看著整車的杏果窩在縣城和市里大街上安送不下，隨車的人都傻了眼，好話說了一籮筐，人家就是一句話，實在不敢再要了，再要的話，賣不出去霉爛了，這樣的損失誰負責呀。

    那幾天，木琴等人的嘴唇上又起了一層水泡，嗓子里急得直冒煙，說話也變得沙啞起來，木琴只得再次求告杜和市里的秦技術(shù)員，連姚大夫也插了手，依靠各自的社會關(guān)系和人情面子，總算在其他縣城里把剩余的果子安頓下來。

    為此，鎮(zhèn)拖拉機站的李站長大呼上當受騙了，他直接找到楊賢德訴苦說，當時，你只講一車的運費是二百塊錢，卻沒講定天數(shù)，我的車白白多耽誤了好幾天，這損失大了天邊去啦！你說咋辦吧！楊賢德也沒法，總不能叫小門小戶的杏花村來賠償吧！況且也賠不起呀，他只得軟硬兼施好說歹說地讓李站長硬生生吞下了這口怨氣。

    其實，這杏果出售不利，先在運送途中就已有了征兆。

    那天，拉運杏果的十幾輛拖拉機一溜兒開出村子，浩浩蕩蕩地駛上新修出的寬敞大路，當時，跟車的村人還坐在鼓鼓的車斗子里，相互開玩笑，有的說，這些個熊司機，都叫去年的事弄怕哩，這樣的大路，就可著勁兒地跑吧！還怕它會翻車么，有的講，這回，酸棗婆娘沒有咒，當然不會出事呀。

    誰知，走過了新修的大路，隨即就駛上了狹窄彎曲的小路，拖拉機如跳舞一般扭轉(zhuǎn)跳蹦起來，不只是那些心有余悸的拖拉機手們了，就連跟車的村人也立時閉緊了嘴巴，心揪在了嗓子眼兒里，緊張得大氣不敢喘。

    車隊萬分小心地向前挪移著，每輛的車頭后腚上都有自以為在行的村人在指揮著，當時，人民站在車左側(cè)，埋頭察看松動的路基上能不能撐住沉重的車體，正想喊叫司機別開動的時候，龐大的車廂就慢慢地傾斜過來，車兩頭的人驚呼人民快閃開些，人民還沒待反應(yīng)過來，車體就已經(jīng)翻倒在路旁的深溝里，好在人民本能地向后疾退了幾步，堪堪躲避開沉重的車體，他卻被傾瀉而出的杏果深深地埋了起來，雖是腳脖子崴了，身體上倒沒有啥兒大礙，卻也把周邊人嚇了個半死，人們好半天都緩不過勁兒來。

    人民被夏至背回了家里，把酸杏一家老少嚇得夠嗆，酸杏女人暗地流淚，思忖道，自家咋就這么過低兒吔，男人剛剛丟了條腿，娃崽兒又差點兒丟了小命，是不是真就應(yīng)了金蓮的話，修路把自家祖墳脈氣給破了，才搞出這么多的禍事呀，她躊躇了好幾天，還是硬著頭皮腆著臉面，去了村西金蓮家。

    金蓮家的堂屋內(nèi)早就恢復(fù)了先前狀態(tài)，神位依然供奉在原來的北墻條幾上，上面依舊擺放著供品，香爐里插著三支常年不間斷的供香，有裊裊煙霧緩緩升騰，氤氳了滿庭院的濃郁香氣，與神廟里的氣味一般無二。

    酸杏女人的到來，讓金蓮大感意外，

    因為修路時的那場群毆風(fēng)波，振書一門對酸杏強出頭兒與自家為敵的做法甚為不滿，并已影響到了兩大家子人的正常交往，金蓮更是把酸杏記恨在了心里，由此，對酸杏家人也起了芥蒂，盡管酸杏為親侄兒冬至弄丟了腿，改變了振書和四季兩家人的看法，但并沒有影響到金蓮，特別是因了等兒與人民的緣故，二嫂桂花也與酸杏家人一直不感冒，她以群毆事件為紐帶，一改過去倆人貌合神離的疏遠關(guān)系，撇下了過去所有成見和糾葛，與金蓮緊密地走到了一起，倆人經(jīng)常談?wù)摴餐臄橙怂嵝右患?，愈說愈近乎，幾乎成了推心置腹的親姐妹了。

    酸杏女人有些心虛氣短，尚未跨進金蓮家的門檻，臉上早就堆滿了笑容，她小心翼翼地問候金蓮，還順手遞上了自己特意帶來的糕點，畢竟，酸杏女人是受村人普遍敬重的女人，何況，男人們做出的事體，一個女人家也是無能為力的，金蓮好歹沒有給酸杏女人壞臉色看，卻是神情落落地接待了她，顯得客氣有余而親熱不足。

    酸杏女人期期艾艾地把自家接二連三鬧出的不幸事體講說了一遍，極其虔誠地問金蓮，這都是咋的啦！會不會有啥說道呀。

    金蓮就叫酸杏女人在香爐里上了三炷香，又在神位前的蒲團上跪了下來，向神靈用心地禱告了一番，在她禱告的同時，金蓮端坐一旁，閉目斂神，她把右手放到胸前，極快地捻動著手指，口中念念有詞，卻又叫人聽不明白，過了挺大一會兒，金蓮睜開眼睛，叫酸杏女人坐到自己身旁，她十分仔細地察看著酸杏女人的眼眉神色，她還捏起她的手腕，如老中醫(yī)把脈一般地拿捏了一會兒，才頓開金口。

    金蓮講，我說的，你聽著不要煩氣焦心哦，當初，我就講說過，這修路是個大事體，特別是在祖林邊上動土，尤要小心些，村干部就是不聽呢？還為這兒傷了全村人的和氣，現(xiàn)今兒，講出的話不就應(yīng)驗了嘛，你家祖根兒先就受了損，直接影響了家門氣運，弄得晦氣盈門呀，大叔雖則丟了條腿，好在有你和葉兒敬重神靈，又誠心信奉，才堪堪保住了大叔一條命，現(xiàn)今兒，人民又出了禍事，都是跟祖脈動蕩有關(guān)聯(lián)呀，再不抓緊調(diào)理的話，接下來，還會有禍事跟了來，不光你一家，恐怕木琴家和其他家也快要出邪事煩心事了呢？

    酸杏女人驚悚悚地打了個冷顫，她臉色頓時變得蠟黃，手腳竟也微微地抖顫起來，她艱難地咽下一大口氣，似乎把就要跳出嗓子眼兒的那顆“撲嗵嗵”亂跳的心也硬生生地咽了下去，她急問道，那兒咋辦喲，你快求求神靈想出個好法子來，幫咱村人搗鼓搗鼓呀。

    金蓮輕嘆一聲，回道，當初，不叫村人在祖林邊上動土，就是老師的旨意，可沒人聽呀，我能有啥法子呢？現(xiàn)今兒，老師也有些生氣，便不愿再管這些爛事了，由著村人鬧騰去，出了事體，也是自作自受，礙不著老師一根汗毛，我就算日夜禱告拜求，恐怕也無濟于事呀，

    酸杏女人更是撒了急，她把所有能想起來的好話恭維話全用上了，一個勁兒地央求金蓮再想想法子，不管是啥樣要求，她一定會照辦無誤的。

    金蓮為難了半晌兒，又思索了半天，才說道，要想叫神靈保佑村人今后不再出事，就得動員全村人齊起心來，供奉神靈，讓老師施展法力神威，壓制住這股煞氣，方才保得村人安寧。

    酸杏女人懵懂地問道，得咋樣供奉，神靈才肯樂意保佑呢？

    金蓮回道，只得在北山下安置神龕的地方，集資建座神廟，塑上神像，經(jīng)常地燒香禮拜才行，其實，那個地方，早在很久以前就有座神廟的，都是因了老師要閉洞修行，神威一衰，咱的老祖?zhèn)兙托傅×耍匾簿褪Я松駨R，丟了神靈，連供神的事都失傳了呢？

    酸杏女人為難地撓撓頭皮，說道，除了這兒，就再也沒有別的好法子么。

    金蓮沉思了半晌兒，才說，實在沒有了好法子，就是這樣，還不知老師愿意保佑多少人無事呢？

    酸杏女人愁苦道，這可是件大事體呢？得好好籌劃才是。

    走在回家的路上，酸杏女人的腦殼兒里被金蓮講說的事塞得滿滿的，連走路都沒了精神頭兒，她不能不為自家人的安危大事焦心，不僅是自家，還有新親家木琴一家人，都是打斷骨頭連著筋的，不管誰家出了事，也都算是自家的事呀。

    剛踏過村西的溪澗，就碰見桂花怒氣沖沖地往家里走，酸杏女人上趕著跟她打了聲招呼，問，她嫂子，家里去呀。

    桂花用眼角挑了她一眼：“哼”了一聲，她也不回話，側(cè)身閃過去，徑直向自家奔去。

    酸杏女人被尷尬地晾在了一邊，臉面上泛出了羞羞的紅暈，她當然知道，桂花所以一反常態(tài)地對待她，全是因了人民和等兒的事體鬧騰的，振書老兩口的態(tài)度轉(zhuǎn)變和桂花態(tài)度強硬的事，早由四季媳婦蘭香透過風(fēng)兒來，等兒與人民死心塌地地交往，愈發(fā)引得桂花氣憤填膺，在家中，她整日對了等兒使氣發(fā)威，弄得院落里雞飛狗跳雞犬不寧，酸杏女人望著遠去的桂花背影，心里又泛起一絲隱隱地擔憂，她覺得，金蓮的話似乎沒有說錯，下一步家里還要出事，可能要應(yīng)在人民和等兒的事體上。

    她重重地嘆口氣，揣著沉重心事，無可奈何地踏上了回家的小路。

    桂花怒氣沖沖的朝家里趕去，并不是因為遇見了酸杏女人，而是讓等兒氣炸了心肝肺，她早就聽說，等兒見天兒背著自己與人民撕纏在一起，特別是在人民遭遇了車禍后，她就偷空兒去陪伴人民，今天，酸棗婆娘跑到家來，告訴桂花說，等兒又去找人民了，眼瞅著進了振富家的西院落，桂花便氣不打一處來，她立時撇了酸棗婆娘，急匆匆地去找等兒。

    因為京兒已經(jīng)結(jié)婚，不僅人民不能再去借宿，就連鐘兒和杏仔星期天回到家里，也得被迫回到東院里，與爹娘擠住在一起，柱兒曾好心好意地叫人民搬到他家里，與他住一屋，人民不愿意去，心下嫌滿月是個寡婦，出來進去的不方便，除此，人民也沒有了辦法，他只得把鋪蓋卷搬到振富家的西院，與洋行住在了一起，洋行像個沒線的風(fēng)箏，見天兒蹲不住閑不住的，一出了自家大門口，常常是游魂一樣深更半夜才回來，而且，人民與等兒的事體，在他面前早已公開亮相，無任何遮掩的必要，于是，這又給等兒提供了與人民單獨相處的機會，特別是在人民養(yǎng)傷的日子里，等兒幾乎見天兒就朝振富家西宅里溜，與人民守護在一起，

    桂花奔到振富家西宅，也不喊門，更不聲張，徑直推門闖進去，就見等兒與人民頭頂著頭，肩靠著肩，在拉說嬉笑著，桂花的血氣頓時涌上了腦門兒，她不由分說，上前扯住等兒的衣襟，伸手就是兩巴掌，厲聲喝罵等兒不知羞臊臉面，竟然要跟野男人貼身上床了，等兒不堪娘的辱罵暴打，捂著臉，哭著跑出了屋子，桂花又用指尖戳點著人民的鼻子，破口大罵他未安好心，癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟想引誘拐帶等兒走邪路等等，就差伸手打人民了，人民望著心中的未來丈母娘，大氣不敢喘，一句話也遞不上，老老實實地挨了桂花一頓臭罵，桂花狠狠地出了口惡氣，還覺不過癮，又朝家里趕去，她要好好教訓(xùn)一頓等兒，趁此機會叫她徹底絕了這個念想，也好耐下性子，到山外去尋一門可心可意的人家。

    桂花回到家里時，等兒并沒有回來，她就喘著粗氣，恨得牙根兒癢癢，候著等兒回來，好好地叫她吃上一頓笤帚疙瘩。

    果然，快天黑的時辰，等兒小心翼翼地回到了家中，桂花立即撲上去，鉚足了勁兒地往等兒身上招呼著笤帚疙瘩，打得等兒捂臉縮脖地蹲坐在地上，好長時間爬不起來，桂花打累了，也一屁股跌坐在屋地上，大放悲聲，她從懷上等兒時的不易，到一把屎一把尿拉扯成人的艱辛，再到四喜撇家舍業(yè)地外出不歸，自家如何地凄苦受罪等等，前前后后細細地訴說了個遍，最后，桂花竟然一下子跪在了等兒跟前，求她體量娘的苦心和好意，跟人民這個狗雜碎斷了吧！她不會把自己的親骨肉往火坑里推呀，弄得等兒也是跪在了娘面前，一個勁兒地哭，就是一聲不吭，桂花見狀，又來了氣，她拾起地上的笤帚疙瘩，又繼續(xù)暴打等兒。

    等兒的兩個妹妹盼兒和停兒見娘打罵姐姐，早就跑了出去，她倆跌跌撞撞地奔進爺爺家，去搬取救兵，桂花正在重茬打罵等兒的節(jié)骨眼兒上，振書老兩口子跟頭把式地闖進來，才把等兒從笤帚疙瘩底下解救出來。

    倆人好說歹勸，總算把桂花安頓下了，不再打罵等兒，此時，等兒雖是默默流淚，卻依然一聲不吭，一副任打任罵視死如歸的模樣，振書女人擔心等兒要生出啥不好的心思來，就叫男人先把等兒帶到老家里，看護起來，她自己又陪著桂花勸慰了一通兒，直到深更半夜了，她才身心疲憊地回到家中。

    振書還在勸慰著等兒，振書女人又加入了勸慰的行列，叫她不要任性，自己的大事就得聽從大人來安排，由不得自己私下里作主兒等等，等兒還是一言不發(fā)，似乎她自己早已拿定了主意，不管爺奶如何勸說，就是不點頭不回聲，一直鬧到了后半夜，等兒才在老家里暫時住下了。

    第二天，吃過早飯，等兒說，要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散心，振書兩口子見等兒一臉的平靜相兒，才稍稍放下心來，老兩口囑咐她，不要走遠了，出去溜溜就趕回來，還要幫襯著爺奶做些活計，等兒痛快地答應(yīng)下來，出了老家門，她就直奔了振富家的西宅，

    屋里只有人民一個人在唉聲嘆氣，洋行又早早地跑了出去。

    昨晚，人民把等兒娘來的事講說了，求洋行給拿個主意，洋行知道，事情已然鬧大發(fā)了，人民已經(jīng)到了山窮水盡婚事不保的地步，他也跟著著急，洋行就坐在床頭上，替他倆分析目前的處境和可能出現(xiàn)的生機，從等兒的決心，到振書倆老人對等兒娘的遷就態(tài)度，再到桂花九頭牛都拉不回轉(zhuǎn)的勁頭兒，分析來分析去，越盤算越悲觀，越盤算越?jīng)]有了指望，到了最后，洋行干脆替人民出起了餿主意，說，既是你倆橫下心來要結(jié)婚過日子，還管顧那么多干啥兒吔，就按自己的想法做下去，誰也拿你倆沒法子，人民追問道，還能有啥法兒呀，洋行詭秘地一笑，說，現(xiàn)今兒擺在你倆面前的，只有兩條路可走：一是跟等兒倆人合伙私奔了，躲到誰也找不見的地方去過日月，等大人的氣消了，再回來唄，再一條路就是，先跟等兒睡上了，看等兒娘撒急不撒急，她總不能叫等兒把娃崽子生在自家屋里頭吧！人民就罵洋行，說不替我想法子也就罷了，怎能捉弄敗壞俺倆呢？真不夠意思，洋行說，這是條能走通的路子呀，反正你倆也決心在一塊過了，早一天晚一天的，不就是那點兒事嘛，還有啥兒大不了的，人民沒有討到主意，反而叫洋行戲弄了一頓，他心下苦悶得要命，直到下半夜了，還是沒有睡著覺，早上，他拄著棍子一蹦一跳地回家吃了早飯，又蹦跳著回到洋行屋子里，一個人呆呆地犯愁。

    等兒一進門，見到人民就哭訴昨晚的遭遇，她還挽起胳膊，讓人民看上面一道道泛著血汁子的傷痕，叫他快點兒拿主意，到底咋辦才好。

    人民既心痛，又愁苦，他摟著等兒肩頭直落淚，卻始終拿不出個穩(wěn)妥主意來。

    等兒問人民，你是真的想娶我么。

    人民見她這樣講，心下大急，他指天賭地地發(fā)誓道，要是我對你有二心二味兒，就叫老天爺打雷劈了我，上山摔死我，下河淹死我，連個囫圇身子也不給留下。

    等兒見他發(fā)起毒誓來，嚇得連忙用手堵住他的嘴巴，她說，只要你心里有我，不管啥時都不準變心就行哩，哪兒用得著這樣作賤自己呀。

    人民流淚道，看這陣勢，就算我死了，也換不來你呢？

    等兒狠狠心，咬著牙根兒道，昨晚我也想好哩，咱倆要想在一塊過，只能走一條路咧。

    人民急道，啥路子，你快講嘛。

    等兒道，事到如今，也不怕別人講閑話哩，咱倆私奔吧！跑得遠遠的，任誰人也找不見，看大人還能有啥法子逼咱。

    人民張大了嘴巴，半天合攏不上，沒想到，等兒竟與洋行的想法一致，他心下也是一動，仔細地尋思著這個法子的可行性，尋思了大半天，他又犯了為難，說，咱在外面也沒有啥親戚，連個落腳兒的地界都沒有，就這么跑了出去，西北風(fēng)也沒得喝，不得活活餓死呀。

    等兒也在重新琢磨著出去的著落，琢磨了大半晌兒，她也是失了先前的主意，倆人就這么依偎著，邊尋思邊落淚，好像已經(jīng)到了世界末日，倆人陷進了絕境里拔不出身子來。

    末了，等兒哭道，反正我是你的人哩，非你不嫁呀，就是死了，也不會跟了別人去過日子，要不，我這就和你好了吧！把我的身子給了你，等弄出了事體，大人也得認了呢？娘還能再把咱倆分開么。

    人民震驚之余，緊緊摟著等兒哭道，沒有過門成親的，我咋能做出這樣的事體，敗壞你的名聲呀，真要弄出丑事來，咱倆可要在人前一輩子抬不起頭，遭人戳一輩子脊梁骨哦。

    說罷，倆人又是一頓好哭，抽搐哽咽得再也說不出話來，