“來??！來??！買定離手啦！同進(jìn)士出身十兩起價！進(jìn)士出身二十兩起價，探花五十兩起價，榜眼一百兩起價，狀元兩百兩起價啦……”小書帶領(lǐng)著小柏和皮猴兒被一群客人圍著。

    楠珺看著李紱的牌格下水漲船高，押的賭資越來越多，心里不禁暗暗發(fā)起愁來：這李紱可是窮光蛋一個，他哪兒來的錢孝敬我呀？那貴公子也未講明這押注的賭資該作何賠付，萬一那李紱高中狀元，自己不是得賠慘嗎？想著自己好不容易賺來的錢也許會如流水一樣流進(jìn)那些客人的腰包里，楠珺的心真是拔涼拔涼的。

    很快，小書帶來的消息更是讓楠珺的心掉進(jìn)冰窟。原來那李紱竟是去年江西鄉(xiāng)試第一，且在該地頗負(fù)盛名。他自小好學(xué)，天資聰穎，讀書經(jīng)目成誦，有神童之稱，十歲能詩，十二歲即與里中諸先生結(jié)詩社。奈何家境貧寒，曾大風(fēng)雪中手拿三百錢獨身尋兄于漢陽，一個月走三千里。

    天了個乖乖，這就是傳說中的學(xué)霸？學(xué)霸中狀元不是難事，錢啊……白花花的銀票啊……

    “珺姐，說來也奇怪，這兩日那個公子也沒再來，只是他的隨從來過一次，吃了閉門羹后，現(xiàn)在也不見蹤影了?！毙^續(xù)匯報。

    楠珺心道不妙，難道那貴公子已網(wǎng)羅到更優(yōu)秀的人才，對這李紱只是呈觀望態(tài)度？轉(zhuǎn)念一想，這關(guān)她什么事？瞧他那清高樣兒，即便高中狀元也不會拿錢來孝敬。罷了罷了，也怪她一時腦熱，講了一把江湖義氣，人家都不領(lǐng)情，自己瞎擔(dān)心什么？

    自那以后，楠珺再也沒管過那押注的事，只是每晚聽到小書向真真匯報當(dāng)日的進(jìn)賬，一一由真真登記在冊。

    就在會試的前一天早上，楠珺正在房間由璀兒給她梳妝，卻見小書急匆匆地跑來：“珺姐，那李紱要走了！”

    “走？”楠珺一驚，發(fā)梳登時扯得她頭發(fā)生疼，她強忍著疼痛道，“上哪兒去？不在我們高升樓住店了么？”

    雖然在李紱身上沒賺什么錢，也許還有賠錢的風(fēng)險，但客人流失畢竟對店里生意有影響，并且他又是高升樓中所住應(yīng)試士子中考取前三甲呼聲最高的一位，可以說，這一屆會試，高升樓的名氣能不能打響，全寄托在他身上，所以他的動向楠珺怎能不關(guān)心？

    小書喘著粗氣道：“不，不是，適才他來退房，我試探下得知他是要回江西老家。小書知道珺姐對這人一向看重，剛才我故意找了個借口將他絆住，您快去看看吧！”

    “回老家？”楠珺糊涂了，明日便是三年一次的會試，若是中了貢士便可進(jìn)入殿試，以他的才學(xué)，隨便中個進(jìn)士不成問題啊，這可是關(guān)乎一生仕途的關(guān)鍵時期，他腦子進(jìn)水了么？

    璀兒知道楠珺有急事，手上功夫更顯巧妙，左挽右挽，幾下將她頭發(fā)梳理好。

    大廳里，楠珺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了神色略顯慌張的李紱躊躇在柜臺前。

    楠珺疾步上前，向他微微行了一禮：“李公子有禮了！”

    李紱雙眉緊蹙，似乎很著急著走，漠然道：“掌柜來了，正好，還有什么錢未付的趕緊算清！”

    楠珺示意小書假裝翻一翻賬簿，她旁敲側(cè)擊道：“公子，是小店照顧不周還是小女子得罪了公子？明日便是會試，為何今日要著急著走呢？”

    李紱聽楠珺如此自謙，有些不好意思，臉上變得溫和了些，道：“小可退房與掌柜無關(guān)，和這店里也沒關(guān)系，掌柜切莫多心！”

    “那公子卻是為何？莫不是公子嫌本店離貢院太遠(yuǎn)，想換個住處？”

    李紱抬頭看了楠珺一眼，二人四目相對，他有些不好意思地低下頭，輕輕搖了搖：“掌柜說笑了，小可……不參加會試了，今日便啟程回老家，家里人捎信來，家父病重，興許就在這幾日了……”

    楠珺心里涌起一種奇怪的感覺，恰逢這會試，卻有人捎信來要他回去，這會不會太巧了？可她又不能拿他父親病重一事來質(zhì)疑，不然會顯得自己很市儈。

    “難得李公子一片孝心，令尊若是知道公子放棄會試回家探病，會不會……”

    李紱捏了捏肩上的包袱帶子，沉重道：“小可自小家境貧寒，家母早逝，家兄又遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，只父親一人將我拉扯大，如今他病重，我卻為了官位仕途滯留京城，不能侍奉在父親左右，枉為人子！”

    楠珺心知李紱乃一孝子，且孝心勝過考取功名之心，如今如何相勸亦不能阻擋他回家的決心，心中一計較，鄭重道：“既是這樣，楠珺也不敢再相勸，望令尊早日康復(fù)！”

    “珺姐，李公子在本店的費用都已結(jié)清。”小書適時地說道。

    李紱作了個揖：“既然沒有欠賬，那小可告辭了！”

    “等等?！遍B叫住了他，低聲在小書耳邊說了兩句，轉(zhuǎn)而又對李紱道，“這幾日與公子接觸，楠珺知道公子手頭并不寬裕，既是回家探病，公子心中必定非常著急，不知公子如何回家？”

    古時，貧窮人家進(jìn)京趕考之人會早早啟程徒步而行，就為了省下路途中舟船馬車的費用，李紱年少時曾一月走千里尋兄，他來京城必定也是徒步而來。

    李紱詫異地看了楠珺一眼，支吾道：“自當(dāng)是走路回家?！?br/>
    楠珺輕輕一笑，從小書手中接過一袋銀子，拉過李紱的手，鄭重地放到他手中：“公子，待你走路回家，令尊的病都已痊愈了，你又怎能侍奉左右呢？楠珺將這銀兩贈予公子，您租一輛馬車，興許三日就可到家?！?br/>
    李紱一愣，他似乎沒有想過這個問題，那沉甸甸的錢袋在手中使得他那清冷的性子瞬間柔和了不少。他頓了頓，將錢袋放到了柜臺上，道：“掌柜慷慨解囊，李紱受之有愧！正所謂無功不受祿，李紱不敢要這銀兩?！?br/>
    楠珺真想罵他呆子，難道這古代的書生都是這般自命清高么？老娘又沒說你拿了錢要你以身相許，知道你有糟糠之妻，老娘也不會橫刀奪愛啊，況且你又不是老娘的那根菜！

    她強忍住心中想罵人的沖動，靈機一轉(zhuǎn)，道：“公子，你看這樣可好，這銀兩就當(dāng)楠珺下在公子身上的賭注，三年后你再來參加會試，若是一舉高中，就是公子贏了，楠珺分文不索，若是不中，公子便按賭資的雙倍賠付，怎樣？”

    李紱難得地一笑：“掌柜這買賣可劃不來，就不怕小可拿著錢跑了？”

    楠珺轉(zhuǎn)身在柜臺拿起紙筆遞給李紱：“公子寫下咱們押注的字據(jù)吧，楠珺拿著這字據(jù)，也不怕公子賴賬！”

    李紱猶豫了一瞬，當(dāng)即放下包袱，提筆疾書，刷刷幾下，便將字據(jù)寫好，楠珺又拿過紅印，李紱笑了笑，伸出大拇指端端正正地按上自己的指印。

    “先生這下可以放心地拿著這些錢了吧？”楠珺將那字據(jù)折起來交給了小書。

    其實，李紱如此聰慧之人，怎會看不出楠珺是有意幫他，他拿過錢袋，鄭重地向楠珺行了一禮：“掌柜的恩德，李紱沒齒難忘，三年后，李紱自當(dāng)全力應(yīng)試，告辭！”

    楠珺亦向他回了一禮，便目送他離開。

    小書在一旁問道：“珺姐，你真的這么放心？”

    楠珺將手捏了個訣：“據(jù)珺姐夜觀星象，掐指一算，再卜了個卦，此李公子乃文曲星下凡，今年不中，三年后必定高中。我這叫肥水不流外人田，免得三年后被其他酒樓飯莊給搶了去?！?br/>
    小書干笑了兩聲，不再答話。

    會試結(jié)束，有人歡喜有人憂，在古代那種殘酷的科舉考試中，比之現(xiàn)代公招考試千軍萬馬過獨木橋更為艱難，一朝高中，仕途便一帆風(fēng)順，混得好的，封妻蔭子，富貴不可限量，混得不好的，至少也是衣食無憂。高升樓開盤押注，雖無人中前三甲，但有兩個中了二甲，三人中了三甲，這在此樓的歷史上還是頭一回??！連楠珺自己都懷疑她杜撰的那個流言是不是成真了？

    看著那些一輩子為功名苦讀的書生，楠珺也為樓里的姑娘擔(dān)心起來，那些男人可以考取功名，即使考到七八十歲，只要中了，就可以封官，而這些姑娘呢？青春稍縱即逝，當(dāng)她們年老色衰時，誰來管她們的下半生？

    “珺姐，柳煙和真真她們登臺獻(xiàn)藝了這么久，店里的生意一天比一天好，點曲兒的客人也越來越多，我真擔(dān)心她們吃不消。咱們十多人什么事都沒做，卻要分一些月例，這對柳煙她們來說不太公平。珺姐，你給咱們安排一些事做嘛，哪怕打打下手也好??！”這幾日，楠珺不斷聽到閑散的姑娘在她跟前主動請纓。

    楠珺一拍腦門，自責(zé)道：“哎呀，這幾日只顧著押注那事，倒把你們給忘了?！?br/>
    呃，該給這些姑娘找點什么事做呢？吹拉彈唱她們都不會，不可能重操舊業(yè)吧？楠珺狠狠地掐了自己一把，妄自她從現(xiàn)代穿越過來，電視里播的那些綜藝節(jié)目，隨便套用一個，放到這科技信息通通不發(fā)達(dá)的古代，每樣都受益無窮。這些姑娘個個姿色都不錯，如果都能學(xué)得一技之長……想到這兒，楠珺哈哈大笑起來。

    “珺姐，你笑什么？”

    “姐妹們，咱們準(zhǔn)備來一場真人秀吧！”