一
偶然的一件小事，沒(méi)想到竟引出那么多的是是非非來(lái)。
黃之楚本來(lái)是不逛成衣市場(chǎng)的，他總覺(jué)得那是娘們兒的事。那天鬼使神差，偏偏去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，偏偏又碰上了李市長(zhǎng)的夫人。市長(zhǎng)夫人買(mǎi)衣服差八元錢(qián)，正愁沒(méi)人借，自然找黃之楚借。黃之楚沒(méi)帶錢(qián)，正手足無(wú)措，卻瞥見(jiàn)了另一處擺成衣攤的女鄰居，向她借了八元錢(qián)給市長(zhǎng)夫人。這確實(shí)是小事一樁，誰(shuí)都有可能碰上的。
事就出在這里。也許是貴人多忘事，市長(zhǎng)夫人過(guò)后幾次碰到他，都只是像往常一樣微微頷首，絲毫沒(méi)有還錢(qián)的意思。一個(gè)市長(zhǎng)夫人決不會(huì)為了區(qū)區(qū)八元錢(qián)而有失身份，一定是忘記了。黃之楚當(dāng)然也不便為那八元錢(qián)向市長(zhǎng)夫人討債。其實(shí)，自己墊上八元還給那女鄰居也就行了，就算倒霉遭了扒竊吧。但黃之楚的老婆卻是會(huì)計(jì)出納兼采購(gòu)，他只是領(lǐng)工資時(shí)那百幾十元錢(qián)在口袋里熱上半天，平時(shí)不名一文。他往常都以此開(kāi)導(dǎo)同事，那油鹽醬醋的事讓娘們兒管去，樂(lè)得自在。今天才覺(jué)得多少應(yīng)有點(diǎn)財(cái)政自主權(quán)。
因還不出錢(qián)，每次碰上那女鄰居就只好搭訕賠笑。做鄰居雖有三年了，卻不曾知道隔壁這家姓甚名誰(shuí)。黃之楚以往也不屑于同這些暴發(fā)戶打交道，尤其這女人，描眉抹紅的，還常牽著一條黃狗，簡(jiǎn)真像一個(gè)沒(méi)落貴族，或是一個(gè)女嬉皮士。她吹泡泡糖時(shí)，總讓他聯(lián)想到避孕套，很惡心。她那男人黑咕隆咚，腰圍起碼三尺五，時(shí)常兇神惡煞的樣子，一看便是社會(huì)不安定因素。那女人有時(shí)似有同黃之楚夫婦打招呼的意思，只是他們有些清高，別人也不好太熱乎。如今這黃之楚主動(dòng)開(kāi)腔搭話，那女人自然滿面春風(fēng)。黑男子卻一直陰著臉，黃之楚見(jiàn)了便不免有些心虛。
既然打招呼就得有個(gè)稱謂，不然見(jiàn)面就“喂”，也不像話。黃之楚便向老婆肖琳打聽(tīng)隔壁那女人的名字。肖琳立即火了：我早就發(fā)現(xiàn)你這幾天不正常，坐在家里像只瘟雞，一見(jiàn)那騷貨就眉來(lái)眼去，嘻皮笑臉。問(wèn)她名字干什么？想寫(xiě)情書(shū)？
這正是做晚飯的時(shí)候，左鄰右舍正在為塞飽肚子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他們住的是舊式木板房，一家連著一家，中間只隔著一層壁板，連炒菜的鍋鏟聲都聽(tīng)得清清楚楚，想必這邊的說(shuō)話聲音也能一字不漏地傳過(guò)去。黃之楚只得壓著嗓子叫老娘，輕點(diǎn)、輕點(diǎn)。
晚飯吃得沒(méi)聲沒(méi)響，沒(méi)滋沒(méi)味。兒子柳兒稍曉人事，眼珠子在父母臉上飛來(lái)飛去，比平時(shí)安靜多了。不到十點(diǎn)，一家人便上床睡了。兒子本是獨(dú)自蓋一床被子，今天肖琳有氣，就鉆進(jìn)兒子的被窩。
記得新婚之夜干完那事之后，黃之楚咬著肖琳的耳朵說(shuō)：“今后我若睡別的女人，雷打火燒?！毙ち樟⒓捶庾×怂淖?，嬌嗔道：“什么話不可以講，偏講這鬼話！量你也沒(méi)這膽量！”確實(shí)也沒(méi)這膽量。他一個(gè)大學(xué)生，堂堂市府辦干部，前程似錦?？偛荒転榱四莾悍昼姷纳窕觐嵉箽Я俗约?。再說(shuō)妻也不錯(cuò)，說(shuō)不上楚楚動(dòng)人，卻也有幾分嬌媚。按他的理論，老婆不能太漂亮，這樣安全系數(shù)大些，老婆若是太漂亮，即使本身正派，別的男人也要進(jìn)行侵略。他相信自己作為一個(gè)男士比女人更了解男人。于是他便把老婆長(zhǎng)相平平的優(yōu)越性無(wú)限夸張。想調(diào)動(dòng)自己的激情時(shí)，他便飽含愛(ài)意地琢磨老婆那兩條修長(zhǎng)的腿。那腿確實(shí)漂亮，使老婆顯得高挑，尤其從后面看。老婆在本市最氣派的宏利商業(yè)大廈當(dāng)會(huì)計(jì)，也算是管理人員了，收入比黃之楚還高些。
黃之楚覺(jué)得老這么僵著也不好，便考慮向老婆解釋一下。他知道她的脾氣，弄不好一句話又會(huì)上火，就反復(fù)設(shè)計(jì)措詞，先講哪一句，后講哪一句。隔壁那兩口子正上勁，女人哎喲哎喲地**，男人呼哧呼哧喘粗氣，肖琳猛然轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，罵道：“怎么還不睡著？專(zhuān)門(mén)等著聽(tīng)這騷貨的味！告訴你吧，那騷貨叫曾薇，別人都叫她真味！”黃之楚回了一句：“什么味不味的，你不也聽(tīng)著！”便用被子蒙住了頭。
往常聽(tīng)到這響動(dòng)，黃之楚總向肖琳做個(gè)鬼臉，道：又是唐山大地震了。有時(shí)他們本來(lái)累了，但在這響動(dòng)的挑撥下又激動(dòng)起來(lái)。只是不敢太放肆，生怕隔壁聽(tīng)見(jiàn)。黃之楚就想：這也許正是斯文人和粗魯人的區(qū)別，于是更加瞧不起隔壁那對(duì)男女，尤其那女人。但黃之楚夫婦每次都不滿足，那可是千真萬(wàn)確。有次肖琳說(shuō)：“真像炒了好菜，飯卻做少了?！秉S之楚說(shuō)：“比這還惱火！”肖琳狠狠擰了男人一把，說(shuō)，“怪誰(shuí)呢？”黃之楚聽(tīng)了就長(zhǎng)吁短嘆。當(dāng)然怪自己，沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)，若能提拔個(gè)副主任、主任之類(lèi)的干干，也可在機(jī)關(guān)大院住上一套好房子，怎么會(huì)流落到這居民區(qū)來(lái)，同雞鳴狗盜三教九流打交道。今天兩口子鬧得不愉快，他更加氣憤。最后找到的原因是自己不會(huì)拍馬，倒不是沒(méi)能力。于是恨死了那些拍馬的。便覺(jué)得自己很清高，并決定一輩子守住這清高。還想到了孔子的名言：“芝蘭生于空谷，不以無(wú)人而不芳；君子修身立德，不以窮困而改節(jié)。”這樣一想，感到自己高尚了許多，甚至激動(dòng)起來(lái)，近乎一種慷慨赴死的悲壯。床底下老鼠打架的吱吱聲卻將他神游八極的思維拉回這破敗的居室。于是開(kāi)始想那老鼠們，它們終夜竄來(lái)竄去，一刻也不停歇，時(shí)時(shí)還自相殘殺，通常也只是為一只死雞或一條臭魚(yú)，有時(shí)甚至無(wú)任何理由也大動(dòng)干戈，不就是為了活得好些！人又同老鼠何異？媽的，恨別人拍馬有什么用？只恨自己中孔老二的毒太深了！這樣痛心疾首地自責(zé)著，便覺(jué)倦了，朦朧睡去。做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)這房子的底層被老鼠鉆空了，房子轟然倒塌，自己被瓦礫埋了，怎么叫也沒(méi)人救。一急，也就醒了，發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)還蒙在被子里。一看表，快到八點(diǎn)了。不見(jiàn)妻兒。他胡亂洗了把臉，口也不想漱，就拿著公文包想出門(mén)。這時(shí)看見(jiàn)桌上放著個(gè)紙條，是老婆留的，用的是商標(biāo)紙：讓你裝死睡去，沒(méi)有飯到隔壁真味家去吃，她正想著你！黃之楚惡惡地把那紙抓做一閉，扔了出去。
二
機(jī)關(guān)工會(huì)分了三十元錢(qián)，不知是什么費(fèi)。黃之楚想：管他是什么費(fèi)，可以還那鄰居的八元錢(qián)了。以后照舊不同她搭理，免得和肖琳扯麻紗。
中午回家的路上，便一心想著還錢(qián)的事。他想，應(yīng)落落大方地同她招呼一聲，不能叫曾薇，免得人家聽(tīng)后誤解，只叫小曾。然后說(shuō)，你看你看，那八元錢(qián)，有時(shí)我記起了，見(jiàn)了你又忘記了，我這個(gè)人真糊涂。再把錢(qián)給她，說(shuō)聲謝謝，馬上走開(kāi)。動(dòng)作要快，不讓老婆看見(jiàn)。這時(shí)他突然想到了一個(gè)不好處理的細(xì)節(jié)。他手中的是三**農(nóng)兵，若等著她找錢(qián)，那得站一會(huì)兒，很尷尬，老婆看見(jiàn)了又怎么辦？若說(shuō)不要她找錢(qián)，她肯定不依，還會(huì)將兩元錢(qián)送到家里來(lái)，更麻煩。再說(shuō)兩元錢(qián)差不多是半天的工資，一家三口可以吃一餐菜。想來(lái)想去還是認(rèn)為先應(yīng)將錢(qián)換零了。
他走到一家商店，彬彬有禮地問(wèn)營(yíng)業(yè)員：“同志，請(qǐng)幫忙換塊錢(qián)行嗎？”
營(yíng)業(yè)員看都不看他一眼，冷冷道：“本店不承攬人民幣換零業(yè)務(wù)?！蹦悄飩儍哼€自以為聰明，得意地陰笑。
他蒙受了極大的侮辱，盡量瀟灑地甩手走出商店。憤憤地想：什么了不起的，你知道老子是誰(shuí)！等老子管你的那天再說(shuō)！忽又想起不應(yīng)同這種人計(jì)較，自己還是革命干部，知識(shí)分子，哪能計(jì)較得那么多？這些人就那么個(gè)層次，愚頑不可救藥。這也計(jì)較那也計(jì)較不把人計(jì)較死了？所以又很舒坦了。
但錢(qián)還是要換散的?？磥?lái)只有買(mǎi)點(diǎn)什么東西了。買(mǎi)什么呢？他為家里電采辦過(guò)幾次東西，但每次老婆都說(shuō)他上當(dāng)了。所以他覺(jué)得每一個(gè)商店，每一個(gè)攤鋪都是一個(gè)騙局，也就發(fā)誓不再做費(fèi)力不討好的事。反正老婆樂(lè)意自己買(mǎi)東西。今天卻是不得已而為之。他想，還是買(mǎi)包煙算了，就說(shuō)是下基層時(shí)別人送的，自己雖不抽煙，來(lái)客時(shí)倒也用得上，老婆也就不會(huì)說(shuō)什么。于是他又鉆進(jìn)一家商店，想道，不必那么客氣，同這些人講禮貌簡(jiǎn)直是自作多情，浪費(fèi)感情。便大聲叫道：“來(lái)包煙！”
“誰(shuí)知道你要什么煙？”營(yíng)業(yè)員的表情極不耐煩。
這卻難住了黃之楚。他因不抽煙，對(duì)煙的牌號(hào)、價(jià)格一概不知。那煙又放在兩米外的貨架上，怎么也看不清。見(jiàn)那營(yíng)業(yè)員的表情越來(lái)越孤傲，他有些受不了，便硬著頭皮擺出闊佬的架勢(shì)：“來(lái)包好的?！?br/>
“好煙有許多種，誰(shuí)是你肚里的蛔蟲(chóng)！”又被營(yíng)業(yè)員敬了一句。
黃之楚覺(jué)得自己在這花枝招展的潑娘們面前顯得越來(lái)越笨拙，額上竟冒出汗來(lái)。他幾乎有點(diǎn)語(yǔ)塞了。
“就選包最好的吧?！?br/>
營(yíng)業(yè)員砰地一聲摔過(guò)一包煙來(lái)：“萬(wàn)寶路，六塊！”
媽呀，這么貴！他掏出十元錢(qián)來(lái)，好似出手大方的富翁，肚里卻直罵娘。他抓起煙和找回的四元錢(qián)倉(cāng)皇逃出商店。聽(tīng)見(jiàn)那娘們罵道：“神經(jīng)??！”
黃之楚心想自己剛才的表現(xiàn)一定很可笑，覺(jué)得背上汗津津的。
只剩四元零錢(qián)怎么去還？還是決定再找個(gè)商店買(mǎi)包萬(wàn)寶路，反正到這一步了。他放慢腳步，整理一下自己的情緒，又鉆進(jìn)一家商店，只見(jiàn)幾個(gè)營(yíng)業(yè)員湊成一團(tuán)談笑風(fēng)生。一個(gè)嚷道：“昨天上晚班的真走運(yùn)，才上一個(gè)多小時(shí)就停電了。輪到我晚班總是燈火輝煌?！秉S之楚心想：媽的，哪有這么干社會(huì)主義的，有了剛才買(mǎi)煙的經(jīng)驗(yàn)，他心里踏實(shí)多了，大大方方地喊：
“來(lái)包萬(wàn)寶路！”
那位說(shuō)自己不走運(yùn)的營(yíng)業(yè)員慢吞吞走過(guò)來(lái)，遞過(guò)煙：
“五塊八！”
“怎么五塊八？”黃之楚想起剛才是六塊錢(qián)一包。
“嫌貴到別的地方去?！睜I(yíng)業(yè)員說(shuō)著就想收回?zé)熑ァ?br/>
黃之楚連忙說(shuō)：“不是這個(gè)意思，不是這個(gè)意思?！?br/>
黃之楚將兩包萬(wàn)寶路放進(jìn)公文包，將八元錢(qián)整齊疊好，對(duì)折起來(lái)放進(jìn)口袋，并試了試能否以最快的速度取出來(lái)。
剛才換錢(qián)買(mǎi)煙的不快還纏繞在他心頭。特別是這鬼物價(jià)，亂七八糟。又想那靠漫天要價(jià)發(fā)達(dá)起來(lái)的暴發(fā)戶，頗憤憤然。早春多陰雨，剛才還是灰蒙蒙的，這時(shí)突然出了太陽(yáng)，自己身上的舊西裝被照得不堪入目。他忽然感到自己很寒酸，難怪營(yíng)業(yè)員都看不起。這種感覺(jué)似乎還是頭一次。往常也時(shí)時(shí)發(fā)現(xiàn)自己的裝束早已不合潮流了，但總以為自己還是一個(gè)革命干部，怎么能那么講究？國(guó)家還不富裕，初級(jí)階段嘛，還是樸素些好。我也那么趕時(shí)髦去，豈不成了二流子了？況自己長(zhǎng)得還對(duì)得起觀眾，所以一直自我感覺(jué)良好。今天不知為啥，竟有些自慚形穢起來(lái)了。
回到家，老婆還沒(méi)回來(lái)，鍋臺(tái)冰涼。早飯不曾吃過(guò)，中飯又沒(méi)著落，剛才又受了氣，他氣憤地往沙發(fā)上一頓。自己一個(gè)七尺漢子，怎么落到這步田地！想自己這也克制，那也謹(jǐn)慎，連煙酒都不想去沾，只想做個(gè)里里外外都討人喜歡的人，到頭來(lái)卻是這樣！他狠狠地拉開(kāi)公文包，掏出煙來(lái)。抽！抽！抽！管他三七二十一！卻怎么也找不到火柴。他在屋里急急地轉(zhuǎn)了幾圈，鉆進(jìn)廚房在蜂窩煤爐上點(diǎn)了煙。煙很沖，煤也嗆人，弄得他眼淚水直流。但還是拼命地抽，拼命地咳嗽。屋里立即煙霧彌漫。
這時(shí)老婆回來(lái)了。黃之楚頓時(shí)有點(diǎn)心虛，但還是壯著膽子躺在沙發(fā)上抽煙。老婆鐵青著臉，瞪了他半天，罵道：“哎呀呀，你還真的像個(gè)男子漢了，一本正經(jīng)地抽煙了。你一個(gè)月有多少錢(qián)？能養(yǎng)活自己?jiǎn)?？平時(shí)不抽煙，今天怎么抽煙了？有心事啦？想那騷貨啦？有膽量去呀……”
是可忍，孰不可忍。黃之楚騰身飛過(guò)一巴掌去，老婆立即倒地，哭得臉盤(pán)子五彩斑斕。有人便在門(mén)口探頭探腦地看熱鬧。黃之楚把門(mén)砰地一聲帶上，朝市府機(jī)關(guān)走去。
黃之楚整個(gè)下午都在想自己和老婆的事。想起老婆的許多好處和可愛(ài)之處，覺(jué)得她只是心眼小些，其他哪樣都好，很體貼人，家務(wù)事從不要他沾邊，只想讓他好好工作。巴望他有個(gè)出人頭地的一天。哪知自己這么叫人失望。那兩包萬(wàn)寶路真的不該買(mǎi)，十一塊八角錢(qián)，可以買(mǎi)只雞了。老婆常說(shuō)頭暈，不就是營(yíng)養(yǎng)不良嗎？可她總是舍不得吃，只知道死節(jié)約。其實(shí)給兒子買(mǎi)點(diǎn)什么吃的，也可以找散十塊錢(qián)，照樣可以說(shuō)是別人給的，老婆怎么知道？當(dāng)時(shí)卻是聰明一世，糊涂一時(shí)，偏想著買(mǎi)煙。越想越覺(jué)得自己理虧，對(duì)不起老婆。于是找事請(qǐng)了個(gè)假，提前回到家。老婆不在家，哭過(guò)之后又上班去了。她單位曠工半天扣五天獎(jiǎng)金，她怎么會(huì)不上班呢？
老婆領(lǐng)著孩子回來(lái)時(shí)，黃之楚已把飯菜做好了，端上了桌子。他先是沒(méi)事似的逗逗兒子，調(diào)節(jié)一下氣氛，再同老婆搭腔。老婆表情冷淡，并不作聲，黃之楚只管笑，說(shuō)算了算了，都是人民內(nèi)部矛盾，你想出氣就打我一巴掌。“誰(shuí)想打你！別臟了我的手！”老婆回一句，忍不住笑了。晚餐氣氛還馬馬虎虎。
吃過(guò)晚飯，收拾停當(dāng)后，兒子睡了。黃之楚便看電視，肖琳坐在他身邊打毛線衣。肖琳突然間：
“不是我多心，你同小曾這幾天怎么有點(diǎn)那個(gè)？”
“什么那個(gè)？不就是打個(gè)招呼嘛！”黃之楚一副無(wú)所謂的表情。
正在這時(shí)，有人敲門(mén)，敲得很響。黃之楚忙起身開(kāi)門(mén)。進(jìn)來(lái)的是隔壁那黑漢子，氣乎乎地抖著一張紙：“這是你們家誰(shuí)寫(xiě)的吧？”
黃之楚接過(guò)一看，天哪，汗毛都直了。正是肖琳早上寫(xiě)的關(guān)于“真味”的條子。肖琳見(jiàn)狀心也麻了，只知看著自己的男人。黃之楚鎮(zhèn)靜一下自己，笑著說(shuō)：
“你老兄看看，我兩口子誰(shuí)寫(xiě)得出這種條子？”
這時(shí)曾薇進(jìn)來(lái)了，連拉帶罵把自己男人弄回家，邊走邊嚷：
“你這死東西，人家黃主任兩口子怎么會(huì)呢？只知道亂猜亂叫?！?br/>
曾薇送走男人，又趕回來(lái)道歉：
“你們別見(jiàn)怪，他就是直性子，人可是一個(gè)好人。不知誰(shuí)這么缺德，寫(xiě)了那樣的話。我兒子喜歡撿商標(biāo)紙玩，撿回來(lái)讓他看見(jiàn)了。一問(wèn)，兒子說(shuō)是在你們門(mén)口撿的。他就跑來(lái)問(wèn)，我攔都攔不住。他就是頭腦簡(jiǎn)單，不像黃主任，是有學(xué)問(wèn)的人?！?br/>
肖琳因曾薇無(wú)意間解了自己的圍，有些感激，便勸慰了幾句。曾薇也借機(jī)會(huì)表示了不平，說(shuō)人心比什么都黑，人口比什么毒，我們不就是多賺了幾個(gè)錢(qián)，穿著時(shí)興些，就有人嚼泡子嘔血地亂講！
曾薇走后，黃之楚輕輕警告老婆：
“以后別捕風(fēng)捉影，小心那黑漢子揍扁你！”
肖琳像僥幸躲過(guò)了大難，軟軟地癱在沙發(fā)上。黃之楚見(jiàn)她這樣很可憐，不忍心再說(shuō)她，便開(kāi)玩笑：
“人家肖會(huì)計(jì)知書(shū)達(dá)理，怎么會(huì)寫(xiě)那下作的條子？”
肖琳不好意思地笑了。上床睡覺(jué)時(shí)，肖琳問(wèn)：
“你什么時(shí)候當(dāng)主任啦？未必是秘密提拔？你可別在外面吹牛！”
黃之楚道：“誰(shuí)吹牛？這些人以為在市府機(jī)關(guān)坐辦公室的都是當(dāng)官的，不是主任就是什么長(zhǎng)。”
不管怎樣，有人叫主任，黃之楚心里還感到暢快。至少是個(gè)好兆頭，也還說(shuō)明這些人沒(méi)有看輕他。肖琳雖然心頭疑云不散，但看那曾薇也是個(gè)精細(xì)人，自己猜的事畢竟無(wú)根據(jù)，也稍稍寬下心來(lái)。黃之楚也很快就睡著了，一宿無(wú)話。
三
第二天晚飯后，黃之楚要去辦公室加班。見(jiàn)曾微正牽著狗出去玩，便打了招呼，夸這狗漂亮，然后按事先設(shè)計(jì)好的程序把八元錢(qián)還了。又正好與曾薇同路，便不得不與她一同走。他原來(lái)想從此以后再不搭理她的，但又覺(jué)得有點(diǎn)忘恩負(fù)義，況這女人也算明白事理，并不是那種市儈小人。至于穿著打扮，那是個(gè)人的生活方式問(wèn)題。穿衣戴帽，各有所好，他似乎覺(jué)得自己有些觀念也應(yīng)更新了。于是一路上相互間也談些無(wú)關(guān)緊要的話題，半是寒暄，半是奉承。
卻不知肖琳打爛醋缸子。她在廚房洗碗時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)隔壁曾薇對(duì)她男人講，同小黃去玩一下。她連忙跑到客廳，正看見(jiàn)黃之楚在門(mén)外，給曾薇遞了個(gè)東西，然后有說(shuō)有笑地一同走了。肖琳禁不住眼淚汪汪，在心里罵道：“這人面獸心的東西，難怪天天晚上加班！那騷貨外出同野男人玩怎么還告訴自己男人？恐怕有什么陰謀？”
黃之楚晚上十一點(diǎn)才回家。這時(shí)曾薇也剛回來(lái)，相互招呼了一聲，那黑男人還在放錄相，音量開(kāi)得很大。黃之楚取出鎖匙開(kāi)門(mén)，怎么也開(kāi)不了。拿鎖匙就著路燈一照，并沒(méi)有拿錯(cuò)。又繼續(xù)開(kāi)，還是開(kāi)不了。便以為可能是鎖有毛病了。于是敲門(mén)，喊琳琳。沒(méi)有動(dòng)靜。再用力敲門(mén)，大聲喊琳琳，還是不見(jiàn)響動(dòng)。是不是串門(mén)去了，就在門(mén)口站著。這時(shí)，門(mén)突然開(kāi)了，黑洞洞的屋里傳來(lái)老婆的吼叫：“怎么一個(gè)人回來(lái)，可以帶到家里來(lái)呀！”
黃之楚丈二和尚摸不著頭腦。他開(kāi)了燈，見(jiàn)肖琳眼皮紅腫，像剛哭過(guò)，便詫異地問(wèn)：
“今天又怎么啦？是不是神經(jīng)有毛??？”
“我當(dāng)然有毛病，沒(méi)有毛病你怎么會(huì)到外面去玩女人！”肖琳叫著。
黃之楚急得說(shuō)不出話，半天才嘣出一句：“誰(shuí)玩女人？你別血口噴人！”
黃之楚知道隔壁錄相聲音大，聽(tīng)不見(jiàn)這吼聲，也喊得雷霆萬(wàn)鈞。
肖琳冷冷一笑，說(shuō)：“別以為世界上的人就你最聰明，做了事別人會(huì)不知道。你反正會(huì)寫(xiě)，寫(xiě)情書(shū)是小菜一碟，一天十封都寫(xiě)得出。誰(shuí)知道你在單位是個(gè)什么形象，只怕是個(gè)色鬼！難怪提拔來(lái)提拔去都輪不上你。也有那種混帳夫婦，還以為你了不起，兩口子串通了來(lái)勾引你……”
肖琳罵起來(lái)像放鞭炮，黃之楚一句也聽(tīng)不明白。他最先只想從她的罵話里聽(tīng)出誤會(huì)在什么地方，哪知她越罵越離譜，竟罵到提拔不提拔的事上來(lái)，太傷他的自尊心了。他心想自己當(dāng)個(gè)二十四級(jí)干部，還經(jīng)常加班加點(diǎn)，連老婆都瞧不起，頓時(shí)火上心頭，重重扇去一個(gè)耳光。肖琳顛了幾步，倒了，恰又碰倒了開(kāi)水瓶，砸得粉碎。開(kāi)水燙得肖琳尖叫起來(lái)。黃之楚見(jiàn)出了事，連忙上去扶。
曾薇夫婦聞聲過(guò)來(lái)了，問(wèn)：“怎么了，怎么了？”
肖琳見(jiàn)來(lái)了人，也不便再罵，只管哭。
黃之楚掩飾道：“我剛加班回來(lái)，她忙著給我做夜宵一不料碰倒開(kāi)水瓶燙了手?！?br/>
那黑漢子忙問(wèn)，燙得重不重，重的話快去醫(yī)院，不然就用雞蛋清涂一下。黃之楚把肖琳扶到床上躺下，忙去找雞蛋，找了半天沒(méi)找著。那黑男人說(shuō)聲莫忙莫忙，跑到自己家取了兩個(gè)雞蛋來(lái)。
涂上蛋清后，曾薇說(shuō)：“黃主任，好好侍奉小肖，女人嘛，就是嬌些?！庇謱?duì)自己男人說(shuō)：“取包方便面來(lái)給黃主任宵夜。自己就別弄了。”
黃之楚連忙搖手，說(shuō)：“不麻煩，不麻煩，現(xiàn)在也沒(méi)胃口了?！?br/>
那黑男人卻已三步并作兩步取來(lái)了，說(shuō)：“別分心，都是鄰居。”
曾薇夫婦走后，黃之楚湊到老婆面前問(wèn)：“痛不痛？”
肖琳扭一下身子，輕輕嚷道：“我才不會(huì)嬌！”
黃之楚知道這話是對(duì)著曾薇來(lái)說(shuō)的，就說(shuō)：“你別疑神疑鬼?！?br/>
肖琳說(shuō)：“誰(shuí)疑神疑鬼？不看見(jiàn)她多體貼你，生怕你累了，還送來(lái)夜宵。世上也有那種甘戴綠帽子的男人！”
黃之楚壓著喉嚨叫道：“你有沒(méi)有個(gè)了斷？按你的邏輯，那黑鬼給你取雞蛋那么真心，你同他也那個(gè)？”
肖琳立刻提高了嗓門(mén)：“你有什么把柄？我可是看見(jiàn)你們了。你加個(gè)什么鬼班，明明看見(jiàn)你遞封信給她還不承認(rèn)？”
這時(shí)，隔壁電視錄相放完了，四周鴉雀無(wú)聲。黃之楚夫婦不便再吵，背靠背睡下了。黃之楚滿心不快，只想做個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)曾薇，卻沒(méi)有。
四
次日醒來(lái)，見(jiàn)老婆早已起床，正在準(zhǔn)備午飯，猛然想起昨晚臨睡時(shí)的念頭，覺(jué)得對(duì)不起老婆，也對(duì)不起曾薇。于是慶幸：幸好沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)和曾薇做那種事。
今天是星期天，黃之夢(mèng)休息，肖琳也輪休了。
黃之楚不想繼續(xù)昨天的爭(zhēng)吵，打算用這難得碰到一起的休息日緩和一下夫妻關(guān)系。
吃過(guò)早飯，黃之楚提出到公園玩玩，兒子也有幾個(gè)星期天不曾到外面去玩了。肖琳卻坐著不動(dòng)，問(wèn)：“怎么？你想蒙混過(guò)關(guān)？昨天的事你不打算解釋了？”
黃之楚低聲道：“何必又來(lái)糾纏，讓別人聽(tīng)見(jiàn)怎么好？”說(shuō)著，便用手指指隔壁。肖琳說(shuō)：“放心，人家早擺攤子發(fā)財(cái)去了。聽(tīng)見(jiàn)了又怎么樣？”
無(wú)可奈何，黃之楚只好如實(shí)講出借錢(qián)、工會(huì)發(fā)錢(qián)、買(mǎi)煙、還錢(qián)等事來(lái)。這本來(lái)可以了結(jié)的，誰(shuí)料想?yún)s更加麻煩了。你黃之楚心里沒(méi)有鬼，何必同曾薇那么鬼鬼祟祟？她還親口跟自己男人說(shuō)，同小黃去玩玩，我可是看見(jiàn)了的。那市長(zhǎng)夫人誰(shuí)不知道，四十多歲的人了，穿得那么花哨，她還沒(méi)有生過(guò)小孩哩！你同她用錢(qián)那么隨便，還與不還都不在乎，誰(shuí)知道你倆是什么關(guān)系？你黃之楚一個(gè)堂堂男子漢為什么同娘兒們一樣存私房錢(qián)？你一不抽煙，二不喝酒，吃穿家里都是現(xiàn)成的，這私房錢(qián)用來(lái)做什么？既然是光明正大，又何必瞞著我？
“十萬(wàn)個(gè)為什么”問(wèn)得黃之楚睜不開(kāi)眼，紅著臉，坐在沙發(fā)上喘粗氣。
罵到最后，肖琳冷笑了，說(shuō)：“算你有本事，走投無(wú)路了，倒想牽著女人的褲帶往上爬！”
看來(lái)一切解釋都無(wú)濟(jì)于事了。若是別的誤會(huì)還可以找人對(duì)證，偏偏又是這種事！
以后的許多日子里，兩口子都不搭理，吃飯歸吃飯，睡覺(jué)歸睡覺(jué)。隔壁有響動(dòng)時(shí)，肖琳就罵騷貨，黃之楚就蒙著頭。
日子就這么過(guò)也相安無(wú)事，只是晚上艱苦些。但黃之楚仍然不安。他擔(dān)心肖琳那張嘴會(huì)在外面亂扇，那些沒(méi)來(lái)由的事兒張揚(yáng)出去，自己徹底完了。中國(guó)這鬼地方，你當(dāng)干部的若是犯了別的錯(cuò)誤還可以懲前毖后，治病救人，若說(shuō)是男女關(guān)系，那便是道德品質(zhì)敗壞了。他想到這點(diǎn)便心驚肉跳，毛骨悚然，似乎自己真有那事了。便常留心同事們的臉色，特別注意市長(zhǎng)的表情。
一天上班時(shí)，有人叫黃之楚到市長(zhǎng)辦公室去一下，又沒(méi)說(shuō)有什么事。市長(zhǎng)單獨(dú)召見(jiàn)黃之楚可是頭一次，他的心一下子提到喉嚨上了。莫非市長(zhǎng)聽(tīng)到什么了？
黃之楚強(qiáng)作鎮(zhèn)定，朝市長(zhǎng)辦公室走去。市長(zhǎng)正在批閱文件，見(jiàn)他來(lái)了，滿面春風(fēng)地叫他坐下。市長(zhǎng)從未這樣熱情地接待過(guò)他，這使他更加捉摸不透，更加緊張。
市長(zhǎng)說(shuō)道：“我有件私事，請(qǐng)你幫個(gè)忙。明天是清明，小馬想去給她父親上墳，我要開(kāi)常委會(huì)，去不了，再說(shuō)我去也不便。煩你陪一下。本來(lái)司機(jī)可以陪，但要守車(chē)子。這社會(huì)治安真亂……”
原來(lái)是這樣！小馬便是市長(zhǎng)夫人。市長(zhǎng)一直叫自己的夫人為小馬，可見(jiàn)這市長(zhǎng)對(duì)夫人何等寵愛(ài)！黃之楚想：萬(wàn)幸萬(wàn)幸，老婆的胡言亂語(yǔ)未曾傳出去。
慶幸之后，似乎又覺(jué)得自己膽子太小了，不像個(gè)男子漢。于是惡惡地想：有那么回事又怎么樣？誰(shuí)讓你自己不中用，一個(gè)兒子都弄不出！這時(shí)，市長(zhǎng)望著小車(chē)從他身邊經(jīng)過(guò)，朝他招手致意。他又覺(jué)得不該生出這樣的壞心思。市長(zhǎng)也是個(gè)厚道人，為全市人民日夜操勞。
黃之楚想：市長(zhǎng)怎么想到要我陪她夫人呢？一定是夫人點(diǎn)將了。他聽(tīng)說(shuō)這市長(zhǎng)因自己沒(méi)有生育能力，在妖妻面前百依百順。如今有他夫人看得起，恐怕也能沾些光。所以喜不自禁。
第二天一上班，黃之楚就叫了車(chē)子徑直開(kāi)到市長(zhǎng)家門(mén)口。市長(zhǎng)已去辦公室，只有夫人在家。他落落大方地喊：“馬姐，我陪你一起去。”
以后，“馬姐”就成了黃之楚對(duì)市長(zhǎng)夫人的稱呼。
上車(chē)后，馬姐問(wèn)黃之楚：“你貴姓？”
黃之楚連忙回道：“姓黃，叫我小黃吧?！?br/>
怎么連我的姓都不知道？黃之楚想。
馬姐很優(yōu)雅地笑了笑，說(shuō)：“你可別在意。市府辦的人多，我記性又不好，見(jiàn)了只覺(jué)面熟，知道不是市府辦的也是市機(jī)關(guān)的。同志們看見(jiàn)我都打招呼，我也笑笑。有次我在街上買(mǎi)衣服差八元錢(qián)，見(jiàn)一個(gè)人面熟，就向他借了，至今記不起是誰(shuí)。唉，我這鬼記性。我同老李講了，老李狠狠批評(píng)了我，說(shuō)弄不好別人還會(huì)說(shuō)我貪小便宜”。
黃之楚賠笑著，說(shuō)：“那誰(shuí)會(huì)怪你呢？八元錢(qián)又不是個(gè)大事，反正人民幣貶值得不像錢(qián)了。”
他媽的，那八元錢(qián)幾乎弄得我妻離子散了，黃之楚想。
之后，馬姐的興致全在早春的田園風(fēng)光上，不多說(shuō)話。
黃之楚想到昨天領(lǐng)命時(shí)的沾沾自喜，便感到像是受了羞辱，只怨自己太簡(jiǎn)單，太天真。轉(zhuǎn)眼一想：市長(zhǎng)為何單單叫他呢？只有兩種可能，要么是亂點(diǎn)鴛鴦譜，要么是看到辦公室只有他黃之楚無(wú)事可干，可有可無(wú)，正好來(lái)當(dāng)這侍候夫人的差事。越想越覺(jué)得自己是天下最不幸的人。于是發(fā)誓要用一種公事公辦的態(tài)度來(lái)對(duì)待這次任務(wù)，甚至在心里給市長(zhǎng)上綱上線，說(shuō)這純粹是貴族老爺們的特權(quán)主義表現(xiàn)，還白白浪費(fèi)了青年干部的一天生命。
小車(chē)到了不能再開(kāi)的地方停下來(lái)，接著要走一段小路。司機(jī)征求黃之楚的意見(jiàn)，誰(shuí)留下守小車(chē)。黃之楚似乎忘了剛才的憤憤然，立即聲明：“對(duì)汽車(chē)這玩意兒還是老兄你有感情，我想看看山野風(fēng)光，領(lǐng)略一下清明民俗，還是陪馬姐上山去。”
這么決定后，黃之楚暗暗地罵自己沒(méi)有骨頭。
五
黃之楚同馬姐混得很熟了。李市長(zhǎng)成天忙忙碌碌，馬姐又嬌嬌艷艷的，家里的許多事做不了，常常請(qǐng)市府辦的同志幫忙。誰(shuí)都樂(lè)意幫忙。以后便常叫黃之楚了。黃之楚給市長(zhǎng)買(mǎi)煤、買(mǎi)米或做其他什么事時(shí)，都覺(jué)得自己活像舊官府的家奴，很可憐，可又總表演得自自然然，像朋友之間的相互關(guān)照，不像有些人顯得那樣猥猥瑣瑣，故作殷勤。這樣，馬姐也感到自在些，于是有事便叫：“小黃，給我?guī)蛡€(gè)忙?！?br/>
有意無(wú)意之間，黃之楚每次幫馬姐做了事，都要在辦公室感嘆一番，宣揚(yáng)一番。說(shuō)李市長(zhǎng)這個(gè)官當(dāng)?shù)谜嫘量?，家里的事一點(diǎn)也管不了，可把馬姐累壞了。我們辦公室的同志也真該多替市長(zhǎng)家?guī)蛶兔?，讓他安心工作。他媽的就地方官難當(dāng)，若是在部隊(duì)，當(dāng)個(gè)小連長(zhǎng)，衣服都有人洗了。
黃之楚這看似泛泛的議論，其實(shí)也并不是無(wú)故而發(fā)。他既向同志們炫耀了自己同市長(zhǎng)夫婦的關(guān)系，又為自己賣(mài)苦力找到了堂而皇之的理論依據(jù)，還平衡了同事們的心態(tài)——因?yàn)榧热晦k公室的同志們都要多給市長(zhǎng)幫忙，不是我黃之楚去也是你去呀！這樣說(shuō)來(lái)，他三天兩頭往市長(zhǎng)家跑，到是替全體同志分擔(dān)責(zé)任了。
同志們也見(jiàn)怪不怪，只是羨慕他同市長(zhǎng)夫婦相處得那么融洽。不過(guò)那位以前常在市長(zhǎng)家做事的趙秘書(shū)多少有些嫉妒，但這又是說(shuō)不出口的。黃之楚看出了這一點(diǎn)，只裝作若無(wú)其事。
偏偏那市府辦的向主任是個(gè)久歷世事的人，他那近視眼鏡厚厚的鏡片后面的小眼珠不易讓人看清，卻時(shí)刻清楚地看著別人。他覺(jué)得市長(zhǎng)似乎很賞識(shí)黃之楚，對(duì)黃之楚也關(guān)心起來(lái)，在辦公室的幾次會(huì)議上都表?yè)P(yáng)他，說(shuō)一個(gè)青年人，一個(gè)知識(shí)分子，就應(yīng)像黃之楚那樣。有次還當(dāng)著市長(zhǎng)的面夸獎(jiǎng)了他，李市長(zhǎng)也說(shuō)小黃不錯(cuò)。黃之楚十分激動(dòng)，甚至有點(diǎn)想哭。他想感激涕零這個(gè)成語(yǔ)確實(shí)發(fā)明得好。于是有人私下議論：黃之楚要走運(yùn)了。因?yàn)橥緜兺ㄟ^(guò)認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)一條規(guī)律：向主任在向領(lǐng)導(dǎo)和組織部門(mén)提名之前，都要先在辦公室造造輿論，宣傳宣傳，免得提拔起來(lái)大家感到突然。當(dāng)然啦，重視輿論宣傳本來(lái)就是黨的工作法寶嘛。但同事們誰(shuí)都不挑明了說(shuō)，因?yàn)檫@畢竟是組織原則問(wèn)題。在原則問(wèn)題上，向主任從來(lái)是嚴(yán)肅的。不過(guò)黃之楚還是感覺(jué)出來(lái)了。所以精神更加抖擻，工作更加出色。這又換來(lái)了向主任更多的表?yè)P(yáng)，有次李市長(zhǎng)還親自表?yè)P(yáng)了他。同事們對(duì)他更加刮目相看。那些平時(shí)很隨便的哥們兒開(kāi)玩笑也有些忌諱了。黃之楚自我感覺(jué)處于歷史最佳狀態(tài)，似乎已經(jīng)是個(gè)準(zhǔn)副主任了。
家庭生活卻是另外一番景象。肖琳同他進(jìn)行了一次近似心平氣和的談話：
“你現(xiàn)在真像個(gè)國(guó)民黨軍官的副官了，專(zhuān)門(mén)陪太太玩。我是想通了，丈夫丈夫，只管得一丈，管你是管不住的。離婚嗎？又可憐柳兒。我自己命苦，認(rèn)了。以后我倆就這么過(guò)，互不相干?！?br/>
所以，家庭生活悄無(wú)聲息地過(guò)著，像塊電子表，一切都是先編了程序的，有條不紊，卻死氣沉沉。黃之楚在單位生龍活虎，春風(fēng)得意，回到家就垂頭喪氣，如喪考妣。他覺(jué)得外面和家里是兩個(gè)世界，自己也是兩個(gè)人。
兩口子睡在一起，感情上充其量也只是階級(jí)兄弟了。夜里更加饑渴難熬。隔壁曾薇夫婦既不節(jié)制也無(wú)規(guī)律，黃之楚只好每天晚飯后就跑辦公室去，以躲避那“黃色錄音”，所以每晚都是深夜十二點(diǎn)以后回家，好在曾薇夫婦都在十二點(diǎn)以前入睡。領(lǐng)導(dǎo)都說(shuō)黃之楚工作實(shí)在肯干，天天加班。他幾乎成了機(jī)關(guān)干部的表率了。黃之楚雖然心里苦，意外地卻獲得這種好評(píng)價(jià)，也有了些安慰。肖琳卻更加心冷了，心想，黃之楚天天約會(huì)，肯定不會(huì)只同一個(gè)女人鬼混，市長(zhǎng)夫人和曾薇大約都是。這畜生！
六
這日子怎么過(guò)？黃之楚有時(shí)真想提出離婚。但那本來(lái)就不存在的離婚理由無(wú)論如何是不能抖出來(lái)的。就算離了，不翻出那事，別人也會(huì)說(shuō)自己要發(fā)跡了，眼光高了，可見(jiàn)是個(gè)只可共患難，不能同安樂(lè)的人。這樣的人哪能重用？提拔也就是泡影了。再想那肖琳也是無(wú)辜的，全部的錯(cuò)誤只在于誤會(huì)。
這誤會(huì)何日才能真相大白？看這陣勢(shì)，只怕這一輩子都將冤沉海底了。
黃之楚希望家里發(fā)生一件什么事，哪怕是自己被汽車(chē)撞了，老婆病了，或者是來(lái)了遠(yuǎn)方的朋友，都可以緩沖一下生活的節(jié)律。
終究沒(méi)有發(fā)生什么事。一切如舊。
有次，黃之楚偶然聽(tīng)見(jiàn)曾薇對(duì)男人講：“我?guī)↑S去玩一下?！?br/>
黃之楚恍然大悟。原來(lái)曾薇一家稱那只小黃狗為“小黃”，難怪老婆說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)曾薇說(shuō)同小黃去玩。他覺(jué)得真有幾分幽默，就以此為借口，向老婆解釋。老婆只作不聽(tīng)見(jiàn)，依然不搭腔。
黃之楚心灰意冷，正兒八經(jīng)地抽煙了。肖琳也不干涉。
今晚曾薇夫婦突然來(lái)訪了。黑男人提著一個(gè)紙盒子。他們主動(dòng)來(lái)訪還是第一次。進(jìn)門(mén)便是客嘛，肖琳也是最要面子的人，便做著場(chǎng)面上的應(yīng)酬。
曾薇坐下就問(wèn)：“柳兒睡了？我們到深圳進(jìn)貨，帶了兩個(gè)玩具車(chē)回來(lái)，帶遙控的，我兒子和柳兒各一部?！庇种钢腥?，說(shuō)：“他呀，別看兇得像個(gè)雷公，就喜歡孩子?！?br/>
“那么講禮，真是的。”肖琳說(shuō)。
“是哩，太講禮了。”黃之楚附和著。
黑男人豪爽地笑笑，說(shuō)：“都是鄰居，柳兒和我兒子又喜歡一起玩?！?br/>
于是曾薇便講了許多恭維奉承話，有講肖琳的，多是講黃之楚的。肖琳臉色便不自在起來(lái)，只有黃之楚察覺(jué)到。
黃之楚給黑男人遞煙，黑男人道：“黃主任原是不抽煙的，怎么也上了癮？抽的話我還有幾條云煙，拿條來(lái)抽?！?br/>
黃之楚說(shuō)別客氣，留著自己抽吧。
曾薇把話題扯到這居房上來(lái)，說(shuō)這房子太差了，又濕又臟，老鼠又多，住久了真會(huì)短命。說(shuō)她兩口子拼死拼活賺了些錢(qián)，想自己修棟房子，但手續(xù)太難辦了，最后一關(guān)卡在建委了。
黃之楚這才知道曾薇夫婦的來(lái)意，便說(shuō)，我明天去建委看看。
曾薇夫婦立即表示了感謝，再應(yīng)酬了幾句，起身回家。黃之楚夫婦硬要把玩具車(chē)退了，別人怎么也不依，只好收下。
客人走后，肖琳嘀咕道：“不見(jiàn)世面的東西，一部玩具車(chē)可以買(mǎi)得你變猴子鉆，成得了什么氣候?！?br/>
黃之楚本想發(fā)作，但一想，這畢竟是老婆好久以來(lái)同他說(shuō)的第一句話，只好緩和了語(yǔ)氣，說(shuō)：“不能那么講，不送這車(chē)也應(yīng)幫忙嘛。”
“那當(dāng)然啦，又不是別人。”肖琳的語(yǔ)氣有些怪。
黃之楚知道此話特有所指，只好裝聾作啞。
第二天，黃之楚處理完幾個(gè)文稿就往建委去。若是在以前，這個(gè)忙他是不敢慷慨承諾下來(lái)的，因考慮到自己缺乏分量，怕別人不買(mǎi)賬，落得沒(méi)趣?，F(xiàn)在不同了，盡管尚未提拔，但早已風(fēng)聲在外，知道他即將提拔，又是市長(zhǎng)的紅人，怎會(huì)不給面子？于是他找了建委主任，主任吩咐了承辦人，事情順利辦好。離開(kāi)建委時(shí)，他覺(jué)得那主任同他握手時(shí)特別有力，似乎在傳遞一種無(wú)言的信息，使他有些飄飄然。
中午回家，就把辦好的手續(xù)給了曾薇，曾薇千謝萬(wàn)謝，笑得很媚。黃之楚不由得想到她晚上的勁頭，也笑了。
晚上曾薇夫婦又來(lái)道謝，帶來(lái)兩套衣服，一套全毛西裝，給黃之楚的，一套全毛西服套裙，給肖琳的，還有一條云煙。黃之楚夫婦說(shuō)不好不好，鄰居間幫個(gè)忙還這樣，太見(jiàn)外了。
曾薇說(shuō)得極隨便：“沒(méi)什么，就六百多塊錢(qián)的事，我們坐火車(chē)逃幾回票就包在里面了。”
實(shí)在執(zhí)拗不過(guò)，別人也是真心相送，便收下了。
黃之楚是真心不想收這東西的，他想還是干干凈凈地做人好。但還是收了。他另有一番用意。便對(duì)老婆說(shuō)：“那件事我解釋也是白解釋?zhuān)阋彩怯蓄^腦的人。俗話說(shuō)，商人重利，**愛(ài)錢(qián)，我和她真有那事，別人還會(huì)送這么貴重的東西給我們？只要給我個(gè)媚眼，只怕要跑得翻斤頭！”
肖琳一想，似也有些道理，就問(wèn)：“那么你那位馬姐呢？”
黃之楚說(shuō)：“告訴你吧，市長(zhǎng)已找我談了，要提我當(dāng)市府辦副主任。我若睡了他老婆，還會(huì)提拔我？不整死我才怪哩！那種事又是瞞不住的。”
肖琳聽(tīng)了這解釋似乎都合乎邏輯，心也寬了許多。收下那將近半年工資的非份之財(cái)，盡管有些難為情，但畢竟心里暢快。又想自己的男人也許真的要熬出頭了，也是大大的好事。于是她郁結(jié)多日的心開(kāi)朗起來(lái)。黃之楚因老婆消除了疑慮，自然也高興。二人和好如初。今晚不曾聽(tīng)見(jiàn)隔壁的動(dòng)靜，二人都有那意思，也就親親熱熱地做了。
之后肖琳睡著了，黃之楚依然亢奮。便想到今天第一次用權(quán)，還只是稍稍施加影響，事情就辦得那么順當(dāng)，且得到重謝。權(quán)力這東西真好，他想。此念一出，又覺(jué)得自己心思不對(duì)勁，幾乎有點(diǎn)墮落，就搜腸刮肚，想找一些先賢的警語(yǔ)來(lái)自勉。但已倦了，大腦木木的，一時(shí)竟找不出，就睡著了。
七
黃之楚早就嫌自己的衣服太寒傖了，就想試試曾薇送的那套西裝。又總不好意思穿，似乎是偷來(lái)的。忽又想到曾薇說(shuō)的逃票的事，便覺(jué)得這些生意人的錢(qián)反正是騙來(lái)的，他們騙的錢(qián)可以修房子，自己連件像樣的衣服都買(mǎi)不起。他媽的，管他哩，就算收了他們的東西也是均貧富。肖琳也勸他穿上算了，不然到夏天了。恰好這天曾薇碰上黃之楚也問(wèn)合不合身，他覺(jué)得也是個(gè)借口，馬上應(yīng)道，很合身，明天我穿上你看看。肖琳那套卻舍不得穿，說(shuō)過(guò)生日時(shí)再穿。
那西裝面料精良，款式大方，做工考究，黃之楚感覺(jué)自己是個(gè)英國(guó)紳士，正走在倫敦大街上。他在家里的穿衣鏡前仔細(xì)端詳過(guò)，確實(shí)漂亮。只是背影未能好好欣賞，但他自信一定很偉岸。工作起來(lái)精力也格外充沛，為市長(zhǎng)起草的幾個(gè)講話稿都得到了市長(zhǎng)的嘉許。
肖琳恢復(fù)正常之后好像漂亮了許多，經(jīng)常神采飛揚(yáng)。她同曾薇相處得也如姊妹一樣。黑男人常逗柳兒，柳兒叫他豬八戒也并不生氣，只說(shuō)柳兒乖。黃之楚覺(jué)得人們其實(shí)是善良的，生活多美好！
市府機(jī)關(guān)卻悄悄地傳播著一條小道消息：李市長(zhǎng)夫人懷孕了！
市府辦也有人議論此事，表情都很神秘，很隱諱，幾乎像地下黨人講暗語(yǔ)。只有趙秘書(shū)放肆些，講得很露骨：“他做了十幾年的荒工，顆粒無(wú)收，誰(shuí)知道這回是哪一位下的種？”
趙秘書(shū)說(shuō)這話的時(shí)候，眼光朝黃之楚閃了一下。黃之楚早知此人嫉妒自己，今天是借題發(fā)揮。黃之楚這時(shí)立即意識(shí)到自己已是快當(dāng)副主任的人了，覺(jué)得有責(zé)任制止這種議論，便正色道：“同志們注意點(diǎn)，不能隨便議論領(lǐng)導(dǎo)，影響不好。若是五七年，不得了的?！?br/>
馬姐有了身孕，黃之楚也覺(jué)奇怪。他當(dāng)然知道不干自己的事，但中國(guó)人就是喜歡搞冤假錯(cuò)案，自己同市長(zhǎng)夫人過(guò)從甚密，前段同老婆肖琳的誤會(huì)也有少數(shù)人知道，自己不成了重要嫌疑者？十分害怕，而馬姐有事照樣叫他，別人就用異樣的眼光看，他很難堪。這樣倒像自己真的有問(wèn)題似的，非常心虛。
有天肖琳問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)市長(zhǎng)夫人的肚子被誰(shuí)弄大了？”
“你怎么知道的？”黃之楚問(wèn)。
肖琳道：“全市人民都知道了，這是頭號(hào)馬路新聞！”
黃之楚十分驚愕，說(shuō)：“外面都是怎么傳的？有些人真是吃多了盡放屁！”
肖琳頭一歪，問(wèn)：“你生什么氣？于你什么事？莫非是你？”
“不像話！”黃之楚提高了嗓門(mén)。
肖琳見(jiàn)黃之楚不理，也不爭(zhēng)了，一個(gè)人生悶氣。
黃之楚今晚怎么也睡不著。他越想越膽怯。那趙秘書(shū)心術(shù)最不正，肯定會(huì)到外面亂講，肯定還會(huì)點(diǎn)到我黃之楚。這話傳到市長(zhǎng)耳里怎么得了？自己的副主任不就泡湯了？女人真是怪物，馬姐平時(shí)看上去也只是打扮入時(shí)些，并不見(jiàn)得風(fēng)流輕浮，怎么干出這種事呢？最怪的還是市長(zhǎng)，這一段還是一如常態(tài)，叫老婆還是小馬小馬，親熱不過(guò)了，難道不知道自己戴了綠帽子？老婆的肚子大了竟視而不見(jiàn)？你當(dāng)市長(zhǎng)的大事不糊涂，這也不是小事呀！看來(lái)市長(zhǎng)大人是難得糊涂了。于是，黃之楚又調(diào)動(dòng)自己的全部智力開(kāi)展了邏輯推理。第一，市長(zhǎng)對(duì)嬌妻愛(ài)不勝愛(ài)，不敢得罪；第二，相信老婆懷孕是石破天驚，功在自己；第三，即使不是自己的，也不追究，既保住了自己的體面和威信，又不讓自己知道那不想知道的第三者，含混含混算了，免得徒增煩惱。
黃之楚仔細(xì)一想，覺(jué)得真的還合乎邏輯。并且來(lái)了個(gè)設(shè)身處地，想象自己處于這個(gè)位置，恐怕也會(huì)這么處理。這樣，心里踏實(shí)了許多。倦了，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，想：這可以安安心心地睡了。
又想：他媽的，本來(lái)就可以安心睡的，又不是你下的種！
第二天前往上班的路上，又進(jìn)行了一次心理調(diào)適，為自己壯膽：君子坦蕩蕩，怕什么！
上班不久，有人叫：黃之楚，市長(zhǎng)找你。
這一叫，黃之楚已筑好的心理堡壘又有些土崩瓦解了，只覺(jué)得雙腳發(fā)軟。為了掩飾，他不馬上起身，慢條斯理地整理著抽屜的資料，說(shuō)：“就來(lái)，就來(lái)。”
未進(jìn)市長(zhǎng)辦公室的門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)市長(zhǎng)哈哈大笑，像在跟別人談笑。一進(jìn)門(mén)，才知是市中醫(yī)院的周院長(zhǎng)。此公年老資深，名氣很大，與市長(zhǎng)交游甚好。市長(zhǎng)介紹說(shuō)：“這是周院長(zhǎng)；這是市府辦的黃之楚同志，筆桿子。”
坐下之后，市長(zhǎng)說(shuō)，市中醫(yī)院研究的治療男性不育的藥，效果本來(lái)不錯(cuò)的，治愈率在百分之八十五，但那百分之十五的王八蛋卻到處告狀，告到《人民日?qǐng)?bào)》，告到衛(wèi)生部。弄得周院長(zhǎng)他們頭痛，醫(yī)院的效益也差了。小黃你牽頭組織力量調(diào)查一下，寫(xiě)篇有份量的文章，爭(zhēng)取上省報(bào)，上《人民日?qǐng)?bào)》，為中醫(yī)院正正名，也可提高本市的知名度。市長(zhǎng)拍拍自己的胸脯說(shuō)，“我就是一個(gè)例子嘛，同小馬結(jié)婚十六年了從未有過(guò)。從去年起我吃了這種藥，小馬不是懷上了？”
原來(lái)如此。
黃之楚領(lǐng)回任務(wù)，覺(jué)得很幽默，忍不住笑了。之后，又怨自己真他媽的膽小鬼。為什么越來(lái)越膽小呢？自己也說(shuō)不清。
做了為期一周的調(diào)查，黃之楚開(kāi)始動(dòng)筆。他知道這文章的意義，除了市長(zhǎng)講的，還事關(guān)市長(zhǎng)和馬姐的名譽(yù)，甚至包括自己的名譽(yù)。所以調(diào)動(dòng)了自己的全部才情，寫(xiě)得很認(rèn)真。又好像在為自己寫(xiě)法律訴狀。
半個(gè)月后，黃之楚的文章發(fā)表了。
市長(zhǎng)說(shuō)：“好文筆?！?br/>
肖琳鼻子里哼了一聲，冷笑著說(shuō)：“此地?zé)o銀三百兩?！?br/>
眼睛一眨，又過(guò)了幾個(gè)月，黃之楚當(dāng)市府辦副主任的事還遲遲不見(jiàn)宣布，能否搬進(jìn)機(jī)關(guān)大院、住兩室一廳呢？前景不很明朗。
他們夫婦關(guān)系如何？外人也不甚了了。