這一晚蕭越是和衣而臥的，雖然躺在同一張床上，當(dāng)然什么也沒(méi)做。厲蘭妡自己倒是不怕主動(dòng)，不過(guò)若顯得太放浪無(wú)羈，難免自貶身價(jià)。

    她是被一陣窸窣的響動(dòng)驚醒的，迷迷糊糊地睜開眼，發(fā)現(xiàn)蕭越已經(jīng)起身穿衣。厲蘭妡也便跟著下床，打算在一旁服侍：“陛下這么早便去上朝么？”

    蕭越輕輕嗯了一聲。

    “昨兒我瞧著陛下喝醉了，今早起來(lái)或者有些頭痛，要不臣妾命人制碗醒酒茶來(lái)？”

    “不必了?！?br/>
    真是足夠冷漠，厲蘭妡看著蕭越利落地出去，暗自聳了聳肩。也罷，反正她對(duì)蕭越也沒(méi)有多少真心，自然不會(huì)因?yàn)樗膽B(tài)度難過(guò)，不過(guò)這種不被重視的感覺(jué)還真是……莫名惱火。

    她看得很清楚，蕭越仍對(duì)那天她的冒失耿耿于懷，他一個(gè)大男人，不可能親自向她下手，于是想了這個(gè)法子，令她成為眾矢之的，招致后宮諸人的嫉恨，另一方面，在這種表面的寵遇與實(shí)際的冷落相形之下，她或許倍感傷懷。

    很好，這個(gè)男人向她發(fā)起了戰(zhàn)書，她對(duì)此欣然接受。厲蘭妡的手掐在瓷瓶里的一莖花枝上，用力碾著它，直到有蒼綠的汁液流出來(lái)。蕭越或許是一個(gè)政治高手，可是說(shuō)到人心的博弈，孰勝孰敗還未見(jiàn)得分曉。

    厲蘭妡來(lái)到興陶館，太皇太后才剛起身，正自梳洗。厲蘭妡接過(guò)談姑姑手里的巾帕，在溫水里浸濕，然后小心地?cái)Q干，才弓著腰將其遞給那高貴的老婦人。

    太皇太后用力地在鬢邊、在耳畔揩抹著，那一臉?biāo)砂櫟睦掀び谑窃桨l(fā)觸目，令人感到歲月的毫不留情——以及一視同仁，權(quán)勢(shì)和富貴無(wú)法改變分毫。

    太皇太后淡淡地道：“你才成了皇帝的寵姬，怎么不多溫存溫存，這么早便來(lái)看我這個(gè)老婆子？”

    厲蘭妡恭敬地道：“臣妾如今不管什么身份，始終記得自己是太皇太后的奴婢，若無(wú)太皇太后您的栽培，奴婢斷不能走到這一步。”

    奉承話就像米飯一樣，永遠(yuǎn)也吃不膩，可是嘗久了，總會(huì)失卻第一口的驚艷。太皇太后對(duì)著鏡子扶了扶頭上的發(fā)髻——里頭是摻了假發(fā)的，人老了頭發(fā)稀疏，如此好顯得豐厚些。她淺淺道：“行了，這些話說(shuō)給皇帝聽(tīng)去，哀家聽(tīng)著沒(méi)意思。你眼下得以出頭，是你自己福氣好，哀家可不攬這份功勞。至于以后能走到哪一步，就得看你的能耐了?！?br/>
    她從鏡子里覷著厲蘭妡的容顏，“去向太后請(qǐng)過(guò)安沒(méi)有？”

    “還沒(méi)有。論起來(lái)，您的輩分最長(zhǎng)，太后娘娘都還矮著一截兒，自然該先來(lái)拜見(jiàn)您。再者——”厲蘭妡有些躊躇，“臣妾恐怕太后娘娘未必愿意看見(jiàn)臣妾，那日的情形您也是看在眼里的，臣妾不愿攪擾她老人家……”

    似她這等低位嬪妃，本來(lái)就不必一定拜見(jiàn)太后，當(dāng)然要見(jiàn)也未嘗不可。只是厲蘭妡才搭上皇帝這條線，若立刻轉(zhuǎn)去奉承太后，太皇太后恐怕會(huì)生出不快，太后也會(huì)多嫌了她。因此厲蘭妡才假惺惺地問(wèn)起太皇太后的意思，實(shí)則是要她拿主意。

    太皇太后沉吟片刻，“不見(jiàn)也罷，興許她會(huì)自己召見(jiàn)你，你得先備著。”

    有這句話，厲蘭妡便放心了，來(lái)日即便太后問(wèn)起，她也有個(gè)說(shuō)辭。

    厲蘭妡回到幽蘭館，立刻將蘭嫵叫來(lái)，問(wèn)起自己先前布置給她的任務(wù)。原來(lái)蘭嫵有一項(xiàng)天生的才能，她面貌天真，神態(tài)嬌憨，誰(shuí)見(jiàn)了都不會(huì)產(chǎn)生戒心。厲蘭妡命她只作閑逛，與各宮的宮人談話，由此探出各位主子的身家背景以及她們對(duì)壽宴之事的看法。

    根據(jù)蘭嫵搜集的信息，厲蘭妡將這些娘娘大致分為三類。

    第一類：似敵非友類。代表人物：甄貴妃、賈淑妃、霍夫人、韋淑媛。

    甄貴妃是丞相府的長(zhǎng)女，自幼嬌寵無(wú)限，貌美多姿，皇帝始登基便被封了妃位，累進(jìn)貴妃，先皇后過(guò)世后接掌后宮大權(quán)，結(jié)論：強(qiáng)敵。

    賈淑妃為當(dāng)今太后的姨侄女，容貌溫婉，生性恬淡——至少給人的印象如此。雖與貴妃共同協(xié)理六宮，她御下卻比較寬和，在仆婢中的口碑也較好。結(jié)論：暗敵。

    霍夫人：安平侯之女，驕橫潑辣。結(jié)論：外強(qiáng)中干。

    韋淑媛：蝦兵蟹將一個(gè)，不足道爾。

    第二類：似友非敵類。代表人物：……只有一個(gè)傅妃。

    傅妃與前面那位霍夫人是表姐妹，兩人的性格卻南轅北轍。說(shuō)也奇怪，傅妃的父親是武威將軍，她本人在這樣的教養(yǎng)下反而知書達(dá)理，為人可親。

    厲蘭妡之所以將她歸到友這一類，只因她的仆人模模糊糊聽(tīng)她說(shuō)了一句“……那位厲姑娘么？看著是個(gè)不錯(cuò)的人”。

    舉凡皇帝納了新寵，姬妾們總是嫉妒焦躁的居多，能夠平心靜氣地說(shuō)一句客觀的話已經(jīng)很不錯(cuò)了——沒(méi)錯(cuò)，厲蘭妡認(rèn)為她說(shuō)得很客觀，她自己也覺(jué)得自己是個(gè)不錯(cuò)的人。

    第三類：非敵非友類。代表人物：聶淑儀、白婕妤、楚美人、梅才人、金良人等一干醬油黨。

    等厲蘭妡統(tǒng)計(jì)完這些，蘭嫵在一旁提醒她：“蘭妡，你好像忘了應(yīng)婕妤。”

    對(duì)呀，怎么把她給忘了？如果說(shuō)之前應(yīng)婕妤還可劃作第三類的話，現(xiàn)在鐵定得歸到第一類里頭了。

    憑空多出一個(gè)敵人，這真是一件煩難事。天知道，在這些人里頭，應(yīng)婕妤說(shuō)不定恨她恨得最深呢！

    蘭嫵猶在一旁道：“話說(shuō)蘭妡，其實(shí)我也有點(diǎn)搞不懂，之前你不是在應(yīng)婕妤宮里么，后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)你調(diào)去伺候太皇太后了，現(xiàn)在更好，成了陛下的妃妾，這短短的幾個(gè)月，你已經(jīng)換了這么多地方，我真是不明白。”

    她與厲蘭妡一向親厚，雖然名義上是主仆，私底下厲蘭妡仍當(dāng)她姐妹一般看待，所以她才敢問(wèn)出這番話。

    厲蘭妡當(dāng)然不能把真實(shí)原因告訴她，只能循循善誘：“蘭嫵，你最想要的東西是什么？”

    蘭嫵托腮想了一想，睜著圓圓的大眼睛道：“吃的，很多很多吃的。”

    “那么我最想要的是權(quán)位，很大很大的權(quán)位——我這樣說(shuō)，你明白嗎？”

    蘭嫵搖了搖頭，隨即肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我不明白，不過(guò)既然你給了我最想要的，我也會(huì)幫助你得到你最想得到的。”

    真是個(gè)可愛(ài)的孩子，厲蘭妡欣慰地笑了。

    在這之后，蕭越每晚都歇在厲蘭妡宮里。幽蘭館離他處理政事的地方并不近，難為他這樣不辭勞苦地跑著。宮里的閑言閑語(yǔ)都傳遍了，說(shuō)皇帝新納的厲更衣不知使了什么狐媚手段，哄得陛下簡(jiǎn)直離不開她，真是紅顏禍水。

    誰(shuí)知道他僅僅把這里當(dāng)做一個(gè)歇宿的地方呢？

    蕭越每每過(guò)來(lái)，厲蘭妡總是殷勤妥帖地服侍著，甚至替他寬衣解帶。蕭越看破她的假象，試圖抵抗她的動(dòng)作，厲蘭妡卻溫柔地將手按在他腰際：“臣妾身為更衣，自然有義務(wù)伺候陛下穿衣解衣，這是臣妾分內(nèi)之責(zé)，陛下無(wú)需介懷。”

    天知道蕭越根本不是客氣，只是不想跟她發(fā)生肢體接觸而已?？墒强粗请p微微上挑的眼睛，里頭似乎有惡意的嘲諷，意思仿佛在說(shuō)：“陛下，您怕了嗎？您是否害怕受到臣妾的誘惑，害怕自己忍不住愛(ài)上臣妾？”

    經(jīng)過(guò)這一番離奇的腦補(bǔ)，蕭越只得硬撐著，他不能輸，尤其不能輸給眼前這個(gè)女子。

    于是他來(lái)得更勤了，為了增強(qiáng)對(duì)厲蘭妡的抵抗力，就好像通過(guò)打疫苗來(lái)預(yù)防可能感染的病毒一樣。

    這一天，蕭越在太儀殿批完奏折，忽然向一旁的內(nèi)侍監(jiān)發(fā)問(wèn)：“李忠，你告訴朕一句實(shí)話，朕的妃子們，她們都是深愛(ài)朕的么？”

    李忠恭敬地夾著拂塵，“當(dāng)然。”

    李忠是在御前伺候的老人了，他的話理應(yīng)可靠。蕭越嘆了一口氣，吩咐道：“去甄貴妃宮里吧?！?br/>
    甄貴妃得了消息雀躍不已，忙換了一身鮮麗衣裳，喜不自勝地迎上前來(lái)。她的聲音格外軟糯好聽(tīng)：“陛下，您許久不來(lái)，臣妾還以為您忘了臣妾呢！現(xiàn)在可好，左等右等，可算把您盼來(lái)了。臣妾已命小廚房準(zhǔn)備了一桌可口的飯菜，多是您愛(ài)吃的，還冒著熱氣呢……”

    她猶自絮叨不止，蕭越卻平靜地打斷她：“阿瑾，你是真心喜歡朕嗎？”

    “怎么突然問(wèn)起這個(gè)……”甄玉瑾白皙的臉頰上及時(shí)涌起一抹羞紅，“這不是明擺著的事嗎？”

    “那么，你喜歡朕什么呢？”蕭越仍定定地看著她。

    甄玉瑾不禁語(yǔ)塞，眼前的男子有著英挺的風(fēng)度，高貴的出身，以及至高無(wú)上的權(quán)勢(shì)，無(wú)疑是理想中的良人?？墒且唧w歸結(jié)到哪一點(diǎn)，似乎又有點(diǎn)困難。甄玉瑾訕笑著，正待編出一套動(dòng)情的說(shuō)辭。

    僅僅是這么一剎那的遲疑，蕭越已經(jīng)明白過(guò)來(lái)。他再不看甄玉瑾一眼，兀自轉(zhuǎn)過(guò)身去：“擺駕幽蘭館?！?br/>
    甄玉瑾在后頭千呼萬(wàn)喚，聲音著實(shí)凄惶。而他始終沒(méi)有回頭。