2006年9月30日，凌晨5點19分。

    天窗外仍然是一片紫色，漆黑的小閣樓里寂靜無聲。小枝仍然在睡夢之中，不知夢回大清還是荒村？頂頂靠在墻邊睡著了，身上蓋著一件大衣，這是葉蕭從一個大紙箱里找到的。

    剛剛關上一盞小臺燈，葉蕭已然是一夜未眠。手里拿著一本薄薄的舊書——《馬潛龍傳》。

    幾小時前，他和頂頂從露臺回到閣樓。頂頂把這本《馬潛龍傳》塞到葉蕭手里，告訴他這本書里記錄著南明城的歷史。

    于是，在小枝與頂頂都睡著以后，葉蕭獨自開著一盞臺燈，用兩個多鐘頭讀完了全書。假設這本書里的內容是真實的，那么至少到2000年為止，南明城的歷史已一目了然。讓他感到不勝唏噓的是，一座城市的興衰榮辱，完全寄托于馬潛龍一個人身上，實在是非常奇特也是非常危險的事。

    可惜，這本書是2000年出版的，作者沒有預測五年后發(fā)生了什么?，F(xiàn)在真正的謎團是，在2005年的夏天，那個傳說中的“大空城之夜”，南明城到底發(fā)生過什么？最終導致全城幾乎空無一人，成為一座封閉的沉睡之城。

    至于小枝在昨晚和今晚（假設黑夜還未過去），自我陳述的離奇身世（或者說是神話），葉蕭就更加無從考證了。

    他疲倦地站起來，眼皮重得像沙袋，這狹窄的閣樓幾乎讓人窒息，便輕輕推開門走出去，回到三樓的露臺上。

    深呼吸，再來一個深呼吸。在黎明前紫色的天空下，葉蕭大力伸展著身體，似乎每一根骨頭都吱呀作響。

    突然，身后有一陣腳步身，他警覺地回過頭來，卻看到一頭長發(fā)的錢莫爭。

    “你上來干嘛？”

    葉蕭小心提防地走向他，不想讓他靠近小閣樓。

    “你起得這么早??！”錢莫爭的神色有些怪異，“我有個重要的發(fā)現(xiàn)要告訴你?！?br/>
    他有些尷尬地回答：“一宿沒睡呢，說吧?！?br/>
    “快跟我去二樓看看?！?br/>
    “什么？”

    葉蕭還警覺地盯著他身后，擔心這是他們的調虎離山之計。

    “快點吧?！?br/>
    錢莫爭硬是把他拉了下去，來到二樓的書房里。他剛在這里睡了一晚，拉開書架最底下的抽屜，里面是一本厚厚的相冊。

    翻開相冊的第一頁，便是一家三口的合影——背景是正是這棟別墅，一對四十多歲的夫婦，夾著一個十八九歲的女孩。

    凌晨五點的燈光下，照亮了美麗女孩的笑容，葉蕭對著照片瞪大了眼睛，因為那正是小枝的臉。

    照片里的人是小枝！

    雖然要比現(xiàn)在更小一些，但那臉形和眼神卻絲毫未變，加上她身上獨有的氣質，絕對不會把她認錯的。

    再看照片里的中年夫婦（假定就是夫婦吧，從兩人合影的姿勢和表情來看，八九不離十了），小枝的相貌與他們十分相似，尤其是像那個男的，年輕時恐怕也很英俊。

    照片下面印著拍攝時間是她的父母？”

    葉蕭下意識問了出來，錢莫爭點頭翻到下一頁的照片。是在底樓的廚房拍攝的，小枝看起來只有十五六歲，頭頂還翹著一個小辮子，穿著一件紅白條紋的小背心，手里端著一個小鍋，好像在煎雞蛋。她對著鏡頭笑得如此燦爛，要比現(xiàn)在更胖一些，臉上還發(fā)著兩塊青春痘。

    下一張是在三樓臥室拍的，明顯是在女孩自己的閨房。小枝大約十七八歲的樣子，手里抱著一個貓咪靠墊，身邊還堆了許多漫畫書。她故意做了一個鬼臉，穿著一件很洛可可的衣服，好像是在COSPLAY一個日本動畫片。

    再下張是雙人的合影，小枝和第一張照片里的中年女子，看起來應該是母女關系，她們兩個坐在露臺上，手搭著彼此的肩膀。然后又是夫妻的合影，但是抓拍的鏡頭，正在院子里栽種竹子，真是其樂融融的家庭生活。

    然后是在院門口拍的照片，小枝摟著一條黑色的大狼狗——正是那條讓大家膽戰(zhàn)心驚的“天神”，它在小枝的懷中卻溫柔地像金毛，面對鏡頭搖著尾巴，果然是她家的好伙伴。

    后面還有張照片在客廳拍的，抱在小枝懷中的卻是一只貓，那只讓葉蕭神魂顛倒的白貓！又是那寶石般的雙眼，雪白的身體有一火紅色的尾巴，原來它還是這一家的寵物。

    下一張照片更清楚了，是小枝父母在后院的合影，旁邊停著他們家的小轎車，主人左邊蹲著那條大狼狗，精靈般的白貓站在汽車上。這家人養(yǎng)了一條大狼狗一只小白貓，真是少見的寵物組合。

    后面還有大量的照片，有些是小枝更小時候拍的，比如扎著羊角辨的小姑娘，雖然看來不過七八歲，但那眼睛和鼻子分明就是個美人胚子，一眼就可以想象到如今的小枝。有些照片不在這屋子里，背景是南明城中心的大廣場，在那宮殿般的建筑前面，童年的她熟練地擺著POSE，儼然就是童星的風范。

    “現(xiàn)在你該明白了吧，我干嘛要那么著急地上來找你?！?br/>
    葉蕭的嘴唇有些顫抖：“謝謝你的發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “太明顯不過了，這是小枝的家庭相冊，我已經(jīng)翻箱倒柜了整整一夜，終于在抽屜的最底下，發(fā)現(xiàn)了這本相冊。她就是在這棟房子里長大的，那只貓和那條狗，都是她家養(yǎng)的寵物。這里就是她過去的家，我們被引到這棟房子里，也完全是她的一手策劃！”

    “這——”

    他的腦子完全亂了，面對咄咄逼人的錢莫爭，不知道該再說什么了。

    “葉蕭，你不能再包庇她了，我不管你和小枝是什么關系，但你必須把她交給我們。事實證明，她就是對我們最大的威脅，這是一個陰謀！”

    這一聲聲催促都如子彈，紛紛射入葉蕭的心臟。他強忍痛楚翻到相冊的最后一頁，背景卻是羅剎之國的大金字塔，小枝的爸爸穿著特殊的工作服，戴著鴨舌帽，左手拿著什么工具，右手舉起做出V字。他身后還有幾個穿著工作服的人，圍繞著幾座古老的佛像，照片正上方的五座寶塔，正莊嚴地看著他們。

    葉蕭的目光又落到寫字臺上，那本厚厚的《亞洲考古年鑒》，隨后重重地合上相冊，低頭沉悶地說：“你能不能讓我冷靜一下?！?br/>
    2006年9月30日，清晨。

    《天機》的故事進入了第七天。

    沒等錢莫爭回答，葉蕭就迅速沖出書房，他仍擔心會有人趁隙上去?；氐饺龢牵焐呀?jīng)微明，外頭響起晨鳥的鳴叫。他心情郁悶地來到閣樓門口，小門卻突然打開了。

    “小枝？”

    他睜大了眼睛，幾乎已認不出眼前的人。

    昨晚還是一襲白裙，今晨卻換成了一身學校制服——不，根本就是日本學生裝！黑色的雙排扣制服，漂亮的紅黑格子領帶，白色的襯衫，故意撩短的黑色裙子，還有白色的大象襪套。

    這“全副武裝”的標準打扮，有許多小女生喜歡收藏，也有許多猥瑣的大人喜歡意淫。加上小枝青春的臉龐與酷酷的眼神，好像剛從日本校園恐怖片里走出來。

    “不好看嗎？”

    她微微翹起嘴角，驕傲地拉了拉小領帶，走到清晨濕潤的露臺上。

    “只是……只是……太意外了……”葉蕭被她的裝扮震住了，難道她的陰謀就是COSPLAY嗎？他也跟到了露臺上，“這是哪來的衣服?。俊?br/>
    “閣樓里有個紙箱子，里面有許多這種衣服。”制服秀的小枝笑了一下，靠在欄桿上擺了個POSE，“要是現(xiàn)在有照相機就好了啊?！?br/>
    葉蕭低頭苦笑了一下：“頂頂呢？”

    “她還在閣樓里睡著呢?！?br/>
    在沉睡之城的清晨，東方的天空正漸漸泛明。小枝把頭探出欄桿，呼吸著樹木的芬芳，好像回到了學生時代。而這身制服又充滿誘惑，尤其是那撩高的短裙，欲走還留地刺激著含蓄的人們。

    也許是徹夜未眠的緣故，面對“制服小枝”有些頭暈，他回頭看了看樓梯，隨時防范會有人上來。他深呼吸了幾下，卻仍然在猶豫，不知道該怎么問出來。

    “你要和我說什么？”

    倒是小枝先問他了，葉蕭只能淡淡地回答：“剛才，我看到了你家的相冊?！?br/>
    沉默，十秒鐘。

    她擰起眉頭，咬著嘴唇說：“全都看到了嗎？”

    “是的，整本相冊里的全部照片?！?br/>
    “在哪里看到的?！?br/>
    “二樓的書房，書架底下的抽屜里?！?br/>
    小枝輕輕嘆了一下：“我以為把家里所有的照片都撕掉了，沒想到還是漏了爸爸的書架，他居然把一本相冊放在那底下，我真服他了！”

    “這里就是你的家，你從小就在這里長大的，那只白貓和那條狼狗，都是你家養(yǎng)的寵物！是不是？”

    “是的?！?br/>
    其實，那條叫“天神”的狼狗，已經(jīng)暴露了她說話的自相矛盾。

    葉蕭難過地搖著頭：“為什么？你為什么要騙我？歐陽小枝？大海與墓地間的荒村？阿魯特小枝？同治的皇后？荒誕！太荒誕了吧！”

    “對不起。”穿著日本校服的她低著頭，像犯了錯的小學生，“我承認，這一切都是我編造出來的，我欺騙了你們?！?br/>
    “全是假的！假的！你簡直可以去寫小說了！”

    葉蕭抬頭看著天空，他拼死保護的究竟是誰？是不幸而無辜的女孩，還是一個真正險惡的女魔頭？

    “我——請原諒我?！?br/>
    她的喉嚨有些干澀，緩緩靠近葉蕭，制服的群擺幾乎擦著他，晨光里楚楚可人的女孩，似乎是“被侮辱與被損害的人”。

    但葉蕭卻面帶厭惡地躲開了：“你還想告訴我什么？繼續(xù)編造一個新的故事？”

    “你討厭我了？”

    小枝伸手抓住他的胳膊，但又被他甩開了：“別用這種語氣和我說話?！?br/>
    “你會需要我的，因為只有我才知道南明城的秘密?！?br/>
    “先回到閣樓里去吧，你在這里會很危險的?！彼阒≈氐介w樓門口，并在她耳邊輕聲道，“至于你究竟是誰？為什么會出現(xiàn)在這里？我相信你會告訴我的?！?br/>
    “也許吧?！?br/>
    她回到狹窄的閣樓，天窗里的晨曦射到臉上，穿著制服的洛麗塔。

    清晨，七點。

    童建國走出二樓的書房，他的臉色分外凝重，剛才錢莫爭給他看了相冊，更明白無疑地戳穿了小枝的身份。他快步走下樓梯，雙拳緊緊地捏起來，后悔昨晚怎么沒把葉蕭擺平。錢莫爭迅速也跟了下來，兩個男人坐在沙發(fā)上沉默了半晌。

    “毫無疑問，她是個騙子！”

    “也許小枝這個名字也是假的?！卞X莫爭又把長發(fā)放了下來，“從頭到尾她都在騙我們?！?br/>
    “現(xiàn)在，她把我們騙到她家里，如果不是有什么陰謀的話，為什么一開始不告訴我們呢？顯然這棟房子是個陷阱，我們已經(jīng)成了她的獵物。”

    “是，從我們闖入南明城的第一天，我就感到四處都非常蹊蹺，直覺告訴我會有一個巨大的陰謀?！?br/>
    童建國霍的從沙發(fā)上站起來：“最可恨的是葉蕭！他完全被女人迷住了，我不會輕饒他們的?！?br/>
    幾乎同時，樓梯口傳來一個輕脆的女聲：“你不會輕饒了誰？”

    原來是林君如和秋秋走下了樓梯，童建國轉頭尷尬地說：“沒什么?！?br/>
    秋秋揉著眼睛走到錢莫爭面前，像女兒對父親那樣說：“我餓了。”

    “我們快吃早餐吧！”

    十分鐘后，孫子楚、伊蓮娜和玉靈都走下樓梯，幾個女生聚在廚房，但實在是沒什么可吃的，全是些真空包裝的食品，再打開液化氣在油鍋里過了一下，便端上餐桌開吃了。

    這是他們在這棟房子的第二頓早餐，童建國煩躁地望著天花板說：“葉蕭他們怎么還不下來？”

    “顯然是不敢，誰知道他和小枝還有頂頂在干什么？”

    伊蓮娜受罪一樣嚼著食物，沒有牛奶和咖啡的早餐讓她形同夢游。

    “我們很好?！?br/>
    突然，客廳里響起葉蕭的聲音，讓所有人都沉默了下來，伊蓮娜嘴里的東西都掉了出來，趕緊低頭不敢再說話了。

    雖然一宿未睡，但不知為何已恢復了精神，葉蕭大步走到廚房里，好不畏懼地看著童建國的眼睛。

    “昨晚怎么樣？”

    童建國冷冷地問道。

    “這個問題與你無關?！?br/>
    他的回答頗有氣勢，隨手從灶臺上拿了些食物，又拎上一大桶水，看來是要把早餐帶上三樓。

    “葉蕭，請不要再執(zhí)迷不悟了！”錢莫爭實在看不下去了，站到他面前說，“你都已經(jīng)看到那些照片了，你明白小枝是什么角色?！?br/>
    “對不起，這個問題我自己會解決的，不用你們操心?！?br/>
    “但這牽涉到我們所有人的生命，請你對我們大家負責！”

    錢莫爭把話說得很重，但葉蕭重重地推開了他，抓著食物邊走邊說：“小枝是我和頂頂帶回來的，不管她是天使還是魔鬼，都由我和頂頂來負全部的責任。拜托大家給我一些時間，我一定會查個水落石出的?！?br/>
    他說完就徑直走上了樓梯，錢莫爭向他大吼道：“不會再有時間了，我們一分鐘都不能等！”

    但葉蕭根本沒有回頭，只剩下他走上樓梯的聲音。餐廳又恢復了沉默，只有孫子楚在悶頭吃著，童建國悄悄把手垂到褲腳管，摸了摸那個硬硬的鐵家伙。

    這頓糟糕的早餐持續(xù)了十多分鐘，秋秋第一個站起來說：“我吃不下。”

    她剛往外走了幾步，便搖搖晃晃地摔倒在了地上。錢莫爭心里猛的一揪，緊張地把女兒扶起來，大聲呼喊著“秋秋”，并把她抱到了沙發(fā)上。

    十五歲的少女面色蒼白，眉頭緊蹙，好不容易才緩過一口氣來。玉靈和林君如也圍了過來，她們懷疑女孩是不是來了月事？趕緊端來熱水給她喝下。

    但錢莫爭從女兒的臉色分析，覺得是營養(yǎng)不良導致的。這幾天在南明城里最糟糕的就是吃，全都是真空包裝的食物，有黃宛然在的時候還好一些，她死后的兩天便更慘了。每個人都需要補充各種營養(yǎng)，在沒有新鮮食物的情況下，發(fā)生昏迷等情況也是很自然的。

    果然，秋秋睜開眼睛的第一句話是：“魚……魚……我要吃魚……”

    這女孩平時最喜歡吃的就是魚，但自從進入天機的世界以來，她已經(jīng)七天沒有吃過半條魚了，也沒有攝入過其他類似魚的營養(yǎng)，體內嚴重缺乏維生素A，再這樣下去會影響到視力，甚至是短暫的失明。

    錢莫爭低頭對她耳語道：“乖，爸爸這就給你帶魚回來吃！”

    他撫摸了一下秋秋的頭發(fā)，便站起來對玉靈說：“請務必照顧好秋秋，一定等我回來?！?br/>
    這些舉動讓大家都很奇怪，為什么他要對秋秋那么好？誰都不會想到他就是秋秋的親生父親。

    接著，他來到廚房找了一把鋒利的刀子，藏進貼身的小包里面，稍作準備便要出門了。

    “你去哪里？”

    童建國立刻叫住了他。

    “我去打魚！”錢莫爭打開底樓的房門，那架勢就像出征的蘭勃，“秋秋還是個孩子，她必須要吃魚，否則身體支撐不下去?！?br/>
    “你瘋了嗎？在沉睡之城打魚？”

    他冷靜地搖搖頭說：“我沒瘋，我知道哪里能打到魚。”

    “該死的，我還需要你呢?！蓖▏返介T口喊道，“你不知道外面有多危險嗎？”

    “為了秋秋，再大的危險都不算什么?！?br/>
    錢莫爭不再和他們啰嗦了，快步?jīng)_出了院子，來到外面的小巷中。

    這幾天來在南明城的探險，已使他初步了解街道的布局，常年在世界各國的旅行，使他養(yǎng)成了良好的方向感和地理感。他很快找到往北的方向，踏上那條叫“中山路”的大街，有一家戶外用品商店，幾天前路過特意進去看了看，記得里面有釣魚的設備。

    果然在店里找到了專業(yè)釣桿，還有全套的設施裝備，帶著全副武裝的釣魚家伙，走在空無一人的南明城，他覺得自己正在變成一個合格的父親。

    南國的太陽又出來了，諾大的城市靜得如同墳場，只剩下他自己的影子在移動。錢莫爭牢記著最主要的幾條街，一路走到了城市的中部。

    終于，他看到了溪流。

    地圖上早就標明了這條小河，從城市東緣的水庫流下來，從中部橫穿整個南明城，從西面出城流向鱷魚潭。

    但小溪被城市建筑遮擋住了，許多大橋直接從水面跨過，使他們都沒有注意到這里。錢莫爭迅速到水邊，仔細觀察周圍的環(huán)境，這里的水流相對平緩，在城市中心流過卻異常清澈，可以看到許多水草，還有一些游動的魚兒。他相信這里沒有被污染過，水庫就是最好的例子。他選擇了一個合適的地方坐下，把線餌扔進了水里。

    一天到晚游泳的魚兒們，都已經(jīng)在沉睡之城憋了一年，終于將見到第一個魚鉤，并將第一次葬送在人的手中。