此時(shí)，聽到太子太傅的啟奏，趙禎微微搖了搖頭，面帶慈悲：“太子太傅言重了。這位年輕貢士，初到大殿之上，心情緊張?jiān)谒y免。朕一問話，不免血?dú)夥浚瑖I吐也是正常的?？雌饋?，這考科舉，還是辛苦得很，傷了身體。諸位貢士，平日里一定要多注重休息，加強(qiáng)營養(yǎng)，才能來日方長，為我江山社稷建言出力?！?br/>
官家一發(fā)話，形勢斗轉(zhuǎn)，諸位貢士原以為是雷霆萬鈞到來，結(jié)果卻是和風(fēng)細(xì)雨，又聽到皇帝關(guān)心自己的身體，個(gè)個(gè)感激涕零，立即下跪謝皇恩。
柳明下跪的同時(shí)，心中也對這位皇帝好感印象大增。歷史上都說仁宗皇帝天性仁孝，對人寬厚仁和，如今親眼所見，果然是如此。柳明不禁有些慶幸，還好自己沒有穿越到嘉靖或者隋煬帝那種陰鷙兇狠的朝代。
殿試終于開始，諸位貢士坐在考桌前，面對著考卷，個(gè)個(gè)聚精會(huì)神，凝思冥想起來。
由于殿試不黜落，只是排名不同，因此考生們的心情還算放松。
考試內(nèi)容為，一詩一賦一策論，時(shí)間是整個(gè)白天，在太陽落山之前交卷。柳明知道，詩和賦其實(shí)都是重點(diǎn)，重點(diǎn)便是那篇策論。因是官家親自出題，很可能借此尋找和他想法相同的人才。
柳明做題也是行云流水一般，轉(zhuǎn)眼一個(gè)時(shí)辰后，便開始主攻策論之題。
拿到策論題目，柳明心里抽了一下――“論古今長治久安之道？”
這道題目，曾經(jīng)是漢武帝為了招賢納士，廷試出的題目，為此吸引了大批如董仲舒般的人才。
除了柳明外，其他的貢士猜測道，這大概是仁宗皇帝想繼續(xù)改革，因此招賢納士。想到這，幾人眼光都不約而同地瞄向了王安石，心想這位臨川貢士那可是改革的達(dá)人啊，之前就在會(huì)館內(nèi)宣揚(yáng)著自己的改革建言。這次，官家親自出題，這狀元也非王安石莫屬。
只見王安石做完詩賦，見到那策論之題，聯(lián)想到當(dāng)初漢武帝廷試的改革背景，士氣大振，讀書破萬卷，下筆如有神，刷刷地寫了個(gè)標(biāo)題――上仁宗皇帝言事書。
“臣愚不肖，蒙恩備使一路。今又蒙恩召還闕廷，有所任屬，而當(dāng)以使事歸報(bào)陛下。不自知其無以稱職，而敢緣使事之所及，冒言天下之事。陛下詳思而擇其中，幸甚！”
“夫以今之世，去先王之世遠(yuǎn)，所遭之變，所遇之勢不一，而欲一一修先王之政，雖甚愚者猶知其難也。然臣以謂今之失，患在不法先王之政者，以謂當(dāng)法其意而已。夫二帝三王，相去蓋千有余載，一治一亂，其盛衰之時(shí)具矣。其所遭之變，所遇之勢，亦各不同，其施設(shè)之方亦皆殊，而其為天下國家之意，本末先后，未嘗不同也。臣故曰：當(dāng)法其意而已。法其意，則吾所改易列革，不至乎傾駭天下之耳目，囂天下之口，而固已合乎先王之政矣……”
文德殿內(nèi)，其他貢士還在思考的時(shí)候，唯獨(dú)王安石已經(jīng)如行云流水一般，將自己的報(bào)復(fù)和想法，全部附于紙墨。
在這篇文章中，王安石希望首先從政治改革的要求出發(fā)，提出了人才問題的嚴(yán)重性和迫切性。在他看來，人才是變法的根本和核心，變法的主體是人，而變法首先也是為了人，人的改變是變法的先決條件和最后歸宿。
寫到一半，王安石突然發(fā)現(xiàn)自己的試卷已經(jīng)答滿了，這策論規(guī)定字?jǐn)?shù)也就兩千字左右?？墒莾汕ё謱τ谕醢彩瘉碚f，連個(gè)頭都沒開，他伸手朝身旁的宦官示意，自己需要再備兩份答卷。
宦官又拿上了兩份空白考卷給他，讓王安石可以繼續(xù)完成他的策論。
主持考試的翰林學(xué)士富弼，見王安石這年輕人連要了兩張空白試卷，有些奇怪，走上前來，站在王安石身邊，看著其所作的策論，頓時(shí)一驚，這字字珠璣，鞭辟入里，實(shí)在是驚為天人的文章。
即使在朝的京官們，很少也有人能夠像這位臨川貢士，看問題如此深刻。富弼看著滿心歡喜，心中卻又升起一股憂慮。這一旁的柳明，自己的同門師弟，不就是落了下風(fēng)？
富弼知道柳明已經(jīng)連中兩元，很有可能成為宋朝開國以來第一位連中三元的考生。如能取得此成績，自然是臉上有光?？墒歉诲雠袛嗟贸鰜恚@王安石的策論，做得實(shí)在是異常完美，而且觀點(diǎn)新奇。
他略帶擔(dān)憂地走到自己的學(xué)生柳明旁邊，想看看他的策論做得如何。然而，見到柳明的文章內(nèi)容，這位大學(xué)士眉頭凝結(jié)起來，眼神中帶著疑惑不解。
這柳明，為何這般行事？
殿試仍然在進(jìn)行中，這王安石又要了兩張空白考卷，讓殿中主考官頻頻稱奇。
一旁的給事中在富弼耳邊低語道，“這王安石，莫非寫了一萬字？是否還要給他空白考卷？”
富弼低語道：“雖說策論只是兩千字。但是我觀此人文章寫得甚為精妙，見解獨(dú)特。官家性格寬厚，不拘一格降人才，那王安石想寫幾張，就給他幾張空白卷紙吧。”
一聲鑼響，殿試結(jié)束。
……
……
深夜，崇政殿內(nèi)，趙禎坐在案幾前審閱著各地的奏章。
此時(shí)，已經(jīng)在門口站了一天的小太監(jiān)，臉上露出昏昏欲睡的表情，剛剛打了個(gè)哈欠，結(jié)果腦袋被猛得拍了下。那小太監(jiān)一激靈，回頭看見內(nèi)務(wù)總管馮公公正瞪著他。
馮公公細(xì)聲細(xì)氣道：“你是不是覺得累了？你看看我們官家，一直批奏章批到深夜，也沒有你副樣子?！?br/>
那小太監(jiān)低聲道：“公公，我哪能跟官家比啊?！?br/>
馮公公端著一碗蓮子羹，慢慢走到趙禎身旁，輕聲道，“主子啊，該歇一歇啦。”
趙禎揉了揉疲憊的雙眼，無奈笑道：“歇不得啊，歇不得。你看看，這陜西鬧蝗災(zāi)旱災(zāi)，南直隸又是地方武裝謀反。每一件事，都是牽扯著朕的心啊。”
馮公公將蓮子羹放到案邊，說道：“主子啊，這大宋國幾百萬號人口，那幾百個(gè)州都要主子一人來管，奴才看了真是心疼不已。也不知道那些大臣們都是干什么吃的？”
“這話不對。”趙禎指著馮公公，告誡道，“兩府三省六部，全都有各自的職能，朕現(xiàn)在睡得晚，恐怕那龐籍，那晏殊，那韓琦，哪一個(gè)睡得不晚？朕了解到，他們一個(gè)個(gè)，在家都是穿著朝服，就是為了怕朕召見來不及換衣服?！?br/>
馮公公在旁邊歪著腦袋說道：“唉，這龐國公，晏相也是辛苦啊。我看他們也都一把年紀(jì)了，胡子都花白了，還這么拼命。大概還是受了官家的影響，勤持政務(wù)。要說現(xiàn)在官家治理得好，海內(nèi)升平，百姓安居樂業(yè)?？纯催@汴京，多么繁華，萬國咸通，八荒來湊。官家適當(dāng)時(shí)候，也該歇息了?！?br/>
趙禎站起身來，漫步下臺(tái)階，說道：“歌舞升平，只是表面。北有遼國，西有西夏，就連南面的大理，現(xiàn)在的態(tài)度也是說不清楚。你說說看……朕該怎么辦？”
馮公公應(yīng)道：“主子，我就是一個(gè)沒文化的粗人。伺候您，我還知道些門路，要是談到國家大事，那可是登不上臺(tái)面的?！?br/>
趙禎寬厚笑道，“好，那就談?wù)勀隳脕淼纳徸痈！彼麖澫卵皖^用鼻尖嗅著，臉色有些怪異。
馮公公緊張道：“主子，莫非這蓮子不新鮮了？”
“這倒不是。”趙禎輕輕嘆氣道，“只是朕晚上一直吃這蓮子羹，吃得有些膩味?！彼竟局苯械亩亲?，說道，“唉，要是吃上一碗熱乎乎的面，就好了。用那羊肉湯作為湯底，再加上一些辣子，味道鮮美無比啊?！边@位當(dāng)今的九五之尊，邊說邊咽著口水。
馮公公捂著嘴笑道：“陛下乃是一國之君父，普天之下，莫非王土。想吃一碗羊肉面，這又有何難？奴才這就吩咐下去人，讓御廚給您做去。”說著，便要轉(zhuǎn)身。
“不可！不可！”趙禎表情嚴(yán)肅道，“剛才我是自言自語，也就是一時(shí)牢騷，此事不可去讓御廚做?！?br/>
馮公公奇怪道：“陛下乃是九五之尊，這吃一碗羊肉面，恐怕那平民百姓，也能享受得到。怎么陛下反而不愿意去吃呢？”
趙禎搖搖頭道：“做皇帝，可不是你想的這般自由。正因?yàn)殡拚莆罩粋€(gè)國家，那就要忍常人之不能忍。你想想看，我要是想吃羊肉面，開了這個(gè)先例，御廚就會(huì)夜夜宰殺，一年下來要數(shù)百只，形成定例，日后宰殺之?dāng)?shù)不堪計(jì)算。曲曲只為我一碗飲食，創(chuàng)此惡例，且又傷生害物，于心不忍，因此我寧愿忍一時(shí)之餓。”
“還是吃這蓮子羹吧。反正是填飽肚子用的，沒什么區(qū)別?！壁w禎略微皺了皺眉頭，就當(dāng)自己是在吃藥，將蓮子羹喝了下去。
馮公公見此，傷心得哭了出來：“主子，看來您這么體恤國情，奴才真是心疼的很。當(dāng)個(gè)皇上，連一碗羊肉面也吃不到，這當(dāng)皇上，還有啥樂趣……”
趙禎氣得笑了：“瞧你那點(diǎn)出息……”
此時(shí)，門外有小太監(jiān)稟報(bào)道，“啟稟主子，翰林大學(xué)士富弼求見?！?br/>
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