南福，年齡五十有余，前半輩子一直呆在幽州城做城內(nèi)治安的衙役，他的運(yùn)氣也算不錯(cuò)，由于幽州城州府大人的韜光養(yǎng)晦，前朝末年的戰(zhàn)亂沒(méi)有影響到幽州城，幽州城的士兵也沒(méi)有被征調(diào)去戰(zhàn)場(chǎng)，兩朝交替，幽州城完成了最平穩(wěn)的過(guò)渡。可后來(lái)獨(dú)孤家家主獨(dú)孤離在稱(chēng)帝之后，進(jìn)行了軍事改革，從各州抽調(diào)了精銳建立了東南西北四個(gè)大營(yíng)，因此導(dǎo)致了幽州城防人口的不足，于是年過(guò)五十的自己被官府強(qiáng)行征調(diào)，從負(fù)責(zé)治安的衙役變成了城防士兵。

    南福心中無(wú)奈，正感慨著以前當(dāng)衙役的生活，就見(jiàn)商道隊(duì)伍里一個(gè)披頭散發(fā)的老人走了過(guò)來(lái)，老人一手握著拐杖，一手拿著碗，一瘸一拐的，模樣看似一個(gè)乞丐，之所以是看似，是因?yàn)檫@個(gè)老人還是和其他乞丐不太一樣，面前這個(gè)老人，雖然穿著打扮酷似乞丐，但是卻沒(méi)有其他乞丐身上那種難聞的味道，面容也干干凈凈的，仔細(xì)看著相貌甚至比南福還年輕些。

    南?？粗@乞丐想硬闖城門(mén)，便攔住了他：“站住，出示路引?！?br/>
    乞丐雙眼茫然的看著他，用手比劃了幾下。

    南福眉頭一皺，指著嘴對(duì)他道：“啞巴？”

    乞丐用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向城內(nèi)，眼睛露出了哀求的神色。

    南福心一軟，他嘆氣道：“上面下了死命令，沒(méi)有路引不得入城?！?br/>
    看著乞丐仍然站在原地不動(dòng)，南福眼睛一瞪，叫道：“再不走我可要拔刀了！”

    老乞丐露出慌張的神色，往邊上小跑了幾步，走到了城門(mén)不遠(yuǎn)處，依靠著城墻坐了下去，他將碗擺在了地上，觀望著路上的行人，似乎渴求著好心人的打賞。

    南福嘆了嘆氣，抬眼便發(fā)現(xiàn)近處駛過(guò)來(lái)一個(gè)車(chē)隊(duì)，為首的幾人似乎是官軍，南福和幾個(gè)人對(duì)視了一眼，提高了警惕。

    ......

    沈頌一行人來(lái)到了城墻之下，沈燁和司司從窗外看著幽州城殘破的城墻大吃一驚。

    沈頌明白他們的疑問(wèn)，解釋道：“幽州百年無(wú)戰(zhàn)事，這古城墻便是年久失修了，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)也算是這百年雄城特有的風(fēng)景……”

    話沒(méi)說(shuō)完，車(chē)隊(duì)便停了下來(lái)，宋川驅(qū)馬趕了過(guò)來(lái)，在車(chē)外低聲道：“大人，幽州城城衛(wèi)不知何故，竟要起了路引。”

    沈頌皺了皺眉，看著沈燁暗道：“其他人也就罷了，太子沒(méi)有路引想進(jìn)城確實(shí)是個(gè)難題。”他踱步走出了馬車(chē)，對(duì)司司吩咐道：“你留在車(chē)?yán)锊灰獊y動(dòng)，我去前面看看?！?br/>
    司司聽(tīng)聞不悅地撅了撅嘴，恨恨地?fù)P起小拳頭對(duì)著沈頌的背影揮了揮。

    沈燁知道司司姑娘想下車(chē)，笑道：“司司姑娘，為何不跟著過(guò)去？”

    司司攤了攤手：“公子也聽(tīng)到老爺?shù)脑捔??！?br/>
    沈燁微笑道：“叔父可沒(méi)說(shuō)讓我留在車(chē)?yán)??！?br/>
    司司眼前一亮。

    沈頌知道宋川的辦事能力，既然來(lái)找了自己，說(shuō)明幽州城防沒(méi)有路引不肯通融，胖子邊走邊思考著，莫非城里出了什么事？

    沈頌帶著疑問(wèn)隨宋川往城門(mén)口走去，只見(jiàn)前方城門(mén)處，拒馬攔在了商道正中央，行人道路那邊，城衛(wèi)的人也在一一盤(pán)查路人。

    南?？匆?jiàn)之前的將士跟在一個(gè)胖子身后走了過(guò)來(lái)，便知這胖子是商隊(duì)的頭，南福對(duì)著胖子抱了抱拳大聲道：“這位爺，不好意思，參將大人有令，所有入城人員沒(méi)有路引不得入城?！?br/>
    沈頌奇道：“城里可是出了什么事？”

    南福皺了皺眉，口干舌燥了一天，要不是看著對(duì)方來(lái)歷不凡，有著軍士護(hù)送，自己早就將他們趕走了。

    南福舔了舔發(fā)干的嘴唇，耐著性子道：“這位爺，我們也是奉命行事，至于什么原因，我們這些做下屬的也不知情?！?br/>
    沈頌還要繼續(xù)說(shuō)些什么，就聽(tīng)身旁傳來(lái)脆脆的聲音：“軍爺，路引是什么啊?！?br/>
    沈頌聽(tīng)見(jiàn)司司的聲音心中一驚，他回頭看去，見(jiàn)司司扶著太子走了過(guò)來(lái)，沈頌怒斥道：“你這丫頭，就不能聽(tīng)話一次，老老實(shí)實(shí)呆著?！?br/>
    沈燁出聲解釋道：“叔父勿怪，是我提議出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的?！?br/>
    沈頌?zāi)樕怀?，正待說(shuō)話，對(duì)面的南福不耐煩地打斷道：“勞煩你們快點(diǎn)離開(kāi)，不要占著入城的商道，后面可還有人等著呢。”

    沈頌不禁心中犯愁，一來(lái)自己一行人來(lái)幽州的目的原本就不能對(duì)外說(shuō)，二來(lái)現(xiàn)在又加上了太子，怎樣才能進(jìn)得了這城？

    南福見(jiàn)他們無(wú)動(dòng)于衷，硬著頭皮道：“再不走，休怪我等不客氣了?！?br/>
    他拔起了肋下長(zhǎng)刀，沒(méi)成想，一看見(jiàn)他拔刀的動(dòng)作，宋川身后的軍士以為城防士兵要對(duì)沈頌不利，齊刷刷的拔出了身上的長(zhǎng)刀，逼了過(guò)來(lái)。

    宋川更是速度奇快的將腰間鐵劍抽出架到了南福的脖子上。

    這時(shí)南福的刀才剛拔出來(lái)一截，南福頭上瞬間冒出了汗，他面色發(fā)白，顫聲道：“你們要造反嗎?”

    南福身后有幾個(gè)反應(yīng)快的，見(jiàn)狀飛奔到了城門(mén)口，擊打起了城下戰(zhàn)鼓。

    “咚！咚！咚！”

    霎時(shí)間，所有人都將目光轉(zhuǎn)向了這里，遠(yuǎn)處的兵士迅速靠攏，城墻上邊也多出了一排弓箭手，箭指下方。

    沈頌連忙將司司和沈燁二人護(hù)在身后，怕其被誤傷，不過(guò)他也沒(méi)有讓手下收起兵器的意思，沈頌尋思如果將能管事的大人物逼出來(lái)，自己反倒方便入城了。

    那坐在城墻下的乞丐發(fā)現(xiàn)了這邊的異動(dòng)，也隨著眾人一起朝著胖子所在的方向看去。

    乞丐看到胖子時(shí)，神色一怔，而后滿(mǎn)是滄桑的眼睛里似乎看到了什么不可思議的東西，精芒四射，哪里還有乞丐的樣子。

    不一會(huì)兒，城下就沖出來(lái)了一隊(duì)騎兵，隊(duì)首一人，細(xì)黑長(zhǎng)臉，頜下三寸胡須，身高六尺，腰細(xì)膀闊，正是幽州城的城防趙參將。

    趙參將正在城門(mén)樓處飲茶，聽(tīng)聞手下稟告，有人要硬闖城門(mén)，甚至動(dòng)起了武器，不禁氣急反笑，他速領(lǐng)了一隊(duì)人沖了出來(lái)，就看見(jiàn)了對(duì)峙的場(chǎng)面，他對(duì)著仍將劍架在南福脖子旁的宋川厲聲道：“把劍放下，你們想造反嗎？”

    宋川不為所動(dòng)，沈頌看清了趙參將的衣鎧，見(jiàn)自己目的已然達(dá)到，便對(duì)著宋川道：“收起來(lái)吧。”

    “是，大人。”

    身后兵士紛紛將劍收了回去，不過(guò)還是沒(méi)有退去，圍繞在沈頌幾人身邊，以防城門(mén)守衛(wèi)對(duì)兩位大人不利。

    趙參將看著這些軍士的舉止動(dòng)作，知道是帝國(guó)正規(guī)軍營(yíng)的士兵，心里也忌憚起了對(duì)方的身份。

    他轉(zhuǎn)頭看向了沈頌，寒聲道：“閣下需要給我個(gè)解釋?zhuān)銈兪鞘裁慈?，為何?duì)我的人拔劍相向？”同時(shí)將手在身后一擺，身后的校尉見(jiàn)狀，不動(dòng)聲色地將帶人將他們包圍了起來(lái)。

    南福跑到參將身后，低聲將事情添油加醋地說(shuō)了一遍，將對(duì)面的人說(shuō)的各種飛揚(yáng)跋扈，自己又如何委曲求全而盡職盡責(zé)。

    趙參將聽(tīng)聞，大怒道：“要路引的命令乃是州府大人下達(dá)，沒(méi)有路引莫說(shuō)你們這點(diǎn)兵，就是再來(lái)幾百人馬，沒(méi)有路引也照樣進(jìn)不得城，閣下若是沒(méi)有路引，請(qǐng)速回，若是執(zhí)意堵路，休怪我等不客氣！”

    看到趙參將如此決絕，沈頌心中更是好奇幽州出了什么事，他從身上掏出了一塊腰牌扔給了南福，擺手道：“誤會(huì)，誤會(huì)，將軍息怒，麻煩將軍和孟州府稟告一聲，就說(shuō)好友沈頌受邀來(lái)見(jiàn)?！?br/>
    州府大人的好友？趙參將面色一松，若是受州府大人之邀而來(lái)，那事情便好處理了。

    趙參將低頭看到南福舉上來(lái)的腰牌時(shí)，身形不禁一震，再看向沈頌之時(shí)，眼神也變得古怪了許多，他沉聲道：“閣下稍等片刻，我去稟告州府大人?！彼唏R奔著城門(mén)而去，留下了目瞪口呆的南福等人。

    司司和宋川毫不在意，似乎已是見(jiàn)慣了這腰牌的威懾力，在旁邊有一句沒(méi)一句的聊著，沈頌則是有意無(wú)意間用身體擋住了沈燁的面容。

    殊不知城門(mén)旁那個(gè)乞丐一直在盯著他們，老叫花子看了沈頌許久，而后掃了一眼宋川和沈燁，最后他將目光停留在司司的身上，老乞丐歪著頭看了片刻，似乎是想到了什么，又深深地向沈頌望了過(guò)去。

    沈頌感到有人在窺視自己，目光猛地轉(zhuǎn)向了乞丐這邊。

    同一時(shí)間，老乞丐迅速將頭低了下去，老叫花子暗罵一聲：“果然是這小子！”

    沈頌往那邊瞧了瞧，沒(méi)看出什么異狀，便將目光收了回來(lái)。

    許久過(guò)后，老乞丐才緩緩抬頭，他向著沈頌的車(chē)隊(duì)望去，待看到了他們后面的馬車(chē)時(shí)，老乞丐的嘴角微微翹起。

    ......

    城門(mén)下，所有人都在靜靜的等著，因?yàn)橹吧蝽灥脑捄挖w參將的態(tài)度，南福他們知道了這個(gè)胖子不僅是州府大人的朋友，而且來(lái)歷也很大，便沒(méi)有繼續(xù)言語(yǔ)刁難。

    不到一會(huì)兒，趙參將便騎著馬，大汗涔涔地趕了回來(lái)，看樣子路上竟是沒(méi)有絲毫停頓。

    趙參將翻身下馬，抱拳道：“在下失禮了，州府大人有請(qǐng)?！?br/>
    沈頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著宋川道：“你先帶著車(chē)隊(duì)先找間客棧歇息，晚間在幽州的城主府外等我?！?br/>
    南?？粗肿雍竺娴能?chē)隊(duì)，他湊到趙參將耳邊道：“大人，這車(chē)上的人和貨物還查不查?！?br/>
    趙參將沉聲道：“不必了，人家是州府大人的客人，你們幾個(gè)，過(guò)去把拒馬挪開(kāi)，放他們進(jìn)城?！毕氲侥莻€(gè)腰牌，趙參將瞇了瞇眼，這個(gè)家族的人已經(jīng)多久沒(méi)有出現(xiàn)了。

    目送著車(chē)隊(duì)緩慢進(jìn)城，趙參將二人忽然注意到車(chē)隊(duì)的豪華馬車(chē)?yán)铮€有個(gè)人坐在里面，那人正搖頭晃腦的端著一個(gè)酒杯喝著什么。

    兩人對(duì)視一眼，心中暗道原來(lái)車(chē)?yán)镞€有大人物。

    車(chē)隊(duì)全部入城后，沈頌帶著司司和沈燁踱步走了過(guò)來(lái)。

    沈頌抱拳：“給將軍添麻煩了，勞請(qǐng)將軍告知孟州府，我二人午后再去拜訪?！?br/>
    趙參將回禮道：“閣下放心，請(qǐng)?！?br/>
    看著三人進(jìn)城的背影，南福想起了之前的那個(gè)乞丐，回頭一看，城門(mén)旁哪還有那個(gè)乞丐的身影。