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其后還有精選, 先細量少女們的手足, 再讓她們走一段路, 看步姿與風韻。腳稍大的,手腕稍粗的,舉止不端的,毫不留情的被篩掉了。這一關, 長安娘子基本都通過了,少數(shù)幾個被淘汰掉的也都是手足瑕疵,儀態(tài)上都是合格的。
畢竟是長安城里的娘子,就算是出身微末小官之家, 也都是打小悉心教養(yǎng)的。而京外的就層次不齊了,有儀態(tài)教養(yǎng)看著比之長安里的都不差的, 也有粗枝大葉,入不得眼的。
范雪瑤很順利地通過了精選, 在這之后便能留宮了,在這之前還有一輪選。也就是驗身。
而這時,初時海選的五千秀女只余下了一千名。這一千名秀女將分別由宮中老宮女引進密室,進行驗身。
驗身不只是驗明秀女是否清白,還要檢驗體味是不是有異味, 查看乳-房的形狀, 身上是否有疤、有痣等等。流程十分復雜。而且因為古代衣飾繁復, 穿脫不便, 費事還費時。
一千人,分成了五十批,分別進入屋子驗身,每一批里約一刻半鐘驗完一個秀女。隨著時間的流逝,秀女們都有些站不住了。范雪瑤因為自幼勤加練體,瑜伽、健身操一日不輟,所以很輕松。不過為了不打眼,她也做出一副強撐的模樣。
范雪瑤因為年紀是秀女中偏小的,所以排在后半段,輪到她時已經(jīng)是快四個小時候后了。
進了屋子,一名宮娥上前引她入內(nèi),范雪瑤速度很快的看了一眼屋內(nèi),發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)用屏風隔出了五個小間,地方不大,但每一間也能容下十幾個人了。
宮娥將她引進了靠里的小間,里面站著三個中年宮娥。范雪瑤噙著笑,禮貌地點頭見禮,又伸手取下腰間的荷包遞去,“三位辛苦了,小女一點小心意,請三位姑姑吃茶。”
中年宮娥接過,觸手沉甸甸的。她們都是老手了,一上手就知道荷包里裝的是滴珠,心中很滿意荷包的分量。再看范雪瑤的容貌風姿,暗暗點頭,接下來給范雪瑤驗身時便分外用心,且態(tài)度也很親和。
小宮娥道了聲冒犯,便動手服侍她脫衣。
褪去衣裳,范雪瑤赤著身子站在四人面前,雖然神情羞澀,肢體卻很大方地伸展,任她們檢查。
雖然年幼,可因為自幼練體,雖然身體尚未發(fā)育完,卻已經(jīng)有模有樣了。穿著夾襖的厚衣裳時還不怎么覺得,可這時候卻立刻顯出身材凹凸有致了。
范雪瑤最為自得這副身軀,每天運動后她都會褪光衣裳攬鏡自我檢查,發(fā)現(xiàn)哪里不夠完美接下來的日子就會專注于攻克瑕疵。時至今日,她身體的比例十分美妙,纖儂合度,添一份嫌胖減一分則瘦。這都是她堅持多年的成果,有了這份收獲,這些年里她流的那些汗水都值得了。
四人的目光落到眼前泛著柔和光暈的如雪嬌軀上,腰肢纖細的不足盈握,更妙的是腰肢纖細中肌肉并不像那些苗條纖細的娘子一般綿軟,而是透著一股柔韌的勁兒,使人不禁遐思頓起。連她們幾個女子都差點看花了眼。
目光往上,線條優(yōu)美的腰腹之上,胸前隆起著一對白玉包。雖然不是很大,卻很飽滿挺拔,與身體的比例很勻稱,大小、形狀和位置對稱一致。如同一對兒水嫩嫩甜蜜蜜的水蜜桃兒一樣。
而更難得的是這身冰肌玉骨,不僅白凈無暇還很細膩,觸手只覺潤膩滑嫩,美妙難言,令人情不自禁想不住地撫摸揉弄。..cop>老宮娥心里贊嘆驚訝,手下動作放的更輕微了,生怕自己的糙手弄傷了這比花瓣還嬌嫩的肌膚。只暗暗心道:這娘子出身不高,可這身滑膩似酥的肌膚卻是連那些權(quán)貴之家的娘子都及不上。也不知是怎么養(yǎng)出來的。
不論其他,單這細潤如脂,粉光若膩的肌膚,也絕對能從眾位娘子中輕松脫穎而出了。
輕輕松松驗完身,范雪瑤重新穿好衣裳出了屋。初步通過這一關的秀女們還不能離開,她們由小黃門引進了殿中等待后續(xù)的結(jié)果。范雪瑤早就打聽過歷代選秀過程,雖然這次的較之前與眾不同些,可結(jié)果應當相差不離。留宮這一關,最終只能留下三百人。可現(xiàn)在殿中候著的,卻是有四百多人。因此,那些老宮娥們恐怕還要再商量著剔除一百余名資質(zhì)較差的秀女,余下三百名最為出色的。
范雪瑤心不慌神不急,始終安靜地站著等候。
果不其然,小半個時辰后老宮娥們來了,拿著名冊點名,被點到名字的都是被淘汰的,將被即刻送出宮。
直到老宮娥合上冊子,都沒有范雪瑤的名字,顯然她是過關了。
接著老宮娥收起冊子,目光由眾位秀女忍不住露出欣喜的臉上掃過?!芭鞠鹊缆暪?,至此,眾位娘子們都過關了?!?br/>
雖然早已察覺這一點,可聽到準確的話,眾人還是忍不住歡喜興奮,目光不住向四周掃視,好傳達自己此刻興奮的情緒。
“接下來按照規(guī)矩,眾位娘子將要在儲秀宮安置一月之期,還望娘子們都能謹言慎行。能走到這里實屬不易,還望娘子們莫要一時行差踏錯,以致前功盡棄?!崩蠈m娥神情嚴肅地說道,目光認真而夾雜著告誡。
她雖然口稱奴婢,言行中卻不帶卑微諂媚,倒令有些出身寒微的秀女心中驚訝。暗想果然不愧是宮里人,連個老宮娥都這般威嚴懾人。就是不知等她們做了妃嬪之后,又會是怎樣的風光呢?
一番敲打提醒的話結(jié)束后,老宮娥便叫來小宮女來領秀女們?nèi)π銓m安置,到了地方,范雪瑤便看到院門除站著一排宮娥,其中一人服色與其他人有異,顯然是其中的領頭管事者。
負責給范雪瑤等人帶路的小宮女上前,恭恭敬敬道了聲姑姑,才雙手遞上牌冊。
那姑姑翻了翻冊子,臉上堆出了笑來,“請稍等,奴婢這就安排人送娘子們?nèi)プ√??!闭f完一招手,便自身后喚過來了一個小宮女,“松香,你帶五位娘子去宿處安置。”說著便將牌子和冊子交予另一個宮女,又道:“娘子們的行李會有宮娥送到各位娘子的住處,同時娘子們的婢女也會一道來,請娘子們放心去罷?!笨谥须m說著“娘子們”,眼睛卻看向范雪瑤身旁的一名秀女。
這一番舉動,惹的幾名秀女都或明或暗的去打量那名秀女,受選時,眾位秀女都是只報名號不提門第,不過這不妨礙什么。相熟的,或是有門路的自然事先便知道有哪家娘子,稍微對一對,便能猜出誰是誰了。
范雪瑤雖然門第不高,也沒什么門路,可她有作弊器,她一開始就從別人的心聲中知道她身旁這名秀女名李秀云,乃是齊國公府的嫡出娘子。其父親是齊國公的嫡次子,也于宗正寺領了少卿職務,出身高貴。
雖然父親都同為少卿,可這門第卻猶如天壤之別。難怪這老宮女這般看重李秀云。
范雪瑤眨眨眼,表示自己不羨慕,門第高有門第高的難處,門第低也有門第低的益處。..co,原先還一直若有似無排斥她的秀女們不都是將李秀云視作競爭對手,而忘了她么?
李秀云含笑點頭,只道:“多謝姑姑了?!辈]有其他舉動。
那姑姑又與李秀云說了幾句才安排小宮娥引幾人去住處。
入了院門,就是一條青石板鋪就的小道,六人發(fā)現(xiàn)這院子不大亦不小,正屋加東西廂房各三間屋子。原以為夠六人分了,誰知后面又來人了。
李秀云微微蹙眉,問小宮娥:“難道這院子不是給我們六人住的嗎?”
松香一面開著門鎖鎖一面道:“回娘子的話,儲秀宮地方有限,姑姑們安排這院子要住下十八人的。”
十八人?
三間屋子里中間是廳屋,接待客人以及日常起居之用的。這么一想,那就是一間屋子至少住三人了。李秀云秀氣的柳眉皺的愈發(fā)厲害。
范雪瑤倒是不覺得有什么,她事先早就預想過會有這種情況了。畢竟有三百名秀女呢,怎么想,就算儲秀宮再大,想讓三百名秀女一人一間屋子那也是不可能的。
其余秀女們對此態(tài)度平平,想來不怎么在意這些?;蚴蔷退阍臼墙橐獾模氲绞窃趯m里也就變得不介意了。
見李秀云這幅表現(xiàn),有個秀女還撇了撇嘴,心里直道矯情。
松香利落地把鎖卸下,正要引著眾人進屋,卻發(fā)覺少了一位,連忙回身張望。
“李娘子,要進屋了?!彼上銢_站在院中的李秀云喚道。
引頸向正房李秀云微微擺手,細聲細氣地說:“我瞧著那邊屋子不錯,怎地偏生給我安排西廂房?”
松香解釋道:“這是姑姑們原先定下的安排,奴婢只是依規(guī)矩行事?!?br/>
李秀云聞言抿了抿嘴,又看了一眼正房才轉(zhuǎn)身走進西廂。
范雪瑤她們進屋的早,占了三間屋子里的五張床,只剩下一張最南面的靠窗的床便留給了李秀云。李秀云一進來便看到這一幕,臉色頓時變了??戳艘谎燮溆嘈闩?,眼神有些不善。
“我不習慣睡窗邊,你們誰跟我換一下?”
“美人覺著熱了?也是,這幾日總是好晴天,日頭大,是熱起來了。就讓奴婢們?yōu)槊廊舜蛏燃{涼吧。供冰還有些日子,這才剛過夏至,宮里得到小暑才開始給各殿閣供冰的?!碑嬈恋热俗鰧m婢的得干活,衣裳穿的比范雪瑤還厚,裹的又緊,額上沁出一層細汗,抹了妝粉都遮不住淡淡的油光。
范雪瑤算算日子,今天才五月十二,離二十二小暑供冰那天還差著十天。這幾天一直沒下過雨,太陽大,燥熱燥熱的,就算是早晚她都不大愿意到院子里去了。
若是跟皇帝說,依皇帝對她的喜歡肯定能得到恩賜??扇藢θ说目v容包容度都是定量的,為了個冰去消耗她好不容易才從皇帝那得到的情明顯不劃算。而且滿宮上到皇后下到庶妃都等著日子到,偏她一個小小美人仗著受寵跑去求皇帝早點拿冰納涼,平白惹人非議笑話。指不定皇帝賞了冰,皇后回頭就要罰她不懂禮數(shù),不知體統(tǒng)。
只得作罷,乖乖的等著小暑吧。不過想用冰納涼不行,喝點冷飲什么的還是可以的。
“畫屏,你跟珠珠去趟司膳房,看看膳房里有沒有什么飲子,揀一樣酸甜消熱的要了,提一罐子回來?!?br/>
畫屏記下,招招手讓小紅過來替了自己,然后同珠珠一起去司膳房。
司膳房里,周典膳正在院子里頭,見畫屏和珠珠來了,認得畫屏是范雪瑤身邊的大宮女,立刻笑著招呼:“大熱天的,你們倆怎么跑膳房這熱鍋里來了?”
畫屏笑著說:“我們美人因著天熱有些不大舒坦,特意囑咐我來司膳房問問有沒有什么飲子,好提一罐子回去叫我們美人吃一杯下下火氣。不知膳房里頭可有現(xiàn)成的?”
“有,有的!膳房里別的沒有,這時候飲子涼水可多著?!敝艿渖偶s莫三十來歲,膚白富態(tài),笑容滿面的,看起來很是可親,招手叫來個小宮女,讓她去找個干凈罐子過來。然后笑呵呵的一口氣兒報了十幾個名兒,問畫屏兩人:
“我這飲子有著呢,甘豆湯、豆兒水、鹿梨漿、鹵梅水、姜蜜水、木瓜汁、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘團、雪泡縮皮飲、五苓大順散、香薷飲、紫蘇飲……不知你們范美人中意哪一口? ”
畫屏琢磨了一下,她侍奉范美人時間短,還看不大出來她的喜好,不如先拿雪泡縮皮飲要一罐試試,往日美人總愛揀幾顆砌香咸酸的櫻桃梅子用幾口,應當是比較喜歡這種果子的。正好雪泡縮皮飲是拿烏梅、柰子做的,酸酸甜甜的正合美人的要求。
“就要一罐子雪泡縮皮飲吧。”畫屏想好了,微笑著看向周典膳說。
沒一會兒小宮女就拿著一口洗的锃亮的黑釉描金雙耳罐子回來了,周典膳親自提著罐子去膳房里頭盛了一罐子雪泡縮皮飲,還拿了個小油紙包兒,把罐子給了畫屏,順手把油紙包也塞了過去。笑容可掬地說:“膳房里頭隨意做的幾樣果子,樣子雖然不大好,吃著滋味倒是不錯,拿去嘗嘗味道吧?!?br/>
畫屏順手就給收下了,笑著道了聲謝就和珠珠一起回去了。
回了披香殿,畫屏先將罐子拿去內(nèi)膳房叫小宮女們用井水給鎮(zhèn)著,過半個時辰再送去后殿給美人用。然后回去殿里復了命,又當著范雪瑤的面把油紙包拿出來打開:“這是司膳房周典膳給的,說是做壞了的,給我和珠珠嘗嘗味道?!蹦羌埌镅b著幾樣果子,有鮑螺裹蜜、糖絲錢、蜜麻酥炒團、豆栗黃和韻姜糖。
范雪瑤隨便往那邊看了一眼收回眼,往棋盤里落了一子?!凹仁侵艿渖沤o的,你們就拿下去趁新鮮分著吃吧?!?br/>
幾個小丫頭笑嘻嘻的謝了恩,湊到一起分食,你一個我一個的挑自己愛吃的。
宮里面的糖是有數(shù)的,司膳房要用糖都需要開條子去稱量,一錢一厘都記的很清楚?;旧线@種做出來的好糖好果子都是主子享用,宮人除了逢年節(jié)的節(jié)食外是沒這個份例的。他們能吃到都是主子賞賜的。
膳房里的就要滋潤很多了,做壞了的,味道差的肯定是不能呈上去給主子食用的。那“做壞”了的,是棄置了也好還是自己分著吃,都歸膳房里頭自己決定了。而嘗膳的就是御膳房里的人,這“做壞”還是好的范疇怎么拿捏,還不是她們自己人做主?這里頭水分大著呢。
這些果子周典膳嘴上說是賣相不好,做差了才送她嘗嘗的,其實外形一個個都好的很。哪兒來的賣相不好呢。
畫屏心里想著,拿起黃橙橙的,看起來很漂亮的豆栗黃送進嘴里。唔……味道不錯倒是說的真話。
她們以前是吃不到這么好的果子的,跟著范雪瑤之后才有幸嘗到滋味。范雪瑤吃甜,但不喜歡吃太膩的甜食。這些果子恨不得把一碗糖蜜濃縮成一顆粒果子,她只偶爾吃個一粒嘗嘗滋味?;旧隙际窃瓨映废氯ィM了她們的肚子。
過了半個時辰膳房那邊把鎮(zhèn)好的雪泡縮皮飲送了來,范雪瑤喝了一口涼沁沁的冷飲,果然酸甜可口,嘗得出里面烏梅和蘋果的味道,甘草煮出來的甜味不像蜂蜜和飴糖,淡淡的,和烏梅蘋果的酸味搭配在一起很清爽,味道還蠻香的。
涼的東西喝多了傷胃,而且女子本來就屬陰,不能多喝。雖然很好喝,范雪瑤還是淺嘗即止,喝了一碗就不喝了。
后頭司膳房就把晚膳送來了,范雪瑤看著一桌熱騰騰的羹,油膩膩干巴巴的臘脯肉干覺得胃里就飽了。不吃又不行,只得讓畫屏去把之前沏好的茶端來,濾去茶葉把茶水倒進飯里。涼茶浸了熱飯變的溫溫的,然后就著一盞砌香櫻桃吃了幾口,酒臘肉和炙鵪子脯各夾了一筷子,吃了個六分飽,便叫撤下去了。
總這樣下去也不是法子,司膳房畢竟是伺候整個皇宮的膳房,偶爾點個菜還行??伤m然比較受寵,還不至于能挺著腰桿子一直去司膳房點菜。范雪瑤琢磨著還是把自己宮院里頭的內(nèi)膳房提拔起來吧,雖然只是四個小宮女,調(diào)-教好了也能獨當一面的。而且自己宮院的內(nèi)膳房更好使喚,想改個菜單子,研究個新菜什么的也方便。
范雪瑤想著就開始琢磨幾道夏天吃的菜色了,算好了食材,改明兒叫內(nèi)膳房拿了她的牌子每日去領她的用度,就在內(nèi)膳房里烹調(diào)。一樣樣教會了以后她想吃就只需要點個菜名兒就行了。只是內(nèi)膳房還要做宮女們的飯菜,還有她們自己的,一起十幾個人的飯菜,四個人好像忙不大過來。還是調(diào)兩個去御膳房幫把手吧,沒有廚藝基礎也可以幫著燒個火。
宮門落了鎖之后范雪瑤就把殿里頭的宮人都叫來了后殿,她坐在小榻上,問下面十二人:“總在司膳房拿膳,總是有些不大便利。本位準備在內(nèi)膳房里添幾個幫忙的,往后我們披香殿就都在內(nèi)膳房吃用。不知你們有沒有誰會些膳房里的活計的?”
底下曉月、月姑和小金站了出來。
披香殿里宮女十二人,其中四個是出自士大夫之家,余下八人出自平民之家,而曉月、月姑和小金正是這八人之一。范雪瑤細細問過了她們,知道她們原先在家里時就在廚房里打下手。雖然掌勺烹調(diào)不行,擇菜燒火卻是沒問題的。
能擇個菜燒個火就行了,至于別的,可以慢慢學。畢竟有正經(jīng)掌廚的宮人。
小金是負責盥沐一事的,月姑是灑掃庭院,伺弄花木的,事務比較忙,倒是曉月比較簡單,她原就是在茶爐房里頭和瓊花一起負責燒水的。范雪瑤思索了一下,讓小金和曉月除了原本的職責之外,在內(nèi)膳房忙碌時去幫忙。作為辛苦她們了的獎勵,她每月在宮里給她們兩人的定額月錢外,私人再各多給兩百錢。
兩百錢雖然看起來不多,可像她們這種美人宮院里的宮女,月錢只有八百錢,多四分之一。她們做宮女的為什么拼命討好主子往上爬,說白了,不就是為了受重用,得賞賜么?
一聽說有賞錢拿,兩人一點兒不樂意的意思都沒,樂顛顛的就跪下去領了命。待出了殿,直接就去了膳房,跟內(nèi)膳房的四個小宮女說道這件事去了。
這菜譜實在不大好寫,此時好些食材還沒有引進,宮廷里規(guī)矩又多,宮里只吃牛羊肉,不吃家養(yǎng)豬肉。偏生她知道的好多菜都是拿豬肉做的。野豬雖然是家養(yǎng)豬的祖先,可無論是肉質(zhì)還是口感味道,都相差很多。
過了兩天,范雪瑤費心寫了十幾個菜方。列出食材讓畫屏拿著她的腰牌,叫上御膳房的幾個去一趟各供應司,將單子上的食材取來。