?趙長(zhǎng)寧中午吃酒的時(shí)候才想起母親生了小妹妹的事,直到傍晚酒醒方跑去與自家姐姐報(bào)喜，又有許多家里捎帶給他姐的東西過(guò)去。趙長(zhǎng)卿笑，“還敢等著你跟我說(shuō)呢,先生早告訴我了?！?br/>
趙長(zhǎng)寧喝口梅子茶,笑,“我一見(jiàn)到姐你來(lái)了,高興的什么都忘了?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑,“我聽(tīng)你姐夫說(shuō)你喝的不多,怎么睡到這會(huì)兒了?！?br/>
“酒是沒(méi)喝幾盞,可我一喝酒就想睡覺(jué),不似喝酒,好似喝了**散一般?！壁w長(zhǎng)寧酒量也還成，不大不小,酒后也沒(méi)啥鬧酒瘋的怪癖，就是喝酒便要睡覺(jué)。
趙長(zhǎng)卿又問(wèn)了一通家里的事，蘇先生知道的畢竟只是個(gè)大概，趙長(zhǎng)寧道，“家里挺好的，這兩年也沒(méi)什么事，祖母跟娘時(shí)常惦記你，你常來(lái)信，除了念叨你，現(xiàn)在就是念叨信了。就是阿蓉死不成親，常把咱娘氣個(gè)好歹，爹爹也拿她沒(méi)辦法，只得隨她去了?！闭f(shuō)著，趙長(zhǎng)寧神神秘秘的同他姐說(shuō)，“我聽(tīng)咱娘說(shuō)，阿蓉是瞧上騰表兄了?！?br/>
趙長(zhǎng)卿道，“這我知道?！?br/>
趙長(zhǎng)寧瞪圓了眼，“姐你竟然知道？”
趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，她上輩子就知道了。趙長(zhǎng)寧想，這也正常，他是男孩子，一般這種事他娘不大同他說(shuō)，不過(guò)，他娘少不得與長(zhǎng)姐念叨過(guò)的。趙長(zhǎng)寧嘆口氣，“小時(shí)候我不大喜歡阿蓉，現(xiàn)在看她這個(gè)樣，心里也怪不得勁兒的。真似命中冤孽，我們比騰表兄小六歲，哪里就料到她看中騰表兄呢？若是騰表兄有意，年紀(jì)略差一些也無(wú)妨?？沈v表兄是不愿意的，娘看阿蓉這樣的牛心，跟外祖母、二舅媽都念叨過(guò)親事的事，連二舅媽那死財(cái)迷都愿意了，騰表兄仍是不愿。還是我勸咱娘，強(qiáng)扭的瓜不甜，就算死求白賴的嫁了，如何過(guò)得日子呢？還不如讓她在家里，起碼自己家，沒(méi)人刻薄她。憑她什么時(shí)候想通什么時(shí)候算吧?！?br/>
趙長(zhǎng)卿淡然道，“各人有各人的緣法?！?br/>
“是啊?！闭f(shuō)了回趙蓉的事，趙長(zhǎng)寧又說(shuō)起趙長(zhǎng)喜來(lái)，“軟乎的很，我抱都不敢抱。咱爹現(xiàn)在沒(méi)別的事了，回家就是抱閨女。很會(huì)哭，醒了都不在炕上躺著，非得人抱才不哭。娘說(shuō)都是爹給慣出來(lái)的毛病，咱們小時(shí)候都不這樣?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑問(wèn)，“長(zhǎng)得像誰(shuí)？”
趙長(zhǎng)寧“撲哧”就樂(lè)了，“咱娘的水杏眼、鵝蛋臉，還有咱爹的高鼻梁、濃眉毛，一樣都沒(méi)遺傳。眼睛跟爹爹一樣，單眼皮，臉盤(pán)像祖母，圓圓的，別的還看不出來(lái)。如今爹天天自衛(wèi)所回去就是抱長(zhǎng)喜，一面抱還一面嘮叨‘爹的丑閨女喲’，常把娘氣得翻白眼?！?br/>
趙長(zhǎng)卿聽(tīng)著也笑了，趙長(zhǎng)寧笑，“本來(lái)想過(guò)等長(zhǎng)喜滿了月再往帝都來(lái)，娘想著叫我早些來(lái)，過(guò)了中秋，八月十六我們就啟程了，騎的馬，比你們要快兩天?！?br/>
“早些來(lái)也無(wú)妨，家里有祖母、有爹爹，長(zhǎng)宇也大了，有的是看長(zhǎng)喜的時(shí)候。”趙長(zhǎng)卿笑，“來(lái)帝都也見(jiàn)見(jiàn)天子氣派，以往聽(tīng)別人說(shuō)帝都?xì)馀?，我只不信，?lái)了才知道，光那條朱雀街，別的地方就比不了?！?br/>
“是啊，我剛來(lái)的時(shí)侯也嚇了一跳，街面兒寬的嚇人，八輛馬車(chē)并行，真真了不得。”趙長(zhǎng)寧也贊嘆了一回，“就是帝都里的女孩兒們不似咱們邊城活潑?！壁w長(zhǎng)寧道，“我昨兒出去，這么不冷不熱的天，好些女孩子出門(mén)戴帷帽的。暑天怕曬黑帶帷帽，這么秋高氣爽的，戴哪門(mén)子帷帽啊?！?br/>
夏文正從書(shū)房出來(lái)，聽(tīng)到趙長(zhǎng)寧的話不禁笑道，“我聽(tīng)人說(shuō)，帝都內(nèi)闈規(guī)矩嚴(yán)明，等閑不準(zhǔn)女孩子出門(mén)的。”
趙長(zhǎng)寧咋舌，“要天天在家里，那得多悶啊。”
夏文笑，“每年女兒節(jié)、上元節(jié)是可以出去?！?br/>
“一年兩天放風(fēng)的日子。”趙長(zhǎng)寧非常同情帝都的女孩子，對(duì)于帝都這種風(fēng)俗有些不大明白，在邊城，女孩子出門(mén)根本不算什么稀罕事好不好。
夏文笑，“蜀中也不似帝都這般嚴(yán)苛，不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)近些年好一些了?！?br/>
好一些還這樣……趙長(zhǎng)寧無(wú)語(yǔ)，心說(shuō)，看來(lái)以后出門(mén)不能隨便看女娃娃們了，真是的，爹娘只記得為阿蓉的親事發(fā)愁，也不說(shuō)想一想他的親事，他這么堂堂七尺男兒，光棍兒多少年啦！
夏文正巧問(wèn)，“還沒(méi)問(wèn)寧弟，你的親事，岳母可有提過(guò)？”
趙長(zhǎng)寧酸溜溜地郁悶著，“功名未成，哪里有空說(shuō)親事啊?！?br/>
夏文趙長(zhǎng)卿夫妻二人都聽(tīng)出來(lái)了，不禁都笑了，趙長(zhǎng)卿笑，“這也不急，母親肯定給阿寧相看著呢，先時(shí)還沒(méi)考秀才時(shí)就與我說(shuō)過(guò)，有兩家不錯(cuò)的閨女，只是人家年紀(jì)還小，一時(shí)不便提。后來(lái)阿寧中了秀才，接著又中了舉人，偏生趕上生了長(zhǎng)喜，這才一時(shí)沒(méi)顧得上。你現(xiàn)在的親事，可是城里的熱門(mén)兒，難道還愁沒(méi)好媳婦？”
趙長(zhǎng)寧有些害羞，卻也豎著耳朵聽(tīng)完了，才死不承認(rèn)，“切，我會(huì)愁沒(méi)媳婦？姐你也忒小看你兄弟了?！?br/>
夏文又是笑，問(wèn)妻子，“剛聽(tīng)你說(shuō)話，難不成家里又有添丁之喜？”
“是啊，才跟阿寧說(shuō)呢，八月初一生的，女孩兒，叫長(zhǎng)喜?！?br/>
夏文笑，“雙喜臨門(mén)。”趙長(zhǎng)寧也正是八月初中舉。
傍晚，趙長(zhǎng)寧跟著趙長(zhǎng)卿他們一并用的飯，因中午吃過(guò)酒，晚上便未吃酒，用過(guò)飯，夏文趙長(zhǎng)寧自去說(shuō)話，趙長(zhǎng)卿去聽(tīng)蘇先生彈琴。
蘇白雖然不能欣賞他娘的品味，如今膽子大了不少，起碼不怕他娘用棺材板做的琴了。但是，蘇白顯然沒(méi)啥音樂(lè)天分，用過(guò)飯就抱著書(shū)溫習(xí)去了。
晚間，趙長(zhǎng)卿同夏文說(shuō)去鄭家問(wèn)安的事，道，“小時(shí)候我同鄭姐姐是極好的，鄭哥哥也照顧我。后來(lái)鄭大人升了甘肅知府，再由知府任上升了左都御史。既來(lái)了帝都，我想著打發(fā)人去送帖子，也不知方不方便見(jiàn)面。”
“就是那位常與你通信的鄭姑娘么？”
“嗯，鄭姐姐嫁去江南，都十來(lái)年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了，好在信件往來(lái)還算方便?！壁w長(zhǎng)卿道，“就是聽(tīng)說(shuō)春闈講究避諱之類(lèi)的，先打發(fā)人送帖子，我寫(xiě)封短信，若是不方便，春闈后再見(jiàn)是一樣的?！?br/>
夏文溫聲道，“也好。聽(tīng)說(shuō)鄭大人素來(lái)耿介，最是鐵面無(wú)私，連皇后家的面子也不給。看鄭家的意思。方便你就過(guò)去拜見(jiàn)，不方便也沒(méi)什么?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)了。
一路船車(chē)，半月奔波，夫妻二人都乏了，說(shuō)了幾句話便相擁睡去。
第二天中午，梨子梨果方一瘸一拐的拜佛回來(lái)，梨果還是氣咻咻的樣子，梨子見(jiàn)著趙長(zhǎng)卿很是歡喜，又與夏文打過(guò)招呼，笑，“我算著你們這幾天就該到的。”接著自懷里摸出個(gè)香檀木觀音掛件，送給夏文，“這是直隸府狀元廟里求來(lái)的，最靈驗(yàn)不過(guò)?！?br/>
夏文笑接了，道，“如今狀元廟香火定然極旺的。”
梨子將嘴一呶梨果，“這不識(shí)好歹的，虧我陪他一個(gè)廟一個(gè)廟的磕過(guò)來(lái)?！?br/>
梨果揉著膝蓋，“有這工夫我多看兩篇文章也比去廟里磕頭強(qiáng)?？桌戏蜃佣颊f(shuō)，不以怪力亂神?！?br/>
“要不是我叫你和阿寧住在寶地，你們今年能中？”梨子不理梨果的臭臉，樂(lè)呵呵的跟趙長(zhǎng)卿說(shuō)，“今年他們頭到去甘肅府，我讓梨果跟阿寧住甜井胡同的院子去了。先時(shí)我叫阿旭哥一并去住的，阿旭哥不去，看吧，今年他們?nèi)齻€(gè)一并秋闈，阿旭哥不去，就他沒(méi)中。我那院子最有福分不過(guò)的，如今多少人哭著喊著要買(mǎi)，給座金山也不能賣(mài)??！還有人要租，咱也不租，就放著，叫它長(zhǎng)福氣！”
趙長(zhǎng)卿直笑，夏文卻是有幾分信的，道，“別說(shuō)，那院子的確是風(fēng)水好?！?br/>
梨子得意，“還是阿文你有眼光?！?br/>
梨果受夠了他哥，只管跟趙長(zhǎng)卿說(shuō)話，不理他哥了。
一時(shí)趙長(zhǎng)寧過(guò)來(lái)，梨子又從懷里摸出個(gè)開(kāi)光的香檀木的菩薩掛件送給趙長(zhǎng)寧，趙長(zhǎng)寧道謝接了。大家說(shuō)了會(huì)兒話便各去念書(shū)，留下梨子同趙長(zhǎng)卿說(shuō)話，都知道他們定有生意上的事要說(shuō)。梨子先道，“這幾年，生意都挺順?biāo)?，去年我捐了百戶?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“這也好。捐個(gè)官身做什么都方便。”
“可不是，來(lái)的時(shí)候我們也是走的官道住的驛站，一路真順暢?！崩孀拥?，“這幾年，許老板那里的分紅我都給你捐出去了，說(shuō)來(lái)是想不到的，趙大叔興許這就要升千戶了。”
這事兒，趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有聽(tīng)趙長(zhǎng)寧說(shuō)起，想來(lái)梨子別有消息途徑。趙長(zhǎng)卿道，“算是意外之喜了?！?br/>
梨子感嘆，“是啊。以前許多想都不敢想的事，如今皆已是水到渠成?！毙r(shí)候，最大的愿望不過(guò)是能每天吃個(gè)飽肚子。如果少時(shí)能知道自己將來(lái)手握家財(cái)萬(wàn)貫，知道自己將來(lái)能捐個(gè)六品官身，恐怕做夢(mèng)都會(huì)笑醒吧？可是，真正得到這一切，其實(shí)也并沒(méi)有多么的歡欣鼓舞。
“馮簡(jiǎn)已經(jīng)死了?！崩孀拥?。
“我知道?！毕惹靶胖?，梨子就提過(guò)馮簡(jiǎn)獄中身死的事，趙長(zhǎng)卿溫聲道，“梨子，你也放下吧?！蹦切┧械?，懦弱的，后悔的，自責(zé)的，年輕的歲月，讓我們一起放下吧。