?陳氏沒想到尤老太太幾個月前送了兩匹大紅羽紗，她和三姐兒還在私底下討論說笑一回，后見尤老太太并未開口多事，還以為這件事就完了。沒想到竟然應(yīng)在這個上頭。

    只是尤老太太想借大紅羽紗之事討情兒也還罷了，倘或想捏著她的把柄說事兒，那可不能夠。

    陳氏心下好笑，面兒上卻看不出來，仍舊笑言道：“綢緞鋪子連著里頭的存貨共要價五百六十兩，香料鋪子并存貨要價七百兩。兩個鋪子統(tǒng)共是一千二百六十兩，因著東家要價兒死，再者有人跟著爭，我也沒還價。只一千二百六十兩將兩處鋪子兌了下來，下剩的過戶之瑣事，都是何旺升一手經(jīng)辦貼的銀子。我才見了他，命下人賞他五十兩——哪有奴才替主子辦事兒，反倒自己拿錢貼補的。倘或穿了出去，也是不像?！?br/>
    陳氏一壁說著，一壁伸手點了點那兩處鋪子的房契，因笑道：“一應(yīng)票子都在各處存了賬的。老太太可是要查一查？”

    陳氏在賬房上提銀子，都是經(jīng)了尤老太太和尤子玉的應(yīng)允的。此刻去查，當(dāng)然查不出什么來。至于外頭的事兒，一應(yīng)往來都有何旺升操辦，并無旁人跟著，買鋪子的價格也在市情上。尤老太太自然說不出什么。聞聽陳氏所言，只得擺手笑道：“我不過是白說一句罷了。哪里要查賬。你也太肯較真兒了?！?br/>
    陳氏聞言，但笑不語。

    尤老太太則不再提陳氏買鋪子的價格之事，仍舊在經(jīng)管鋪子的人手上打轉(zhuǎn)。陳氏知道尤老太太既提出此事，必定是拿準(zhǔn)了要安插曾國棟的。何況老太太的思慮也對。

    大姑娘的親生母親吳氏生前是那樣一副脾性，她的陪嫁也都是庸庸碌碌之人。否則也不會被蘭姨娘尋了空子攆到莊子上。這樣魯鈍平庸之人，不拘忠心與否，辦事能力上必定要打個折扣的。倘或真用了這些人替大姑娘經(jīng)管嫁妝鋪子——生意虧本了還算小事，倘或因此得罪了什么不該得罪的人，豈不是給大姑娘添麻煩？

    只是曾武的兒子……

    陳氏想了想，不覺笑言道：“這個曾國棟到底如何，我是不知道的。想是老太太常年居于內(nèi)宅，也不大清楚。不過是聽潘嬤嬤同您說的罷？”

    曾國棟乃是買辦曾武的兒子，曾武的媳婦是尤府內(nèi)宅內(nèi)廚房的頭兒，也是潘嬤嬤的女兒。尤老太太之所以向她舉薦曾國棟，想必跟潘嬤嬤不無關(guān)系。

    果然，尤老太太聽了陳氏這話，心下大不自在。登時冷淡了臉面，開口說道：“卻是潘嬤嬤同我舉薦的。她說她這小外孫生性伶俐通透，辦事機敏。只是如今并沒個好差事能替主子效忠罷了?！?br/>
    陳氏便笑道：“這話說的不老實。他如今跟著他父親在外頭擔(dān)任買辦之事。怎么就不是替咱們尤家盡忠？想是嫌棄那買辦之職不好，不夠體面罷了。”

    尤老太太并不答言。

    陳氏也沒想揪著此事不妨，同老太太過意不去。只是就這么應(yīng)了尤老太太，難免叫人覺得她好拿捏。今后得寸進(jìn)尺，那就不好了。

    因而陳氏只裝作沒看見尤老太太的不虞之情，口內(nèi)笑道：“我是常在內(nèi)宅的，并不知道外頭的事兒，自然也不知道那個曾國棟怎么樣。平日里同老爺說話，也不見老爺說他的好兒。倒是從老爺口中，經(jīng)常提起潘總管的小兒子潘元興很不錯。潘元興今年才二十七歲，是老爺外書房的隨從。平日里也是跟著老爺出出進(jìn)進(jìn)的，見了不少世面。老爺往常也說想要提拔一二。只可惜并沒有可遇的時機。如今要替大姑娘選拔經(jīng)過鋪子的管事，我倒是想起了他。不知道老太太覺得如何？”

    若從這兩個人本身而論，尤老太太是一個都不認(rèn)識。不過是潘嬤嬤從家下人口中得知陳氏替大姑娘操辦嫁妝鋪子，所以才得了這個想頭兒，私底下同老太太說明罷了。

    陳氏不想任由尤老太太拿捏，卻也不想為了這點小事得罪了尤老太太。所以尤老太太提出的曾國棟她不認(rèn)可，轉(zhuǎn)口兒提了潘元興，卻也是潘嬤嬤的親孫子。

    一個外孫子，一個親孫子，手心手背都是肉。陳氏倒想知道潘嬤嬤怎么選——

    想必不論潘嬤嬤怎么選，最終都要得罪了一家。不是兒子就是閨女罷了。這也是叫潘嬤嬤知道知道，為了一己之利向老太太進(jìn)言無所謂，但是為了自己的利益為難她卻是不能夠。

    陳氏的這一番盤算敲打，尤老太太一時倒沒留心。她原還對陳氏駁了她的提議感到不滿，旋即又聽陳氏提起了潘元興，且這潘元興又是自己兒子稱贊過，也覺得不錯的，又是潘嬤嬤的孫子，算來陳氏也不算駁了自己的顏面。

    尤老太太自忖這個人選倒也可以接受，不免笑言道：“我如今不曾管家理事，這些小一輩的人也都不大知道了。還是你明白事理。你既覺得他不錯，那就是他了?！?br/>
    之后尤老太太打發(fā)了陳氏回房歇息，一壁命人宣潘嬤嬤進(jìn)來說話。

    一時潘嬤嬤到了，尤老太太便命潘嬤嬤陪著自己摸骨牌。因笑向潘嬤嬤提及安排潘元興任大姑娘陪嫁鋪子管事之事。又笑言道：“我原是想薦曾國棟的。只是陳氏說她沒聽過這個人，倒是時常從子玉的口中聽到潘元興做的不錯。我想著都是你們家的孩子，手心手背都是肉。既是潘元興得了他們夫妻的眼緣，就叫潘元興過去也還罷了。曾國棟的差事，今后再說罷。”

    潘嬤嬤聞言，登時心下叫苦。只是尤老太太與陳氏既已拿定了主意，她也無可奈何了。只得陪著老太太心不在焉的抹了一回骨牌。至晚歸家時，女兒果然在家等著消息。瞧見潘嬤嬤回來，忙的迎上前去，端茶倒水，伺候?qū)捯隆Ｓ纸o潘嬤嬤捏肩揉腿的道辛苦，又問潘嬤嬤曾國棟之事。

    潘嬤嬤無法，只得硬著頭皮同女兒明言，并且反復(fù)強調(diào)這是陳氏的主意。她女兒聞聽如此，心下大不自在。登時便撂了臉面，當(dāng)著自己的哥哥嫂子就冷笑一聲，開口說道：“我們家的小子笨嘴笨舌的，自然什么都不好，所以在外院兒當(dāng)了這么些年差事，也不曾得了主子的歡心。倒是元興會說話會辦事，又貧嘴貧舌的慣會哄人開心。所以老爺喜歡，連太太也知道元興這個人……娘既然這么說，我也是沒辦法的。誰讓我們家國棟沒那個福分，沒能托生在潘家呢。只差了這么一個姓兒，果然是不行的。”

    潘嬤嬤聽著女兒這么說，不覺皺了皺眉。剛要開口說話，只聽潘嬤嬤的兒子潘佑梁已然開口斥責(zé)道：“妹妹這話是怎么說？難道母親替國棟到老太太跟前兒說項，還是母親辦錯了事兒不成？”

    潘家姑太太聽了這話，只是冷笑道：“我可沒這么說。哥哥可別紅口白牙的冤枉人。我知道你們潘家的男人都慣會說話的，連主子都喜歡。我怎么敢同你爭嘴呢？”

    說罷，徑自起身道：“天也晚了，我還得回家做飯，就不多留了?！?br/>
    一句話未落，竟然轉(zhuǎn)身甩簾子的走了。

    潘嬤嬤見狀，氣的渾身亂戰(zhàn)。止不住向兒子潘佑梁哭道：“真真是兒女都是債啊。你說我成日間奔波勞苦為的是什么？你們都不知道我的心?！?br/>
    潘佑梁家的見了婆婆如此，少不得暫且按捺住喜悅之情，上前勸慰開解。因說道：“母親休要哭了。小姑她也是一時接受不了氣急了，才口不擇言。過后醒過神兒了，必然還給母親賠不是的。何況這都是老太太太太們的決定，母親也沒辦法左右不是？母親能想著在老太太跟前兒舉薦孫子外孫子們，已經(jīng)是很好的事兒了。”

    好說歹說，方才將潘嬤嬤解勸開了。一時又服侍潘嬤嬤洗過臉。潘嬤嬤這才嘆道：“倒是我先前想差了。只想著哄老太太開心，討老太太的情兒，卻忘了太太了。還好太太只是心存不滿，并非是認(rèn)真惱了我厭了我，所以才會叫元興給大姑娘陪嫁。我明兒還得進(jìn)府一趟，到底給太太賠個不是才好?！?br/>
    潘佑梁夫婦聞聽此言，不覺沉默半日。因開口問道：“母親向太太賠不是，倘或叫老太太知道了……只怕是不妥罷？”

    潘嬤嬤聞言，苦笑著搖頭道：“你們?nèi)缃褚彩窃诟锂?dāng)差的。太太是個什么樣的事兒，你們難道不比我知道？倘或咱們家認(rèn)真惱了太太，別說是老太太，只怕老爺都保不住我們的。”

    潘佑梁夫婦聽了這一席話倒是深以為然。俱都點了點頭。潘佑梁想了想，因說道：“太□□典，指了咱們家小子給大姑娘陪房。將來到了國公府里，元興一家子也是要改頭換面了。這可是好事兒。母親怎可為著此事向太太賠不是的。倘或傳了出去，豈不叫人說咱們家是得了便宜還賣乖的，反倒不好聽。莫不如明兒我同媳婦兒進(jìn)府里向太太磕頭謝恩，再孝敬些好東西給太太，說些軟和話。太太也是個明白事理的人，必定懂得我們的難處的。”