“該死！我本以為我們很快就能抵達(dá)馬恩聯(lián)邦……”從指揮所出來后，羅格法師不停地小聲抱怨著，“現(xiàn)在好了，我們不知道會被滯留在這里多久，還要給帝國充當(dāng)免費(fèi)的打手！”
哈蒙德也長嘆一口氣，一籌莫展，“沒辦法，我們現(xiàn)在除了等，實(shí)在沒有更好的選擇。”
“馬文，你是我們的雇主，你說，你打算等多久?！绷_格捅了捅馬文的胳膊，“如果你等不了了，或是臨時改變了主意，我們隨時都會為你保駕護(hù)航?！?br/>
馬文沉吟了片刻，緩緩說道：“我還是打算在這里等下去，我想，我們應(yīng)該不會等很久的?！?br/>
“哦？何以見得？”聽他這么說，一眾傭兵頓時來了精神，畢竟，他們當(dāng)中幾乎每一個人都?xì)w心似箭，沒人愿意繼續(xù)在這邊境小城浪費(fèi)時間。
馬文指著在營地內(nèi)巡邏的一列列重步兵，壓低聲音說道：“你們看這里的士兵，他們不僅裝備精良而且訓(xùn)練有素，這絕對是一支精銳部隊?！?br/>
“嗯，沒錯！”哈蒙德點(diǎn)頭表示贊同，“而且他們幾乎每個人都會武技，我敢打賭，他們面對普通士兵時完全可以做到以一當(dāng)十！”
其他傭兵聽后，也紛紛頷首，他們剛從比武場出來，自然對這第九師團(tuán)士兵的戰(zhàn)斗力有了充分的認(rèn)識。
“那么問題就是，在前方戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)行到白熱化狀態(tài)之際，帝國會讓這樣一支精銳在后方長期駐守嗎？”馬文雙手一攤，面帶笑意地反問眾人。
“我明白了，你的意思是，帝國現(xiàn)在正迫不及待地想要把這支精銳投向主戰(zhàn)場！”羅格隨即恍然。
“嗯，應(yīng)該是這樣，不過再強(qiáng)的軍隊也必須得到補(bǔ)給的保障才能保持戰(zhàn)斗力，大家還記得剛剛那個司令官對我們所說的話嗎？”
“哈！也就是說，只要我們協(xié)助他們徹底剿滅了伊利亞特王國的叛軍，這第九師團(tuán)很快就會開赴馬恩聯(lián)邦。”哈蒙德打了個響指，問道：“我說的沒錯吧？”
“不?！瘪R文搖了搖頭，“不是徹底剿滅，而是只要能夠給那些叛軍迎頭重?fù)?，讓他們沒法切斷補(bǔ)給線就行了，我估計后續(xù)的清剿工作只會由正式接替烏坦鎮(zhèn)的城防軍負(fù)責(zé)。”他聳了聳肩，戲謔地笑道：“畢竟那是一件很費(fèi)時費(fèi)力的活兒，你別看那司令官似乎對那些叛軍很重視，其實(shí)他內(nèi)心里恐怕比誰都想開赴馬恩聯(lián)邦的主戰(zhàn)場?！?br/>
“走吧，去會一會我們的那個叫曼斯的先鋒官，畢竟我們以后的作戰(zhàn)行動還要靠他‘指揮’呢！”馬文故意把“指揮”這兩個字說得很重，羅格很快明白過來，嘿嘿笑道：“這是自然，馬文閣下，作為副先鋒官，你可得在他身邊好好地‘參謀’??！”
眾人相視一笑，從馬廄處借來了幾匹高頭大馬，策馬趕往了先鋒部隊軍營。
第九師團(tuán)的先鋒部隊駐地已經(jīng)遠(yuǎn)離圣約翰帝國邊界，一路上關(guān)卡無數(shù)，好在馬文出示了詹姆斯司令官頒發(fā)的通關(guān)文件以及象征副先鋒官身份的指揮刀后，一路上都還算順利。
來到先鋒部隊營地后，馬文發(fā)現(xiàn)營地門口早已有兩隊衛(wèi)兵在列隊等候，一個身材消瘦，大約四五十歲的中年男子佝僂著背，站在了那群衛(wèi)兵中央。
要不是他身著華麗的秘銀戰(zhàn)甲，腰間還挎著一把指揮刀，馬文絕不會把眼前這個看上去病怏怏的小老頭和一支帝國精銳師團(tuán)的先鋒官掛上任何聯(lián)系。
見馬文等人策馬臨近，那先鋒官排眾而出，手中拿出了一份巴掌大的卷軸，將它打開后，朝馬文問道：“你就是馬文嗎？”
馬文立刻下馬，快步走上前去，恭聲道：“正是在下?！?br/>
“司令官大人剛剛從烏坦鎮(zhèn)發(fā)來了信鴿，說他已經(jīng)任命你為我的副官，還請閣下出示一下任命狀以及其他相關(guān)證件?！?br/>
馬文立刻從包裹中翻來了任命狀，并解下自己的指揮刀，將它遞到了先鋒官面前。
“閣下就是曼斯長官吧，我們初到貴營，有很多不了解的地方，還希望閣下能多多指教?！惫傻挛⑿χ吡诉^去。
“嗯，證件無誤?！甭箤⒅笓]刀和任命狀交還到馬文手中后，抬眼掃視了一下眾人，最后目光落到章峰身上，好奇道：“信上說你們一共是七個人，可我看你們怎么有八個？那個小孩是怎么回事？”
“哦，長官閣下，這是我的私人隨從……”馬文擺了擺手，“他可不是什么戰(zhàn)士。”
“唔……”曼斯沒有再說什么，領(lǐng)著眾人朝帳內(nèi)走去，隨后便開始介紹他們軍隊的情況。
“我們第九師團(tuán)是帝國鐵盾軍團(tuán)的精銳，而我們先鋒營雖然兵力還不到兩千，但卻是精銳中的精銳，不僅同時配備重裝騎士團(tuán)和法師團(tuán)，連最普通的十字弩手都是精心挑選的神射手……”
聽到曼斯的介紹，馬文不禁暗自砸舌，區(qū)區(qū)兩千人的部隊，他們兵種配置之高恐怕連一般的魔族軍隊都有所不如。
“對了，曼斯，能介紹一下圣戰(zhàn)的具體情況嗎？”因?yàn)樽约旱母毕蠕h官，只比曼斯低了小半級，馬文也就沒有用敬稱，而是直呼其名了。
“唔……是這樣的……”曼斯輕輕咳嗽了一下，然后將他所知道的情況娓娓道來。傭兵們在一旁凝神靜聽，圣戰(zhàn)的狀況直接關(guān)系到他們能否順利地返回馬恩聯(lián)邦
“我們光明教徒的主力自然是圣約翰帝國的軍隊，除此之外，馬恩聯(lián)邦當(dāng)中，有將近三分之一的獨(dú)立城邦加入了光明教軍隊。”
“嗯……馬恩聯(lián)邦只是一個松散的城邦聯(lián)盟，而且各城邦的信仰非常雜亂，這次居然有三分之一的城邦加入了光明教軍隊，看來，帝國和教會獲勝將指日可待啊……”哈蒙德聽后臉色變得凝重起來，這場宗教戰(zhàn)爭無論那一方最終獲勝，處于風(fēng)暴漩渦的馬恩聯(lián)邦都將失去自己的信仰和自由。
曼斯似乎沒理會哈蒙德臉色的變化，繼續(xù)說道：“也不能這么說，帝國雖然國力強(qiáng)大，但是在三年前的薔薇戰(zhàn)爭中，我們被暗夜精靈打得元?dú)獯髠?，“風(fēng)暴”、“潮汐”兩大軍團(tuán)全軍覆沒，就連當(dāng)年費(fèi)爾德親王親自率領(lǐng)的近衛(wèi)軍團(tuán)也都傷亡過半，到現(xiàn)在才勉強(qiáng)恢復(fù)以前六成實(shí)力?，F(xiàn)在，我們鐵盾軍團(tuán)幾乎成了帝國唯一的精銳軍團(tuán)，可單靠我們?nèi)フ鎸箶?shù)十萬摩西教聯(lián)軍還是顯得非常吃力?！?br/>
“既然帝國一開始并不占優(yōu)勢，為什么馬恩聯(lián)邦中會有那么多人投靠我們呢？”眾人皆大惑不解，馬恩聯(lián)邦的人向來只是重視商業(yè)利益，雖然他們也有一些虔誠信仰宗教的人，但他們幾乎從不攪和在宗教戰(zhàn)爭之中。
“呵呵，這你們恐怕就不知道了，戰(zhàn)爭爆發(fā)沒多久，馬恩聯(lián)邦西部的圣城----麥地娜出現(xiàn)了神跡，父神的使者來到了我們中土世界！”說到這里曼斯語氣變得高昂，眼中滿是激動和狂熱。
“天使？難道是天使降臨中土世界？這可是上千年都未曾有過的事情！”
“怪不得，怪不得有那么多城邦加入圣戰(zhàn)，畢竟沒有人可以違抗神的意志……”
眾人聽到這個消息后，都大感震驚，神跡降臨，足以讓全世界的光明教徒全都變成狂熱的圣戰(zhàn)者。
“光明神與帝國同在！有了父神的指引，我們將戰(zhàn)無不勝！最大的帕米蘭圣城遲早會被我們收復(fù)，所有的人都將聆聽父神的教誨，整個世界都將匍匐在圣戰(zhàn)者腳下！”曼斯說到激動處，拿出了胸前的十字架，瘋狂地親吻。
“哦，贊美光明神！父神偉大……”羅格見狀，也裝起了神棍，甚至還裝模作樣地背誦了一段《光明圣經(jīng)》中的祈禱文。
“那么，長官閣下，我們什么時候也可以去馬恩聯(lián)邦，去目睹一下圣城的神跡呢？”羅格滿臉的期待。
“這個……”被問到這里，曼斯神色變得有些黯淡，剛才那股狂熱的勁頭也瞬間消散，“這個，我也不能確定，我們對這里的異教徒的清剿工作并不順利，我們先鋒營前不久還遭遇了不小的損失?！?br/>
聽他這么說，眾人心里“咯噔”了一下，如果第九師團(tuán)對異教徒的清剿工作一直不順利，那就意味著自己返回馬恩聯(lián)邦的計劃要泡湯了。
“曼斯閣下，這伊利亞特王國早已戰(zhàn)敗，以第九師團(tuán)的精銳戰(zhàn)力，不會連區(qū)區(qū)一些散兵游勇都對付不了吧？”馬文笑著問道：“您剛才那股狂熱的勁頭哪去了？”
曼斯瞥了他一眼，淡淡道：“年輕人，不要以為我們先鋒營是那么好混的，我先前那個副官，也就是你的前任，在押送糧草時遭到了大股異教徒叛軍的突襲，他被俘后，連皮都給那些雜碎活剝了?！?br/>
他走到馬文身邊，拍了拍他的肩膀，“好好干吧，年輕人，不要好高騖遠(yuǎn)，希望你不要再把這副先鋒官的位置留給別人……”手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。