太陽掛在半空，發(fā)出慘淡的光。
樹上能吃的樹葉，全被捋光，顯得光禿禿的。
有的人為了活命，連含毒素并很苦的黑槐葉，都捋下來吃了。臉腫得，像盆子一樣大。
榆樹、洋槐、柳樹、楊樹等，凡是能吃的樹皮，也被扒去，露出慘白的樹干。
連樹葉樹皮也吃不上的，只能被活活餓死。
張家莊有個(gè)外號叫大光腚猴的人，咽氣前，還不住地喊著：
“饃，饃，饃……”
直到咽氣。
大地主朱四有饃，拿來用水泡透喂他，就能救他的命。
但這個(gè)只顧壓榨老百姓的吸血鬼，巴不得這個(gè)沒有了可榨汁水的老家伙，趕快死去。
老百姓，家家都連自己的命還保不住，誰又有能力救他呢？
在那兵荒馬亂的舊社會(huì)，老百姓遇到災(zāi)荒，境況之凄慘，場面之悲涼，實(shí)在叫人寒心。
張家莊是這樣，哪個(gè)村莊不是這樣呢？
舍申扛著，用麻繩捆著的鋪蓋卷。
一手抓住繩頭，另一只手領(lǐng)著二弟。
越過一棵棵枯樹，懷著惆悵而又期盼尋到亮光的心情，緩步走出張家莊，登上去東明要飯的征途。
一只掉隊(duì)的孤雁，從頭頂掠過，發(fā)出嘹唳的哀鳴。
就在這時(shí)，只聽后面有人喊道：
“舍申哥！”
舍申回頭一看，望四、浩東，匆匆跑了過來。
兩人跑到舍申跟前，趴在他的耳朵上，悄悄告訴他：
“賣貨郎二下說，他在東明縣白崗集，見到過芝蘭?！?br/>
舍申聽后，先是一怔。心想，她為啥跑那里去？
接著，他嘴唇圓圓地往前微張，頭一仰，“噢！”恍然大悟。
他和芝蘭說話時(shí)，聽說東明白崗集年景好，曾提過，要到那里要飯的事。
真是說者無意，聽者有心呀！
“嗨！”
舍申輕輕一跺腳，有點(diǎn)悔恨地說。
我要一開始，就想到這件事。
也不會(huì)讓朋友們，無目標(biāo)地到處瞎找了不。
沒事，大家都是朋友。高興還來不及呢。望四興奮地說。
你去了找找她，可不要委屈人家啊。浩東以大哥身份囑咐道。
芝蘭到那里去的意圖，很明確了。
既然她知道，舍申要到那里去，肯定是專門奔他去的。
舍申雖沒說話，無意中，他的潛意識(shí)，還是一陣歡暢，心胸也變得敞亮。
同時(shí)，也更陷入了痛苦。
很明顯，芝蘭逃出，是實(shí)實(shí)在在不愿嫁到蘇家，是死心塌地要和舍申結(jié)合。
但她是仇人的閨女呀！
舍申心里，仍然為這個(gè)問題而痛苦。
舍援拖著病弱的身體，上路后，沒走多遠(yuǎn)，就走不動(dòng)了。
哥，我餓，渾身酸痛，咱回去吧。
他蹲地上，愁眉苦臉地央求道。
二弟不怕，有哥呢！咱可不能在家等著餓死。
哥背著你走。
他說著蹲了下去，向后伸出兩只手。
我給你拉個(gè)呱，講個(gè)孫猴子大鬧天宮的事，中不中？
“那中?！?br/>
舍援趴在舍申的背上，臉上有了點(diǎn)喜色。
按道理說，十二歲的孩子，一般情況下，應(yīng)該能自己走路了。
但因舍援，剛從死亡線上，把命撿回來。
身體虛弱得連站著都困難，確實(shí)走不動(dòng)路。
舍申平時(shí)，就有一股子韌勁。雖然他的身體也很虛弱，現(xiàn)在出門在外，自己是哥，咋肯讓二弟受苦呢？
他勒緊褲帶，強(qiáng)忍疲乏與饑餓，把二弟背在身上，邊講故事，邊向前走。
幸虧，舍援渾身瘦得沒有多少肉，身體的分量很輕。
哥，我冷。他說著，在舍申背上兩胳膊交叉，抱著肩膀，趴在舍申的脖子后。
舍申聽了二弟的話，先把身子慢慢挺起來，一只手在后面扶著他的背，讓他滑下去，站地上。
再下腰解開被子，給他披身上。
又繼續(xù)背他前行。
他背著二弟，走到一個(gè)路旁有深溝的大路上，已是傍晚。
因這里是個(gè)大洼，村莊稀少。
沒趕上村莊要飯，他倆早已饑腸轆轆。
舍援耐不住，又叫喊起來。
我餓！
舍申早有準(zhǔn)備，他知道白路口大洼很大，趕不上村莊要飯。
上午要的干糧，給他留了一塊。
從口袋里掏出，遞到他的手里。
就在這時(shí)，只聽路旁大吼一聲：
“站?。 ?br/>
兩個(gè)劫道的毛賊，從路溝里突地跳出。
這倆毛賊，在這里趴了半天，沒等到行人。黑地里見有人走了過來，當(dāng)然不肯放過。
他倆各執(zhí)短刀在手，站在路上，堵住了他們的去路。
瘋狂地大叫：
“留下買路錢！”