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    時(shí)間不等人，塞拉弗在對圖克里莫克大酋長進(jìn)行情緒強(qiáng)烈的交涉之后，終于征得后者的同意，他以200塊純凈鹽晶的“高昂”代價(jià)，換取了大草甸湖部落聯(lián)盟在委內(nèi)瑞拉的戰(zhàn)斗中俘虜?shù)?5000多名土著奴隸半年的租約。

    有了新式的武器和戰(zhàn)術(shù)，大草甸聯(lián)盟的戰(zhàn)士簡直可以說是脫胎換骨一般，還沒兩個月呢，就從防御到快速反擊了。

    這些俘虜在“瘋子”巴里的帶領(lǐng)下，依列奧納多先生的構(gòu)思，由塞拉弗大人指導(dǎo)，開始建造起西班牙港最大的冶煉廠——特立尼達(dá)鋼鐵廠。

    鋼鐵廠一反常態(tài)，沒有在平地，而是在城市北面山峰的一壁高坡上建筑起巨大的煉鋼爐。

    8000多名奴隸開始鑿筑從港口到山腰上的道路。

    島上的最高峰就在這里，海拔約900米，巨大的山影從北面籠罩在西班牙港，看起來令景色更加的幽美靜謐。

    塞拉弗親自負(fù)責(zé)技師們的工作，他的任務(wù)是提供一個又一個的發(fā)明，形成簡單而秘密的文字，在很小的范圍內(nèi)傳遞。

    例如，水泥這種東西。

    簡單的水泥跟印第安用的灰漿很像，那是一種石灰石粉加砂石與火山石粉的摻水揉合物，凝結(jié)之后極具硬度。

    而塞拉弗卻認(rèn)為，用石灰石和粘土等原料按一定比例混合，磨細(xì)后在窯內(nèi)經(jīng)高溫煅燒后，能得到一種方便的水泥熟料，石灰比火山石更容易得到，所以產(chǎn)量也能夠大大提高。

    當(dāng)然，有了熟料之后還得摻上適量的石膏粉研磨至一定細(xì)度才能得到水泥的成品。

    塞拉弗得制定出完備的工藝流程并將之“標(biāo)準(zhǔn)化”起來。

    這幾乎就是此后出現(xiàn)的商業(yè)局的各種規(guī)程定律的始作甬者。

    1000名奴隸負(fù)責(zé)制作標(biāo)號相同的水泥管并將之連接起來，埋設(shè)在道路之下。

    所有的道路用巴爾波亞工程隊(duì)提供的瀝青鋪設(shè)，兩臺以大象為牽引的石輾，忙著把軟蹋蹋的熱瀝青路壓得平平整整，為此，象腳上都穿著厚達(dá)20公分的葦草鞋。

    水泥管的目的是為了輸送另一種特立尼達(dá)島特產(chǎn)到鋼鐵廠去，那就是天然氣。

    塞拉弗幾乎不費(fèi)力氣，就在部落的幫助下找到了這種資源，因?yàn)檫@種東西經(jīng)常自燃且冒出大堆滾燙而看似無用的水蒸汽，瀝青湖旁邊就有很多。因此，地?zé)?、溫泉這些別的地方罕見的玩意兒，在這里也并不少。

    天然氣比煤要難以開采，也難以運(yùn)輸，不過使用起來，比煤或石油要方便得多了。

    另外的6000名奴隸則在那一片山坡中，建筑起高大的廠房、壘起各種車間，凡是冶煉和鑄造方面能用得上的東西，塞拉弗都命令以水泥和砂石建筑起來。不過他有一個要求，那就是讓這些土著們知道，在山上的每一棵樹都不要輕易伐去，所有的施工圖都得經(jīng)過他親自批準(zhǔn)。

    好在人手眾多，可以輪班干活，所以工程的進(jìn)度相當(dāng)之快。

    到了1519年1月15日的時(shí)候，連塞索斯少校都忍不住好奇心，趕來查看這些用奇妙的材料制造的建筑了。

    那座滲透著無數(shù)機(jī)密的巨大高爐已經(jīng)矗立起來了。

    這座爐子的旁邊，是八臺巨大的鼓風(fēng)機(jī)。

    高爐是用“蒙彼斯”高原新發(fā)掘的優(yōu)質(zhì)坩土所制成的耐火磚砌成的，為了測試爐子承受溫度的能力，這座爐子已經(jīng)倒塌、爆炸了各一次，現(xiàn)在終于能夠進(jìn)行正常的煉鋼作業(yè)了。

    那些鼓風(fēng)機(jī)以水力驅(qū)動，靠近爐膛的，是塞拉弗提供的奇特的組合齒輪。那些組合的齒輪可以改變速度，使低速旋轉(zhuǎn)的軸承變成高速，從而帶動模樣奇特的鐵制風(fēng)扇來提供更大量空氣。

    按照塞拉弗的設(shè)想，那座大型高爐旁的開口可以傾瀉出鐵水，澆在旁邊早已備好的粘沙土模子里，冷卻之后，這些鐵坯就會被送到低處的車間里去，在那里進(jìn)行下一道工序。

    為了緊鑼密鼓按部就班地完成這些工作，塞拉弗足足瘦了一大圈，臉龐也變黑了，胡子拉碴的，看起來與歐洲人更有些接近。

    索尼婭十分心疼，暗中和埃蓮娜不斷通氣，隔三叉五地送些親手煮的美味佳肴給他送去。

    不過這位小姐的手藝實(shí)在不能讓人恭維，大魚大肉在她的精心熬制下，不是變味就是沒味，塞拉弗吃過一次，就不想再吃第二次，在發(fā)過牢騷并且得知緣由之后，他竟然對埃蓮娜說，如果索尼婭再送東西來，就悄悄地扔掉，別再出現(xiàn)在飯桌上，以免影響他的食欲。

    這一天，疲憊不堪的塞拉弗好不容易回到圣路易號上，還沒來得及進(jìn)入艙室，便聽水手說道：“總司令閣下，列奧納多先生已經(jīng)在休息室里恭候您多時(shí)了?！?br/>
    “好的，謝謝，請給我倒一杯濃茶。”

    塞拉弗說著，便來到了從前艦隊(duì)長室，先從門旁釘著的木架子上拿了條濕毛巾，使勁地抹了抹臉。

    “您的精神頭很不好，大人?！蹦昀系漠嫾衣杂行n慮地說道。

    “我們在與時(shí)間賽跑?！比グ衙韥G回架子上，重重地坐倒在椅子里，艱難地吐出一口氣來，“真是夠累的，我希望能快點(diǎn)培養(yǎng)出足夠的工程師，好應(yīng)付特立尼達(dá)基地日益短缺的人才和技術(shù)資源的問題，不過現(xiàn)在看來，成效不高，我只能窮于應(yīng)對，短時(shí)間內(nèi)想得到所有趁手的人才根本是一種奢望?！?br/>
    “您并沒有錯，錯的是我們這些凡人，我們實(shí)在無法與神的使者相較，在任何方面，大人，您都是我們的榜樣，包括這些天您讓我們看到的如此驚人的改變，說實(shí)話，也許您已經(jīng)在改變整個世界，人類會因?yàn)槟某霈F(xiàn)，而擁有更加美好的未來?！绷袏W納多頗動感情地說道。

    塞拉弗對此只能抱以苦笑，“算了，不提這個好嗎，親愛的列奧納多先生。我們之間，已經(jīng)勿需用這種貌似恭敬其實(shí)疏遠(yuǎn)的口氣說話了。今天來，是想和我說什么事情嗎？”

    “是的，大人，我想和您繼續(xù)談?wù)勀欠N用燃料驅(qū)動的機(jī)器，也就是您稱之為蒸汽機(jī)的那種東西?！?br/>
    塞拉弗心中一動，他知道眼前這位大師，事實(shí)上也是歐洲技術(shù)革命的科學(xué)先驅(qū)之一，他就曾經(jīng)設(shè)計(jì)過蒸汽機(jī)并且畫過大堆的想像圖。塞拉弗毫不懷疑對方一定能夠成功地制造出這種超越時(shí)代的東西，不過他現(xiàn)在的想法與數(shù)周前又稍有不同，這段時(shí)間的極度疲憊以及事必躬親的無奈，讓他體會到羅馬并不是一天就能建成的。

    再好的東西，也只能一樣一樣地來。

    “很好，這也是我所想要的東西?！比フf道，一邊用手捶了捶自己的腿，不過這一幕卻被剛剛進(jìn)來送茶點(diǎn)的埃蓮娜發(fā)現(xiàn)了，她臉上浮現(xiàn)出自責(zé)的表情，一言不發(fā)地放下手中的東西，就跪在塞拉弗面前，輕輕地將他的腿擱在自己的肩上進(jìn)行按摩。

    “哦，埃蓮娜，你不必這樣。”

    “不，老爺，我不想再看見您這樣玩命了，這對您身體不好。”埃蓮娜開始的時(shí)候，口氣還很不悅，但馬上就變得怯生生起來，“求您了，老爺?！?br/>
    “我自己會有數(shù)?！比ズ鋈挥X得這個一臉老相的法蘭西女傭，真是他遇見的人中最善良的一個，“不過，我會時(shí)刻記得你說的話，埃蓮娜，好了，幫我揉揉肩膀吧，別這么跪著?！?br/>
    “知道了，謝謝您，老爺?！卑Ｉ從日酒饋?，臉上帶著欣慰的笑容，走到他的后面，開始幫他按捏起來。

    “繼續(xù)說吧，列奧納多?！比M意地哼著，“您的構(gòu)思很好，高熱的水蒸汽釋放的能量的確可觀，這東西幾乎可以代替人類做任何我們想做的事情。例如它可以提供動力給車、船，它可以讓任何鋼鐵廠的效率提高十倍到三十倍。例如粉碎礦石、傾倒高爐、輸送巨型毛坯或材料，舉起鋼腚或重炮，還有最重要的，它能提供給車床連續(xù)不斷的以及更為強(qiáng)大的動力。”

    “車床？”

    “對，有了它，我們可以制造出標(biāo)準(zhǔn)化的器具——你該記得我對你說過的，標(biāo)準(zhǔn)化的重要性——只要這兩件事情成功了，我們可以源源不斷地制造出毫無差別的完美大炮，而不像現(xiàn)在的歐洲一樣，每門炮與其說是武器，不如說是各個不同的藝術(shù)品。”

    “非常困難?！绷袏W納多不禁搖了搖頭，“那次我們的談話之后，我想了整整一天，但我根本沒辦法想像會用一種怎樣堅(jiān)固的東西來切削鋼鐵，尤其是鋼，天底下還有比它更堅(jiān)硬的東西嗎？”

    “當(dāng)然有”，塞拉弗笑起來，“只是現(xiàn)在我們的確還不容易得到罷了，以后我們也許會見識到，也許你很快就能看得見，利奧……”

    “這肯定不是熬幾個通宵就能得到的，塞拉弗大人?！绷袏W納多謙和地笑了笑，“我已經(jīng)很感謝主了，還有您，為我減輕病痛，為我延續(xù)了生命，我真不知道該如何感謝您才好……”

    塞拉弗聽得出對方話中的意思，但是卻沒有辯駁，事實(shí)上，將近70的高齡，在這個時(shí)代絕對是高壽了。如果沒有年輕時(shí)強(qiáng)健的體魄，沒有充滿藝術(shù)靈感的頭腦，沒有天生的謙遜與寬容的氣質(zhì)，列奧納多絕不可能活到今天，要知道他是獨(dú)身一人，至今沒有子嗣。孤獨(dú)，也許是一個老人最難忍受的情緒。