?民國(guó)十四年的春天，周曉京踏進(jìn)了赫赫有名的明鏡法律咨詢事務(wù)所。明鏡事務(wù)所位于浦江市一鳴路，既非繁華鬧市，亦非年代長(zhǎng)久，之所以這樣有名氣，全仗這座三層的半西式洋房里住著一位大名鼎鼎的偵探霍朗，幾年來(lái)，那些令警務(wù)公所束手無(wú)策的詭異蹊蹺的案子，諸如“第九滴血”“午夜的怪叫”“七年前的白骨”“留在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的紅寶石婚戒”等奇案、懸案，一經(jīng)交到霍大偵探的手里，無(wú)不迎刃而解，化腐朽為神奇。

    不過(guò)，霍大偵探名氣雖大，人卻深居簡(jiǎn)出，浦江市的人等閑見(jiàn)他不著，但越是如此，霍神探的名聲就越傳越奇，越傳越神，明鏡事務(wù)所也跟著水漲船高，這里普通職員的薪水，比租界的外國(guó)公司還足足高上兩倍，當(dāng)然，薪水高，門(mén)檻也就跟著高，明鏡事務(wù)所的職員個(gè)個(gè)都非等閑之輩，想進(jìn)這里來(lái)工作，說(shuō)是千里挑一也不為過(guò)。

    只是，周曉京想到這里來(lái)工作，卻不是為了高薪。

    周曉京理衣整鬢，覺(jué)得這身精心挑選的裝束應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，淺綠色的喬琪紗旗袍，星星點(diǎn)點(diǎn)地綴著淡黃色的雛菊，半舊的鏤花白皮鞋，頭發(fā)用一條烏絨帶子束起來(lái)，她的頭發(fā)是去年?duì)C過(guò)的，一多半是新長(zhǎng)出來(lái)的烏黑油亮的直發(fā)，只在發(fā)梢處留有一排密密的細(xì)碎發(fā)卷兒，手里拎著鑲花的細(xì)麻布的網(wǎng)袋，單是這一身裝束，誰(shuí)又能看出她是浦江望族周家的二小姐！

    周曉京一進(jìn)門(mén)，門(mén)口一側(cè)的辦公桌上便站起一位圓圓臉的女孩子，滿面春風(fēng)地對(duì)周曉京笑道：“小姐是來(lái)應(yīng)聘的吧？請(qǐng)走這邊?！?br/>
    這位女孩子說(shuō)完就引著周曉京登上淺黃色的木板螺旋樓梯，走上樓梯之前，周曉京還不忘百忙之中看了一眼一層的情形，只見(jiàn)闊朗的大廳里，職員們都在有序地埋頭工作，人數(shù)雖多，卻一聲咳嗽不聞。

    轉(zhuǎn)過(guò)樓梯，迎面而來(lái)的情形讓周曉京呆了一呆，走廊兩側(cè)地長(zhǎng)椅上，挨挨擠擠地坐滿了跟周曉京差不多年紀(jì)的女孩子，有的顯然來(lái)得晚了，沒(méi)有座位，只能坐在臨時(shí)加的春凳上。

    對(duì)了，明鏡事務(wù)所這次只招女職員，怪不得來(lái)了這些人，簡(jiǎn)直堪比前清時(shí)順貞門(mén)外等著選秀的姑娘了，看來(lái)今日一番廝殺，必定格外激烈！

    引著周曉京上樓來(lái)的女孩子笑道：“小姐請(qǐng)坐，我去給您泡杯茶?！边@個(gè)女孩子顯然是明鏡事務(wù)所的正式職員，面對(duì)如臨大考的周曉京們，卻無(wú)半分驕矜，可愛(ài)的圓臉上一團(tuán)喜氣，任誰(shuí)見(jiàn)了她都忍不住由衷地微笑。

    周曉京才坐下來(lái)，只見(jiàn)深棕色的松木雕花門(mén)上黃澄澄的門(mén)把手一旋，走出來(lái)兩位穿著旗袍的姑娘，周曉京心中疑惑，見(jiàn)工面試不是應(yīng)該一個(gè)一個(gè)地進(jìn)去嗎？怎么這兩人竟同時(shí)面試！

    又掃了一眼長(zhǎng)廊上攢動(dòng)的人頭，立時(shí)明白了，這樣多的應(yīng)征者，若是一個(gè)一個(gè)進(jìn)去，只怕等到天黑也完不了，兩個(gè)人一組進(jìn)去面試，不但可以節(jié)省時(shí)間，還能在比較中有所鑒別，周曉京想到這里，抬頭看時(shí)，果然一位姑娘眉宇間浮著淡淡的憂愁，另一位卻隱約有些喜色，顯然方才門(mén)內(nèi)的一場(chǎng)面試，這兩位姑娘已然見(jiàn)了高下。

    不知道這位名動(dòng)浦江的神探，會(huì)給她們出些怎樣出人意表的題目。

    周曉京默默地在心里盤(pán)算著，卻并不如何驚慌，雖然知道這次明鏡事務(wù)所只招一位職員，眾多的應(yīng)征者今日不免有一場(chǎng)廝殺血拼，但她對(duì)自己的各方面素質(zhì)都有信心，到時(shí)候只要正常發(fā)揮就好了，至于會(huì)不會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，周曉京倒不會(huì)去多思多想。

    周曉京這么閉目暝思的工夫，時(shí)間不知不覺(jué)也就過(guò)得飛快，走廊上的人漸漸稀疏，她伸了個(gè)懶腰，喝了一口香片，正想到長(zhǎng)廊盡頭的鏤花木窗前吹吹風(fēng)，只見(jiàn)一位窄條子臉，穿著杏黃銀花旗袍的姑娘走了過(guò)來(lái)，笑嘻嘻地在周曉京身邊坐下。

    “小姐也是來(lái)應(yīng)聘的吧？”那姑娘問(wèn)。

    “嗯！”周曉京微笑著簡(jiǎn)短答了一句。

    “不知小姐在哪間學(xué)校畢業(yè)的？”對(duì)方問(wèn)道。

    周曉京沉吟了一下，不動(dòng)聲色道：“埃克塞特大學(xué)。”

    那姑娘怔了一怔，她并不知道埃克塞特大學(xué)是英國(guó)名校，只是聽(tīng)到校名，便知周曉京是留洋回來(lái)的，浦江市雖然得風(fēng)氣之先，出國(guó)留洋的人也不少，但留洋的女孩子還是寥若晨星，得知周曉京居然是喝過(guò)洋墨水的，又見(jiàn)周曉京清麗秀雅，猶如曉露水仙，不免有種被比下去的感覺(jué)。

    周曉京被人問(wèn)了，也理所當(dāng)然地回問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)小姐在哪里從師？”

    那姑娘訥訥道：“圣......圣英女子學(xué)校......”

    提起這圣英女子學(xué)校，周曉京突然想起四五年前的一段公案，那時(shí)周家尚未分家，周曉京的父親只她一顆掌上明珠，便有意讓女兒去留洋，跟家里人說(shuō)過(guò)之后，二嬸就躲在一隅冷絲絲地說(shuō)起了風(fēng)涼話：“女孩子出國(guó)留洋，不見(jiàn)得學(xué)到什么本事，倒學(xué)得跟那些洋女人一樣地放浪，依我看，就在圣英學(xué)校讀書(shū)，離家又近，聽(tīng)說(shuō)學(xué)校又規(guī)矩！”

    周曉京多年來(lái)煩透二嬸的自私多事，當(dāng)下便模仿二嬸甜兮兮，滑膩膩，冷絲絲的聲氣回嘴道：“前兒大哥說(shuō)去綠嶺山上投資，二嬸說(shuō)做得好了拔了尖兒時(shí)，也不過(guò)是個(gè)‘山大王’！那么圣英學(xué)校呢？學(xué)好了，拔了尖兒時(shí)，也不過(guò)做個(gè)圣英大王——紅孩兒，專會(huì)放火！”

    二嬸最怕與這位侄女糾纏，便不敢再摻和，最后周曉京還是去留學(xué)了，此時(shí)聽(tīng)人提起圣英學(xué)校，雖然繃著不敢笑出來(lái)，臉上卻不免喜氣洋洋的。那位姑娘看在眼里，咬了咬嘴唇。拿出有拉鏈的雞皮小粉鏡，往嘴唇上補(bǔ)了些油汪汪的杏黃胭脂，又在十個(gè)指甲上涂了濃濃的蔻丹。

    一時(shí)長(zhǎng)廊上的人又少了許多，到最后一組人進(jìn)去，走廊上竟只剩下了周曉京跟這位圣英女子學(xué)校的姑娘。

    周曉京長(zhǎng)睫一閃，她聽(tīng)?zhēng)孜蝗ス厩筮^(guò)職的朋友說(shuō)過(guò)，老板面試時(shí)，經(jīng)常會(huì)先根據(jù)簡(jiǎn)歷粗粗定一定優(yōu)劣，將各方面條件優(yōu)秀的人放到最后面試，這樣更容易比較出高下?？雌饋?lái)這位圣英學(xué)校的姑娘定是學(xué)校里的優(yōu)等生，卻正是周曉京那時(shí)說(shuō)的“圣英大王”了。

    周曉京看了這位“圣英大王”一眼，心中一動(dòng)，正在這時(shí)，一直忙里忙外的那位圓臉姑娘揚(yáng)聲叫道：“陳映霞小姐，周曉京小姐請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    原來(lái)“圣英大王”叫陳映霞。

    話音才落，陳映霞忙扯扯衣襟，整整鬢角，快步走了進(jìn)去，周曉京也跟著她進(jìn)去了。

    那扇神秘的深棕色松木雕花門(mén)后面，坐著的竟是一位面色祥和安穩(wěn)，和藹可親的中年人，年紀(jì)大約四十多歲，穿著青色熟羅長(zhǎng)袍，微笑著請(qǐng)陳映霞和周曉京坐下。

    周曉京暗暗一滯，這跟她設(shè)想的神探形象不大一樣?。?br/>
    浦江有名的神探，說(shuō)什么也該是西裝革履，長(zhǎng)著兩撇神氣的小胡子，手執(zhí)石南木煙斗的紳士吧！

    那人還是和藹地問(wèn)了陳映霞和周曉京一些問(wèn)題，不過(guò)是將履歷表上所填的內(nèi)容又核實(shí)了一遍，然后不緩不急地笑道：“明鏡事務(wù)所雖然破過(guò)幾個(gè)疑難的案子，因此有了些名氣，但這次我們招收的是女職員，做的都是跟沈小姐差不多的工作，所以頭等重要的倒要看看二位小姐的書(shū)寫(xiě)?！?br/>
    他一邊說(shuō)著，一邊指了指才關(guān)門(mén)出去的那位圓臉姑娘，原來(lái)這位像小蜜蜂一樣勤奮討喜的姑娘姓沈。

    雖然招聘廣告上寫(xiě)明招的是書(shū)記員，但作為超級(jí)偵探迷的周曉京，心中其實(shí)十分渴望能跟著赫赫有名的霍神探時(shí)常出入案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)是做沈小姐一樣的雜務(wù)，不免有點(diǎn)失落。

    沈小姐轉(zhuǎn)眼間就端著兩份筆墨進(jìn)來(lái)了。周曉京的顏體楷書(shū)是童子功，這道題目對(duì)她來(lái)說(shuō)很是輕松，陳映霞卻一臉緊張的接過(guò)筆墨，照著一沓抄本認(rèn)真謄寫(xiě)起來(lái)，

    抄了一會(huì)兒，沈小姐又進(jìn)來(lái)了，中年人對(duì)沈小姐道：“兩位小姐謄寫(xiě)文件恐怕要花一點(diǎn)時(shí)間，你去給兩位小姐續(xù)點(diǎn)茶水吧！”

    沈小姐笑道：“好?！?br/>
    陳映霞頗為受寵若驚道：“多謝霍先生?！敝軙跃┞?tīng)了，沒(méi)有跟著她道謝，只是詫異地瞧了陳映霞一眼。

    那位中年人呵呵笑道：“陳小姐誤會(huì)了，鄙人不姓霍?！贝蠹s是太緊張了，陳映霞的臉一下子漲得通紅。那個(gè)仍舊好脾氣地笑道，“我姓潘，不過(guò)，我看周小姐大概是看出來(lái)了。”

    周曉京聽(tīng)潘先生顯然是在詢問(wèn)她，便笑道：“其實(shí)剛剛進(jìn)來(lái)時(shí)，我也以為您是霍朗先生，不過(guò)......您剛才在說(shuō)‘明鏡事務(wù)所雖然破過(guò)幾個(gè)疑難的案子，因此有了些名氣’的時(shí)候，我就知道，您不是霍朗先生，不過(guò)，您與霍先生的關(guān)系極親近，閣下與霍先生，即便不是親人，也勝似親人，霍先生大約會(huì)把整個(gè)明鏡事務(wù)所的機(jī)要事務(wù)全權(quán)交予您處理，也沒(méi)有一絲兒不放心吧，這樣他才能全身心的投入到案子里，以免為事務(wù)所的瑣事分心。”

    周曉京說(shuō)到這兒，潘先生和陳映霞自不必說(shuō)，沈小姐竟情不自禁地“咦”了一聲。

    潘先生顯然來(lái)了興趣，做了個(gè)“請(qǐng)說(shuō)下去”的手勢(shì)。

    周曉京笑道：“您在說(shuō)話的時(shí)候，眼睛卻在盯著那張大銀盾，”她指了指左邊，陳映霞不由跟著向左瞧，只見(jiàn)檜木書(shū)櫥的方玻璃后面，果然陳列著一張大銀盾，上書(shū)著感謝神探霍朗洗冤除惡云云，周曉京道，“外面人人皆知，霍先生為人低調(diào)，從不在意這些功利虛名，又怎會(huì)將這樣的獎(jiǎng)牌，放在整間屋子最顯眼的地方？而潘先生瞧著銀盾的時(shí)候，眉毛不自覺(jué)地?fù)P起，這樣的動(dòng)作，表現(xiàn)出您對(duì)這面銀盾所顯示的內(nèi)容既欣慰，又感到榮耀，可是您在表?yè)P(yáng)霍先生時(shí)，言語(yǔ)卻很謙遜，顯是把他當(dāng)作自家人的，如果您只是替霍先生打工的下屬，怎會(huì)有這樣的神情言語(yǔ)？所以我才說(shuō)潘先生與霍先生想必是勝似親人的?！?br/>
    她語(yǔ)聲清越，說(shuō)得潘先生不住含笑點(diǎn)頭。