玄奘坐在書案前，正專心致志地抄著什么。

    在他面前攤著好幾頁貝葉經(jīng)，上面寫滿密密麻麻的梵文，這些經(jīng)典都是他從波頗大師那里借來的，他要抓緊時(shí)間將它們抄寫下來。

    一個(gè)小沙彌進(jìn)來稟報(bào)說：“法師，左仆射蕭大人來了。”

    話音未落，蕭瑀的一只腳已經(jīng)踏進(jìn)禪房。

    “蕭居士請坐，”玄奘愉快地放下筆，起身讓座道，“怎不提前說一聲，玄奘該出門迎接的?！?br/>
    “法師就不必客氣了，”蕭瑀大大咧咧地坐了下來，單刀直入地說道，“瑀今日專為法師而來。聽說朝廷任命法師擔(dān)任莊嚴(yán)寺住持一職，法師拒絕了？”

    “居士如何得知？”玄奘微笑著，遞上一盞清茶。

    “這個(gè)任命，是老夫向圣上舉薦的，”蕭瑀端茶在手，很不高興地說道，“大唐國寺，皇家道場，難道還裝不下法師的心嗎？”

    玄奘怔了一下，嘆道：“大人如此抬愛，玄奘實(shí)在是愧不敢當(dāng)。只是玄奘年少識(shí)淺，不足以擔(dān)此大任?！?br/>
    “年少識(shí)淺？”蕭瑀哼了一聲，“只怕是推托之辭吧？”

    “玄奘絕非有意推托，”看著面前一臉冰霜的大唐宰相，他不禁輕嘆一聲道，“蕭大人，玄奘一心想要西行求法，已經(jīng)數(shù)次向朝廷上表。此事大人也是知道的。為何還要舉薦玄奘去當(dāng)什么住持呢？玄奘又如何能夠?yàn)榱藚^(qū)區(qū)一個(gè)住持之位而舍棄求法的宏愿，把自己綁在長安無法西行？”

    “你說什么？區(qū)區(qū)一個(gè)住持之位？”蕭瑀不由得一哂，“法師還真是年少輕狂啊。這可是皇家寺院！住持之位尊貴無比。你知道有多少高僧做夢都得不到這個(gè)位置嗎？”

    “但是玄奘真的志不在此?！?br/>
    蕭瑀被這個(gè)年輕僧人搞得無可奈何，真是見過倔的，沒見過這么倔的！

    “你要取經(jīng)求法，得到朝廷的批文了嗎？你有過所和公驗(yàn)嗎？”

    玄奘默然不語。

    “瑀也知法師你心愿宏大，可是明知是不可能的事情，過于執(zhí)著就是不智了！再者說，也未必外面的和尚會(huì)念經(jīng)，長安的高僧大德那么多，有無數(shù)法會(huì)可供法師選擇，為何非要舍近求遠(yuǎn)呢？”

    玄奘道：“如果不能窮究佛法妙理，便是參加再多的法會(huì)，也無法悟解和闡釋經(jīng)中之義。惟有一睹佛典真經(jīng)，方能解開心中疑竇，除此別無它途?！?br/>
    說到這里，他抬頭望了一眼外面的大雄寶殿，他很想告訴這位信奉佛教的宰相大人，佛像是假的，寶殿是假的，惟有真理永存。

    “玄奘不惜舍身殉命去做這件事。想來圣上念我一片愚誠，會(huì)準(zhǔn)我表文的?！?br/>
    蕭瑀無奈搖頭，大唐朝廷即將在邊境發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，自己也是主戰(zhàn)派之一，這個(gè)時(shí)候，圣上能準(zhǔn)你出關(guān)才叫怪了呢！

    便是圣上準(zhǔn)了你的表文，我蕭瑀也是要阻止的！

    但是這話屬于軍事機(jī)密，自然不能在外面亂說，哪怕是對一個(gè)有名望的高僧。

    幸好，自己手上還有皇帝的退表，足以讓這個(gè)倔強(qiáng)的僧人知難而退。

    “法師辯才無礙，老夫也不指望能夠說服你。圣上的批復(fù)來了，法師自己看吧?！笔挰r邊說邊將退表從袖中取出，放在面前的書案上。

    玄奘心中一喜，等了這么久，總算等到了一個(gè)批復(fù)，真是很不容易??！

    然后打開表文之后，他的心霎時(shí)變得冰涼，整個(gè)身子如墮冰窟。

    皇帝的批文也是駁文，寫得極其簡單、明確，且措辭嚴(yán)厲，有著不容置疑的口吻。顯然，對于玄奘此刻要出關(guān)前往天竺，很是不滿。

    “如何？”蕭瑀淡淡地說道，“法師這回該死心了吧？”

    玄奘確實(shí)死心了，這一刻，對于請得朝廷的批準(zhǔn)，他已經(jīng)完全不抱希望。

    日子過得飛快，轉(zhuǎn)眼到了公元627年，新年元日，太宗皇帝詔令天下，改元“貞觀”。

    然而這個(gè)貞觀元年從一開始就注定了是不平靜的一年，無論是大唐還是突厥，所有人都感覺到了這種詭異的氣氛。

    自打薛延陀、回紇、拔野古等十余個(gè)部落揭竿而起后，頡利可汗就下決心血洗叛變的部落，他派大將欲谷統(tǒng)領(lǐng)十萬雄兵，企圖一舉踏平回紇部落。

    回紇部落總共只有十萬人，能夠用于戰(zhàn)斗的不過五千人，跟突厥的十萬騎兵相比，無異于雞蛋碰石頭。然而天下的事情常常出乎人們預(yù)料，回紇與突厥軍隊(duì)?wèi)?zhàn)于馬鬣山，居然大敗突厥十萬騎兵，贏得了一場輝煌的勝利！

    “你們聽說了嗎？”大覺寺中，一位前來上香的居士繪聲繪色地描述著，“帶領(lǐng)回紇軍隊(duì)打敗突厥人的那個(gè)首領(lǐng)，名叫菩薩！”

    “菩薩？想必會(huì)些法術(shù)吧？”有人湊趣道。

    “法術(shù)倒不見得有，”那位居士道，“不過，很多人都說，這位菩薩將軍‘勁勇，有膽氣，善籌策，每對敵臨陣，必身先士卒，以少制眾?！磥砉徊患侔　！?br/>
    “我也聽說了，”又有一人道，“突厥大將欲谷率殘兵向天山方向撤退，菩薩將軍縱兵追擊，再次大破突厥軍隊(duì)！”

    “如果說來，那位菩薩將軍比真菩薩還厲害??！”

    “咳，咳！我說你們這些后生，都在胡說些什么呀！”一個(gè)老人咳嗽著踏進(jìn)寺門，“突厥人啊，那還用說嗎？壞事做盡，弄得天怒人怨，連老天都不幫他們！這不，聽說今年又發(fā)生大雪災(zāi)了，死了好些牲畜，全國發(fā)生大饑荒。這個(gè)頡利啊，他不想著救災(zāi)，反而增加賦稅，咳，咳，你們說說看，這不是作孽嗎？他能打勝仗嗎？”

    “是啊，”人們點(diǎn)頭附和道，“聽說前些日子，頡利可汗曾經(jīng)派出四員大將，率幾十萬大軍，鎮(zhèn)壓薛延陀部的反叛，照樣被打得大敗！”

    “這就叫作天作孽，猶可恕，自作孽，不可活?。　崩先烁袊@著說道，“還有啊，你們別老拿那些打仗的家伙跟菩薩比，他們都是殺人的，菩薩可是救人的。你們說，這能比嗎？咳，咳，這老天，可真夠冷的！咱們還是求求菩薩，保佑大家別得病吧?！?br/>
    “老人家，我看您就受涼了，”先前那位居士笑著說道，“這種天氣，還是多休息少走動(dòng)吧?！?br/>
    蕭瑀踏著積雪來到大覺寺，迎面正碰到玄奘，只見他身著一件粗布舊袍，背上背著個(gè)柳條筐，正要出門。

    “蕭大人?！笨吹绞挰r，玄奘單手放在胸前行了一禮。

    蕭瑀回禮后，隨口問道：“法師這是要到哪里去??？”

    “驪山?！毙使Ь吹卮鸬馈?br/>
    蕭瑀抬頭看了看天，空中陰云密布，隨時(shí)都可能再降雪，這樣的天氣無論如何都不適合登山。

    他突然想起前幾天玄奘還向有關(guān)部門申請過所，說是要去蜀地看望兄長，結(jié)果仍然遭到拒絕。這會(huì)兒，他該不會(huì)是想偷著走吧？

    “法師去驪山做什么呢？”

    玄奘從蕭瑀的眼中看出了幾分不信任，但他并不在意，只是淡淡地說道：“這段日子天氣驟寒，很多居士都得了病，玄奘去山上挖些草藥來。”

    “這么冷的天，山上還有草藥？”蕭瑀奇道。

    “有，”玄奘道，“都在土里埋著?！?br/>
    “山上寒氣猶甚城中，法師衣著單薄，也要小心不要受寒才好?！?br/>
    “多謝大人關(guān)心，大人請先去客堂喝杯熱茶吧?！毙收f罷，單掌施了一禮，便徑直朝門外走去。

    望著他的背影，蕭瑀眼中不禁現(xiàn)出幾分憂郁。

    看來，這位倔強(qiáng)的法師還是沒有放棄西行的念頭。只是，在如今這樣的非常時(shí)刻，他是無論如何也走不了的。

    蕭瑀搖了搖頭，這法師也不知是怎么想的，都這時(shí)候了還不死心，硬要執(zhí)著于根本就不可能實(shí)現(xiàn)的事情，真是何苦來哉呢？

    由于東突厥已陷入嚴(yán)重的困境，因此這段日子以來，許多文武官員再次上書太宗，建議利用這一難得的時(shí)機(jī)，發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    對于這一提議，太宗不置可否，他心里很清楚，現(xiàn)在還不是時(shí)候。

    盡管已經(jīng)內(nèi)外交困，狼狽不堪，頡利可汗仍然沒有放松對大唐帝國的警惕。距離渭水之盟僅僅一年，又遭遇到各部族反叛與雪災(zāi)饑荒，頡利自然會(huì)想到大唐軍隊(duì)乘虛而入的可能性。這段日子，他便以狩獵為名，率軍南下，直達(dá)唐帝國的邊境朔州，積極備戰(zhàn)。

    因此，太宗皇帝選擇了不動(dòng)聲色，他仍在厲兵秣馬，等待最佳的時(shí)機(jī)。

    冬去春來，突厥人統(tǒng)治下的諸游牧部落的叛亂范圍還在不斷擴(kuò)大，其東部的奚、霫、契丹等部落也紛起反叛，脫離突厥汗國，歸附大唐。

    而在北線戰(zhàn)場上，突利可汗的軍隊(duì)遭到薛延陀、回紇的重創(chuàng)，幾乎全軍覆沒，突利單身逃回。頡利可汗本來就與其存在矛盾，一怒之下，將突利軟禁起來，甚至鞭打一頓。

    受到污辱的突利可汗一腔怨氣，從此走上與頡利的決裂之路。事后，頡利可汗三番五次向突利要求調(diào)用其部隊(duì)，都被突利一口回絕。

    更令頡利吃驚的是，突利竟然上書給唐朝皇帝，請求前往帝國首都長安朝見天子。

    接到突利可汗的上書之后，太宗非常高興，在朝中對大臣們說：“當(dāng)年突厥強(qiáng)盛時(shí)，控兵百萬，憑臨中土，可是如今卻驕奢恣肆，導(dǎo)致眾叛親離！你們看，如果不是因?yàn)樽咄稛o路，突利如何肯自請入朝？朕聽到這個(gè)消息后，真是既喜又懼，你們可知這是為什么呢？”

    說到這里，他不待臣子們回答，便自己說出了答案：“突厥衰落了則邊境安寧，所以朕高興！但如果朕因?yàn)轵湴炼鲥e(cuò)事，他日也可能會(huì)像突厥那樣衰落，這能不令人深感畏懼嗎？所以各位一定要不惜苦諫，以彌補(bǔ)朕的不足之處?！?br/>
    然而突利可汗還沒來得及動(dòng)身去長安，頡利便發(fā)兵征討，兩位可汗大打出手，內(nèi)戰(zhàn)愈演愈烈。

    突利的實(shí)力不及頡利可汗，漸漸落入下風(fēng)，到了四月十一日，連吃敗仗的突利可汗向大唐王朝緊急求援！

    老謀深算的太宗皇帝料定突厥的內(nèi)亂將越演越烈，他決定先忍耐一下，靜觀北方局勢的變化。

    果然不出所料。十天后，即四月二十日，契丹部落前來投降。

    這一下，頡利再也坐不住了，他立即派遣使者到達(dá)長安，與唐朝政府談判，要求交出契丹人的領(lǐng)袖，并以隋滅群雄中惟一未被擊滅的梁師都為籌碼做為交換。

    梁師都自打公元617年起兵，至今已經(jīng)十二年，因?yàn)橛型回嗜说闹С趾捅幼o(hù)，才茍延殘喘到現(xiàn)在。如今，他的主子準(zhǔn)備拋棄他了。

    頡利可汗?jié)M以為他的這個(gè)交換條件，李世民一定會(huì)同意。

    然而他的如意算盤再一次打錯(cuò)了。面對突厥使者，大唐皇帝嚴(yán)正地說道：“契丹與突厥是兩個(gè)部族，現(xiàn)在契丹人前來歸降，突厥人有什么理由前來索人？梁師都乃是中國人，盜取土地，暴虐百姓，突厥卻接納庇護(hù)他，我大軍興兵討伐，突厥軍隊(duì)便來解救，這是什么道理？現(xiàn)在梁師都早已是魚游沸鼎，我根本就不擔(dān)心解決不掉他。就算我暫時(shí)不能解決他，也絕不會(huì)拿前來歸附的契丹首領(lǐng)去做交換的！”

    這一番話義正辭嚴(yán)，直說得突厥使者無言以對，只得悻悻而退。

    不過，頡利可汗的這一行為倒是提醒了太宗皇帝——好哇！朕一直為找不到進(jìn)攻突厥的借口而煩惱呢，卻忘了你們至今還在支持叛賊梁師都，這難道不是個(gè)絕佳的借口嗎？

    八月初一，天高云淡，又是秋高氣爽的好日子，整個(gè)秦嶺都被涂沫上了一層絢麗的金黃色。

    玄奘身著白色短褐，附身于陡壁之上，雙手抓住一根樹藤，單薄的衣服被汗水緊緊地貼在身上。

    他還需要再攀丈許才能到達(dá)崖頂，而在他的腳下，直直的山谷一片幽暗，深不見底，讓人心中發(fā)毛。

    這個(gè)懸崖是他兩個(gè)月前采藥時(shí)無意中發(fā)現(xiàn)的，此崖從山谷間直直突起，高不見頂，整個(gè)崖壁光溜溜的長滿苔蘚，崖壁間草木極少，幾乎找不到可以借力攀緣的地方。

    玄奘一見此崖就極為喜愛，當(dāng)即脫去外袍，將袖子挽到肘上，又在山谷間采集了些結(jié)實(shí)的樹藤，編成兩條長繩，系在腰間，足足費(fèi)了大半日的功夫，也只攀上了數(shù)尺。

    想不到這長安近郊的秦嶺山間，竟然還有這么好的地方！既如此，那就沒必要在沒有過所的情況下，冒險(xiǎn)去跑什么蜀道了。

    于是，近兩個(gè)月來，玄奘每天都來此攀爬，每天都能比前一天上得更高些。佛家特有的禪定訓(xùn)練使他一點(diǎn)兒都不著急，耐心總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，爬到實(shí)在上不去了，就抓著長繩滑下來。

    今天看起來運(yùn)氣不錯(cuò)，他抬頭看了看上面，距離頭頂不足兩尺遠(yuǎn)的地方，有一塊凸起的巖石，只要抓住它，就可以一鼓作氣攀上崖頂了。

    唯一要注意的就是，千萬不能摔下去！

    玄奘深深吸了一口氣，手心里已浸滿汗水。

    突然，原本明亮的天空竟毫無征兆地黑了下來！

    玄奘吃了一驚，今天怎么天黑得這么早？

    他第一個(gè)念頭就是自己攀山攀得忘了時(shí)間，以至于太陽落山了都不知道。但是這個(gè)想法一冒出來就被他自己給否決了，他非常了解自己估算時(shí)間和距離的能力，沒來由的怎么可能出現(xiàn)這么大的偏差？

    會(huì)不會(huì)是要下雨了？玄奘忍不住抬起頭，望著天空中越來越低的云翳。

    不像！這不是一般的陰天，而是提前進(jìn)入了黑夜！

    這時(shí)，他看到了一個(gè)圓球，黑色的圓球，很詭異地懸在空中……

    日蝕！呆望良久，他才終于想到了這個(gè)詞。

    他能想象得到，在另一個(gè)山頭上，何弘達(dá)也正目不轉(zhuǎn)睛地盯著天上那個(gè)黑色的太陽。

    自漢代以來，太陽便被認(rèn)為是君王的象征。發(fā)生日蝕，就表示君主受到侵犯，皇帝將有災(zāi)難。

    然而另一方面，日蝕也被認(rèn)為是皇帝做了錯(cuò)事后，天顯異象以示警告。

    這次的日蝕，究竟是什么征兆呢？

    一條碧綠的蛇沿著長繩出溜下來，直接盤在玄奘赤裸的小臂上，赤紅色的小眼睛緊緊盯著這個(gè)人類，嘴里不安地吐著信子，一副緊張兮兮的樣子。

    它大概是怕我將它甩下去吧？玄奘想。

    接著，更多慌亂的生靈從他的身邊躥過。

    玄奘心中感嘆，畜生道雖屬三途，對環(huán)境變化的敏感度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人。

    那條緊張的青蛇終于穿過這條溫暖的“道路”，下到黑乎乎的山谷里去了。

    此時(shí)玄奘的手已經(jīng)握得麻了，他知道不能再耽擱，于是再吸一口氣，雙足蹬住崖壁，用力向上幾步，手臂一伸，當(dāng)即抓住了那塊凸起的巖石。

    好險(xiǎn)！玄奘將身體緊緊貼在巖壁上，山風(fēng)吹在身上一陣寒涼，他這才發(fā)覺，身上的衣服早已被汗水浸透了。

    最艱難的一段路走過，剩下的事情就簡單了，喘了幾口氣后，玄奘手足并用一鼓作氣攀上了崖頂！

    自從發(fā)現(xiàn)這個(gè)懸崖后，今天還是第一次登頂呢，按說應(yīng)該很喜悅的?？墒钦驹谘马斏希示拱l(fā)覺自己并沒有預(yù)期的快樂。

    唉！都是被那個(gè)黑色的太陽掃了興致。

    何弘達(dá)已經(jīng)面對那個(gè)黑色圓球一動(dòng)不動(dòng)地坐了很久了，他的眉頭皺得緊緊的，就連玄奘走到他的身旁都沒有發(fā)覺。

    “第一次看到居士這般為難啊?！毙氏乳_了口。

    何弘達(dá)嚇得差點(diǎn)跳了起來，回過頭來罵道：“你這小和尚！什么時(shí)候也學(xué)會(huì)嚇唬人了？”

    玄奘微微一笑，在他身邊坐了下來，眼睛看著懸在天上的黑色日頭，隨口問道：“居士不是說，二十八宿是你的親戚嗎？怎么連小和尚來了都不知道？”

    何弘達(dá)哼了一聲：“山人在專心看天象，哪有工夫管你來不來！”

    說到這里，他突然注意到玄奘一身短打，白色短褐上濕漉漉的沾滿苔蘚，下擺也被扯破多處，看上去頗為狼狽。

    “怎么成了這副模樣？跟誰打架了？”

    玄奘一指遠(yuǎn)處的山頭：“居士可知那邊有個(gè)懸崖？玄奘便是從那崖底爬上來的?！?br/>
    何弘達(dá)立刻明白了是怎么回事，苦笑道：“聽山人一句勸，別折騰了，折騰死了都沒用！瞧見這日蝕沒？只怕朝廷又要有麻煩了?！?br/>
    “日蝕是很平常的天象，跟朝廷有什么關(guān)系？”玄奘當(dāng)然知道民間關(guān)于日蝕的一些說法，但身為佛弟子的他并不太信。

    “我說你這小和尚，是真不明白還是裝不明白？”何弘達(dá)瞪著眼睛看他，“日蝕，陰侵陽，臣侵君之象，救日蝕所以助君抑臣也！”

    玄奘眉頭微蹙：“如果真像居士所言，不管是不是真的，朝廷都會(huì)有所應(yīng)對了？”

    “可不是？”何弘達(dá)道，“就不知道他們會(huì)如何應(yīng)對?！?br/>
    “不會(huì)很殘酷吧？”玄奘不安地問道。

    “難說，”何弘達(dá)道，“你讀過史書就該知道，有時(shí)候皇帝為了消除身邊的不安全因素，什么事兒都做得出來！搞不好，會(huì)弄的血流成河的！”

    聽了這話，玄奘的眉頭皺得更緊了。

    不過，這兩個(gè)聰明人誰都沒有想到的是，帝國皇帝李世民現(xiàn)在已經(jīng)忙得顧不得日蝕，他此刻全部的精力都放在東突厥的身上。

    八月初八，鐵勒薛延陀真珠毗伽可汗派弟弟特勒到長安進(jìn)獻(xiàn)貢品。太宗非常高興，著意籠絡(luò)，賜寶刀、寶鞭，并對特勒說：

    “你拿著我的寶刀、寶鞭，若是統(tǒng)屬的部族犯下大罪，就用刀斬決；若是只犯小錯(cuò)，就用鞭抽打！”

    眼見得眾叛親離，頡利可汗大為驚慌，再次派使者前往長安，請求迎娶公主，修女婿禮節(jié)。

    “娶公主？他想得倒美！”太宗冷哼一聲道。

    他已經(jīng)下了決心，以頡利可汗援助叛軍梁師都為借口，出兵征討東突厥，剛剛?cè)蚊吮可袝罹笧樾熊娍偣?，張公?jǐn)為副總管，朝邊關(guān)地區(qū)進(jìn)發(fā)。所謂箭在弦上，不得不發(fā)，又怎么會(huì)去搭理東突厥的求親使者？

    雖然寺中無人說起這些事，玄奘也已敏感地覺察到了風(fēng)云變幻，大戰(zhàn)即將來臨。

    而戰(zhàn)火一旦燃起，什么時(shí)候才能止熄呢？

    從第一次上表到現(xiàn)在，他已經(jīng)等待朝廷批文一年有余，實(shí)在不想再繼續(xù)等下去了……

    日蝕過后沒幾天，關(guān)中的氣候突然變得不正常起來。

    先是一場暴雨，接著竟下起了冰雹，很多路人牲畜都被砸傷，田里待收的莊稼頓時(shí)變得慘不忍睹。

    冰雹過后，氣溫驟降，一夜之間，關(guān)中大地籠罩在一片白花花的嚴(yán)霜之中。

    這場災(zāi)難來得太過突然，以至于很多人措手不及，田里的莊稼大多被霜、雹毀損，每天都有人員和牲畜凍死的消息傳出。

    何弘達(dá)恍然大悟：“原來日蝕應(yīng)在了這場天災(zāi)上！”

    玄奘站在大覺寺門前，望著陰靄密布的天空，心中便如壓了塊巨石一般，沉重得喘不過氣來。

    在他身旁，一個(gè)老人搖頭嘆息著說道：“唉，今年的收成看來是沒什么指望的了……”

    “老百姓，苦啊……”另一個(gè)老人隨聲附和道。

    看著兩個(gè)蒼老的身影逐漸消失在街道盡頭，玄奘的心情越發(fā)沉重不安……

    這場霜災(zāi)的波及面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了玄奘的想象，不僅以長安為中心的關(guān)中地區(qū)顆粒無收，甚至中原一帶也都不同程度的遭了災(zāi)，收成銳減了七八成。

    長安城內(nèi)居住著數(shù)十萬民眾，每天要消耗大量糧食。天災(zāi)一來，農(nóng)民自顧不暇，哪里還有余糧拿到城里來賣？于是，糧價(jià)飛快地漲了起來。長安及附近城鎮(zhèn)開始面臨絕糧的威脅，很多原本就窮困的人家更是斷炊多日。

    城中各大寺院又開始開設(shè)粥棚，賑濟(jì)災(zāi)民了。玄奘也拿出了預(yù)備西行用的盤纏，買米舍粥。

    然而，這一切不過是杯水車薪，無濟(jì)于事，饑荒還是很快降臨并迅速蔓延開來。

    好在現(xiàn)在已經(jīng)不是亂世，長安又在天子腳下，因而人們倒也不甚恐慌，大家都在等待著朝廷發(fā)話，盡快拿出賑災(zāi)方案來。

    幾天后，大唐皇帝發(fā)出了一紙緊急詔令：長安城四門大開，任由災(zāi)民出城，“隨豐就食”。

    此令一出，長安城內(nèi)一片嘩然！

    災(zāi)荒降臨，朝廷不說救災(zāi)施賑，反而由皇帝親自下詔，鼓動(dòng)首都百姓出城要飯，這話怎么聽都有幾分滑稽的意味。

    其實(shí)，太宗皇帝也是有苦自家知，由于前朝戰(zhàn)亂兵災(zāi)的消耗，大唐的府庫本就不夠豐裕，他又剛剛給頡利可汗送了三分之一的“貢款”，國庫立刻變得干癟起來。剩余的錢糧還得維持朝政，還得養(yǎng)兵，以預(yù)備隨時(shí)可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭。此外，那些因戰(zhàn)亂而毀壞的城池也需要重修。在這個(gè)時(shí)候，哪里還有多余的錢糧用來安撫災(zāi)民呢？

    然而總拖著也不是辦法，若是放任不管，災(zāi)荒之后的饑民很容易鋌而走險(xiǎn)，變成搶掠的流寇、造反的變民。何況受災(zāi)地點(diǎn)還是國都長安，這么多的災(zāi)民聚集在長安城里，一旦鬧出事來，可是件大麻煩。

    萬般無奈之際，皇帝只得采納大臣們的意見，下一道緊急詔令，鼓動(dòng)缺糧的百姓自己想辦法，隨豐逐食了。

    當(dāng)長安的八百下凈街鼓響起來的時(shí)候，六街九衢的坊門都在這單調(diào)而冗長的鼓點(diǎn)聲中徐徐關(guān)閉，細(xì)細(xì)密密的雨絲也從天上落了下來。

    玄奘依然站在寺門前，抬頭望著頭頂?shù)奶炜?，白茫茫的雨珠連綴而成，從不可知的蒼穹深處直垂而下，仿佛全都向自己的眼中落來。

    下雨天特別能喚起人們的悲心，在很多人的眼中，這滿天的雨絲就如同塵世間憂傷的淚。

    玄奘此時(shí)就是這種感覺，他在想，正因?yàn)槭篱g是如此的苦，這雨才會(huì)下個(gè)不停吧？諸佛菩薩的凈土一定是不下雨的，在那里，滿天的光明中，永遠(yuǎn)都只有醉人的香氣隨著花瓣飄飄落下……

    人間的雨還在下個(gè)不停，玄奘心中的郁悶也越積越深：這每一滴雨水，想來都是世間憂傷的淚所凝結(jié)；這雨中的每一位行人，心里也都藏著不為人知的辛酸……

    “奘師，你怎么還在這里？”一個(gè)小沙彌的聲音喚醒了他，“要關(guān)寺門了。”

    “哦……”玄奘這才回過神來，沖那小沙彌施了一禮，便轉(zhuǎn)身回寺中去了。

    大雄寶殿里，帷幔曳曳，香火縈縈。玄奘合掌跪在蒲團(tuán)之上，默默誦念著《往生咒》：

    “南無阿彌多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿彌利都婆毗。阿彌利哆。悉耽婆毗。阿彌利哆。毗迦蘭帝。阿彌利哆。毗迦蘭多。伽彌膩。伽伽那。枳多迦利。婆婆訶?！?br/>
    這個(gè)不可思議的咒語，完整的名稱是《拔一切業(yè)障根本得生凈土陀羅尼》，又名《阿彌陀佛根本秘密神咒》，不過，人們更喜歡稱其為《往生咒》。

    經(jīng)中說：若有善男子、善女人，能誦此咒者，阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護(hù)，不令冤家為害?，F(xiàn)世安穩(wěn)，命終任意往生。

    一連三天，玄奘肋不沾席，始終跪在佛前誦持此咒，他不知道自己誦了多少遍了，金碧輝煌的佛祖端坐于巨大的蓮臺(tái)之上，神態(tài)寧靜、眉目慈祥地俯瞰著他。

    一滴晶瑩的淚水從他的眼中緩緩流出，滴在寬大的僧衣上。

    他的視線變得模糊了，父母、師長、同修、饑餓中的百姓、死于戰(zhàn)火兵劫的冤魂，以及娑婆世界中一切苦難的眾生……他們的面孔伴隨這殊勝的咒語，在他的眼前忽隱忽現(xiàn)……

    就在這時(shí)，一個(gè)寧靜而又充滿悲憫的聲音在他的耳邊響起：“玄奘，你怎么了，是什么讓你如此悲傷？”

    他抬起頭，眼前漸漸浮現(xiàn)出一個(gè)頭戴瓔珞，身穿白衣的女子，面容絕美，神情沉定。

    不知怎的，玄奘覺得，她像極了自己記憶中的母親。

    或許，母親原本就是菩薩吧。

    “菩薩，”他虔誠禮拜，傷感地說道，“弟子自幼親歷戰(zhàn)亂，眼見民不聊生。如今戰(zhàn)火止歇而天災(zāi)又至。弟子不明白，為什么這個(gè)世界會(huì)有如此多的苦難？弟子又能為那些身處苦難的眾生做些什么？”

    “玄奘，你自幼舍俗出家，當(dāng)深信因果。還記得在《維摩詰所說經(jīng)》中，佛陀是如何開示舍利弗的嗎？心凈則佛土凈?！?br/>
    《維摩詰所說經(jīng)》是玄奘剛到凈土寺做童行時(shí)學(xué)的第一部經(jīng)，他當(dāng)然記得——

    有一天，寶積菩薩向佛陀請教成就無上菩提的心法，當(dāng)佛陀講到“隨其心凈，則佛土凈”的時(shí)候，舍利弗心中興起這樣的疑問：

    “如果菩薩心清凈，看世界就清凈。那么佛陀當(dāng)年做菩薩的時(shí)候，難道他的心不清凈嗎？我想，不是菩薩心不清凈，而是這個(gè)娑婆世界不夠清凈吧？”

    佛陀知道他內(nèi)心的想法，就問舍利弗：“是日月不明亮呢，還是盲人看不見呢？”

    舍利弗回答道：“當(dāng)然是盲人看不見?！?br/>
    佛陀說道：“眾生煩惱根深蒂固，所以看世界總不覺得它是清凈莊嚴(yán)的，其實(shí)世界本清凈，只是你看不見罷了?！?br/>
    此時(shí)，螺髻梵王也對舍利弗說：“你說這個(gè)娑婆世界不清凈，實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)。在我眼中的這片世界，就像自在天宮一樣莊嚴(yán)美好?！?br/>
    然而舍利弗心中的疑問仍不能解，他說：“我看這世界，有高原，有山谷，有荊棘，有沙礫，土石山丘，到處充滿了污穢，難道是我的眼睛看錯(cuò)了嗎？”

    螺髻梵王答道：“眾生修為不同，看世界才會(huì)有差別相。舍利弗，如果菩薩能以平等性智觀一切眾生，則必能見到娑婆世界也是美好的?！?br/>
    為了印證這一事實(shí)，佛陀便以足趾按地——?jiǎng)x那之間，三千大千世界化為極樂國土，天雨曼陀羅花，七寶池中蓮花微妙香潔，微風(fēng)吹動(dòng)樹林發(fā)出美妙的聲音，有如百千種音樂同時(shí)俱作。在場的每一位菩薩，都發(fā)現(xiàn)自己坐在蓮花座上。

    佛陀對舍利弗道：“你看，我們的娑婆世界本來就是這么美好，可是眾生卻感覺不到。就好比在天上，大家同一食具吃飯，隨每人自身福德不同，飯色就有所不同。如果人心清凈，就可以見到這個(gè)世界美妙莊嚴(yán)的一面了?！?br/>
    佛陀說完話后，把足趾收回，娑婆世界又回復(fù)了本來面目。

    還記得第一次在經(jīng)中讀到這個(gè)故事時(shí)，年幼的玄奘呆了很久，心想：照這么說，天堂和地獄都在一處也沒錯(cuò)。同樣的世界，隨每人自身福德不同，感受到的外相也不同。心靈圣潔的人感受到了天堂，心靈污濁的人感受到了地獄。

    第二天，他把自己的想法告訴景法師，法師連連夸他有慧根，并告訴他：“如果我們眼中見到的世界不夠美好，先不要埋怨這個(gè)世界，而應(yīng)先觀照一下自己，看看自己夠不夠美好?！?br/>
    可是現(xiàn)在，經(jīng)中的開示并未讓他的心平復(fù)下來。

    “弟子知道，世間的一切表相皆出自眾生的共業(yè)?？墒?，生死海中，眾生是如此的弱小，又有什么能力逃脫？佛菩薩具足智慧，可以看到眾生在業(yè)網(wǎng)中掙扎，循環(huán)往復(fù)，無有止境。那么，能否解開這張業(yè)網(wǎng)，讓一切眾生都不再為其所縛？”

    菩薩輕輕嘆了口氣：“這世間的眾生彼此間雖然糾纏不清，歸根到底都是獨(dú)立存在的。修行人能使自己歸于清凈已屬難得，又有什么能力去解脫別人呢？”

    “可是，菩薩不是普渡眾生的嗎？難道也無法解開這張業(yè)網(wǎng)？”

    “菩薩普渡眾生，也只是告訴眾生該如何去做，方可逃脫業(yè)網(wǎng)。至于解開……”

    菩薩輕輕搖了搖頭。

    玄奘心中一慟，不禁流下了眼淚。

    “不必難過，”菩薩悲憫地看著他道，“世間苦樂相隨，有大痛苦的人，才能夠得到大智慧，大解脫?！?br/>
    “弟子不明白，請菩薩為弟子釋疑?！?br/>
    “汝心中還有所疑？”

    “弟子心中有萬千疑問，難以開釋?！?br/>
    菩薩輕嘆一聲，溫軟柔和的聲音在他的耳邊回蕩：“世間萬法盛衰，端在人心起滅。玄奘，汝心中既有所疑，何不直上靈山，親問世尊？”

    玄奘心頭一震，正欲再問，卻見朵朵蓮花自空中墜落，繽紛的花雨中，白衣菩薩悄然消失，整個(gè)大殿就此寂靜無聲。

    一切仿佛是一場夢，玄奘不明白，剛才是菩薩真的出現(xiàn)了，還是他西行求法的心愿太過執(zhí)著，以至于心中起了魔障，做出這樣的夢來？

    他站起身，望著蓮座上巨大的佛像出神。

    佛像面含悲戚，垂眉下視，似乎也在看著他。那慈悲祥和的面容，令玄奘覺得他就像一個(gè)人，一個(gè)心中澄明，又充滿智慧的人?？粗?，便感到他是可以信賴的；看著他，便覺得一切魔障都會(huì)化成這漫天的花雨……

    “世尊，”他重又跌跪在蒲團(tuán)之上，“弟子玄奘決意西行，遠(yuǎn)赴佛國，拜于金剛座前，菩提樹下。以決心中疑難，以求我佛正法。此行不至婆羅門國，決不東歸一步！祈愿我佛慈悲加護(hù)，使般若重耀于閻浮，令正教光大于中原！”

    說罷，他莊重地合什三拜，退步出殿。

    這是一個(gè)痛苦的夜，就在玄奘在佛前發(fā)下西行大愿之時(shí)，數(shù)萬里外的中天竺，摩揭陀國那爛陀寺，另一個(gè)僧侶也在決定著自己的命運(yùn)。

    “我這個(gè)年紀(jì)的人，已經(jīng)沒有什么命運(yùn)可以決定了。”蒼老的聲音，飄浮在樹影婆娑的暗夜之中，如同夢中的囈語，“能夠被決定的是你們。覺賢，我跟你說的，你都明白了嗎？”

    “明白了，師尊?！币粋€(gè)略顯年輕但依然衰老的聲音恭敬地回答。

    “如此，我便可以安心去見彌勒菩薩了?！?br/>
    “可是正法藏，您的行為可能不如法……”

    “沒有如法與不如法，有人降生于生，有人降生于死。就如同一些花朵白天開放夜晚凋謝，另一些花朵夜晚開放白天凋謝一樣。”

    “正法藏……”

    月亮從厚厚的云層中出來，淡淡的光華映照在菩提樹下兩個(gè)僧侶的身上。

    老僧穿著深紅色的九帶僧伽梨衣，眉毛和胡須都白得像雪染的一樣，在月光下散發(fā)出柔和的光澤。

    此刻萬籟俱寂，即便是光和聲音也不得不對這等尊貴人物表示尊崇。

    看不出他的年紀(jì)，或許對一個(gè)年邁的老僧來說，年紀(jì)本身就是一種很荒誕的東西，聽起來極不現(xiàn)實(shí)。

    倒是那個(gè)叫覺賢的僧侶，顯然是他的弟子，能看出來已經(jīng)年愈古稀了。

    月光中，白須老僧慢慢走向他的房間，他的弟子肅立于原地，目送著他，一動(dòng)不動(dòng)。

    老僧在自己的禪床上靜靜打坐，宛如森林中那些偉大的苦行者，寧靜安詳。

    他的法號叫戒賢，是東印度三摩呾吒國的王子，年少慕道，曾游歷五印尋師訪學(xué)，得到大乘瑜伽行派護(hù)法菩薩的真?zhèn)鳎乃氖种薪舆^這座全印度最大的寺院。

    如今，將近一百年過去了，他已窮解三藏八萬四千法門，總持如來一切法藏，無論道德、學(xué)問都為五印之冠，受到各國國王和僧眾俗民的敬仰。人們都不直呼其名，而尊稱他為“大三藏尸羅跋陀羅”，意為“正法藏”。

    然而，與聲名相伴隨的，除了學(xué)道的弟子，辯論臺(tái)上的敵人，還有那驅(qū)之不散的惡疾。

    準(zhǔn)確的說，后者才是他朝夕相處的伙伴，已經(jīng)陪伴了他整整二十年，慢慢地融入他的肌理、關(guān)節(jié)，與他血脈相連……還將繼續(xù)融入下去。

    他深深地厭惡塵世，厭惡這個(gè)身體。與他同齡的修行者大都已經(jīng)滅度，為什么他還要留在這個(gè)娑婆世界中？

    難道是他的修為還不夠嗎？

    或許，死亡才是最高等級的禪定，不受任何聲色干擾，全然祛除憤怒，不為世界所動(dòng)。

    他決定，自行滅度。

    死亡是一場漫長的夢境，在這場夢境的盡頭，他將到達(dá)他想要到達(dá)的地方。

    可是，為什么這條路如此的漫長？他的心中隱隱感到有些不安。

    終于，一個(gè)人出現(xiàn)在他的面前。

    準(zhǔn)確的說，出現(xiàn)在他面前的更像是一道光芒，而不是人形。

    人的形態(tài)被包裹在金色的光芒中，顯得燦爛高大，難以逼視。那爛陀精美的法堂因?yàn)檫@個(gè)人的存在而顯得狹小低矮。

    金色天人的聲音像是從很遙遠(yuǎn)的地方傳來，聲聲叩在老僧的心底：“戒賢比丘，你是否知道你在做什么？”

    老僧立即垂下頭，恭敬地答道：“戒賢一直希望能夠往生兜史羅天，侍奉彌勒菩薩，聽佛說法。不知是否能如愿？”

    天人道：“你廣傳正法，當(dāng)可如愿?？墒墙滟t比丘，你為何直到現(xiàn)在還被死亡這個(gè)問題所困擾？”

    戒賢苦笑：“不，死亡對我來說已經(jīng)不是問題，活著才是問題。我知道，所有活躍的生命之力最終都會(huì)在絕對中歸于消滅。為什么我要例外？佛陀要我守著這具腐朽的肉身做什么？”

    金色天人緩緩搖頭，他的臉被包裹在流動(dòng)著的光輝中，難以看清楚表情：“你還是不明白。你以為擺脫了這個(gè)充滿禁制的肉身，你的靈魂就可以得到凈化了嗎？”

    “可是，戒賢真的已經(jīng)厭棄這個(gè)肉身了。”

    金人道：“佛陀說過身苦，卻未說有苦就必須厭離于身。你于過去世中曾為國王，以暴政施民，故招此報(bào)。現(xiàn)在你應(yīng)當(dāng)觀省宿業(yè)，至誠懺悔。如能在苦中安忍，勤宣經(jīng)論，則病痛自會(huì)消除。似你這般輕生厭世，痛苦只會(huì)如影隨形，終究難以解除。”

    聽得此言，戒賢比丘心中慚愧，緊緊地伏在地上，至誠禮拜。

    金色天人接著說道：“我是曼殊室利菩薩。我見你想要白白地舍離此身，特來勸說于你。你是一個(gè)智者，信的是佛陀正道，不要做此不智之事。盡你的所學(xué)，大力顯揚(yáng)《瑜伽師地論》等正法，遍及未聞，你的身體自會(huì)得到安穩(wěn)?！?br/>
    “戒賢明白了，多謝菩薩慈悲開示?！?br/>
    金人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“在遙遠(yuǎn)的東方國度，有一個(gè)僧人，樂通大法，遠(yuǎn)道而來向你學(xué)習(xí)。如今已經(jīng)要上路了。你要安心等他來，為他授業(yè)?！?br/>
    戒賢聞聽此言，虔誠禮拜道：“敬依尊教?！?br/>
    言畢抬頭，那金人已不見。

    這時(shí)，天邊已經(jīng)呈現(xiàn)出一抹白色，僧侶與婆羅門晨禱的聲音在不遠(yuǎn)處不輕不重地回蕩著，陽光從窗格漏出來，溫暖著戒賢的面龐，令他感到一陣舒適，他閉上眼睛，很快便睡著了……

    夜色正濃，長安大覺寺中的一間禪房里一燈如豆。玄奘收拾好簡單的行囊，將一紙書箋輕輕放在書案上。

    他還是決定不告而別，就如多年前在成都，告別空慧寺和長捷兄長一樣。現(xiàn)在，他又用同樣的方式向大覺寺和道岳法師告別。

    想起道岳法師，玄奘心中便不由得一慟，這位老法師與他雖說只是臨時(shí)的師徒關(guān)系，卻始終對他掏心掏肺，如待子侄。

    就在昨天晚上，道岳法師還對他說了這樣一番話：“玄奘啊，西行求法之事，暫且就先擱置一下吧。當(dāng)今圣上對佛門還是禮敬的，你不妨先耐心等待一段時(shí)日，待朝綱穩(wěn)定，邊關(guān)安寧，那時(shí)再向朝廷申請出關(guān)，或可得到準(zhǔn)許。到時(shí)老衲再給你多召集些人，大家一起走，勝算就更大了。”

    當(dāng)時(shí)，他默然不答。常言道，事不過三。三次上表均告失敗，他已經(jīng)不再希求這種無效的嘗試了。

    朝廷發(fā)布詔令，任由災(zāi)民出城，前往沒有受災(zāi)的地方隨豐逐食。對他來說，此時(shí)離開長安，應(yīng)該是個(gè)機(jī)會(huì)。至于出關(guān)文書，只有到了邊關(guān)再想辦法了。

    而對于道岳法師所說的召集同行者一事，他早已不再考慮，畢竟是私渡。

    即使沒有朝廷的阻撓，他對此也不抱太大的指望。想當(dāng)初，圓朗等人是何等的熱情，一遇到阻礙也就紛紛退縮了。這一路上不知還會(huì)遭遇到多少困難，即使有同行者，也很難堅(jiān)持到底吧。

    人心是脆弱的，何必強(qiáng)求別人同自己一樣？比起熱熱鬧鬧地上路，他更愿意做一個(gè)孤獨(dú)的求法者，在寂靜中跋涉，去一現(xiàn)寶藏，并把它們帶回來，布施給蒼生。

    一切準(zhǔn)備就緒，他便靜靜地坐在書案前，等待晨鼓的敲響。

    長安實(shí)行夜禁制度，在晨鼓敲響之前，所有的城門坊門都是關(guān)閉的，他哪都不能去。

    他的面前正對著自己留下的書箋，這也是為了不連累道岳法師和大覺寺的同修，日后圣上問起，也好讓他們有個(gè)交待。

    公元627年，秋8月，長安。

    清晨五更二點(diǎn)，隨著太極宮承天門上敲響第一聲晨鼓，長安城各城門相對的大街上街鼓齊聲響應(yīng)，這就是詩人筆下所描述的“六街塵起鼓鼕鼕”。

    清晨的街鼓按規(guī)定要敲三千下，共分五波。通常，第一波鼓響的時(shí)候天還是黑的，到了五鼓時(shí)，人的眼睛便已經(jīng)可以清楚地看清遠(yuǎn)處的物體了。

    這種早晚擊鼓傳達(dá)信息的方式給城市的管理者和市民都帶來很大的方便，人們給它起了個(gè)好聽的名字，叫“鼕鼕”，鼕字音“冬”，想是長安人專門創(chuàng)造的。

    鼓聲響起之后，最先開啟的是長安城四周的城門，接下來便是各個(gè)坊區(qū)的坊門。

    在唐朝，門下省中設(shè)有“城門郎”這一官職，每個(gè)城門郎管理八百名門仆，輪流值班。當(dāng)晨鼓響起時(shí)，當(dāng)班的門仆會(huì)準(zhǔn)時(shí)將統(tǒng)一保管的城門鑰匙送達(dá)相應(yīng)的城門下。

    各城門行人車馬實(shí)行左進(jìn)右出，正中間的大道是專為皇帝留的。

    在這密集的街鼓聲中，東方開始浮現(xiàn)出一絲白光，霧靄中的古寺里傳出悠悠的晨鐘聲，與長安的街鼓連成了一片……

    新的一天又開始了。

    玄奘頭戴斗笠，肩背竹篋，踏著鐘聲走出大覺寺的山門。他面容平靜，如同往常游學(xué)時(shí)一般上路。寺前的青石階上滿是露水，芒鞋踏在上面，發(fā)出有節(jié)律的聲音，令人感受到一種慈悲、莊嚴(yán)卻又不可動(dòng)搖的力量。

    大覺寺的塔樓上，道岳法師靜靜地站立著，目光復(fù)雜地望著他的背影，街鼓聲與晨鐘聲在耳邊此起彼伏，恍如在為這個(gè)年輕的求法僧壯行。

    老法師的眼眶不覺濕潤了，喃喃自語：“他終于還是走了……”

    “他瘋了嗎？”圓朗和另外幾個(gè)弟子不知何時(shí)出現(xiàn)在師父身邊，不解地說道，“此時(shí)大戰(zhàn)在即，沒有過所，私自出關(guān)便是死罪，他難道不知？師父又為何不阻止他？”

    道岳法師一聲輕嘆：“為師哪里阻止得了他？”

    自從上回玄奘干脆利落地抗了圣旨，讓他感到一陣恐慌和不安后，這一陣子，他的心態(tài)反而平和了，于修行上似乎又有進(jìn)益。

    或許人就是這樣，經(jīng)歷得多了，接受度也就強(qiáng)了，也就不那么容易感到吃驚了。

    不僅不吃驚，他的心中甚至隱隱有些羨慕。

    “也好，他能在有生之年解決心中的疑惑，這是他的福報(bào)。不像老和尚我，童真出家，修行幾十載，卻注定一生與妙法無緣……”

    “他能解決嗎？”圓朗納悶地說道，“他根本無法同以前的取經(jīng)人相比，那些先賢們至少還有過所，有同伴，有資助。盡管如此，還是十去九不回。而他什么都沒有，師父您真的覺得他能成功嗎？”

    “你說的沒錯(cuò)，”道岳法師緩緩點(diǎn)頭道，“同那些求法先賢相比，玄奘確實(shí)有很多的劣勢。但別忘了，他也有優(yōu)勢，足以彌補(bǔ)這些劣勢了?！?br/>
    “優(yōu)勢？是什么？”

    “他年輕?！?br/>
    圓朗等人呆了一呆，一時(shí)不明白這算不算優(yōu)勢。

    法顯大師踏上西行之路時(shí)已經(jīng)六十三歲，其他的取經(jīng)僧人至少也都在五十歲左右。相比之下，二十幾歲就已名滿天下的玄奘簡直可以算是一個(gè)特例。

    “年輕真好啊……”道岳法師低聲呢喃著，“圓朗啊，等你們到了我這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候就會(huì)明白我的話了……”

    鐘鼓聲聲，玄奘的身影漸行漸遠(yuǎn)，直至消失在街角，他始終沒有回一下頭。

    道岳法師雙手合什，為這個(gè)出色的弟子低聲祝禱：

    “佛祖保佑吧……”

    西城垣北側(cè)的開遠(yuǎn)門是踏上“絲綢之路”的起點(diǎn)，它通向遙遠(yuǎn)的西域。

    “開遠(yuǎn)門”顧名思義，就是打開通向遠(yuǎn)方的大門。

    在這座城門外的土堠上寫著：由此西去安西九千九百里。之所以不說一萬里，是因?yàn)槿藗儾辉敢庥须x家萬里之遙的傷感。

    “冬冬”的鼓聲中，城門郎帶領(lǐng)值班的門仆打開了厚重的開遠(yuǎn)門。

    多數(shù)時(shí)候，開遠(yuǎn)門都是進(jìn)多出少。作為東方最繁華的都市，長安的吸引力是不言而喻的，大批西域客商不遠(yuǎn)萬里來到長安；一些心高才大的河西青年也到這里來尋找機(jī)會(huì)；還有當(dāng)年那些為逃避戰(zhàn)亂而背井離鄉(xiāng)的本地人，戰(zhàn)亂結(jié)束后又紛紛攜帶家小返回故里……

    每一個(gè)黎明，城門外都會(huì)擠滿各式各樣等待進(jìn)城的人，這些人中的一部分就永遠(yuǎn)地把家安在了長安。

    但是這幾日不同，城門外蕭蕭索索，反倒是城門內(nèi)側(cè)擠滿了急于出城的人，很多人還拖家?guī)Э凇?br/>
    城門郎知道，都是今年這場突如其來的霜災(zāi)惹的禍，這些人都是打算出去尋條活路的災(zāi)民。

    這么多人出城，顯然不方便一個(gè)一個(gè)地檢查“過所”，事實(shí)上也沒這個(gè)必要，反正皇帝都已經(jīng)下令放行了，城門郎也樂得清閑，帶著門仆們站在城門兩側(cè)，任由人群蜂擁而出。

    “這樣也好，”一個(gè)門仆小聲說道，“我早就說過，這長安城人也太多了！”

    “我說，你小子沒挨過餓是不是？說這種沒良心的話！”城門郎不屑地罵了一句。

    這時(shí)他突然注意到一個(gè)年輕僧人——頭戴青竹斗笠，肩背一只舊竹篋，身上的粗布僧衣已經(jīng)有些發(fā)白，赤足穿一雙布條編結(jié)而成的芒鞋。這身裝束在逃荒的人群里倒是毫不起眼。災(zāi)荒降臨，很多小廟也已難以維系，逃荒的大軍中時(shí)有僧人出現(xiàn)，本不足為奇。但他牽的那匹白馬卻是神駿異常，城門郎長這么大，還從未見過如此漂亮的馬呢。而且，也不知怎么的，就算沒有這匹馬，他也覺得眼前這個(gè)僧人甚是出眾，至于為什么會(huì)有這樣的感覺，他卻說不上來。

    僧人低著頭匆匆地走著，經(jīng)過城門郎身側(cè)時(shí)，微微欠身，施了個(gè)佛家的問訊禮。他的神色恭謹(jǐn)甚至謙卑，卻又有著一種說不出來的高貴氣質(zhì)。

    城門郎不由自主地合十還禮，心中暗想：這和尚好生面熟，在哪兒見過呢？

    正思忖間，卻見那僧人和那匹白馬已隨著擁擠的人群，飄然踏出了這座當(dāng)今世界上最繁華的都市……