周淳最近手頭有點(diǎn)緊。不能說是最近，他一直手頭都很緊。
身為龍笛鎮(zhèn)妖所十二隊(duì)副隊(duì)長，他的俸祿不少，足夠養(yǎng)活一大家子?？墒撬澷€。
這是個無底洞。他已經(jīng)忘記自己在上面投入多少錢，回過頭來，一文沒賺，反而欠了巨債，天天被債主催債。
一名債主有點(diǎn)勢力，揚(yáng)言他再不還債，就要取他項(xiàng)上人頭。
他雖然是丁等獵妖師，可是債主有錢雇更厲害的人對付他。
所以當(dāng)黃聞?wù)疑纤f有個極為冒險、但報酬頗豐的活，他毫不猶豫答應(yīng)了。
就是沒想到，他會把活搞砸了，一文錢沒賺到。他一點(diǎn)不覺得是他的錯，明明是他們安排不周，反而讓他背了鍋。
但鐵家他也惹不起，斷不敢去討錢。而他的債主，幾日后就會上門。
周淳忐忑不安，最終決定逃，逃出龍笛，跑到別的下城躲起來。
在他做出這個決定的時候，門敲響了。
是債主嗎？他不敢應(yīng)門。
“是我，老華……”門外人道。
老華是他相識多年的賭友，這人和他關(guān)系一直不錯。
“怎么了？”但周淳依然謹(jǐn)慎地打開一條門縫問道。
“你怎么了？最近也不來賭錢了?！?br/>
周淳支支吾吾。
老華道：“有個賺錢的機(jī)會，一起搞不？”
老華又拉他賭，周淳哪還有本錢輸，本想拒絕，老華又道：“知道你沒錢，我可以先借你點(diǎn)。這回有個富商做局，是個冤大頭，咱倆聯(lián)手，一定能讓他輸?shù)粞澮d?！?br/>
周淳心動了，他本就是賭徒，這次若能賭贏，把債還上，他就不必離開龍笛了。
他一咬牙道：“什么時候去？”
“現(xiàn)在。”
周淳點(diǎn)頭，跟著老華出門了。
老華把他帶到一個極為偏僻的小巷。賭局一般也會設(shè)在偏僻地方，周淳沒有懷疑。
直到五六個鐵牌子現(xiàn)身，堵住巷子，周淳才醒悟自己中計了。
周淳對他們眼熟，好像是四隊(duì)的人，為首的人是叫陳鐸。
周淳本來是有些心虛，但想自己也是獵妖師，還是個副隊(duì)長，便挺直胸，冷笑道：
“幾位，都是同僚，這是什么意思？”
陳鐸道：“白隊(duì)長想請周隊(duì)聊聊?！?br/>
“我和白隊(duì)長素來井水不犯河水，他想聊什么？”
“聊一聊被你殺死的袁一鳴?！?br/>
周淳臉色一變，但隨即鎮(zhèn)定下來：他們應(yīng)該沒有證據(jù)，不能把他怎么樣。
“我不知道你說這話是什么意思，我想你們可能找錯人了，請讓開?！?br/>
周淳盤算，他自己是丁等獵妖師，擁有操縱兩只虺的實(shí)力，這六個鐵牌子聯(lián)手，未必能打贏他。
陳鐸微微一笑，卻掏出一袋銀子。
“我想周隊(duì)誤會了，您是我們的長官，我們不是來找您打架的。我們白隊(duì)說，只要周隊(duì)愿意指認(rèn)鐵坤、黃聞、田福達(dá)，您的債他幫你擺平，白家最不缺錢。”
周淳一愣，萬沒想到白仲逸是要拉攏他。
“可是，如果你們讓我指認(rèn)，我不就把自己搭進(jìn)去了？我為什么要這么做？”
“因?yàn)?，”陳鐸胸有成竹道，“你去自首，所里會寬大處理，定個幾年罪就能出來。但如果還不上債，東躲西逃的日子可不好過。我相信周隊(duì)知道怎么選?！?br/>
這確實(shí)是一個不錯的交易。周淳確實(shí)知道怎么選。
……
這是一個簡單的護(hù)送任務(wù)。
經(jīng)常有達(dá)官貴人走官道，為了安全，專門聘請獵妖師護(hù)送。
白仲逸當(dāng)然不是找李折寒執(zhí)行任務(wù)的。但他對黃聞的說辭很直白，李折寒是他的人，他想磨練提拔。黃聞自然無意見。
李折寒心中猜測，白仲逸是想對黃聞下手了，借任務(wù)討他出來，好和他商量計劃。
事實(shí)確實(shí)如此。
“我已掌握關(guān)鍵證據(jù)，并呈給所鎮(zhèn)妖使。明天，”白仲逸道，“我會帶人來抓黃聞、田福達(dá)，到時你和我里外配合?！?br/>
“你們查到了什么證據(jù)？”
“哼，陳鐸查了那天形跡可疑的丁等以上獵妖師，周淳嫌疑最大?！?br/>
“周淳是？”
白仲逸道：“十二隊(duì)副隊(duì)長。這人獵妖確實(shí)有兩下子，但是品行不端，嗜賭，所以作為丁等獵妖師，一直沒提拔為隊(duì)長。平時和黃聞關(guān)系是不錯。那天他一整天都不在所里，也沒有出去執(zhí)行任務(wù)，聽說身體不適請了假。
但他那天沒在家中。我們打聽了左鄰右李，有人看到他一早就出門了。
基本能確定是他。陳鐸找到和他走得近的賭友，說周淳欠了一屁股債，很缺錢，可以推測他為了錢鋌而走險，受雇于鐵家。但事搞砸了，鐵家肯定不買賬。我便讓陳鐸籠絡(luò)了周，周會幫我作證指認(rèn)。”
想不到在背后操縱兩只虺試圖殺死他們的人，真是所里的人，還是一個賭徒。
李折寒道：“鐵坤究竟想對周鶴安做什么？他清楚嗎？”
“這個他不清楚。他接到的任務(wù)，就是殺死和周鶴安隨行的人，但很奇怪，鐵坤不準(zhǔn)他殺周鶴安，只要嚇嚇即可。”
這確實(shí)蹊蹺，周鶴安身上必有秘密。李折寒道：“大人，查出周鶴安的身世了嗎？”
“查到了。我托衙門的關(guān)系，翻了他的戶籍。周鶴安的母親在撒謊，周祖上根本沒人經(jīng)商。說了你可能不信，周的曾祖父是個金牌子，甲等獵妖師，是初代州主左膀右臂，協(xié)助建立肅州，被初代州主封為龍笛第一任城主?！?br/>
“什么？！”
李折寒這一驚可委實(shí)不小。
“確實(shí)功德顯赫啊。只不過他曾祖父之后，周家就一代代沒落了。周鶴安的祖父沒搶到城主之位，只是當(dāng)了鎮(zhèn)妖所丹妖部總管。周的父親就更不行了，只是一個普通的鐵牌子。而周鶴安，你也看到了，就是一個手無縛雞之力的書生。”
“這……”
白仲逸道：“我也查了周鶴安的曾祖父，叫周遠(yuǎn)輝。這人不簡單，可以說是個傳奇人物，據(jù)說他煉出一種妖丹，食之能增長一年妖力。
有人說他將這妖丹秘方流傳給后代子孫。有人說失傳了，不然周家后代怎么都能力平平。眾說紛紜。但我想，鐵坤盯上周鶴安，應(yīng)該和這秘方有關(guān)?！?