天柱山雖不算多高，卻是孤聳陡立，猶如一根柱石破地而出直沖云霄，巍峨凜冽自成一景。加上其間坐落著三大佛學(xué)圣地之一的苦禪寺，更令其譽(yù)享天下，數(shù)百年來(lái)受盡世人的頂禮朝拜。
然，此時(shí)冰雪未融，春寒料峭，且北風(fēng)呼呼不止，選在這當(dāng)口兒上山實(shí)在算不得甚么明智之舉。是以，山門往上鮮有人影，零星的幾排腳印亦只延綿到半山腰的觀景臺(tái)。想來(lái)它們?cè)撌菐讉€(gè)風(fēng)騷的文人墨客在此賞景留下的足跡。
觀景臺(tái)與寺門之間還隔著十余里，中間卻未見一人，甚至連腳印都沒一雙，顯是今日還無(wú)人行過(guò)。
奇的是，寺外兩里處的迎客亭中此刻竟有老少兩個(gè)俗家打扮的漢子正前后忙碌著。瞧那場(chǎng)面，像是正從亭臺(tái)中朝外搬弄著甚么物事，不一會(huì)兒，雪地上已齊齊整整擺好六個(gè)籮笠。
這還不算完，年少者又從不遠(yuǎn)處的迎客松下陸續(xù)搬來(lái)一口大鍋、十余塊磚石和兩捆柴火。老者滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再親自動(dòng)手搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易的灶臺(tái)。
或是草絨夜里受了潮氣，父子二人忙活半天，才算點(diǎn)起了火，一時(shí)間白煙裊裊升起，為這孤山增添了一絲生氣。
“翊兒，去用笠蓋取些雪來(lái)，小心些，可莫沾上了沙石！”老者看著火勢(shì)漸盛的灶臺(tái)，緩緩放穩(wěn)了鐵鍋，轉(zhuǎn)頭謂身旁的青年男子道。
青年應(yīng)了句“孩兒理會(huì)得”便折身拿起最近的一個(gè)籮笠快步行開，不幾個(gè)呼吸的功夫便捧來(lái)滿滿一笠蓋的雪，也不等老者吩咐直接倒入了鐵鍋中。
雪遇熱消融，漸起水汽。
二人正一左一右用鏟子攪動(dòng)著鍋里的雪水，一青年灰袍和尚緩步行了過(guò)來(lái)。
“阿彌陀佛！”和尚先后朝父子二人行了一禮，再謂老者道，“馮施主，有心了。”
通常來(lái)說(shuō)，稍大些的釋家道場(chǎng)都會(huì)有知客僧，負(fù)責(zé)寺中的日常接待事宜。苦禪寺雖屬禪宗，卻是以武立名，乃江湖中首領(lǐng)的正派宗門之一，訪客向來(lái)不少，眼前這灰袍和尚便是此間的知客僧了。
“晦明大師！”老者見灰衣和尚行近，放下了手中鐵鏟，弓腰回禮道。
瞧二人的對(duì)答，顯然今日并非他們的初次見面。
原來(lái)，張羅著柴火鍋灶的這對(duì)父子便是洛州武學(xué)世家“折葉手”的馮聰、馮翊二人。
先前的武林會(huì)盟，以馮聰?shù)奈鋵W(xué)造詣是斷不可能染指盟主之位的，然，他卻仍不遠(yuǎn)千里趕赴若州，甚至不惜在武校場(chǎng)上當(dāng)著數(shù)萬(wàn)人的面將“馮氏折葉手”從頭到尾演練了一遍，所求者，不過(guò)是一個(gè)“清白”的名聲。幸得苦禪寺方丈法相大師仗義執(zhí)言，在天下人面前給馮家做了個(gè)公證。
從此，江湖人再不會(huì)說(shuō)“馮氏折葉手”源自苦禪寺“大慈悲手”，武林中也再無(wú)人敢在馮家人背后就武學(xué)淵源之事指指點(diǎn)點(diǎn)。
污名得洗，恩情深重，馮聰當(dāng)場(chǎng)便允諾將于年后元宵佳節(jié)親奉湯圓上天柱山還情。
君子一諾，千金不易。
年初二，馮氏父子便帶上行李，離了洛州。一路迎著霜雪急趕，總算提前兩日到了天柱山腳下，才歇了半晚便忙開去采辦拜寺的一應(yīng)物事。
上好的糯米粉，陳年的餡料糊，老井出的山泉水......一整日手腳不停才備好了一擔(dān)湯圓丸子。
眼皮兒合了不過(guò)倆時(shí)辰，馮聰便叫醒兒子趁夜上山了。
老的舉火，則少的挑擔(dān)；少的舉火，則老的挑擔(dān)。
登梯苦勞，一言難述。
苦禪寺知客僧的憩所是在迎客亭百余丈外的一處小峭巖上，位置既凸且高，正好查看上山路上的動(dòng)靜?；廾骱蜕锌粗稽c(diǎn)火光一路朝寺門靠近，不敢松懈，點(diǎn)著火把下去探查。三人途中相遇，馮聰說(shuō)明的來(lái)意。
對(duì)方既懷如此善意，又是江湖中有名望的人物，晦明二話不說(shuō)便搶過(guò)挑子往山上行。路上輪流“搶”了幾次擔(dān)子，不久便到了迎客亭。
原本晦明是想安排父子二人入寺住下的，奈何馮聰執(zhí)意拒絕。
“我父子既是拜山還恩，便要守住這片誠(chéng)心。今夜就在迎客亭中歇一宿又如何？明一早，待我二人煮好了湯圓，定欣然叩門入寺?！?br/>
晦明沒法兒，只得隨了他們。
天還未亮，他便去請(qǐng)示了師父法難，老和尚只笑了笑，回了句：“施主心誠(chéng)，不必打攪?！?br/>
馮翊朝晦明笑了笑，問(wèn)了聲早便又急急忙忙跑開，卻是鍋中鼎沸，正當(dāng)下湯圓的好時(shí)機(jī)。
“大師，煩請(qǐng)借幾個(gè)陶缸來(lái)?！瘪T聰開口道。
上山之前，父子二人便議過(guò)：夜里行路，需得有人掌燈，是以，一回只挑得一擔(dān)；兩個(gè)竹籮受重最多不過(guò)兩百斤，裝了湯圓、大鍋便裝不得碗筷。
好在，馮氏心誠(chéng)在于湯圓，苦禪寺中碗筷自是足用的，帶不帶去也不打緊。
“好說(shuō)！好說(shuō)！”晦明知他之意，行了一禮便折身朝寺門跑去。
過(guò)了不到半刻鐘，六名灰袍和尚各抱著一個(gè)兩尺寬許的陶缸行來(lái)?？吹贸鰜?lái)，那是寺內(nèi)用來(lái)煮飯的盛具。
一番寒暄后，馮聰把一鍋湯圓倒入陶缸，整好裝了個(gè)八成滿。
馮翊不敢稍停，很快便又捧來(lái)了一笠籮的雪，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地蓋在了鍋內(nèi)。
又前前后后忙了大半個(gè)時(shí)辰，總算把六個(gè)陶缸都裝滿，籮中還有十幾斤湯團(tuán)剩余。這會(huì)兒父子二人皆是又累又餓，正準(zhǔn)備下雪融水給自己也煮一鍋熱乎湯圓丸子，卻見一白衣少年快步朝此間行來(lái)。
“老伯，你們?cè)谧錾趺闯缘?？”少年一邊向馮聰問(wèn)話，一邊探頭朝籮中瞧去，嘴里自顧自道，“哦，是湯圓呢！是了，今日上元節(jié)?！?br/>
見他一副自來(lái)熟的樣子，馮聰也不以為意，客氣道：“小兄弟，要不要坐下來(lái)一起吃一點(diǎn)？”
“好??！”白衣少年揚(yáng)眉笑道，一邊朝不遠(yuǎn)處的小樹叢行去，折了三條小枝回來(lái)，“啰，一會(huì)兒就用這個(gè)夾湯圓?！闭f(shuō)完，將三條小枝各折成兩段，做成了三副即用的筷子。
馮家父子困頓交加，顯然沒有攀談的興致，少年也不在意，找來(lái)了一塊石頭放在鍋前做凳子，一屁股坐下。他雙眼直勾勾地盯著鍋中翻滾的湯圓兒，右手夾著木筷一副蓄勢(shì)待發(fā)的模樣，左手手指卻輕輕敲打著膝蓋，頗有點(diǎn)老人聽?wèi)虻囊馑肌?br/>
“老伯，可以吃了。”過(guò)了半盞茶，少年伸出筷子在鍋中扒拉了幾下，歪著脖子朝馮聰說(shuō)道。
好幾日忙碌不得歇息，馮聰委實(shí)有些疲憊，適才竟有些睡著了，聽馮翊在身邊輕喚自己，乃緩緩站起了身。見白衣少年苦巴巴看向自己，心中頗有好感，笑道：“小兄弟，不必客氣，請(qǐng)吃便是。”
等的便是這句話。
白衣少年得了主家的肯準(zhǔn)，這會(huì)兒再不忸怩，伸著筷子便朝鍋中伸去，回筷時(shí)竟夾住了四顆湯團(tuán)。
“原來(lái)也是個(gè)練家子?！备缸訉?duì)視一眼，均讀懂了對(duì)方的心思。
天寒地凍的曠山之巔，吃口熱食當(dāng)真是樁美事，三人敞開肚子，將一鍋湯圓吃了個(gè)精光。
“嗯，真好吃！從沒吃過(guò)這般好味的湯圓兒！”白衣少年斜依靠在石塊上，撫著圓滾滾的肚皮喃喃感慨道。
馮聰父子聽旁人夸自己做的吃食美味，心中自然亦是頗為暢快。
“我......”白衣少年剛準(zhǔn)備言語(yǔ)，話到了嘴邊卻被晦明打斷了。乃是端回寺中的湯圓分食已畢，法相讓晦明和尚請(qǐng)二人入寺。
將灶臺(tái)鍋具稍事整理后，三人便跟著晦明往寺內(nèi)行去。
和尚自然發(fā)現(xiàn)了身后的白衣少年，只是想著他既與馮家父子同行，那定然是一起的，便也未多問(wèn)。
而馮聰、馮翊均想，這少年一身華服，多半是山下早來(lái)的香客，他們自不該多說(shuō)些甚么。
見無(wú)人理會(huì)自己，白衣少年也自得其樂，悄無(wú)聲息地跟在三人后面，正大光明地從一眾武僧面前進(jìn)了寺門。
馮家在武林中算不得一流門派，苦禪寺斷無(wú)方丈出殿相迎的道理，晦明徑直將三人引至寺中待客的天王殿。
法相已領(lǐng)著法正、法通、法嚴(yán)三個(gè)老和尚候在那里，見眾人到來(lái)，正合十執(zhí)禮。
馮聰向四人回過(guò)禮后，轉(zhuǎn)頭謂馮翊道：“翊兒，快來(lái)見過(guò)四位大師！”
馮翊依言朝四人一一行禮后，弓腰回道了原位。
“馮施主，想來(lái)這位便是你家小公子罷？靈氣得很吶！”法正看向白衣少年，一臉笑意道。
到了這會(huì)兒馮聰才察覺到了一絲異常，自己竟不知那個(gè)陌路少年一路跟來(lái)了此間，正待張口詢問(wèn)，卻見少年行上前兩步，挑眉笑道：“老和尚，我可不姓馮。我今日來(lái)此，是要挑戰(zhàn)你家方丈?！?br/>
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