食不語，寢不言。

    大戶人家的規(guī)矩就是如此。

    小腳女人端上餃子后，徐二愣子也就沒再開口說話，他大快朵頤之余，抬頭看了一眼先生，見其仍在徐徐的抽煙，也就沒管沒顧了。過了一小會(huì)，先生面前也放了一碗餃子，只不過比他的分量要小不少。

    兩人一同吃，掐著鐘。

    幾十個(gè)餃子終于囫圇吃干凈了，徐二愣子喝了一口余下的紅湯，然后用粗布帕子擦干了嘴角。

    “他送禮的目的，很簡單，是因?yàn)橄壬慵磳s晉縣公署的教育科副科長。他一個(gè)傭夫，要是能走上先生你的關(guān)系，今后在縣公署會(huì)容易生活許多……”

    徐二愣子繼續(xù)了話題。

    “他”指的是何老旦，剛才他已經(jīng)和先生提及過了。

    蛇有蛇道，鼠有鼠道，何老旦想要鉆營門路，無可厚非。他盡管沒收何老旦的禮，可若先生想要做這個(gè)教育科副科長，借此之機(jī)，他不吝幫一次何老旦，惠而不費(fèi)的事情。畢竟何老旦年齡也大了。

    “在學(xué)堂做一個(gè)好先生，幫不了幾個(gè)人。”

    他道。

    屋外隱有炮仗的聲音。

    二人停了一下話，等待炮聲停止。

    冬至又名冬至節(jié)、亞歲節(jié)。這是每年比較重要的一個(gè)節(jié)日。吃完餃子后，家庭富余的，大多都喜歡在門外放一串炮。亦有孩童邀朋引伴，三五成群的走街串巷，玩炮仗……。

    “窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，這句《孟子》的名言，還是在老夫子擔(dān)任經(jīng)學(xué)科先生的時(shí)候，教授給他們的。

    徐二愣子知道這句話已經(jīng)很久了。

    大道理誰都懂。他來，如先頭說的，主要目的就是拜節(jié)。至于鄭科長所言讓他來勸先生，他覺得沒什么太大的必要。先生遠(yuǎn)比他懂的道理要多。真正拿主意，決定出不出仕的人，仍是先生自己。

    “你說的不錯(cuò)，當(dāng)一個(gè)先生，確實(shí)救不了幾個(gè)人，我是該考慮出仕了?！?br/>
    “畢竟現(xiàn)在已經(jīng)不是清國了?！?br/>
    劉昌達(dá)待炮聲停息后，嘆道。

    按照1904年清廷頒布的《獎(jiǎng)勵(lì)游學(xué)畢業(yè)生章程》，他留學(xué)過東洋，想要進(jìn)入官府任職并非難事。只是他一個(gè)剪去辮子的人，進(jìn)入官府后難免會(huì)有些格格不入，故此這才受了學(xué)董的聘請(qǐng)，來到弘文學(xué)堂教授時(shí)務(wù)齋。

    如今縣衙變成了縣公署，他進(jìn)入，似乎順理成章了。

    聽到這句話，徐二愣子暗暗點(diǎn)頭。

    他知道，先生說出這句話后，基本是已經(jīng)打定主意準(zhǔn)備出仕了。事實(shí)上，按照鄭科長的說法，先生既然當(dāng)選為了議事會(huì)的議員，那就是說明他自已有了出仕的打算。若非如此，陳縣長又怎么會(huì)去請(qǐng)先生。

    閉門羹的滋味可不好受。

    前清的《各省咨議局章程》中，規(guī)定各省咨議局選拔議員必須符合五種條件之一，其中的一個(gè)條件為“曾在本國或外國中學(xué)堂及其中學(xué)同等或中學(xué)以上學(xué)校畢業(yè)得文憑者”。各縣議事會(huì)就是咨議局的下設(shè)機(jī)構(gòu)。

    “先生達(dá)濟(jì)天下，學(xué)生從之?！?br/>
    徐二愣子起身，躬了一禮。

    先生的出仕，既有內(nèi)因、也有外因。在學(xué)堂做事的先生不沾污濁，是清流中的清流，然而一旦出仕，就難免被人詬病為“同流合污”。

    先前先生說過，他怕見到學(xué)生“不好意思”抬頭。故此，他這個(gè)門生的話，亦是起到了一定的作用。

    “從之？”

    劉昌達(dá)聽到這兩個(gè)字，輕咦了一聲，“徐從，你的名是誰起的？”

    他認(rèn)識(shí)“徐從”已經(jīng)兩三年了，可關(guān)于徐從的名，他從未問過。一是這個(gè)少年心里敏感，他怕過多的關(guān)注，會(huì)讓其警惕，從而躲避，二則是徐從的名字，普通平凡，著實(shí)沒有什么關(guān)注的點(diǎn)。

    “少爺起的?！?br/>
    “唔……，他讀中四了，叫徐書文?！?br/>
    徐二愣子面色紅窘了一下，但很快恢復(fù)了常色，回道。

    關(guān)于少爺徐書文的一切，他是不太好意思提及的。劉旦的認(rèn)知，在這個(gè)時(shí)代，是一種常態(tài)。他欠著少爺?shù)摹岸鳌?，又與徐家反目成仇，叫一聲“白眼狼”似乎也不為過。先生的家室與少爺類似，他怕先生也是這般想法。

    只不過他想及……上次和先生說了少爺?shù)摹氨撑选?，先生?yīng)是個(gè)明事理的人，于是他也就未加掩飾的告之了。

    “是他？”

    劉昌達(dá)聽后訝然了一聲。

    他只知徐二愣子是長工之子，更多的，就不知道了。而徐書文，他和其聯(lián)系并不多。之所以知道徐書文，是因中學(xué)堂的學(xué)生并不多，四個(gè)年級(jí)加起來，亦只有一百余人。人不多，好記，基本上，九成九的學(xué)生他都認(rèn)識(shí)。

    中學(xué)堂的學(xué)費(fèi)太貴。按照前清《奏定學(xué)務(wù)綱要》中規(guī)定：“每月均遵繳學(xué)費(fèi)五元?！敝袑W(xué)堂不是一般人能上得起的。哪怕是免費(fèi)的師范生，亦要繳納十元的保證金，等到畢業(yè)后發(fā)放。

    “從字……”

    “少爺說了。取自《論語》，為子曰：‘道不行，乘桴浮于海，從我者其由也’。”

    徐二愣子頓了頓聲，說道。

    以前這句話他念不通暢，可后來有老夫子的講義幫助，他在經(jīng)學(xué)科的成績亦算是不錯(cuò)，這句話又與他的名字有關(guān)，于是漸漸的就爛熟于心了。

    “他取的名，倒是不錯(cuò)?！?br/>
    劉昌達(dá)贊了一句。

    然而待話說完后，他忽而想到了這位“少爺”的事，他頓覺這個(gè)名又不怎么好了。長工之子，怎么能取名一個(gè)從呢？固然這個(gè)字的出處是好的，可若旁人不明白，就會(huì)令人產(chǎn)生誤解。

    “算了，不談這事了，時(shí)間也不早了?！?br/>
    他搖頭，趕人道。他本打算是給徐二愣子取個(gè)字，叫“退之”，取自韓愈的韓退之，意在表明剛正不阿。然而這話醞釀了半響，終究還是沒有道出。

    急流勇退，不與之沆瀣一氣，豈是簡簡單單取一個(gè)字就能行的。

    他是“徐從”的先生，得以身示范。

    若可，門生才可景而從之。

    如今他和徐二愣子熟了，倒也無須太見外了。該趕人就趕人?，F(xiàn)在也確實(shí)是時(shí)間不早了。學(xué)生過多打擾先生憩息不是個(gè)好事。

    “是，學(xué)生告退?！?br/>
    徐二愣子點(diǎn)頭，他收拾了一下吃剩下來碗筷，連帶著先生的碗筷一起，疊好，端在手上，朝寓所外面的灶臺(tái)走去。

    “哎，等等，這事你師娘會(huì)做，你摻和什么勁?！?br/>
    劉昌達(dá)叫停了徐二愣子。

    在他看來，做飯洗碗都是女人該干的活。再者說，徐二愣子雖和他親近，但到底也算個(gè)客，哪有讓客人洗碗的道理。這不合禮儀。

    “一會(huì)兒的功夫，碗就洗好了，我多做一點(diǎn)活，日后師娘也喜歡讓我蹭飯?！?br/>
    “我蹭的是師娘的飯，討的是師娘的歡心。”

    “先生，你坐著吧。”

    徐二愣子出言制止了先生的追來。

    上次師娘幫他的話，還歷歷在目。師娘的話，也說進(jìn)他的心坎了。來回的走動(dòng)，師娘的小腳也會(huì)痛。他知道師娘是怎么個(gè)腳痛法。只不過后來，他來先生寓所次數(shù)少了許多，蹭飯也漸漸絕了跡……。他在外面能吃上肉后，就沒有太多蹭飯的欲望了。

    今日這一次的蹭飯，大抵是他這半年來的頭一次。

    “你這……”

    劉昌達(dá)啞然失笑。他沒想到徐二愣子竟然給他來了這么一手。相處了這么些年，他也不是愚蠢無知的人。他和細(xì)君的不和，恐怕亦讓這少年看入了眼，一直以來在試圖修復(fù)他們夫妻之間的關(guān)系。

    “算了，你我一同去吧。給她打個(gè)下手?！?br/>
    他從徐二愣子手上奪了一部分的碗筷，接著以師長的姿態(tài)領(lǐng)在前面，朝東隅的灶房走去。只不過他基本沒來過此地，走了一會(huì)，有點(diǎn)迷路，還是徐二愣子指了幾下，他這才恍然，找到了路。

    小腳女人看見這一對(duì)師生，有點(diǎn)震驚，“先生，徐從，你們?cè)趺磥砹?？先生你也是的，怎么領(lǐng)徐從到了灶房，你們是男兒家，進(jìn)灶房多么不吉利?！?br/>
    灶房？不吉利？

    又是一個(gè)封建的迷信。

    劉昌達(dá)面容緊繃了一下，他不想在女人面前丟臉，刻意轉(zhuǎn)過身子，迅疾的走到了盥洗的地方。然后用剖開的葫蘆瓢打了兩次水，倒入了臟碗內(nèi)，假模假樣的洗著碗，肅言道：“路女士，洗碗固然是女者應(yīng)有的權(quán)力，但不意味著，男士就沒有邁入灶房的資格，古人云，夫?yàn)閶D綱，我也應(yīng)當(dāng)去做你的表率……，因此我入灶房是合乎情理的?！?br/>
    灰白狐貍剛在庭院嬉戲，它剛邁進(jìn)門，就聽到先生這樣混不吝的說辭，頓時(shí)就有點(diǎn)錯(cuò)愕住了。

    它走到徐二愣子身邊。

    一人一狐，相視一眼，都瞪大了眼睛，面露詫異。顯然他們都沒預(yù)料到先生竟然有著這樣的一面。不過他們稍想一下也就明白了。先生一直在他們面前維持長輩的姿態(tài)，是不肯輕易放下架子的，所以他們見到的先生，多為嚴(yán)肅、不茍言笑的一面。可事實(shí)上，先生年齡并不大，二十四五的樣子，從東洋留學(xué)回國才不過幾年時(shí)間，他以前也是個(gè)學(xué)生。

    路？師娘姓路？

    忽的，他們又意識(shí)到了一件事。這是先生第一次喊師娘別的稱呼，除了“細(xì)君”之外的別的稱呼。

    仿佛他揭破了先生“圣人”般的偽裝之后，先生變得合眾了。

    小腳女人沒搭話，但她拿鍋碗瓢盆的聲音大了一點(diǎn)，似乎是在宣告著自己的不滿。

    徐二愣子有點(diǎn)后悔來這地了。

    先生和師娘的鬧別扭，讓他這個(gè)局外人，感到分外的不適。

    他打好了主意，只要碗洗好后，他就立馬走。

    “徐從，等一下，我剛才又下了一鍋餃子，你和你爹在外面，估計(jì)也沒人給你們包餃子，你待會(huì)將餃子趁熱給你爹端回去……”

    路女士揭開灶臺(tái)鐵鍋的竹蓋，細(xì)聲說了一句。

    “謝謝師娘……”

    即將拔腿而走的徐二愣子不得以又將腳收了回去，安安分分的開始洗著碗筷，等待煎熬的終結(jié)。餃子已經(jīng)下好了，顯然他是難以推拒了。

    僅是二人的碗筷，沒什么好洗的。

    師生二人，連同灰白狐貍走出了灶房，在門外的石階上等候。

    弘文學(xué)堂早在五天前就放了假。所以學(xué)堂的齋夫們也早早的離開了學(xué)堂，廊外的雪并未掃除，厚厚的一堆，除了幾處高頂?shù)木G植，其余都掩在了白雪之下。

    借助灶房的煤油燈光芒，劉昌達(dá)走出抄手游廊，他腳踩在了雪地里，又捧起了一把雪，擦拭著他的臉，等臉紅透透的時(shí)候，他哈著白氣，笑道：“京都屬于關(guān)東，在東洋，京都是下雪的，可京都的雪，很小很小，我記得，我在礦業(yè)大學(xué)的時(shí)候，最想的一件事，就是回到豫省，看一眼真正的雪……”

    仿若碎紙般的雪撒在島田發(fā)髻上……。

    他怔然了一下，好像又看到了幾年前的那一幕。茶屋包廂的紙隔扇被拉開，穿著素雅和服的小優(yōu)憐子吹著似蕭的尺八，她臉上涂著的練白粉和雪地一樣的白，整張臉只有眉是黑的。隨著她兩腮的吹動(dòng)，發(fā)髻簪子上的流蘇微微搖曳，垂在瘦削的兩肩。念的和詩與冬季的景亦很是相稱。

    “回國后，倒是忘了好好看一場雪了？”

    劉昌達(dá)自嘲一笑。

    自從路女士來了之后，先生已經(jīng)很少提及他在京都的事了。

    一人一狐做起了聽眾。

    徐二愣子抱著灰白狐貍坐在了走廊的欄桿上，沒有插話。

    他實(shí)際上在聽到先生講雪的時(shí)候，也想說說自己的心事——對(duì)雪的看法。他無疑是討厭雪的，窮人沒有一個(gè)不討厭雪的。每到冬季，他穿著薄衣，就冷的發(fā)顫。唯一不冷的去年，是因有師娘的救濟(jì)，給他縫了兩件冬衣。

    但他想了想，就沒說了，將事藏在了心底里。

    “徐從，餃子裝好了，我裝進(jìn)了食盒，應(yīng)能保暖一會(huì)，你快點(diǎn)回去吧?！?br/>
    路女士顛著小腳走了出來，將一個(gè)漆木食盒遞給了徐二愣子。

    “對(duì)了，趁熱吃，別放涼。肉餡的放涼后，吃了容易吃壞肚子?！?br/>
    她又叮囑了一句。

    食盒放在地上，徐二愣子走進(jìn)，拿起食盒，朝路女士道了聲謝，“我回去了，師娘，你和先生早點(diǎn)歇息?！?br/>
    說罷，他又朝先生所在的方向躬身行了一下禮，這才離開。

    等走了幾步，走到抄手游廊的無人處。

    一人一狐不禁抬起了腦袋，看向了學(xué)堂高墻的外面。

    學(xué)堂外，一捧捧的煙花炸裂。

    “走吧，胡老爺……”

    徐二愣子收回目光，待灰白狐貍跳到他的肩上后，就加快了步伐離去。

    路上，他又一次碰到了何老旦。

    縣城不大，亮燈的地方就是幾條街，很容易碰見。

    “徐爺?！?br/>
    何老旦作了個(gè)揖。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    別養(yǎng)啊，書都快被養(yǎng)死了。

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