北通縣位于中國(guó)的北方，沿江臨海，與朝鮮隔江相望，既能體會(huì)到海洋性氣候那種溫暖濕潤(rùn)的感覺(jué)，又帶有溫帶氣候那樣四季分明的特點(diǎn)。

    在這個(gè)地方，一年四季里，春播夏耘，秋收冬藏，每個(gè)時(shí)令都有特定的工作要做。

    進(jìn)入到十二月，天氣漸漸冷了下來(lái)，這時(shí)候各家各戶也開(kāi)始中國(guó)北方所特有的貯藏工作。

    各單位都會(huì)給職工發(fā)一些秋菜補(bǔ)助，一些諸如蘿卜、白菜、土豆等便于存儲(chǔ)的蔬菜被人們大量的買(mǎi)回家，有條件的會(huì)在家里挖一個(gè)菜窖，將這些蔬菜收藏在其中。

    這些挖掘于永久凍土層之中的菜窖，能夠在寒冷的冬天保持著一個(gè)合適的溫度。蔬菜放在里面，既不會(huì)因?yàn)闇囟冗^(guò)高而腐爛，也不會(huì)因?yàn)闇囟冗^(guò)低而凍傷。

    那些沒(méi)有條件的家庭，則會(huì)將這些蔬菜放置于家中背陰的房間里，也能很好的起到貯藏的作用。

    除此之外，每個(gè)家庭還會(huì)將白菜進(jìn)行加工，然后放置于大水缸中，加水密封。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的發(fā)酵，等白菜變酸變色后，就成了北方特有的風(fēng)味菜肴——酸菜。

    一些講究一點(diǎn)的家庭還會(huì)在發(fā)酵過(guò)程中不斷地?fù)Q水，以消除腐臭味，從而使酸菜味道更加純正。

    葉叢現(xiàn)在就正在積菜。當(dāng)然，這個(gè)重色輕友的家伙是在幫方小秋家積菜。

    早上臨走的時(shí)候，他問(wèn)過(guò)了母親，自家的酸菜積了沒(méi)有？

    孫淑敏挖苦道：“喲，還沒(méi)吃到嘴里就能想起積菜的事來(lái)，今年真是出息了。”

    葉叢被臊得滿臉通紅，一個(gè)勁地摸后腦勺不敢吱聲。

    看到他那窘樣，孫淑敏也不忍再逗他，于是告訴他，家里已經(jīng)積完菜了，是和左右鄰居一起弄的。

    因?yàn)榉e菜之前需要先把生白菜用熱水燙一下，這就要搭簡(jiǎn)易灶臺(tái)，這可是個(gè)麻煩活。為了省事，相鄰幾戶人家一般都會(huì)合伙用一個(gè)灶頭，積菜時(shí)也會(huì)團(tuán)結(jié)協(xié)作，互相幫助。這樣一來(lái)，既節(jié)省了力氣，又增進(jìn)了鄰里感情。在社交機(jī)會(huì)十分稀少的八十年代，這無(wú)疑是一種極難得的交流機(jī)會(huì)。

    看自己在家里實(shí)在是沒(méi)有什么用了。葉叢說(shuō)了一句：幫方小秋家積菜，中午不回來(lái)吃飯了。然后就落慌而逃。

    孫淑敏對(duì)葉紅軍埋怨道：“誰(shuí)說(shuō)女大不中留，這兒子大了也是留不住啊。家里的事不幫忙，倒有心幫別人家?！?br/>
    葉紅軍笑道：“男人嘛，都這樣。我那時(shí)候不也在你們家做牛做馬嗎？”

    孫淑敏大怒：“什么做牛做馬啊，說(shuō)得這么難聽(tīng)，我家虐待你了嗎？”

    看她惱了，葉叢連忙賠著笑臉道：“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有。再說(shuō)就是虐待我我也認(rèn)了，不然怎么能娶到你這么賢惠的媳婦呢？又怎么能有個(gè)這么有出息的兒子呢？”

    這話說(shuō)的貼心，孫淑敏轉(zhuǎn)怒為喜，笑嗔地打了丈夫一下。

    不提老兩口在家里打情罵俏，單說(shuō)葉叢。這個(gè)重色輕友的小子屁顛屁顛地跑到方小秋家。

    一進(jìn)胡同，他就看見(jiàn)方小秋家院墻外面已經(jīng)搭起了灶頭，方文遠(yuǎn)正撅著屁股往灶坑里填柴火。

    有句話說(shuō)得好，自古無(wú)用是書(shū)生，方文遠(yuǎn)舞文弄墨是行家，但干起這些粗活來(lái)就完全是門(mén)外漢了。只見(jiàn)他一邊填柴火，還一邊向灶坑里吹氣，不見(jiàn)火光只見(jiàn)濃煙，一會(huì)功夫被熏的涕淚橫流。陳雅芝手里拿著條毛巾，手足無(wú)措地站在邊上，想去給丈夫擦臉，又怕影響他干活。

    葉叢暗笑，真難為這兩口子了，結(jié)婚這么多年一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有，也不知道這么多年他們都是怎么混過(guò)來(lái)的。如果任由他們折騰下去，估計(jì)到晚上這活也干不完。

    葉叢緊跑兩步，把方文遠(yuǎn)從地上拉起來(lái)，道：“方老師，你先歇會(huì)兒，讓我來(lái)吧?！?br/>
    方文遠(yuǎn)抬頭看是葉叢，連忙站起身來(lái)，招呼道：“葉叢來(lái)了，快幫我看看怎么回事，只見(jiàn)冒煙不見(jiàn)起火，是不是灶搭得不對(duì)？”

    葉叢彎下身子朝灶底望去，只見(jiàn)灶坑里密密實(shí)實(shí)的塞滿了木柴，一點(diǎn)縫隙也沒(méi)有。這哪是燒火啊，整個(gè)一個(gè)碼柴火垛，這要能點(diǎn)著才怪呢。

    他將所有柴火都抽了出來(lái)，見(jiàn)邊上還擺了一堆引火用的報(bào)紙，就抽出幾張粗粗地團(tuán)了一下塞到灶下點(diǎn)著，拿起柴油瓶子把幾根木柴打濕塞了進(jìn)去，等火上來(lái)又麻利地填了幾根進(jìn)去。

    不一會(huì)，灶下的火頭漸漸旺了起來(lái)。方文遠(yuǎn)嘆了口氣對(duì)妻子道：“我真是沒(méi)用，連這么一點(diǎn)小事都干不好。”

    陳雅芝給他擦了擦臉，輕笑道：“你不總是說(shuō)君子不拘小節(jié)嗎？這些小節(jié)無(wú)傷大雅，不會(huì)就慢慢學(xué)唄?！?br/>
    葉叢也安慰道：“是啊，有沒(méi)有本事可不是體現(xiàn)在這樣的小事上，大事不糊涂才是真本事?！?br/>
    方文遠(yuǎn)笑道：“還是葉叢會(huì)說(shuō)，好吧，以后這些小事就交給你了，我負(fù)責(zé)忙大事?！?br/>
    這是沒(méi)把他當(dāng)外人，葉叢心里一陣高興，干勁更足了。

    因?yàn)橐獪?zhǔn)備白菜，陳雅芝去院子里忙活了，兩個(gè)男人站在灶邊上等水燒開(kāi)。

    一直沒(méi)看到方小秋，葉叢奇怪地問(wèn)方文遠(yuǎn)：“小秋呢？”

    “正在屋寫(xiě)作業(yè)呢，柳若蘭也在，這會(huì)兒也該寫(xiě)完了。”方文遠(yuǎn)答道。

    話音未落，方小秋扭著身子從院子里沖了出來(lái)，跑到葉叢面前站定了，歪著小腦袋招呼道：“葉叢來(lái)了?！庇洲D(zhuǎn)頭看了看爐灶，見(jiàn)到灶下的火燒得旺旺的，鍋里的水也冒起了熱氣，就問(wèn)葉叢：“你弄的？”

    葉叢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    方小秋欣喜地叫道：“就知道是你。這下可好了，下午有時(shí)間玩了。這要是我爸爸弄啊，非得弄上一整天不可?！?br/>
    被女兒鄙視了，方文遠(yuǎn)有些不好意思。

    葉叢有些疑惑，就問(wèn)她：“鄰居不幫忙？”

    方小秋答道：“別人家都弄完了，我爹媽總上班，每次都趕不上?！?br/>
    葉叢這才明白，原來(lái)這一整排的住戶，只有方家兩口子是教師，別人都有秋藏假，而方家只能在星期天弄，所以總趕不到一起去。

    這時(shí)候，柳若蘭也慢騰騰地從院子里走出來(lái)，看到葉叢就笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    葉叢問(wèn)她：“你家的菜弄完了沒(méi)？要不要我?guī)兔?？?br/>
    柳若蘭明顯猶豫了一下，回答道：“完事了?！?br/>
    鍋里的火很快燒開(kāi)了，看方文遠(yuǎn)完全無(wú)視的樣子，實(shí)在是指望不上他。于是葉叢開(kāi)始安排活：“小秋去找兩只木棍，頭要尖一點(diǎn)的。小蘭去屋里把白菜抱出來(lái)?！?br/>
    因?yàn)楸狈降陌撞梭w積十分巨大，一棵要有好幾斤重，他有些不放心，于是又叮囑道：“一次拿一棵，看著點(diǎn)路小心摔跤?！?br/>
    柳若蘭笑瞇瞇地答道：“知道了?！?br/>
    方文遠(yuǎn)總算也看出活來(lái)了，進(jìn)了院子一齊往外抱白菜。

    葉叢站在灶旁，接過(guò)白菜小心地放到熱水里，又接過(guò)方小秋遞過(guò)來(lái)的木棍，伸到鍋里給白菜翻個(gè)。

    直徑一米多的大鐵鍋很快被塞滿了，葉叢沖院子里喊道：“陳老師，涼菜的地方準(zhǔn)備好了嗎？”

    被熱水燙過(guò)的白菜冒著熱氣，如果不涼透就直接放到缸里，熱量無(wú)法發(fā)散，就會(huì)造成白菜的腐爛，所以葉叢才有這一問(wèn)。

    院里傳來(lái)清脆地回聲：“準(zhǔn)備好了，燙好了就拿進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    葉叢點(diǎn)點(diǎn)頭，用木棍叉起一棵白菜往院子里送。

    在院子當(dāng)中，陳雅芝用木凳和木板搭起來(lái)了一個(gè)簡(jiǎn)易的曬臺(tái)，葉叢把白菜放到木板上涼著，轉(zhuǎn)身回去接著拿。

    大家紛紛尋了趁手的家伙上來(lái)幫忙。葉叢怕人多窩工，連忙再次安排道：“方老師和陳老師拿燙好的菜，小秋和小蘭繼續(xù)給我送白菜?！?br/>
    分工理順清楚了，積菜的程序也流暢起來(lái)。

    因?yàn)樗畷?huì)不停減少，所以要不斷的添加，在水沒(méi)燒開(kāi)的時(shí)候，送新菜和拿熱菜的都可以休息一下。但葉叢不行啊。水燒開(kāi)的時(shí)候他要把白菜下鍋，還要翻個(gè)；水涼的時(shí)候他要添柴燒火，一刻不得閑。大冷的天，他卻忙了個(gè)滿頭大汗。

    快到中午的時(shí)候，幾千斤白菜都變成了冒著熱氣的落湯雞，整齊地碼到了臺(tái)子上，地上也濕露露地全是水跡。

    剩下的工作就是把涼透的白菜碼放到缸里，再添上清水了。方文遠(yuǎn)再怎么低能，這點(diǎn)活應(yīng)該還是可以完成的。

    看到工作到此為止了，葉叢伸了個(gè)懶腰，嘆到：“總算完了?！?br/>
    方小秋遞給他一條毛巾：“葉叢，快擦擦汗，小心感冒?！?br/>
    看她父母都不在邊上，葉叢把毛巾放到鼻子下聞了聞，道：“誰(shuí)的？這么香？”

    方小秋笑瞇瞇回答道：“我的?！?br/>
    葉叢逗她，故意做出不舍地樣子道：“我的臉上又是汗又是灰，味道臭臭的，把你毛巾弄臟了怎么辦？”

    “你怎么會(huì)臭呢。再說(shuō)毛巾不就是擦臉用的嗎？弄臟再洗唄。”方小秋不在意地道。

    這才是我的小秋啊！葉叢滿意地笑了。

    在活干到一半的時(shí)候，方雅芝就提前退場(chǎng)回屋準(zhǔn)備午飯了。等到這邊拆了灶頭，放好了鍋柴，那邊的飯菜也已經(jīng)弄好了。

    忙完了活，眾人洗干凈了手進(jìn)屋吃飯。時(shí)間很緊，陳雅芝也沒(méi)有時(shí)間弄一些太復(fù)雜的菜。雖然擺了一桌子，但大部分不過(guò)是一些香腸皮蛋、油炸花生米、煎雞蛋之類的方便菜，獨(dú)獨(dú)桌子中間擺了一個(gè)大盆子，里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)匮b滿了肉骨頭，一進(jìn)屋就能聞到撲鼻的肉香。

    方文遠(yuǎn)指著盆子道：“因?yàn)榕律衔鐩](méi)時(shí)間，昨晚上小秋她媽就燉好了，中午熱了一下，也不知道丟沒(méi)丟味道，葉叢和小蘭快嘗嘗?！?br/>
    葉叢一直以肉食動(dòng)物自居，此刻見(jiàn)到了最愛(ài)，也不客氣，伸手就拿了一根肉骨頭，踞案大嚼了起來(lái)。

    席間方文遠(yuǎn)要喝酒，葉叢少不得也陪了一杯。

    吃完了飯，柳若蘭沒(méi)有像往常一樣幫忙收拾桌子，而是有些坐立不安，猶豫了一會(huì)兒，就開(kāi)口告辭，說(shuō)家里有事。

    看著她的背影，葉叢感覺(jué)有些不對(duì)，思量著下午是不是去她家看看。

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