自從李玄宗那ri將奏折交與司禮監(jiān)掌印太監(jiān)后，他一直在等待天子的召見(jiàn)。就在張玄慶與沈靜圓前往大隆善護(hù)國(guó)寺的當(dāng)ri，李玄宗終于接到了宮中傳來(lái)的旨意，傳旨的小黃門(mén)正是那ri隨侍在懷恩身邊的小悟子。
李玄宗還是首次進(jìn)入皇城，幸好小悟子一路上指點(diǎn)覲見(jiàn)禮儀，這才漸漸放開(kāi)緊張的心緒。
當(dāng)今天子朱見(jiàn)深于玉皇殿中召見(jiàn)了武當(dāng)掌教。成祖當(dāng)年大修武當(dāng)山，數(shù)次詔訪張三豐不得，但還是在武當(dāng)山上為三豐真人建了“遇真宮”。
天子對(duì)武當(dāng)祖師聞名已久：能得到成祖如此禮遇，想必真是有道之士。而且相傳三豐真人乃宋時(shí)生人，一直到大明永樂(lè)年間，在世數(shù)百年，民間傳聞是活神仙。天子還想向這位武當(dāng)掌教請(qǐng)教延年益壽之道。
“朕久聞武當(dāng)祖師三豐真人乃當(dāng)世活神仙，不知李真人可有延年益壽之道？”天子問(wèn)道。
“我武當(dāng)?shù)雷匀S祖師以來(lái)，后輩弟子實(shí)在有失祖師威名，竟無(wú)人能再現(xiàn)祖師成就。陛下如問(wèn)延年益壽之道，武當(dāng)確有祖師傳下太極丹法，但后輩弟子無(wú)人能將其修行至大成境界，實(shí)因我道門(mén)所需的修行靈材，在中華之地已絕。祖師當(dāng)年能結(jié)成金丹，延壽百載，也是偶得靈材之助?！崩钚谌浑[瞞，讓靈材之事合盤(pán)托出。
“靈材之事，朕也聽(tīng)正一道張真人提及過(guò)，他說(shuō)需海外蠻荒之地搜求。今ri聽(tīng)聞李真人所言，果然不假?！碧熳狱c(diǎn)頭道。
此時(shí)，侍奉在旁邊的汪直突然道：“臣汪直冒死進(jìn)言，前ri萬(wàn)歲命人傳旨于兵部，查閱昔ri鄭和下西洋的舊檔，兵部竟拖延至今，仍未將文卷送上?！?br/>
汪真趁此機(jī)會(huì)，說(shuō)出兵部拖延之事，其實(shí)是在繼續(xù)在天子面前，給兵部尚書(shū)項(xiàng)忠上眼藥。眼下項(xiàng)忠因?yàn)楸话⒏酵糁钡难怨購(gòu)椲?，已?jīng)避居家中，但天子遲遲未下決心處置。
天子聽(tīng)到汪直所言，心中雖怒，但面上卻看不出來(lái)。對(duì)于海外之事，朱見(jiàn)深心中自有打算：若是真如兩位道門(mén)真人所言，海外有靈材可以延年益壽，自己當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。而且當(dāng)年成祖派遣鄭和數(shù)次下西洋，所獲得的海外珍寶無(wú)數(shù)，后來(lái)雖然因?yàn)猷嵑腿ナ?，再加上因?yàn)檫h(yuǎn)航耗費(fèi)巨大，引起的朝中大臣反對(duì)，出?；顒?dòng)終于停止。
但當(dāng)年一船船的海外珍寶，還有海外番邦的朝貢，令大明揚(yáng)威于域外，這一切都令朱見(jiàn)深對(duì)開(kāi)海之事的興趣大增。
“汪直，朕命你督促兵部，盡快整理出文卷，不可拖延。”天子并未如汪直所料，處分項(xiàng)忠。
汪直只得悻悻道：“臣領(lǐng)旨?！?br/>
天子又向李玄宗道：“真人所言，三豐真人當(dāng)年結(jié)成金丹，延壽百載。若是朕潛心修道，再自海外取得靈藥，是否也能延壽百載？”
武當(dāng)掌教心中暗道：“自三皇五帝以后，從未有天子修道有成的。但若是這位天子真能做到清心寡yu、潛心修道，再輔之與靈藥，延年益壽的可能還是有的。”
于是李玄宗當(dāng)即答道：“長(zhǎng)生之事貧道不敢妄言，但我道門(mén)修行確有延年益壽之效。”
汪直插言道：“萬(wàn)歲問(wèn)的是能否延壽百載，真人所言延年益壽，到底能延壽幾載？”汪直心知天子最在意的就是此事，他見(jiàn)這道人答的含糊，就替天子把話問(wèn)了出來(lái)。
李玄宗心中苦笑，道門(mén)修行，結(jié)丹就能延壽百載，此事有典籍記載，也有自己祖師親身所驗(yàn)。天子身為大明主宰，事務(wù)繁多，怎么可能如道門(mén)中人一般，全心投入修行之中。即使是天子頂著昏君之名，不理朝政，一心修行，也能否結(jié)丹，誰(shuí)也不敢妄言。畢竟數(shù)百年來(lái)結(jié)丹者只有一人，道門(mén)也無(wú)經(jīng)驗(yàn)可談。
這般說(shuō)法當(dāng)然不能告知天子，不然勢(shì)必會(huì)影響天子對(duì)出海之事的支持，李玄宗思來(lái)想去，只得勉強(qiáng)答道：“天子若能潛心修行，輔與靈藥，結(jié)成金丹，必可延壽百載?！?br/>
汪直見(jiàn)狀也不再追問(wèn)，難道自己要質(zhì)疑天子修行，沒(méi)有結(jié)丹的可能嗎？這豈不是自找麻煩。
朱見(jiàn)深對(duì)自身倒是頗有信心，從來(lái)沒(méi)考慮過(guò)自己的修行資質(zhì)問(wèn)題：即使有靈藥相助，也未必能結(jié)成金丹。
李玄宗此時(shí)已是額頭見(jiàn)汗，幸好天子沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)此事。接下來(lái)天子又問(wèn)了一些修道方面的問(wèn)題，李玄宗一一解答，隨后照例賜宴。
當(dāng)武當(dāng)掌教離開(kāi)皇宮時(shí)，汪直從后趕上，招呼道：“真人今ri能得陛下青眼，武當(dāng)?shù)乐嘏d之ri不遠(yuǎn)?！?br/>
李玄慶也不想得罪這位當(dāng)紅的西廠提督，稽首道：“蒙汪公公謬贊，貧道愧不敢當(dāng)?！?br/>
“雜家正要前往兵部，查閱昔ri三保公公下西洋的存卷，此事也事關(guān)道門(mén)，真人可愿同往?！蓖糁贝搜?，只不過(guò)是想拉上道門(mén)，分散兵部那幫文官的火力，特別是那個(gè)兵部郎中劉大夏，對(duì)宦官?gòu)膩?lái)就沒(méi)有好臉sè。
李玄宗考慮到，ri后若是造船出海，還要與文官們打交道，先混個(gè)臉熟也不錯(cuò)，也就答應(yīng)了汪直。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，汪直只是拉他過(guò)去的目的，就這樣被拉下了火坑。
到了兵部，因?yàn)橥糁笔菫榱藗髦级鴣?lái)，直接就進(jìn)了大堂，李玄宗一副道家裝扮跟在后面，倒也沒(méi)受阻攔。
因?yàn)楸可袝?shū)目前被彈劾，避居家中，兵部?jī)?nèi)暫時(shí)主事的是兵部侍郎馬文升，汪直領(lǐng)的是口諭，直接道：“陛下命雜家督促兵部，盡快整理出昔ri鄭和出海的文卷，不可拖延?！?br/>
馬文升道：“上次項(xiàng)公接到陛下旨意后，已命司務(wù)查找舊卷，但一直查無(wú)下落。”
汪直冷笑道：“雜家既然奉命督促此事，兵部若是遺失檔案，該當(dāng)何罪？”
旁邊的兵部郎中劉大夏厲聲道：“汪直小人，你構(gòu)陷項(xiàng)公在前，妄言欺君在后，哄騙陛下行那開(kāi)海之事，我當(dāng)上書(shū)天子，彈劾你等閹豎?！?br/>
冷眼旁觀的武當(dāng)掌教，沒(méi)想到會(huì)在兵部見(jiàn)到如此火爆的場(chǎng)面，而且這火馬上就要燒到自己身上了。
劉大夏接著道：“你奉命傳旨，竟攜道人直入兵部大堂，此人身居何職？竟擅自進(jìn)入朝廷公衙。”
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