天色剛剛泛亮，天命軍的大營(yíng)就有了動(dòng)靜，士兵們紛紛起床，洗臉、喝水、吃干糧，他們要趁著早涼，盡快渡過(guò)黃河。

    李自成匆匆吃過(guò)早飯，也是來(lái)到渡口。

    士兵們已經(jīng)在各自軍官的指揮下，排好隊(duì)列，隨時(shí)準(zhǔn)備渡河，碼頭上已經(jīng)集中了各式的牛皮筏和羊皮筏，還有用粗索綁縛的木筏，仔細(xì)觀之，大的牛羊皮筏長(zhǎng)達(dá)十丈、寬近三丈。

    有熟悉的士兵告訴李自成，羊皮小筏需要用皮袋８－１２個(gè)，大型的用１２－２４個(gè)羊皮袋編排結(jié)扎而成，而牛皮筏小型的用３０－３２個(gè)牛皮袋，連結(jié)扎綁成筏，大型的由４個(gè)小牛皮筏合并組成，每個(gè)小型牛皮筏可載運(yùn)百人，羊皮筏也能運(yùn)載數(shù)十人。

    牛羊制成的皮筏都已經(jīng)充足了空氣，顯得鼓鼓囊囊的。

    讓李自成覺(jué)得奇怪的是，二十多木筏都是排在最前列，看來(lái)是準(zhǔn)備最先上人，“雙喜，難道木筏比牛羊皮筏更加穩(wěn)當(dāng)？”

    “并非穩(wěn)當(dāng)，而是只有木筏才能運(yùn)載馬匹，我們昨日就是先用所有的筏子運(yùn)載步兵，到了最后，牛羊皮筏卻不能載運(yùn)戰(zhàn)馬，馬蹄尖利，一旦踏上牛羊皮筏，可能踩破筏子，只能用木筏運(yùn)輸過(guò)河，”李過(guò)拱拱手，道：“大都督，現(xiàn)在是否可以渡河？”

    “原來(lái)這么回事，”李自成一揮手，笑著道：“趁著早涼，趕緊渡河吧！”

    “是，大都督，”李過(guò)忙回身來(lái)到碼頭，大聲道：“開(kāi)始渡河，不用擁擠，依次上筏子?！?br/>
    騎兵們開(kāi)始牽著戰(zhàn)馬，排著隊(duì)上了碼頭，每名士兵都伴著自己的戰(zhàn)馬，一手牽著馬韁，一手不時(shí)地在馬脖子上撫摸著，到得碼頭前，更是十分小心地將戰(zhàn)馬引入木筏上。

    戰(zhàn)馬起初不肯上筏，禁不住士兵軟磨硬泡，等到上了木筏，卻又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，幸好它熟悉的騎手一直伴在身邊，戰(zhàn)馬方才勉強(qiáng)在木筏上停下來(lái)。

    饒是如此，還有幾匹戰(zhàn)馬，或是踩到木料的縫隙，或是太過(guò)小心翼翼，差點(diǎn)在木筏上摔倒，將木筏踩得劇烈晃動(dòng)，幸好旗手一直伴在戰(zhàn)馬的身側(cè)，不斷撫摸頸項(xiàng)安撫，戰(zhàn)馬方才安心待在木筏上。

    一面龐大的木筏，只能運(yùn)載三匹戰(zhàn)馬和騎手，二十余木筏，一次運(yùn)載的騎兵，半個(gè)百戶多一點(diǎn)。

    木筏緩緩離開(kāi)碼頭，向?qū)Π恶側(cè)?，這時(shí)早就等候在兩側(cè)的牛羊皮筏，方在艄公的掌控下靠近碼頭，還是運(yùn)載劉云水部的輔兵，與輔兵一同渡河的，還有糧草物資，幸好此處的牛羊皮筏都是特別大，裝載量也大，一次運(yùn)輸，幾乎達(dá)到兩個(gè)百戶。

    碼頭上漸漸安靜下來(lái)，連河水中剛剛泛起的水泡，也被沖至下游，消失得無(wú)影無(wú)蹤，所有的筏子，逐漸縮小身影，向?qū)Π兜娜巳旱鸟側(cè)ァ?br/>
    但士兵們還是在列著隊(duì)，除了數(shù)十名第一千戶的輔兵，將糧草物資運(yùn)送至碼頭最外側(cè)的河水邊，其余的士兵都是默默無(wú)言。

    戰(zhàn)馬不知道是興奮，還是焦慮，不斷甩著尾巴，時(shí)而抬頭看著河面，時(shí)而搖晃幾下腦袋，幸好各自的騎手就在身邊，他們不停地?fù)崦?zhàn)馬脖子上最為敏感的皮膚，終于使得它們沒(méi)有發(fā)狂。

    李自成將目光從河面上收回，在士兵的身上掃視了一圈，現(xiàn)在排著隊(duì)等著渡河的士兵，都是第一千戶的輔兵和第二千戶的騎兵，看來(lái)劉云水與李過(guò)，在操訓(xùn)士兵上，還真花了不少心思。

    已時(shí)中，李過(guò)部的騎兵已經(jīng)渡河完畢，李自成決定率親兵渡河，現(xiàn)在他的親兵，已經(jīng)有一個(gè)完整的總旗，除了派出一名親兵去接管香水的生產(chǎn)，尚余五十五人，基本上占據(jù)了所有的木筏。

    劉云水部的輔兵已經(jīng)押運(yùn)著糧草輜重，全部渡河完畢，牛羊皮筏子雖然空出來(lái)，但卻不能運(yùn)載戰(zhàn)馬，只得泊在岸邊，等待周賓部東進(jìn)。

    劉云水來(lái)到碼頭給李自成送行，“黃河上水流甚急，大都督可得小心些！”

    “嗯，”李自成微微點(diǎn)頭，“云水部今日應(yīng)該夜可以渡過(guò)黃河，只是周賓部尚在路途，著人查探一下，看他們到了什么地方。”

    “是，大都督?！?br/>
    李自成擺擺手，親自牽過(guò)黃鬃馬，學(xué)著士兵們的樣子，一手提韁，一手輕輕撫摸著馬脖子。

    艄公已經(jīng)將木筏停穩(wěn)了，何小米不放心，又讓兩名親兵，一左一右，用手扶住木筏，待李自成穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)上了木筏，他也牽著馬上來(lái)。

    這一條木筏之上，只有李自成與何小米二人，其余的親兵也是上了木筏，緊跟在后面。

    老艄公穩(wěn)穩(wěn)地操控著木筏，漸漸向?qū)Π恶側(cè)ィ用嫔戏浩鹨淮疁啙岬乃?，還有老艄公的木槳帶出的水花，李自成朝河面上嗅了嗅，河水中果然有一股泥腥味。

    回頭望去，木筏在河面上一字排開(kāi)，很有解放大軍過(guò)長(zhǎng)江的感覺(jué)，只是木筏的數(shù)量少了些。

    李自成望著越來(lái)越遠(yuǎn)的岸邊，心中有些感嘆，若是河面上有一座石橋，這數(shù)千士兵，也不用數(shù)日時(shí)間方能渡河，“小米，此處的黃河，應(yīng)該有百丈寬吧？”

    “大都督，屬下聽(tīng)說(shuō)，此處河面，超過(guò)百丈，但因?yàn)辄S河有個(gè)拐彎，水流倒是舒緩了許多，加上兩岸出現(xiàn)了緩坡，自古以來(lái)，就是一處重要的渡口?！?br/>
    “既然是重要的渡口，那為何沒(méi)有通行的橋面？哪怕一座浮橋也好呀！”李自成輕輕搖著頭，心中已在思慮。

    “這個(gè)……屬下也不知道，也許浮橋會(huì)影響船只的通行吧，也許河水流速太快，無(wú)法搭建浮橋！”

    “不可能，”李自成搖搖頭頓然否決，“如果此處有船只，為何渡河的時(shí)候，一條船也不見(jiàn)？如果說(shuō)百姓不肯借船，那這些牛羊皮筏子，難道不是附近的百姓家的？”

    “這……”

    “歸根到底，還是此處人口太少，朝廷根本沒(méi)有重視河西，”李自成想了想，除了洪武年間，大明似乎在河西沒(méi)有發(fā)生大的戰(zhàn)斗，自然不會(huì)重視河西之地，“小米，你說(shuō)，這河面上，依現(xiàn)在的技術(shù)，能不能建上一座石橋？”

    “這個(gè)……屬下不知，這么寬的河面……”何小米思索片刻，道：“大都督，不如去找湯主教，湯主教的腦子里，盡裝著一些我們不太知道的東西……”

    “這倒是個(gè)不錯(cuò)的主意，”李自成哈哈一笑，道：“小米，在河?xùn)|登陸之后，以我的名義，立即飛鴿傳書(shū)西寧，詢問(wèn)湯主教有關(guān)在此處搭橋的事宜?！?br/>
    “是，大都督！”

    不知不覺(jué)之間，已經(jīng)來(lái)到對(duì)岸的青石灘，李過(guò)、馬有水、高一功、王安平趕緊過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，岸上早有士兵將李自成所乘的木筏收緊，紋絲不動(dòng)。

    李自成牽著黃鬃馬，緩緩下了木筏，向跪了一地的軍士們擺擺手，“大家都辛苦了，不用多禮，趕緊起身吧！”

    眾人皆起身，只有李過(guò)、馬有水、高一功、王安平迎上前來(lái)，馬有水多日未見(jiàn)李自成，便道：“大都督，此次東征……”

    李自成擔(dān)心他像李過(guò)那樣，當(dāng)著士兵的面，又要說(shuō)出擔(dān)憂的話來(lái)，忙搶著道：“先回大帳，咱們?cè)僭斦劊　?br/>
    “是，大都督！”

    眾人來(lái)到馬有水的大帳，李自成向主位一坐，讓他們都坐下，方道：“安平，此次東征，對(duì)天命軍極為重要，你先給大家說(shuō)說(shuō)隴右，還有周邊朝廷大軍的形勢(shì)，我好做出下一步的決斷?！?br/>
    “是，大都督！”

    王安平站起身，先是清了清嗓子，讓自己的神智特別清醒，方道：“說(shuō)到隴右的局勢(shì)，與陜西息息相關(guān)，甚至與陜西的盜賊也有剪不斷的關(guān)系。”

    “去年，曹文詔進(jìn)軍陜西，各路盜賊紛紛落敗，在曹文詔的追剿下，他們?cè)陉兾鳠o(wú)法立足，于是東渡黃河，轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜西，曹文詔的大軍，也追隨著去了山西。”

    “三邊總督楊鶴，對(duì)盜賊采用安撫的法子，只要賊人放下武器投降，便能獲得朝廷的安撫，陜西曾經(jīng)平靜了數(shù)月。”

    “但盜賊被遣散后，賊性不改，時(shí)而在當(dāng)?shù)赜屑?淫擄掠之事，不得已，延綏巡撫洪承疇對(duì)滋亂的賊人進(jìn)行剿滅，加之朝廷安撫盜賊的錢(qián)糧不夠，現(xiàn)在的陜西，盜賊風(fēng)煙再起，楊鶴也被革職查辦?！?br/>
    “楊鶴被拿，那現(xiàn)任的掌管軍政的三邊總督是誰(shuí)？”李自成雖然聽(tīng)到大量來(lái)自隴右的訊息，但來(lái)自陜西這么詳盡的訊息，他還不知道。

    “回大都督，現(xiàn)在三邊總督空缺，由延綏巡撫洪承疇代理軍務(wù)，”王安平朗聲道：“這個(gè)洪承疇，據(jù)說(shuō)性好嗜殺，但能力有限，比不得曹文詔！”

    “只要不是曹文詔便好，據(jù)說(shuō)那個(gè)曹文詔，打仗很有一套，聽(tīng)說(shuō)數(shù)千士兵，就能將賊人數(shù)萬(wàn)，甚至十?dāng)?shù)萬(wàn)人攆得滿天飛！”

    “是呀，朝廷真是幫了我們的忙了，將曹文詔調(diào)往山西?！?br/>
    “大人是不是算準(zhǔn)了洪承疇接掌陜西？哈哈……”

    幾人議論紛紛，王安平更是一挺胸膛，道：“那洪承疇，據(jù)說(shuō)是文官出生，只知道紙上談兵，而且，他的精力，還放在陜西的北部，延安府、延綏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)那一帶，離隴右可是遠(yuǎn)著呢！”

    李自成卻是暗暗吃驚，洪承疇，那是最后在山海關(guān)外與皇太極對(duì)壘的人，恐怕比曹文詔還要知兵，雖然他最終兵敗被俘，降了滿清，但那時(shí)大明已經(jīng)處于頹勢(shì)，政治腐敗，國(guó)庫(kù)虧空，各個(gè)總兵擁兵自重……大明的失敗，首先是政治上的失敗，罪責(zé)主要不在于軍人。

    這個(gè)洪承疇，怎么會(huì)這么早起身來(lái)到陜西？

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