卡塔納城東南，港口。

    海岸的沙灘上插著許多木樁，它們共同支撐起很大一片木板臺(tái)架。木板朝向大海的一面伸出幾條通道，通道間是船只的泊位。三三兩兩的漁民正在上面走動(dòng)著，肩上扛著一桶桶漁船上卸下來(lái)的漁獲。

    雷納坐在一張長(zhǎng)椅上，呆呆地望著海面。讓摩黛絲蒂幫忙的計(jì)劃泡湯了，他顯得愁眉苦臉。

    那么，接下來(lái)怎么辦？特亞斯諸城聯(lián)盟和商會(huì)的矛盾已經(jīng)公開化，雖然卡塔納顯得很平靜，但其他地方估計(jì)已經(jīng)亂成一鍋粥了。難道自己就這么縮在城里，等沖突塵埃落定？亦或是主動(dòng)出擊？

    得了吧，憑自己這一千來(lái)人能做什么？能安穩(wěn)占住卡塔納就不錯(cuò)了，更別說(shuō)還有六千俘虜……見(jiàn)鬼，這些俘虜怎么辦？光每天的吃喝就是一大筆開銷。最近耶爾還報(bào)告說(shuō)，因?yàn)榉溉藢?shí)在太多，而地牢與教堂地窖設(shè)施又很渣，現(xiàn)在里面已經(jīng)被屎尿弄得臭氣熏天。

    再這么下去，有可能爆發(fā)瘟疫。

    干脆再弄幾條大船，把俘虜全送到外海去得了。排泄物么，往船沿上一坐，讓海風(fēng)吹吹屁屁不就解決了？干凈利落。只要保證每天有小船送食物和水上去就成。

    哎，不對(duì)不對(duì)。自己是想處理掉這些俘虜，別讓他們拖累自己，可又不能直接殺掉。放了？不行，那是放虎歸山。想著想著，雷納又糾結(jié)起來(lái)。

    突然，遠(yuǎn)處的海面上出現(xiàn)一絲異樣。地平線處出現(xiàn)一團(tuán)火光，火光上方還冒著濃濃的黑煙。碼頭上的漁民們紛紛停了下來(lái)，和雷納一樣眺望著遠(yuǎn)方。

    那是……船？該死，不會(huì)是那些被流放在外海的俘虜搞的鬼吧。

    雷納跳起來(lái)，抓住身旁的一名漁民，并塞給對(duì)方一個(gè)銀幣，要求他去城堡報(bào)信。隨后，雷納在雜亂的碼頭上挖了艘破舊的小木舟出來(lái)。

    在海浪的挾裹下，木舟飛速前行著，視野中燃燒的船只也越來(lái)越大。雷納很快便發(fā)現(xiàn)，這不是他用來(lái)關(guān)押俘虜?shù)拇?，因?yàn)槿U上的布帆都還健在。而最讓他在意的，是桅桿頂部懸掛著流水紋章旗。

    這是阿特麗斯教會(huì)的船？

    火焰是從帆船的大尾樓上竄起的，籠罩了帆船船尾四分之一的范圍。假如讓其再繼續(xù)燒下去，用不了多久，這船就得沉。船只前部的甲板上站滿了人，還有不少人影落入水中。雷納加快了速度。

    一架飛行物突然從雷納頭上沖過(guò)，帶起的狂風(fēng)差點(diǎn)打翻他的小木舟。雷納竭力穩(wěn)住船身，定睛一看，發(fā)現(xiàn)是赫蒂后暗罵了一句：

    你丫是故意的吧。

    赫蒂的手從駕駛艙中伸出，朝雷納的方向揮了揮。接著，飛機(jī)再度加速，如離弦的箭一般朝帆船飛去。

    哎，還是飛機(jī)快，即便是臨時(shí)拼湊的木頭飛機(jī)。雷納感慨了一聲。

    奧康納從飛機(jī)上跳了下來(lái)，落入帆船不遠(yuǎn)處的水中。海面隨即涌起一股巨大的水流，沖刷在船尾的火焰上。熊熊烈火被海水灌得左右搖擺，好似艱難喘氣的老人一般。不一會(huì)兒，明火便被熄滅了。

    果然，以御水神使之力加上大海無(wú)限水源的加成，兩層樓高的大火也不過(guò)是小菜一碟么。

    帆船上的人們歡呼起來(lái)。奧康納則撿了一塊落在水面的焦黑木板用作立足點(diǎn)，在海面上來(lái)回滑動(dòng)，救助著落水的人們。

    雷納的小木舟終于趕到，他沒(méi)有含糊，直接喚起一股水流，將自己托上了帆船甲板。甲板上聚集的人群散開，為雷納讓出了足夠的空間。看見(jiàn)雷納強(qiáng)勁的御水術(shù)后，船上眾人的表情變得十分敬畏。

    雷納站在人群中央，大聲說(shuō)道：“誰(shuí)是領(lǐng)頭的？”

    一名中年男子走了出來(lái)，朝雷納彎腰行禮：

    “雷納殿下……”

    咦？這人認(rèn)識(shí)自己，還叫自己殿下？一般來(lái)說(shuō)只有公爵或王位繼承人才被叫做殿下。按理說(shuō)，叫雷納殿下是沒(méi)問(wèn)題的。但不同于他國(guó)的血統(tǒng)繼承制，比萊茵是特殊的神選繼承制，所以真稱呼雷納為殿下的人不多。

    雷納看見(jiàn)對(duì)方的臉，心中似乎有些印象，但死活記不起來(lái)。

    “你是……？”

    “教會(huì)第九席樞機(jī)主教，理查德?貝克。殿下，您忘記了嗎？”

    “噢，沒(méi)忘，沒(méi)忘……”

    雷納連連點(diǎn)頭，但他是真忘記了。成為繼承人后，他見(jiàn)的比萊茵高層人士實(shí)在太多，加上大多都是宴席上的一面之緣，怎么可能記得住。這時(shí)，中年男子朝身旁眾人高聲說(shuō)道：

    “這位就是比萊茵王位的真正繼承者，雷納?薩拉托斯殿下！”

    眾人聞言，臉上不約而同地露出驚喜之色，隨后紛紛彎腰行禮。

    雷納掃視著眾人，疑惑地向理查德發(fā)問(wèn)：“這些人是？”

    “他們都是水之主神最忠實(shí)的追隨者……”理查德激動(dòng)起來(lái)：“我們都是從比萊茵逃出來(lái)的……沃爾頓國(guó)王用十艘巡防艦封鎖了航道，我們?cè)谕馓拥臅r(shí)候被其中一艘發(fā)現(xiàn)，被追了很遠(yuǎn)。船尾的大火就是被他們用火箭引燃的?！?br/>
    “那……比萊茵怎么樣了？”

    理查德顯得有些痛心：“國(guó)王陛下廢除了水神信仰……群島上阿特麗斯的神像都被摧毀了，中心島上的紫泉也被封鎖了起來(lái)，不再允許我們?nèi)テ矶\……”

    “那啟明儀式呢？”雷納已經(jīng)預(yù)感到了答案。既然中心島都被封鎖了，又怎么可能再允許孩子們將手浸入紫泉，去檢驗(yàn)他們是否能成為御水使？

    “被王室宣告廢除了……不光是這個(gè)，特丹島東部海域的魚群，爾尼島的冰水泉眼，索瓦島周圍的暖流……這些恩賜都消失了，一個(gè)都沒(méi)留下。殿下……主神阿特麗斯已經(jīng)拋棄了我們……”

    “你先別激動(dòng)，這樣吧，你帶這些信徒先去卡塔納港，詳細(xì)的事我們之后再細(xì)談。”

    “好的……殿下。”

    ――

    城堡的會(huì)議室內(nèi)，這位樞機(jī)主教正激動(dòng)地講述著自己的經(jīng)歷。從他的話語(yǔ)中，雷納明白了比萊茵的現(xiàn)狀。

    四個(gè)字描述：白色恐怖。

    在老國(guó)王宣布廢除水神信仰的那一天，比萊茵境內(nèi)便發(fā)生了三次暴動(dòng)。之后，隨著主神恩賜的消失，比萊茵的生活狀況變得越來(lái)越糟。特別是大量魚群的消失，這直接威脅到了居民們的基本生活。

    要知道，比萊茵居民們可有近百年沒(méi)嘗過(guò)饑餓的滋味了。這也算是被主神眷顧的王國(guó)特權(quán)吧。

    對(duì)于居民們接連不斷的反抗，老國(guó)王的做法也簡(jiǎn)單地很――暴力，殺到你們不敢發(fā)言為止。

    對(duì)于雷納來(lái)說(shuō)，這其實(shí)是個(gè)好消息。老國(guó)王越是如此，居民們積攢的壓力也就越大。待他回到比萊茵振臂一呼，居民們的怒火就將像炙熱的熔巖一般，吞噬阻擋他們的一切事物。

    那么自己現(xiàn)在要不要回去？

    雷納沉思了一會(huì)兒，還是搖了搖頭。不說(shuō)自己實(shí)力太過(guò)弱小，就講居民們的憤怒，這可是完全不確定的東西。他們可能跟隨自己直接干死老國(guó)王，也完全有可能屈服于武力，放任自己被老國(guó)王擊敗。

    時(shí)間，再等些時(shí)間。時(shí)間越久，攢的壓力就越多，爆發(fā)起來(lái)也就更猛烈。另外，雷納還需要更多軍隊(duì)。一千多的部隊(duì)實(shí)在是不夠看。

    雷納看向一講起悲慘經(jīng)歷就停不下來(lái)的樞機(jī)主教，問(wèn)道：“你的那艘船上，有多少人？”

    “五……五百多吧?！?br/>
    “能作戰(zhàn)么？”

    “能！絕對(duì)可以。除去老人和小孩，可有足足四百人。其實(shí)啊，他們中的大多數(shù)就是比萊茵的士兵，逃出部隊(duì)的。”

    “好的?！?br/>
    雷納點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著望向站在一旁的耶爾。這家伙從樞機(jī)主教進(jìn)來(lái)就一直站著，果然是因?yàn)榧?jí)別問(wèn)題么？耶爾是主教，理查德是樞機(jī)主教，中間還差個(gè)大主教，也就是說(shuō)差了兩級(jí)。哎，不對(duì)啊，要這么算的話，自己和耶爾不是差得更多了？耶爾在自己面前可沒(méi)出現(xiàn)不敢坐的情況。

    還有，理查德也就三十來(lái)歲的樣子，怎么就得以入席盡是白發(fā)老頭子的樞機(jī)主教團(tuán)？

    “耶爾，你去安排一下，把那四百人編進(jìn)隊(duì)伍?！?br/>
    “是，大人?！?br/>
    “等一等，殿下……”理查德突然插了進(jìn)來(lái)：“那四百人能不能讓我指揮？年輕時(shí)我也是一名打過(guò)不少仗的軍官，帶幾百人還是沒(méi)有問(wèn)題的。這樣，也能讓我為教會(huì)多出一點(diǎn)力嘛?！?br/>
    雷納狐疑地望著對(duì)方，這家伙是幾個(gè)意思？一來(lái)就想要軍隊(duì)的指揮權(quán)？難道說(shuō)那四百人有什么問(wèn)題？可人畢竟是他帶來(lái)的，自己也不好直接拒絕……

    “那四百人剛來(lái)，不清楚情況，就那么作為一個(gè)單元作戰(zhàn)也不好。這樣吧，把他們打散了分在隊(duì)伍里，我另外抽四百人給你行不行？這樣可以避免他們難以熟悉當(dāng)?shù)氐膯?wèn)題?！?br/>
    “沒(méi)問(wèn)題，殿下，只要可以為教會(huì)出力，怎么都行?！?br/>
    ――

    特亞斯半島西南，特貝普港。它雖不是諸城聯(lián)盟中最大的城市，卻是最大的港口。

    城內(nèi)到處都充斥著喊殺聲，一隊(duì)一隊(duì)健碩的黑甲士兵正穿行在城內(nèi)的大街小巷，捕殺著逃跑不及的城市守軍。黑甲士兵們行軍的動(dòng)作是如此齊整，以至于讓人以為是同一個(gè)人的倒影一般。

    他們，是提蘭倫丘陵最強(qiáng)的傭兵，自稱漆黑之牙。

    而他們的雇主，普羅聯(lián)席會(huì)議議長(zhǎng)高爾德，此時(shí)正端坐在一艘巨大戰(zhàn)艦的甲板上，靜靜地觀看著這場(chǎng)一邊倒的屠殺。

    提蘭倫丘陵位于特亞斯半島北方。為了保證行動(dòng)的隱秘，高爾德沒(méi)有讓傭兵們直接往南。他們先是向西，之后向西南，繞過(guò)一個(gè)大圈后到達(dá)一個(gè)港口，隨后坐船對(duì)特貝普進(jìn)行了突襲。

    作為半島最大的港口、最大的貨物集散地、商會(huì)總部的所在，高爾德必須掌握它的統(tǒng)治權(quán)。

    為此，高爾德花去了太多時(shí)間，以至于讓杜勒斯公爵抓住了先機(jī)。在傭兵沒(méi)有全部到達(dá)時(shí)，公爵便發(fā)出了對(duì)商會(huì)的清洗令。為此，商會(huì)付出了太多無(wú)謂的代價(jià)。

    這一切，都是因?yàn)槟莻€(gè)叛逃的商會(huì)事務(wù)官――瑟雅。是她，放跑了本已到手的杜勒斯公爵。為此，商會(huì)已經(jīng)掛出了兩千枚金幣的懸賞。高爾德希望自己不用多久，便能看到對(duì)方被割下的頭顱。

    一名身著漆黑鎧甲的戰(zhàn)士登上戰(zhàn)艦，走到高爾德面前：

    “按要求，特貝普港口已在我們的掌控之下?！?br/>
    戰(zhàn)士聲音冷硬，沒(méi)有什么情感，更談不上禮貌。高爾德卻不大在乎，因?yàn)閷?duì)方身上有他最為重視的東西之一――效率。為此，他可以無(wú)視其他許多缺點(diǎn)。

    “好，你立刻帶領(lǐng)你的軍隊(duì)，朝塔蘭科與薩克頓進(jìn)軍。”

    “是?！?br/>
    簡(jiǎn)潔而有力的回答，沒(méi)有任何多余的問(wèn)題。要是自己手下所有人都能這樣，那自己又何必如此勞心勞力？高爾德想著。

    塔蘭科與薩克頓，離特貝普港口最近的兩座城市。由今天起，普羅聯(lián)席會(huì)議正式向特亞斯諸城聯(lián)盟宣戰(zhàn)。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。