人之熙熙，皆為利來(lái)；人之攘攘，皆為利往。
周順逸與洪熙在交泰殿行禮畢，轉(zhuǎn)而往瑜熹宮的方向走去，瑜熹宮是熹皇貴妃的住所。
太子周順逸在參拜完先太后與先皇后的牌位之后，先去瑜熹宮見熹皇貴妃，在無(wú)形之中也算是對(duì)熹皇貴妃后宮之主身份的認(rèn)可。
畢竟，熹皇貴妃的兒子，二皇子周順昌官拜上將軍，無(wú)心皇位之爭(zhēng)，對(duì)于周順逸的太子之位不會(huì)有任何的影響。熹皇貴妃和周順昌，都是太子周順逸需要拉攏的對(duì)象。
明眼人都看得出的道理，宮中爭(zhēng)寵爭(zhēng)了數(shù)十年的人精熹皇貴妃當(dāng)然看得出。為了表達(dá)對(duì)于太子行為的謝意，亦或是為了某種示好，她雖然身份尊貴，不過(guò)聽說(shuō)了太子殿下往瑜熹宮來(lái)的消息后，主動(dòng)帶著自己身旁的宮女到門前迎接。
“見過(guò)熹皇貴妃?！敝茼樢菪臋C(jī)巧妙，搶先向熹皇貴妃行了一個(gè)拜母的禮節(jié)。這熹皇貴妃的年紀(jì)和太子殿下差不多，可周順逸依舊是放下身段與心中的不適感，行了個(gè)全禮。
由此可見，他也急需在這后宮之中尋得一個(gè)靠譜的盟友。
熹皇貴妃自然看得出周順逸的目的，也還了半禮。這半禮一是敬周順逸未來(lái)儲(chǔ)君的身份，二是傳達(dá)出某種隱匿的政治目的。
“太子殿下里面請(qǐng)。”
熹皇貴妃雖然年歲已高，可臉上瞧不見半點(diǎn)皺紋，依舊保持著三十幾歲的容貌。只見她腰肢上的金色鳳凰一扭，左臂一屈，無(wú)名指上的金色指套一翹，做出了個(gè)歡迎的樣式，略略一看，還真有當(dāng)年的幾分韻味。
熹皇貴妃瞧著已經(jīng)進(jìn)了宮門的太子，又瞥見了跟在身后的洪熙，朱唇一翹，對(duì)身旁的兩個(gè)宮女使了個(gè)眼色。那倆宮女想必也是跟了熹皇貴妃頗久，在瞬息之間便明白了主人的意兒，一同纏著洪熙去偏殿吃點(diǎn)心耍子了。
來(lái)到瑜熹宮內(nèi)，分賓主坐下。丫鬟宮女奉茶畢，見熹皇貴妃微微抬起的食指，便識(shí)趣地離開了正殿，緊緊關(guān)上了宮門。
“皇貴妃的瑜熹宮還是精致熱鬧的緊?！敝茼樢萜妨艘豢谧仙氨K中的茶，微微一笑道：“南梁國(guó)窯中的茶器，北齊供奉給皇室的新茶，都是上上品?！?br/>
“若是太子殿下喜歡，本宮便將這茶器與茶葉送一份到東宮府上，讓太子妃也嘗嘗?！?br/>
“賤內(nèi)一心是不喜喝茶之人，只怕是會(huì)糟蹋了皇貴妃的恩賜。”周順逸放下茶盞，一拂寬袖，環(huán)視了一周道：“二弟順昌在東函谷守備南梁，已經(jīng)有數(shù)年未回宮了吧？”
“順昌那孩子沒什么心眼，只喜歡軍中事宜?！膘浠寿F妃似輕似重地看著周順逸，有意無(wú)意地說(shuō)道：“適才太子殿下還說(shuō)我這瑜熹宮熱鬧，順昌那孩子不在，有什么熱鬧的?！?br/>
“二弟日后必將執(zhí)掌我大商的天下之兵，建立不朽的功勛?！敝茼樢菘滟澋?。
太子周順逸此處的夸贊，有一半是奉承熹皇貴妃，另一半則是切切實(shí)實(shí)地對(duì)他這個(gè)二弟實(shí)力的肯定。周順昌從小就熟讀兵法書籍，幼年就開始在瑜熹宮的庭院中耍著刀槍棍棒玩，十二歲時(shí)便去邊關(guān)見識(shí)過(guò)真刀真槍的戰(zhàn)場(chǎng)。
他的第一任老師是前驃騎將軍王從古，與南梁的小規(guī)模沖突之中戰(zhàn)死在東函谷，當(dāng)時(shí)的東函谷作為兩國(guó)的邊境關(guān)口，還掌握在南梁的手中。周順昌聽聞王從古的死訊后，勃然大怒，公然違抗商帝退兵的圣旨，帶著五千鐵騎愣生生地把東函谷從南梁人手中搶了過(guò)來(lái)，將殺害自己老師的兇手?jǐn)赜隈R下。
從此，東函谷便牢牢掌握在了西商朝廷的手里，周順昌便也接過(guò)自己先師的官職，拜驃騎將軍，封留王，時(shí)年十八歲。
周順昌的第二任老師便是鎮(zhèn)岳大將軍蕭澤，紫微三十九年，周順昌隨著蕭澤一同出征西戎蠻族，鞏固西商邊防。在這里，周順昌領(lǐng)略到了蕭澤的兵法、計(jì)謀與才干，主動(dòng)拜師，在征西軍中足足呆了三年之久。若不是因?yàn)檫厧浥c皇子不能走得過(guò)近，需要避嫌的緣故，周順昌怕是要一直在征西軍中不走了。
蕭澤對(duì)于周順昌而言亦師亦兄，這也致使六年前蕭澤被逼下臺(tái)后，周順昌賭氣般得帶兵鎮(zhèn)守東函谷，遠(yuǎn)離了川京的政治中心，幾年也回不了一次宮?；蛟S也是因?yàn)檫@件事，他并沒有討得商帝或是時(shí)任權(quán)相成卯日的歡心，商帝不喜他，成卯日不喜他，與成卯日暗中有來(lái)往的太子周順逸，也并不喜愛這個(gè)二弟。
時(shí)過(guò)境遷，誰(shuí)能想得到頗得陛下信賴的成卯日，倒臺(tái)竟然如此之迅速；誰(shuí)能想得到六年前被整下臺(tái)的蕭澤，又能東山再起，位極人臣；誰(shuí)能想得到三皇子周順昭炙手可熱，竟然能威脅到儲(chǔ)君之位；誰(shuí)能想得到周順昌真的沒有爭(zhēng)位之心，只喜軍事。
世事無(wú)常，著實(shí)難料。正所謂沒有永遠(yuǎn)的朋友，沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。
“即便有掌天下兵馬之賢才，若無(wú)明主，如何實(shí)現(xiàn)理想抱負(fù)？太子殿下可知千里馬常有，而伯樂不常有乎？”熹皇貴妃帶著三分傲氣，用一種輕描淡寫的口吻，說(shuō)出了西商天下中最大逆不道的話語(yǔ)。
話語(yǔ)的表面很簡(jiǎn)單：“本宮的兒子順昌確實(shí)是個(gè)將才能人，但終究不愿去爭(zhēng)奪皇位，如今的商帝昏庸，使賢才不盡其用，希望將來(lái)的繼任者能夠是個(gè)好伯樂?！?br/>
不過(guò)這話中倒也藏著更深的一層含義：“皇位終究是太子殿下您和誠(chéng)王中的一人的，如今本宮與順昌需要一座靠山，來(lái)保證一世的榮華富貴?！?br/>
熹皇貴妃是個(gè)明白人，她知道若是商帝駕崩，太子與誠(chéng)王間的皇位之爭(zhēng)只怕是一場(chǎng)擺上臺(tái)面的腥風(fēng)血雨。在這種情況下，自己與周順昌絕對(duì)無(wú)法保持中立，必須擇一而忠。與其到時(shí)候被動(dòng)選擇，不如主動(dòng)出擊，選一個(gè)更適合的人進(jìn)行談判。
周順逸心中自然也明白這是一場(chǎng)赤裸裸的政治交易。自己若是想要得到熹皇貴妃以及周順昭的支持，必須要付出誘人的籌碼——至少不能比誠(chéng)王開出的籌碼小。
“拜相入閣，位極人臣，如何？”
熹皇貴妃沒有任何的回應(yīng)。
看來(lái)熹皇貴妃的胃口，遠(yuǎn)比自己想象的大。周順逸猶豫了一下，但還是說(shuō)出了對(duì)方想要的那個(gè)答案：
“劃東函谷以及周邊三城，贈(zèng)予順昌，裂土封王。一應(yīng)事宜，全權(quán)處理，如何？”
“太子殿下有心了?！膘浠寿F妃似乎對(duì)這個(gè)籌碼十分滿意，口吻之中帶著些許快活。
周順逸微微皺了皺眉，他知道這個(gè)籌碼著實(shí)有些太大了，可最終還是做出了決定——他這個(gè)二弟駐扎在東函谷的一萬(wàn)鐵騎，以及蕭澤駐扎在涼城的七萬(wàn)大軍，是自己所謀大事中為數(shù)不多的幾個(gè)變數(shù)。
把變數(shù)悉數(shù)攥在自己手中，才能徹底安心。
“只是順昌生性淡泊，不知是否會(huì)接受？”
“太子殿下盡管放心，只要您能兌現(xiàn)此時(shí)說(shuō)出的事宜，本宮與順昌都是太子殿下的馬前卒?！?br/>
熹皇貴妃打開一個(gè)紅木盒子，從里面拿出一塊藍(lán)田玉雕成的駿馬玉佩，遞與周順逸道：“此物贈(zèng)予太子殿下作為信物，殿下若是有事要本宮的幫助，差人向本宮出示此玉佩即可?！?br/>
“既如此，也請(qǐng)皇貴妃收好這把短刀?！敝茼樢輳膽阎忻鲆槐碌男澋秮?lái)，遞給了熹皇貴妃，后者一怔，雙手接過(guò)，放進(jìn)原先裝玉佩的那個(gè)木盒子里。
“剛剛本宮給殿下的那方玉佩，是陛下贈(zèng)予的，請(qǐng)殿下小心包裹，切莫漏了風(fēng)聲。本宮此番將此物贈(zèng)予太子殿下，是把身家性命都押在了太子殿下身上。殿下切記小心行事?！?br/>
“請(qǐng)皇貴妃放心?！?br/>
“太子殿下事務(wù)繁忙，既然此事已經(jīng)商議完畢，本宮也不留殿下了?！膘浠寿F妃似乎對(duì)于這場(chǎng)短暫的談話非常滿意，口吻也逐漸松弛下來(lái)：“不知太子殿下接下來(lái)還要去哪？”
“還要去儲(chǔ)秀宮見一見仁妃?！?br/>
“殿下難得進(jìn)一次后宮，確實(shí)該去見一見?！膘浠寿F妃嘴上這么說(shuō)著，眼神中那股厭惡之情一點(diǎn)也不掩飾地向外泄著。
“既然如此，那我先去了。還望皇貴妃與順昌兄別忘了與我之間的約定?！?br/>
“殿下請(qǐng)放心的去，本宮定然會(huì)牢牢記得?！?br/>
周順逸叫上在偏殿吃著點(diǎn)心的洪熙，離開了瑜熹宮，朝著儲(chǔ)秀宮的方向走去。
“其實(shí)殿下可以坐轎，這后宮畢竟院多路長(zhǎng)?！?、
“我還走得動(dòng)路，并不想讓人抬著。”周順逸隨手揮了揮衣袖，還在想著熹皇貴妃的事。那塊藍(lán)田玉配他也好好地藏在袖中，沒有任何人知道。與熹皇貴妃的結(jié)交，周順逸倒也不擔(dān)心這是個(gè)陷阱，熹皇貴妃與仁妃在這后宮之中斗了數(shù)十年，若是仁妃的兒子，誠(chéng)王周順昭真的登基，熹皇貴妃與留王周順昌的日子，怕是不會(huì)好過(guò)。
“殿下，前面就是儲(chǔ)秀宮了。”
儲(chǔ)秀宮的光景和瑜熹宮是完全不同的，如果說(shuō)瑜熹宮是一位濃妝艷抹的半老徐娘，把儲(chǔ)秀宮就是方年二八的妙齡女子。儲(chǔ)秀宮雖不及瑜熹宮描龍繡鳳，雍容華貴，卻也小家碧玉，玲瓏精致。
光說(shuō)那庭院前的桂樹上張燈結(jié)彩的樣，就能讓人心情愉悅不少。
仁妃也已經(jīng)是四十出頭的人了，還是那么愛熱鬧，身著的這件青水綢衣也是盡顯身子上傲人的曲線，散發(fā)著如同二十幾歲少女的青春活力。
難怪陛下會(huì)寵幸仁妃——周順逸在心中暗暗想著，皇帝老子已經(jīng)是個(gè)徹徹底底的老頭子了，見到瑜熹宮中那華貴的做派提不起興致，反而這儲(chǔ)秀宮的光景，想必能讓這個(gè)西商權(quán)力最大的老頭想起過(guò)去的歲月，自然老夫聊發(fā)少年狂，多寵幸三分。況且仁妃相比于剛剛?cè)雽m的那些小丫頭，更加知曉皇帝老子的性子，又生下了最討喜的三皇子周順昭，自然在后宮之中堪比熹皇貴妃，甚至還有漸漸壓過(guò)一頭的趨勢(shì)。
周順逸不以為意地?fù)]了揮手，面無(wú)表情地進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，喝了一盞茶水，禮節(jié)性地與仁妃嘮了兩句閑話。
“三弟近些日子可好？”
仁妃滿臉得意地笑道：“最近昭兒在誠(chéng)王府中用心讀書，好久沒來(lái)儲(chǔ)秀宮看本宮了，倒是把本宮閑得慌。蕭侯雖然領(lǐng)兵駐扎在涼城，但作為昭兒的老師，倒也是與他常有書信來(lái)往。”
女人就是女人，一點(diǎn)底牌都不會(huì)隱藏。
周順逸淡淡一笑，也知道此時(shí)仁妃不痛不癢地突然提起蕭澤，不像是故意透底，反倒像是虛張聲勢(shì)。
關(guān)于蕭澤，他更愿意相信自己與柳一心的判斷：蕭澤是一個(gè)堅(jiān)定的騎墻派，在皇儲(chǔ)沒有真正定下來(lái)之前，他不會(huì)支持任意一方。即便蕭澤真的會(huì)支持誰(shuí)，也將是毫無(wú)政治野心的二皇子周順昌。
至于面前這位仁妃口中的，蕭澤與三皇子周順昭的師徒關(guān)系，倒更像是一種煙霧彈，一種低劣的政治手段。這種小手段，也就騙騙自己，哪能騙得過(guò)歷經(jīng)東宮數(shù)十年風(fēng)雨的周順逸？
太子殿下倒也懶得去拆穿這些，隨口撿了點(diǎn)好聽的話說(shuō)了上去。他自知自己與仁妃之間的矛盾是絕對(duì)不可調(diào)和的，遲早都會(huì)撕破臉。自己如今放低些姿態(tài)，也只是不想在此時(shí)就和仁妃與誠(chéng)王周順昭這股勢(shì)力決裂。
不可調(diào)和的矛盾，就是二者始終站在利益的對(duì)立面。
因?yàn)槟前严笳髦粮邫?quán)力的椅子，只有一把。
幾句閑話之后，周順逸便借有事繁忙為由，主動(dòng)辭別離去了，仁妃也沒有挽留，故作客氣地送了幾步，自行回去讓丫鬟關(guān)了宮門不提。
洪熙一直站在儲(chǔ)秀宮的門口等著，好在沒有等多久。
“怎么，這里沒有宮女拉著你去吃點(diǎn)心了？”
周順逸有些玩笑般地對(duì)洪熙說(shuō)道，后者淺淺一笑，沒有說(shuō)些什么。
“既然已經(jīng)行到儲(chǔ)秀宮，就去寒宮看看綾音和綾依這兩個(gè)丫頭吧。其他的小媽，我不便再去叨擾了?！?br/>
……
寒宮處于宮城的西南角，這里是當(dāng)年明妃觸怒商帝之后被軟禁的地方。同時(shí)，這里也是后宮之中鬼怪傳言最多，最陰冷恐怖的地方。
綾音、綾依是明妃為陛下生的兩個(gè)女兒，可惜在兩三歲的時(shí)候便夭折了。商帝雖然痛恨明妃，但依然覺得虧欠這兩個(gè)沒來(lái)得及長(zhǎng)大的女兒，將這兩個(gè)小丫頭的牌位放在寒宮之中。
這兩個(gè)丫頭的夭折是近二十年前的事情了，有傳言說(shuō)也是因?yàn)榕畠簜兊呢舱?，?dǎo)致明妃天天咒罵商帝，導(dǎo)致商帝龍顏大怒，將她放逐到此處的。
距離明妃的去世及草草掩埋，大概也已經(jīng)過(guò)去八年了。
“洪熙，此番就我一人進(jìn)去，你就在外邊候著吧。宮中的宮女太監(jiān)都不敢靠近這里，想必你也……”
“奴才跟著殿下一同去?！?br/>
“當(dāng)真？”
“當(dāng)真?！?br/>
這兩個(gè)丫頭的牌位都落滿了灰，周順逸也沒行禮，只是有些呆呆地坐在地板上，出神地望著。也不知為何，他突然同身邊的小太監(jiān)洪熙說(shuō)起話來(lái)了：
“這兩個(gè)是我的妹妹，她們剛剛出生的時(shí)候我都抱過(guò)，只可惜她們都沒活多久。如果一直能活著，估計(jì)也是兩個(gè)漂亮的公主了……”
太子碎碎地說(shuō)著一些話，洪熙在一旁靜靜地聽著。也不知過(guò)了多久，周順逸拍了拍衣服上的塵土，對(duì)著身邊的洪熙笑了笑：
“走吧，我該出宮了，你也可以向父皇交還旨意了?！?/p>