渡王要查蘇家的舊案,兩人暗中分析調(diào)查了所有的線索,最終將目光落在了唐家的案子上。
唐興武驚采絕艷,才華橫溢,是當(dāng)年先皇親手提拔起來(lái)的,一上任便擔(dān)當(dāng)了太子少傅的指責(zé),雖然沒有實(shí)權(quán),確是真正的清貴,天子近臣。先皇殯天之后,唐興武不如從前受重用,但在朝中也十分有話語(yǔ)權(quán)。
然而,三四年前,就在渡王赴潮州平亂的當(dāng)口,唐興武毫無(wú)征兆的被冠上了克扣軍餉的罪名,最終全家獲罪。楊戭回京的時(shí)候,唐家的案子已經(jīng)塵埃落定,斬首的斬首,發(fā)配的發(fā)配。
值得注意的是,唐興武在攪到這樁事之前,似乎一直在留意當(dāng)年蘇家貪墨的案情,家中還有許多跟此時(shí)有關(guān)的檔案,當(dāng)時(shí)被人查出,便認(rèn)定唐興武是在仿照蘇家當(dāng)年的手法,私吞軍餉中飽私囊。
紀(jì)爾嵐覺得此事疑云重重,定有內(nèi)情。就憑唐興武與先皇的親近,也該著重調(diào)查一下。所以她想到了自己身邊這個(gè)不知真假的唐念。
唐念聽到紀(jì)爾嵐的問(wèn)話,面容微帶錯(cuò)愕,半晌才說(shuō)道:“姑娘為何要知道這些事?”
紀(jì)爾嵐將手肘支在腮邊,好整以暇的看著唐念:“我是你的主子,我來(lái)問(wèn),你來(lái)答,何須多言?!?br/>
唐念聞言不再掙扎,垂下頭默了片刻,說(shuō)道:“不知姑娘具體想要知道些什么?奴婢盡量細(xì)細(xì)回憶?!?br/>
“唐家出事的時(shí)候,你已經(jīng)快滿十四歲,作為朝臣之女,想必對(duì)一些事情已經(jīng)有足夠的了解?!奔o(jì)爾嵐這么說(shuō),是想引導(dǎo)唐念,讓她認(rèn)為朝臣之女,多留意一些父親在官場(chǎng)上的事很正常。然而實(shí)際上,一個(gè)年少的閨閣女子,少有會(huì)對(duì)這些感興趣的。不過(guò)紀(jì)爾嵐也只能盡量這般引導(dǎo)?!拔蚁胫溃拼笕嗽讷@罪之前,平日來(lái)往交際的人,可有變化或異常?”
唐念心中猜測(cè),難不成紀(jì)爾嵐要幫唐家翻案?可唐家與她有什么關(guān)系?!唐念稍微想了想,說(shuō)道:“父親平日里都很忙碌,與我們姐妹相聚說(shuō)話的時(shí)候有限,但我是幺女,父親很寵愛我,常常會(huì)將我叫到書房中去,在他處理公務(wù)時(shí),我便在一旁習(xí)字。但他并不會(huì)與我說(shuō)起公事,我也并不怎么懂得?!?br/>
“這么說(shuō),你的字是唐大人親手指點(diǎn)?”
唐念被她打斷,思緒一亂,半晌才說(shuō)道:“奴婢有錯(cuò),方才沉浸在回憶中,沒有聽清楚姑娘的問(wèn)話。”
紀(jì)爾嵐看著她若有所思,說(shuō)道:“我是問(wèn),唐大人在獲罪之前,平日來(lái)往交際的人,可有變化或異常?”
唐念繼續(xù)說(shuō)道:“唐家出事之前,父親不再喚我到書房去,我們姐妹,甚至母親與他見面的時(shí)候也少了很多,父親整日埋頭在書房不知在忙些什么……至于他見過(guò)什么人,就沒有過(guò)多留意了,畢竟我與姐姐們都常在后院相處?!?br/>
紀(jì)爾嵐又接連問(wèn)了許多問(wèn)題,唐念基本都能十分自然貼切的一一作答。紀(jì)爾嵐思慮片刻,便說(shuō)道:“唐念,你可想替唐家翻案?”
唐念心中一驚,半晌才說(shuō)道:“奴婢當(dāng)然想,可當(dāng)初這樁暗自是太后娘娘親手決斷……難道,難道其中真的有什么內(nèi)情?”唐念淚眼盈盈,說(shuō)道:“若能幫家人沉冤昭雪,奴婢自然是萬(wàn)死不辭,然而奴婢并沒有這個(gè)本事……”
紀(jì)爾嵐說(shuō)道:“你是唐念,是唐興武的女兒,你該盡全力為不父親的身后名做一番努力?!?br/>
唐念訥訥道:“姑娘的意思是……”
紀(jì)爾嵐道:“你不必問(wèn)的太多,時(shí)機(jī)到了,我自然會(huì)讓你去做該做的事。你先下去吧?!?br/>
唐念滿心的不安,滿腦子的疑惑,順從的應(yīng)了一聲退出了門外。院子里的梔子花被雨點(diǎn)潤(rùn)的越發(fā)潔白柔嫩,她卻毫無(wú)欣賞的心思。紀(jì)爾嵐,你到底要做什么!
室內(nèi),暮葉一臉好奇的問(wèn)道:“姑娘?你看出真假了嗎?她到底是不是真的唐念?”
紀(jì)爾嵐沉吟片刻,說(shuō)道:“暮葉,你還能記得三四年前,家里都發(fā)生過(guò)什么事嗎?”
暮葉苦惱道:“奴婢那個(gè)時(shí)候的確還在家中,沒有賣身為奴,但我也只能記得自己常常挨餓,日復(fù)一日的,只是想著怎么才能有更多的吃食……具體出了什么事,幾乎沒有記憶了,不過(guò)能有什么呢?不過(guò)是日常的瑣事罷了。”
她頓了頓,目光有些飄忽:“唯一讓我記憶特別深刻,這輩子都忘不掉的。就是潮州大亂,所有人都拼命的往別的地方逃,我和母親與其他人走散,只能隨著別的流民一路走。后來(lái)好不容易到了安全的地方,母親卻死了,沒幾日,我便被拐子賣給了牙婆。挨了很多打,才學(xué)會(huì)了伺候人,再然后,我就遇見了姑娘。”
紀(jì)爾嵐沒想到一向活潑的暮葉竟然還有這樣的經(jīng)歷,安慰的拍了拍她的手。暮葉卻十分樂觀的笑道:“之前受的苦,都是老天給我的考驗(yàn),如今我遇見了您,一生都不用再顛沛流離,被人隨意打罵。往后的日子,也一定會(huì)一天比一天好的?!?br/>
屋里幾個(gè)親近的丫頭,幼年時(shí)多多少少都經(jīng)歷過(guò)一些磨難,此時(shí)也都被暮葉說(shuō)到心坎里。遇到姑娘,真正讓她們覺得,從前的苦難都是值得的,姑娘待她們?nèi)缂胰税銣嘏?,這輩子姑娘都不會(huì)讓她們受委屈,不用在顛沛流離,不用再隨意挨人打罵。
一旁的月息被說(shuō)的淚眼模糊,轉(zhuǎn)過(guò)身用袖子偷偷抹了一把眼淚。轉(zhuǎn)臉說(shuō)道:“還是莫要說(shuō)這些傷感的事,姑娘還是說(shuō)說(shuō)唐念,到底是怎么回事?。俊?br/>
月息年幼時(shí),肯定也有不為人知的一段經(jīng)歷。但大家都知趣的沒有去詢問(wèn),紛紛看向紀(jì)爾嵐。
紀(jì)爾嵐說(shuō)道:“如果她真的唐念,未必能說(shuō)出許多當(dāng)時(shí)發(fā)生的事,記憶中的該是情感上的東西多一些,比如自己的感覺,和自己對(duì)他人的感覺。除非是發(fā)生了什么特殊的事情,才會(huì)在記憶中留下深刻的印象。就想暮葉說(shuō)的一樣?!?br/>
月息道:“可是這個(gè)唐念,她說(shuō)的,很仔細(xì)?!?br/>
“嗯。所以我的直覺,她不是真的唐念?!奔o(jì)爾嵐側(cè)過(guò)身,隨意拿了一顆腌漬好的梅子放入口中,說(shuō):“但,我就是希望她是假的?!?br/>
幾個(gè)丫頭面面相覷,暮春說(shuō)道:“奴婢明白了。姑娘的意思是,唐念若是假的,反而能從她口中得知更多當(dāng)年的細(xì)節(jié)。因?yàn)樗热灰栌锰颇畹纳矸荩捅囟ㄊ孪然ㄙM(fèi)無(wú)數(shù)心思去掌握唐家的事。若有人懷疑她的身份,她便可以拿手中掌握的事情來(lái)取信別人。所以,她定然能說(shuō)出一些姑娘想要知道的事?!?br/>
月息啪的拍了一下暮春,贊道:“哇,你真是聰明!”
紀(jì)爾嵐亦是點(diǎn)頭,說(shuō)道:“你說(shuō)的不錯(cuò),就是這個(gè)道理。不管幫她收集情報(bào)的是誰(shuí),定然都會(huì)事無(wú)巨細(xì)。所以,我要做的,就是從她口中套出所有關(guān)于唐家的消息,繼而尋找此案的破綻?!?br/>
第二日,紀(jì)爾嵐跟著秦氏到了阮府,阮言盛遮遮掩掩,既不提當(dāng)日發(fā)生的事,又不愿說(shuō)起阮寧的近況。眾人便都直接到了劉氏養(yǎng)病的處所。
劉氏仿佛一夜之間老了十歲,眼眶塌陷泛著青灰,臉色也衰敗不堪。她身邊的馮嬤嬤見有人來(lái)看望,輕聲在一邊提醒道:“太太,有人來(lái)看您了?!?br/>
劉氏這才活動(dòng)眼珠,往她們這里看過(guò)來(lái),卻也只是看了一眼,便扭頭回去仍舊呆呆看著房頂不言不語(yǔ)。
秦氏見了她這等心如死灰的模樣,情不自禁去看阮言盛。對(duì)方接觸到她的目光,微微躲閃了一下,便又恢復(fù)了理直氣壯,好似一切都是劉氏咎由自取。秦氏心下暗嘆,想到紀(jì)成霖當(dāng)初還動(dòng)手要毒死自己,難免生出了些兔死狐悲之感。繼而暗暗下定決心,一定不能讓自己活成劉氏這樣慘淡的結(jié)局。
阮氏走到劉氏身邊,側(cè)身坐在榻上,心頭那點(diǎn)芥蒂也消散了,畢竟是相處多年的弟妹。今日她看劉氏,竟比前天來(lái)看望時(shí)更加不堪,這樣下去,哪還有幾天好活。阮氏拉住劉氏的手,忍不住垂淚,說(shuō)道:“人都到了如此境地,還計(jì)較旁的有什么用?你得放寬了心,才能好起來(lái)?!?br/>
劉氏也不知道聽見了沒有,反正沒什么反應(yīng)。阮氏嘆了一聲,站起身對(duì)阮言盛說(shuō)道:“你也太不像話了些,我看不如把那個(gè)什么婉真給打發(fā)了,她心里也能好過(guò)點(diǎn),說(shuō)不得還能好轉(zhuǎn)。畢竟她才是與你風(fēng)雨相持多年的夫妻吶!”
那婉真十八九歲,正是女人家最妖嬈美好的年紀(jì)。原本阮言盛也只是一時(shí)賭氣,可既然上了手,便舍不得了。他皺一皺眉,沒有做聲。
阮氏見此,扯著他走到外間說(shuō)話去了,生怕劉氏見了他這副對(duì)小妖精著魔的樣子,心里添堵病情加重。
秦氏走進(jìn)劉氏的床榻幾步,知道她心中最放不下的是阮寧,便說(shuō)道:“你若有個(gè)好歹,寧哥兒可該怎么辦?若你沒了,他就要續(xù)弦,到時(shí)候?qū)幐鐑涸撊绾巫蕴???br/>
紀(jì)爾嵐有些驚訝與秦氏的話,恐怕,這也是她推己及人吧。