàn)收。恭祝公子一路順風(fēng)，心想事成。老朽去也??”
??
蘇秦陡然站起，大步回到草棚，尋到一塊木板，咬破手指，用自己的鮮血寫(xiě)下“天下第一琴”五個(gè)大字，插上墳頭。
蘇秦面對(duì)木牌，跪下，沉聲訴道：“先生，這是您選定之地，請(qǐng)安歇吧?！卑萆蠋装荩曇暨煅?，“先生，您的訴說(shuō)，蘇秦已知。您所看見(jiàn)的，蘇秦也看見(jiàn)了。您所聽(tīng)到的，蘇秦也聽(tīng)到了?！?br/>
蘇秦慢慢站起，扭轉(zhuǎn)身，大步走去。
然而，蘇秦剛走幾步，身后傳來(lái)一陣沙沙的風(fēng)聲，接著是一聲更響的“啪嗒”。阿黑似是看到什么，狂吠起來(lái)。
蘇秦一驚，急回頭看，他所立下的那塊木牌被一股不期而至的旋風(fēng)拔起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)擱在一邊。
阿黑仍在對(duì)著旋風(fēng)狂吠。
蘇秦喝住阿黑，走回去，拾起牌子，朝漸去漸遠(yuǎn)的旋風(fēng)深揖一禮：“先生，您不必過(guò)謙。蘇秦昨晚聽(tīng)到的，堪稱(chēng)天下第一琴音，即使鬼谷先生所彈，也不過(guò)如此?！闭f(shuō)罷，又將牌子用力插回墳頭，再拜幾拜。
不及蘇秦起身，一股更大的旋風(fēng)再次襲向木牌。因蘇秦插得過(guò)深，木牌雖未被拔起，卻被吹得歪向一側(cè)。
蘇秦抬頭看去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有根約雞蛋粗細(xì)的枯樹(shù)枝，走過(guò)去，拾起來(lái)。
蘇秦拿著樹(shù)枝走到木牌前面，比量一下，兩端握牢，朝膝頭猛力一磕。
“咔嚓”一聲脆響，樹(shù)枝折作兩截。
蘇秦一手拿住一截枯枝，掂量用哪一截支撐木牌更合適一些?？粗粗K秦眼中閃出精光，將折好的兩截樹(shù)枝并在一起，再朝膝頭磕去。許是用力過(guò)猛，蘇秦手捂膝頭，疼得齜牙咧嘴，手中的兩截樹(shù)枝卻依然如故。
蘇秦盯住樹(shù)枝，癡癡地怔在那兒。
有頃，蘇秦扔掉一截，只磕其中的一截，樹(shù)枝再斷。
蘇秦如發(fā)瘋一般四處搜尋，撿來(lái)一大堆粗細(xì)不等的枯樹(shù)枝，如法炮制，先單個(gè)折，再兩截合起來(lái)折，再三截一起折，再四截一起折，再五截折。即使是最細(xì)的樹(shù)枝，只要并在一起，力量陡添一倍，合并到一定程度，即使用盡全力，竟也折它不斷。
蘇秦心中如同注進(jìn)一束光亮，這些日來(lái)的所有迷茫盡在這一悟中悄然化解。
是的，單枝易折，孤掌難鳴，這是連三歲孩童都明白的常識(shí)。然而，就是這個(gè)常識(shí)，讓蘇秦于頃刻之間，悟出了治理天下之道。蘇秦不無(wú)興奮地抱起被他折作一截截的枯樹(shù)枝，用力拋向空中。一段段的枯樹(shù)枝隨著晨風(fēng)飄落于墳前墳后。
蘇秦朝墳頭緩緩跪下，連磕幾個(gè)響頭：“謝先生示我以天下相安之道。”
拜畢，蘇秦起身，“呸呸”幾聲朝手心連吐幾口唾沫，搓上幾搓，掄起鐵鏟將墳頭上的新土扒開(kāi)，復(fù)將“天下第一琴”的木牌深埋進(jìn)去，再將新土細(xì)心堆起。
蘇秦審視一陣墳頭，甚覺(jué)滿意，復(fù)跪下來(lái)，再拜，訴道：“先生，即使鬼谷先生在此，也會(huì)許您這塊牌子。既然您不想張揚(yáng)，晚生這也遵從您的意思，將牌子埋入土中，讓它永遠(yuǎn)陪您?！?br/>
蘇秦在墳頭又跪一時(shí)，起身，拍拍兩手，邁開(kāi)大步，信心十足地走向不遠(yuǎn)處的村落。
蓬頭垢面的蘇秦容光煥發(fā)地走進(jìn)村子，阿黑在他的身邊蹦前跳后。一群孩子正在村邊玩耍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到蘇秦過(guò)來(lái)，一個(gè)大孩子大喊一聲：“快跑快跑，瘋子來(lái)嘍！”
眾孩子作鳥(niǎo)獸散，唯有天順兒怔在那兒，怯生生地望著蘇秦。
阿黑跳到天順兒跟前，舔他，圍著他撒歡。天順兒沒(méi)有理它，只將兩眼眨也不眨地盯牢蘇秦。
蘇秦走過(guò)來(lái)，蹲下，張開(kāi)胳膊，小聲叫道：“天順兒！”
“仲叔。”天順兒走前一步，怯怯地叫道。
蘇秦微微一笑，抱他起來(lái)：“天順兒，走，跟仲叔回家去。”
那個(gè)大孩子飛也似的跑向蘇家院落，邊跑邊叫：“不好嘍，瘋子把天順兒抱跑了！”
地順兒、妞妞及另外幾個(gè)孩子卻不怕蘇秦，不遠(yuǎn)不近地跟在他的身后。
蘇秦抱著天順兒還沒(méi)走到家，左鄰右舍早已圍上。沒(méi)有人說(shuō)話，大家無(wú)不大睜兩眼，直瞪瞪地望著這叔侄二人。
正在院中修理農(nóng)具的蘇厲、蘇代聞聲走出院門(mén)，未及說(shuō)話，蘇厲妻就已從灶房里沖出，看到蘇秦將天順兒抱在懷里，竟是傻了，愣怔半晌，朝地上撲通一跪，不無(wú)驚恐地結(jié)巴道：“他??他仲叔，您別??天順兒，快??快下來(lái)！”
見(jiàn)娘這么跪下，天順兒不知發(fā)生何事，從蘇秦懷中出溜下來(lái)，向娘走來(lái)。蘇厲妻不顧一切地飛身?yè)涑?，將天順兒一把摟在懷里，好像他剛從虎口里脫險(xiǎn)似的。
蘇秦望她一眼，神態(tài)自若地走過(guò)來(lái)，對(duì)蘇厲揖道：“大哥。”
見(jiàn)他瘋病已好，蘇厲回揖道：“二弟?！蹦抗庵胁粺o(wú)關(guān)切，“老人家呢？”
“老人家？”蘇秦聽(tīng)出他指的是琴師，反問(wèn)道，“大哥如何知道他？”
蘇厲怔了下，只好說(shuō)道：“是大哥背他過(guò)的伊水?！?br/>
“謝大哥了?！碧K秦朝蘇厲再揖一禮，不無(wú)憂傷道，“老人家他??走了?！?br/>
“二弟，”蘇厲急了，“你怎能讓老人家走呢？他專(zhuān)為診治二弟而來(lái)，二弟病好了，無(wú)論如何，我們都得好好謝謝老人家?！?br/>
蘇秦低下頭去，默默走進(jìn)院中。
蘇厲妻不無(wú)狐疑地掃一眼蘇秦，一手拉上天順兒，一手拉上地順兒，拐往別處去了。蘇代亦看出蘇秦完全好了，恢復(fù)正常了，急追兩步，興奮地說(shuō)：“二哥，我得告訴你個(gè)喜事兒?！?br/>
蘇秦拱手賀道：“三弟喜得貴子，二哥恭賀了！”
蘇代頗是驚訝：“二哥，你??啥都知道？”
“是的，”蘇秦微微一笑，“昨兒尚不知道，今兒啥都知道了。”
看到蘇秦癔癥全除，蘇姚氏喜不自禁，站在灶房門(mén)口直拿衣襟抹淚珠兒。
蘇秦走過(guò)去，跪地叩道：“娘??”
蘇姚氏淚出：“秦兒，你??總算回來(lái)了?！?br/>
“娘??”
蘇姚氏拉起他：“秦兒，快，望望你的阿大去?！?br/>
蘇秦走進(jìn)堂屋，掀開(kāi)門(mén)簾，在蘇虎榻前緩緩跪下。
一個(gè)多月未見(jiàn)，蘇虎越顯蒼老，兩眼也失去光彩，看上去渾濁不堪，有些呆滯了。
蘇秦連拜數(shù)拜：“不孝子蘇秦叩見(jiàn)阿大！”
蘇虎將目光慢慢聚向蘇秦，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)站在他身后的蘇姚氏：“燒鍋熱水，讓秦兒洗個(gè)澡?！?br/>
蘇姚氏“嗯”出一聲，抹淚走出。
蘇秦平生第一次感受到慈父的關(guān)愛(ài)，心中一酸，眼圈紅了，顫聲：“阿大??”
蘇虎凝視蘇秦，似已看透他的五臟六腑：“看樣子，你是又要走了?！?br/>
蘇秦遲疑一下，點(diǎn)頭。
蘇虎將臉埋向里側(cè)，許久，在一聲沉重的嘆息之后：“去哪兒？”
“邯鄲?！?br/>
又過(guò)好久，蘇虎再嘆一聲：“唉，你的這股心勁兒，阿大拗你不過(guò)！”嘆完，用那只尚能動(dòng)彈的手吃力地伸進(jìn)枕下，摸出一張地契，遞過(guò)來(lái)，“這是二十畝旱地，阿大無(wú)力種了，你拿去吧?！?br/>
蘇秦驚異的目光凝望父親，不敢相信這是真的。
蘇虎重復(fù)一句：“拿去吧！”
蘇秦雙手接過(guò)地契，小心將它折好，遞還父親，朝蘇虎又是三拜。
蘇虎看向蘇秦：“秦兒，腰里無(wú)銅，不可出行。邯鄲遠(yuǎn)在千里之外，你兩手空空，如何能成？”
“阿大，”蘇秦目光堅(jiān)毅地盯住父親，“此番出去，秦兒兩手雖空，內(nèi)中卻是實(shí)的。邯鄲再遠(yuǎn)，只要秦兒有兩條腿，終能走到。”
蘇虎沉思半晌，將田契塞入枕下，微微點(diǎn)頭：“好吧，你不想拿，阿大暫先收著。不拘何時(shí)，待你這片心死絕了，這點(diǎn)薄田仍歸你種。”
“阿大??”蘇秦聲音哽咽。
“唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“秦兒，阿大??”眼望蘇秦，欲言又止。
蘇秦大睜兩眼望著父親。
蘇虎苦笑一聲，搖頭：“算了，不說(shuō)也罷?！?br/>
蘇秦知道，此番出去，極有可能再也見(jiàn)不到阿大了，心中愈加難過(guò)，淚水珠兒般滾出眼瞼，泣道：“阿大，您心里有話，就說(shuō)出來(lái)吧。秦兒帶在路上，早晚也好有個(gè)念想?！?br/>
“唉，”蘇虎輕輕搖頭，“秦兒，今兒五更，阿大又一次夢(mèng)到天子了。天子微微笑著，緩緩走到阿大跟前，親手扶起阿大，連聲夸贊阿大，說(shuō)阿大的莊稼種得好，你說(shuō)，阿大這??”又是一聲苦笑。
蘇秦泣淚道：“阿大，秦兒求您再候三年。三年之后，秦兒一定回來(lái)迎接阿大，陪阿大進(jìn)宮，覲見(jiàn)周天子?！?br/>
“真是一個(gè)好夢(mèng)啊。”蘇虎再次苦笑，眼中滾出兩行老淚，沉吟許久，點(diǎn)頭道，“秦兒，你??去吧。”
蘇秦走出蘇虎的房門(mén)，蘇代已將熱水備好，請(qǐng)他洗澡。
蘇秦洗過(guò)，跳出澡桶，換上原來(lái)那套雖然陳舊卻被小喜兒洗得干干凈凈的士子服，走進(jìn)院子，見(jiàn)村里的理發(fā)匠早已候在大椿樹(shù)下，顯然是不聲不響的蘇厲不知何時(shí)領(lǐng)進(jìn)來(lái)的。
前后不到半個(gè)時(shí)辰，蘇秦上上下下被打理得煥然一新。
蘇姚氏端上早飯，蘇秦匆匆吃完，備好干糧，將鬼谷子臨別贈(zèng)送的兩捆竹簡(jiǎn)塞進(jìn)行囊里，復(fù)進(jìn)堂屋別過(guò)蘇虎，又至院中別過(guò)蘇姚氏、蘇厲、蘇代等，謝過(guò)眾人，正欲出行，望見(jiàn)小喜兒提著一只搭袋，一跛一跛地從她住的小院子里走出。
想起尚未向她告別，蘇秦略顯尷尬地看著她。
小喜兒跛到蘇秦跟前，跪下，垂頭，一句話不說(shuō)，只將那只搭袋舉過(guò)頭頂。
蘇秦怔怔地望著搭袋。
蘇秦拿起，打開(kāi)，是兩雙新做的布鞋和一個(gè)繡有龍鳳圖案的錢(qián)袋，內(nèi)中放著一百多枚大周布幣。
蘇秦驚愕道：“這些錢(qián)是哪兒來(lái)的？”
小喜兒的聲音低得無(wú)法再低：“是喜兒紡紗織布養(yǎng)蠶，一枚一枚攢下來(lái)的?！?br/>
望著這個(gè)只在名義上屬于自己的樸實(shí)女人，蘇秦心里一陣酸楚，長(zhǎng)嘆一聲，解開(kāi)包裹，將搭袋塞進(jìn)里面，重新包起，大踏步走出院子。
走到院門(mén)口時(shí)，蘇秦陡然扭頭，望著依舊跪在地上的小喜兒大聲說(shuō)道：“你??聽(tīng)著，蘇秦今生欠你的，來(lái)生還你！”扭頭又走幾步，復(fù)走回來(lái)，再次望著小喜兒，拍拍一直不離腳邊的阿黑，“還有，沖你做的這兩雙新鞋，沖你是個(gè)好女人，蘇秦認(rèn)你了！聽(tīng)著，阿黑就是我，你就守在家里，早晚陪著阿黑，好好服侍阿大，照料我娘，替我盡孝。”
小喜兒再拜幾拜，連連點(diǎn)頭，兩只淚眼看著蘇秦在蘇厲、蘇代、阿黑的陪同下消失在院門(mén)外面，聽(tīng)著他們雜亂的腳步聲漸去漸遠(yuǎn)。
蘇姚氏走過(guò)來(lái)，坐在小喜兒對(duì)面。
“娘??”小喜兒撲進(jìn)她懷里，放聲長(zhǎng)哭。