陳東已經(jīng)得到座師邵武暗示，禮部省試必定錄取，所以盡管秋闈將近，他還在外面奔走聯(lián)絡(luò)搬倒童貫之事。而像何方、朱森、張炳和鄧素等人，此時(shí)已偃旗息鼓，深居簡(jiǎn)出。張炳與鄧素向來(lái)交好，便在一同溫習(xí)。

    而汴京李府的書房?jī)?nèi)，丫鬟卷簾正怯生生地望著趙行德：“姑爺，覺(jué)得這梨膏的味道如何？”

    趙行德手中端著一個(gè)細(xì)瓷的小碗，用小心地舀了一勺川貝母蒸梨膏，微微皺了皺眉，道：“有點(diǎn)苦?！?br/>
    “啊？”卷簾快要哭了，忙道：“這可是小姐查了醫(yī)書，親手熬制的清肺解暑的膏汁呢?！毙〗闾匾舛谒獑?wèn)問(wèn)姑爺?shù)囊庖姷?，這“有點(diǎn)苦”三個(gè)字，可叫她怎么回去復(fù)命啊。

    “唔，'趙行德敲了敲腦袋，還有十天就是秋闈的日期了，這段時(shí)間讀經(jīng)書把腦袋都讀成木頭了，他三口兩口將愛(ài)心梨膏吃掉，然后把空碗遞給卷簾，微笑道：“味道不錯(cuò)，不，很好?！?br/>
    卷簾這才笑盈盈地走了。

    趙行德笑笑，正欲繼續(xù)溫習(xí)課業(yè)，家仆來(lái)報(bào)，太學(xué)的同窗李蕤來(lái)訪。趙行德便請(qǐng)他到書房相見。

    “大考將近，大家都在埋頭準(zhǔn)備，東嚴(yán)兄你好閑心哪?！壁w行德讓他坐下后，笑道。

    李蕤微微一笑，道：“我無(wú)心仕途，已決定去夏國(guó)游歷，這一次來(lái)，是向元直兄辭行的?！陛p輕吹了吹茶上的浮沫，好似不參加今科對(duì)他來(lái)說(shuō)，就是這么無(wú)足輕重的一件事。

    “元直素知我酷好天文術(shù)數(shù)之道。本朝又禁止私習(xí)天文，只好往夏國(guó)一游。聽說(shuō)夏國(guó)學(xué)士府天機(jī)院預(yù)測(cè)天象奇準(zhǔn)，就連日月運(yùn)行之規(guī)，星斗之大小輕重，亦有道可循?！?br/>
    “要走也何必挑這個(gè)時(shí)機(jī)，眼看今科將近，不如待秋闈之后，我必置酒相送?！壁w行德頗為遺憾道，心里知道，人各有志，勉強(qiáng)不得。從此以后，汴京城里可以說(shuō)話的人，又少了一個(gè)。

    蔡京少有的連續(xù)數(shù)日在中書省辦公，幾個(gè)趙黨官員所上的彈章，暗暗引用了舉子揭帖的內(nèi)容，被他扣下了。御史中丞秦檜，監(jiān)察御史邵武，國(guó)子監(jiān)祭酒楊時(shí)先請(qǐng)求面見官家，都被丞相蔡京和校檢太傅梁師中以各種理由阻止了。他也曾聽聞河北，乃至河南地的弓箭社之類的鄉(xiāng)農(nóng)，自發(fā)組織起來(lái)要攔截童貫入京，可是就是沒(méi)有半點(diǎn)確實(shí)消息。若不是和童貫相識(shí)已久，蔡京甚至都有些懷疑，這閹賊是否被嚇破了膽子，畏罪潛逃了。

    正如蔡公相當(dāng)初所料，京師的舉子們張貼了一段時(shí)間的揭帖之后，隨著三年一度天下大比的臨近，有心仕途的儒生暫時(shí)放下了聲討童貫，埋首于準(zhǔn)備考試。

    然而，這揭帖仿佛一根火柴丟在滿地的枯枝上一樣。由于童公公莫名其妙的人間蒸發(fā)，這場(chǎng)因他而起的黨爭(zhēng)逐鹿遠(yuǎn)未止息，反而程愈演愈烈之勢(shì)。借河北變亂朝廷對(duì)童貫處置不公的幌子，朝廷盤剝的越厲害的地方，反彈也就越大。東南那一帶的鄉(xiāng)紳富商和朝中清流本來(lái)聯(lián)系就密，就在三天前，兩萬(wàn)多刁民在鄉(xiāng)紳的鼓動(dòng)下鬧事，砸了蘇州供奉局，打死打傷官員胥吏多人，供奉局主事朱文從狗洞里逃走。囤積在供奉局內(nèi)數(shù)十萬(wàn)斤花石居然也被刁民們搬走了，而供奉局的賬簿也被他們燒了。就在同一天，杭州造作局也被上萬(wàn)刁民圍困，杭州團(tuán)練使調(diào)集了禁軍彈壓才保住。東南漕運(yùn)的綱船居然有在半道攔截下來(lái)的，貢賦糧草被一搶而空。

    蔡京也是當(dāng)世文章大家，曾將舉子們所傳揭帖拿來(lái)，自己仔細(xì)揣摩疏漏，也讓手下的文吏吹毛求疵，想要找出一些干犯朝廷忌諱的話，或者將禍水引向別的方向。只要抓著絲毫把柄，就可以大張旗鼓地禁止?？蛇@篇文章委實(shí)過(guò)于老辣，不管是敘述還是喝罵，全都滴水不漏，哪怕是有心附會(huì)，也全然沒(méi)有使力的地方。

    這個(gè)漕運(yùn)斷斷續(xù)續(xù)的當(dāng)口，汴京的商人趁機(jī)開始囤積居奇，關(guān)門歇業(yè)的也有不少，幸好現(xiàn)在不是冬天，否則石炭運(yùn)不進(jìn)來(lái)，定要凍死不少人。開封府強(qiáng)命商鋪開張，勉強(qiáng)維持著市面。因?yàn)殇钸\(yùn)停頓而歇業(yè)的漕工也隱隱有不穩(wěn)的跡象，有些河北籍貫的被煽動(dòng)起來(lái)，叫囂著要敲登聞鼓告御狀，開封府抓了幾個(gè)領(lǐng)頭的，暫時(shí)壓制住了，但底下仍然蠢蠢欲動(dòng)。

    今天，汴河碼頭傳來(lái)的消息，整整二十個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有一艘漕船靠岸，東南漕運(yùn)，終于在不暢了十多天后，徹底斷了。此事再也蓋不下去，可以想見，臺(tái)諫的彈章必定將以漕運(yùn)斷絕為借口，鋪天蓋地而來(lái)，官家一問(wèn)原因，便牽引出河北變亂的責(zé)任和童貫的欺君之罪。既然童貫無(wú)法及時(shí)趕回京師當(dāng)面向官家哭訴求情，蔡京也只好做了放棄他的打算。

    “看來(lái)這幫晚輩是要圖窮匕見了。一時(shí)姑息，終成大患?！彼藓尴氲?，“假若一開始便以雷霆手段壓制這揭帖之事，也許不至于如此不可收拾的局面吧?！?br/>
    “也罷，柔弱能勝剛強(qiáng)。且容這幫后生猖狂一時(shí)。”蔡京拿著漕運(yùn)斷絕的奏報(bào)，有些蕭然地準(zhǔn)備起身回府，清流們要彈劾童貫，那便彈劾吧。河北劉延慶或許被殃及池魚，蔡公相本人倒是牽扯不進(jìn)去的。

    剛剛走到政事堂門口，差點(diǎn)被一個(gè)疾奔的書吏撞個(gè)滿懷，蔡京當(dāng)即臉色一沉，喝道：“何故如此驚慌？”

    那書吏是在樞密院當(dāng)差的，抬頭一看是丞相喝問(wèn)，正跑得氣喘吁吁，當(dāng)即臉色嚇得慘白，顫聲道：“蔡公相恕罪！小人有眼無(wú)珠?！?br/>
    這般小吏手中所持的文書也嘩嘩直抖，蔡京看見文頭上標(biāo)注的金字牌急腳遞的紋樣，暗暗慍怒，難道說(shuō)此番保不住童貫，就連這正副樞密使王甫和李邦彥也不把自己放在眼里，金字牌軍機(jī)居然不經(jīng)政事堂，直送御前了嗎？

    “到底何事驚慌？”蔡京沉聲問(wèn)道。

    “東南反了！”那書吏顫聲答道。

    “什么？”那書吏結(jié)結(jié)巴巴的，蔡京壓下怒氣，喝道：“軍書拿來(lái)我看。”

    書吏不敢強(qiáng)項(xiàng)，恭恭敬敬將軍書呈給丞相。

    蔡京一目十行的掃過(guò)去，頓時(shí)大驚失色。難怪漕運(yùn)徹底斷絕，就在前日，江南的明教魔頭方臘假托天命，自稱“圣公”，改元“永樂(lè)”，率眾起事，置將帥。同日，明教教眾在蘇、湖、婺、處、臺(tái)、越、衢州、湖、常、秀等十余州起兵相應(yīng)，現(xiàn)在正在四處攻打州縣。東南重鎮(zhèn)杭州已淪于賊軍之手，兩浙路兵馬都監(jiān)傅兵、黃坦被賊軍擊殺，兩浙路制置使杜守文、廉訪使仇建被刺殺，杭州知州歐陽(yáng)泰逃走，此外尚有不少州縣官員已經(jīng)出逃甚至變節(jié)。據(jù)說(shuō)各地賊軍正在向金陵匯集，準(zhǔn)備攻克金陵后劃江而治，甚至北取汴梁！

    看到后面，蔡京嘴唇微微顫抖，額上青筋畢現(xiàn)，據(jù)軍書所說(shuō)，因?yàn)闁|南人以為花石綱是他挑唆官家所為，杭州蔡家祖墳被亂民所掘，自己父祖皆被棄骨楊尸。蔡家老宅被搶空后一把火燒掉，其余蔡氏族人則不知所終。

    這軍書的再后面則是方臘起事的檄文，他原本已無(wú)心再看下去，但在政事堂十幾年養(yǎng)成的習(xí)性卻是凡是重要公文皆要從頭看到尾，以免被他人所誤，剛剛看了開頭，眼中卻寒光一閃，只見“三十年來(lái)，元老舊臣貶死殆盡，當(dāng)軸者皆齷齪邪佞之徒，但知以聲色土木淫蠱上心耳，朝廷大政事一切弗恤也?！钡暮竺?，居然是“童賊致河北淪陷，百萬(wàn)生民涂炭，昏君竟不置之國(guó)法，姑息養(yǎng)奸。萬(wàn)千士民遍貼公揭，揭露于前，指斥其奸，天下騷然，而昏君奸臣不為所動(dòng)。東南之民，苦于剝削久矣！近歲花石之?dāng)_，尤所弗堪。諸君若能仗義而起，四方必聞風(fēng)響應(yīng)......”