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過(guò)了許久,沈蘭池的腳跟才悄悄落了地。不知何時(shí),她的面頰已染滿艷麗的緋色,微顫的眼睫,便像是翕動(dòng)的蝶翼似的。
“陸麒陽(yáng)……”
“你說(shuō)你做了一個(gè)夢(mèng)?”
她尚在猶豫第一句該以何話開(kāi)場(chǎng),陸麒陽(yáng)便已開(kāi)了口。他早已不像剛才那樣震動(dòng)了,只是緊緊地扣著她的手腕,力道令她肌膚發(fā)疼。
沈蘭池面前的小世子微蹙長(zhǎng)眉,雙眼逼視著她,口中再次逼問(wèn)道:“什么樣的夢(mèng)?”
她用指腹輕輕擦了一下唇角,眸光一漾,低聲道:“我都這樣待你了,你卻偏偏還在追問(wèn)一個(gè)可有可無(wú)的夢(mèng)。陸麒陽(yáng),你可真是不解風(fēng)情?!?br/>
她說(shuō)話時(shí)的聲音輕輕軟軟的,便像是撓人的柳絮似的。
陸麒陽(yáng)微怔,顯露出幾分懊惱神色?!澳愕亩Y儀和教養(yǎng)都去哪兒了?”他少見(jiàn)地收起了嘻嘻哈哈的嘴臉,教訓(xùn)起她來(lái),“京城的哪一個(gè)閨秀會(huì)像你這樣,做出這種……”
“我說(shuō)了,我不想嫁給陸兆業(yè)或者陸子響,我只想嫁給你?!鄙蛱m池長(zhǎng)睫一揚(yáng),目光直直地望向他。雖口中是問(wèn)句,她卻聲音篤定,“我這樣做……你不喜歡嗎?”
——你不喜歡嗎?
陸麒陽(yáng)被這句話問(wèn)住了,腳步向后退縮一步。
“你又來(lái)惹我……又來(lái)惹我?!彼麗罉O了,口中喃喃著,像是見(jiàn)了仇敵似的,露出惡狠狠的表情來(lái)??善谶@種時(shí)候,沈蘭池卻沒(méi)心沒(méi)肺地笑了起來(lái),臉上的笑意極是歡暢。
“你還笑得出來(lái)?”他的眼眸一瞇,手掌緊緊扣住她的下巴。繼而,他便將這惹人困擾的小女子推到墻角,低頭復(fù)又吻住了她。
“等……唔……”
蘭池用手錘了錘他的胸口,卻絲毫撼動(dòng)不了他堵在面前的身軀。不僅如此,那人還越擠越近,大有把她直接揉斷在懷里的架勢(shì)。
她張口欲言,可出口的,也只不過(guò)是綿軟不成模樣的氣音罷了。
許久后,她微喘著氣,從陸麒陽(yáng)的懷里掙了出來(lái)。她的發(fā)髻有些亂了,幾縷細(xì)碎的烏發(fā)散落下來(lái),垂在耳旁,晃晃悠悠的。
“你怎么這么兇?”她撩著自己耳邊的碎發(fā),半垂著眸,聲音綿綿。“像是餓了兩輩子沒(méi)吃過(guò)飯似的?!?br/>
“是你自己來(lái)招惹我的?!标戺桕?yáng)說(shuō)。
正在這時(shí),轉(zhuǎn)角處傳來(lái)一道腳步聲。繼而,便是一個(gè)男子的嗓音:“世子爺,您去的也太久了些吧?一會(huì)兒還去不去伯陽(yáng)兄那兒了?”
原是一個(gè)錦衣華服的貴胄子弟,等得不耐煩了,前來(lái)尋陸麒陽(yáng)。
陸麒陽(yáng)瞥一眼身后,心知現(xiàn)在必須走了。
“有人找我,我先去了?!标戺桕?yáng)用拇指摩挲了一下她的面頰,眸色微沉,口中道,“現(xiàn)在,我信你了?!?br/>
說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
沈蘭池望著他的背影漸遠(yuǎn),唇角漸漸漾開(kāi)一抹笑意,也不知道是在笑什么。
她微整儀容,這才回到二樓雅座去了。
阮碧秋早已把杯中二兩的茶給飲了個(gè)盡,此刻正托腮望著窗外街景,一副百無(wú)聊賴模樣。聽(tīng)到蘭池回來(lái)的響動(dòng),她道:“沈二小姐可忙完了?我不急,再等會(huì)兒也無(wú)妨?!?br/>
一抬頭,看到沈蘭池的發(fā)髻似乎有些松亂了,阮碧秋面色一怔。
“沈二小姐這是……與世子起了爭(zhēng)執(zhí)?”她小心翼翼地試探問(wèn)道,“怎么變成這副模樣……”
“讓你見(jiàn)笑了?!鄙蛱m池神色如常,抿唇一笑,“下樓時(shí)絆了一跤,這才變得如此狼狽?!彼衼?lái)小二,重新熱了茶,又道,“我請(qǐng)阮小姐來(lái),只想說(shuō)一件事兒——僅有一塊玉佩,阮小姐還不足以嫁入東宮。”
“沈二小姐的意思是?”
“皇命難違。”沈蘭池面上浮出一個(gè)溫軟的笑,可她的眼里卻并未笑著,“如果是陛下賜婚,那這樁事兒便是板上釘釘,再也逃不走了?!?br/>
阮碧秋微一躊躇,問(wèn):“沈二小姐說(shuō)的簡(jiǎn)單,可這談何容易?”
“容易,當(dāng)然容易?!鄙蛱m池笑意不減,道,“很快便有天賜良機(jī),只是要看你能否狠下心來(lái)。若是屆時(shí)真的事成,阮家平步青云,你嫁入東宮,那你可要記著欠了我一樁恩情?!?br/>
她請(qǐng)阮碧秋來(lái),只為兩件事。一來(lái)敲打阮碧秋,令她更早動(dòng)手;二來(lái),好令阮碧秋欠下她一筆恩情債。
“天賜……良機(jī)?”阮碧秋的眸光微動(dòng),口中喃喃念著。
“正是?!鄙蛱m池挑眉,道,“我只說(shuō)一句——京中流盜一案,是你爹與河間王同辦。那河間王與陛下感情甚篤,為人剛正不阿,可卻有一個(gè)毛病……醉酒過(guò)后,他便會(huì)性情大變,出手傷人?!?br/>
阮碧秋端起茶盞來(lái),淺淺啜飲一口,沉思不語(yǔ)。
兩人在登云閣待了半日,待日暮時(shí)分,才離開(kāi)登云閣。登云閣在京城西,安國(guó)公府在京城東,這沿途還要路過(guò)阮家藏在市井里的宅邸。沈蘭池在心底忖了一下時(shí)辰,便對(duì)阮碧秋笑道:“我還不想這么早回去,索性順路送一送你吧?!?br/>
“送我?”阮碧秋有些驚奇。
“阮姑娘生的這么端莊,一個(gè)人走在路上,難免有些危險(xiǎn)?!鄙蛱m池戀戀不舍地盯著她的臉蛋兒,說(shuō),“我陪著你一道走,不好么?”
這話說(shuō)的冠冕堂皇,可誰(shuí)都知道不過(guò)是個(gè)借口。楚國(guó)國(guó)風(fēng)開(kāi)放,街上走的女子不知有多少,身后跟著丫鬟、又有車馬轎子的,那必然是大家小姐,又有誰(shuí)會(huì)想不開(kāi)去招惹呢?
“謝過(guò)沈二小姐好意了?!比畋糖飳?duì)她莫名的愛(ài)重頗為抗拒,溫雅道,“有些不巧,今日河間王恰好來(lái)訪,家父家母應(yīng)當(dāng)是極忙的,怕是沒(méi)空好好招待沈二小姐了。”
“我不進(jìn)你家門(mén)?!鄙蛱m池笑道,“送到便走,可好?那便不用你爹娘特地招待我了。”
她這副像是市井無(wú)賴一般的嘴臉,讓阮碧秋毫無(wú)法子,只得同意了她的說(shuō)辭,讓她順道送自己回家去。
阮碧秋的心底有隱隱約約的不安。
起初,她以為這安國(guó)公府的小姐是故意來(lái)試探她是否想嫁給太子,好替自己鏟除異己;后來(lái),她以為是沈蘭池移情世子,這才特地與她聯(lián)手,好甩脫與陸兆業(yè)的婚事;現(xiàn)在,她又開(kāi)始擔(dān)心這沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒,原本就是沖著她阮碧秋來(lái)的。
也不知道她身上有些什么,值得沈二小姐如此注目?
阮家起于寒微,雖阮父入仕多年,家境仍未有太大起色。阮府不過(guò)是普通富貴人家的規(guī)制,看起來(lái)有幾分破落,藏在周遭高高矮矮的屋宇里,門(mén)口的匾額半掉了漆,露出里頭黑魆魆的木頭料子來(lái)。
沈蘭池常常在暗地里猜測(cè),也許是那阮父小心翼翼地藏著家財(cái),又想在人前抖那兩袖清風(fēng)的清廉典故,這才長(zhǎng)久地居住在這破舊的宅子里。
“我就送到這兒吧?!鄙蛱m池道。
“謝過(guò)沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠,攜著丫鬟,朝阮府的門(mén)里頭去了。
日頭西斜,金陽(yáng)慢低,巷里一片死寂,連風(fēng)掃落葉之聲都未曾有。只偶爾有一聲?shū)f叫,凄凄慘慘的,叫人心底生出一分蕭條黯淡來(lái)。
蘭池剛想走,就聽(tīng)得那阮家半開(kāi)的朱漆門(mén)內(nèi)傳來(lái)一道短促驚叫。
聽(tīng)聲音,是阮碧秋喊的。
“奴婢去看看?!北逃裎琢嗣婵?,自告奮勇。
“你且慢,我跟你一起去?!鄙蛱m池提了裙擺,快步向前奔去,“這阮家的小妞要是出了什么事兒,我可不就玩完了?”
她跑的急,一腳踹開(kāi)了阮家那半合的門(mén)扇。
門(mén)一敞,刺鼻的血腥味便迎面撲來(lái)。
一眼就能望到頭的庭遠(yuǎn)里,橫七豎八地倒著三四個(gè)人,也不知是死還是活??创虬?,應(yīng)是阮家的仆婦與小廝。他們躺臥在血泊里,暗黑的血跡直浸到泥土里去,也不知那院土是原本就如此烏黑,亦或是為血所染。
阮碧秋慘白著臉,瑟著身體靠在墻角,一副驚駭模樣??吹教m池來(lái)了,阮碧秋抖著嗓音,極是驚懼地朝她望來(lái),道:“沈……沈二小姐……”
繼而,她身子一晃,竟筆直地朝地上倒去,原是活生生被嚇暈了過(guò)去。
沈蘭池的手心瞬間浸滿了汗。
她知道這是怎么一回事——前世,阮家因流盜案而遭到報(bào)復(fù),家中多有死傷。
只是,沈蘭池從未想到,此事會(huì)發(fā)生得如此之快。明明在前世,在阮迎接手流盜案后一月又大半余,阮家才惹來(lái)流盜報(bào)復(fù)??蛇@次分明才過(guò)了幾日,便……
“小、小姐!”碧玉從未見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面,雙股顫顫地向蘭池靠來(lái),聲音亦抖個(gè)不停,“咱、咱們快走吧……回去報(bào)官……”
沈蘭池穩(wěn)下了心神,道:“行兇者興許還未走遠(yuǎn),留阮小姐在此太過(guò)危險(xiǎn),將她一道帶走。”
——阮碧秋要是出事了,誰(shuí)還有那么大的能耐嫁入東宮呢?!
說(shuō)罷,她提著裙擺,繞過(guò)了地上不知是死活死活的仆婦,朝阮碧秋走去。
一面走,她一面在心底安慰自己:不就是個(gè)半死不活的人么?她自己都是個(gè)死人了,還怕些什么呢。
她彎腰,拽著阮碧秋的手,想將她抱起來(lái)。可她只是個(gè)閨閣女子,力氣不夠,只能沒(méi)好氣地道喚:“碧玉,還不快來(lái)幫你家小姐的忙?”
等了許久,蘭池都沒(méi)聽(tīng)到碧玉的應(yīng)答聲。她正納悶間,便聽(tīng)到身后傳來(lái)一道笨重的腳步聲。蘭池耳朵尖,一下便聽(tīng)出這腳步并不屬于她的丫鬟。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭去,登時(shí)便心跳一滯——只見(jiàn)她背后站了個(gè)虎背熊腰的蒙面男子,一身亂蓬蓬血污,一雙銅鈴似的眼死死瞪著她,手里還握著柄木頭斧子,斧尖上正一滴、一滴地朝下淌落濃稠的紅來(lái)。
“你是阮家的小娘子?”這大漢發(fā)話了,幽魂似的眼逼視著她,嗓音像是鋸木似的。
“我……”沈蘭池逼著自己說(shuō)出話來(lái),“我不是。我是安國(guó)公府沈家的二姑娘?!?br/>
那大漢握皺眉,自顧自道:“你就是阮家的小娘子。”
說(shuō)罷,他直直地朝著沈蘭池走來(lái)。
“你……!你若是想要錢財(cái),要多少我能給你多少!”沈蘭池踉蹌著后退一步,急急拔出了頭上的發(fā)簪,橫在自己面前??伤陌l(fā)簪太小了,在那斧子面前便顯得極為滑稽。
她在心底略有悔意。
她重活一世,對(duì)前世所發(fā)生之事了如指掌,篤定流盜報(bào)復(fù)一事不會(huì)在此時(shí)發(fā)生,卻反而被這份熟知天機(jī)所害。誰(shuí)又能料到,這輩子的事兒竟然與上輩子全然不同?!
“錢財(cái)?”那大漢嗤笑一聲,道,“你爹斷了貴人財(cái)路,本就該死!現(xiàn)在再給幾千幾百兩,也是沒(méi)用!”
說(shuō)罷,大漢便揚(yáng)起那斧子來(lái)。
眼看著那斧子便要落下來(lái),沈蘭池心底巨震。
忽而,阮家那破破落落的大門(mén)又被人踹開(kāi)了。這回,這年歲已久的木門(mén)終是承不住了,轟隆一聲,帶著一片木屑齏粉倒落在地。
只見(jiàn)一片蒙蒙夜色里,闖入個(gè)人影來(lái)。沈蘭池還未看清他的臉,耳旁便傳來(lái)一句話:“我今日不曾帶劍來(lái),你且閉上眼,把手借我一用。”
是陸麒陽(yáng)。
沒(méi)空去驚疑他為何在此地,她下意識(shí)地便選擇了聽(tīng)從。
陸麒陽(yáng)說(shuō)罷,一手制住大漢握斧的手臂,另一只手則握緊了她的手腕,狠狠朝前捅去。
“把眼睛合上?!彼秩缡钦f(shuō)了一次,“別看?!?br/>
也不知他的力氣有多大,竟叫那斧子一點(diǎn)兒都落不下來(lái)。他與那大漢的手臂壓低又抬高,進(jìn)了一寸、又退回半分,竟是誰(shuí)也占不得上風(fēng)。
僵持間,伴著噗嗤一聲細(xì)響,蘭池手里細(xì)細(xì)的簪尖兒便直直扎進(jìn)了那大漢的胸膛里。手背一熱,蘭池只覺(jué)得似乎有什么軟熱的水滴飛濺了上來(lái)。
“狗娘養(yǎng)的玩意兒!”大漢發(fā)出一聲痛嚎,胡亂揮起斧子來(lái)。
陸麒陽(yáng)用巧勁利落錯(cuò)開(kāi)大漢手肘,又以手刀干脆一擊;咔擦一聲脆響,那大漢的手臂便綿軟垂了下來(lái)。
大漢愈發(fā)瘋狂地低嚎起來(lái),只是他雖干嚎得起勁兒,手卻握不住東西了,只得讓那染了血的斧頭歪歪斜斜地落在腳邊。
“陸麒陽(yáng)……”
沈蘭池的一顆心幾乎要跳出嗓子眼。
“一會(huì)兒再說(shuō)?!标戺桕?yáng)并無(wú)慌亂,聲音極是從容。他自蘭池手中取過(guò)那柄發(fā)簪,沉聲道,“你簪尖朝上,但凡是有眼力的仵作,都能猜出這是女子所刺。你讓開(kāi)些,我再補(bǔ)些傷口?!?br/>
說(shuō)罷,他半跪下來(lái),小臂微動(dòng),將簪子反反復(fù)復(fù)刺入大漢的胸腹,動(dòng)作極是利落,未有絲毫猶豫耽擱,像是已將此事練了千百遍一般熟悉。
借著剛爬上樹(shù)梢的半點(diǎn)月色,沈蘭池?cái)P著呼吸,注視著他的面容。
她發(fā)現(xiàn),陸麒陽(yáng)的面色極冷。
就像是……
就像是她嫁給陸兆業(yè)那一夜他的模樣。
那時(shí),他帶著一隊(duì)輕騎,與陸兆業(yè)在東宮外對(duì)峙,他的表情便如此刻一般沉得可怕。