在齊默言等人返回衛(wèi)星基地的時候，尼亞帕前線指揮官西橋里烏斯中將又一次在拉湖地帶發(fā)起了攻勢。但是這次進(jìn)攻打得異常艱苦，在損失了三百多輛坦克和一百多架戰(zhàn)機之后，他的部隊僅僅將戰(zhàn)線向東推進(jìn)了四千米。

    慘重的損失迫使西橋?qū)④娡Ｖ沽诉M(jìn)攻，當(dāng)天夜晚，第一軍團參謀長河源蓋里少將在他的日記中寫道：“聯(lián)邦的艦隊一直持續(xù)不斷地向我們的運輸線發(fā)起攻擊，能夠運送到赤星地面的補給越來越少，而我們每向前一步都會付出巨大的代價，后勤給養(yǎng)現(xiàn)在非常緊缺。我已經(jīng)有了某種預(yù)感，我們實際上已經(jīng)輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭……”

    神國軍令部長松間泰比斯上將親自來到白星球外層軌道上的機動艦隊基地，要求白石列特司令“不惜一切代價保證赤星補給線的暢通無阻?！?br/>
    白石上將回答道：“我的艦隊在赤衛(wèi)二的爭奪戰(zhàn)中已經(jīng)損失了四十艘戰(zhàn)艦和四百多架飛機。以部隊現(xiàn)有的力量，我們無法徹底掌握西海州上空的制天權(quán)。”

    “新服役的長刀號和西風(fēng)號已經(jīng)交付給你的艦隊，很快就可以加入作戰(zhàn)。最新式的旗風(fēng)戰(zhàn)斗機也在抓緊試飛艦載型號，這種戰(zhàn)斗機非常強大，完有能力與聯(lián)邦的飛機正面對抗。”松間部長一改往日的從容不迫，面容變得有些焦灼，“赤衛(wèi)二的慘敗至今還瞞著本土的民眾，現(xiàn)在我們部的希望都在拉湖戰(zhàn)線，這是關(guān)系到神國生死存亡的大事。為此即使把機動艦隊都拼光了，也在所不惜！”

    白石列特暗自嘆氣，無可奈何地挺直身體：“遵命，長官。機動艦隊將不惜一切代價確保運輸線的暢通無阻。”

    松間部長沒有趕往塔堡與巨石辛莫司令會面就匆匆返回了前進(jìn)大本營。目送軍令部長登艦離開基地之后，白鹿通斯參謀長抱怨道：“我們真的要為了巨石那個笨蛋把寶貴的戰(zhàn)艦和飛機都消耗光？”

    “不然又能怎么樣，”白石上將愁眉不展，“如果不能在拉湖取得突破，一舉拿下定遠(yuǎn)，我們即使留守在這里，也不過是等著聯(lián)邦人打上門來。”

    他轉(zhuǎn)頭望向巨日行星的方向：“常勝克利薩那個小兔崽子，一定是早就預(yù)見到了今天的情形?！?br/>
    松間泰比斯上將返回大本營之后不久，一支往赤星地面運送物資的運輸船隊再次遭到聯(lián)邦第三艦隊的打擊，三十艘運輸艦僅有十七艘抵達(dá)了地面。在大本營的一再催促之下，機動艦隊各分艦隊再次啟航，尋找與敵決戰(zhàn)的機會。

    赤星地面上，童先進(jìn)司令回到了拉湖前線，來到了此前萊克寧德司令那個骯臟的，蚊蠅亂舞的前敵指揮部。他對部下發(fā)布命令道，今后各部隊不允許從目前的戰(zhàn)線上再后退一步，他將重新組織力量發(fā)起以坦克和飛機為主力的反攻，同時，各師也仍然會以師的形式進(jìn)行戰(zhàn)斗。

    戰(zhàn)區(qū)參謀長穆拉士海向童司令建議，將十九師和二十二師抽調(diào)出來作為機動后備力量。司令同意了這個請求，并由隨后趕到的喬鳴軍長統(tǒng)一指揮各師的行動。

    但是在第三軍礪兵秣馬準(zhǔn)備反擊之時，焦慮不安的西橋中將再次發(fā)動了進(jìn)攻。這是一次迫不得已而為之的行動，因為身在塔堡的占領(lǐng)軍總司令巨石辛莫上將催促道：“我什么時候可以進(jìn)入定遠(yuǎn)城，接受勝利的歡呼？”

    西橋把他的部隊分作三路向天空衛(wèi)隊的陣地發(fā)起進(jìn)攻，其中兩路都是佯攻，真正的精銳都集中在北端，這里是第三十九師的陣地，看起來似乎是對手防線上的一個薄弱地帶。最新配備的旗風(fēng)式戰(zhàn)斗機將為地面部隊提供支援。這種為數(shù)不多的最新式戰(zhàn)斗機比原有的掠風(fēng)式戰(zhàn)斗機要大得多，而且有著堅硬的護(hù)甲。尼亞帕的科學(xué)家們認(rèn)為它有足夠的能力與聯(lián)邦的殲102式戰(zhàn)斗機正面對抗。

    這個時候在拉湖戰(zhàn)場上，第三軍集中了第十二、十三、十四、十六師和第三十六、三十七、三十九師一共七個師超過十五萬人的部隊在正面抵抗，雖然他們在人數(shù)上始終處于絕對劣勢，但是源源不斷的物資補充、遠(yuǎn)比對方靈活強悍的火力裝備都是他們固守陣地的堅實保障。

    喬鳴中將很快判斷出北端是西橋的主攻方向，但是他并沒有將預(yù)備部隊投入戰(zhàn)場，而是要求三十七師為兄弟部隊提供支援，另外大批戰(zhàn)斗機也趕往那個戰(zhàn)場。

    這次進(jìn)攻再次變成一場殘酷的消耗戰(zhàn)。第一軍團向東推進(jìn)了三十千米之后，喬鳴已經(jīng)調(diào)集了正面將近一半的火炮力量，足足一千門大炮向第一軍團推進(jìn)中的坦克縱隊發(fā)出了怒吼。

    激戰(zhàn)持續(xù)了三天三夜，沙漠里熱浪滾滾，到處是爆炸，到處是火光和濃煙，到處是尸體和殘骸。北端的突破被遏止住了，更糟糕的是，河源參謀長向西橋?qū)④妶蟾妫簷C動艦隊與聯(lián)邦的第三艦隊再次爆發(fā)了大規(guī)模的會戰(zhàn)，一支龐大的運輸船隊被打散了，原定將用于支援前線的物資將無法送達(dá)。

    西橋中將不得不命令部隊再次轉(zhuǎn)入防御。

    日歷已經(jīng)走到了聯(lián)邦歷一百零六年的九月，當(dāng)?shù)谌炾牭母鱾€巡航支隊逐走尼亞帕的運輸船隊之時，運載十五師的運輸艦編隊也在戰(zhàn)艦的掩護(hù)之下開進(jìn)到古里沙漠地帶強行登陸。

    陰山號航天母艦派出了大部分的戰(zhàn)斗機為他們提供空中保護(hù)，大型運輸艦的體積甚至比母艦還要巨大，重型裝備排列成行，源源不斷地開到地面上。士兵們迅速開辟出簡易機場，讓飛行大隊的戰(zhàn)斗機群可以迅速起飛，投入作戰(zhàn)。

    許多人都是時隔一年多之后才重新回到地面，感到有些不習(xí)慣，但是這沒有影響到他們的速度。直到第四旅的部隊迅速搶占大清湖區(qū)域的時候，尼亞帕軍隊都還沒有做出反應(yīng)。

    當(dāng)?shù)谑煤褪穆玫牟筷牪拷德涞降孛?，洛迪師長立即命令他們速向東推進(jìn)，務(wù)必要拿下伊白水庫。

    伊白水庫實際上是一個面積接近一百平方千米的人工湖，黃色的沙漠綿延，天藍(lán)色的湖水依偎在沙漠旁邊，這景象令趕到湖邊的戰(zhàn)士們都非常興奮。

    湖畔的伊白小鎮(zhèn)有一支小規(guī)模的尼亞帕守備部隊，在裝甲部隊的打擊下迅速瓦解了。有了充足的供水保證，部隊上下都松了口氣。齊默言將他的指揮部設(shè)立在這里，并命令四旅和十四旅立即速向塔堡城開進(jìn)。

    “避開敵人一切可能的攔截，速沖到塔堡，并且占領(lǐng)它。”齊默言神態(tài)果決，“只要拿下了塔堡，我們就贏下了這場戰(zhàn)役。記住，直撲塔堡，不要與敵人作任何過多的糾纏，十三旅將會開辟另一條路線接應(yīng)你們。”

    “明白！”洛迪志恩師長向齊默言敬禮，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了他的指揮車。

    一條金屬洪流，向著塔堡方向飛速前進(jìn)。在空中，戰(zhàn)斗機部隊沖到裝甲集群的前方，為他們開辟道路，掃清敵人。

    在塔堡的占領(lǐng)軍司令部內(nèi)，已經(jīng)亂做一團。齊默言選擇的登陸時機非常湊巧：喬鳴中將正好將他的預(yù)備力量投入戰(zhàn)場，并命令南線部隊從西橋集團的側(cè)翼發(fā)起攻擊！

    事實上，十五師的突降是一次完出乎巨石辛莫上將意料之外的軍事行動，前線傳來的情報十分混亂，也不知道聯(lián)邦人在新開辟的戰(zhàn)場投入了多少兵力。這支部隊堅決的突進(jìn)行動令后方的守備部隊措手不及。飛機在空中開道，戰(zhàn)車在開闊的沙漠地帶長驅(qū)直進(jìn)，輕蔑地將匆匆趕到的坦克和反坦克武器擊毀在道路邊，可憐的步兵營被碾壓，炮隊被飛機素?zé)o忌憚地掃射，這些微弱的抵抗對于部隊的行進(jìn)速度毫無影響。十五師就像一把銳利的戰(zhàn)刀，直接捅在了敵人的腰眼之上。

    拉湖戰(zhàn)線，在四個師一千六百多輛坦克和八百架飛機的聯(lián)合打擊下，南側(cè)戰(zhàn)場上新玉中將指揮下的第十五軍團損失大半。這位將軍向西橋中將請求讓部隊后撤，但是西橋接到巨石上將才發(fā)來的命令是：“形勢要求前線將士務(wù)必死守陣地直至最后一兵一卒！不準(zhǔn)后退哪怕是一步，否則將徹底葬送掉我們目前的局勢。”

    新玉中將對這份命令嗤之以鼻：“他要是想死，就自己來拉湖前線吧?！?br/>
    西橋里烏斯對于是否該嚴(yán)格執(zhí)行這道命令感到猶豫不決，“這就是一道讓部隊去送死的命令?！焙釉磪⒅\長向他表示抗議。

    “可是我們是軍人?！蔽鳂蛑袑⑷匀辉谶t疑。

    形勢越來越危急，在北面指揮作戰(zhàn)的北倉沙尼特中將向西橋報告：“我們已經(jīng)損失了超過一半的坦克。旗風(fēng)戰(zhàn)斗機表現(xiàn)不錯，但是數(shù)量太少，我們?nèi)匀粺o法占據(jù)空中優(yōu)勢?！?br/>
    河源蓋里向西橋中將建議：“您可以把總司令的命令轉(zhuǎn)告給各位軍團長，但是是否遵守命令，讓他們自己決定吧。”

    參謀長鼓起勇氣說出了真相：“總指揮閣下，我們必須從這里撤離了！”

    “好吧，”西橋里烏斯意氣消沉地說道，“我們不是敗給了陣地對面的敵人，而是輸給了這該死的運輸線。”

    命令傳到了各個軍團長那里，新玉中將的回復(fù)是：“我們拒絕執(zhí)行這份命令?！?br/>
    北倉中將則是詢問：“我們要執(zhí)行總司令的命令嗎？”

    西橋里烏斯：“我不能要求你違抗命令，但是你可以自行做出判斷?！?br/>
    因為西橋?qū)④姷谋犚恢谎坶]一只眼，在拉湖前線的各個軍團都開始大步后退，試圖與敵人脫離接觸。其中南棉中將比較倒霉，他所在的那支坦克隊伍在西撤途中被二十四師的部隊包圍，經(jīng)過激戰(zhàn)，一百零二倆坦克最后僅僅剩下十五輛。這位軍團長爬出了自己的指揮車，向聯(lián)邦部隊舉起了雙手。

    西橋?qū)④姷闹笓]部向西撤到了距離拉湖四百五十千米的富隆鎮(zhèn)。當(dāng)?shù)鼐用裨缫阉纳⒁豢?，河源參謀長在一所無人居住的民居里安歇下來，透過窗戶，他可以看到遠(yuǎn)處的火光閃爍，那是聯(lián)邦的戰(zhàn)斗機利用夜色的掩護(hù)繼續(xù)對占領(lǐng)軍實施打擊。參謀長在他的日記中寫道：“這是一場極其艱苦的戰(zhàn)爭，形勢越來越不利。相信我的指揮官也一定是徹夜難眠，他一定在為如何拯救這支部隊而絞盡腦汁?！?br/>
    盡管遭到第三軍持續(xù)而堅定的打擊，但是西橋中將仍然組織了一次漂亮的撤退。中將手里捏著塔堡再次發(fā)來的命令，用一種大勢已去的神態(tài)望著河源參謀長說道：“我們做出撤退的決定是正確的，幾天以前，天空衛(wèi)隊已經(jīng)在大西海的南岸登陸，并且越過一千千米的距離，直插塔堡。”

    河源蓋里目瞪口呆地望著自己的長官，仿佛沒有聽明白他在說什么。

    “塔堡已經(jīng)十分危急，總司令要求我們立即抽調(diào)部隊趕回去支援?！?br/>
    “怎么支援？隔著四千千米的距離！那邊不是還有好幾個軍團嗎？”河源大聲喊道。

    巨石上將的確匆匆調(diào)集了兩個軍團在塔堡西南面組織陣地抵擋十五師的推進(jìn)，十五師一路擊潰尼亞帕人匆忙組織起來的抵抗，已經(jīng)抵達(dá)了距離塔堡只有一百多千米的地方，在這里，石馬金納斯中將命令他的部隊一步也不許后退！